Debatte über die Zulassung der Abtreibungspille in Südkorea an einem entscheidenden Wendepunkt

In einer rechtlichen Grauzone: Rechte ohne Zugang

Sechs Jahre nachdem das Verfassungsgericht Südkoreas entschieden hatte, dass strafrechtliche Sanktionen für Schwangerschaftsabbrüche verfassungswidrig sind, fehlen dem Land weiterhin klare Regeln dazu, wie, wann und wo Menschen eine Schwangerschaft sicher beenden können. Ein Schwangerschaftsabbruch ist kein Verbrechen mehr, aber auch keine vollständig regulierte medizinische Leistung. Krankenhäuser weisen Patientinnen häufig ab, weil das Mutterschutz- und Kindergesetz nur eng begrenzte Ausnahmen vorsieht, etwa bei Vergewaltigung und Inzest. Wer diese engen Voraussetzungen nicht erfüllt, muss zwischen einem teuren Eingriff in einer kleinen Zahl von Kliniken, die ihn anbieten, und nicht zugelassenen Pillen aus dem Internet ohne medizinische Beratung wählen. So erkennt das System zwar grundsätzlich das Recht auf eine Entscheidung an, lässt viele Menschen in der Praxis aber ohne sichere und bezahlbare Möglichkeiten.

Das rechtliche Vakuum entstand, nachdem das Gericht den Gesetzgebern aufgegeben hatte, den bisherigen strafrechtlichen Rahmen bis Ende 2020 zu ersetzen. Das Parlament verabschiedete keine Neuregelung. Damit wurde der Schwangerschaftsabbruch ab Januar 2021 entkriminalisiert, ohne dass ein rechtlicher Weg zur medizinischen Versorgung geschaffen wurde. Befürworterinnen und Befürworter bezeichnen dies als blinden Fleck. Das Fehlen offizieller Leitlinien, von Schulungen und einer Kostenübernahme durch die Krankenversicherung schreckt Anbieter ab. Patientinnen und Patienten, darunter Minderjährige, einkommensschwache Familien und Menschen außerhalb der Großstädte, müssen weite Wege, steigende Kosten und unzuverlässige Informationen in Kauf nehmen. Viele wenden sich an den Schwarzmarkt, wo geschmuggelte oder gefälschte Medikamente Komplikationen verursachen können.

Auch der Zugang zu verlässlichen Informationen wurde eingeschränkt. Die Website von Women on Web, einer gemeinnützigen Organisation, die medikamentöse Schwangerschaftsabbrüche in Ländern mit eingeschränkter Versorgung unterstützt, wurde 2019 auf Grundlage des Arzneimittelgesetzes gesperrt. Im Mai 2024 wies ein südkoreanisches Gericht einen Einspruch gegen die Sperre zurück. Zivilgesellschaftliche Gruppen kritisieren, der Staat habe es versäumt, einen sicheren Weg zu legaler Versorgung zu schaffen, und zugleich Online-Informationen eingeschränkt, auf die viele angewiesen seien. Gesundheitsbehörden sagen, zunächst müsse ein rechtlicher und regulatorischer Rahmen geschaffen werden, bevor sich die Arzneimittelpolitik ändern könne. Diese Haltung hat den Status quo jahrelang aufrechterhalten.

Warum die Abtreibungspille für die medizinische Versorgung wichtig ist

Im Zentrum der politischen Debatte steht Mifepriston, ein Medikament, das zusammen mit Misoprostol zur Beendigung einer frühen Schwangerschaft eingesetzt wird. Die Kombination wird seit Jahrzehnten in mehr als 90 Ländern verwendet und steht auf der Liste der unentbehrlichen Arzneimittel der Weltgesundheitsorganisation. Internationale Gesundheitsdaten bringen medikamentöse Schwangerschaftsabbrüche mit einer hohen Sicherheit, niedrigen Raten schwerer Komplikationen und einem deutlichen Rückgang unsicherer Eingriffe in Verbindung, wenn sie in die medizinische Versorgung integriert sind. In Südkorea ist Mifepriston weiterhin nicht zugelassen. Das drängt viele Menschen zu operativen Eingriffen oder nicht regulierten Pillen.

