WTO fordert die Philippinen auf, Handelshemmnisse abzubauen, während der Elektronikboom größere Lücken beim Export offenlegt

Handelskosten liegen 20 % über dem ASEAN-Durchschnitt

Die Handelskosten auf den Philippinen liegen Schätzungen zufolge 20 % über dem ASEAN-Durchschnitt. Das geht aus der handelspolitischen Überprüfung des WTO-Sekretariats für 2026 hervor. Damit rücken Einfuhrformalitäten, Verkehrsverbindungen und regulatorische Anforderungen ins Zentrum der Bemühungen, Investitionen anzuziehen und die Exporte auszuweiten.

Vertreter des WTO-Sekretariats nannten Einfuhrgenehmigungen und Kennzeichnungsvorschriften als mögliche Hindernisse, die den grenzüberschreitenden Transport von Waren verteuern können. Sie würdigten die Fortschritte der Philippinen bei Investitionen und Zollreformen und erklärten zugleich, die Regierung werde selbst entscheiden, welche Änderungen sie als Nächstes priorisiert.

Die Empfehlung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Elektronik für einen starken Anstieg der philippinischen Exporte sorgt und das Land eine größere Rolle bei der Herstellung von Ausrüstung für künstliche Intelligenz anstrebt. Die Warenausfuhren erreichten im September nach vorläufigen Zahlen der philippinischen Statistikbehörde 9,87 Milliarden US-Dollar und lagen damit 35,6 % über dem Vorjahreswert. Einen großen Teil des Zuwachses trugen Elektronikprodukte, insbesondere Halbleiter, bei.

Andere Exportbranchen verzeichneten einen schwächeren Monat. Die Ausfuhren verarbeiteter tropischer Früchte, von Ananasprodukten und Mineralien gingen sämtlich zurück. Dieser Gegensatz zeigt, warum die Senkung der Handelskosten über den Technologiesektor hinaus wichtig ist: Fabriken, landwirtschaftliche Betriebe und Verarbeitungsunternehmen sind auf bezahlbaren Transport, eine zuverlässige Stromversorgung und berechenbare Grenzverfahren angewiesen.

Auch Manuel Antonio Teehankee, philippinischer Botschafter und Ständiger Vertreter bei der WTO, nannte die Infrastruktur im Inland als Priorität. Waren müssen Häfen und Lagerhäuser erreichen, bevor sie zu ausländischen Käufern gelangen können. Der Transport zwischen den Inseln des Landes ist daher Teil seiner internationalen Wettbewerbsfähigkeit.

Warum Zölle nur einen Teil des Bildes zeigen

Der einfache Durchschnitt des angewandten Meistbegünstigungszolls auf den Philippinen lag 2025 bei 5,9 %, wie aus WTO-Daten hervorgeht. Bei dieser Berechnung werden alle Produktzölle gleich gewichtet. Der handelsgewichtete Durchschnitt, bei dem Waren mit höheren Einfuhrmengen stärker berücksichtigt werden, lag 2024 bei 6 %.

Meistbegünstigungszölle, auch MFN-Zölle genannt, sind die regulären Zölle für Handelspartner, für die diese Behandlung gilt. Präferenzhandelsabkommen können andere Sätze vorsehen. Laut WTO-Daten wurden 13,6 % der philippinischen Einfuhren im Rahmen der Meistbegünstigung zollfrei eingeführt.

Unternehmen haben auch über diese Abgaben hinaus Kosten. Einfuhrgenehmigungen, Kennzeichnungsvorschriften und Produktkontrollen können zusätzliche Unterlagen, Arbeitszeit und Bearbeitung erfordern. Vertreter der WTO nannten diese Anforderungen als Bereich für weitere Reformen, nachdem das Land Fortschritte bei Zöllen und Investitionsregeln erzielt hat.

Für einen Hersteller, der Bauteile einführt und fertige Produkte ausführt, können Verzögerungen sowohl die Produktionspläne als auch die Transportkosten beeinflussen. Niedrigere Zölle senken einen Kostenfaktor; schnellere und besser abgestimmte Verfahren verringern den Zeitaufwand und die Verwaltungsarbeit, die für den Transport derselben Waren anfallen.

