Philippinen peilen Handelsabkommen bis November an, während Spannungen mit China die Importabhängigkeit offenlegen

Manila sucht neue Märkte und hält zugleich den Handel mit China offen

Die Philippinen wollen bis November die Handelsverhandlungen mit der Europäischen Union und Kanada abschließen und ihre Wirtschaftspartnerschaft mit Japan überarbeiten. Zudem streben sie an, im Oktober oder November ein Abkommen mit Chile zu unterzeichnen. Der Vorstoß erfolgt, während ein diplomatischer Streit mit Peking eine Handelsbeziehung im Wert von mehreren zehn Milliarden Dollar stärker in den Fokus rückt.

China lieferte 2025 Waren im Wert von mehr als 38,22 Milliarden US-Dollar auf die Philippinen und hatte damit einen Anteil von 28,6 Prozent an den gesamten Importen des Landes. Zugleich kaufte China philippinische Produkte im Wert von 9,3 Milliarden US-Dollar und war damit das viertgrößte Exportziel. Für Manila besteht die Abhängigkeit in beide Richtungen: Unternehmen brauchen chinesische Kunden, viele sind aber auch auf chinesische Materialien angewiesen, um Waren für andere Märkte herzustellen.

Handelsministerin Cristina Roque sagte, das Ministerium für Handel und Industrie (DTI) habe keinen Notfallplan für mögliche wirtschaftliche Folgen des Streits. Das Ministerium habe keine Berichte über handels- oder investitionsbezogene Bedenken im Zusammenhang mit den Spannungen erhalten, sagte sie. Stattdessen werde es sich darauf konzentrieren, den Marktzugang auszuweiten.

Roque bezeichnete die Abkommen als potenziellen Schub für Exporteure. Sie äußerte sich beim zweiten ASEAN Chinese Business Leaders Summit, der vom Verband der philippinisch-chinesischen Handels- und Industriekammern ausgerichtet wurde.

„Diese Abkommen werden die Exportbranche grundlegend verändern“, sagte Roque.

Die unmittelbare Herausforderung ist der Zeitplan. Ein Abkommen auszuhandeln, zu unterzeichnen und seine Zollsenkungen in Kraft zu setzen, sind unterschiedliche Etappen. Manilas Ziele für November beziehen sich auf den Abschluss oder das Voranbringen der Verhandlungen. Unternehmen benötigen die endgültigen Bedingungen und Umsetzungspläne, bevor sie mögliche Einsparungen bei bestimmten Produkten berechnen können.

Warum chinesische Lieferungen für philippinische Fabriken wichtig sind

Sergio Ortiz-Luis Jr., Präsident des philippinischen Exporteurverbands, warnte, dass eine Unterbrechung chinesischer Importe über Geschäfte mit Fertigwaren hinaus Folgen haben könnte. Hersteller verwenden importierte Komponenten und Rohstoffe, um Waren zu produzieren, die später exportiert werden, unter anderem in die Vereinigten Staaten.

Ortiz-Luis beschrieb das Beschaffungsproblem, vor dem diese Unternehmen stehen.

„Es ist nicht einfach, Importe aus China zu ersetzen“, sagte er.

Die Handelszahlen für August verdeutlichen, wie eng Importe und Exporte miteinander verbunden sind. Elektronikprodukte brachten in diesem Monat 6,2 Milliarden US-Dollar ein und machten damit 68,1 Prozent der philippinischen Exporterlöse aus. Die Elektronikimporte beliefen sich auf 4,51 Milliarden US-Dollar beziehungsweise 34,8 Prozent der Importe. Rohstoffe und Vorleistungsgüter kamen auf 5,14 Milliarden US-Dollar oder 39,7 Prozent. Vorleistungsgüter sind Teile oder Materialien, die für die Herstellung eines anderen Produkts verwendet werden.

Diese Kategorien umfassen den Handel mit allen Partnern. China allein lieferte im August Waren im Wert von 2,94 Milliarden US-Dollar und damit 22,7 Prozent der Importe. Ein Hersteller, der Schwierigkeiten hat, eine chinesische Komponente zu beschaffen, könnte deshalb Probleme bekommen, einen Auftrag eines Kunden in einem anderen Land zu erfüllen, selbst wenn die Nachfrage nach seinem Fertigprodukt stark bleibt.

