Südkoreas zwei Aufklärungsschiffe für den Einsatz auf See waren mehr als 40 Tage außer Dienst

Überschneidungen bei Reparaturen setzten beide Schiffe außer Dienst

Südkoreas gesamte Flotte aus zwei Aufklärungsschiffen für den Einsatz auf See war mehr als 40 Tage nicht verfügbar, nachdem sich ein unerwarteter Ausfall mit planmäßigen Wartungsarbeiten überschnitten hatte. Das geht aus Angaben hervor, die der Abgeordnete Han Ki-ho von der Partei Macht des Volkes am 19. Oktober 2026 veröffentlichte. Betroffen waren Schiffe, die Signale aus Nordkorea erfassen, die Aktivitäten der chinesischen und russischen Marine überwachen und illegale Öltransfers auf See verfolgen.

Die 2.800 Tonnen schwere Shinsegi und die 3.500 Tonnen schwere Shingiwon waren von September bis etwa Mitte Oktober außer Betrieb. Die Shingiwon hatte im Juli eine planmäßige Werftinstandsetzung begonnen. Die Shinsegi musste dann wegen ihres Alters repariert werden, nur sechs Monate nach Abschluss einer längeren Reparaturphase.

Die Marine hatte zuvor erklärt, die Arbeiten an den beiden Schiffen abwechselnd vorzunehmen, damit eines stets verfügbar sei. Dass beide gleichzeitig ausfielen, machte die Anfälligkeit einer Flotte deutlich, der ein drittes Schiff als Ersatz bei einem unerwarteten Defekt fehlt. Die Militärbehörden bestätigten die Unterbrechung, erklärten jedoch, andere Aufklärungsmittel hätten ihre Auswirkungen auf die Informationsbeschaffung begrenzt.

Die Veröffentlichung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Südkorea darüber debattiert, ob es die operative Kontrolle im Kriegsfall von den Vereinigten Staaten übernehmen kann. Han brachte die Ausfälle mit dieser Debatte in Verbindung und argumentierte, die Fähigkeit des Militärs, eigenständig Informationen zu sammeln, müsse genauer geprüft werden.

Eine geplante Erweiterung soll bis 2035 zwei größere Aufklärungsschiffe für den Einsatz auf See hinzufügen. Das dafür vorgesehene Budget beläuft sich Berichten zufolge auf 1,94 Billionen Won. Bis diese Schiffe eintreffen, muss die Marine mit ihrem bestehenden Zweiergespann Wartungsarbeiten und konkurrierende Überwachungsaufgaben bewältigen. Das unmittelbare Problem ist praktischer Natur: Wenn ein Schiff zu einer längeren Überholung muss, ist das andere das einzige verfügbare Schiff dieses Typs für Einsätze.

Warum die erneute Reparatur der Shinsegi besorgniserregend ist

Die Shinsegi wurde 2003 in Dienst gestellt und war zum Zeitpunkt der Veröffentlichung rund 23 Jahre alt. Die 2012 in Dienst gestellte Shingiwon war etwa 14 Jahre alt. Beide Schiffe verfügen über Spezialausrüstung zur Informationsbeschaffung und sind nicht auf die schweren Waffen angewiesen, die für Zerstörer typisch sind.

Die jüngste Reparaturgeschichte der Shinsegi macht die Überschneidung besonders besorgniserregend. Das Schiff wurde von September 2024 bis März 2026 rund 18 Monate lang repariert und fiel Berichten zufolge etwa sechs Monate später erneut aus. Auf eine lange Reparaturphase folgte also nur eine relativ kurze Zeit der Verfügbarkeit, bevor es wieder zu einer Unterbrechung kam.

Bei der Shingiwon handelte es sich um andere Arbeiten: Im Juli 2026 begann die planmäßige Werftinstandsetzung, die als höchste Instandhaltungsstufe beschrieben wird. Sie umfasst umfangreichere Arbeiten als eine routinemäßige Wartung und erfordert, dass das Schiff außer Dienst genommen wird.