Wirkung der Medikamente

Mifepriston blockiert das Hormon Progesteron, das eine Schwangerschaft aufrechterhält. Misoprostol löst anschließend Kontraktionen der Gebärmutter aus, sodass diese ihren Inhalt ausstößt. Wo die Behandlung zugelassen ist, geben medizinisches Fachpersonal und Gesundheitsbehörden klare Hinweise zu Voraussetzungen, Dosierung, Warnzeichen und Nachsorge. In vielen Ländern ist die Behandlung in der Frühschwangerschaft zulässig, häufig bis zur 10. oder 12. Woche; für bestimmte Fälle liegt die Entscheidung im klinischen Ermessen. Die Gesundheitssysteme bieten Beratung und Informationen zur Schmerzbehandlung sowie dazu, wann eine Notfallversorgung nötig ist. Wird die Behandlung über regulierte Wege angeboten, wird sie eng überwacht und begleitet.

Sicherheit und öffentliche Gesundheit

Weltweite Daten, auf die sich Ärztinnen und Ärzte sowie Menschenrechtsgruppen berufen, zeigen, dass das Risiko schwerer Nebenwirkungen bei medikamentösen Schwangerschaftsabbrüchen in der Regel unter 0,5 Prozent liegt. Gesundheitsexperten weisen zudem darauf hin, dass der Zugang zu zugelassenen Medikamenten die Nachfrage nach operativen Eingriffen senkt und die Abhängigkeit von unsicheren Methoden verringert. Das ist in Südkorea besonders wichtig, da die Kapazitäten der Anbieter angespannt sind. Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass weltweit von jährlich 73 Millionen Schwangerschaftsabbrüchen etwa 25 Millionen unsicher sind. Eine überwachte Versorgung mit Medikamenten gilt unter medizinischem Fachpersonal weithin als pragmatischer Weg, um Schäden zu verringern. Im derzeitigen koreanischen System, in dem nicht zugelassene Pillen online vertrieben werden, birgt die fehlende Qualitätskontrolle vermeidbare Risiken, denen eine Regulierung entgegenwirken könnte.

Behörden sagen, vor einer Zulassung brauche es ein Gesetz

Das Ministerium für Lebensmittel- und Arzneimittelsicherheit hat Mifegymiso nicht zugelassen, eine von LinePharma hergestellte Kombination aus Mifepriston und Misoprostol, die im Ausland weit verbreitet ist. Hyundai Pharm schloss mit dem Hersteller einen exklusiven Liefervertrag und reichte 2021 und 2023 Zulassungsanträge ein, bevor das Unternehmen im Dezember 2024 einen dritten Antrag stellte. Nach Angaben von Ministeriumsvertretern kann das Prüfverfahren nicht mit einer endgültigen Entscheidung abgeschlossen werden, weil der Gesetzgeber den medikamentösen Schwangerschaftsabbruch nicht als legale medizinische Leistung definiert hat. Ohne ein Gesetz, das etwa die zulässige Schwangerschaftsdauer, medizinische Indikationen und Anforderungen an das Risikomanagement festlegt, fehle den Behörden die rechtliche Grundlage, um Wirksamkeit, Dosierung, Kennzeichnung und Pläne für die Überwachung nach der Markteinführung abschließend zu bewerten.

Das Ministerium hat weder eine bedingte Zulassung noch eine eingeschränkte Anwendung von Mifegymiso vorgesehen. Die Behörden sagen, dafür seien gesellschaftlicher Konsens und ein gesetzlicher Rahmen nötig. Auch das Unternehmen räumt ein, dass eine Zulassung vor einem Tätigwerden des Gesetzgebers schwer voranzubringen sei. Für Patientinnen und Anbieter bleibt damit ein Dilemma: Das Medikament kann erst zugelassen werden, wenn Regeln festgelegt sind, und Regeln wurden unter anderem deshalb noch nicht festgelegt, weil das Medikament noch nicht im Versorgungssystem ist. Das Ergebnis ist ein laufendes Prüfverfahren ohne klaren Zeitplan für eine Entscheidung.

