Beschaffungsfreigabe bringt ein Programm voran, für das die Brennstoffversorgung noch ungeklärt ist
Südkorea hat am 6. November 2026 die grundlegende Beschaffungsstrategie für sein Atom-U-Boot-Programm Jang Bogo N gebilligt. Damit soll das Programm 2027 offiziell starten, obwohl die Gespräche mit den Vereinigten Staaten über Reaktorbrennstoff weiterhin festgefahren sind. Das erste Boot soll Mitte der 2030er-Jahre zu Wasser gelassen werden; die Indienststellung ist für Ende der 2030er-Jahre oder später vorgesehen.
Inhalt
- Beschaffungsfreigabe bringt ein Programm voran, für das die Brennstoffversorgung noch ungeklärt ist
- Warum auf die übliche Machbarkeitsstudie verzichtet wurde
- Inländische Werften konkurrieren um den Auftrag
- Seoul will Rumpf und Reaktor im eigenen Land bauen
- Politische Zustimmung und Brennstofflieferung laufen auf getrennten Wegen
- Ein langer Weg von der Zustimmung bis zum Einsatz
- Was die U-Boote unter Wasser verändern würden
- Auch Raketen mit größerer Reichweite und weitere Marineprogramme kommen voran
- Ab 2031 werden die Hubschrauber des Präsidenten ersetzt
- Die wichtigsten Punkte
Die Behörde für Verteidigungsbeschaffung (Defense Acquisition Program Administration, DAPA) teilte mit, dass der 179. Ausschuss zur Förderung von Verteidigungsbeschaffungsprogrammen das Vorhaben gebilligt habe, das auch als KSS-III Batch-III bekannt ist. Mit der Entscheidung rückt der im Mai vorgestellte Plan näher an eine wettbewerbliche Ausschreibung, einen Bauvertrag und die staatliche Beschaffung des Reaktors und bestimmter Waffen heran.
Planungs- und Haushaltsminister Park Hong-keun bezifferte die Kosten des Programms im Mai auf 28,9 Billionen Won, umgerechnet etwa 21,3 Milliarden US-Dollar. Laut DAPA wird das Gesamtbudget noch beraten. Erwogen wird eine Flotte von mindestens drei U-Booten mit jeweils etwa 8.000 Tonnen Verdrängung. Damit wäre das Vorhaben eine erhebliche Verpflichtung, die weit über die Amtszeit der derzeitigen Regierung hinausreicht.
Washington hat politisch zugestimmt, dass Südkorea U-Boote mit Reaktoren anstrebt, die mit auf unter 20 Prozent angereichertem Uran betrieben werden. Die praktischen Vereinbarungen zur Beschaffung dieses Brennstoffs stehen jedoch noch aus: Im Juni begannen bilaterale Sicherheitsgespräche, doch eine für Juli in Washington geplante zweite Runde hat bislang nicht stattgefunden.
Die Boote sollen konventionelle Waffen tragen. Nuklearer Antrieb bezeichnet die Energiequelle, die ein U-Boot antreibt und seine Ausrüstung mit Strom versorgt. Südkorea will für diese Aufgaben einen Reaktor einsetzen und zugleich an konventioneller Bewaffnung festhalten.
Warum auf die übliche Machbarkeitsstudie verzichtet wurde
Das Ministerium für Planung und Haushalt befreite das Programm im August von der üblichen vorläufigen Machbarkeitsstudie. Solche Studien dauern normalerweise ein bis zwei Jahre. Sie prüfen, ob ein großes Beschaffungsvorhaben weiterverfolgt werden sollte, bevor sich die Regierung auf seine Entwicklung festlegt.
Die Beschaffungsvorschriften erlauben dem Verteidigungsminister oder dem DAPA-Chef, bei streng geheimen Projekten eine Ausnahme zu beantragen. Wegen der erforderlichen Geheimhaltung des U-Boot-Programms berief sich das Ministerium auf eine Ausnahme aus Gründen der nationalen Sicherheit. Eine gesonderte detaillierte Prüfung ist weiterhin vorgesehen.
Die DAPA-Zustimmung beschleunigt somit den Verwaltungsweg hin zur Entwicklung, lässt aber erhebliche Aufgaben bei Konstruktion, Brennstoffversorgung und Bau offen. Die Regierung muss die Beschaffungsstrategie noch in ein U-Boot überführen, das gebaut, erprobt und von der Marine abgenommen werden kann.
Die Marine hat mit den Vorbereitungen dafür bereits begonnen. Bei einer parlamentarischen Prüfung am 20. Oktober berichtete sie von einer am 1. Mai eingerichteten temporären U-Boot-Taskforce mit 17 Beschäftigten in drei Teams. Die im Zusammenhang mit der U-Boot-Roadmap der Marine vorgestellten Vorbereitungen umfassen Bau, Erprobung, Indienststellung und die für den Betrieb der Boote benötigten Einheiten.
