Thailand schlägt Arbeitserlaubnisse bis 2029 für mehr als 2,3 Millionen Migranten vor

Millionen Beschäftigte könnten in Thailand mehr Zeit bekommen

Thailand schlägt vor, mehr als 2,3 Millionen Arbeitsmigranten bis zum 13. Februar 2029 weiterzubeschäftigen. Ein Maßnahmenpaket würde zudem die Verlängerungsverfahren für Arbeitskräfte aus Myanmar und Laos verkürzen und die Beschäftigungsrechte von Menschen ausweiten, die vor den Kämpfen in Myanmar geflohen sind.

Der Ausschuss für die Politik zur Verwaltung ausländischer Arbeitskräfte billigte die Maßnahmen am 6. November 2026 grundsätzlich. Arbeitsminister Julapun Amornvivat stellte die Pläne am 9. November vor und verwies dabei auf den Arbeitskräftemangel sowie auf Beeinträchtigungen der Anwerbung durch die Kämpfe in Myanmar und die Spannungen an der Grenze zwischen Thailand und Kambodscha.

Die vorgeschlagene Verlängerung gilt für Arbeitskräfte, die gemäß Kabinettsbeschlüssen vom 8. Juli und 2. Dezember 2025 registriert sind und deren Arbeitserlaubnisse am 13. Februar oder 31. März 2027 auslaufen. Für beide Gruppen ist derselbe vorgeschlagene Endtermin vorgesehen: der 13. Februar 2029.

Bevor Arbeitskräfte die Regelungen nutzen können, müssen das Kabinett zustimmen und die Innen- und Arbeitsministerien die entsprechenden Durchführungsbekanntmachungen erlassen. Das Arbeitsamt hat Arbeitgeber und Migranten aufgefordert, seinen Anweisungen zu folgen, während das Paket diese Schritte durchläuft.

Für Beschäftigte, deren Arbeitserlaubnis bald ausläuft, wäre der wichtigste Vorteil die Kontinuität: Sie hätten mehr Zeit, weiter Geld zu verdienen, ohne dass ihre Beschäftigung lange unterbrochen wird. Arbeitgeber könnten durch den Verbleib erfahrener Arbeitskräfte auf die Anwerbung und Einarbeitung von Ersatz verzichten.

Das Paket umfasst mehrere Wege mit unterschiedlichen Anspruchsvoraussetzungen. Neben der Verlängerung für mehr als 2,3 Millionen Arbeitskräfte sieht es einen möglichen Verzicht auf die Pflicht vor, 30 Tage im Herkunftsland zu verbringen, eine befristete Arbeitserlaubnis für Migranten mit irregulärem Status, die Anwerbung von Arbeitskräften aus Sri Lanka sowie erweiterte Arbeitsrechte für Bewohner temporärer Schutzunterkünfte.

Wer würde eine Verlängerung bis 2029 erhalten?

Die beiden Kabinettsbeschlüsse aus dem Jahr 2025 legen fest, für welche Gruppe die umfangreiche Verlängerung der Arbeitserlaubnisse gelten soll. Arbeitskräfte, deren Erlaubnis am 13. Februar 2027 ausläuft, würden zwei weitere Jahre erhalten. Auch für jene mit einer Frist bis zum 31. März 2027 wäre der neue Endtermin der 13. Februar 2029, was ihnen etwas weniger als zwei zusätzliche Jahre verschaffen würde.

Arbeitskräfte aus Myanmar stellen einen großen Teil der ausländischen Beschäftigten in Thailand. Die vorgeschlagene Verlängerung soll jedoch mehr als 2,3 Millionen Arbeitsmigranten betreffen und nicht ausschließlich ebenso viele Staatsangehörige Myanmars. Ob jemand anspruchsberechtigt ist, hängt von der Registrierungskategorie und dem jeweiligen Kabinettsbeschluss ab.

Für Migranten mit irregulärem Aufenthaltsstatus wäre ein anderer Weg vorgesehen. Der Ausschuss befürwortete eine befristete Erlaubnis, ein Jahr lang in Thailand zu bleiben und zu arbeiten. Damit könnten Anspruchsberechtigte in ein legales Beschäftigungsverhältnis wechseln und Unternehmen zugleich bereits im Land beschäftigte Arbeitskräfte halten.

