Chinas Exporte von Yttriumoxid nach Japan brechen um 98 Prozent ein, Fabriken greifen auf Lagerbestände zurück

In neun Monaten erreichen nur 18 Tonnen Japan

China lieferte zwischen Januar und September 2026 lediglich 18 Tonnen Yttriumoxid nach Japan. Im gleichen Zeitraum 2025 waren es noch 887 Tonnen gewesen, wie aus Zahlen der chinesischen Zollverwaltung hervorgeht. Der Rückgang um 98 Prozent erschwert den Zugang zu einem Material, das in Anlagen zur Halbleiterfertigung, in Düsentriebwerken und in einigen medizinischen Geräten verwendet wird. Japanische Hersteller sind daher zunehmend auf ihre Lagerbestände angewiesen.

Der Rückgang fiel deutlich stärker aus als bei Chinas Exporten weltweit. Die weltweiten Lieferungen von Yttriumoxid, einer wichtigen Handelsform des Seltenerdelements Yttrium, gingen in den gleichen neun Monaten um 26 Prozent auf 934 Tonnen zurück. Die Exporte nach Deutschland und Südkorea nahmen zu, während sich die Lieferungen in die Vereinigten Staaten gegenüber dem niedrigen Niveau von 2025 nahezu verdoppelten.

Japans Schwierigkeiten zeigen sich knapp ein Jahr nach Äußerungen von Premierministerin Sanae Takaichi vom 7. November 2025 zu einem möglichen Konflikt um Taiwan, die Peking verärgerten. China verschärfte ab Januar 2026 die Exportkontrollen für Waren mit ziviler und militärischer Nutzung nach Japan, darunter auch für Seltenerdmaterialien.

Ein großer japanischer Elektronikzulieferer erklärte, die Produktion mithilfe von Lagerbeständen aufrechtzuerhalten, die Beschaffung werde jedoch immer schwieriger. Kabinettschef Minoru Kihara wies die Behauptung zurück, Japan stehe kurz davor, kein Yttrium mehr zu haben. Die unmittelbare Lage ist daher dadurch geprägt, dass die Fabriken ihre Lagerbestände nutzen und zugleich versuchen, Nachschub zu sichern.

Die Zahlen zeigen eine ungewöhnlich starke Verknappung

Japan erhielt in den ersten neun Monaten 2026 insgesamt 869 Tonnen weniger Yttriumoxid aus China als ein Jahr zuvor. Die verbleibenden Lieferungen entsprachen rund 2 Prozent des Vorjahresvolumens. Das ist ein deutlich stärkerer Rückgang als das Minus von 26 Prozent über alle chinesischen Exportziele hinweg.

Japan entfielen in diesem Zeitraum rund 1,9 Prozent der weltweiten chinesischen Lieferungen: 18 Tonnen von insgesamt 934 Tonnen. Der Anstieg der Lieferungen nach Deutschland und Südkorea zeigt, dass sich der Zugang zu chinesischen Lieferungen in den einzelnen Märkten unterschiedlich entwickelt hat.

Auch die Käufe der Vereinigten Staaten stiegen, allerdings ausgehend von 2025, als ein Handelskonflikt zwischen Washington und Peking die Lieferungen stark verringerte. Trotz der nahezu verdoppelten Exporte lagen die Lieferungen in die Vereinigten Staaten weiterhin unter früheren Werten. Für japanische Käufer besteht das zentrale Problem darin, Material zu beschaffen, während einige andere Märkte mehr erhalten.

Warum ein wenig bekanntes Material für Fabriken wichtig ist

Yttrium gehört zur Gruppe der sogenannten Seltenen Erden. Sein Wert beruht auf den Eigenschaften, die es Spezialmaterialien verleiht, und nicht auf der Bekanntheit seines Namens. China beherrscht den Großteil des weltweiten Marktes für Förderung und Raffination und setzt Käufer damit unter Druck, wenn chinesische Lieferungen zurückgehen.