Auch die Jahreszahlen zeigen das Ausmaß des Ungleichgewichts. Daten der philippinischen Statistikbehörde zufolge wurde für 2025 ein Handelsdefizit mit China von 29,13 Milliarden US-Dollar angegeben. Die genannten Import- und Exportwerte von 38,22 Milliarden beziehungsweise 9,3 Milliarden US-Dollar ergeben jedoch eine Differenz von rund 28,92 Milliarden US-Dollar. Ein Handelsdefizit bedeutet, dass ein Land mehr Waren von einem Partner kauft, als es an ihn verkauft.

Welche Möglichkeiten das Abkommen mit der EU eröffnen könnte

Das EU-Abkommen ist unter den von Roque hervorgehobenen Verhandlungen die größte Chance auf einen erweiterten Marktzugang. Der Staatenverbund hat 27 Mitgliedsländer und rund 450 Millionen Einwohner. Laut der Übersicht des DTI zu laufenden Verhandlungen belief sich der Handel zwischen den Philippinen und der EU 2023 auf rund 18 Milliarden US-Dollar.

Roque sagte, die Verhandlungen mit der EU seien weitgehend abgeschlossen, einige Punkte seien jedoch noch offen. Als Ziel für den Abschluss nannte sie den November. Die Gespräche begannen 2015; von 2016 bis 2021 fanden Verhandlungsrunden und Konsultationen statt. 2024 wurden die Gespräche wieder aufgenommen.

Das DTI nennt Elektronik, Agrarprodukte und Meeresfrüchte als mögliche Profiteure eines besseren Zugangs zum europäischen Markt. Maschinen, Kraftfahrzeuge und Chemikalien zählen zu den wichtigsten philippinischen Importen aus dem Staatenverbund. Das geplante Abkommen soll zudem Investitionen fördern und nichttarifäre Handelshemmnisse abbauen. Zölle sind Abgaben auf eingeführte Waren.

Ein niedrigerer Zoll könnte für einen philippinischen Exporteur die Kosten für den Verkauf in Europa senken. Weitere Bestimmungen könnten sich darauf auswirken, welche Anforderungen ein Unternehmen für den Marktzugang erfüllen muss. Die konkreten Vorteile hängen davon ab, welche Produkte erfasst werden, welche Regeln vereinbart werden und wann sie in Kraft treten.

Kanada und Japan bieten andere Möglichkeiten

Kanada ist über mehr als einen Verhandlungsweg Teil von Manilas Handelsagenda. Das DTI führt ein Freihandelsabkommen zwischen den ASEAN-Staaten und Kanada auf, dessen Verhandlungen 2021 begannen. Roque hat außerdem ein Abkommen zwischen den Philippinen und Kanada zu den Prioritäten der Regierung gezählt.

Die Asia Pacific Foundation of Canada beschreibt den bilateralen Prozess in ihrem Überblick zur Handelspolitik. Kanada und die Philippinen begannen im Dezember 2024, ein mögliches Abkommen auszuloten, und führten im Juni 2025 weitere vorläufige Gespräche. An den regionalen Verhandlungen ist ASEAN als Ganzes beteiligt, während es bei den bilateralen Gesprächen unmittelbar um die Philippinen und Kanada geht.

Das DTI schätzt den Handel zwischen Kanada und den Philippinen für 2023 auf rund 2 Milliarden US-Dollar. In seiner Marktanalyse nennt es Elektronik, Agrarprodukte und Meeresfrüchte als mögliche philippinische Exportgüter und verweist außerdem auf potenzielle Zusammenarbeit in Technologie und Dienstleistungen. Zu den kanadischen Exporten auf die Philippinen zählen auch Lebensmittel wie Fleisch und Weizen.

Bei Japan geht es kurzfristig um ein konkreteres Ziel: die Verbesserung eines bestehenden Abkommens. Roque will die erste Überarbeitung des Wirtschaftspartnerschaftsabkommens zwischen den Philippinen und Japan bis November abschließen. Zu den erwarteten Vorteilen zählen niedrigere Zölle auf philippinische Bananen und andere Produkte.

