Lobbyingvertrag des myanmarischen Militärs über 3 Millionen US-Dollar weitet sich auf Medienarbeit und Roger Stones Rolle aus

Ein kostspieliger Vorstoß für Zugang in Washington

Myanmars Militärbehörden sagten 3 Millionen US-Dollar für ein Jahr Lobbyarbeit und Öffentlichkeitsarbeit durch DCI Group AZ, LLC zu. Für 2025 waren zwei Zahlungen von jeweils 1,5 Millionen US-Dollar vorgesehen. Offenlegungen aus den Folgemonaten zeigen, wie sich diese Bemühungen entwickelten: Kontakte zu US-amerikanischen Politikern, Zahlungen an Beratungsfirmen, eine neue Medienkampagne und eine Rolle für den erfahrenen politischen Strategen Roger Stone.

Das Informationsministerium beauftragte die Washingtoner Firma damit, die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten wieder aufzubauen. Im Mittelpunkt standen Handel, natürliche Ressourcen und humanitäre Hilfe. Die Vereinbarung trat am 31. Juli 2025 in Kraft. Am selben Tag übertrug die Militärführung nach mehr als vier Jahren Herrschaft infolge des Staatsstreichs vom Februar 2021 formal die Macht an eine zivile Regierung.

Die Botschaft Myanmars in den Vereinigten Staaten beauftragte am folgenden Tag eine weitere Firma, die McKeon Group. Deren sechsmonatige Beratungsarbeit kostete 180.000 US-Dollar pro Quartal. Damit beliefen sich die in den beiden Verträgen ausgewiesenen Verpflichtungen auf insgesamt 3,36 Millionen US-Dollar, auch wenn die Vertragslaufzeiten unterschiedlich waren.

Die Kampagne ging über Treffen mit Regierungsvertretern hinaus. DCI legte Kontakte zu Kommentatoren offen, deren spätere Artikel sich für ein Engagement der USA in Myanmar aussprachen oder dessen Bodenschätze thematisierten. Bis März 2026 verbreitete die Firma außerdem Material unter dem Namen Myanmar Democracy Now.

Menschenrechtsaktivisten verurteilten die Ausgaben als Versuch, die Militärherrschaft akzeptabel erscheinen zu lassen, während Myanmar weiterhin in einen Bürgerkrieg gestürzt war. Die Unterlagen zeichnen ein detailliertes Bild der beteiligten Personen, der Ausgaben und der Kommunikation hinter diesen Bemühungen. Welche Auswirkungen sie auf Entscheidungen der US-Regierung hatten, ist weiterhin unbekannt.

Was das Ministerium in Auftrag gab

Als Zweck der Vereinbarung wurde genannt, die Beziehungen zwischen Myanmar und den Vereinigten Staaten durch Dienstleistungen im Bereich Öffentlichkeitsarbeit wieder aufzubauen. Praktisch bedeutet das den Versuch, zu beeinflussen, wie Beamte, Journalisten und andere einflussreiche Personen das Land und seine Regierung wahrnehmen.

Für das Informationsministerium unterzeichnete der stellvertretende Staatssekretär Myint Kyaw. Für die Firma unterzeichneten die geschäftsführenden Partner Brian McCabe und Justin Peterson. Ersten Berichten zufolge wurden die Unterschriften am 4. Juli 2025 gesetzt; die Vereinbarung begann am 31. Juli. Die anschließende Registrierungserklärung wurde am 1. August eingereicht.

Das jährliche Honorar von 3 Millionen US-Dollar war in zwei gleiche Raten aufgeteilt. Die erste war bei Inkrafttreten der Vereinbarung fällig, die zweite spätestens am 31. Dezember 2025. Dabei handelt es sich um vertraglich festgelegte Zahlungstermine, nicht um eine vollständige Aufstellung darüber, wann das Geld tatsächlich bei der Firma einging.

Natürliche Ressourcen waren neben Handel und humanitärer Hilfe ausdrücklich Teil des Auftrags. Damit standen kommerzielle Chancen und Unterstützung für Menschen in Not innerhalb derselben Kommunikationskampagne. Die späteren Kontakte zu Bodenschätzen folgten einer der im Vertrag festgehaltenen Prioritäten.