Ein Visum und eine Arbeitserlaubnis erfüllen unterschiedliche Zwecke. Ein Visum betrifft die Einreise nach Thailand oder den Aufenthalt im Land; eine Arbeitserlaubnis berechtigt zur Aufnahme einer Beschäftigung. Arbeitskräfte, die die vorgeschlagenen Regelungen nutzen, müssten die Verfahren für ihre jeweilige Kategorie durchlaufen.

Änderungen beim U-Turn-Verfahren

Arbeitskräfte aus Myanmar und Laos, die im Rahmen des staatlichen Anwerbungssystems zwischen dem 1. Januar 2026 und dem 31. Dezember 2027 vier Jahre erreicht haben, kämen für die vorgeschlagene MoU-U-Turn-Ausnahmeregelung infrage. MoU steht für „Memorandum of Understanding“, eine Vereinbarung zwischen Regierungen, die Anwerbungs- und Beschäftigungsmodalitäten festlegt.

Die Ausnahmeregelung würde die Pflicht aufheben, vor der Rückkehr zu einer weiteren Beschäftigungsperiode 30 Tage außerhalb Thailands zu verbringen. Nach dem vorgeschlagenen Verfahren würden die Arbeitskräfte zunächst die Genehmigung für ihren Antrag auf eine Arbeitserlaubnis erhalten. Anschließend würden sie in Grenzgebiete ihres Heimatlandes reisen, um ein Visum zu beantragen, und danach nach Thailand zurückkehren.

Eine Reise über die Grenze bliebe also Teil des Verfahrens. Die Zeitersparnis ergäbe sich aus dem Wegfall des einmonatigen Wartens und der kürzeren Unterbrechung durch Verwaltungsverfahren. Julapun zufolge würde dies Zeit, Aufwand und Kosten verringern.

Der Vorschlag baut auf dem zuvor erörterten Verzicht auf die Rückkehrpflicht auf, über den sich thailändische und myanmarische Vertreter ausgetauscht hatten. Dabei ging es um Arbeitskräfte, die 2026 vier Jahre erreicht hätten. Das im November vorgelegte Paket schließt ausdrücklich auch Arbeitskräfte ein, die diese Grenze 2027 erreichen.

Frühere Zahlen nannten 45.834 Arbeitskräfte aus Myanmar, die 2026 die Vierjahresgrenze erreichen, und weitere 46.906 im Jahr 2027, insgesamt also 92.740 Menschen. Das vermittelt einen Eindruck davon, wie viele Beschäftigte aus Myanmar von diesem besonderen Problem bei der Verlängerung betroffen sind, innerhalb einer weitaus größeren Migrantenbevölkerung.

Wie sich die Vorschläge entwickelt haben

Thailändische und myanmarische Vertreter sprechen seit Monaten über die Kontinuität der Beschäftigung, Ausweisdokumente und die Sozialversicherung. Das Paket vom November bringt mehrere dieser Themen in dasselbe Genehmigungsverfahren ein.

• 8. Juli und 2. Dezember 2025: Kabinettsbeschlüsse legten die Kategorien von Arbeitskräften fest, für die nun eine Verlängerung der Arbeitserlaubnisse bis Februar 2029 vorgeschlagen wird.
• 23. Juli 2026: Das thailändische Arbeitsamt und Vertreter Myanmars erörterten einen Verzicht auf die Rückkehrpflicht für Arbeitskräfte, die im MoU-System vier Jahre erreicht haben.
• 6. und 7. August 2026: Die Länder unterzeichneten während des Bangkok-Besuchs des myanmarischen Militärführers Min Aung Hlaing ein neues Arbeits-MoU.
• 25. August 2026: Der myanmarische Arbeitsminister U Khin Maung Soe und Julapun sprachen in Bangkok über eine Beschleunigung des U-Turn-Verfahrens.
• 6. November 2026: Der Ausschuss für die Politik zur Verwaltung ausländischer Arbeitskräfte in Thailand billigte das jüngste Maßnahmenpaket grundsätzlich.
• 9. November 2026: Julapun stellte die vorgeschlagenen Maßnahmen vor, darunter Verlängerungen bis zum 13. Februar 2029.

