Sieben von zehn Bangladeschern mit Diabetes wissen nichts von ihrer Erkrankung – Lücken bei Tests und Behandlung werden größer

Die meisten Menschen mit Diabetes wissen nichts von ihrer Diagnose

Bangladeschs nationale Gesundheitsumfrage von 2022 ergab, dass 67 Prozent der Frauen und 72 Prozent der Männer mit Diabetes nicht wussten, dass ihr Blutzucker erhöht war. Nur 6 Prozent der Frauen und 5 Prozent der Männer mit Diabetes wussten von ihrer Erkrankung, nahmen Medikamente und hatten ihren Blutzucker unter Kontrolle.

Die Bangladesh Demographic and Health Survey (BDHS), die unter Leitung des National Institute of Population Research and Training (NIPORT) des Gesundheitsministeriums durchgeführt wurde, stellte außerdem bei 17 Prozent der Frauen und 15 Prozent der Männer ab 18 Jahren Diabetes fest. 2017–18 hatten die entsprechenden Werte bei 10 Prozent und 11 Prozent gelegen.

Shaheen Ahmed erfuhr im September 2020, welche Folgen eine übersehene Diagnose haben kann. Bei einer medizinischen Untersuchung vor einem größeren Eingriff wurde Diabetes festgestellt. Der Eingriff musste deshalb mehrere Tage warten. Ahmed, heute 54 Jahre alt und bei einer privaten Organisation beschäftigt, hatte geglaubt, seine langen täglichen Spaziergänge böten ausreichend Schutz.

Ahmed sagte, beide Elternteile hätten Diabetes gehabt, er selbst habe seinen Blutzucker aber nie kontrollieren lassen:

Obwohl meine Eltern Diabetes hatten, ließ ich meinen Blutzucker nie kontrollieren, weil ich keinen Anlass dazu sah. Ich erfuhr erst in einer kritischen Situation davon.

Typ-2-Diabetes kann sich über Jahre hinweg mit kaum wahrnehmbaren Symptomen entwickeln. In dieser Zeit kann ein zu hoher Blutzuckerspiegel Blutgefäße und Nerven schädigen und Herz, Nieren, Augen und Füße beeinträchtigen. Insulin, ein in der Bauchspeicheldrüse gebildetes Hormon, hilft dabei, Glukose aus dem Blut in die Zellen zu transportieren, wo sie als Energie genutzt wird. Diabetes entsteht, wenn der Körper zu wenig Insulin produziert oder es nicht wirksam nutzen kann.

Was die nationale Umfrage erfasste

Das offizielle Umfrageprofil von 2022 verzeichnet die Datenerhebung von August bis Dezember 2022 in 30.018 Haushalten. NIPORT und Mitra and Associates führten die Umfrage durch, die Blutzuckermessungen und ein Modul zu chronischen Erkrankungen umfasste. Die Haushaltsstichprobe beschreibt die Reichweite der Umfrage; die Blutzuckermessungen waren ein gesonderter Bestandteil.

Der Bericht zu den wichtigsten Indikatoren von NIPORT erläutert das Testverfahren. Die Teilnehmenden mussten über Nacht nüchtern bleiben. Anschließend entnahmen Mitarbeitende Blut aus einer Fingerbeere und bestimmten den Blutzucker mit einem HemoCue-201-RT-Analysegerät. Für die Einstufung als Diabetes verwendete der Bericht den Schwellenwert der Weltgesundheitsorganisation von mindestens 7,0 Millimol pro Liter Nüchtern-Plasmaglukose. Die Betroffenen wurden an eine örtliche Gesundheitseinrichtung verwiesen.

Andere Umfragen und Schätzungen für Bangladesch kommen auf unterschiedliche Werte für die diagnostische Lücke. Die International Diabetes Federation (IDF) schätzte, dass 2024 39,1 Prozent der Erwachsenen mit Diabetes im Alter von 20 bis 79 Jahren nichts von ihrer Erkrankung wussten. Die BDHS stellte dagegen 2022 bei 67 Prozent der Frauen und 72 Prozent der Männer ab 18 Jahren mit Diabetes fest, dass ihnen ihre Erkrankung unbekannt war. Die Schätzungen beziehen sich auf unterschiedliche Altersgruppen und Jahre und beruhen auf verschiedenen Berechnungsmethoden.