Der Ablauf zeigt, wie die wechselweise Instandhaltung der Marine unter Druck geriet:

• September 2024: Die Shinsegi begann eine längere Reparaturphase.
• März 2026: Die Shinsegi schloss rund 18 Monate Reparaturarbeiten ab.
• Juli 2026: Die Shingiwon begann die planmäßige Werftinstandsetzung.
• September bis etwa Mitte Oktober 2026: Beide Schiffe waren mehr als 40 Tage nicht verfügbar.
• 19. Oktober 2026: Han machte die gleichzeitige Unterbrechung öffentlich.
• Bis 2035: Die Marine plant, zwei weitere Aufklärungsschiffe für den Einsatz auf See in Dienst zu stellen.

Welche Informationen die Schiffe auf See sammeln

Aufklärungsschiffe für den Einsatz auf See sammeln Informationen, die Kommandeuren helfen zu verstehen, welche Schiffe sich in der Nähe befinden, wie sie operieren und mit welchen Bedingungen die Seestreitkräfte rechnen müssen. Dazu gehören Funk- und Kommunikationssignale, Unterwassergeräusche und Informationen über die Meeresumwelt.

Fernmeldeaufklärung bedeutet, Erkenntnisse aus elektronischen Übertragungen zu gewinnen, darunter Kommunikation und andere Aussendungen. Akustische Aufklärung umfasst das Abhören von Unterwassergeräuschen. Ein Schiff oder U-Boot erzeugt ein erkennbares Geräuschmuster, das manchmal als akustische Signatur bezeichnet wird. Das Erfassen und Vergleichen dieser Muster hilft den Seestreitkräften, später auf andere Schiffe zu treffende Einheiten zu identifizieren.

Die Shinsegi und die Shingiwon unterstützen die Überwachung Nordkoreas sowie die Beobachtung chinesischer und russischer Marinebewegungen. Sie können auch unbemannte Luftfahrzeuge einsetzen und so die Informationsbeschaffung über die unmittelbare Umgebung des Schiffs hinaus ausdehnen. Zu ihren Aufgaben gehört es, illegale Öltransfers mit Beteiligung Nordkoreas auf hoher See zu verfolgen.

Die von den Schiffen gesammelten Informationen werden Berichten zufolge von militärischen Nachrichtendiensten und dem Nationalen Nachrichtendienst genutzt. Ihr Beitrag reicht daher über die Besatzungen und Kommandeure eines einzelnen Patrouilleneinsatzes hinaus.

Die regelmäßige Informationsbeschaffung trägt außerdem dazu bei, eine Datenbank über ausländische Schiffe und U-Boote aufzubauen. Deshalb ist die Verfügbarkeit auch außerhalb einer Krise wichtig: Bei jeder Patrouille können Geräusche, Signale und Verhaltensmuster erfasst werden, die bei späteren Einsätzen nützlich sein könnten.

Marine und Han beurteilen das Ausmaß der Lücke unterschiedlich

Die Marine hatte zuvor erklärt, ihre Instandhaltungsplanung stelle sicher, dass mindestens ein Schiff einsatzbereit sei. Sie beschrieb diesen Ansatz folgendermaßen:

Die beiden Schiffe werden abwechselnd gewartet und repariert, sodass stets eines einsatzbereit bleibt.

Dass beide Schiffe nicht verfügbar waren, zeigte, dass diese Planung die Kombination aus planmäßigen Arbeiten und einem unerwarteten Defekt nicht auffangen konnte. Während dieser Überschneidung war kein Schiff dieser Flotte einsatzbereit.

Die Militärbehörden argumentierten, die Informationsbeschaffung sei durch andere Mittel fortgesetzt worden. Ihre Stellungnahme bezog sich auf das nachrichtendienstliche Gesamtsystem und nicht auf die Verfügbarkeit dieser beiden Schiffe:

Die Informationsbeschaffung stützt sich nicht ausschließlich auf bestimmte Mittel, daher ist die Lücke nicht erheblich.