Der separate Vertrag der Botschaft gab McKeon einen enger umrissenen institutionellen Schwerpunkt: die Entwicklung diplomatischer Beziehungen über den Kongress und das Außenministerium. Bei 180.000 US-Dollar pro Quartal über zwei Quartale beliefen sich die ausgewiesenen Kosten auf 360.000 US-Dollar. Der Jahresvertrag von DCI war mehr als achtmal so hoch, lief jedoch doppelt so lange.

Rechtliche Absicherungen und die Vereinbarung vom Dezember

Der ursprüngliche Vertrag mit DCI enthielt Bestätigungen zu sanktionierten Personen und Organisationen sowie Klauseln, die die Firma vor bestimmten Haftungsrisiken im Zusammenhang mit dem Verhalten des Auftraggebers oder seiner verbundenen Unternehmen schützen. Sanktionen sind staatliche Beschränkungen, die Transaktionen blockieren oder Vermögenswerte bestimmter Personen und Organisationen einfrieren können.

Eine spätere, bei FARA eingereichte Vereinbarung, unterzeichnet am 17. Dezember 2025 und am folgenden Tag von der Registrierungseinheit des Justizministeriums entgegengenommen, führt weitere finanzielle und rechtliche Absicherungen für den Berater auf.

Das Dokument verpflichtet den Auftraggeber, bestimmte Kosten zu übernehmen, darunter angemessene Anwaltsgebühren, wenn der Berater, seine Beschäftigten, Subunternehmer oder Beauftragten aufgrund der Arbeit an Gerichts- oder Verwaltungsverfahren, Untersuchungen oder Prüfungen teilnehmen müssen. Dazu zählen auch die Vorlage von Dokumenten und Zeugenaussagen. Eine Ausnahme gilt, wenn die Verfahren unmittelbar auf Fahrlässigkeit oder vorsätzliches Fehlverhalten des Beraters oder seiner Mitarbeiter zurückzuführen sind.

Die Vereinbarung begrenzt außerdem die Haftung des Beraters auf die im Zeitraum von zwölf Monaten vor dem haftungsbegründenden Verhalten gezahlten Honorare. Mehrere andere Schadensarten, darunter entgangene Gewinne, sind ausgeschlossen. Streitigkeiten müssen vor bestimmten Gerichten im District of Columbia und ohne Geschworenen verhandelt werden. Diese Bedingungen regeln, wer das finanzielle Risiko trägt, falls aus der Geschäftsbeziehung ein Rechtsstreit entsteht.

Wer arbeitete am Myanmar-Auftrag?

Die Registrierungen von DCI nach dem Foreign Agents Registration Act, kurz FARA, nennen eine wachsende Gruppe von Personen, die mit der Arbeit für das Ministerium betraut waren. FARA verpflichtet zur Offenlegung bestimmter Tätigkeiten, die in den Vereinigten Staaten für ausländische Auftraggeber ausgeführt werden, und macht dadurch Teile von Lobbybeziehungen öffentlich sichtbar.

Partner Ryan Grillo registrierte seine Arbeit für Myanmar am 1. August 2025. Der leitende Berater Doug Davenport registrierte sich am 13. August als Berater zur Unterstützung des Vertrags. Ein am selben Tag eingereichter Nachtrag besagte, dass Davenport am 1. August Beschäftigter von DCI geworden war.

Davenport brachte Erfahrung aus der früheren Arbeit von DCI für die Militärregierung Myanmars im Jahr 2002 mit. Seine Rückkehr verbindet die aktuellen Bemühungen mit einer Lobbybeziehung, die mehr als zwei Jahrzehnte zuvor begonnen hatte.

Direktor Adam Shaw und Vizepräsidentin Kelly Love registrierten ihre Arbeit am 3. Dezember 2025. Eine am 17. Dezember eingereichte ergänzende Erklärung führte fünf Vertreter auf, die für Myanmar zuständig waren: Peterson, Grillo, Davenport, den leitenden Kundenbetreuer Brendon Welsh und den Kundenbetreuer Theodore Witt.

