Flugausfälle zwischen China und Japan steigen im März auf 2.700, während Taiwan-Spannungen Reiseverbindungen kappen

Die Zerschlagung des meistgenutzten Reisekorridors Asiens

Im März 2026 wurden mehr als 2.700 Flüge zwischen China und Japan gestrichen. Damit stieg die Ausfallquote auf knapp 50 Prozent. Zugleich markiert dies das jüngste Kapitel einer eskalierenden diplomatischen Krise, die eine der wichtigsten Reiserouten Asiens unterbrochen hat. Die massenhaften Flugausfälle, für die auch im Vorfeld der chinesischen Feiertage zum Tag der Arbeit Anfang Mai keine Entspannung in Sicht ist, stellen die schwerste Beeinträchtigung des bilateralen Reiseverkehrs seit der COVID-19-Pandemie dar. Auslöser sind politische Spannungen um Taiwan, die den gewöhnlichen Tourismus zu einem geopolitischen Brennpunkt gemacht haben.

Nach Daten des Luftfahrtanalyseunternehmens OAG fanden im vergangenen Monat nur 2.711 Flüge zwischen den beiden Ländern statt. Das ist ein deutlicher Rückgang gegenüber den 5.512 Flügen, die im März 2025 die asiatischen Nachbarn verbanden. Die im März verzeichneten 2.691 Streichungen treiben die Zahl der gestrichenen Verbindungen auf ein enormes Niveau: Knapp die Hälfte aller geplanten Flüge zwischen China und Japan hob nicht ab. Gegenüber Februar stieg die Ausfallquote um 1,1 Prozentpunkte. Das deutet darauf hin, dass sich die Krise weiter verschärft, statt sich zu stabilisieren.

Für Japans Tourismusbranche kommt die Krise kaum zu einem ungünstigeren Zeitpunkt. Chinesische Besucher sind die größte Gruppe internationaler Touristen in Japan und stehen für fast 30 Prozent der gesamten Tourismuseinnahmen. Daten der japanischen Tourismusorganisation zeigen, dass die Zahl chinesischer Touristen im März im Jahresvergleich um 55,9 Prozent auf nur noch 291.600 sank. Damit bricht eine wichtige Einnahmequelle weg, die im dritten Quartal 2025 monatlich mehr als eine Milliarde Dollar zur japanischen Wirtschaft beigetragen hatte.

Von politischen Äußerungen zum Reisechaos

Die Ursachen der Luftfahrtkrise reichen bis in den November 2025 zurück. Damals lösten Äußerungen der japanischen Premierministerin Sanae Takaichi zu Taiwan eine beispiellose Reaktion Pekings aus. In einer Parlamentsdebatte am 7. November 2025 erklärte Takaichi, Japan könne im Fall eines Konflikts in der Taiwanstraße Streitkräfte einsetzen. Einen möglichen chinesischen Angriff auf die demokratisch regierte Insel bezeichnete sie als lebensbedrohliche Lage für Japan, die Maßnahmen der kollektiven Selbstverteidigung auslösen könnte.

Peking reagierte schnell und scharf. Wenige Tage später, am 14. November 2025, gab das chinesische Ministerium für Kultur und Tourismus eine Reisewarnung heraus und forderte die Bürger auf, Japan zu meiden. Zur Begründung verwies es auf erhebliche Risiken für chinesische Staatsangehörige. Die Sicherheitslage für chinesische Bürger in Japan habe sich insgesamt weiter verschlechtert, hieß es in der Warnung. Dabei wurden vereinzelte Übergriffe angeführt, obwohl Japan zu den sichersten Reisezielen der Welt zählt und die Kriminalitätsrate deutlich unter der vieler großer Tourismuszentren liegt.

Die Folgen waren unmittelbar und gravierend. Innerhalb von nur drei Tagen nach der Warnung stornierten chinesische Reisende rund 500.000 Flugtickets nach Japan. Das entsprach etwa 32 Prozent aller Buchungen für das üblicherweise beliebte Reiseziel. Der unabhängige Luftfahrtanalyst Li Hanming, der seit 2023 die Reisedaten zwischen China und Japan verfolgt, bezeichnete das Ausmaß als außergewöhnlich.

Die Zahl der stornierten Flugtickets war 27-mal so hoch wie die der Neubuchungen. Das zeigt, dass Sicherheitsbedenken der entscheidende Faktor für Reisen sind.

Li sagte, Stornierungen in einem solchen Umfang habe er zuletzt in der Anfangsphase der COVID-19-Pandemie 2020 erlebt.