Hans Kritik galt dem Verlust unabhängiger Überwachungskapazitäten. Welche konkreten Einsätze betroffen waren, welche Informationen fehlten und welche Mittel zur Überbrückung der Unterbrechung eingesetzt wurden, wurde nicht offengelegt. Das operative Ausmaß des Verlusts bleibt daher unklar.

Der konkrete Unterschied zwischen den beiden Positionen liegt in der Bewertungsebene. Han verwies auf den vollständigen Ausfall einer spezialisierten Schiffsflotte. Die Militärbehörden verwiesen auf die Informationsbeschaffung der Streitkräfte insgesamt, bei der andere Ausrüstung weiterhin im Einsatz war.

Warum zwei Schiffe kaum Spielraum für Ausfälle lassen

Für einen normalen Wechselbetrieb werden üblicherweise drei Schiffe angesetzt: eines im Einsatz, eines in Ruhephase und eines in Reparatur oder Ausbildung. Südkorea verfügt nur über zwei Aufklärungsschiffe für den Einsatz auf See, also eines weniger, als für diesen grundlegenden Wechselbetrieb nötig wäre.

Bei zwei Schiffen verringert eine planmäßige Überholung die Flotte sofort auf ein einziges verfügbares Schiff. Wenn dieses verbleibende Schiff einen schweren Defekt entwickelt, kann die gesamte Flotte ausfallen. Genau dieses Muster wird in der jüngsten Veröffentlichung beschrieben.

Auch die geografische Lage stellt zusätzliche Anforderungen. Die Schiffe müssen die Informationsbeschaffung sowohl im Ostmeer als auch im Gelben Meer unterstützen und zugleich Aktivitäten weiter südlich überwachen. Frühere Berichte über ihre Einsätze beschrieben, dass es mit nur zwei Schiffen schwierig sei, die Informationsbeschaffung an beiden Küsten kontinuierlich aufrechtzuerhalten.

Die geplante Aufstockung von zwei auf vier Schiffe würde die Flotte verdoppeln. Sie böte mehr Spielraum für die Instandhaltung eines Schiffs, die Ausbildung der Besatzungen und die Fortsetzung von Einsätzen in anderen Gebieten. In Berichten über das Programm wurden vier Schiffe zudem als angestrebte Mindestzahl genannt, um genügend Informationen über ausländische Schiffe zu sammeln und Einsätze gegen Überwasserschiffe und U-Boote zu unterstützen.

Südkorea betrieb früher ein weiteres Aufklärungsschiff, die rund 1.000 Tonnen schwere Shincheonji. Sie wurde 1993 in Dienst gestellt und im Dezember 2013 außer Dienst genommen. Der heutige Mangel folgt somit auf eine Phase, in der ein älteres Schiff ausgemustert wurde, ohne dass die Flotte über das aktuelle Zweiergespann hinauswuchs.

Neue Schiffe befinden sich noch in der Entwurfsphase und kommen nicht bald

Das in Berichten über die Ausschreibung für den Entwurf als AGX-III bezeichnete Programm der nächsten Generation sieht bis 2035 zwei Schiffe mit jeweils mindestens 4.000 Tonnen vor. Das angegebene Beschaffungsbudget beläuft sich auf 1,94 Billionen Won.

Die Behörde für Verteidigungsbeschaffung hat eine Ausschreibung zur Auswahl eines Auftragnehmers für den Vorentwurf veröffentlicht. Für diese Phase sind rund 27,4 Milliarden Won vorgesehen; sie soll ab dem Vertragsdatum 26 Monate dauern.

Im Vorentwurf werden der grundlegende Aufbau und die technischen Anforderungen eines Schiffs festgelegt. Danach folgen der detaillierte Entwurf und der Bau. Die 26 Monate beziehen sich daher auf einen Entwurfsvertrag; bis zur Auslieferung einsatzbereiter Schiffe dauert der gesamte Prozess deutlich länger.

