Japan erwägt, China weiter als größte strategische Herausforderung einzustufen und den Begriff „Bedrohung“ zu vermeiden

Tokyo wägt seine Worte ab, während die Überarbeitung der Sicherheitsstrategie näher rückt

Japan erwägt, China in einer bis Ende 2026 fälligen überarbeiteten Nationalen Sicherheitsstrategie weiterhin als seine „größte strategische Herausforderung“ zu bezeichnen und zugleich den schärferen Begriff „Bedrohung“ zu vermeiden. Der Vorschlag kam am 30. Oktober auf, während Tokyo mit chinesischen Militäraktivitäten nahe seinen südwestlichen Inseln, Druck auf die Versorgung mit Industriegütern und einer US-Regierung konfrontiert ist, die ein stabileres Verhältnis zu Peking anstrebt.

Die Formulierung wird noch diskutiert. Gespräche mit den Regierungsparteien sollen voraussichtlich Mitte November beginnen. Die Regierung will diese Beratungen berücksichtigen, bevor sie eine endgültige Entscheidung trifft. Die Nationale Sicherheitsstrategie ist eines von drei sicherheitspolitischen Dokumenten, die bis Ende des Jahres überarbeitet werden sollen.

In Japans aktueller Strategie werden der Ausbau des chinesischen Militärs, wirtschaftlicher Zwang gegenüber anderen Ländern und Versuche genannt, den Status quo im Ost- und Südchinesischen Meer einseitig zu verändern. Diese Entwicklungen werden als beispiellose und größte strategische Herausforderung für die Stärkung einer auf Rechtsstaatlichkeit beruhenden internationalen Ordnung bezeichnet.

Mit dieser Formulierung würde Japan eine ernsthafte Bewertung des chinesischen Verhaltens beibehalten und zugleich weiterhin zwischen Peking und Nordkorea unterscheiden, das die Strategie als unmittelbare Bedrohung bezeichnet. Die Entscheidung spiegelt auch Chinas Stellung als Japans größter Handelspartner und den Wunsch der japanischen Regierung wider, mit Washington abgestimmt zu bleiben.

Was die beiden Begriffe bedeuten

Die Nationale Sicherheitsstrategie legt die grundsätzliche Einschätzung der Regierung zu den Gefahren für Japan und zu ihrem geplanten Vorgehen dar. Ihre Formulierungen geben Ministerien, Militärplanern, Verbündeten und anderen Regierungen eine gemeinsame Darstellung der Prioritäten Tokyos.

Eine strategische Herausforderung kann mehrere Arten von Druck umfassen: militärische Stationierungen, Streitigkeiten auf See und den Einsatz wirtschaftlicher Beziehungen, um die Entscheidungen einer anderen Regierung zu beeinflussen. Japans aktuelle Beschreibung Chinas fasst diese Bedenken zusammen. Das Wort „Bedrohung“, das häufiger für feindlich gesinnte Länder verwendet wird, würde eine deutlichere diplomatische Botschaft senden.

Die gesonderte Einstufung Nordkoreas zeigt, wie sorgfältig Tokyo seine Einschätzungen unterscheidet. Japan kann China als seine größte strategische Herausforderung bezeichnen und zugleich gegenüber Nordkorea eine unmittelbarere Wortwahl verwenden. Würde diese Unterscheidung beibehalten, bliebe die bestehende Abstufung der Begriffe erhalten.

Bei dem Vorschlag geht es daher darum, wie Japan seine Einschätzung Chinas formuliert, während die praktischen Sicherheitsfragen im Hintergrund bestehen bleiben. Chinesische Schiffe und Flugzeuge müssen weiterhin beobachtet werden, während japanische Hersteller auf Materialien und Märkte im Zusammenhang mit China angewiesen sind.

Washingtons Kurs prägt Tokyos Überlegungen

Die Bemühungen der Trump-Regierung um eine „konstruktive Beziehung strategischer Stabilität“ mit China fließen in Japans Überlegungen ein. Tokyo will, dass seine überarbeitete Strategie mit dem Kurs seines amerikanischen Verbündeten im Einklang bleibt, obwohl sich die Beziehungen zwischen Japan und China abgekühlt haben.

Strategische Stabilität bedeutet, die Beziehungen zwischen Großmächten berechenbarer zu machen und das Risiko zu verringern, dass eine Konfrontation in eine größere Krise mündet. Für Japan stellt sich diplomatisch unmittelbar die Frage, ob schärfere Formulierungen zu China diese Bemühungen erschweren oder Spannungen auslösen würden, während Washington auf stabilere Beziehungen hinarbeitet.

Mit der vorgeschlagenen Formulierung könnte Japan an einer klaren Einschätzung festhalten, ohne den stärker konfrontativen Begriff zu verwenden, der zur Debatte steht. Die Regierung wägt die Wortwahl sowohl vor dem Hintergrund des chinesischen Verhaltens als auch der amerikanischen Diplomatie ab.