Für Bananenanbauer und Exporteure ist entscheidend, welche Zollbehandlung ihre Lieferungen nach der endgültigen Vereinbarung erhalten. Roque hat die Überarbeitung als Möglichkeit bezeichnet, Chancen in Japan wieder zu eröffnen, nicht als Schaffung einer völlig neuen Handelsbeziehung.

Chile steht kurz vor der Unterzeichnung

Chile ist im Prozess weiter fortgeschritten. Das DTI gab am 24. Juli 2026 bekannt, dass die Verhandlungen über das umfassende Wirtschaftspartnerschaftsabkommen zwischen den Philippinen und Chile abgeschlossen seien. Roques Ziel, das Abkommen im Oktober oder November zu unterzeichnen, würde den ersten Freihandelspakt der Philippinen mit einem lateinamerikanischen Land schaffen.

Der Abschluss fällt in das Jahr des 80. Jahrestags der Aufnahme diplomatischer Beziehungen zwischen den beiden Ländern. Laut der offiziellen Chronologie des DTI wurden die Verhandlungen im Dezember 2024 aufgenommen. Vorausgegangen waren 2015 eine Studie und Konsultationen.

Das Abkommen soll philippinische Exporte von Elektronik, Kokosprodukten und Körperpflegeprodukten unterstützen. Außerdem soll es den Zugang zu chilenischem Lachs sowie Kupfererzen und -konzentraten verbessern. Kupfer wird in der Elektronikfertigung, für Anlagen zur Nutzung erneuerbarer Energien und in weiteren Industriezweigen eingesetzt. Das Abkommen könnte somit sowohl die Absatzmöglichkeiten als auch die Versorgung verbessern.

Chile war 2025 der 51. Handelspartner der Philippinen. Nach Zahlen von UN Comtrade beliefen sich die philippinischen Exporte nach Chile auf 45,43 Millionen US-Dollar und die Importe auf 72,41 Millionen US-Dollar. Das ergibt ein Handelsvolumen von insgesamt 117,84 Millionen US-Dollar. Auf seiner Statusseite nennt das DTI für den Handel 2023 eine deutlich höhere Schätzung von rund 1 Milliarde US-Dollar. Die beiden Zahlen beziehen sich auf unterschiedliche Jahre; eine Erklärung für die Abweichung wurde nicht gegeben.

Das Abkommen umfasst außerdem Kapitel zur digitalen Wirtschaft, zu Innovation, Umwelt, Arbeit, globalen Wertschöpfungsketten sowie Handel und Geschlecht. Seine wirtschaftliche Reichweite geht daher über den Abbau von Zöllen auf grenzüberschreitend gehandelte Waren hinaus.

Der diplomatische Streit hinter den Sorgen um den Handel

Der chinesische Botschafter Jing Quan löste Kritik aus, nachdem er bei einer Veranstaltung am Diliman College über Chinas militärische Fähigkeiten gesprochen hatte. Seine Äußerungen führten im Senat zu Forderungen nach seiner Ablösung und zur Prüfung eines Antrags, ihn zur persona non grata zu erklären. Der diplomatische Begriff bezeichnet eine Person, die als unerwünscht gilt.

Jing sagte, China könne sich in einer Konfrontation durchsetzen, bevorzuge aber den Frieden.

Wenn wir Gewalt anwenden wollen, können wir leicht gewinnen“, sagte er. „Aber nein, wir werden keine Gewalt anwenden. Wissen Sie, wir lieben den Frieden.

Präsident Ferdinand Marcos Jr. bezeichnete die Äußerungen als bedrohlich und verlangte eine Klarstellung. Die Senatoren Ana Theresia Hontiveros, Francis Pangilinan und Joseph Victor Ejercito forderten die Ablösung des Gesandten. Senator Jinggoy Estrada warnte hingegen, eine Erklärung zur unerwünschten Person könne den Dialog schwächen.

Auch Senatspräsident Sherwin Gatchalian mahnte, den Wortlaut des vorgeschlagenen Beschlusses sorgfältig zu prüfen. Er sprach sich dafür aus, die diplomatischen Bemühungen um das Westphilippinische Meer fortzusetzen. So nennen die Philippinen die Gewässer westlich des Landes, zu denen auch Gebiete gehören, die mit China umstritten sind.