Formulare und Inseltransporte treiben die Kosten in die Höhe

Vertreter der WTO verwiesen auch auf technische Prüfungen vor dem Grenzübertritt, grenzüberschreitende elektronische Rechnungsstellung und ein nationales Single-Window-System, das noch nicht vollständig betriebsbereit ist. Ein solches System soll es Händlern ermöglichen, Informationen über eine zentrale Plattform bei den Behörden einzureichen, die an der Abfertigung von Waren beteiligt sind.

Uneinheitliche Vorschriften und weitergereichte Logistikgebühren verursachen zusätzliche Kosten. Dabei handelt es sich um Gebühren, die entlang der Transportkette weitergegeben und letztlich von Unternehmen oder Kunden bezahlt werden. Sind für den Transport einer Sendung mehrere Dienstleistungen erforderlich, können sich diese Kosten summieren.

Die geografische Lage der Philippinen stellt eine weitere Herausforderung dar. Auf den 7.641 Inseln sind für den Transport von Waren bis zu einem internationalen Hafen möglicherweise mehrere Etappen nötig. Straßen, Schifffahrtsdienste, Lagerhäuser und deren Verbindungen untereinander beeinflussen die Gesamtkosten.

Teehankee beschrieb die Infrastruktur, die nötig ist, um den Transport zu verbessern:

„Eine bessere Infrastruktur für den Verkehr zwischen den Inseln und für die Eisenbahn ist für den Warentransport innerhalb des Landes sehr wichtig, denn Importe und Exporte hängen auch von der internen Logistik und Lagerhaltung ab. Das ist der andere große Infrastrukturbereich, den wir ausbauen sollten“, sagte er.

Die Schätzung, dass die Handelskosten der Philippinen über dem ASEAN-Durchschnitt liegen, umfasst somit ein umfassenderes Problem als nur Zölle. Geografie, Inlandstransport und Verwaltungsverfahren tragen allesamt zu den Kosten bei, die entstehen, wenn philippinische Produzenten ihre Waren mit Kunden im Ausland verbinden.

Rekordmonat bei den Exporten verdeckt uneinheitliche Ergebnisse

Mit 9,87 Milliarden US-Dollar erreichten die Warenausfuhren im September laut vorläufigen Daten der philippinischen Statistikbehörde den höchsten Wert seit Beginn der statistischen Reihe im Jahr 1991. Der jährliche Zuwachs von 35,6 % war zugleich der stärkste seit April 2021, als die Exporte um 74,23 % gestiegen waren.

Elektronik und Halbleiter machten einen großen Teil des jüngsten Zuwachses aus. Halbleiterbauteile kommen in Produkten von Computern bis hin zu Industriemaschinen zum Einsatz und verbinden philippinische Fabriken mit Fertigungsnetzwerken, die sich über mehrere Länder erstrecken.

Andere Branchen entwickelten sich entgegengesetzt. Die Ausfuhren verarbeiteter tropischer Früchte sanken um 20,9 % auf 31,47 Millionen US-Dollar. Die Exporte von Ananas und Ananasprodukten gingen um 58,6 % auf 30,93 Millionen US-Dollar zurück, während die Mineralienausfuhren um 20,7 % auf 333,93 Millionen US-Dollar fielen.

Diese Zahlen zeigen einen starken Exportmonat, dessen Zuwächse sich auf Technologieprodukte konzentrierten. Landwirtschaftliche Produzenten und Mineralienexporteure verzeichneten sinkende Ausfuhrwerte, obwohl die Gesamtausfuhren des Landes einen Rekord erreichten.

Die Abhängigkeit von Elektronik macht die Exporterlöse zudem stark von Entscheidungen über Technologieinvestitionen im Ausland abhängig. Der Aufbau wettbewerbsfähigerer Branchen würde den Philippinen neben dem etablierten Halbleitergeschäft eine breitere Palette an Produkten und Kunden erschließen.

