Australien und die Philippinen wollen Verteidigungsabkommen zur Ausweitung des militärischen Zugangs und der maritimen Zusammenarbeit unterzeichnen

Ein neuer Rahmen für eine Partnerschaft, die sich bereits auf See ausweitet

Australien und die Philippinen bereiten die Unterzeichnung eines Verteidigungskooperationsabkommens vor, das ihr Memorandum of Understanding von 1995 ersetzen soll. Damit soll eine bislang vor allem auf Ausbildung und innere Sicherheit ausgerichtete Beziehung stärker auf die Herausforderungen der territorialen Verteidigung zugeschnitten werden, denen sich Manila im Südchinesischen Meer gegenübersieht.

Der philippinische Verteidigungsminister Gilberto Teodoro Jr. und der australische Botschafter Marc Innes-Brown sollen das Abkommen am Sonntag in Manila unterzeichnen. Nach Angaben des philippinischen Verteidigungsministeriums wird der australische Premierminister Anthony Albanese der Zeremonie im Vorfeld des 49. ASEAN-Gipfels beiwohnen.

Das erwartete Abkommen bündelt mehrere konkrete Zusagen: einen erweiterten wechselseitigen Zugang für Streitkräfte, einen verstärkten Informationsaustausch, die Zusammenarbeit bei der Überwachung des Geschehens auf See und Unterstützung für die philippinische Verteidigungsinfrastruktur. Auch Such- und Rettungseinsätze sollen eine Rolle spielen. Der endgültige Wortlaut und die detaillierten Zugangsregelungen wurden bislang nicht öffentlich bekannt gegeben.

Die klarste offizielle Darstellung des Zwecks findet sich in der gemeinsamen Erklärung der Minister vom August, die nach einem Treffen Teodoros mit dem australischen Verteidigungsminister Richard Marles am 7. August 2026 in Darwin veröffentlicht wurde. Sie bezeichneten das Abkommen als zeitgemäßen Rahmen, der die drei Jahrzehnte zuvor geschlossene Vereinbarung modernisieren und ablösen soll.

Australien unterstützt bereits Infrastruktur an fünf Standorten auf Luzon, beteiligt sich mit philippinischen Streitkräften an maritimen Aktivitäten und stellt der philippinischen Küstenwache Drohnen sowie Ausbildung zur Verfügung. Das Abkommen würde der wachsenden Zusammenarbeit eine dauerhaftere Struktur geben, während Manila wiederholt mit chinesischen Schiffen aneinandergerät.

Was ändert sich durch das Abkommen?

Australien und die Philippinen verfügen bereits über ein Abkommen über den Status von Besuchstruppen, das einen rechtlichen Rahmen für Besuche von Militärangehörigen im jeweils anderen Land schafft. Das neue Abkommen soll die darauf aufbauende praktische Zusammenarbeit ausweiten.

Wechselseitiger Zugang bedeutet, dass die Streitkräfte beider Länder unter vereinbarten Bedingungen in das jeweils andere Land einreisen und dort operieren dürfen. Australische Regierungsvertreter haben darauf hingewiesen, dass der erweiterte Rahmen voraussichtlich vor allem für häufigere Einsätze australischer Kräfte auf den Philippinen genutzt wird.

Ein weiteres zentrales Element ist der Informationsaustausch. Schiffe, Patrouillenflugzeuge und Drohnen können jeweils unterschiedliche Bereiche desselben Seegebiets beobachten. Werden ihre Beobachtungen zusammengeführt, können Behörden Schiffe leichter orten, ihre Bewegungen verfolgen und entscheiden, wohin eine Patrouille oder Hilfe entsandt werden soll.

In der Erklärung vom August wurde bereits auf die zunehmende Zusammenarbeit in den Bereichen Nachrichtengewinnung, Überwachung und Aufklärung hingewiesen, darunter die Unterstützung der Philippinen für Australiens Fähigkeit MC-55A Peregrine. Zudem wurde die Zusammenarbeit der Philippinen bei Zugangsregelungen gewürdigt.

Interoperabilität, ein weiteres Ziel beider Regierungen, bedeutet, dass verschiedene Streitkräfte wirksam zusammenarbeiten können. Kompatible Kommunikationsmittel, gemeinsame Verfahren und regelmäßige Übungen können es einem philippinischen Schiff und einem australischen Flugzeug erleichtern, während desselben Einsatzes nützliche Informationen auszutauschen.