Der maritime Streit hat neben der diplomatischen auch eine rechtliche Dimension. Das Schiedsurteil zum Südchinesischen Meer von 2016 stellte fest, dass Chinas beanspruchte historische Rechte an Ressourcen innerhalb seiner Neun-Striche-Linie nach dem Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen keine Rechtsgrundlage haben. China hat das Urteil zurückgewiesen.

Regierungssprecherin Clarissa Castro sagte, Marcos wolle, dass bilaterale Gespräche diplomatisch geführt würden, und zugleich die Handelsbeziehungen von Fragen des Gebietsschutzes getrennt behandeln. Sie sagte außerdem, der Handel und Investitionen mit China seien nicht verboten. Roque erklärte, es sei zu früh, die wirtschaftlichen Folgen möglicher diplomatischer Maßnahmen einzuschätzen.

Exporteure wägen China gegen einen unberechenbaren US-Markt ab

Ortiz-Luis hat eine umfassendere Neubewertung von Manilas wirtschaftlichen und geopolitischen Beziehungen gefordert. Angesichts der wiederholten Änderungen an der Zollpolitik von US-Präsident Donald Trump bezeichnete er Peking als verlässlicheren Handelspartner als Washington. Zudem schlug er vor, die Positionierung der Philippinen zu überdenken, sobald 2028 die nächste Regierung ihr Amt antritt.

Der Präsident von Philexport argumentierte, der Erhalt der Geschäftsbeziehungen zu China sei unerlässlich.

„Ich glaube, wir können es uns nicht leisten, China wirklich vor den Kopf zu stoßen“, sagte er.

Die Exportzahlen für 2025 erklären, warum Unternehmen mehrere Märkte schätzen. Die Vereinigten Staaten kauften philippinische Waren im Wert von 13,44 Milliarden US-Dollar, Hongkong im Wert von 12,32 Milliarden US-Dollar, Festlandchina im Wert von 9,3 Milliarden US-Dollar und Taiwan im Wert von 3,28 Milliarden US-Dollar.

Festlandchina und Hongkong kauften zusammen Waren im Wert von 21,62 Milliarden US-Dollar und damit rund 61 Prozent mehr als die in die Vereinigten Staaten verkauften Waren im Wert von 13,44 Milliarden US-Dollar. Die USA blieben das größte einzelne Exportziel. Die Zusammenfassung von Festlandchina und Hongkong zeigt die Größe der gemeinsamen Nachfrage, während die Einzelwerte ausweisen, wohin die Lieferungen verbucht wurden.

Auch die Darstellung des Handels von 2024 durch die Asia Pacific Foundation zeigt dasselbe Grundmuster: Die Vereinigten Staaten waren der wichtigste Exportmarkt, während China die Importe dominierte. In ihrer Analyse nennt die Stiftung außerdem Schwächen in der Logistik und ineffiziente Regulierung als Hindernisse dafür, dass die Philippinen Hersteller anziehen, die alternative Produktionsstandorte suchen.

Diversifizierung geht über neue Handelsabkommen hinaus

Gatchalians Vorschlag umfasst neben Exporten auch Investitionen und Tourismus. Er nannte Südostasien, Japan, Südkorea und Europa als Märkte, die gestärkt werden sollten. Das vergleichsweise geringe Handels- und Tourismusaufkommen mit anderen ASEAN-Staaten biete Spielraum für engere regionale Beziehungen, argumentierte er.

Der Senatspräsident sagte, die Philippinen müssten ihre wirtschaftlichen Beziehungen breiter aufstellen.

„Strategisch müssen wir unsere Märkte diversifizieren“, sagte er.

Die bestehenden Exportanteile bieten einen Ausgangspunkt. Nach Angaben der Asia Pacific Foundation entfielen 2024 15 Prozent der philippinischen Exporte auf ASEAN, 14,1 Prozent auf Japan, 11 Prozent auf die EU und 4,9 Prozent auf Südkorea. Zusammen kamen diese Ziele auf 45 Prozent. Das zeigt, dass Diversifizierung auf einem beträchtlichen bestehenden Handelsvolumen aufbauen kann.

