Indonesischer Smog treibt Tausende in Behandlung, während Familien in Palangkaraya saubere Luft suchen

Ein Arzt ringt nach Luft, während immer mehr Patienten kommen

Zwischen dem 18. August und dem 13. Oktober wurden mehr als 280.000 Menschen mit Atemwegsbeschwerden registriert, teilte Indonesiens Gesundheitsministerium am 14. Oktober mit. Nach monatelangen Waldbränden lag Palangkaraya unter einer Smogdecke, während das benachbarte Timor-Leste landesweit für drei Tage die Schulen schloss.

In Palangkaraya, der Hauptstadt der Provinz Zentralkalimantan auf Borneo, sank die Sicht am Donnerstag, dem 15. Oktober, auf wenige Dutzend Meter. Der Kreisverkehr Talawang und eine nahe gelegene Statue waren durch den Dunst kaum zu erkennen. Der Himmel, der sich am Mittwoch tief orange gefärbt hatte, blieb am nächsten Tag schmutzig gelb.

In einer öffentlichen Klinik behandelte der 28-jährige Arzt Irvan Maulana Menschen mit Symptomen, die er von seiner eigenen Erkrankung kannte. Er sagte, er arbeite trotz Husten und Atemnot weiter:

Ich war krank, ich bekam schlecht Luft und hatte auch Husten. Aber weil ich mich um die Patienten kümmern muss ... mache ich einfach weiter.

Auf Sumatra, Kalimantan und Papua haben die Brände Hunderttausende Hektar Wald und Plantagen zerstört. Der Rauch hat sich bis nach Malaysia, Singapur, auf die Philippinen und nach Timor-Leste ausgebreitet und einen lang anhaltenden indonesischen Brandnotstand in eine regionale Gesundheitskrise verwandelt.

Für Familien in unmittelbarer Nähe der Brände geht es vor allem darum, einen Ort zum Atmen zu finden. Der Rauch dringt in die Häuser ein, die Menschen müssen weiter im Freien arbeiten, weil ihre Familien auf das Einkommen angewiesen sind, und Eltern halten sich bereit, ihre Kinder notfalls in die Notaufnahme zu bringen. Sie bitten inzwischen nicht nur um Lebensmittelhilfe, sondern auch um Schutzräume mit sauberer Luft, Sauerstoff und medizinischem Personal.

Was die Zahlen zu Atemwegsbeschwerden zeigen

Indonesiens Gesundheitsministerium registrierte im Zeitraum bis zum 13. Oktober mehr als 280.000 Menschen mit Atemwegsbeschwerden. Viele andere dürften Symptome gehabt haben, ohne medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen. Kliniken und Krankenhäuser erfassen daher nur einen Teil des Gesamtbildes.

Irvan sagte, Erwachsene und ältere Menschen kämen zunehmend in die allgemeinmedizinische Klinik. Besonders empfindlich seien Kinder und ältere Patienten. Er berichtete von Husten, Erkältungen, Schleim in Nase und Rachen sowie Halsschmerzen.

Rauch enthält winzige Partikel, die tief in die Lunge eindringen können. Einige davon werden als PM2,5 bezeichnet, also Partikel mit einem Durchmesser von höchstens 2,5 Mikrometern. Das Einatmen dieser verschmutzten Luft kann die Atemwege reizen und bestehende Atemwegserkrankungen verschlimmern. Das erklärt, warum die Belastung für Kinder, ältere Menschen und Menschen mit Asthma besonders schwer sein kann.

Während des Gesundheitsnotstands im September hatte Indonesien im Juli und August bereits 50.891 Fälle akuter Atemwegsinfektionen im Zusammenhang mit Land- und Waldbränden registriert, darunter mehr als 12.000 Kinder unter fünf Jahren. Diese früheren Zahlen bezogen sich auf einen anderen Zeitraum und eine engere Krankheitskategorie. Die jüngste Erhebung des Ministeriums umfasst die zwischen dem 18. August und dem 13. Oktober registrierten Atemwegsbeschwerden.

Eltern fordern Schutzräume für die Behandlung von Kindern

Die 30-jährige Wachfrau Dea Otavia brachte ihre Tochter in die Klinik, weil ihr das Atmen Schmerzen bereitete. Sie sagte, der Rauch dringe in das Familienhaus ein und liege zugleich über den Straßen:

Sie sagt, dass es beim Atmen wehtut.