Der IDF Diabetes Atlas 2025 schätzte, dass 2024 in Bangladesch rund 13,9 Millionen Erwachsene im Alter von 20 bis 79 Jahren Diabetes hatten. BADAS, die Diabetic Association of Bangladesh, bezifferte die aktuelle Zahl auf knapp 20 Millionen. Eine präzise nationale Zahl liegt nicht vor.

Eine diagnostische Lücke über mehrere Jahre

Den BDHS-Zahlen zufolge stieg der Anteil der Menschen, die nichts von ihrem Diabetes wussten, zwischen 2017–18 und 2022 bei Frauen von 59 auf 67 Prozent und bei Männern von 61 auf 72 Prozent. Das entspricht einem Anstieg um acht beziehungsweise elf Prozentpunkte.

Auch wissenschaftliche Analysen fanden erhebliche Lücken, wobei ihre Schätzungen voneinander abweichen. Eine am 1. Juni 2022 veröffentlichte PLOS-Studie mit 11.952 Erwachsenen aus der BDHS-Erhebung 2017–18 ergab, dass 61,5 Prozent der Menschen mit Diabetes nichts von ihrer Erkrankung wussten. Eine frühere Studie zur Behandlung mit 1.174 Erwachsenen mit Diabetes aus derselben Erhebung schätzte den Bekanntheitsgrad auf 30,9 Prozent; demnach wussten 69,1 Prozent nichts von ihrer Erkrankung. Die Analysen verwendeten unterschiedliche Stichproben und statistische Verfahren.

Umfragen und Patientendaten aus Bangladesch zeichnen über mehrere Jahre hinweg ein Bild eines anhaltenden Problems:

• 2014–15: BADAS verzeichnete 3,061 Millionen registrierte Patientinnen und Patienten.
• 2017–18: Die BDHS stellte Diabetes bei 10 Prozent der erwachsenen Frauen und 11 Prozent der erwachsenen Männer fest.
• 2018: Der nationale STEPS-Bericht ergab, dass nur 25,1 Prozent der Erwachsenen zwischen 18 und 69 Jahren ihren Blutzucker schon einmal bei einer medizinischen Fachkraft hatten messen lassen.
• August bis Dezember 2022: Die Datenerhebung der BDHS dokumentierte eine höhere Diabetesprävalenz und einen größeren Anteil von Menschen, die nichts von ihrer Erkrankung wussten.
• 2024: Die IDF schätzte, dass rund 13,9 Millionen Erwachsene zwischen 20 und 79 Jahren mit Diabetes lebten.
• 2024–25: BADAS verzeichnete 383.000 neu registrierte Patientinnen und Patienten.

Den Zahlen von BADAS zufolge, die den jüngsten Bericht begleiteten, belief sich die Zahl der Registrierten 2024–25 insgesamt auf 6,937 Millionen, ein Anstieg um 127 Prozent innerhalb eines Jahrzehnts. Eine weitere der Organisation zugeschriebene Zahl für dasselbe Haushaltsjahr liegt bei rund 6,3 Millionen. Die Registrierungszahlen erfassen Menschen, die in Versorgungsangebote aufgenommen wurden; Bevölkerungsumfragen sollen die Krankheit landesweit messen.

Die fehlende Untersuchung ist nur der erste Schritt

Der STEPS-Bericht von 2018 ergab, dass 8,3 Prozent der Erwachsenen zwischen 18 und 69 Jahren einen erhöhten Blutzucker oder einen durch Behandlung kontrollierten Diabetes hatten. Von den Betroffenen wussten 51,4 Prozent nichts davon, 10,4 Prozent wussten Bescheid, wurden aber nicht behandelt, 24,7 Prozent wurden behandelt, ohne dass ihr Blutzucker unter Kontrolle war, und bei 13,6 Prozent war der Blutzucker durch die Behandlung kontrolliert.

Bayzid Khurshid Riaz, der leitende Forscher der Umfrage, bezeichnete die geringe Zahl der Untersuchungen als zentrales Problem. Selbst bei den 40- bis 69-Jährigen hatten nur 36,7 Prozent ihren Blutzucker schon einmal bei einer medizinischen Fachkraft messen lassen.

Die BDHS 2022 stellte nach der Diagnose eine weitere Lücke fest: Jeweils 9 Prozent der Frauen und Männer mit Diabetes hatten erhöhte Blutzuckerwerte, nahmen aber keine Medikamente. Die sehr geringen Anteile der Menschen, die von ihrer Erkrankung wussten, behandelt wurden und einen kontrollierten Blutzucker hatten, zeigen, wie viele mindestens einen Schritt der Versorgung nicht erreichen.