Eine Chronologie der Einschnitte

Die Krise hat sich in mehreren Wellen entwickelt, in denen die Flugverbindungen Monat für Monat weiter ausgedünnt wurden. Im Dezember 2025 wurden nach Angaben des chinesischen Staatssenders CCTV mehr als 1.900 Flüge gestrichen. Das entsprach über 40 Prozent der geplanten Verbindungen. Bis Januar 2026 war die Ausfallquote auf 47,2 Prozent gestiegen, ein Plus von 7,8 Prozentpunkten gegenüber dem Vormonat. Im Februar wurden laut der Datenplattform Flight Master alle geplanten Flüge auf 49 Strecken zwischen China und Japan gestrichen. Betroffen waren 38 Flughäfen in beiden Ländern.

Auch der weitere Ausblick ist düster. Für den Feiertagszeitraum zum Tag der Arbeit vom 1. bis 5. Mai wurden bereits rund 45 Prozent der geplanten Flüge von China nach Japan gestrichen. Darunter waren 210 Verbindungen, die ausdrücklich während der Hauptreisezeit stattfinden sollten. OAG-Daten zufolge sind für Mai 2026 nur 2.643 Flüge zwischen China und Japan geplant, 55 Prozent weniger als im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Für Juni zeichnet sich eine ähnliche Entwicklung ab: Geplant sind 2.376 Flüge, gegenüber 5.598 im Vorjahr.

Die Flughäfen in Peking, Dalian, Guangzhou, Nanjing und Shanghai sind besonders stark von den Streichungen betroffen. Auch die Verbindungen zu beliebten japanischen Reisezielen wie Osaka, Nagoya und Sapporo wurden deutlich ausgedünnt. Besonders hart traf es Strecken, die chinesische Städte der zweiten und dritten Kategorie wie Shenyang, Chongqing und Wuhan mit japanischen Tourismuszentren verbinden. Damit wurden regionale Verbindungen gekappt, deren Aufbau Jahre gedauert hatte.

Die Reaktion der Luftfahrtbranche

Entscheidend ist, dass die Kürzungen fast ausschließlich von chinesischen Fluggesellschaften ausgehen, während japanische Airlines ihre Flugfrequenz beibehalten. John Grant, Chefanalyst bei OAG, bestätigte dieses Ungleichgewicht. „Das geht vor allem von chinesischen Fluggesellschaften aus und ist damit auch eine politische Maßnahme“, sagte Grant. Große chinesische Fluggesellschaften wie Air China, China Eastern Airlines und China Southern Airlines verlängerten die Stornierungs- und Umbuchungsregelungen für Japan-Flüge bis Oktober 2026. Sichuan Airlines strich alle Flüge zwischen Chengdu und Sapporo von Januar bis Ende März.

Die Reaktion der chinesischen Airlines war koordiniert und umfassend. Mindestens sieben Fluggesellschaften, darunter die drei großen staatlichen Anbieter, ermöglichten kostenlose Stornierungen und vollständige Erstattungen für Flüge nach Japan, die bis zum 31. Dezember 2025 gebucht worden waren. Die Billigfluggesellschaft Spring Airlines setzte mehrere Japan-Flüge aus und verwies auf interne Planungsgründe. Der Anteil betroffener Flüge bei Fluggesellschaften vom chinesischen Festland schnellte am Sonntag nach der ersten Reisewarnung auf 82,14 Prozent. Am darauffolgenden Tag lag er noch bei 75,6 Prozent.

Chinesische Reisebüros schlossen sich den Maßnahmen an. Große Anbieter wie Ctrip und Caissa setzten Gruppenreisen nach Japan aus. Ein großes staatliches Tourismusunternehmen entfernte sämtliche Japan-Reiseangebote aus seiner App, während ein Reisebüro in Peking keine Japan-Buchungen mehr annahm. Einige Anbieter stellten auch die Bearbeitung individueller Visumanträge für chinesische Reisende nach Japan ein. Andere führten ihre Touren in der Hoffnung fort, dass die Störungen nur vorübergehend sein würden.

Wirtschaftliche Schockwellen in zahlreichen Branchen

Die wirtschaftlichen Folgen reichen weit über die Bilanzen der Fluggesellschaften hinaus. Nach Chinas Reisewarnung brachen die Kurse japanischer Tourismusunternehmen ein. Unternehmen, die stark von den Ausgaben chinesischer Verbraucher abhängen, verzeichneten deutliche Bewertungsverluste. Aktien aus den Branchen Kosmetik, Kaufhäuser, Luftfahrt und Sportbekleidung gerieten unter Druck, als Anleger die wahrscheinlichen Folgen des Verlusts ihres wertvollsten internationalen Marktes einschätzten.

