Japan erwägt Kürzungen bei F-35- und Raketenbestellungen, während Verteidigungspläne an finanzielle Grenzen stoßen

Ein größeres Budget könnte trotzdem weniger Waffen bringen

Japan erwägt für die fünf Jahre ab April 2027 Verteidigungsausgaben von 50 bis 60 Billionen Yen. Gleichzeitig warnt die Regierung Rüstungshersteller, dass einige erwartete Bestellungen von Flugzeugen und Raketen um bis zu die Hälfte gekürzt werden könnten. Die vorgeschlagenen Obergrenzen würden einen militärischen Ausbau betreffen, den Premierministerin Sanae Takaichi für notwendig hält, um Chinas wachsende Militärmacht einzudämmen.

Vier mit den Gesprächen vertraute Personen schilderten den Vorschlag des Finanzministeriums, der umgerechnet etwa 313 bis 376 Milliarden US-Dollar entspricht. Er liegt über dem aktuellen Plan von 43 Billionen Yen, bleibt aber hinter den rund 80 Billionen Yen zurück, die einige Verteidigungsbeamte und Abgeordnete der regierenden Liberaldemokratischen Partei anstreben.

Regierungsbeamte beschrieben die Verhandlungen am 13. November 2026 als auf rund 60 Billionen Yen zulaufend. Das Verteidigungsministerium strebe einen Betrag im oberen Bereich der 70 Billionen Yen an, während das Finanzministerium für Ausgaben im Bereich von 50 Billionen Yen plädiere.

Der scheinbare Widerspruch steht im Zentrum des Streits: Japan könnte deutlich mehr Geld ausgeben und trotzdem weniger Waffen bestellen, als Militärplaner erwartet hatten. Höhere Flugzeugpreise, ein schwacher Yen, verspätete US-Lieferungen und Engpässe bei Ersatzteilen aus heimischer Produktion schmälern die Kaufkraft jedes Yen.

Finanzministerin Satsuki Katayama wollte sich auf Nachfrage von Journalisten nicht näher zu den vorgeschlagenen Beträgen äußern. Der beratende Ausschuss der Regierung für Sicherheit und Verteidigung habe sich noch nicht mit solchen Details befasst:

Der beratende Ausschuss für Sicherheit und Verteidigung hat Angelegenheiten auf dieser Detailebene ebenfalls noch nicht erörtert. Ich glaube daher nicht, dass wir schon an einem Punkt sind, an dem ich mich dazu äußern sollte.

Ein Sprecher des Verteidigungsministeriums sagte, der Umfang des nächsten Plans stehe noch nicht fest. Japan werde zunächst seinen Verteidigungsbedarf ermitteln und anschließend das Budget festlegen.

Was der bestehende Plan tatsächlich vorsieht

Japans aktuelles Programm zum Ausbau der Verteidigungsfähigkeiten sieht für die Umsetzung im Haushaltszeitraum 2023 bis 2027 Ausgaben von rund 43 Billionen Yen vor. Das Dokument des Verteidigungsministeriums enthält zudem gesonderte Zahlen für Jahreshaushalte und Ausrüstungsverträge.

Die über die Jahreshaushalte geplanten Verteidigungsausgaben belaufen sich insgesamt auf rund 40,5 Billionen Yen. Darin enthalten sind für das Haushaltsjahr 2027 etwa 8,9 Billionen Yen, vorbehaltlich zusätzlicher Maßnahmen. Für neue Ausrüstung und damit verbundene Verträge sind rund 43,5 Billionen Yen veranschlagt; bestimmte Zahlungen außerhalb des Planzeitraums sind dabei nicht berücksichtigt.

Die Jahresausgaben umfassen Zahlungen, die in einem bestimmten Jahr geleistet werden. Ein Vertrag kann Japan zu Zahlungen über mehrere Jahre verpflichten. Diese unterschiedlichen Berechnungsgrundlagen sind wichtig, wenn eine vorgeschlagene Ausgabenobergrenze mit den Bestellungen verglichen wird, die Hersteller erwarten.

