Brände in Indonesien verwüsten 2,88 Millionen Hektar: El Niño verschärft Smog- und Gesundheitskrise

Satellitenschätzung übertrifft den Gesamtwert des Monitors für 2019

Bis Ende Oktober 2026 brannten in Indonesien schätzungsweise 2,88 Millionen Hektar, wie eine Satellitenanalyse von Nusantara Atlas ergab. Damit wurde der vom Monitor ermittelte Gesamtwert für das gesamte Jahr 2019 übertroffen. Die am 11. November veröffentlichten Ergebnisse zeigen einen Anstieg um fast eine Million Hektar seit der Aktualisierung im September.

Die verbrannte Fläche, umgerechnet 7,1 Millionen Acres, verdeutlicht das Ausmaß der Krise, die sich von den Torfgebieten auf Sumatra und Kalimantan bis in den Osten Indonesiens erstreckt. Ein starker El Niño hat die Dürre verschärft. Entwässerte Torfgebiete und für Plantagen gerodete Flächen sind dadurch besonders brandgefährdet. Der Rauch schädigt die öffentliche Gesundheit, beeinträchtigt Schulen und Verkehr und zieht in Nachbarländer.

David Gaveau, Gründer von Nusantara Atlas, beschrieb die Schwere der Brandsaison:

„Im Grunde ist es ein wirklich schlimmes Jahr“, sagte er.

Gaveau hält die Schätzung für konservativ, weil Rauch Satelliten die Sicht auf einige verbrannte Flächen genommen hat. Regen hat einige der schlimmsten Brände eingedämmt, und die Zahl der Brandherde beginnt zu stagnieren oder zu sinken. Die gemessene Fläche kann dennoch weiter wachsen, wenn Brände anhalten und klarere Bilder zuvor verdeckte Schäden sichtbar machen.

Die zuletzt veröffentlichte Gesamtzahl der indonesischen Regierung umfasst den Zeitraum von Januar bis Juli. Zwischen der aktuellen Satellitenauswertung und dem offiziellen Berichtszeitraum klafft daher eine erhebliche Lücke. Die wachsende Notlage verbindet mehrere Probleme: Brände löschen, Rauchbelastungen behandeln, Verantwortliche ermitteln und Schäden an den Wäldern beziffern, auf die Indonesien angewiesen ist, um Kohlenstoff aufzunehmen.

Was die Regierungszahlen zeigen

Die SIPONGI-Datenbank zu Bränden des Forstministeriums erfasst für den Zeitraum von Januar bis Juli 2026 eine verbrannte Fläche von 202.004,30 Hektar. SIPONGI KEMENHUT zufolge beruht die Berechnung auf Satellitenbildern von Landsat 8 OLI/TIRS, der Verteilung von Brandherden, Kontrollen vor Ort und Berichten des Feuerwehrdienstes Manggala Agni zu Löscharbeiten.

Die Datenbank weist diesen Wert als 47 Prozent höher aus als den Vergleichswert für 2019, 80 Prozent höher als den für 2023 und 69 Prozent höher als den für 2025. Diese Vergleiche beziehen sich auf die Regierungsdaten. Nusantara Atlas gibt unabhängig davon an, dass die Schätzung bis Oktober den eigenen Gesamtwert für das ganze Jahr 2019 übertrifft.

Ristianto Pribadi, Sprecher des Forstministeriums, sagte, die Regierung bereite weiterhin aktualisierte Schätzungen vor. Er erläuterte, welche Arbeit vor der Veröffentlichung nötig ist:

„Für die Aktualisierung der Daten zur Größe der von Wald- und Landbränden betroffenen Flächen sind eingehende Bestätigungen und Überprüfungen erforderlich“, sagte Ristianto.

Ein Veröffentlichungstermin wurde nicht genannt. Einen weiteren historischen Vergleich bieten die verheerenden Brände in Indonesien im Jahr 2015, bei denen Schätzungen zufolge 2,6 Millionen Hektar verbrannten. Gaveau weist darauf hin, dass sich die Satellitenbilder verändert haben und ein direkter Vergleich zwischen 2015 und der aktuellen Zeitreihe von Nusantara Atlas deshalb schwierig ist.

Wie sich die Notlage entwickelte

Als die Trockenzeit begann, brannten in Indonesien bereits Flächen, und auf mehreren Inseln wurden Einsatzkräfte mobilisiert. Der weitere Verlauf zeigt, wie sich die Notlage ausweitete, auch wenn die täglichen Zahlen der Brandherde zeitweise zurückgingen.