Die Gespräche am 25. August fanden parallel zum 29. Treffen der ASEAN-Arbeitsminister statt. Dabei ging es um Daten zu Arbeitskräften nach Beruf und Standort, weitere Stellen zur Ausstellung von Identitätsbescheinigungen, legale Wege für Geldüberweisungen in die Heimat sowie den Zugang zu Leistungen der thailändischen Sozialversicherung.

Die Labour Rights Foundation erklärte, das MoU vom August stimme die Arbeitserlaubnisse auf die fünfjährige Gültigkeit myanmarischer Reisepässe ab. Die Arbeitsverträge im Rahmen dieser Vereinbarung seien auf zwei Jahre angelegt und könnten um weitere zwei Jahre verlängert werden. Die Gültigkeit des Passes, die Vertragsdauer und die vorgeschlagene Frist für Arbeitserlaubnisse bis Februar 2029 betreffen jeweils unterschiedliche Dokumente einer Arbeitskraft.

Dokumentenkosten könnten die Entlastung begrenzen

Arbeitskräfte, die eine längere Arbeitserlaubnis anstreben, könnten weiterhin erhebliche Kosten für die Beschaffung oder Verlängerung von Ausweisdokumenten haben. Eine Identitätsbescheinigung, meist CI genannt, dient Migranten als Ausweis, den sie für die Einwanderungs- und Beschäftigungsverfahren in Thailand benötigen.

Fünf CI-Zentren und mobile Einheiten sollten vom 14. Oktober 2026 bis zum 14. Januar 2027 in Betrieb sein. In einem Schreiben des Arbeitsamts vom 5. Oktober wurde demnach um Einreisevisa für 31 myanmarische Beamte gebeten, die den Zentren zugeteilt wurden.

Arbeitskräfte haben berichtet, dass neben den Dokumentengebühren auch Steuern und inoffizielle Zahlungen an Vermittler anfallen. Die genannten Kosten umfassen etwa 2.660 Baht für ein CI-Heft, 1.800 Baht an Steuern, 3.000 Baht für ein thailändisches Visum und 1.300 bis 1.500 Baht für einen Warteschlangenplatz.

Zusammengenommen ergeben diese Beträge 8.760 bis 8.960 Baht. Wer zusätzlich Fahrtkosten hat und während des Verfahrens auf Lohn verzichten muss, kann selbst eine kürzere Verlängerung weiterhin teuer finden.

Die Beschwerden folgen auf Vorwürfe zu Steuerforderungen in Identitätszentren, die am 2. November im thailändischen Parlament zur Sprache kamen. Die Arbeitgebervertreterin Nilubon Pongpayom sagte, von einigen Arbeitskräften seien etwa 6.000 Baht an myanmarischer Einkommensteuer verlangt worden, zusätzlich zu Gebühren und angeblich inoffiziellen Zahlungen. Ihre Angabe bezog sich auf eine andere berichtete Steuerforderung als der Betrag von 1.800 Baht, den andere Arbeitskräfte genannt hatten.

Geldüberweisungen in die Heimat bringen zusätzlichen Druck

Die Militärbehörden Myanmars verpflichteten Arbeitskräfte mit MoU-Verträgen im Ausland im August 2023, 25 Prozent ihres Gehalts über myanmarische Banken zu überweisen. Wird das Geld zu einem offiziellen Wechselkurs umgetauscht, der unter dem Marktkurs liegt, erhalten die Familien weniger, als wenn sie zum Marktkurs wechseln. Als Strafe bei Nichteinhaltung wurde ein dreijähriges Verbot einer Beschäftigung im Ausland angekündigt.

Arbeitskräfte berichteten außerdem von Forderungen nach einer Einkommensteuer von 2 bis 3 Prozent und von der Pflicht, bei der Verlängerung von Pässen oder CI-Dokumenten Steuer- und Überweisungsbelege vorzulegen. Vorwürfe von Zwang und inoffiziellen Gebühren machen die Verlängerung von Dokumenten auch für Arbeitgeber zu einem Problem.

Die vorgeschlagenen Verlängerungen der Arbeitserlaubnisse in Thailand betreffen die Dauer einer legalen Beschäftigung. Der Zugang zu Ausweispapieren, die Kosten für deren Verlängerung und die daran geknüpften Bedingungen bleiben für Menschen, die das Verfahren durchlaufen müssen, praktische Herausforderungen.