Ein Nachfolgeplan über 50 Billionen Yen wäre etwa 16 Prozent größer als der aktuelle Rahmen von 43 Billionen Yen; bei 60 Billionen Yen läge der Zuwachs bei etwa 40 Prozent. Verglichen mit den 80 Billionen Yen, die Befürworter eines schnelleren Ausbaus fordern, fällt die vorgeschlagene Spanne jedoch um 25 bis 37,5 Prozent niedriger aus.

Das bestehende Programm erlaubt bereits Anpassungen je nach Projektfortschritt, Wirksamkeit und Machbarkeit. Außerdem sieht es vor, Projekte mit schlechtem Kosten-Nutzen-Verhältnis zu überprüfen, den Betrieb von Ausrüstung mit gesunkener Bedeutung einzustellen und die Kosten zu kontrollieren.

F-35-Käufe sind Teil des Budgetstreits

Japan plant die Anschaffung von 147 F-35-Kampfjets: 105 F-35A, die von herkömmlichen Startbahnen abheben, und 42 F-35B, die auf kurzen Strecken starten und senkrecht landen können. Das aktuelle Programm umfasst den Kauf von 40 F-35A und 25 F-35B. Japans erste F-35B trafen im August 2025 auf dem Luftwaffenstützpunkt Nyutabaru ein.

Im Haushaltsantrag für das Haushaltsjahr 2027 führt das Ministerium den Erwerb von F-35A und F-35B als Posten auf, die während der Haushaltsaufstellung noch geprüft werden müssen, statt dafür bereits feste Mittel vorzusehen. Dasselbe gilt für weitere Projekte, die von einer Überarbeitung der japanischen Sicherheitsdokumente abhängen.

Der Antrag sieht für Projekte des bestehenden Programms Ausgaben von rund 9 Billionen Yen und Verträge im Umfang von rund 8 Billionen Yen vor. Die Behandlung der Kampfjetkäufe lässt wichtige Beschaffungsentscheidungen Teil der laufenden Verhandlungen bleiben.

Wie viele Kampfjets betroffen sein könnten und ob sich der Lieferplan ändern würde, wurde nicht bekannt gegeben. Japan hat keine Kürzung der geplanten Gesamtzahl von 147 Flugzeugen angekündigt.

Steuerentlastungen bei Lebensmitteln konkurrieren um dieselben Mittel

Takaichis Zusagen zu wirtschaftlichen Investitionen und einer Senkung der Verbrauchsteuer auf Lebensmittel schränken die Verhandlungen über die Verteidigungsausgaben ein. Beamte des Finanzministeriums argumentieren laut drei mit den Gesprächen vertrauten Personen, eine stärkere Erhöhung der Militärausgaben sei neben diesen Prioritäten schwer zu finanzieren.

Durch die vorgeschlagene Senkung der Lebensmittelsteuer würden jährlich rund 4,3 Billionen Yen an Einnahmen wegfallen. Würde dieser jährliche Ausfall fünf Jahre lang anhalten, summierte er sich auf 21,5 Billionen Yen. Das wäre mehr als der Zuwachs von 17 Billionen Yen zwischen dem aktuellen Verteidigungsprogramm und einem Nachfolgeplan über 60 Billionen Yen.

Der Vergleich verdeutlicht den Umfang der konkurrierenden Zusagen. Für die Steuersenkung müsste die Regierung Ersatzfinanzierungen finden; zu den erwogenen Möglichkeiten zählen Währungsreserven. Der bestehende Verteidigungsplan sieht Ausgabenreformen, Haushaltsüberschüsse, einen aus nichtsteuerlichen Einnahmen gespeisten Fonds und steuerliche Maßnahmen vor.

Japan stand bereits im Oktober vor einer umfassenderen Finanzierungs- und Kreditaufnahmeproblematik. Damals wollte die Regierung die jährliche Neuverschuldung durch Anleihen bei rund 40 Billionen Yen halten und zugleich Steuerentlastungen, strategische Branchen und Verteidigung finanzieren. Ein schwächerer Yen verteuert zudem Waffen, die in US-Dollar abgerechnet werden.