Die frühere Behandlungsstudie ergab, dass 28,2 Prozent der Menschen mit Diabetes behandelt wurden und bei 26,5 Prozent der Behandelten der Blutzucker unter Kontrolle war. Die PLOS-Analyse schätzte den Behandlungsanteil auf 35,2 Prozent; bei 30,4 Prozent der Behandelten war der Blutzucker kontrolliert. Beide Studien stellten Verluste auf dem Weg von der Diagnose über den Behandlungsbeginn bis zur dauerhaften Kontrolle des Blutzuckers fest.

Für Patientinnen und Patienten bedeutet das: Auf einen positiven Test müssen eine bezahlbare Beratung, ein Behandlungsplan, Zugang zu Medikamenten und regelmäßige Kontrolluntersuchungen folgen. Mit einem Rezept allein sind die weiteren Schritte nicht getan.

Deutliche Unterschiede zwischen Stadt und Land sowie nach Einkommen

Laut BDHS 2022 hatten 24 Prozent der Frauen in Städten Diabetes, gegenüber 14 Prozent der Frauen auf dem Land. Bei den Männern lagen die Werte bei 21 beziehungsweise 13 Prozent. Damit betrug der Unterschied zwischen Stadt und Land zehn Prozentpunkte bei den Frauen und acht bei den Männern.

Bei der Haushaltswohlstandslage fiel die Lücke noch größer aus. In der wohlhabendsten Fünftelgruppe der Haushalte hatten 26 Prozent der Frauen Diabetes, verglichen mit 11 Prozent im ärmsten Fünftel. Bei den Männern lagen die Werte bei 25 beziehungsweise 10 Prozent. In beiden Geschlechtergruppen war die Prävalenz in der wohlhabendsten Gruppe mehr als doppelt so hoch wie in der ärmsten.

Prof. Sharmin Jahan, Leiterin der Abteilung für Endokrinologie und Stoffwechsel an der Bangladesh Medical University, führt den Anstieg der Diabeteszahlen auf Bewegungsmangel, kalorienreiche Ernährung, Urbanisierung und erbliche Veranlagung zurück. Besonders gefährdet seien Menschen südasiatischer Abstammung und Menschen mit Diabetes in der Familie, sagte sie.

Jahan schilderte, wie Alltagsgewohnheiten dazu beitragen können:

Der moderne Lebensstil ist immer stärker von Bewegungsmangel geprägt. Die Menschen bewegen sich sehr wenig, essen aber kalorienreiche Lebensmittel, die sie nicht wieder verbrennen. Das führt zu Übergewicht und Insulinresistenz und erhöht das Diabetesrisiko.

Bei einer Insulinresistenz reagieren die Körperzellen weniger wirksam auf Insulin, sodass mehr Glukose im Blut bleibt. Jahan sagte, motorisierte Verkehrsmittel und Technologien, die körperliche Arbeit verringern, veränderten auch die Lebensgewohnheiten in Dörfern. Sie warnte, dass sich der Unterschied zwischen Stadt und Land verringern könne, wenn sich diese Gewohnheiten weiter verbreiteten.

Auch bei jüngeren Menschen bleibt Diabetes unerkannt

Eine landesweite Studie, für die von März bis September 2024 Daten erhoben wurden, untersuchte 2.300 Menschen zwischen 10 und 34 Jahren in den acht Verwaltungsregionen Bangladeschs. Bei 104 Teilnehmenden wurde Diabetes festgestellt. 69 von ihnen, also rund 66 Prozent, wussten nichts von ihrer Erkrankung. Weitere 423 Teilnehmende oder 18,4 Prozent hatten Prädiabetes.

Bei Prädiabetes liegt der Blutzucker über dem Normalbereich, aber unter dem Schwellenwert für Diabetes. Mit geeigneter Versorgung und veränderten Alltagsgewohnheiten lässt sich das Risiko senken, dass die Erkrankung fortschreitet.

Die Studie stellte Diabetes bei 7,5 Prozent der 19- bis 34-Jährigen und bei 1,3 Prozent der 10- bis 18-Jährigen fest. In städtischen Gebieten lag die Prävalenz bei 6 Prozent, auf dem Land bei 3,2 Prozent. Bluthochdruck, hohe Triglyzeridwerte, der Konsum rauchloser Tabakprodukte und geringe körperliche Aktivität gingen mit Diabetes einher.