Die bilateralen Gespräche betreffen auch Ansprüche, die Arbeitskräfte durch ihre Beschäftigung erworben haben. Julapun, Thailands Arbeitsminister, sagte, die beiden Länder arbeiteten an Regelungen für Arbeitskräfte, die nach Myanmar zurückkehren:

„Wir arbeiten an zusätzlichen Vereinbarungen zur Übertragung von Sozialversicherungs- und Rentenansprüchen auf Arbeitskräfte, die nach Myanmar zurückgekehrt sind“, sagte er.

Registrierten Migranten wurden gleiche Rechte und Sozialversicherungsschutz zugesagt, einschließlich Schutz bei Krankheit oder Arbeitslosigkeit. Bei den Gesprächen im August ging es um ein mögliches Abkommen zwischen den Sozialversicherungsbehörden der Länder. Thailand plant außerdem elektronische Arbeitserlaubniskarten und eine Online-Registrierung.

Menschen in temporären Schutzunterkünften könnten weitergehende Arbeitsrechte erhalten

Für Menschen, die vor den Kämpfen in Myanmar geflohen sind, sieht das Maßnahmenpaket des Ausschusses gesonderte Änderungen bei der Beschäftigung vor. Sie dürften innerhalb der Bezirke, in denen sich ihre temporären Schutzunterkünfte befinden, ohne Arbeitserlaubnis arbeiten. Zudem würde sich die zulässige Beschäftigungsdauer von einem auf zwei Jahre verlängern.

Die Vorschläge umfassen außerdem die Verlängerung der Arbeitserlaubnis, die Möglichkeit eines Arbeitgeberwechsels am jeweiligen Arbeitsort und einen breiteren Zugang zu Beschäftigung in ganz Thailand. Die Ausnahme von der Arbeitserlaubnispflicht gilt ausdrücklich für die Bezirke mit Schutzunterkünften; für eine Beschäftigung außerhalb dieser Bezirke würden die weiter gefassten Genehmigungsregelungen gelten.

Die Änderungen bauen auf der Öffnung des Zugangs zu legaler Beschäftigung für registrierte Bewohner von neun Grenzunterkünften im Jahr 2025 auf. Das Programm ermittelte unter den rund 80.000 registrierten Flüchtlingen etwa 42.600 Menschen im erwerbsfähigen Alter; insgesamt lebten ungefähr 100.000 Menschen in den Unterkünften.

Für Familien in den Unterkünften würde eine längere Arbeitserlaubnis mehr Zeit zum Geldverdienen ermöglichen, bevor sie ihre Papiere verlängern müssen. Die Erlaubnis, den Arbeitgeber zu wechseln, gäbe den Arbeitskräften außerdem mehr Möglichkeiten, wenn eine Stelle wegfällt oder ein anderer Arbeitgeber eine passende Arbeit anbietet. Julapun zufolge orientiert sich der Vorschlag an den Grundsätzen der Internationalen Arbeitsorganisation und wurde vom UN-Flüchtlingshilfswerk begrüßt.

Warum Thailand Arbeitskräfte halten und anwerben will

Das thailändische Arbeitsministerium bezifferte die Zahl der Arbeitskräfte aus Myanmar, mit und ohne reguläre Dokumente, in einer Mitteilung vom 14. Oktober auf insgesamt 4,1 Millionen. Eine Registrierung vom 1. August 2026 wies knapp 3,5 Millionen Staatsangehörige Myanmars mit Arbeitserlaubnis aus, etwa 80 Prozent der registrierten ausländischen Arbeitskräfte in Thailand.

Arbeitskräfte aus Myanmar sind im verarbeitenden Gewerbe, in Privathaushalten, im Baugewerbe, in der Fischerei und in anderen körperlich anspruchsvollen Berufen registriert. Den zur Ankündigung veröffentlichten Zahlen zufolge arbeiteten knapp 1,2 Millionen in Fabriken und mehr als 800.000 im Baugewerbe. Das zeigt, warum Unterbrechungen bei der Anwerbung große Teile der Wirtschaft treffen können.