Befürworter eines stärkeren Ausbaus innerhalb der LDP argumentieren, die Sicherheitslage in der Region verlange rascheres Handeln. Im Streit mit dem Finanzministerium geht es darum, welche militärischen Fähigkeiten Japan benötigt und wie schnell Steuerzahler und Gesamthaushalt sie finanzieren können.

Höhere Preise und fehlende Teile schränken die Einsatzfähigkeit ein

Kawasaki zeigt mit seinem Seefernaufklärungsflugzeug P-1, wie steigende Ausgaben zu enttäuschenden Ergebnissen führen können. Der Stückpreis stieg zwischen den Haushaltsjahren 2023 und 2026 um 50 Prozent auf 46 Milliarden Yen, wie aus Zahlen hervorgeht, die japanischen Verteidigungsangaben und Prüfungsergebnissen zugeschrieben werden.

Zu diesen Preisen würde ein fester Betrag, der zuvor drei Flugzeuge finanzierte, nur noch für zwei reichen. Inflation, Wechselkursschwankungen und Produktionsengpässe beeinflussen somit die Größe der Streitkräfte, die Japan aufstellen kann, noch bevor Beamte geplante Bestellungen kürzen.

Die P-1-Flotte hat außerdem ein Einsatzproblem. Berichten zufolge liegt ihre Einsatzbereitschaft, also der Anteil der Flugzeuge, die ihre Aufgaben erfüllen können, bei etwa 30 Prozent. Salzwasserkorrosion und Ersatzteilmangel zwingen die Maritime Selbstverteidigungsstreitkraft dazu, Teile aus einigen Flugzeugen auszubauen, damit andere flugfähig bleiben.

Eine Einsatzbereitschaft von etwa 30 Prozent bedeutet, dass zu einem bestimmten Zeitpunkt ungefähr drei von zehn Flugzeugen für Missionen verfügbar sind. Mittel für die Wartung, Ersatzteile und Reparaturkapazitäten sind daher ebenso wichtig wie der Kauf neuer Flugzeuge.

Verspätete US-Lieferungen erschweren Raketenpläne

Japan muss zudem lange auf Ausrüstung warten, die über das US-amerikanische Foreign Military Sales System beschafft wird. Dabei organisiert die US-Regierung genehmigte Waffenverkäufe an ausländische Partner. Berichten zufolge sind 118 Verträge im Wert von 1,14 Billionen Yen seit mindestens fünf Jahren noch nicht erfüllt.

Die Lieferung von bis zu 400 Tomahawk-Marschflugkörpern verzögert sich angesichts der Belastung der US-Bestände und Produktion nach Einsätzen gegen Iran um etwa zwei Jahre. Japan beschafft die Raketen als Teil seiner Fähigkeit zum Gegenschlag, also der Fähigkeit, als Reaktion auf einen Angriff militärische Ziele eines Gegners anzugreifen.

Einer Einschätzung vom November 2026 zufolge dürften sich die US-Bestände an Patriot-Abfangraketen erst Ende 2029 und die Tomahawk-Bestände Anfang 2031 erholen. Beide Zeitpunkte liegen innerhalb des vorgeschlagenen japanischen Ausgabenzeitraums, der im April 2027 beginnt.

Die Hersteller planen eine deutliche Produktionssteigerung, doch der Ausbau der Fabriken braucht Zeit und mehrere Kunden müssen beliefert werden. Japan steht daher nicht nur vor der Herausforderung, Haushaltsmittel bereitzustellen: Für die Bestellungen müssen auch Produktionskapazitäten und Komponenten verfügbar sein und die Liefertermine den militärischen Anforderungen entsprechen.