Frühere Pläne sahen vor, die Beschaffung des Vorentwurfs in der ersten Hälfte des Folgejahres einzuleiten. Mit der anschließenden Ausschreibung ging die Planung in die nächste Phase über: den Wettbewerb um den Entwurfsauftrag.

HD Hyundai Heavy Industries, das den Konzeptentwurf erstellt hat, und Hanwha Ocean gelten als wahrscheinliche Bieter. Sicherheitsbezogene Bewertungsfragen im Zusammenhang mit HD Hyundai Heavy Industries und dem Programm Korea Destroyer Next Generation wurden ebenfalls als möglicher Einflussfaktor auf den Wettbewerb genannt.

Als Zieljahr gilt weiterhin 2035. Für die aktuellen Besatzungen und die Verantwortlichen für die Instandhaltung bedeutet das, dass die Flottenerweiterung eine künftige Antwort auf den Engpass ist und keine unmittelbar verfügbare zusätzliche Kapazität schafft.

Engpässe bei Fluggeräten haben den Schiffsbetrieb schon früher erschwert

Auch bei den unbemannten Luftfahrzeugen der Schiffe gab es Verfügbarkeitsprobleme. Frühere Berichte schilderten, dass die Marine zunächst amerikanische Fluggeräte des Typs AAI Shadow-400 einsetzte und nach Abstürzen der Shadow im Jahr 2007 und 2010 auf österreichische Schiebel-Camcopter-S-100-Luftfahrzeuge umstieg.

Die Marine beschaffte 2013 vier Camcopter S-100 und 2018 weitere vier. Zwei der an Bord der Shingiwon eingesetzten Luftfahrzeuge stürzten 2015 und 2017 ab. Zum Zeitpunkt des damaligen Berichts waren noch sechs im Dienst.

Ein nicht namentlich genannter Militärvertreter sagte, die Marine plane, im folgenden Jahr drei weitere Camcopter zu kaufen. Er erklärte, ein Schiff benötige bei einem Einsatz zwei Aufklärungsfluggeräte; zusätzliche Geräte sollten außerdem die Wartung und Pilotenausbildung unterstützen. Ob dieser Kauf abgeschlossen wurde, geht aus dem Bericht nicht hervor.

Auch die operativen Anforderungen nahmen zu. Ab 2018 wurden den Aufklärungsschiffen Patrouillen in der Nähe von Ieodo und in Gebieten zugewiesen, die von den Luftverteidigungsidentifizierungszonen Südkoreas, Chinas und Japans abgedeckt werden. Dadurch blieb weniger Zeit für Patrouillen nahe der Nördlichen Grenzlinie, der von Südkorea genutzten Seegrenze im Gelben Meer.

Diese Vorgeschichte ergänzt das aktuelle Verfügbarkeitsproblem um eine weitere Ebene. Ein einsatzbereites Schiff zu halten, erfordert einen intakten Rumpf, funktionierende Maschinen und Aufklärungsausrüstung, einsatzfähige Fluggeräte und geschultes Personal. Eine kleine Flotte muss all diese Anforderungen erfüllen und ihre Einsatzzeit auf mehrere Überwachungsgebiete verteilen.

Die Flottenerweiterung steht in Konkurrenz zu größeren Marineprogrammen

Das Programm Korea Destroyer Next Generation, bekannt als KDDX, sieht die Beschaffung von sechs Zerstörern mit jeweils rund 7.000 Tonnen zu Kosten von etwa 7,8 Billionen Won vor. Beobachter haben die langsamere Erweiterung der Aufklärungsflotte mit dem Vorrang von Programmen wie KDDX in Verbindung gebracht.

Das angegebene Budget für die Zerstörer ist rund viermal so hoch wie die 1,94 Billionen Won, die für die beiden neuen Aufklärungsschiffe vorgesehen sind. Der Vergleich verdeutlicht den Umfang der konkurrierenden Programme: Das eine beschafft sechs große Kampfschiffe, das andere ergänzt die Flotte um zwei spezialisierte Informationssammler.