Die endgültige Entscheidung wird auch die innenpolitischen Beratungen durchlaufen. Die für Mitte November erwarteten Gespräche mit den Regierungsparteien bieten der Regierung eine weitere Gelegenheit, den Vorschlag zu prüfen, bevor sie die Überarbeitung bis Ende Dezember abschließt.

Militärische Aktivitäten machen die Debatte greifbar

Chinas jüngste Bewegungen zur See verleihen der Debatte über die Wortwahl einen sichtbaren regionalen Rahmen. Am 28. Oktober veröffentlichte Joseph Wu, Generalsekretär des Nationalen Sicherheitsrats Taiwans, eine Karte, auf der 53 chinesische Marine- und andere offizielle Schiffe in den Gewässern von Südjapan bis östlich der Philippinen verzeichnet waren.

Zu den Schiffen gehörten 34 Kriegsschiffe der Marine und 19 Schiffe der Küstenwache sowie andere offizielle Schiffe. Kriegsschiffe machten damit etwa 64 Prozent der Gesamtzahl aus. Die Verteilung war ebenso bedeutsam wie die Zahl: Auf der Karte waren Verbände nahe Südjapan, vor Taiwan und weiter südlich nahe den Philippinen eingezeichnet.

Wu, Taiwans ranghöchster Sicherheitsbeamter, bezeichnete die Aktivitäten als gemeinsame Sorge der drei Orte:

Wir beobachten ihre Aktivitäten weiterhin aufmerksam. Die gleichzeitige Bedrohung Taiwans, Japans und der Philippinen liegt auf der Hand.

Taiwans Warnung vor 53 chinesischen Schiffen verdeutlicht, wie unterschiedlich Regierungen dieselbe regionale Sicherheitslage beschreiben. Peking hatte die Einsätze des Flugzeugträgers Liaoning Anfang Oktober als routinemäßige Übungen bezeichnet, die sich gegen kein bestimmtes Land richteten.

Auch Japans Verteidigungsministerium beobachtete am 27. Oktober drei chinesische Kriegsschiffe und ein Küstenwachschiff, die durch die Ōsumi-Straße in den Pazifik fuhren. Die Meerenge liegt vor Kyushu, sodass die Schiffe nahe an Japans südlichster der vier Hauptinseln vorbeifuhren.

Japans südwestliche Inseln bleiben im Fokus

Die Trägerkampfgruppe Liaoning war bereits Anfang Oktober von Japan überwacht worden. Japan bestätigte am 14. Oktober, dass Flugzeuge rund 250 Kilometer südlich der Insel Ishigaki vom Flugzeugträger starteten und dort landeten. Zuvor war die Gruppe zwischen der Hauptinsel Okinawa und der Insel Miyako in den Pazifik gefahren.

Japans Darstellung dieser Flüge vom Flugzeugträger Liaoning verortete die Flugbewegungen innerhalb seiner ausschließlichen Wirtschaftszone. Eine ausschließliche Wirtschaftszone gewährt einem Küstenstaat Rechte an Ressourcen und bestimmten wirtschaftlichen Aktivitäten auf See; sie ist nicht mit den Hoheitsgewässern gleichzusetzen.

Das japanische Verteidigungsministerium erklärte, es habe während des Vorfalls kein ungewöhnliches Verhalten festgestellt, etwa dass sich chinesische Flugzeuge oder Schiffe japanischen Flugzeugen näherten. Japan entsandte dennoch den Zerstörer Yugiri, Patrouillenflugzeuge und Kampfjets, um die Aktivitäten der Trägerkampfgruppe zu beobachten.

Chinas Marine erklärte, der Einsatz sei Teil ihres jährlichen Ausbildungsplans und solle Operationen unter realistischen Bedingungen erproben. Japans Überwachung und Chinas Erklärung zu den Übungen zeigen die unmittelbaren Prioritäten beider Regierungen: Tokyo verfolgt militärische Bewegungen nahe seinen Inseln, während Peking die Einsätze als routinemäßige Übungen darstellt.

Handelsbeziehungen bringen Sicherheitsfragen in die Fabriken

Chinas Rolle als Japans größter Handelspartner ist ein weiterer Grund, weshalb Regierungsvertreter bei dem vorgeschlagenen Begriff vorsichtig sind. Ein an den Beratungen beteiligter Regierungsvertreter sagte, bei der Überarbeitung müssten die engen Verbindungen zwischen den beiden Volkswirtschaften berücksichtigt werden. China als Bedrohung zu bezeichnen, sei demnach schwierig.

Diese wirtschaftlichen Verbindungen stehen bereits unter Druck. Japan bat im Oktober die USA um Unterstützung, weil die Yttrium-Lieferungen zurückgingen. Das Seltenerdmetall wird in Düsentriebwerken und Anlagen zur Halbleiterfertigung verwendet. Japanische Regierungsvertreter und Handelsmanager warnten, dass bereits Ende 2026 Engpässe auftreten könnten.