Düsentriebwerke verwenden yttriumhaltige Beschichtungen, die Bauteile vor extremer Hitze schützen. In Anlagen zur Halbleiterfertigung kommen Yttriumverbindungen für Beschichtungen im Inneren von Plasmaätz-Kammern zum Einsatz. Beim Plasmaätzen wird gezielt Material von einer Oberfläche abgetragen, um die winzigen Strukturen für die Herstellung von Chips zu erzeugen.

Eine Verknappung kann sich daher auf mehrere Unternehmen auswirken. Ein Hersteller beschichteter Bauteile benötigt das Material, ein Anlagenbauer diese Bauteile und eine Chipfabrik zuverlässige Anlagen. Verzögerungen am Anfang dieser Lieferkette können Kunden treffen, die selbst nie Yttrium kaufen.

Yttrium ist eine von sieben Seltenen Erden, für die chinesische Exportkontrollen gelten. Die Abhängigkeit reicht über dieses einzelne Element hinaus: Schätzungen aus dem Juli 2025 zufolge entfielen rund 70 Prozent der weltweiten Förderung Seltener Erden und etwa 90 Prozent der Raffination auf China. Bei der Raffination wird gefördertes Material in eine für Hersteller nutzbare Form gebracht.

Tokio weist Warnung vor schwindenden Vorräten zurück

Die Besorgnis nahm am 20. Oktober zu, als die Warnung aufkam, Japans Yttriumvorräte könnten nur noch wenige Monate reichen. Kihara, Japans Kabinettschef und wichtigster Regierungssprecher, wies diese Einschätzung am 22. Oktober auf einer Pressekonferenz zurück.

Kihara äußerte sich zu der Behauptung, die landesweiten Vorräte stünden kurz vor der Erschöpfung:

Es stimmt nicht, dass unserem Land das Yttrium ausgehen wird.

Wie groß Japans insgesamt nutzbare Vorräte sind und wie lange sie den derzeitigen Bedarf decken könnten, wurde in den Berichten über den Streit nicht öffentlich beziffert. Auch die Lage einzelner Hersteller kann sich unterscheiden, abhängig von ihren Lagerbeständen, Lieferanten und den Materialien, die sie für ihre Produkte benötigen.

Der Elektronikzulieferer, der von einer schwierigeren Beschaffung berichtete, produzierte weiterhin mit Lagerbeständen. Seine Lage verdeutlicht den unmittelbaren wirtschaftlichen Druck: Unternehmen müssen neue Lieferungen beschaffen, um die durch die Produktion verbrauchten Bestände aufzufüllen, auch wenn die vorhandenen Vorräte den Betrieb der Fabriken sichern.

Wie sich der Streit entwickelte

China führte die Beschränkungen schrittweise ein. Auf umfassende Kontrollen für Seltene Erden, die während der Handelskonfrontation mit den Vereinigten Staaten 2025 eingeführt wurden, folgten nach Takaichis Äußerungen zu Taiwan verschärfte Maßnahmen gegen Japan.

• April 2025: China begann im Zuge des Zollstreits mit den Vereinigten Staaten, die Ausfuhr von sieben Seltenen Erden zu beschränken, darunter Terbium und Dysprosium.
• Juli 2025: Japanische Hersteller berichteten von Schwierigkeiten bei der Beschaffung von Magneten, Verzögerungen beim Zoll und Bemühungen, die Produktion mithilfe von Lagerbeständen und alternativen Lieferanten aufrechtzuerhalten.
• 7. November 2025: Takaichi machte ihre Äußerungen zu einem möglichen Taiwan-Konflikt, die Proteste in Peking auslösten.
• Januar 2026: China verschärfte die Exportkontrollen für Waren mit ziviler und militärischer Nutzung nach Japan, darunter auch für Seltene Erden.
• 20. bis 22. Oktober 2026: Auf eine Warnung vor schwindenden Yttriumvorräten in Japan folgte Kiharas öffentliche Zurückweisung.
• 4. November 2026: Die Einzelheiten des Rückgangs der Lieferungen nach Japan um 98 Prozent wurden bekannt, kurz vor dem ersten Jahrestag von Takaichis Äußerungen.