Der Ausschuss befürwortete außerdem die Anwerbung von Arbeitskräften aus Sri Lanka im Rahmen eines MoU; sie soll Anfang 2027 beginnen. Das zunächst vorgeschlagene Visum wäre zwei Jahre gültig und könnte um weitere zwei Jahre verlängert werden. Damit erhielten Arbeitgeber einen zusätzlichen Anwerbungsweg, während Thailand zugleich versucht, bereits beschäftigte Arbeitskräfte zu halten.

Die Lage an den Grenzen erklärt die Dringlichkeit. Thailand äußerte kürzlich Sicherheitsbedenken, nachdem bei Kämpfen nahe der Grenze am 29. Oktober in Mae Sot ein thailändischer Zivilist verletzt worden war. Kämpfe innerhalb Myanmars und Spannungen an Thailands Grenze zu Kambodscha haben die Bewegungen von Arbeitskräften aus zwei etablierten Herkunftsländern beeinträchtigt.

Das umfassendere Maßnahmenpaket vom November schlägt außerdem vor, bestimmte Tätigkeiten vorübergehender ausländischer Besucher aus der gesetzlichen Definition von Arbeit auszunehmen. Dazu zählen unter anderem Besprechungen, Vorträge, Schulungen, Seminare, kulturelle Darbietungen und Sportwettkämpfe. Dies ist Teil eines parallelen Vorhabens, internationale Veranstaltungen, den Tourismus und Investitionen zu fördern.

Was Arbeitskräfte und Arbeitgeber als Nächstes tun müssen

Das Arbeitsamt wird die Beschlüsse des Ausschusses dem Kabinett vorlegen. Anschließend müssen die Bekanntmachungen des Innen- und des Arbeitsministeriums in Kraft treten, bevor anspruchsberechtigte Arbeitskräfte die neuen Regelungen nutzen können.

Arbeitgeber und Arbeitskräfte können sich an die Beschäftigungsämter in den Bezirken 1 bis 10 von Bangkok, an die Beschäftigungsämter der Provinzen oder an die Hotline des Arbeitsministeriums unter 1506 wenden und dort die Option 2 wählen. Anhand der Anweisungen des Arbeitsamts muss für jede Arbeitskraft der passende Ablauf anhand ihrer Registrierungskategorie, der Frist ihrer Arbeitserlaubnis und des Verlängerungswegs ermittelt werden.

Der nächste angekündigte Meilenstein bei der Anwerbung ist der Beginn Anfang 2027 für Arbeitskräfte aus Sri Lanka. Für bereits in Thailand lebende Migranten steht die Genehmigung dagegen dringlicher an, da die Arbeitserlaubnisse am 13. Februar beziehungsweise 31. März 2027 auslaufen. Die vorgeschlagene Verlängerung bis Februar 2029 bietet eine längere Beschäftigungsperspektive; die U-Turn-Ausnahmeregelung soll die Reise- und Wartezeit verkürzen, die mit dem Beginn einer weiteren Beschäftigungsperiode verbunden ist.

Die wichtigsten Punkte

• Mehr als 2,3 Millionen anspruchsberechtigte Arbeitsmigranten könnten bis zum 13. Februar 2029 arbeiten dürfen.
• Die Verlängerung gilt für Kategorien, die in Kabinettsbeschlüssen vom 8. Juli und 2. Dezember 2025 festgelegt wurden.
• Arbeitskräfte aus Myanmar und Laos, die 2026 oder 2027 vier Jahre erreichen, könnten die 30-tägige Wartezeit umgehen; das Visumverfahren an der Grenze bliebe erforderlich.
• Migranten mit irregulärem Aufenthaltsstatus sollen einen vorgeschlagenen Weg zu einem befristeten Aufenthalt und einer einjährigen Beschäftigung erhalten.
• Menschen, die aus Myanmar geflohen sind, könnten eine längere Arbeitserlaubnis sowie mehr Möglichkeiten zur Arbeitsaufnahme und zum Arbeitgeberwechsel erhalten.
• Die Anwerbung von Arbeitskräften aus Sri Lanka soll Anfang 2027 beginnen.
• Das Paket erfordert die Zustimmung des Kabinetts und Durchführungsbekanntmachungen der Ministerien, bevor es in Kraft tritt.