Auch die Erfahrungen mit Investitionen prägen die politische Debatte. In einer Analyse vom Januar 2025 untersuchte das Center for Strategic and International Studies zehn ausgewählte, von China unterstützte Infrastrukturprojekte. Vier davon wurden von China aufgegeben oder auf einen anderen Investor übertragen. Die Analyse beschreibt, wie Manila bei Infrastruktur- und Industrieprojekten um Beteiligung aus Japan, Südkorea, den USA und Europa wirbt.

Dieselbe Analyse nennt eine zuverlässige Stromversorgung und eine leistungsfähige Infrastruktur als Voraussetzungen für den Ausbau der Technologieproduktion. Neue Zollvorteile können einer philippinischen Fabrik helfen, im Ausland wettbewerbsfähig zu sein. Zuverlässige Energie, Transportwege und Materialversorgung sind wichtig, damit sie Aufträge erfüllen kann.

Manilas Verhandlungsprogramm reicht bereits über die Prioritäten für November hinaus. Das DTI führt auch ein Präferenzhandelsabkommen mit Indien auf, das ausgewählten Produkten besseren Marktzugang gewähren würde. Roque hat die Arbeit am ASEAN-Handelsabkommen für Waren genannt. Ein im Januar mit den Vereinigten Arabischen Emiraten unterzeichneter Pakt wurde zum ersten Freihandelsabkommen der Philippinen mit einem Land im Nahen Osten.

Diese Termine und Entscheidungen sind wichtig

Die Handelsagenda erstreckt sich über jahrelange Verhandlungen. Bei Chile steht nun die Unterzeichnung an, während mehrere andere Prozesse auf die von der Regierung gesetzten Fristen zulaufen. Die wichtigsten Meilensteine:

• 2015: Die Verhandlungen zwischen den Philippinen und der EU begannen; außerdem fanden erste Studien und Konsultationen zu einem Abkommen mit Chile statt.
• 2021: Die Handelsverhandlungen zwischen ASEAN und Kanada begannen.
• 2024: Die EU-Verhandlungen wurden wieder aufgenommen; die Verhandlungen zwischen den Philippinen und Chile starteten im Dezember.
• Juni 2025: Kanada und die Philippinen führten weitere vorläufige bilaterale Handelsgespräche.
• 24. Juli 2026: Das DTI gab den Abschluss der Verhandlungen mit Chile bekannt.
• Oktober oder November 2026: Roque will das Abkommen mit Chile unterzeichnen.
• November 2026: Das DTI will die Verhandlungen mit der EU und Kanada sowie die erste Überarbeitung der Wirtschaftspartnerschaft mit Japan abschließen.

Die philippinischen Exporteure starten in diese Phase, nachdem die Warenausfuhren 2025 mit 84,48 Milliarden US-Dollar einen Rekord erreicht hatten. In den ersten fünf Monaten des Jahres 2026 stiegen die Exporte im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 10 Prozent von 34,25 Milliarden auf 37,87 Milliarden US-Dollar.

Für anhaltendes Wachstum braucht es Abnehmer und Lieferungen. Die Abkommen sollen zusätzliche Kunden und Handelsmöglichkeiten erschließen. Zugleich soll der diplomatische Austausch dazu beitragen, eine bestehende Beziehung zu erhalten, über die mehr als ein Viertel der philippinischen Importe ins Land kommt. Unternehmen werden beide Entwicklungen im Blick behalten, während die Fristen im November näher rücken.

Die wichtigsten Punkte

• Das DTI will bis November die Verhandlungen mit der EU und Kanada sowie die Überarbeitung der Wirtschaftspartnerschaft mit Japan abschließen.
• Die Verhandlungen mit Chile wurden im Juli 2026 abgeschlossen; die Unterzeichnung ist für Oktober oder November geplant.
• China lieferte 2025 28,6 Prozent der philippinischen Importe und kaufte philippinische Exporte im Wert von 9,3 Milliarden US-Dollar.
• Exporteure warnen, dass sich chinesische Materialien nur schwer ersetzen lassen und Engpässe die Produktion und Auslandsverkäufe beeinträchtigen könnten.
• Das DTI hat nach eigenen Angaben keine Berichte über handels- oder investitionsbezogene Bedenken im Zusammenhang mit den diplomatischen Spannungen erhalten.
• Manila erschließt neue Märkte und hält zugleich den Handel und den diplomatischen Austausch mit Peking aufrecht.