Japan und die USA beginnen Keen Sword 27 mit 57.000 Soldaten und neuen Raketenstationierungen nahe Taiwan

Inselverteidigung steht vor einer großen Bewährungsprobe

Japan und die Vereinigten Staaten haben am 19. Oktober 2026 das Manöver Keen Sword 27 begonnen. Daran nehmen rund 45.000 japanische Einsatzkräfte und 12.000 US-Soldaten teil. Die Übungen erstrecken sich von Inseln nahe Taiwan bis in die Gewässer vor Nordjapan. Bis zum 29. Oktober stehen Raketenabwehr, amphibische Landungen, Flugzeugeinsätze und der Transport von Nachschub über Japans verstreute Inseln auf dem Programm.

Auf Yonaguni, Japans westlichster Insel rund 110 Kilometer östlich von Taiwan, kommen während des Manövers erstmals das amerikanische Raketensystem NMESIS und das Luftverteidigungssystem MADIS zum Einsatz. Auf dem nahe gelegenen Ishigaki haben US-Streitkräfte mobile HIMARS-Raketenwerfer stationiert. Japan übt zudem mit seiner neuen Rakete vom Typ 25, deren Reichweite Berichten zufolge rund 1.000 Kilometer beträgt.

Für die Zahl der US-Soldaten gibt es zwei veröffentlichte Schätzungen. Die vielfach genannte Zahl von 12.000 ergibt zusammen mit den japanischen Kräften eine Gesamtteilnehmerzahl von 57.000. Maj. Ephesian Poinsette, Sprecher des Manövers, bezifferte den erwarteten US-Beitrag auf rund 11.000 Soldaten. Damit läge die Gesamtzahl bei etwa 56.000.

Sieben Partnerländer nehmen an Teilen des Manövers teil: Australien, Kanada, Frankreich, Deutschland, die Niederlande, Neuseeland und die Philippinen. Nach Angaben des japanischen Vereinigten Stabs nehmen die letzten fünf erstmals als Partnerländer teil. Südkorea und das Vereinigte Königreich entsenden Beobachter.

Die Stationierungen erfolgen in einer Zeit angespannter Beziehungen zu China und erneuter Empörung über amerikanische Stützpunkte nach der Festnahme eines US-Marines, der eines Raubüberfalls und Mordes auf Okinawa verdächtigt wird. Die Präfekturverwaltungen haben Sicherheitsmaßnahmen gefordert, Änderungen an den Übungsplänen veröffentlicht und strengere Kontrollen für Militärangehörige verlangt, die Gemeinden besuchen.

Größere Streitmacht als 2024

Der japanische Vereinigte Stab führt für das Manöver neben 45.000 Einsatzkräften rund 6.100 Fahrzeuge, 40 Schiffe und 260 Flugzeuge auf. Der Umfang stellt die Kommandeure vor die anspruchsvolle Aufgabe, Streitkräfte über mehrere Inseln und die umliegenden Meere hinweg zu verlegen, zu versorgen und zu koordinieren.

Die Übersicht zu Keen Sword 25 des Vereinigten Stabs bietet einen hilfreichen Vergleich. Das damalige Manöver fand vom 23. Oktober bis zum 1. November 2024 statt. Daran nahmen rund 33.000 japanische Einsatzkräfte, 30 japanische Schiffe und 250 japanische Flugzeuge teil. Für die USA wurden rund 12.000 Soldaten, 10 Schiffe und 120 Flugzeuge angegeben.

Japans Beitrag an Einsatzkräften ist damit gegenüber den 33.000 im Jahr 2024 um rund 12.000 beziehungsweise 36 Prozent gestiegen. Die Zahl der Schiffe erhöhte sich von 30 auf 40, die der Flugzeuge moderater von 250 auf 260.

Die offizielle Übersicht für 2024 erläutert auch den Übungskalender. Japan und die USA begannen die gemeinsame Übungsreihe im Haushaltsjahr 1985. In der Regel wechseln sich Manöver mit eingesetzten Streitkräften und Stabsübungen ab, bei denen Hauptquartiere Planung und Entscheidungsfindung trainieren. Keen Sword 25 war das 17. Manöver mit eingesetzten Streitkräften. Das erklärt, warum die umfassendere Übungsreihe als grundsätzlich jährlich stattfindend beschrieben wird, während die Feldmanöver Keen Sword alle zwei Jahre stattfinden.