Was die vorgeschlagenen Gesetze ändern würden

Diesen Sommer nahm die politische Debatte Fahrt auf, als Abgeordnete Gesetzentwürfe einbrachten, die den medikamentösen Schwangerschaftsabbruch als legale medizinische Maßnahme anerkennen sollen. Ein wichtiger Vorschlag würde das Mutterschutz- und Kindergesetz so ändern, dass Schwangerschaftsabbrüche als Beendigung einer Schwangerschaft durch operative oder medikamentöse Methoden definiert werden, statt nur unter eng begrenzten Ausnahmen. Der Gesetzentwurf sieht außerdem eine Kostenübernahme durch die staatliche Krankenversicherung vor. Das würde finanzielle Hürden senken, die viele Menschen von einer rechtzeitigen Versorgung abhalten. Die Initiatoren plädieren dafür, überholte Anforderungen wie die Zustimmung des Ehepartners abzuschaffen und die Begriffe an die internationale medizinische Praxis anzupassen. Auch die Regierung von Präsident Lee Jae Myung hat diese Richtung aufgegriffen und Abtreibungsmedikamente in ihre nationale Fünfjahresagenda aufgenommen.

Mit diesen Vorschlägen sollen Fragen geklärt werden, die seit 2019 offen sind. Durch die Entkriminalisierung mussten Menschen, die eine Schwangerschaft beendeten, keine Strafverfolgung mehr befürchten. Eine gesetzliche Regelung im Gesundheitsrecht würde Standards für Anbieter festlegen, die medizinischen Voraussetzungen definieren sowie Kostenübernahme und Aufsicht regeln. Diese Unterscheidung ist für medizinisches Fachpersonal wichtig, das rechtliche Sicherheit braucht, um Versorgung ohne Furcht vor beruflichen Sanktionen oder zivilrechtlicher Haftung anbieten zu können. Auch für Patientinnen und Patienten ist sie entscheidend: Sie brauchen verlässlichen Zugang, klare Informationen und bezahlbare Kosten.

Wer heute die Last trägt

Solange es kein funktionierendes System gibt, trifft die Belastung vor allem Menschen mit weniger Ressourcen. Jugendliche, Migrantinnen und Migranten, Menschen mit Behinderungen und Bewohnerinnen und Bewohner weit entfernt von großen Krankenhäusern stehen vor den größten Hürden. Beratungsstellen und medizinisches Fachpersonal berichten von steigenden Kosten für operative Eingriffe. Umfragen zufolge zahlten rund 40 Prozent der Patientinnen und Patienten mehr als eine Million Won. Diese Kosten können Verzögerungen erzwingen, die wiederum die Möglichkeiten einschränken und die medizinische Versorgung komplizierter machen. Eine Geburtshelferin am National Medical Center bezeichnete Schwangerschaftsabbrüche für viele Menschen, die von den regulären Versorgungssystemen ausgeschlossen sind, als Luxus.

Der Mangel an Anbietern verschärft das Problem. Eine Reihe von Kündigungen unter Ärztinnen und Ärzten in Weiterbildung verringerte 2025 die Kapazitäten in der Gynäkologie und Geburtshilfe und belastete Kliniken, die weiterhin Patientinnen für Schwangerschaftsabbrüche annehmen. Weniger ausgebildete Anbieter und unklare berufliche Schutzbestimmungen machen Krankenhäuser zögerlich, ihr Angebot auszuweiten. Zugleich bedeutet die fehlende formelle Zulassung medikamentöser Schwangerschaftsabbrüche, dass Korea nicht auf ein Mittel zurückgreifen kann, mit dem viele Gesundheitssysteme Personallücken überbrücken und die Versorgung auf hausärztliche Praxen ausweiten.

Menschenrechtsgruppen fordern Klarheit, Gegner wollen Einschränkungen

Human Rights Watch und südkoreanische Organisationen drängen die Regierung, den Zugang gesetzlich zu sichern, medikamentöse Schwangerschaftsabbrüche zuzulassen und Hindernisse für verlässliche Informationen abzubauen. Die Nationale Menschenrechtskommission Koreas empfahl 2024, Mifepriston einzuführen und als unentbehrliches Arzneimittel einzustufen, um die Politik an den Standards der Weltgesundheitsorganisation auszurichten. Internationale Stimmen aus der Medizin, darunter Ärztinnen und Ärzte von Women on Web, betrachten Schwangerschaftsabbrüche als grundlegenden Bestandteil der sexuellen und reproduktiven Gesundheit, der nicht von Einkommen, Wohnort oder Familienstand abhängen sollte.