Dr. Mashfiqul Hasan, der leitende Forscher und außerordentliche Professor für Endokrinologie, sagte, dass bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen selten risikobasierte Tests durchgeführt würden. Wegen fehlender verlässlicher früherer Messwerte lasse sich außerdem nur schwer berechnen, wie stark die Diabeteszahlen in diesen Altersgruppen gestiegen seien.

Eine separate landesweite Studie mit 3.342 Schulkindern zwischen 5 und 17 Jahren fand drei Fälle von Typ-2-Diabetes und 19 Fälle von Prädiabetes. Die leitende Forscherin Prof. Fauzia Mohsin, Kinderspezialistin bei BIRDEM, verwies auf familiäre Vorbelastung, Übergewicht, Ernährungsgewohnheiten und Bewegungsmangel als Gründe, Risiken schon im Kindesalter anzugehen.

Komplikationen können bereits bei der Diagnose vorliegen

Eine Studie mit 311 Patientinnen und Patienten, bei denen im BIRDEM General Hospital in Dhaka neu Typ-2-Diabetes diagnostiziert worden war, ergab, dass 164 oder 52,7 Prozent bereits mindestens eine Komplikation hatten. Die Ergebnisse beziehen sich auf Menschen, die ein spezialisiertes Krankenhaus aufsuchen und möglicherweise mit komplexeren Erkrankungen dorthin kommen.

20,6 Prozent der Patientinnen und Patienten hatten Nervenschäden, 16,4 Prozent Nierenschäden und 8,03 Prozent Schäden an der Netzhaut, dem lichtempfindlichen Gewebe im hinteren Teil des Auges. 6,4 Prozent hatten eine koronare Herzkrankheit. Komplikationen an kleinen Blutgefäßen wurden bei 40,2 Prozent festgestellt, solche an großen Blutgefäßen bei 7,7 Prozent; 4,8 Prozent hatten beides.

Prof. Tanjina Hossain, Leiterin der Abteilung für Endokrinologie und Stoffwechsel am Green Life Hospital, empfiehlt, ab der Diagnose Augen, Nieren, Nerven, die Durchblutung der Füße und das Herz-Kreislauf-Risiko untersuchen zu lassen. So können Probleme erkannt werden, die zusätzlich zur Blutzuckerkontrolle behandelt werden müssen.

Hossain hob auch die Schwangerschaft als wichtigen Zeitpunkt für Untersuchungen hervor. Schwangerschaftsdiabetes, der während einer Schwangerschaft auftritt, kann Mutter und Kind beeinträchtigen und das spätere Typ-2-Diabetes-Risiko der Mutter erhöhen. Die Bangladesh Endocrine Society fordert ein allgemeines Screening auf Schwangerschaftsdiabetes.

Haushaltskosten erschweren die regelmäßige Versorgung

Patientinnen und Patienten berichten von monatlichen Medikamentenkosten zwischen 1.500 und 3.500 Taka sowie zusätzlichen 3.000 bis 5.000 Taka für Untersuchungen alle drei Monate. Auf ein Jahr gerechnet summieren sich die Kosten für Medikamente und Untersuchungen auf 30.000 bis 62.000 Taka, ohne Beratungs-, Fahrt- und sonstige Ausgaben.

Lutfon Nesa, 55, aus Mirpur, lebt seit 20 Jahren mit Diabetes. Sie sagte, ihre Kosten seien von früher 1.500 Taka im Monat auf rund 3.000 Taka gestiegen. Auch Teststreifen und Blutzuckermessgeräte seien teurer geworden.

Nesa beschrieb die Belastung für ihren Haushalt:

Ich kann nicht alles so machen, wie es der Arzt empfiehlt. Und durch die steigenden Medikamentenpreise ist der Diabetes für meine Familie zu einer Belastung geworden.

Pakhi Akhter aus Raninagar im Distrikt Naogaon lässt Besuche in der Distrikthauptstadt wegen der Kosten manchmal ausfallen, wenn sie sich gut fühlt. Sie sagte, dass auf solche verzögerten Besuche wiederholt hohe Blutzuckerwerte und der Bedarf an teureren Medikamenten gefolgt seien.

Prof. Feroz Amin von BIRDEM hat ein staatliches Paket mit notwendigen Untersuchungen zu einem niedrigeren Preis empfohlen. Der Gesundheitsexperte Mushtaq Hossain fordert kostenlose Diabetesuntersuchungen in kommunalen Kliniken und eine kostenlose Versorgung in allen öffentlichen Einrichtungen. Beide Vorschläge zielen auf die wiederkehrenden Kosten, die die Behandlung lange nach der Diagnose unterbrechen können.