Inländische Werften konkurrieren um den Auftrag
Hanwha Ocean und HD Hyundai Heavy Industries dürften um den Entwurf und den Bau der Rümpfe konkurrieren. Beide Unternehmen haben U-Boote für die südkoreanische Marine gebaut. Nach Angaben der DAPA verfügen die heimischen Werften über ausreichende Entwurfs- und Baukapazitäten für eine wettbewerbliche Ausschreibung.
Die Behörde will den grundlegenden Entwicklungsplan für das System ausarbeiten und in der ersten Hälfte des Jahres 2027 die Ausschreibung starten. Ein offizieller Vertrag soll bis Ende des Jahres geschlossen werden. Der genaue Zeitplan für die Auswahl steht weniger fest: In der ersten Ankündigung ist die Auswahl eines Herstellers für die erste Jahreshälfte vorgesehen, während ein detaillierterer Beschaffungsplan die Auswahl des Auftragnehmers nach Ausschreibung und Bewertung in der zweiten Jahreshälfte ansetzt.
Das ausgewählte Unternehmen würde als Systemintegrator Rumpf, Antriebstechnik, Waffen und weitere Systeme zu einem einsatzfähigen U-Boot zusammenführen. Die Regierung plant, den kleinen modularen Reaktor und bestimmte Raketensysteme getrennt zu entwickeln oder zu beschaffen und anschließend der Werft bereitzustellen.
Durch diese Aufteilung trägt die Regierung unmittelbar Verantwortung für einige der sensibelsten Ausrüstungsteile. Zugleich hängt der Bauzeitplan damit nicht allein von der Werft ab: Rumpf und staatlich bereitgestellte Ausrüstung müssen rechtzeitig zusammengeführt werden können.
Seoul will Rumpf und Reaktor im eigenen Land bauen
Südkoreanische Vertreter haben eine Politik des heimischen Baus bekräftigt, obwohl zuvor auch ein möglicher US-amerikanischer Bauort diskutiert worden war. Ein ranghoher Vertreter des Präsidialamts sagte, Rumpf und Reaktor würden in Südkorea hergestellt, während der angereicherte Uranbrennstoff aus den Vereinigten Staaten kommen solle.
Wi Sung-lac, Direktor des Nationalen Sicherheitsbüros, erläuterte die Position der Regierung bei einem Auftritt vor der Nationalversammlung:
Derzeit erwägen wir nicht, sie in den Vereinigten Staaten zu bauen. Wir erwägen, sie selbst zu bauen.
Das Präsidialamt erklärte außerdem, das U-Boot solle auf Südkoreas operative Anforderungen zugeschnitten sein und sich vom US-amerikanischen Design der Virginia-Klasse unterscheiden. Das deutet auf eine heimische Entwicklungsanstrengung hin, statt auf den bloßen Kauf eines bestehenden amerikanischen U-Boots.
Der Bauort war zu einem öffentlichen Thema geworden, nachdem Präsident Donald Trump Philadelphia genannt hatte, wo Hanwha eine Werft besitzt. Anlass war seine Bekanntgabe der US-Zustimmung im Jahr 2025. Die aktuelle Beschaffungsstrategie sieht stattdessen vor, dass südkoreanische Werften um Entwurf und Bau der Rümpfe konkurrieren, während die Regierung für den Reaktor zuständig ist.
Politische Zustimmung und Brennstofflieferung laufen auf getrennten Wegen
Die Brennstofffrage verknüpft das U-Boot-Programm mit einem breiteren Verhandlungskomplex mit Washington. Im gemeinsamen Faktenblatt zum Gipfeltreffen von Präsident Lee Jae Myung und Trump im Oktober 2025 verpflichteten sich die Vereinigten Staaten, mit Südkorea an dem Vorhaben zu arbeiten, einschließlich Vereinbarungen zur Beschaffung von Brennstoff.
Bei Gesprächen auf Vizeministerebene in Seoul im Juni ging es um den U-Boot-Bau, die Urananreicherung und die Wiederaufarbeitung abgebrannter Kernbrennstoffe. Bei der Anreicherung wird der Anteil von Uran-235 erhöht, jener Uranform, die die Kettenreaktion in einem Reaktor aufrechterhält. Bei der Wiederaufarbeitung werden Materialien aus Brennstoff abgetrennt, nachdem dieser verwendet wurde.
Südkorea plant den Einsatz von niedrig angereichertem Uran hoher Analysequalität, das auf unter 20 Prozent angereichert ist. Reaktor und Brennstoffversorgung müssen gemeinsam geplant werden. Ein verlässlicher rechtlicher und kommerzieller Weg zur Beschaffung dieses Brennstoffs ist daher zentral für die Entwicklung des U-Boots.