Der Dunst lasse ihrer Familie keinen Ort, an dem sie ihm entkommen könne, sagte Dea:

Es ist so erdrückend, besonders an solchen Tagen. Der Rauch dringt auch ins Haus. Es gibt keinen Ort, an dem man frei atmen kann.

Zikri Yanto hatte sein Baby in die Klinik gebracht. Auch sein vierjähriges Kind war krank und klagte über Kopfschmerzen und Schwäche. Die Arbeit sei zu einem ständigen Balanceakt geworden: Er müsse Geld verdienen und zugleich verfügbar sein, wenn ein Kind Hilfe brauche.

Zikri schilderte die Notrufe, die er manchmal von zu Hause erhalte:

Während ich arbeite, bin ich auch ständig in Alarmbereitschaft. Manchmal ruft meine Frau plötzlich an und sagt, dass wir das Kind in die Notaufnahme bringen müssen.

Er forderte die Regierung auf, mehr als Reis und grundlegende Hilfsgüter bereitzustellen. Sein Vorschlag: sichere, vor dem Dunst geschützte Unterkünfte, ausgestattet mit Sauerstoff, Pflegekräften und Einrichtungen zur Versorgung kranker Kinder. Lebensmittelhilfe hilft Familien, die Einschränkungen zu überstehen. Seine Forderung betrifft den davon getrennten Bedarf nach einem Ort, an dem Kinder atmen und behandelt werden können.

Menschen, die im Freien arbeiten, müssen sich zwischen Rauch und Verdienstausfall entscheiden

Heri, ein Motorradtaxifahrer, der nur seinen Vornamen nennt, sagte, er kämpfe seit vier Monaten mit dem Dunst. Bei seiner Arbeit müsse er im Freien sein. Der Rauch und die Asche reizten seine Augen, obwohl er versuche, sich zu schützen.

Heri schilderte die Bedingungen während des jüngsten starken Dunstes:

In den letzten Tagen war der Rauch dicht. Da ich im Freien arbeite, muss ich ihn einatmen, obwohl ich eine Maske trage.

Die brennenden Augen machten ihm zusätzlich zu schaffen. Bei einer Sichtweite von nur wenigen Dutzend Metern war es außerdem schwieriger, sich in der Stadt zurechtzufinden. Straßen und Orientierungspunkte, die den Fahrern normalerweise den Weg weisen, verschwanden im Rauch.

Heri sagte, wenn er seine Arbeit einstelle, verliere er das Geld, auf das er angewiesen sei:

Ich muss weiterarbeiten und kämpfe jetzt seit vier Monaten mit dem Dunst. Wenn ich nicht arbeite, verdiene ich nichts. Alle müssen gegen diesen dichten Rauch ankämpfen.

Seine Erfahrungen und Irvans Bericht zeigen, wie die Belastung bei alltäglichen Tätigkeiten anhält. Beschäftigte im Transportwesen bleiben auf den Straßen, medizinisches Personal behandelt weiter Patienten und Eltern fahren mit ihren Kindern in Kliniken, obwohl die Luft sie krank macht.

Rauch verschleiert die Skylines in Südostasien

Singapurs Marina-Bay-Sands-Komplex war vom Dunst fast vollständig verhüllt. Straßen, Brücken und vorbeifahrende Fahrzeuge lagen im Rauch. Die Verschmutzung hatte sich weit über die Wälder, Plantagen und Torfgebiete hinaus ausgebreitet, in denen die Brände wüteten.

Kuala Lumpur stand am Donnerstag an der Spitze der IQAir-Rangliste der am stärksten verschmutzten Großstädte, gefolgt von Singapur. Medan und Jakarta lagen knapp dahinter. Die Rangliste bildete die schlechte Luftqualität in mehreren Städten während desselben Notstands ab.

Der Dunst hat auch Malaysia, die Philippinen und Timor-Leste erreicht. Der Wind trägt den Rauch über Landesgrenzen hinweg und belastet Menschen Hunderte Kilometer von den Flammen entfernt. Regierungen außerhalb Indonesiens müssen deshalb über Schulen und den Schutz der öffentlichen Gesundheit entscheiden.

Palangkaraya gehört weiterhin zu den Orten, die der Krise am nächsten sind. Der Vergleich zwischen den im Rauch verschwindenden Wahrzeichen der Stadt und der verschleierten Skyline Singapurs zeigt, wie weit sich der Rauch ausgebreitet hat. Die Berichte aus der Klinik machen zugleich seine unmittelbaren menschlichen Folgen deutlich.