Kompetenzen über die Elektronik hinaus aufbauen

Leonardo A. Lanzona, Wirtschaftsprofessor am Ateneo de Manila, forderte Investitionen in Technologie, Forschung, die Ausbildung von Arbeitskräften und den Aufbau lokaler Zulieferer. Eine bloße Förderung von Produkten würde tiefer liegende Schwächen in der Produktion nicht beheben, argumentierte er.

Lanzona beschrieb den Wandel, den er anstrebt:

„Bei der Strategie geht es nicht einfach darum, neue Märkte für traditionelle Exportgüter zu finden, sondern die Kompetenzen aufzubauen, die es diesen Branchen ermöglichen, im Wettbewerb zu bestehen, innovativ zu sein und in der Wertschöpfungskette aufzusteigen“, sagte er.

Ein Aufstieg in der Wertschöpfungskette bedeutet, mehr von den Arbeiten zu übernehmen, die ein Produkt wertvoll machen, etwa Verarbeitung, Design oder Hightech-Fertigung, anstatt hauptsächlich Rohstoffe zu liefern. Lanzona zufolge leidet die Landwirtschaft unter geringer Produktivität, zersplitterter Produktion und begrenzten Verarbeitungskapazitäten, während Technologietransfer und ausländische Investitionen zur Expansion der Elektronikbranche beigetragen haben.

Wenn wettbewerbsfähige Unternehmen mit lokalen Produzenten zusammenarbeiten, kann sich technisches Wissen verbreiten und es können Chancen für philippinische Zulieferer entstehen. Ein lokales Unternehmen benötigt beispielsweise möglicherweise bessere Ausrüstung, gleichbleibende Qualität und geschulte Arbeitskräfte, bevor es regelmäßig einen größeren Hersteller beliefern kann.

Victor A. Abola, leitender Wirtschaftswissenschaftler an der School of Economics der University of Asia & the Pacific, forderte Anreize für Agrarexporte. Die Unterstützung sollte Landwirte, Genossenschaften und größere Unternehmen erreichen, sagte er. Dabei verwies er auf die Nachfrage nach Kokosprodukten für die Industrie und nach Ananas in Europa und anderen Industrieländern.

Stromversorgung und Qualifikationen beeinflussen Investitionsentscheidungen

Miguel Chanco, Chefökonom für die Schwellenländer Asiens bei Pantheon Macroeconomics, nannte hohe Logistikkosten, teuren und mitunter unzuverlässigen Strom sowie erhebliche Qualifikationslücken als Hindernisse für die Exporte. Außerdem verwies er auf zu geringe Investitionen in die öffentliche Bildung und die Abwanderung qualifizierter Arbeitskräfte.

Diese Hindernisse verbinden die Debatte über Grenzreformen mit den Entscheidungen in Fabriken und auf landwirtschaftlichen Betrieben. Ein Unternehmen kann seine Einfuhrunterlagen effizient erledigen und dennoch Schwierigkeiten haben, einen Auftrag zu erfüllen, wenn Stromausfälle die Produktion unterbrechen oder Arbeitskräfte mit den nötigen Qualifikationen fehlen.

Vertreter des WTO-Sekretariats erklärten, die Philippinen könnten Industriecluster stärken und Arbeitskräfte für Tätigkeiten in der Halbleiterbranche ausbilden. Ein Cluster bringt Unternehmen, Zulieferer und Arbeitskräfte aus verwandten Bereichen räumlich näher zusammen. So können sie leichter Dienstleistungen nutzen, Wissen austauschen und die Produktion organisieren.

Der Dienstleistungssektor bleibt eine weitere Stärke der Philippinen, insbesondere das Management von Geschäftsprozessen. Zu dieser Branche gehören Dienstleistungen für Unternehmen an anderen Orten, etwa Kundenbetreuung und Verwaltung. Vertreter der WTO sahen Möglichkeiten, diese Exporte auszubauen und zugleich die Fertigung zu erweitern.