Das Nomura Research Institute schätzt, dass der anhaltende Ausfall chinesischer Besucher die japanische Wirtschaft jährlich rund 2,2 Billionen Yen (14,23 Milliarden US-Dollar) kosten könnte. Das entspräche einem Rückgang des Bruttoinlandsprodukts um etwa 0,36 Prozent. Die Prognose geht davon aus, dass der Boykott das gesamte Jahr 2026 andauert. Dieses Szenario erscheint angesichts der sich verhärtenden diplomatischen Positionen zunehmend plausibel.

Besonders stark trifft es kleine und mittlere Unternehmen in Kyoto und Hokkaido, die auf chinesische Reisegruppen spezialisiert sind. Yu Jinxin, Vizepräsidentin des Reiseveranstalters East Japan International Travel Service, sagte, ihr Unternehmen habe innerhalb weniger Tage nach der Reisewarnung 80 Prozent der Buchungen für den Rest des Jahres 2025 verloren. „Das ist ein enormer Verlust für uns“, sagte sie. Ihr Unternehmen habe frühere diplomatische Krisen, etwa den Streit um die Senkaku-Inseln 2012, zwar überstanden. Eine langwierige Krise könnte diesmal jedoch verheerende Folgen haben. „Wenn das ein oder zwei Monate dauert, können wir damit umgehen. Verschlechtert sich die Lage weiter, wird das unser Geschäft offensichtlich stark beeinträchtigen.“

Mehr als Tourismus: ein umfassender Boykott

Die Flugstreichungen sind Teil einer umfassenderen Kampagne Pekings mit wirtschaftlichen und kulturellen Gegenmaßnahmen. Neben der Reisewarnung verhängte China erneut ein Einfuhrverbot für japanische Meeresfrüchte. Die offizielle Begründung mit Verweis auf die Sicherheit des Fukushima-Wassers wurde angesichts des Zeitpunkts weithin als politisch motiviert verstanden. Auch Konzerte japanischer Künstler, darunter der Sängerinnen Ayumi Hamasaki und Maki Otsuki, in China wurden abgesagt. Filmverleiher verschoben die Vorführungen mindestens zweier japanischer Filme auf unbestimmte Zeit.

Staatsmedien berichteten, dass die Einnahmen des bereits gestarteten japanischen Animationsfilms Demon Slayer: Infinity Castle wegen der starken Unzufriedenheit des chinesischen Publikums mit Takaichis Äußerungen zu Taiwan eingebrochen seien. Auf Bitten Pekings wurde die jährliche Umfrage zu Japan und China abgesagt. Der chinesische Kooperationspartner erklärte, die Ergebnisse spiegelten nicht den aktuellen Zustand der Beziehungen zwischen China und Japan wider und hätten weder praktische Bedeutung noch Aussagekraft.

Diese kulturellen Beschränkungen haben den Austausch im Bereich der Soft Power eingeschränkt, die gesellschaftlichen Verbindungen zwischen den beiden Ländern geschwächt und die Verbreitung feindseliger Narrative begünstigt. Auch der Bildungsaustausch ist von den Absagen betroffen. Chinesische Studierende machen mit schätzungsweise rund 120.000 Personen den Großteil der internationalen Studierenden in Japan aus und stellen einen weiteren möglichen Ansatzpunkt dar, sollten die Spannungen anhalten.

Militärische Dimensionen und regionale Neuausrichtung

Die diplomatische Krise ist auch auf die militärische Ebene übergeschwappt und erschwert Bemühungen um eine Entspannung weiter. Im Dezember 2025 richteten J-15-Kampfjets des chinesischen Flugzeugträgers Liaoning bei zwei bedrohlichen Manövern ihre Feuerleitradare auf japanische Flugzeuge. Von Okinawa aus stiegen daraufhin Notfallmaschinen auf. Später schlossen sich zwei russische Tu-95-Bomber, die Atomwaffen tragen können, zwei chinesischen H-6-Bombern zu einem gemeinsamen Flug vor der Südküste des japanischen Archipels an. Dabei drangen sie in die südkoreanische Luftverteidigungsidentifikationszone ein.

Die Krise zwingt die Akteure der Region zu einem vorsichtigen Kurs. Südkorea hat es vermieden, Partei zu ergreifen, und versucht zugleich, seine wirtschaftliche Abhängigkeit von China mit seinem Sicherheitsbündnis mit den Vereinigten Staaten in Einklang zu bringen. Die südostasiatischen Staaten halten weitgehend an ihrer Ein-China-Politik fest und rufen zugleich zu regionaler Stabilität auf. Die Vereinigten Staaten haben Japan angesichts der wirtschaftlichen Zwangsmaßnahmen Chinas ihre Unterstützung zugesagt. Berichten zufolge versuchte Präsident Donald Trump jedoch, eine Eskalation durch Treffen mit Xi Jinping und Sanae Takaichi zu begrenzen. Dabei schlug er einen vorsichtigen Ton an, um die Wirtschaftsverhandlungen nicht zu gefährden.