Fünf Standorte auf Luzon, die Souveränität bleibt bei den Philippinen

Australiens Infrastrukturprogramm konzentriert sich auf Luzon, die größte und bevölkerungsreichste Insel der Philippinen. Die Lage nahe dem Südchinesischen Meer und Taiwan macht sie für Logistik, maritime Überwachung und die Verlegung von Streitkräften bedeutsam.

Planungsunterlagen sprechen von acht Infrastrukturprojekten an fünf Standorten, während andere Darstellungen acht Verteidigungsstandorte innerhalb dieser Gebiete nennen. Das australische Verteidigungsministerium hat Logistik, Ausbildung und Brandschutz als Arbeitsbereiche benannt; die Bauarbeiten sollen 2026 beginnen.

In der gemeinsamen Erklärung der Minister vom August wurde der Fortschritt bei einer ersten Gruppe von Projekten begrüßt und über weitere mögliche Arbeiten gesprochen. Marles und Teodoro bekräftigten ausdrücklich, dass die Philippinen die volle Souveränität über alle Standorte behalten werden.

Die fünf Projektstandorte und die endgültigen Kosten wurden bislang nicht öffentlich bestätigt. Der Luftwaffenstützpunkt Clark, Fort Magsaysay und Camp Aguinaldo dienten bei Übungen als Standorte für australisches Personal, doch die genehmigten Standorte des Infrastrukturprogramms sind noch nicht bekannt.

Die Vereinigten Staaten bieten einen Vergleich für den Umfang des Programms. Seit 2014 haben sie im Rahmen ihres Abkommens über erweiterte Verteidigungszusammenarbeit mehr als 82 Millionen US-Dollar in die Modernisierung von fünf philippinischen Militärstandorten investiert; 2023 kamen vier weitere Standorte hinzu. Das australische Programm dürfte kleiner ausfallen und sich auf praktische Unterstützung der philippinischen Streitkräfte sowie gemeinsame Aktivitäten konzentrieren.

Vier Länder streben eine engere Koordinierung an

Australiens bilaterales Abkommen entwickelt sich parallel zur Zusammenarbeit zwischen Australien, den Philippinen, Japan und den Vereinigten Staaten, einer informellen Gruppe, die häufig „Squad“ genannt wird. Ihre Pläne verknüpfen zunehmend Übungen, Informationsaustausch und Investitionen in die Verteidigung der Philippinen.

In der Erklärung vom August wurde der Verteidigungskooperationsrat der vier Länder als Wegbereiter regelmäßiger maritimer Aktivitäten in der ausschließlichen Wirtschaftszone der Philippinen bezeichnet. Die im Juni 2026 beim Shangri-La-Dialog unterzeichneten Grundsätze schufen eine Basis für einen engeren Informationsaustausch und raschere Fortschritte hin zu Streitkräften, die gemeinsam einsatzfähig sind.

Als nächster Schritt wurde die Einrichtung eines gemeinsamen Koordinierungszentrums auf den Philippinen vereinbart. Nach dem Treffen der vier Verteidigungsminister am 28. Oktober in Cebu erklärte Teodoro am 11. November, ein Verteidigungskoordinierungsmechanismus sei bereits in Betrieb.

Teodoro nannte als Aufgaben die maritime Lageerfassung, Koordinierung, Zusammenführung von Informationen und militärische Interoperabilität. Standorte, Organisationsstruktur und Zeitplan für die formelle Einrichtung des Zentrums sind ebenso wenig bekannt wie sein Verhältnis zu einem separat angekündigten Koordinierungszentrum zwischen den Philippinen und den Vereinigten Staaten.

In der Praxis geht es um den Übergang von gelegentlicher Zusammenarbeit zu regelmäßiger Koordinierung. Aufeinander abgestimmte Investitionen und ein gemeinsames Lagebild der Aktivitäten auf See können den Philippinen helfen, Schiffe, Flugzeuge und Überwachungsausrüstung, die von verschiedenen Partnern bereitgestellt oder unterstützt werden, besser einzusetzen.