Frühere Untersuchungen und stärkere Angebote vor Ort

Die Leitlinien der American Diabetes Association für 2026 empfehlen, bei Erwachsenen mit allgemeinem Risiko ab 35 Jahren mit dem Screening zu beginnen. Bei Übergewicht und weiteren Risikofaktoren sollte eine frühere Untersuchung erwogen werden. Bei Menschen asiatischer Abstammung gilt ein Body-Mass-Index von 23 als niedrigerer Schwellenwert bei der Bewertung des gewichtsbedingten Risikos. Der BMI setzt das Körpergewicht ins Verhältnis zur Körpergröße.

Auch Ärztinnen und Ärzte in Bangladesch empfehlen eine frühere Untersuchung bei familiärer Vorbelastung, Bluthochdruck, polyzystischem Ovarialsyndrom oder früherem Schwangerschaftsdiabetes. Übermäßiger Durst, häufiges Wasserlassen, unerklärlicher Gewichtsverlust oder verschwommenes Sehen sollten Anlass für eine zeitnahe ärztliche Beratung sein, statt auf das für ein Screening vorgesehene Alter zu warten.

BADAS hat mit einer Diabetes-Risiko-Rechner-App fast 25.000 Menschen untersucht. Rund 50 Prozent wurden als Hochrisikogruppe und 42 Prozent als Gruppe mit mittlerem Risiko eingestuft. Der Community Clinic Health Assistance Trust genehmigte den Einsatz der App in 816 Kliniken in Narsingdi, Cumilla und Cox’s Bazar. Bei Menschen, die eine weitere Untersuchung benötigen, muss anschließend der Blutzucker gemessen werden.

Prof. Prabath Chandra Biswas, Generaldirektor der Directorate General of Health Services, sagte, jedes Upazila-Gesundheitszentrum verfüge über eine Abteilung für nichtübertragbare Krankheiten, die Routineuntersuchungen und Medikamente gegen Diabetes und Bluthochdruck anbiete. Die Regierung wolle diese Einrichtungen stärken und habe die Krankenhäuser aufgefordert, bei Engpässen aus eigenen Mitteln für Medikamentennachschub zu sorgen.

Vorschläge zur Vorbeugung betreffen auch die Lebensmittelpolitik. Die Interessenvertretung Pragya fordert verpflichtende Warnhinweise auf der Vorderseite von Verpackungen mit einem hohen Gehalt an Zucker, Salz oder gesättigten Fettsäuren sowie eine rasche Fertigstellung des Entwurfs für die Vorschriften zur Kennzeichnung verpackter Lebensmittel für 2026. Vertreterinnen und Vertreter der Endocrine Society haben außerdem gesündere Schulverpflegung, regelmäßige Bewegung und mehr Schulungen für lokale Ärztinnen und Ärzte, Pflegekräfte sowie Ernährungsfachkräfte gefordert.

Gesundheitsminister Sardar Md Sakhawat Husain sagte, die Regierung arbeite daran, die Angebote auszubauen und das Bewusstsein zu stärken. Für den angekündigten Ausbau der Versorgung oder die Fertigstellung des Entwurfs für die Kennzeichnungsvorschriften wurde kein Zeitplan genannt.

Die wichtigsten Punkte

• Laut BDHS 2022 wussten 67 Prozent der Frauen und 72 Prozent der Männer mit Diabetes nichts von ihrer Erkrankung.
• Nur 6 Prozent der Frauen und 5 Prozent der Männer mit Diabetes wussten von ihrer Erkrankung, nahmen Medikamente und hatten ihren Blutzucker unter Kontrolle.
• Die IDF schätzte, dass 2024 rund 13,9 Millionen Erwachsene zwischen 20 und 79 Jahren in Bangladesch Diabetes hatten.
• Eine Studie mit 2.300 jungen Menschen stellte bei 104 Diabetes fest, darunter 69, die nichts von ihrer Erkrankung gewusst hatten.
• Untersuchungen, bezahlbare Medikamente, regelmäßige Kontrollen und die Suche nach Komplikationen gehören zu den zentralen Versorgungslücken.
• Die Regierung hat eine Stärkung der örtlichen Versorgung zugesagt; Ärztinnen, Ärzte und Interessenvertretungen fordern günstigere Untersuchungen und ein breiteres Screening.