Der Streit um die Ausfuhrbeschränkungen für Yttrium stellt neben den Verweis der Strategie auf wirtschaftlichen Zwang ein konkretes Industrieproblem. China verschärfte im Februar die Kontrollen für japanische Unternehmen und nahm Firmen ins Visier, denen es Verbindungen zur Rüstungsproduktion vorwarf. Peking erklärte, die Maßnahmen sollten eine erneute Militarisierung Japans und Versuche zum Erwerb von Atomwaffen verhindern.

Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, verteidigte die Kontrollen bei einer Pressekonferenz am 21. Oktober und bekräftigte zugleich Pekings Position zur weltweiten Versorgung mit Mineralien:

Chinas Position, die Stabilität und Sicherheit der weltweiten Produktion kritischer Mineralien und der Lieferketten aufrechtzuerhalten, bleibt unverändert.

Für japanische Hersteller stellt sich eine unmittelbarere Frage: Können sie genügend Material beschaffen, um die Produktion aufrechtzuerhalten? Yttrium trägt dazu bei, dass Beschichtungen extremen Bedingungen in Triebwerken und Anlagen zur Chipfertigung standhalten. Ein Mangel kann auch Unternehmen weiter unten in der Produktionskette treffen, die auf diese Bauteile angewiesen sind.

Reiseverbindungen zeigen eine weitere Seite der Beziehungen

Japans Winterflugplan ist ein weiterer Indikator für die veränderten Verbindungen zu China. Zu Beginn des Winters 2026 sollten die genehmigten Passagierflüge nach China um 49 Prozent zurückgehen, während die Flüge nach Südkorea um 18 Prozent und die nach Taiwan um 11 Prozent zunehmen sollten.

Das Verkehrsministerium genehmigte am 26. Oktober die Anträge von 130 Fluggesellschaften für die Saison vom 25. Oktober 2026 bis zum 27. März 2027. Der anfängliche Flugplan für den Passagierverkehr fiel um 3 Prozent geringer aus als ein Jahr zuvor. Besonders starke Rückgänge waren an den Flughäfen Kansai und Chubu zu erwarten.

Die Kürzungen im Winterflugplan bedeuten weniger planmäßige Reisemöglichkeiten zwischen Japan und China, während die Fluggesellschaften ihr Angebot in anderen Teilen Asiens ausbauen. Zusammen mit dem Streit um Mineralien zeigen die Zahlen, dass sich die bilateralen Beziehungen nicht auf Sicherheitsdokumente beschränken, sondern auch Geschäftsreisen, Tourismus und Fabrikplanung betreffen.

Entscheidungen und Termine im Blick

Der nächste formelle Schritt Japans ist der erwartete Beginn der Beratungen mit den Regierungsparteien Mitte November. Die Regierung hat die endgültige Formulierung noch nicht festgelegt. Die drei überarbeiteten Sicherheitsdokumente sollen bis Ende 2026 vorliegen.

Die jüngsten Ereignisse bringen militärische Aktivitäten, wirtschaftlichen Druck und diplomatische Planungen in denselben Zeitraum:

• 14. Oktober: Japan bestätigte Flüge vom Flugzeugträger Liaoning rund 250 Kilometer südlich von Ishigaki.
• 21. Oktober: China verteidigte die Ausfuhrkontrollen für seltene Erden, während Japan wegen der Yttrium-Lieferungen die USA um Unterstützung bat.
• 28. Oktober: Taiwan veröffentlichte eine Karte, auf der 53 chinesische Marine- und andere offizielle Schiffe in der Region verzeichnet waren.
• 30. Oktober: Der Vorschlag, China weiterhin als Japans größte strategische Herausforderung zu bezeichnen, wurde bekannt.
• Mitte November: Die Beratungen mit den Regierungsparteien sollen voraussichtlich beginnen.
• Bis Ende 2026: Japan will seine drei sicherheitspolitischen Dokumente überarbeiten.

Mit der erwogenen Formulierung würde Japan seine bisherige Einschätzung Chinas beibehalten und zugleich Spielraum für Diplomatie und wirtschaftliche Beziehungen lassen. Die bevorstehenden Beratungen werden zeigen, ob dieses Gleichgewicht in der endgültigen Strategie erhalten bleibt.

Die wichtigsten Punkte

• Japan erwägt, China weiterhin als seine größte strategische Herausforderung statt als Bedrohung zu bezeichnen.
• In der aktuellen Strategie werden der Ausbau des chinesischen Militärs, wirtschaftlicher Zwang und Aktivitäten im Ost- und Südchinesischen Meer angeführt.
• Tokyo berücksichtigt neben der Bedeutung Chinas für Japans Wirtschaft auch den Kurs seines amerikanischen Verbündeten.
• Jüngste chinesische Marineaktivitäten und Beschränkungen bei Industriematerialien verleihen der Debatte praktische Dringlichkeit.
• Die endgültige Entscheidung fällt nach Beratungen mit den Regierungsparteien; die Überarbeitung soll bis Ende 2026 abgeschlossen sein.