Warum Yonaguni und Ishigaki wichtig sind

Yonaguni liegt so nahe an Taiwan, dass seine Häfen, sein Flugplatz und seine militärischen Anlagen nahe an Gewässern liegen, die in einem regionalen Konflikt eine zentrale Rolle spielen könnten. Taiwan regiert sich selbst, während Peking die Insel als chinesisches Staatsgebiet beansprucht. Japan hat seine südwestlichen Inseln mit Raketen und Abfangsystemen verstärkt, während die militärischen Aktivitäten Chinas rund um Japan und im Pazifik zugenommen haben.

Rund 60 Angehörige der US Army und des 12th Marine Littoral Regiment verlegen mit NMESIS und MADIS nach Yonaguni. NMESIS kann von Land aus Raketen gegen Schiffe abfeuern. MADIS schützt auf kürzere Entfernungen vor Bedrohungen aus der Luft. Zusammen ermöglichen die Systeme, Schiffe vor der Küste zu bedrohen und zugleich die auf der Insel eingesetzten Kräfte zu schützen.

Zu Japans Plänen gehört außerdem, vorübergehend Raketen vom Typ 88 zur Schiffsbekämpfung und Luftverteidigungssysteme vom Typ 03 nach Yonaguni zu verlegen. Auf Ishigaki ergänzen japanische Raketeneinheiten und amerikanische Systeme, darunter HIMARS, ein größeres Netz von Inselstellungen.

Das Manöver folgt auf die im November 2025 angekündigten japanischen Luftverteidigungspläne für Yonaguni. Damals verfügte die Insel bereits über eine Radarstation und eine Einheit für elektronische Kampfführung. Bei der elektronischen Kampfführung werden Signale eingesetzt, um gegnerische Ausrüstung zu stören oder zu bekämpfen. Bei den aktuellen Übungen wird erprobt, wie zusätzliche Kräfte die kleinen Inseln erreichen und von dort aus operieren können.

Japan übt mit einer Rakete mit 1.000 Kilometern Reichweite

Japans Seezielflugkörper vom Typ 25 nimmt erstmals an Keen Sword teil, nachdem er im März in Dienst gestellt wurde. Die aus der Raketenfamilie Typ 12 entwickelte Rakete hat Berichten zufolge eine Reichweite von rund 1.000 Kilometern. Damit kann sie von Stellungen im Südwesten Japans aus Teile der chinesischen Küste erreichen.

Die Startgeräte wurden vom Camp Kengun in der Präfektur Kumamoto zum Manövergebiet Onobaru gebracht, das sich über die Präfekturen Nagasaki und Saga erstreckt. Berichten zufolge wurde die Rakete vom Typ 25 während des Manövers auch nach Yonaguni verlegt. Wo genau sie bei der Übung eingesetzt wird, ist damit unklar.

Die Rakete vom Typ 25 wird nicht abgefeuert. Stattdessen üben die Kräfte, maritime Ziele zu identifizieren, Zieldaten zwischen japanischen und amerikanischen Streitkräften auszutauschen und Startverfahren durchzuführen. Dafür müssen verschiedene Einheiten mit denselben Informationen arbeiten, damit ein Startgerät die korrekte Zielposition und die richtigen Anweisungen erhält.

Japan zählt Waffen dieser Reichweite zu seinen Fähigkeiten für Gegenschläge. Sie sollen Angriffe abschrecken und in einem Konflikt gegnerische Stützpunkte oder andere Ziele treffen können. Abstandswaffen ermöglichen Angriffe aus größerer Entfernung, sodass die Startplattform nicht nahe an gegnerische Kräfte herangeführt werden muss. Ihre Reichweite ist auch ein zentraler Grund für die Besorgnis über Japans wachsende militärische Fähigkeiten in der Region.

Ein neues Kommando koordiniert den Einsatz

Keen Sword 27 ist das erste Manöver seit der Einrichtung des japanischen Kommandos für gemeinsame Operationen im März 2025. Adm. Tateki Tawara, der die Organisation führt, und Adm. Steve Koehler, Kommandeur der US-Pazifikflotte, leiten die Übungen.