Timor-Leste schließt Schulen für drei Tage

Die Regierung von Timor-Leste kündigte am Mittwoch, dem 14. Oktober, landesweite Schulschließungen an. Sie sollten am folgenden Tag beginnen und drei Tage dauern. Die Behörden erklärten, die Maßnahme solle Schülerinnen und Schüler, Lehrkräfte und andere Mitglieder der Bildungsgemeinschaft schützen.

Familien wurde geraten, ihre Kinder in den Häusern zu lassen. Die Bevölkerung wurde aufgefordert, im Freien Masken zu tragen. In Dili gingen die Menschen unter einem gelben Himmel weiter ihren Wegen nach, viele mit Mund-Nasen-Bedeckung.

Die 30-jährige Hebamme Sonya da Costa Soares, die in Dili lebt, beschrieb eine starke Luftverschmutzung, die die Sonne verdeckt hatte:

Wir können die Sonne nicht sehen, die Luftverschmutzung ist stark.

Ihr Kind war noch zu jung für die Schule, dennoch begrüßte sie die Schließung als Schutzmaßnahme für Kinder. Felicidade Alves dos Santos Martins, deren Tochter Febrianti nicht zur weiterführenden Schule ging, sagte, der Rauch habe Dili und die umliegenden Berge eingehüllt. Die Bewohner berichteten, die Lage sei zu Wochenbeginn noch schlimmer gewesen.

Der 18-jährige Schüler Vitaliano da Costa Calapes vom St.-Ignatius-Loyola-College bereitete sich auf anstehende Prüfungen vor. Er hoffte, dass die Luftverschmutzung in den kommenden Tagen nachlassen und der Unterricht wieder normal stattfinden würde. Für die Schülerinnen und Schüler ist der Unterricht durch den Notstand unterbrochen worden, obwohl die Prüfungsvorbereitung weitergehen muss.

Trockener Torf lässt die Brände unter der Oberfläche weiterbrennen

In Indonesien kommt es während der Trockenzeit regelmäßig zu Bränden. Das starke El-Niño-Ereignis in diesem Jahr hat Dürre gebracht, die Vegetation ausgetrocknet und die Brandbekämpfung erschwert. El Niño ist ein Erwärmungsmuster im tropischen Pazifik, das das Wetter weit über den Ozean hinaus beeinflusst und in Teilen Südostasiens häufig zu weniger Niederschlag führt.

Auch die Entwaldung und die Trockenlegung von Torfgebieten für die landwirtschaftliche Nutzung haben die Landschaften anfälliger gemacht. Torf besteht aus teilweise zersetztem Pflanzenmaterial, das sich in feuchten Böden ansammelt. Bleibt der Boden durchnässt, ist er deutlich schwerer zu entzünden. Durch die Entwässerung fällt dieser Schutz weg, und der Torf selbst wird zum Brennstoff.

Torfbrände können sich unterirdisch ausbreiten und sind deshalb schwer aufzuspüren und vollständig zu löschen. Freiwillige, die in Kalimantan unterirdische Torfbrände bekämpfen, graben den Boden auf und pumpen Wasser in verborgene Kanäle. Sie wissen, dass das Feuer Tage nach dem Erlöschen der sichtbaren Flammen zurückkehren kann.

Mark Parrington, leitender Wissenschaftler beim Copernicus-Atmosphärendienst, sagte, die geschätzten kumulierten Emissionen der Brände lägen weiterhin unter dem Niveau von 2015. Zugleich warnte er, dass noch mehrere Wochen der Brandsaison bevorstünden, und beschrieb die aktuelle Luftverschmutzung:

Die Auswirkungen auf die Luftqualität waren sehr schwerwiegend und anhaltend.

Die Emissionen erfassen die von den Bränden über einen bestimmten Zeitraum freigesetzte Verschmutzung. Welche Luft die Menschen tatsächlich einatmen, hängt auch davon ab, wohin der Rauch zieht und wie lange er über einer Gemeinde bleibt. In Palangkaraya hält die Belastung bereits lange an, obwohl die geschätzten kumulierten Emissionen unter dem Niveau von 2015 liegen.

Feuerwehrleute sind weiter im Einsatz, Indonesien plant Versuch mit Trockeneis

Die indonesische Regierung gibt an, Zehntausende Einsatzkräfte zur Brandbekämpfung einzusetzen. Der Einsatz folgt auf die Brandbekämpfung im August, als angesichts der sich verschärfenden Trockenzeit fast 50.000 Feuerwehrleute und Katastrophenschutzkräfte mit Unterstützung Dutzender Hubschrauber mobilisiert wurden.