Zur Begründung einer Erweiterung wurden auch Zahlen zu den Flotten der Region angeführt. Ein Militärvertreter und ein Vertreter der Verteidigungsindustrie bezifferten Chinas Flotte von Aufklärungsschiffen für den Einsatz auf See auf zwölf und Japans auf sechs, gegenüber zwei in Südkorea. Die japanische Zahl umfasst drei Vermessungsschiffe für den Einsatz auf See und drei Schiffe zur akustischen Vermessung.

Damit kommt Südkorea auf ein Drittel der genannten japanischen Gesamtzahl und ein Sechstel der chinesischen. Bei den Ausbauplänen geht es in der Praxis darum, wie viele Informationen Südkorea in den umliegenden Meeren sammeln kann und zugleich Schiffe für Wartung und Ausbildung verfügbar hält.

Eine Bereitschaftsdebatte wird Teil der Diskussion über die militärische Befehlsgewalt im Kriegsfall

Han brachte den Ausfall mit dem Argument der Regierung in Verbindung, die militärische Stärke Südkoreas rechtfertige die Übertragung der operativen Kontrolle im Kriegsfall. Die Regierung verwies bei der Begründung, der Übergang sei zu bewältigen, auf eine Rangliste, die das Militär weltweit auf Platz fünf sieht.

Die operative Kontrolle im Kriegsfall, oft mit OPCON abgekürzt, bezeichnet die Befugnis, Streitkräfte im Krieg zu führen. In dieser Debatte sind Aufklärungsinformationen wichtig, weil Kommandeure rechtzeitig über Bedrohungen und Bewegungen informiert sein müssen, bevor sie operative Entscheidungen treffen können.

Han, Abgeordneter der Partei Macht des Volkes, forderte eine genauere Bewertung der Fähigkeiten des Militärs, bevor man sich zur zeitlichen Planung des Übergangs so zuversichtlich äußere:

Das bestätigt den aktuellen Stand der eigenständigen Überwachungs- und Aufklärungsfähigkeiten unseres Militärs. Bevor man behauptet, die ‚Übertragung der OPCON kann morgen erfolgen‘, ist eine genaue Bewertung der Fähigkeiten unseres Militärs erforderlich.

Die unmittelbare Aufgabe der Marine ist enger gefasst als diese politische Auseinandersetzung: Sie muss mit zwei alternden Spezialschiffen die Überwachung aufrechterhalten, während die nächste Generation Entwurf und Bau durchläuft. Die Überschneidung der Wartungsarbeiten zeigt, warum zusätzliche Schiffe sowohl für die tägliche Einsatzplanung als auch für die Debatte über die militärische Einsatzbereitschaft des Landes wichtig sind.

Die wichtigsten Punkte

• Die Shinsegi und die Shingiwon aus Südkorea waren laut dem Abgeordneten Han Ki-ho beide mehr als 40 Tage nicht verfügbar.
• Die Shingiwon wurde planmäßig in der Werft instand gesetzt, als die Shinsegi weitere Reparaturen benötigte.
• Die Shinsegi hatte ihre rund 18-monatigen Reparaturarbeiten erst sechs Monate vor ihrem jüngsten gemeldeten Ausfall abgeschlossen.
• Die Militärbehörden erklärten, andere Mittel hätten die Auswirkungen auf die Informationsbeschaffung begrenzt.
• Die Marine plant, bis 2035 zwei Aufklärungsschiffe mit jeweils mindestens 4.000 Tonnen hinzuzufügen. Dafür sind Berichten zufolge 1,94 Billionen Won vorgesehen.
• Der Vertrag für den Vorentwurf soll 26 Monate dauern; danach folgen weitere Entwurfs- und Bauarbeiten.
• Han brachte den Ausfall mit der Debatte über die Bereitschaft Südkoreas zur Übertragung der operativen Kontrolle im Kriegsfall in Verbindung.