Auch bei der F-35-Produktion steigen die Kosten. Eine Beschaffungsanalyse des US-Verteidigungsministeriums vom April 2026 bezifferte die durchschnittlichen Beschaffungskosten eines Flugzeugs auf 96,099 Millionen US-Dollar in Preisen von 2012, also inflationsbereinigt, und auf 144,700 Millionen US-Dollar auf Basis der Ausgaben in den jeweiligen Jahren. Sie verwies auf Risiken bei Block-4-Aufrüstungen, Rechnerausrüstung, Triebwerken und Wärmemanagementsystemen.

Chinas Marineaktivitäten erhöhen die Kosten von Verzögerungen

Das japanische Verteidigungsministerium registrierte laut einer Einschätzung vom September 2026 im Haushaltszeitraum 2011 bis 2014 jährlich zwischen 13 und 22 Durchfahrten chinesischer Kriegsschiffe durch die umliegenden Meerengen. Im Haushaltszeitraum 2022 bis 2025 waren es zwischen 42 und 52.

Selbst der untere Wert der jüngeren Spanne, 42, liegt fast doppelt so hoch wie der frühere Höchstwert von 22. Der Anstieg erhöht den Überwachungsaufwand für japanische Schiffe und Patrouillenflugzeuge.

Die Einschätzung beschreibt die zunehmenden Aktivitäten der chinesischen Flugzeugträger Liaoning und Shandong, weiterer Kriegsschiffe und von Flugzeugen, die durch die Miyako-Straße in den Pazifik fahren. Sie dokumentiert außerdem chinesische Aktivitäten rund um die Senkaku-Inseln, die Japan verwaltet und China beansprucht.

Die geringere Verfügbarkeit von P-1-Patrouillenflugzeugen hat in diesem Umfeld konkrete Folgen: Es stehen weniger Flugzeuge bereit, um ein zunehmend belebtes Seegebiet zu überwachen. Bei der Ausgabendebatte geht es daher nicht nur um die Vorbereitung auf einen möglichen Konflikt, sondern auch um die tägliche Fähigkeit, militärische Bewegungen in der Umgebung zu beobachten.

Die Beziehungen sind auch durch den Streit um Äußerungen zu Taiwan belastet. Takaichi hatte einen möglichen Konflikt um Taiwan mit Umständen verknüpft, die Japans Überleben bedrohen könnten. Peking fordert eine Stellungnahme der Premierministerin selbst.

Fabriken brauchen neben Geld auch verlässliche Bestellungen

Mitsubishi Heavy Industries, Mitsubishi Electric und Kawasaki Heavy Industries zählen zu den großen Herstellern, die von Japans Beschaffungsentscheidungen betroffen sind. Für Unternehmen, die mehr Personal, Maschinen und Produktionsflächen einplanen, ist der Unterschied zwischen einer erwarteten Bestellung und einem finanzierten Vertrag erheblich.

Matthew Finkel benannte in einem Beitrag über Japans Verteidigungsindustrie vom Mai 2026 einen Mangel an Ingenieuren, begrenzte Produktionskapazitäten, Schwächen bei der Cybersicherheit und die Abhängigkeit von Komponenten mit Verbindungen zu China. Außerdem beschrieb er Unternehmen, die jahrzehntelang vor allem auf die Selbstverteidigungsstreitkräfte als Kunden angewiesen waren.

Viele Verteidigungssparten sind Teil größerer Industriekonzerne mit umfangreichen kommerziellen Interessen. Ein Ausbau der Waffenproduktion erfordert Investitionen in Anlagen und Personal, während die Konzerne zugleich andere Geschäftsbereiche berücksichtigen müssen.

Der Haushaltsantrag für 2027 sieht Sammelbestellungen, längere Verträge, mehr einheitliche Komponenten und eine stärkere Nutzung kommerzieller Produkte vor, um Kosten zu senken. Zudem soll der Einsatz von Wartungsverträgen ausgeweitet werden, bei denen Zahlungen an Ergebnisse geknüpft sind. Das schafft für Lieferanten einen finanziellen Anreiz, Ausrüstung einsatzbereit zu halten.