Die konkreten Aufgaben verteilen sich auf mehrere Institutionen: Behörden für Handelsverfahren, Infrastrukturplaner, Stromversorger, Schulen und Arbeitgeber. Verbesserungen in einem Bereich können helfen, doch Produzenten benötigen auch Fortschritte in den anderen Bereichen, um Waren zuverlässig zu liefern und Aufträge zu gewinnen.

Genehmigte Investitionen steigen, Zuflüsse im Juli sinken

Nach Zahlen der Bangko Sentral ng Pilipinas beliefen sich die Nettozuflüsse ausländischer Direktinvestitionen im Juli auf 689 Millionen US-Dollar. Das waren 44,1 % weniger als die 1,23 Milliarden US-Dollar im Vorjahresmonat, aber 54,1 % mehr als die 447 Millionen US-Dollar im Juni.

Die Monatszahlen zeigen zwei unterschiedliche Vergleiche: Die ausländischen Investitionen stiegen gegenüber Juni, lagen aber weiterhin unter dem Vorjahreswert. Ausländische Direktinvestitionen umfassen in der Regel eine langfristige Beteiligung an einem Unternehmen, darunter Eigenkapitalinvestitionen, reinvestierte Gewinne und bestimmte Kredite zwischen verbundenen Unternehmen.

Das Board of Investments verzeichnete von Januar bis September genehmigte Investitionen im Wert von 900,06 Milliarden Peso. Das waren 53,05 % mehr als im entsprechenden Vorjahreszeitraum. Damit erreichten die Genehmigungen rund 90 % des Jahresziels von einer Billion Peso.

Auf inländische Investoren entfielen 808,96 Milliarden Peso oder 89,88 % der gemeldeten Gesamtsumme. Ausländische Investoren kamen auf 90,40 Milliarden Peso. Der weit überwiegende Teil der von der Behörde erfassten Investitionszusagen stammte somit von inländischen Unternehmen.

Die Genehmigungen des Board of Investments beziehen sich auf Projekte, die für Investitionen zugelassen wurden, während die Zuflusszahlen der Zentralbank Investitionstransaktionen erfassen. Ein Projekt kann genehmigt werden, bevor die geplanten Ausgaben anfallen. Die beiden Kennzahlen bilden daher unterschiedliche Phasen der Geschäftstätigkeit ab.

New Clark City und Bulacan werden Teil der KI-Lieferkette

Die Philippinen planen, im Rahmen von Pax Silica einen Knotenpunkt einzurichten. Die Initiative der Vereinigten Staaten soll ein Liefernetzwerk verbündeter Staaten für kritische Technologien und Mineralien aufbauen. Der geplante Knotenpunkt soll 1.600 Hektar auf dem 9.450 Hektar großen Gelände von New Clark City in Tarlac einnehmen, also etwa 17 % der Entwicklungsfläche.

Auch Bulacan wird als regionaler Umschlagplatz in Betracht gezogen, an dem Bauteile zusammengeführt, zu KI-Rechenanlagen wie Server-Racks montiert und auf die Weltmärkte verschifft werden könnten. Server-Racks enthalten die Rechentechnik für Rechenzentren, darunter Systeme, auf denen KI-Anwendungen laufen.

Die geplanten Tätigkeiten würden philippinische Standorte an verschiedenen Etappen der Technologielieferkette beteiligen: von der Annahme von Bauteilen über die Montage von Ausrüstung bis zum Export fertiger Produkte. Einfuhrabfertigung, zuverlässige Stromversorgung, Lagerkapazitäten und Schiffsverbindungen würden sich unmittelbar darauf auswirken, wie effizient diese Abläufe funktionieren können.

Das Vorhaben in New Clark City stößt auch wegen der Nutzung von Land und Ressourcen auf Bedenken. Im Oktober standen Bedenken der Aeta wegen ihres Landes im Mittelpunkt: Eine Untersuchung von Arnisson Andre Ortega, Professor an der Syracuse University, kam zu dem Ergebnis, dass geplante Bauarbeiten in Land eingreifen würden, das von mindestens drei bestehenden Aeta-Dörfern genutzt wird.