• Januar bis Juli: SIPONGI KEMENHUT erfasste eine verbrannte Fläche von 202.004,30 Hektar.
• 30. August: Das Forstministerium zählte 946 Brandherde mit hoher Erkennungssicherheit und meldete, dass an 60 Brandorten noch Löscharbeiten liefen.
• 7. September: Die Global Fire Emissions Database schätzte, dass die Brände 76 Millionen Tonnen Kohlenstoff freigesetzt hatten.
• September: Nusantara Atlas schätzte die verbrannte Fläche auf mehr als 1,9 Millionen Hektar.
• 15. Oktober: Die Regierung plante einen Versuch, bei dem 1,5 Tonnen Trockeneis über Palembang verteilt werden sollten, um den Dunst zu bekämpfen.
• Ende Oktober: Die kumulierte verbrannte Fläche laut Nusantara Atlas erreichte 2,88 Millionen Hektar. Die Zahl wurde am 11. November bekannt gegeben.

Ein Brandherd ist ein Satellitensignal, das auf ungewöhnlich starke Hitze hinweist. Einsatzkräfte vor Ort überprüfen diese Signale, um Brände aufzuspüren. Satellitenbilder von Brandnarben helfen unterdessen dabei, die beschädigte Fläche zu berechnen. Mehrere Hitzesignale können von einem einzigen Brand ausgehen. Die Zahl der Brandherde und die Hektarzahl erfassen daher unterschiedliche Aspekte der Notlage.

Der Lagebericht des Ministeriums zu den Einsätzen im August verzeichnete 455 Brandherde in Westkalimantan und 308 in Zentralkalimantan. Zusammen entfielen auf diese Provinzen 763 der landesweit 946 Brandherde, etwa 81 Prozent. Die landesweite Zahl war gegenüber dem Vortag um 629 gesunken, während Einsatzkräfte weiterhin Brände in zwölf Provinzen bekämpften.

Warum Dürre und geschädigte Torfgebiete eine gefährliche Kombination sind

El Niño ist eine wiederkehrende Erwärmung des tropischen Pazifiks, die Wettermuster verändert. In Indonesien kann sie heißere und trockenere Bedingungen mit sich bringen, unter denen Brände leichter entstehen und sich ausbreiten. Das El-Niño-Ereignis von 2026 begann im Juni und sollte bis 2027 andauern.

Dr. Nisa Novita, strategische Leiterin für Torfgebiete bei Yayasan Konservasi Alam Nusantara, bezeichnete El Niño als „wesentlichen Verstärker, weil es heißere und trockenere Bedingungen schafft und Brände dadurch leichter entstehen, sich schneller ausbreiten und viel schwerer kontrollieren lassen“. Die Rodung und Entwässerung von Land tragen ebenfalls zur Erklärung bei, denn sie machen die Landschaft leichter entflammbar.

Torf besteht aus teilweise zersetzter Vegetation, die sich in feuchten Böden angesammelt hat. Für die Landwirtschaft angelegte Kanäle können den Grundwasserspiegel senken und dadurch Material austrocknen, das zuvor Wasser und Kohlenstoff gespeichert hat. Einmal entzündet, kann Torf wochenlang unterirdisch schwelen und Rauch freisetzen, nachdem die sichtbaren Flammen erloschen sind.

Wie groß die Gefahr ist, zeigte sich bei unterirdischen Bränden in der Nähe von Palembang. Dort kühlten Einsatzkräfte im Oktober trockenen Torf in Wohngebieten wiederholt ab. Anwohner waren Rauch und Atembeschwerden ausgesetzt. Zudem bestand die Gefahr, dass die verborgene Hitze neue Flammen entfachen würde.

In der Provinz Bangka Belitung wurden fast 300 Häuser zerstört; knapp 1.000 Bewohner flohen aus einer Siedlung in Südbangka. Der Bezirkschef Riza Herdavid sagte, Anwohner hätten versucht, den herannahenden Brand mit tragbaren Pumpen zu löschen. Doch unter dem Torf sei das Feuer zurückgekehrt.

Riza erklärte, wie das Feuer die Häuser erreichte:

Sie dachten, sie hätten das Feuer unter Kontrolle. Aber es ist Torfland, und darunter glomm noch ein Feuer. Als sie also glaubten, es sei vorbei, drehte der Wind und trieb das Feuer schnell auf die Siedlung zu.

Riza zufolge war die Siedlung im Vorjahr auf geschütztem Torfland angelegt worden. Die Zerstörung zeigt, welche konkreten Folgen Entscheidungen über die Landnutzung haben: Menschen können ihr Zuhause verlieren, selbst wenn ein Oberflächenbrand bereits gelöscht scheint.