Ein Vertreter des Verteidigungsministeriums sagte, das bestehende südkoreanisch-amerikanische Abkommen über nukleare Zusammenarbeit betreffe die zivile Nutzung und müsse für das U-Boot-Programm möglicherweise nicht geändert werden. Als weitere Option wird ein separates Abkommen erwogen, das sich im Ansatz an den Vereinbarungen Australiens im Rahmen von AUKUS orientiert.
Das Präsidialamt behandelt Anreicherung und Wiederaufarbeitung abgebrannter Brennstoffe als Fragen, die getrennt vom U-Boot selbst zu klären sind. Während der Vorbereitung des gemeinsamen Faktenblatts erklärte es zudem, Washington benötige Beiträge weiterer Behörden neben dem Weißen Haus und dem Außenministerium, was die Veröffentlichung des Dokuments verzögert habe.
Für die vertagte zweite Gesprächsrunde wurde kein Termin genannt. Ein DAPA-Vertreter sagte, ein Projektstart vor Abschluss der Verhandlungen erfordere eine politische und strategische Entscheidung. Für Seoul besteht die unmittelbare Herausforderung darin, einen heimischen Beschaffungszeitplan mit einem internationalen Brennstoffabkommen abzustimmen.
Ein langer Weg von der Zustimmung bis zum Einsatz
Das angestrebte Zuwasserlassen Mitte der 2030er-Jahre bezeichnet den Zeitpunkt, zu dem das erste U-Boot ins Wasser kommt. Der operative Einsatz folgt später, nach Erprobung, Bewertung und Abnahme durch die Marine. In ihrer ersten Beschreibung sieht die DAPA die Indienststellung nach Ende der 2030er-Jahre vor; der detailliertere Entwicklungsplan nennt als Ziel Ende der 2030er-Jahre.
Ein DAPA-Vertreter veranschaulichte den Zeitbedarf anhand des bestehenden, im Inland entworfenen südkoreanischen U-Boots:
Für das bestehende Dosan Ahn Chang-ho dauerten Entwurf und Bau etwa vier beziehungsweise fünf Jahre.
Der Vertreter erwartet, dass ein atomgetriebenes U-Boot etwas länger dauern wird. Das geplante Boot mit 8.000 Tonnen Verdrängung wäre zudem etwa 2,7-mal so groß wie die gemeldete Verdrängung des 3.000 Tonnen schweren U-Boots Dosan Ahn Chang-ho. Der Vergleich veranschaulicht die Dimension des erwogenen Bootes und der neuen Antriebstechnik.
Die wichtigsten Meilensteine erstrecken sich über mehr als ein Jahrzehnt:
- Oktober 2025: Das Gipfeltreffen zwischen Südkorea und den USA eröffnet den politischen Weg für eine Zusammenarbeit beim nuklearen Antrieb.
- Mai 2026: Seoul stellt die Roadmap für Jang Bogo N vor.
- Juni 2026: Bilaterale Sicherheitsgespräche beginnen in Seoul.
- August 2026: Die Regierung befreit das Vorhaben von der Machbarkeitsstudie.
- 6. November 2026: Der Beschaffungsausschuss billigt die grundlegende Strategie.
- 2027: Der offizielle Entwicklungsstart, die wettbewerbliche Ausschreibung und ein Bauvertrag sind geplant.
- Mitte der 2030er-Jahre: Das erste U-Boot soll zu Wasser gelassen werden.
- Ende der 2030er-Jahre oder später: Nach Erprobung und Bewertung ist der operative Einsatz vorgesehen.
Was die U-Boote unter Wasser verändern würden
Nach Angaben der DAPA würde Jang Bogo N die Abschreckung gegenüber den nuklearen Bedrohungen und Raketenbedrohungen aus Nordkorea stärken und die Unterwasserfähigkeiten im Rahmen des südkoreanischen Kill-Chain-Systems ausbauen. Kill Chain ist der Teil der dreiteiligen Verteidigungsarchitektur des Landes, der darauf ausgelegt ist, Angriffsvorbereitungen zu erkennen und bedrohliche Ziele zu treffen, bevor Waffen abgefeuert werden.
Ein Reaktor würde der Marine längere Aufenthalte unter Wasser und größere Bewegungsfreiheit ermöglichen als ihre bestehenden diesel-elektrischen U-Boote. Konventionelle Boote müssen ihre gespeicherte elektrische Energie verwalten und regelmäßig wieder aufladen. Mit nuklearem Antrieb kann die Energieversorgung aufrechterhalten werden, ohne dafür Luft von der Oberfläche aufnehmen zu müssen.