Drohnenkäufe könnten stärker geschützt werden als einige Bestellungen herkömmlicher Flugzeuge und Raketen, sagte eine mit den Gesprächen vertraute Person. Die Bodenselbstverteidigungsstreitkräfte prüfen unter anderem Helsing-Drohnen des Typs HX-2. Rakuten hatte bis September 2026 Feldtests geplant.

Entscheidungen vor Beginn des nächsten Ausgabenzeitraums

Takaichis Regierung will die Nationale Sicherheitsstrategie, die Nationale Verteidigungsstrategie und das Programm zum Ausbau der Verteidigungsfähigkeiten bis Ende 2026 überarbeiten und damit die Aktualisierung von 2027 vorziehen. Diese Entscheidungen werden sowohl den nächsten Ausgabenrahmen als auch noch offene Posten im Haushalt für 2027 prägen.

Damit rücken mehrere wichtige Beschaffungsentscheidungen zeitlich eng zusammen:

• 16. Dezember 2022: Japan verabschiedete das aktuelle Programm für die Haushaltsjahre 2023 bis 2027.
• August 2025: Die ersten japanischen F-35B trafen auf dem Luftwaffenstützpunkt Nyutabaru ein.
• 31. August 2026: Das Verteidigungsministerium legte seinen Haushaltsantrag für 2027 vor und ließ einige Käufe zur späteren Prüfung offen.
• 13. November 2026: Regierungsbeamte beschrieben die Verhandlungen über ein neues Programm im Umfang von rund 60 Billionen Yen.
• Bis Ende 2026: Die Regierung will die Überarbeitung ihrer drei Sicherheitsdokumente abschließen.
• April 2027: Der vorgeschlagene neue Ausgabenzeitraum beginnt und überschneidet sich mit dem letzten Haushaltsjahr des bestehenden Programms.

Washington drängt auf höhere Ausgaben. Die Nationale Verteidigungsstrategie der USA von 2026 fordert, dass Verbündete 3,5 Prozent ihres Bruttoinlandsprodukts für ihre Streitkräfte und weitere 1,5 Prozent für umfassendere Sicherheitsbedürfnisse aufwenden. Das Bruttoinlandsprodukt misst den Wert der Waren und Dienstleistungen, die eine Volkswirtschaft erzeugt.

Japan dürfte die Marke von 3,5 Prozent bis zum Haushaltsjahr 2031 nur schwer erreichen. Zudem unterscheidet die japanische Haushaltsrechnung nicht klar zwischen den eigentlichen Militärausgaben und umfassenderen Sicherheitsausgaben. Die Beamten prüfen dabei unter anderem Bereiche wie künstliche Intelligenz, wirtschaftliche Sicherheit und Energie.

Die unmittelbare Entscheidung ist konkreter als ein Prozentziel: Wie viel wird Japan zusagen, welche Bestellungen werden finanziert und wie hält das Land seine bestehende Ausrüstung einsatzbereit, während es auf neue Lieferungen wartet?

Wichtige Punkte

• Beamte des Finanzministeriums schlugen für die fünf Jahre ab April 2027 Ausgaben von 50 bis 60 Billionen Yen vor, gegenüber 43 Billionen Yen im aktuellen Programm.
• Einige erwartete Bestellungen von Flugzeugen und Raketen, darunter F-35-Käufe, könnten um bis zu die Hälfte gekürzt werden.
• Japan hat keine Verringerung der geplanten Gesamtzahl von 147 F-35 angekündigt.
• Eine Steuersenkung auf Lebensmittel würde jährlich rund 4,3 Billionen Yen an Einnahmen kosten und damit mit Ausgaben für Verteidigung und Wachstum konkurrieren.
• Höhere Ausrüstungspreise, Engpässe bei der Wartung und verspätete US-Lieferungen schränken die militärischen Fähigkeiten ein.
• Die Regierung will die Überarbeitung ihrer drei wichtigsten Sicherheitsdokumente bis Ende 2026 abschließen.