Peking erklärt, die Beschränkungen sollten eine Remilitarisierung Japans verhindern. Chinas Außenministerium betonte zudem, an seiner Haltung zur Wahrung stabiler globaler Lieferketten habe sich nichts geändert. Japanische Unternehmen bereiten sich unterdessen darauf vor, dass die Beschaffungsschwierigkeiten anhalten könnten.

Frühere Verzögerungen bei Magneten zeigen, wie sich Störungen ausbreiten

Japanische Unternehmen hatten die Folgen der Kontrollen für Seltene Erden bereits vor den jüngsten Zahlen zu Yttrium zu spüren bekommen. Im Juli 2025 berichteten Unternehmen von Schwierigkeiten bei der Beschaffung von Magneten und Verzögerungen bei Zollkontrollen, auch bei Materialien außerhalb der sieben kontrollierten Kategorien.

Nakashita Shoichi, Präsident des Osakaer Motorenherstellers FEW, sagte, das Unternehmen verwende vor allem Magnete ohne Seltene Erden und habe Produktionsstopps vermieden. Für einige Produkte seien jedoch Magnete nötig gewesen, die immer schwieriger zu beschaffen waren:

Wir erhalten derzeit keine Magnete mit Seltenen Erden, die in einigen Produkten verwendet werden.

Noriko Sawatari, Präsidentin des Tokioter Magnetprodukteherstellers Mag Ever, berichtete von Unklarheit über die Genehmigungspflicht für Neodym-Magnete. Dysprosium und Terbium sind Seltene Erden, die in einigen Magneten verwendet werden. Ihre Bedenken bezogen sich jedoch auch auf Produkte ohne diese kontrollierten Materialien:

Vor Ort herrscht offenbar Verwirrung, und manchmal ist sogar für Neodym-Magnete eine Genehmigung erforderlich, die kein reguliertes Dysprosium und Terbium enthalten.

Diese Erfahrungen zeigen, warum Hersteller sowohl die Zollverfahren als auch den Wortlaut der Exportvorschriften genau verfolgen. Eine zur Prüfung zurückgehaltene Lieferung kann den Einkaufsplan durcheinanderbringen, auch wenn ein Unternehmen davon ausgeht, dass das Produkt ausgeführt werden darf.

Lagerbestände halten die Produktion am Laufen, sind aber begrenzt

Suzuki verlängerte wegen Teilemangels die im Juli 2025 beschriebene Unterbrechung der Swift-Produktion vom 6. bis zum 12. des Monats. Damit war der Autobauer der erste japanische Hersteller, bei dem ein Produktionsstopp wegen der Exportbeschränkungen für Seltene Erden öffentlich bekannt wurde.

Honda, Nissan und Subaru erklärten damals, es habe keine Auswirkungen auf die Produktion gegeben. Sie beobachteten jedoch die Lage bei ihren Zulieferern und prüften mögliche Gegenmaßnahmen. Die Unterschiede zeigten, dass Engpässe bestimmte Unternehmen und Produkte erreichten, statt alle Fabriken gleichzeitig zu treffen.

Auch der Batteriehersteller FDK war von Verzögerungen bei seiner chinesischen Tochtergesellschaft Baotou Fuji Electrochemical betroffen, die Produkte aus Seltenen Erden herstellt. Die Produktion wurde mithilfe von Lagerbeständen und durch Bemühungen zur Diversifizierung der Lieferanten fortgesetzt. Der Hersteller von Motorenmagneten Protenal, ehemals Hitachi Metals, hielt Rohstoffvorräte vor und arbeitete mit Handelshäusern daran, Beschaffungswege zu sichern.

Diese früheren Reaktionen erklären, warum sich die Hersteller derzeit auf ihre Yttriumvorräte verlassen. Gelagertes Material verschafft einem Unternehmen Zeit, eine weitere Lieferung oder einen anderen Lieferanten zu organisieren. Je länger die Beschränkungen andauern, desto wichtiger wird die Auffüllung der Vorräte, insbesondere wenn mehrere Unternehmen gleichzeitig Ersatzlieferungen suchen.