Chinesische Reisende sind derweil nicht zu Hause geblieben, sondern geben ihre Urlaubsausgaben andernorts aus. Flugverkehrsdaten zeigen während des chinesischen Neujahrsfests und der bevorstehenden Feiertage zum Tag der Arbeit einen regen Flugverkehr zwischen China und Zielen in Südkorea, Vietnam, Thailand, Malaysia, Singapur und Hongkong. Dieser Wandel hat alternativen Reisezielen Auftrieb gegeben, während japanische Tourismusunternehmen unter Hochdruck versuchen, sich auf Märkte in Südostasien auszurichten.

Diplomatische Sackgasse und Zukunftsaussichten

Die Bemühungen um eine Lösung der Krise haben bislang wenig bewirkt. Im November 2025 entsandte Tokio den hochrangigen Beamten des Außenministeriums Masaaki Kanai zu Gesprächen mit seinem chinesischen Gegenüber Liu Jinsong nach Peking. Zugleich forderten Wirtschaftsvertreter, darunter Yoshinobu Tsutsui, Vorsitzender des japanischen Wirtschaftsverbands Keidanren, Takaichi auf, ihre Haltung zu überdenken. „Politische Stabilität ist eine Voraussetzung für den wirtschaftlichen Austausch“, sagte Tsutsui vor Journalisten und unterstrich damit die Bedeutung stabiler Beziehungen für die Geschäftstätigkeit.

Takaichi weigert sich jedoch, ihre Äußerungen zurückzunehmen. Peking fordert dies weiterhin als Voraussetzung für eine Normalisierung. Die japanische Regierung hält daran fest, dass sich ihre offizielle Ein-China-Politik nicht geändert habe und Takaichis Äußerungen lediglich die bestehende Sicherheitsdoktrin widerspiegelten. Peking betrachtet die ausdrückliche Verknüpfung der Sicherheit Taiwans mit dem Überleben Japans hingegen als gefährliche Abkehr von der strategischen Mehrdeutigkeit.

Die Krise macht deutlich, dass beide Seiten ihre Kerninteressen grundlegend unterschiedlich definieren. China betrachtet seinen Souveränitätsanspruch auf Taiwan als unbestreitbar und zentral für die Erzählung von der nationalen Wiederbelebung. Japan wiederum sieht ein mögliches Szenario rund um Taiwan zunehmend als Frage der nationalen Sicherheit, da die Insel an wichtigen Seehandelsrouten liegt. Diese strukturellen Spannungen lassen darauf schließen, dass selbst eine spätere Aufhebung der aktuellen Reisewarnungen die zugrunde liegenden Konflikte nicht beseitigen wird und diese die bilateralen Beziehungen weiter verändern werden.

Das Wichtigste auf einen Blick

• Im März 2026 wurden 2.691 Flüge zwischen China und Japan gestrichen. Die Ausfallquote lag bei 49 Prozent; nur 2.711 Flüge fanden statt, gegenüber 5.512 im März 2025.
• Auslöser der Krise waren Äußerungen der japanischen Premierministerin Sanae Takaichi im November 2025, die einen möglichen Militäreinsatz in einem Taiwan-Konflikt nahelegten. Darauf folgten chinesische Reisewarnungen und ein umfassender Boykott.
• Die Zahl chinesischer Touristen in Japan sank im März im Jahresvergleich um 55,9 Prozent auf 291.600. Damit sind geschätzte jährliche Tourismuseinnahmen Japans in Höhe von 14,23 Milliarden US-Dollar bedroht.
• Die Flugstreichungen gehen vor allem auf chinesische Fluggesellschaften zurück, während japanische Airlines ihre Flugpläne beibehalten. Analysten sehen darin eine politisch motivierte und keine marktgetriebene Maßnahme.
• Für Mai 2026 wurden rund 45 Prozent der Flüge während der Feiertage zum Tag der Arbeit gestrichen. Betroffen waren 210 Verbindungen in der Hauptreisezeit vom 1. bis 5. Mai.
• Der Boykott reicht über den Luftverkehr hinaus und umfasst Einfuhrverbote für Meeresfrüchte, verschobene Filmstarts, abgesagte Konzerte und ausgesetzte Kulturaustauschprogramme.
• Die militärischen Spannungen haben sich durch Vorfälle mit chinesischen Trägerflugzeugen, die ihre Radare auf japanische Flugzeuge richteten, und gemeinsame chinesisch-russische Bomberübungen nahe dem japanischen Luftraum verschärft.