Religiöse Organisationen und einige Berufsverbände lehnen einen breiteren Zugang ab oder fordern strengere Einschränkungen. Katholische Führungspersönlichkeiten übergaben Abgeordneten kürzlich formelle Einwände und plädierten für eine ihrer Auffassung nach notwendige Harmonie zwischen dem Leben des Fötus und der Selbstbestimmung der Frau. Sie sprachen sich entschieden gegen Regelungen aus, die ihrer Ansicht nach späte Schwangerschaftsabbrüche ermöglichen würden, und kritisierten eine Kostenübernahme durch die staatliche Krankenversicherung. Diese Positionen haben öffentliche Anhörungen geprägt und dürften beeinflussen, wie die zuständigen Parlamentsausschüsse die Gesetzentwürfe überarbeiten oder verzögern.

Kontroversen um späte Schwangerschaftsabbrüche zeigen das rechtliche Vakuum

Das Fehlen klarer Gesetze hat bereits zu Fällen geführt, die heftige öffentliche Debatten auslösen. Die Behauptung einer Vloggerin im Jahr 2024, sie habe eine Schwangerschaft in der 36. Woche beendet, führte zu polizeilichen Ermittlungen und breiter Kontroverse. Experten wiesen darauf hin, dass zwar Straftatbestände im Zusammenhang mit Schwangerschaftsabbrüchen mit dem alten Strafgesetzbuch weggefallen seien, eine Anklage wegen Tötungsdelikten aber geprüft werden könnte, falls Beweise auf eine Lebendgeburt hindeuteten. 2025 wurde ein Arzt im Zusammenhang mit einem Schwangerschaftsabbruch im neunten Monat festgenommen. Das lenkte erneut die Aufmerksamkeit auf fehlende festgelegte Schwangerschaftsfristen und medizinische Regeln. Solche spektakulären Fälle sind selten, zeigen aber ein System, in dem aufsehenerregende Ereignisse die politischen Debatten stärker prägen können als der alltägliche Versorgungsbedarf. Für medizinisches Fachpersonal bedeutet das Rechtsunsicherheit. Patientinnen und Patienten müssen befürchten, dass ein Arztbesuch unerwünschte Aufmerksamkeit auf sich zieht oder ein Anbieter im letzten Moment ablehnt.

Wie sich Südkoreas Erfahrungen in weltweite Entwicklungen einordnen

Südkoreas Schwierigkeiten spiegeln einen breiteren Trend wider. Weltweit erleben Länder, die Schwangerschaftsabbrüche entkriminalisieren, ohne einen Rahmen für die medizinische Versorgung zu schaffen, häufig einen ungleichen Zugang, Unsicherheit unter Anbietern und eine Ausweitung nicht regulierter Märkte. In Lateinamerika etwa haben einige Länder klare gesetzliche Regelungen mit festgelegten Fristen und Voraussetzungen für die Versorgung eingeführt, während andere an strengen Einschränkungen festhalten. Selbst dort, wo Schwangerschaftsabbrüche erlaubt sind, können praktische Hürden wie die Zurückhaltung von Anbietern, Dokumentationspflichten und schwach ausgebaute Kliniknetze die Versorgung verhindern. Sichere Systeme unterscheiden sich von unsicheren durch einheitliche Leitlinien für Anbieter, rechtlichen Schutz und eine verlässliche Kostenübernahme, die Verzögerungen reduziert.

Daten zur Telemedizin stützen die Einschätzung, dass die Nachfrage unabhängig von Einschränkungen bestehen bleibt. Eine rückblickende Studie zu Anfragen aus Südkorea an Women on Web zwischen 2013 und 2019 erfasste mehr als 12.000 Fälle. Das Durchschnittsalter lag bei 25 Jahren, die Schwangerschaftsdauer bei knapp über fünf Wochen. Als wichtigste Gründe nannten die Betroffenen finanzielle Not, den Wunsch, ihre Ausbildung fortzusetzen, und fehlende Bereitschaft, Eltern zu werden. Die Forschenden kamen zu dem Schluss, dass restriktive Regeln Schwangerschaftsabbrüche nicht verhindern. Sie verlagern die Versorgung in private und häufig unsicherere Kanäle. Genau das wollen die Gesetzgeber nach eigener Aussage vermeiden.