Wie die Partnerschaft diesen Stand erreicht hat

Dem Abkommen gingen mehrere Etappen diplomatischer und militärischer Zusammenarbeit voraus. Die gemeinsame Erklärung vom August verortet die laufenden Verhandlungen in einem Prozess, der 2025 mit einer Absichtserklärung über eine verstärkte Verteidigungszusammenarbeit begann.

• 1995: Australien und die Philippinen unterzeichneten das Memorandum of Understanding, das durch das neue Abkommen ersetzt werden soll.
• 2025: Beide Länder verpflichteten sich in einer Absichtserklärung zur Überarbeitung ihres Verteidigungsrahmens.
• Juni 2026: Die vier Partner unterzeichneten beim Shangri-La-Dialog die Grundsätze für ihren Verteidigungskooperationsrat.
• 7. August 2026: Marles und Teodoro erörterten in Darwin den Fortschritt beim Abkommen und bei den Infrastrukturprojekten.
• 28. Oktober 2026: Die vier Verteidigungsminister vereinbarten in Cebu die Einrichtung eines gemeinsamen Koordinierungszentrums.
• 11. November 2026: Teodoro erklärte, der Koordinierungsmechanismus sei bereits in Betrieb.
• 2027: Australien und die Philippinen planen die Übung ALON und ihr viertes Treffen der Verteidigungsminister auf den Philippinen.

Das Übungsprogramm ergänzt diese institutionellen Zusagen um eine praktische Komponente. In der Erklärung vom August wurden BALIKATAN, PITCH BLACK und CARABAROO für 2026 sowie ALON für 2027 genannt. Zugleich wurde gefordert, die Aktivitäten komplexer zu gestalten.

Australien entsandte 2026 sein bislang größtes Kontingent zu den Balikatan-Übungen. Seit Ende 2023 hat es sich außerdem an zwölf von den Philippinen geleiteten maritimen Kooperationsaktivitäten beteiligt und dazu Schiffe der Royal Australian Navy sowie P-8A-Poseidon-Patrouillenflugzeuge der Royal Australian Air Force beigesteuert.

Warum Konfrontationen auf See das Abkommen vorantreiben

Chinesische und philippinische Schiffe geraten rund um die Spratly-Inseln und das Scarborough-Riff westlich von Luzon häufig aneinander. Manila sieht sich mit Wasserwerfern, Blockademanövern und anderen Formen der Schikane konfrontiert, während es versucht, Personal zu versorgen, seine Gewässer zu überwachen und den Zugang zu Meeresressourcen zu schützen.

In der Erklärung vom August wurde Besorgnis über das Vorgehen der chinesischen Küstenwache am Second Thomas Shoal geäußert, bei dem philippinische Marineangehörige verletzt wurden. Marles und Teodoro warnten außerdem, der Einsatz von Wasserwerfern und das Rammen von Schiffen erhöhten die Gefahr einer Eskalation und von Fehleinschätzungen.

Teodoro, der philippinische Verteidigungsminister, hat Chinas Aktivitäten auf See als größte traditionelle Sicherheitsherausforderung seines Landes bezeichnet. Er sagte:

Chinas Neun-Striche-Linie ist die größte Bedrohung für die Stabilität und den Frieden in der Region.

China beansprucht mit seiner Neun-Striche-Linie historische Rechte in weiten Teilen des Südchinesischen Meeres. Ein nach dem Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen eingesetztes Schiedsgericht wies 2016 die Rechtsgrundlage dieser Ansprüche auf historische Rechte zurück. China erkennt den Schiedsspruch nicht an. Australien und die Philippinen bekräftigten im August, dass er bindend ist.

Eine ausschließliche Wirtschaftszone erstreckt sich bis zu 200 Seemeilen, etwa 370 Kilometer, von den Küstenlinien eines Staates. In diesem Gebiet hat der Küstenstaat Rechte an Ressourcen wie Fisch, Erdöl und Erdgas. Andere Länder behalten nach internationalem Recht ihre Navigationsrechte.

Manila hat zudem über eine Eingabe zum Südchinesischen Meer bei der Kommission der Vereinten Nationen zur Begrenzung des Festlandsockels eine rechtliche Anerkennung von Meeresbodenrechten jenseits dieser üblichen Zone angestrebt. Dieses Verfahren betrifft den Meeresboden und seinen Untergrund, während Patrouillen und Verteidigungszusammenarbeit auf die unmittelbaren Herausforderungen des Einsatzes auf See zielen.