In der Erklärung wurde Davenport als Berater bezeichnet, obwohl ihn ein früherer Nachtrag als Beschäftigten ausgewiesen hatte. Für den Berichtszeitraum vom 1. April bis zum 30. September 2025 wurden keine Tätigkeiten für das Ministerium angegeben. Eine spätere Erklärung für den Zeitraum von Oktober bis März führte Shaw, Love und Stone als Zuständige für den Auftrag auf, während mehrere zuvor mit Myanmar befasste Personen anderen Kunden zugeordnet waren.

Roger Stones Rolle und die Zahlungsspur

Roger Stone registrierte sich am 29. April 2026 als Berater, der DCIs Arbeit für das Informationsministerium unterstützte, mit einem monatlichen Honorar von 50.000 US-Dollar. Ein monatliches Honorar ist eine regelmäßige Zahlung für Dienstleistungen oder die Verfügbarkeit einer Person.

In einer späteren Offenlegung gab DCI an, dass seine Rolle am 27. Februar begonnen hatte, etwas mehr als zwei Monate vor seiner Registrierung. Stone hatte bereits weitere Beratungsbeziehungen zu DCI, darunter Aufträge mit Bezug zu den Bahamas und Nigeria.

Für den Zeitraum vom 1. Oktober 2025 bis zum 31. März 2026 meldete die Firma sieben Honorarzahlungen in Höhe von insgesamt 1,5 Millionen US-Dollar für den Myanmar-Auftrag. In ihren Zahlungsangaben führte sie außerdem 240.000 US-Dollar an Honorarzahlungen an Davenport Ventures, 368 US-Dollar für Dienstleistungen von Kult Creatives LLC und 50.000 US-Dollar an Honorarzahlungen an Drake Ventures LLC auf.

Unternehmensangaben und eine weitere FARA-Registrierung stellen eine Verbindung zwischen Doug Davenport und Davenport Ventures her. Auch eine mögliche Verbindung zwischen Drake Ventures und Roger und Nydia Stone wurde festgestellt. Wie genau die Zahlung für Myanmar an Drake Ventures mit Stones monatlichem Honorar zusammenhing, wurde nicht erklärt.

Roger und Nydia Stone hatten 2022 in einem Steuerverfahren mit Bezug zu Drake Ventures einer Vergleichszahlung von 2 Millionen US-Dollar zugestimmt. In dem früheren Verfahren ging es um mutmaßliche Steuervermeidung, während die Offenlegungen zu Myanmar Zahlungen für den Lobbyauftrag beschreiben. Fragen zur Myanmar-Arbeit an DCI, Davenport und Stones Anwalt blieben unbeantwortet.

Fünf offengelegte Aktivitäten und eine breiter angelegte Medienkampagne

DCI meldete zwischen Oktober 2025 und März 2026 fünf Aktivitäten für das Ministerium. Dazu gehörte ein Medienhinweis zur Entscheidung der US-Regierung vom November 2025, den vorübergehenden Schutzstatus für Staatsangehörige Myanmars zu beenden. Diese aufenthaltsrechtliche Regelung ermöglicht es berechtigten Personen aus bestimmten Ländern, vorübergehend in den Vereinigten Staaten zu bleiben und zu arbeiten.

Bei den übrigen Aktivitäten handelte es sich um E-Mails an die konservative Politikberaterin und Analystin Shonda Werry sowie den ehemaligen republikanischen Kongressabgeordneten Dave Brat im Januar 2026 und um zwei Telefonate mit dem Energie- und Außenpolitik-Analysten Wesley Hill im Januar und Februar. DCI bezeichnete diese Kontakte als strategische Kontaktpflege.

Brats Artikel, in dem er sich für ein Engagement der USA in Myanmar aussprach, erschien am 12. Januar, drei Tage nachdem DCI ihm eine E-Mail geschickt hatte. Die von Myanmars Militär kontrollierte Zeitung veröffentlichte ihn fünf Tage später erneut. DCI wurde in dem Artikel nicht erwähnt.

Hill veröffentlichte am 10. Februar und am 27. März Artikel über Myanmar. Der erste, der sich mit Chancen im Zusammenhang mit einem neuen US-Vorrat an Mineralien befasste, erschien eine Woche nach DCIs zweitem Telefonat mit ihm. In keinem der Artikel wurde die Firma erwähnt. Hill bestritt, Zahlungen von DCI erhalten oder auf dessen Weisung gearbeitet zu haben, und erklärte, er habe seine Artikel selbst und ohne Bezahlung durch Dritte verfasst.