Der Minister für politische, rechtliche und Sicherheitsfragen, Dudung Abdurachman, kündigte am Mittwoch an, Indonesien wolle am Donnerstag über Teilen Südsumatras Trockeneis abwerfen, um den Rauch zu vertreiben. Trockeneis ist die feste Form von Kohlendioxid.

Dudung sagte, die Regierung werde den Einsatz des Verfahrens andernorts prüfen, falls der Versuch erfolgreich sei:

So Gott will: Wenn es funktioniert, werden wir in anderen wichtigen Regionen weitermachen.

In den Berichten über die Einsätze am Donnerstag wurde kein Ergebnis des geplanten Versuchs bekannt gegeben. Der Vorschlag zielt darauf ab, den Dunst zu vertreiben. Gleichzeitig müssen die Einsatzkräfte weiterhin die Brände löschen, die ihn verursachen, darunter auch unter der Oberfläche schwelende Torfbrände.

Die Forderungen der Bewohner gehen über die Brandbekämpfung hinaus. Zikris Ruf nach medizinisch ausgestatteten Schutzräumen betrifft den Schutz während der Rauchbelastung. Irvans Klinik muss währenddessen Menschen behandeln, die bereits erkrankt sind. Beide Bedürfnisse bleiben bestehen, während die Einsatzkräfte versuchen, die Brände unter Kontrolle zu bringen.

Die entscheidenden Termine in der nächsten Phase der Krise

Der Gesundheitsnotstand hat sich über Monate entwickelt. Die jüngsten Zahlen zu Behandlungen, die Schulschließungen und der geplante Versuch, den Rauch zu vertreiben, folgten innerhalb weniger Tage aufeinander. Auch ein Gerichtsverfahren stellt die Vorbereitung und Reaktion der Regierung auf den Prüfstand.

• 18. August bis 13. Oktober: Indonesiens Gesundheitsministerium registrierte mehr als 280.000 Menschen mit Atemwegsbeschwerden.
• 14. Oktober: Das Ministerium gab die Gesundheitszahlen bekannt, Timor-Leste kündigte Schulschließungen an und Dudung den geplanten Einsatz von Trockeneis.
• 15. Oktober: In Timor-Leste begannen die dreitägigen Schulschließungen, während dichter Dunst über Palangkaraya und anderen Städten der Region lag.
• 21. Oktober: Die Verhandlung über die Klage zum Umgang Indonesiens mit den Waldbränden soll in Pontianak fortgesetzt werden.

Indigene Vertreter und zivilgesellschaftliche Gruppen haben in Westkalimantan die Klage zum Umgang mit den Waldbränden eingereicht. Sie fordern die Ausrufung einer nationalen Katastrophe, wirksamere Präventionsmaßnahmen und medizinische Versorgung für besonders gefährdete Gemeinschaften. Die Kläger werfen den Behörden vor, sich nicht ausreichend auf eine lang anhaltende Dürre vorbereitet zu haben, die vorhergesagt worden war.

Die nächste Anhörung gibt dem Rechtsstreit einen Termin, der über den unmittelbaren Notstand hinausreicht. In Palangkaraya konzentrieren sich die Familien auf dringendere Bedürfnisse: Behandlung, Einkommen und einen Ort, an dem sie dem Rauch entkommen können. Deas Beschreibung, die Sonne nicht mehr zu sehen, zeigt, wie tief der Dunst in den Alltag eingedrungen ist.

Die wichtigsten Punkte

• Indonesiens Gesundheitsministerium registrierte zwischen dem 18. August und dem 13. Oktober mehr als 280.000 Menschen mit Atemwegsbeschwerden.
• In Palangkaraya sank die Sichtweite auf wenige Dutzend Meter. Bewohner berichteten von Husten, schmerzhaftem Atmen und Rauch, der in ihre Häuser drang.
• Timor-Leste schloss ab dem 15. Oktober landesweit für drei Tage die Schulen und riet Familien, ihre Kinder in den Häusern zu lassen.
• Der Rauch erreichte Malaysia, Singapur, die Philippinen und Timor-Leste, während die Brände in mehreren Regionen Indonesiens wüteten.
• Indonesien setzte Zehntausende Einsatzkräfte ein und plante in Südsumatra einen Versuch mit Trockeneis, um den Dunst zu vertreiben.
• Familien fordern Schutzräume mit sauberer Luft und medizinischer Versorgung. Eine Klage zum Vorgehen der Regierung soll am 21. Oktober fortgesetzt werden.