Drohnen und Patrouillen verbinden Verteidigung mit dem maritimen Alltag

Seit April des Vorjahres hat Australien die philippinische Küstenwache mit mehr als 13 Millionen US-Dollar unterstützt, vor allem durch Drohnen und die Ausbildung ihrer Bediener. Die Ausrüstung ermöglicht eine Überwachung über den Sichtbereich der Besatzungen an Bord hinaus.

Philippinisches Personal kann diese Fähigkeiten nutzen, um chinesische Marine- und Küstenwachschiffe zu überwachen, nach illegaler Fischerei Ausschau zu halten, Unterseekabel zu schützen und Drohnenaktivitäten zu verfolgen. In einem über zahlreiche Inseln verteilten Land hilft eine größere Überwachungsreichweite den Behörden dabei, knappe Patrouillenressourcen gezielter einzusetzen.

Die Zusammenarbeit bei Such- und Rettungseinsätzen würde dem Austausch maritimer Informationen einen weiteren praktischen Zweck geben. Zu wissen, wo sich Schiffe befinden, und über verschiedene Dienste hinweg kommunizieren zu können, hilft Besatzungen, bei einem in Not geratenen Schiff Hilfe zu koordinieren.

Australien beteiligt sich auch an Patrouillen mit weiteren Partnern. Die HMAS Ballarat war gemeinsam mit philippinischen, amerikanischen und neuseeländischen Kräften in der ausschließlichen Wirtschaftszone der Philippinen im Einsatz. Ein australisches P-8A-Patrouillenflugzeug war zudem an einer Begegnung mit einem chinesischen Su-35-Kampfjet beteiligt, die Canberra als unsicher und unprofessionell bezeichnete.

David Dutton, leitender Gastwissenschaftler am Australian Strategic Policy Institute, argumentiert, die Beziehung habe sich von einem Schwerpunkt auf Terrorismusbekämpfung und innere Sicherheit hin zu territorialer Verteidigung und Abschreckung entwickelt. Abschreckung bedeutet, einen potenziellen Angreifer davon zu überzeugen, dass eine Aggression so hohe Kosten verursachen würde, dass sie sich nicht lohnt.

Manila baut ein breiteres Partnernetzwerk auf

Die Philippinen stärken ihre Beziehungen über Australien und die Vereinigten Staaten hinaus. Bei ihrer 32. Arbeitsgruppensitzung erörterten philippinische und indonesische Heeresplaner die Zusammenarbeit in den Bereichen Sicherheit, Informationen über grenzüberschreitende Bedrohungen, Führung, Ausbildung, Kommunikation und Katastrophenschutz.

Die Gespräche knüpfen an das am 5. September 2022 unterzeichnete Abkommen über gemeinsame Aktivitäten im Bereich Verteidigung und Sicherheit zwischen den Philippinen und Indonesien an. Manila hat außerdem engere Zusammenarbeit mit Indien bei maritimer Forschung und im akademischen Bereich gefordert.

Die Studie des Lowy Institute zu Verteidigungspartnerschaften, die Daten von 2017 bis 2024 auswertet, ordnet diese Schritte in ein breiteres regionales Muster ein. Die Philippinen verfügten unter den zehn untersuchten externen Partnern über 27 Dialogmechanismen zur Verteidigung, Vietnam über 25 und Indonesien über 23.

In Südostasien nahm die Vereinigten Staaten 2023 und 2024 an 161 der 369 gemeinsamen Militärübungen teil, Japan an 134 und Australien an 104. An einer Übung konnten mehrere externe Partner beteiligt sein; die Zahlen überschneiden sich daher.

Die Studie ergab außerdem, dass Australien, Indien und Japan im Untersuchungszeitraum 38 neue Verteidigungsabkommen mit südostasiatischen Ländern schlossen, verglichen mit insgesamt 22 Abkommen der Vereinigten Staaten und Chinas. Manilas wachsende Beziehung zu Australien ist Teil eines umfassenderen Bemühens, mehr Möglichkeiten bei Ausbildung, Ausrüstung, Zugang und diplomatischer Unterstützung zu gewinnen.