Hill, ein Analyst mit Schwerpunkt auf kritischen Mineralien und dem Wettbewerb zwischen China und den Vereinigten Staaten, sagte, er glaube, Anfang 2026 mit DCI gesprochen zu haben, könne sich aber nicht an die Einzelheiten erinnern. Zu seinen Kontakten mit Menschen, die sich mit Politikfragen befassen, sagte er:

Ich nehme an vielen Gesprächen teil und rede mit allen, die sich für spezielle politische Fragen interessieren.

Werry beantwortete keine Fragen zu ihrem Schriftwechsel mit DCI. Bei der Untersuchung dieser Kontakte wurden keine Veröffentlichungen oder Aktivitäten von ihr zu Myanmar festgestellt.

Brat wurde im September 2026 US-Botschafter in Australien. Auf Fragen zu seinen früheren Tätigkeiten sagte ein Sprecher des Außenministeriums am 16. Oktober:

Das Außenministerium äußert sich nicht zu den persönlichen Tätigkeiten Einzelner, bevor sie vom US-Senat bestätigt wurden und ihren Dienst im öffentlichen Sektor antreten.

Im März 2026 begann DCI außerdem, im Auftrag des Ministeriums Nachrichten und Informationen über eine Website sowie Facebook-, X- und Instagram-Konten unter dem Namen Myanmar Democracy Now zu verbreiten. Die Kampagne verband somit direkte Kontakte zu Einzelpersonen mit Kommunikation für ein breiteres Publikum.

Die Rückkehr zu einem früheren Auftraggeber

DCI arbeitete erstmals im April 2002 für die Militärregierung Myanmars, als das Land vom Staatsrat für Frieden und Entwicklung regiert wurde. Dieser Auftrag dauerte etwa acht Monate bis Anfang 2003.

Die damalige Kampagne sollte das internationale Ansehen der Regierung verbessern. Dazu gehörte auch, den mit General Khin Nyunt verbundenen Geheimdienstapparat als reformbereit darzustellen. Khin Nyunt wurde 2004 im Zuge eines internen Machtkampfs innerhalb des Militärs abgesetzt und verhaftet, nachdem der offengelegte Lobbyauftrag bereits beendet war.

Die frühere Beziehung sorgte in Washington weiterhin für politische Kosten. 2008 traten zwei Führungskräfte von DCI aus dem Wahlkampfteam des republikanischen Präsidentschaftskandidaten John McCain zurück, nachdem die Arbeit der Firma für Myanmar kritisiert worden war.

Zu den weiteren Kunden von DCI zählten die Regierung Aserbaidschans und die EN+ Group, ein mit der russischen Aluminiumindustrie verbundenes Unternehmen, das zuvor US-Sanktionen unterlag. Auch das Washingtoner Büro der Europäischen Union beauftragte DCI, die Beziehungen nach Donald Trumps Rückkehr ins Präsidentenamt mitzugestalten. Diese Aufträge zeigen, wie breit das Spektrum ausländischer Kunden ist, die politische und kommunikative Dienstleistungen der Firma in Anspruch nehmen.

Sanktionen, Wahlen und der Streit um Legitimität

Der Vertrag von 2025 wurde kurz nachdem die Trump-Regierung Sanktionen gegen einige mit Myanmars Militärbehörden verbundene Personen und Organisationen aufgehoben hatte, öffentlich bekannt. Tom Andrews, UN-Sonderberichterstatter für Menschenrechte in Myanmar, nannte diese Entscheidung „unverantwortlich“.

Menschenrechtsaktivisten brachten die Lobbykampagne mit dem Versuch des Militärs in Verbindung, vor den Wahlen internationale Anerkennung zu erlangen. Nach der formalen Übergabe an eine zivile Regierung im Juli 2025 erklärten die Behörden sich bei den Wahlen im Januar 2026 zum Sieger. Kritiker bezeichneten die Wahlen als inszeniert.

Yadanar Maung, Sprecherin von Justice For Myanmar, warf dem Militär vor, öffentliche Gelder in seine Kampagne zur Erlangung internationaler Anerkennung umzuleiten. Als der Vertrag öffentlich wurde, verurteilte sie ihn mit den Worten:

Das Militär Myanmars gibt Millionen gestohlener Gelder aus, um seine Gräueltaten reinzuwaschen und vor seinen Scheinwahlen politische Legitimität zu erlangen.