Rauch, schlechte Sicht und anhaltende Hitze erschweren die Löscharbeiten

Indonesiens Einsatzmaßnahmen umfassen Bodentrupps, Löschflugzeuge, Luftpatrouillen und Versuche, das Wetter zu beeinflussen. Der Lagebericht des Ministeriums für August verzeichnete 4.801 Einsätze auf einer Fläche von 38.829,46 Hektar. Unterstützt wurden sie von 30 Hubschraubern in Kalimantan und 22 auf Sumatra.

Später wurde die Zahl der eingesetzten Kräfte auf mehr als 60.000 erhöht, wie Kabinettssekretär Teddy Indra Wijaya mitteilte. Zuvor waren im August bereits knapp 50.000 Einsatzkräfte mobilisiert worden. Präsident Prabowo Subianto ordnete an, die Brände mit größtmöglichem Einsatz zu löschen und gegen mutmaßliche Verantwortliche vorzugehen.

Auch der Rauch hat die Einsätze behindert. Dichter Dunst brachte Löschflugzeuge in einer Provinz auf Borneo am Boden zum Stillstand. Offiziellen Messungen zufolge betrug die Sichtweite am 31. August am Flughafen Supadio in Pontianak nur 1,3 Kilometer und am Flughafen Tjilik Riwut in Palangka Raya 1,5 Kilometer.

Die Regierung plante außerdem für den 15. Oktober einen Versuch, bei dem über Palembang 1,5 Tonnen Trockeneis, also festes Kohlendioxid, verteilt werden sollten. Der koordinierende Sicherheitsminister Dudung Abdurachman sagte, der Präsident habe das Experiment angeordnet. Je nach Ergebnis könnte es ausgeweitet werden.

Rick McRae, außerordentlicher Professor in der Buschbrand-Forschungsgruppe der University of New South Wales, sagte, Trockeneis könne vor Ort vorübergehend Linderung verschaffen. Durchziehende Wettersysteme könnten jedoch neuen Rauch in ein bereits gereinigtes Gebiet bringen. Seine Einschätzung unterstreicht die anhaltende Aufgabe der Einsatzkräfte: den Ursprung des Rauchs zu bekämpfen und zugleich die betroffenen Gemeinden zu schützen.

Die gesundheitlichen Folgen reichen weit über die Brandgebiete hinaus

Hunderttausende Menschen sind während der Notlage erkrankt. In Zentralkalimantan überschritt der Luftverschmutzungsindex ISPU während einer Episode im Oktober den Wert von 1.200 und lag damit mehr als viermal über dem Gefahrenwert von 300.

Indonesien hatte für Juli und August bereits 50.891 Fälle akuter Atemwegsinfektionen im Zusammenhang mit den Bränden verzeichnet, darunter mehr als 12.000 Kinder unter fünf Jahren. Zur Schul- und Gesundheitskrise im September gehörten außerdem mehr als 1,4 Millionen Schülerinnen und Schüler im Fernunterricht und rund 12.800 weiterhin geschlossene Schulen.

Mehr als einen Monat lang lag dichter Dunst über Malaysia und Singapur. Schulen wurden geschlossen, und Atemwegsbeschwerden nahmen zu. Singapur führte Zuschüsse für die Behandlung von Erkrankungen im Zusammenhang mit dem Dunst ein und verteilte N95-Masken an anspruchsberechtigte Einwohner. Die Luftverschmutzung erreichte auch die Philippinen und Timor-Leste, wo landesweit die Schulen für drei Tage geschlossen wurden.

Das Centre for Research on Energy and Clean Air schätzte, dass die Rauchbelastung im September 3.560 Todesfälle verursachte und in diesem Monat 58 Millionen Menschen ungesunder oder gefährlicher Luft aussetzte. Dabei handelt es sich um modellierte Schätzungen der gesundheitlichen Belastung, die neben den von Gesundheitsdiensten erfassten Fällen stehen.

Nailul Huda und Bhima Yudhistira Adhinegara vom Center of Economic and Law Studies, kurz CELIOS, schätzten die Gesundheitskosten für diagnostizierte akute Atemwegsinfektionen auf 19,20 Billionen Rupiah. Ihre weiter gefasste Berechnung, die auch Menschen mit Beschwerden außerhalb der offiziellen Erfassung einbezog, belief sich auf 224,65 Billionen Rupiah. Die Kosten umfassen medizinische Versorgung sowie Produktivitätsausfälle bei Erkrankten und ihren Angehörigen, die sie betreuen.