Das Kommando hat die Aufgabe, Japans Land-, See- und Luftstreitkräfte zu koordinieren. Bei einer Verteidigungsoperation auf den Inseln müssen die Teilstreitkräfte Transport, Schutz, Kommunikation und Versorgung gemeinsam organisieren, statt als voneinander getrennte Einheiten zu agieren.

Gen. Hiroaki Uchikura, Chef des japanischen Vereinigten Stabs, sagte, bei dem Manöver würden neben konventionellen militärischen Aktivitäten auch Weltraum-, Cyber- und elektromagnetische Operationen koordiniert. Außerdem werde für sogenannte Grauzonensituationen trainiert, also für Druck und Konfrontationen unterhalb der Schwelle eines offenen Krieges, ebenso wie für bewaffnete Angriffe.

Uchikura sagte, das Manöver richte sich „gegen kein bestimmtes Land“. Auch Poinsette erklärte, die US-Streitkräfte trainierten die Zusammenarbeit und reagierten nicht auf ein einzelnes regionales Ereignis.

Bei der Eröffnungszeremonie auf Ishigaki sagte Tawara, zu den Zielen gehöre neben dem Schutz des japanischen Staatsgebiets auch der Schutz des friedlichen Lebens der Menschen. Zur Bedeutung von Vorbereitung und Zusammenarbeit sagte er:

Dazu ist es unerlässlich, umfassend vorbereitet zu sein und mit unseren Verbündeten und Partnern zusammenzuarbeiten, um die Krise zu verhindern.

Landungen, scharfes Schießen und eine Trägerkampfgruppe

Der Flugzeugträger USS Theodore Roosevelt lief am 19. Oktober aus Yokosuka aus, um sich Keen Sword anzuschließen. Zuvor war er am 16. Oktober um 9.20 Uhr gemeinsam mit dem Kreuzer USS Chosin und dem Zerstörer USS Decatur eingetroffen. Der Aufenthalt diente der Wartung und Versorgung sowie dem Austausch mit japanischen Marineangehörigen. Zur Trägerkampfgruppe 9 gehören außerdem die Zerstörer USS Paul Hamilton und USS Carl M. Levin.

Für die Roosevelt war es der erste Besuch in Yokosuka und der erste Anlauf eines außerhalb Japans stationierten amerikanischen Flugzeugträgers seit vier Jahren. Ihr Einsatz folgt auf eine Phase der Unsicherheit darüber, welche Trägerkampfgruppe teilnehmen würde, während die in Yokosuka stationierte USS George Washington im Nahen Osten im Einsatz war.

Auf Oki-Daito, einer unbewohnten Insel rund 500 Kilometer südöstlich von Okinawa, war für den 19. und 20. Oktober eine integrierte Übung mit scharfer Munition geplant. Japans Pläne sahen zwei AH-64D-Hubschrauber, vier F-2-Kampfflugzeuge und ein unbemanntes Fluggerät vom Typ V-BAT zur Unterstützung der Aufklärung vor.

Weitere Übungen zur Raketenabwehr und zur Bekämpfung von Schiffen sollen ohne scharfe Munition stattfinden. Amphibische Landungsübungen, bei denen Truppen vom Meer aus an Land gehen, sind vom 20. bis 23. Oktober am Kin Blue Beach und im Camp Hansen auf Okinawa geplant. Rund 400 Marines und 1.500 Angehörige der japanischen Landstreitkräfte sollen zudem auf Tanegashima trainieren.

Das Manöver erstreckt sich über die südwestlichen Inseln hinaus. Aktivitäten zur Luft- und Raketenabwehr finden auch im Japanischen Meer, in den Gewässern südlich von Shikoku und östlich von Kyushu statt. Japanische F-15-Kampfflugzeuge üben außerdem, auf andere Flugplätze auszuweichen, falls der Luftwaffenstützpunkt Naha nicht mehr genutzt werden kann.

Versorgungspläne vor Übungsbeginn geändert

Die Aktualisierungen zum Manöver der Präfektur Kagoshima dokumentieren Änderungen beim Transport von Nachschub auf die Inseln. Am 7. Oktober gab die Präfektur bekannt, dass eine geplante Übung des Marine Corps mit einem Autonomous Low-Profile Vessel abgesagt wurde. Das halb tauchfähige unbemannte Wasserfahrzeug sollte Nachschub zum Hafen Shibushi und nach Tanegashima transportieren.