ASEAN-Gespräche gehen weiter, während die Spannungen zunehmen

Die Unterzeichnung wird erwartet, während sich die ASEAN-Staats- und Regierungschefs in Manila versammeln. Das Südchinesische Meer steht dabei weit oben auf der Tagesordnung. ASEAN und China verhandeln seit mehr als acht Jahren über einen Verhaltenskodex, der Streitigkeiten eindämmen und gefährliche Begegnungen verringern soll.

Die Philippinen hatten bei den Vorbereitungen auf ihren ASEAN-Vorsitz zuvor ein Ziel für einen Verhaltenskodex bis 2026 gesetzt. Philippinische Vertreter sagen nun, sie könnten nicht bestätigen, dass die Verhandlungen bis zum Ende des Gipfels abgeschlossen sein werden. Zu den Streitpunkten gehören der geografische Geltungsbereich des Kodex, seine rechtliche Verbindlichkeit und der Umgang mit Verstößen.

Auch der diplomatische Ton ist schärfer geworden. Präsident Ferdinand Marcos Jr. warf dem chinesischen Botschafter Jing Quan vor, eine Drohung ausgesprochen zu haben, nachdem dieser gesagt hatte, China könne einen Konflikt mit den Philippinen „leicht gewinnen“. Außenministerin Theresa Lazaro bestellte Jing ein, der bestritt, eine Drohung ausgesprochen zu haben.

Das chinesische Außenministerium erklärte, Außenminister Wang Yi habe Manila anschließend aufgefordert, Politiker zur Zurückhaltung zu bewegen, denen Peking Angriffe auf China vorwarf. Auch Australien sah sich chinesischer Kritik ausgesetzt, nachdem Außenministerin Penny Wong Besorgnis über aggressives und destabilisierendes Verhalten auf See geäußert hatte.

Taiwan und der Nahe Osten erhöhen den Druck auf die regionale Planung. Die Expertin für maritime Sicherheit Jennifer Parker warnte, die Verlagerung amerikanischer Marinekräfte in den Nahen Osten habe deren Präsenz in der Region verringert, während die chinesischen Aktivitäten rund um die Philippinen und östlich von Taiwan zugenommen hätten.

In der gemeinsamen Erklärung der Minister vom August wurde auch Besorgnis über einen chinesischen U-Boot-Raketentest am 6. Juli 2026 geäußert. Dabei sei eine Rakete vom Südchinesischen Meer über die Philippinen in den Pazifik geflogen. Australien und die Philippinen forderten Vereinbarungen, die betroffene Staaten im Voraus informieren.

Die nächsten geplanten bilateralen Meilensteine sind die Übung ALON und das Treffen der Verteidigungsminister im Jahr 2027. Dutton hat die Regierungen aufgefordert, die institutionellen Beziehungen vor der philippinischen Präsidentschaftswahl 2028 zu stärken. Regelmäßige Konsultationen und etablierte Verteidigungsvereinbarungen könnten dazu beitragen, die Zusammenarbeit über politische Veränderungen hinweg aufrechtzuerhalten.

Die wichtigsten Punkte

• Australien und die Philippinen wollen am Sonntag im Vorfeld des ASEAN-Gipfels in Manila ein Verteidigungskooperationsabkommen unterzeichnen.
• Das Abkommen soll das Memorandum von 1995 ersetzen und voraussichtlich den militärischen Zugang, den Informationsaustausch und die maritime Zusammenarbeit ausweiten.
• Australien unterstützt Infrastruktur an fünf Standorten auf Luzon; die Souveränität über alle Standorte bleibt bei den Philippinen.
• Australien, Japan, die Philippinen und die Vereinigten Staaten bauen ein gemeinsames Koordinierungszentrum auf; ein Koordinierungsmechanismus ist bereits in Betrieb.
• Die Gespräche zwischen ASEAN und China über einen Verhaltenskodex für das Südchinesische Meer dauern an; eine Einigung bis zum Ende des Gipfels ist nicht bestätigt.
• Für 2027 sind die Übung ALON und ein weiteres Treffen der Verteidigungsminister Australiens und der Philippinen geplant.