Maung forderte außerdem, die Sanktionen auf die Staatliche Sicherheits- und Friedenskommission auszuweiten, die im Zuge der Neuorganisation der Militärherrschaft geschaffen wurde. Sie befürchtete, dass die Behörden durch die Umbenennung einer Institution und eine Änderung ihrer formalen Struktur Beschränkungen umgehen könnten, die auf den Staatsverwaltungsrat abzielen.

Die Neuorganisation des Militärs, seine Wahlkampagne und seine Ausgaben in Washington waren Teil desselben Versuchs, die Beziehungen zum Ausland wieder aufzubauen. Für die vom Konflikt betroffenen Menschen geht es dabei konkret um die Frage, wohin öffentliche Gelder fließen, wie humanitäre Hilfe die Gemeinden erreicht und ob ausländische Regierungen wegen der Menschenrechtsverletzungen weiter Druck ausüben.

Wie sich die Kampagne entwickelte

Die Offenlegungen zeichnen die Entwicklung einer Kampagne nach, die mit Verträgen im Juli und August 2025 begann und sich 2026 zu einer breiter angelegten Kommunikationsarbeit entwickelte. Die wichtigsten Termine:

• 4. Juli 2025: Ersten Berichten zufolge unterzeichneten Vertreter von DCI die ursprüngliche Vereinbarung.
• 31. Juli 2025: Der DCI-Vertrag über 3 Millionen US-Dollar trat in Kraft, als das Militär eine formale Übergabe an eine zivile Regierung bekannt gab.
• 1. August 2025: DCI reichte seine Registrierungserklärung ein, und die Botschaft Myanmars beauftragte die McKeon Group.
• 17. und 18. Dezember 2025: Eine spätere Vereinbarung wurde unterzeichnet und von der FARA-Registrierungseinheit entgegengenommen.
• Januar und Februar 2026: DCI nahm Kontakt zu Brat, Werry und Hill auf.
• 27. Februar 2026: Laut einer späteren Offenlegung von DCI begann Stones Arbeit für Myanmar.
• März 2026: DCI begann, Inhalte von Myanmar Democracy Now zu verbreiten.
• 29. April 2026: Stone registrierte den Auftrag für Myanmar.
• 31. Mai 2026: DCI reichte seine Erklärung zu Aktivitäten und Zahlungen von Oktober bis März ein.

Die Unterlagen zeigen eine Entwicklung von der Beauftragung politisch gut vernetzter Firmen über Zahlungen an Berater und Kontakte zu Kommentatoren bis hin zur direkten Verbreitung von Material. Sie machen auch deutlich, warum die Schlagzeilensumme von 3 Millionen US-Dollar nur einen Teil der Geschichte erzählt: An dem Auftrag waren mehrere Personen, separate Zahlungsvereinbarungen und verschiedene Versuche beteiligt, die öffentliche Debatte über Myanmar zu beeinflussen.

Die wichtigsten Punkte

• Myanmars Informationsministerium beauftragte DCI für jährlich 3 Millionen US-Dollar damit, die Beziehungen zu den USA durch Arbeit zu Handel, natürlichen Ressourcen und humanitärer Hilfe wieder aufzubauen.
• Ein separater Vertrag der Botschaft mit McKeon umfasste 360.000 US-Dollar über sechs Monate.
• Laut DCI begann Roger Stones Arbeit für Myanmar im Februar 2026; sein ausgewiesenes monatliches Honorar betrug 50.000 US-Dollar.
• DCI legte Kontakte zu politischen Kommentatoren offen und begann im März 2026, Inhalte von Myanmar Democracy Now zu verbreiten.
• Eine Vereinbarung vom Dezember verpflichtet den Auftraggeber zur Übernahme bestimmter Rechtskosten und begrenzt die finanzielle Haftung des Beraters.
• Menschenrechtsaktivisten verurteilten die Lobbyarbeit als Versuch, Akzeptanz für die Militärherrschaft zu erlangen, und forderten, die Sanktionen auf die neu organisierten Institutionen auszuweiten.