Warum Washington mehr Exporte nach Japan fordert

Die Vereinigten Staaten haben China aufgefordert, die Yttriumexporte sowohl nach Japan als auch in die Vereinigten Staaten zu erhöhen. Japanische Bauteile fließen in die amerikanische Industrie ein, auch in die Lieferketten der Verteidigungsindustrie. Dadurch ist der Zugang Japans zu dem Material auch über die Landesgrenzen hinaus von Bedeutung.

Tokio hatte Washington bereits im Oktober um Hilfe bei der Yttriumversorgung gebeten. Regierungsvertreter und Führungskräfte aus dem Handel warnten damals, dass bereits Ende 2026 Engpässe auftreten könnten. Japan wandte sich an Washington und große US-Unternehmen, um Unterstützung zu erhalten.

Die Preise verdeutlichen den Druck außerhalb Chinas. Von der Preisagentur Argus stammende Zahlen, die in der Berichterstattung im Oktober zitiert wurden, bezifferten den Preis für Yttriumoxid außerhalb Chinas auf 1.150 US-Dollar pro Kilogramm, verglichen mit 9 US-Dollar innerhalb Chinas. Der Preis außerhalb Chinas war damit etwa 128-mal so hoch wie der Inlandspreis und hatte sich binnen zwei Jahren um das 179-Fache erhöht.

Diese Preisdifferenz verschärft neben dem Lieferproblem auch das Kostenproblem. Selbst ein Hersteller, der Ersatzmaterial findet, muss womöglich deutlich mehr dafür bezahlen. Die Forderung der Vereinigten Staaten nach mehr Exporten nach Japan spiegelt die praktische Notwendigkeit wider, japanische Zulieferer für Kunden in beiden Ländern betriebsfähig zu halten.

Fabriken müssen ihre Vorräte auffüllen

Japan und die Vereinigten Staaten hatten bereits 2025 über eine engere Zusammenarbeit bei kritischen Rohstoffen und Halbleitern gesprochen. Die jüngsten Lieferzahlen machen diese Bemühungen dringlicher: Es geht darum, spezialisierte Industriematerialien in Produktionsnetzwerken über Ländergrenzen hinweg verfügbar zu halten.

Japanische Unternehmen reagieren mit Vorratshaltung, engerer Abstimmung mit Handelshäusern und dem Versuch, ihre Lieferanten zu diversifizieren. Wie wirksam diese Maßnahmen sind, hängt vom benötigten Material und den Beschaffungswegen ab, die den einzelnen Unternehmen zur Verfügung stehen. Chinas große Rolle bei der Förderung und Raffination Seltener Erden macht es zu einer anspruchsvollen Aufgabe, chinesische Lieferungen zu ersetzen.

Entscheidend wird sein, ob die Hersteller ihre Lagerbestände auffüllen können und ob sich Chinas Lieferungen nach Japan erholen. Bislang zeigen die Zolldaten einen drastischen Rückgang der Lieferungen. Unternehmen berichten von zunehmendem Beschaffungsdruck, während Tokio die Behauptung zurückweist, die landesweiten Vorräte stünden kurz vor der Erschöpfung.

Die wichtigsten Punkte

• China exportierte von Januar bis September 2026 insgesamt 18 Tonnen Yttriumoxid nach Japan, 98 Prozent weniger als die 887 Tonnen im Vorjahreszeitraum.
• Chinas weltweite Exporte gingen um 26 Prozent auf 934 Tonnen zurück, während die Lieferungen nach Deutschland und Südkorea zunahmen.
• Yttrium wird in Anlagen zur Halbleiterfertigung, in Düsentriebwerken und in einigen medizinischen Geräten verwendet.
• Die japanische Regierung wies die Warnung zurück, dem Land gehe der Vorrat aus. Ein Hersteller berichtete zugleich, auf Lagerbestände angewiesen zu sein und zunehmend Schwierigkeiten bei der Beschaffung zu haben.
• China verschärfte die Japan betreffenden Kontrollen nach Takaichis Äußerungen zu Taiwan vom 7. November 2025.
• Washington hat Peking aufgefordert, die Exporte sowohl nach Japan als auch in die Vereinigten Staaten zu erhöhen.