Was ein funktionierendes System umfassen könnte

Dem Gesetzgeber stehen verschiedene Modelle zur Verfügung. Länder, die medikamentöse Schwangerschaftsabbrüche in die Versorgung integriert haben, legen klare Fristen für die routinemäßige Anwendung, standardisierte Dosierungen und Nachsorge sowie Überweisungswege bei Komplikationen fest. Sie präzisieren die Regeln für die Gewissensentscheidung einzelner Ärztinnen und Ärzte und stellen zugleich sicher, dass Einrichtungen die Versorgung gewährleisten. Sie fördern die Aus- und Weiterbildung in der hausärztlichen und fachärztlichen Versorgung, damit Patientinnen und Patienten wohnortnah Hilfe erhalten. Außerdem schützen sie die Privatsphäre und bieten Beratung für diejenigen an, die sie wünschen, ohne sie zur Voraussetzung für eine rechtzeitige Versorgung zu machen.

Für Südkorea nennen Experten eine kurze Liste vordringlicher Aufgaben: Schwangerschaftsabbrüche als medizinische Leistung durch operative oder medikamentöse Methoden definieren. Mifepriston und Misoprostol mit klaren medizinischen Leitlinien zulassen. Die Leistungen über die staatliche Krankenversicherung abdecken, damit die Kosten nicht faktisch zum Hindernis werden. Anbieter rechtlich schützen, damit Krankenhäuser entsprechende Angebote ohne Furcht vor rechtlichen Folgen aufbauen können. Verlässliche öffentliche Informationsangebote schaffen und die durch die Sperrung vertrauenswürdiger Quellen entstandene Lücke bei Online-Informationen schließen. Die Digitalpolitik an den Gesundheitszielen ausrichten, damit Menschen auf verlässliche Informationen zugreifen können, statt sich an riskante Quellen zu wenden. Für keinen dieser Schritte braucht es einen kulturellen Konsens zu jeder moralischen Frage. Erforderlich sind Regeln der Regierung, die eine sichere, verlässliche und transparente Versorgung ermöglichen.

Die wichtigsten Punkte

• Nach einem Gerichtsurteil von 2019 wurde der Schwangerschaftsabbruch 2021 entkriminalisiert. Ein umfassendes Gesundheitsgesetz für die Versorgung gibt es jedoch weiterhin nicht.
• Mifepriston ist weiterhin nicht zugelassen. Die Behörden sagen, vor einer Entscheidung über das Medikament brauche es einen gesetzlichen Rahmen.
• Abgeordnete haben vorgeschlagen, das Mutterschutz- und Kindergesetz zu ändern, um medikamentöse Schwangerschaftsabbrüche anzuerkennen und sie über die staatliche Krankenversicherung abzudecken.
• Unsichere, nicht regulierte Pillen werden online vertrieben, während die Kosten für operative Eingriffe gestiegen sind. Rund 40 Prozent der Patientinnen und Patienten zahlten mehr als eine Million Won.
• Der Mangel an medizinischem Fachpersonal, verschärft durch Kündigungen von Ärztinnen und Ärzten in Weiterbildung, schränkt den Zugang zu gynäkologischen Leistungen ein.
• Menschenrechtsorganisationen fordern die Zulassung und Regulierung von Abtreibungspillen. Katholische Gruppen und einige Stimmen aus der Medizin lehnen einen breiteren Zugang ab oder fordern strenge Einschränkungen.
• Aufsehenerregende Fälle zu späten Schwangerschaftsabbrüchen machen das rechtliche Vakuum deutlich und schüren öffentliche Kontroversen.
• Internationale Erkenntnisse zeigen, dass medikamentöse Schwangerschaftsabbrüche eine niedrige Rate schwerer Komplikationen aufweisen und bei regulierter Versorgung unsichere Eingriffe verringern.
• Ein funktionierendes System würde medizinische Standards festlegen, Medikamente zulassen, die Kostenübernahme durch die Krankenversicherung sichern, Anbieter schützen und verlässliche öffentliche Informationen bereitstellen.