Längere Einsätze unter Wasser würden Überwachungs-, Verfolgungs- und Angriffsmissionen unterstützen. Diese konkreten Fähigkeiten verbindet die DAPA mit einer stärkeren Abschreckung: U-Boote könnten länger unter Wasser im Einsatz bleiben und größere Entfernungen zurücklegen.
Die parlamentarische Prüfung der Marine im Oktober machte außerdem Meinungsverschiedenheiten über die Prioritäten deutlich. Abgeordnete hinterfragten, ob die Regierung die Aufgaben der U-Boote ausreichend festgelegt habe und ob andere Boote diese Aufgaben kostengünstiger erfüllen könnten. Die Beschaffungsentscheidung vom November bringt das Programm voran, während diese Ausgabenentscheidungen Teil der politischen Debatte bleiben.
Auch Raketen mit größerer Reichweite und weitere Marineprogramme kommen voran
Der Ausschuss billigte die Entwicklung der taktischen koreanischen Boden-Boden-Rakete für den Einsatz gegen Ziele, Block II. Sie soll nordkoreanische Artillerie bekämpfen, die den Großraum Seoul bedroht. Die bestehende Version Block I ist unter dem Namen Ure bekannt; die neue Version soll die Reichweite um 30 Prozent erhöhen.
Zum einfachen Vergleich: Ein Ziel in 100 Entfernungseinheiten wäre bei der geplanten Erhöhung künftig 130 Einheiten weit entfernt noch in Reichweite. Die DAPA nannte in ihrer Ankündigung keine absolute Reichweite. Das Programm ist für den Zeitraum von 2028 bis 2035 geplant und soll schätzungsweise 537 Milliarden Won, rund 395 Millionen US-Dollar, kosten.
Der Ausschuss billigte außerdem einen überarbeiteten Plan für die Serienproduktion des taktischen Mehrband- und Mehrzweckfunksystems TMMR, das die militärische Kommunikation verbessern soll. Auch der Ersatz von Hafenpatrouillenbooten sowie eine Modernisierung mit einem unbemannten Überwasserfahrzeug zur Minenräumung wurden genehmigt.
Das Programm für Hafenpatrouillenboote der zweiten Generation hat einen Wert von 611 Milliarden Won, das Programm für unbemannte Überwasserfahrzeuge zur Minenabwehr einen Wert von 591 Milliarden Won. Zusammengenommen umfassen die Beschlüsse Küstenpatrouillen, die Räumung gefährlicher Minen, Kommunikation und Angriffe auf Artillerie sowie die deutlich länger angelegte Entwicklung der U-Boote.
Ab 2031 werden die Hubschrauber des Präsidenten ersetzt
Die S-92A+ von Sikorsky, auch als S-92A Plus bezeichnet, wurde als Ersatz für die alternden Hubschrauber des Präsidenten ausgewählt. Sikorsky ist eine Tochtergesellschaft von Lockheed Martin; Lockheed Martin war der einzige Bieter.
Das Ersatzprogramm hat einen Wert von 873 Milliarden Won. Ab 2031 sollen neue Hubschrauber die derzeitige Flotte ablösen. Das Fluggerät erfüllte die geforderten Leistungsstandards und soll eine größere Reichweite als das bestehende Modell bieten.
Für die Hubschrauberbeschaffung stehen Fluggerät, Lieferant und Programmwert fest. Jang Bogo N befindet sich in einer früheren Entwicklungsphase: Ein wettbewerblich vergebener Bauvertrag steht noch aus, ebenso eine Einigung über die Reaktorbrennstoffversorgung. Beide Zustimmungen schaffen künftige Ausgabenverpflichtungen, doch der Weg bis zur Auslieferung unterscheidet sich.
Die wichtigsten Punkte
- Südkorea billigte am 6. November 2026 die Beschaffungsstrategie für Jang Bogo N; das Programm soll 2027 offiziell starten.
- Eine Ausnahme aus Gründen der nationalen Sicherheit ersetzt die übliche Machbarkeitsstudie; eine gesonderte detaillierte Prüfung ist geplant.
- Inländische Werften konkurrieren um den Bau; die Regierung stellt den Reaktor und bestimmte Waffen getrennt bereit.
- Die Verhandlungen mit den USA über Brennstoff stocken seit Juni. Das für Juli geplante Folgetreffen hat nicht stattgefunden.
- Das erste U-Boot soll Mitte der 2030er-Jahre zu Wasser gelassen werden. Der operative Einsatz ist für Ende der 2030er-Jahre oder später vorgesehen.
- Das geschätzte Budget von 28,9 Billionen Won für das U-Boot-Programm ist noch nicht endgültig festgelegt.
- Der Ausschuss billigte außerdem Verbesserungen an Raketen, Kommunikationsausrüstung, Patrouillenbooten und Minenräumtechnik sowie den Ersatz der Hubschrauber des Präsidenten.