Gloria Capiz-Estabillo, eine Älteste des Aeta-Stammes der Hungey, sagte, die Bases Conversion and Development Authority habe den Gemeindemitgliedern mitgeteilt, sie sollten das Gebiet verlassen. Joshua Bingcang, Präsident und Vorstandsvorsitzender der BCDA, bestritt, dass das Projekt Menschen verdrängen würde, und verwies darauf, dass kein formeller Titel für angestammtes Land vorliege.

Bingcang schätzte außerdem den Strombedarf auf rund 3 Gigawatt und den täglichen Wasserverbrauch auf 16 bis 24 Millionen Gallonen. Damit werden Strom- und Wasserversorgung sowie der Schutz der Gemeinden neben den industriellen Zielen zu zentralen Fragen des geplanten Vorhabens.

Was ist geplant und worüber muss noch entschieden werden?

Die Regierung hat noch nicht bekannt gegeben, welche Reformempfehlungen der WTO sie priorisieren wird. Der Umschlagplatz für die Montage in Bulacan wird weiterhin geprüft; für das Vorhaben in New Clark City gibt es ein festgelegtes Ziel für den Abschluss einer Partnerschaftsvereinbarung.

Die wichtigsten Termine zeigen, wie die handelspolitische Überprüfung und die Technologiepläne zusammenhängen:

• 2024: Der handelsgewichtete Durchschnitt des MFN-Zolls auf den Philippinen lag bei 6 %.
• 2025: Der einfache Durchschnitt des MFN-Zolls lag bei 5,9 %.
• 20. April 2026: Die BCDA gab die Teilnahme der Philippinen an der Pax-Silica-Erklärung und die Zuweisung von Land in New Clark City bekannt.
• September 2026: Die Warenausfuhren erreichten vor allem dank Elektronik und Halbleitern 9,87 Milliarden US-Dollar.
• Oktober 2026: Bedenken wegen des Landes der Aeta sowie der erwartete Strom- und Wasserbedarf des Projekts wurden Teil der öffentlichen Debatte.
• Vor Ende 2026: Die Sprecherin des Präsidentenpalasts, Claire Castro, erklärte, eine Partnerschaftsvereinbarung im Rahmen von Pax Silica werde erwartet.

Für Unternehmen hängen die konkreten Prioritäten aus der handelspolitischen Überprüfung und den Wirtschaftsanalysen eng zusammen: einfachere Verfahren, bessere Verkehrsverbindungen, zuverlässige Stromversorgung und qualifizierte Arbeitskräfte. Für Gemeinden in der Nähe geplanter Industriestandorte beeinflussen auch Entscheidungen über Land, Wasser und Konsultationen, wie diese Investitionen umgesetzt werden.

Wichtige Punkte

• Laut der Überprüfung des WTO-Sekretariats für 2026 liegen die Handelskosten auf den Philippinen Schätzungen zufolge 20 % über dem ASEAN-Durchschnitt.
• Vertreter der WTO nannten Einfuhrgenehmigungen, Kennzeichnungsvorschriften, uneinheitliche Regeln und unvollständige Systeme zur Handelsabwicklung als Bereiche, die Aufmerksamkeit erfordern.
• Die Exporte im September stiegen um 35,6 % auf 9,87 Milliarden US-Dollar, während mehrere Kategorien aus der Landwirtschaft und dem Mineralienbereich zurückgingen.
• Wirtschaftswissenschaftler forderten Verbesserungen bei Stromversorgung, Logistik und Ausbildung sowie Investitionen in Technologie und den Ausbau lokaler Zulieferer.
• Die Nettozuflüsse ausländischer Direktinvestitionen beliefen sich im Juli auf 689 Millionen US-Dollar; die genehmigten Investitionen des Board of Investments erreichten von Januar bis September 900,06 Milliarden Peso.
• Der geplante Pax-Silica-Knotenpunkt soll 1.600 Hektar in New Clark City einnehmen. Bedenken wegen des Landes der Aeta und des hohen Ressourcenbedarfs sind weiterhin Teil der Debatte.