Eine andere Transportübung wurde nicht abgesagt, sondern geändert. Statt eines Landungsboots der US Army soll nun ein Versorgungsschiff für die Route vom Hafen Oita über Shibushi und Naze zu den Hafenanlagen von Naha eingesetzt werden.

Diese Transporte sind ein praktischer Bestandteil der Inselverteidigung. Nach ihrer Ankunft benötigen die Truppen Munition, Treibstoff, Lebensmittel und medizinische Versorgung. Bei Keen Sword werden auch die Evakuierung von Verwundeten und die Reparatur von Anlagen erprobt. Damit werden Kampfeinsätze mit den Arbeiten verknüpft, die für die Einsatzfähigkeit der Streitkräfte nötig sind.

Eine separate, von den USA geleitete Vorführung des unbemannten Überwasserfahrzeugs Ghostwake ist vom 19. bis 23. Oktober vor White Beach auf Okinawa geplant. Japanische Marineangehörige werden dessen autonome Überwachungsfähigkeiten beobachten. Dabei handelt es sich um eine andere Aktivität als die abgesagte Übung zum unbemannten Nachschubtransport.

Kommunen fordern Sicherheit und strengere Kontrollen

Die Übungshinweise der Präfektur Oita zeigen, wie das Manöver zivile Einrichtungen einbezieht. Bis zum 19. Oktober wurden rund 40 US-Soldaten auf dem Übungsgelände Hijudai erwartet. Vier F-2-Kampfflugzeuge vom Luftwaffenstützpunkt Tsuiki sollten den Flughafen Oita am 20. Oktober zwischen etwa 14.30 und 16.30 Uhr nutzen.

Die Präfektur richtete am 13. Oktober ein Krisenteam ein. Das Verteidigungsbüro Kyushu eröffnete am 16. Oktober um 13 Uhr ein Verbindungsbüro vor Ort. Oita gab außerdem bekannt, dass eine geplante integrierte Kommunikationsübung in der Präfektur nicht stattfinden werde. Der Gouverneur forderte umfassende Sicherheitsvorkehrungen und eine frühzeitige Veröffentlichung von Informationen.

Die Festnahme eines Marines, der eines Raubüberfalls und Mordes auf Okinawa verdächtigt wird, verleiht diesen Forderungen zusätzliche Dringlichkeit. Laut Mitteilung aus Oita ordneten die amerikanischen Behörden für ihr Personal auf Okinawa vom 7. Oktober, 12 Uhr, bis zum 9. Oktober, 12 Uhr, eine Betriebspause, ein Ausgehverbot und ein Alkoholverbot an. Anschließend galt 30 Tage lang eine nächtliche Ausgangssperre ab Mitternacht.

Auch die japanische Regierung forderte die amerikanische Seite auf, die Ausgänge während Keen Sword auf das unbedingt notwendige Maß zu beschränken, auch außerhalb Okinawas. Nach der Festnahme übermittelte Kagoshima dem Chef des Vereinigten Stabs und dem Leiter des Verteidigungsbüros Kyushu am 16. Oktober erneut schriftliche Forderungen.

Auf Miyakojima haben Anwohner Besorgnis und Widerstand geäußert, während Militärflugzeuge den zivilen Flughafen nutzen und Truppen örtliche Einrichtungen aufsuchen. Die Stadt gab bekannt, dass Übungsflugzeuge am Flughafen Miyako den zivilen Flugrouten folgen und das Stadtzentrum meiden würden. Vorausgegangen war eine Erklärung des Verteidigungsbüros Okinawa.

Die meisten der rund 50.000 in Japan stationierten US-Soldaten, deren Präsenz auf dem bilateralen Sicherheitsabkommen beruht, sind auf Okinawa stationiert. Die Einwohner beklagen dort seit Langem Lärm, Umweltverschmutzung und Kriminalität. Auch Katsuaki Kamiji, Bürgermeister von Yokosuka, forderte die Regierung auf, sicherzustellen, dass amerikanische Besatzungen bei Besuchen die japanischen Vorschriften einhalten.

Streit über Abschreckung und Eskalation

Japans Regierung stellt den Ausbau der Inselverteidigung als Mittel dar, um Angriffe abzuschrecken. Die Beziehungen zu Peking sind angespannt, seit Ministerpräsidentin Sanae Takaichi im November 2025 sagte, ein chinesischer Militäreinsatz gegen Taiwan könne eine japanische Beteiligung rechtfertigen. China reagierte empört, und der Streit weitete sich auf die Wirtschaftsbeziehungen aus, darunter zahlreiche Flugstreichungen zwischen den Ländern.

Die chinesische Flugzeugträgergruppe Liaoning fuhr wenige Tage vor Beginn von Keen Sword zu Übungen in den westlichen Pazifik. Japan hat zudem Besorgnis über chinesische Militäraktivitäten rund um abgelegene japanische Inseln im Pazifik geäußert. Uchikura zufolge müssen Streitkräfte in der Lage sein, sich schnell zu verlegen und die benötigten Fähigkeiten dort einzusetzen, wo sie gebraucht werden.

Atsushi Koketsu, emeritierter Professor der Universität Yamaguchi, vertritt die gegenteilige Ansicht. Die Stationierung der japanischen Rakete und die Ankunft neuer amerikanischer Systeme auf Yonaguni würden die regionalen Spannungen verschärfen, sagte er. Auch Takakage Fujita, Generalsekretär der Vereinigung zur Bewahrung und Verbreitung der Murayama-Erklärung, kritisierte das Manöver und forderte dessen Absage.

Im Mittelpunkt des Streits stehen dieselben konkreten Veränderungen: Raketen mit größerer Reichweite, mehr Streitkräfte auf kleinen Inseln und eine engere Abstimmung zwischen japanischen und amerikanischen Kommandos. Militärs sagen, diese Fähigkeiten machten einen Angriff weniger attraktiv. Kritiker halten dagegen, die Stationierungen verschärften die Spannungen und setzten die Bevölkerung in der Nähe im Falle einer Konfrontation größeren Gefahren aus.

Die wichtigsten Termine des Manövers

Vor dem Beginn am 19. Oktober wurden die Vorbereitungen mehrfach angepasst. Die Mitteilungen der Präfekturen geben den Einwohnern einen genaueren Zeitplan als die bloßen Anfangs- und Enddaten des Manövers.

• 29. September: Das Verteidigungsbüro Kyushu übermittelte den Präfekturbehörden den Überblick zum Manöver.
• 7. Oktober: Kagoshima gab die Absage der Übung zum unbemannten Nachschubtransport in Shibushi und auf Tanegashima bekannt.
• 16. Oktober: Die USS Theodore Roosevelt traf in Yokosuka ein. Kagoshima erneuerte nach der Festnahme des Marines seine schriftlichen Forderungen.
• 19. Oktober: Keen Sword begann, und die Roosevelt lief aus Yokosuka aus, um sich dem Manöver anzuschließen.
• 19. bis 20. Oktober: Auf Oki-Daito war eine Übung mit scharfer Munition geplant.
• 20. bis 23. Oktober: Amphibische Landungsübungen sind am Kin Blue Beach und im Camp Hansen geplant.
• 29. Oktober: Keen Sword 27 soll enden.

Für die Inselgemeinden zählen zu den unmittelbaren Auswirkungen Militärflüge, Transporte über örtliche Häfen und zusätzliche Einsatzkräfte. Für die Kommandeure besteht die zentrale Bewährungsprobe darin, ob sich diese Bewegungen zu einer koordinierten Verteidigung verbinden lassen und die Streitkräfte in einem weitläufigen Gebiet einsatzfähig und versorgt bleiben.

Wichtige Punkte

• Keen Sword 27 findet vom 19. bis 29. Oktober 2026 statt. Beteiligt sind rund 45.000 japanische und schätzungsweise 11.000 bis 12.000 amerikanische Einsatzkräfte.
• Sieben Partnerländer nehmen an Teilen des Manövers teil; fünf davon erstmals als Partner.
• Die amerikanischen Systeme NMESIS und MADIS werden während der Übungen erstmals nach Yonaguni verlegt.
• Japans Rakete vom Typ 25 nimmt teil, wird aber nicht abgefeuert.
• Offizielle Mitteilungen der Präfekturen bestätigen abgesagte Übungen, geänderte Transportpläne und Forderungen nach Sicherheitsmaßnahmen.
• Es ist das erste Keen-Sword-Manöver seit der Einrichtung des japanischen Kommandos für gemeinsame Operationen im März 2025.
• Der Ausbau der Übungen geht mit lokalem Widerstand und Besorgnis über das Verhalten von Militärangehörigen einher.