Auch östliche Provinzen zählen zu den am stärksten betroffenen Gebieten

Laut der CELIOS-Auswertung verzeichnete Südpapua mit 319.119,68 Hektar die größte verbrannte Fläche. Es folgten Westkalimantan mit 277.127,29 Hektar, Ost-Nusa Tenggara mit 223.192,97, Zentralkalimantan mit 220.329,68 und Südsumatra mit 170.775,03 Hektar.

CELIOS verwendete eine kumulierte Schätzung von 1,92 Millionen Hektar bis zum 20. Oktober. Die spätere Auswertung von Nusantara Atlas kam bis Ende Oktober auf 2,88 Millionen Hektar. Der CELIOS-Studie zufolge liegen etwa 86 Prozent der verbrannten Fläche in den zehn am stärksten betroffenen Provinzen.

Dass Südpapua und Ost-Nusa Tenggara besonders stark betroffen sind, erweitert das Bild über die Torfgebiete Sumatras und Kalimantans hinaus. Dr. Guido van der Werf von der Universität Wageningen bezeichnete Papua und das benachbarte Papua-Neuguinea als neue Brandgebiete. Auch Grasland und andere trockene Landschaften sind in diesem Jahr von den Schäden betroffen.

CELIOS bezifferte die gemeinsamen wirtschaftlichen und gesundheitlichen Kosten auf 359,58 bis 565,03 Billionen Rupiah. Der wirtschaftliche Anteil allein belief sich auf 340,38 Billionen Rupiah, darunter 262,33 Billionen Rupiah für Forstwirtschaft und Holzeinschlag. Die Berechnung umfasst den Verlust von Vermögenswerten und wirtschaftlicher Aktivität; auch die Kosten für die Wiederherstellung flossen in die Schätzung für die Forstwirtschaft ein.

Auch Wildtiere sind betroffen. Die Naturschutzbehörde Westkalimantan meldete, seit August mindestens 46 Orang-Utans gerettet zu haben. Die Internationale Union zur Bewahrung der Natur teilte mit, dass Brände Lebensräume betroffen hätten, in denen 52 Prozent der Borneo-Orang-Utans leben. Die überlebenden Tiere finden weniger Lebensraum, Nahrung und Wasser, während Dürre und verbrannte Vegetation ihre Umgebung verändern.

Kohlenstoffverluste setzen Klimaziele unter Druck

Die Global Fire Emissions Database schätzte, dass Indonesiens Brände bis zum 7. September 76 Millionen Tonnen Kohlenstoff freigesetzt hatten. Bei den Bränden von 2015 waren es Schätzungen zufolge über die gesamte Brandsaison 333 Millionen Tonnen. Van der Werf sagte, die Brandsaison 2026 liege „mehr oder weniger auf Kurs“, den früheren Emissionswert zu erreichen, abhängig davon, wie lange die extremen Bedingungen anhielten.

Torf verschärft die Folgen für das Klima besonders stark, weil Brände neben Bäumen und Pflanzen auch das unter der Oberfläche gespeicherte Material verbrennen. Dabei wird Kohlenstoff freigesetzt, der über lange Zeiträume im Boden gebunden war.

Syaiful Anwar, leitender politischer Analyst im Ministerium für Umwelt und Umweltkontrolle, sagte, die Brände könnten das Erreichen des indonesischen Ziels „FOLU Net Sink 2030“ erschweren. Demnach sollen Forstwirtschaft und andere Formen der Landnutzung bis 2030 mehr Treibhausgase aufnehmen als freisetzen.

Syaiful zufolge sollen die Emissionen der Brände von 2026 im Jahr 2027 berechnet und 2028 erstmals gemeldet werden. Dafür werden Daten erhoben, Emissionen berechnet und die Qualität geprüft, bevor die internationale Berichterstattung erfolgt. Franky Zamzani, Direktor für Klimaanpassung im Ministerium, sagte, die Brände könnten Indonesiens Klimabilanz und seine Verhandlungsposition bei der COP31 beeinflussen.

Die Wiederherstellung der Torfgebiete ist daher sowohl für die Brandprävention als auch für die Klimapolitik wichtig. Die frühere indonesische Behörde für die Wiederherstellung von Torfgebieten, deren Zuständigkeit 2021 auf Mangroven ausgeweitet worden war, wurde 2025 aufgelöst. Satyawan Pudyatmoko, der als Leiter der nationalen Behörde für die Bewirtschaftung von Torfgebieten und Mangroven bezeichnet wird, sagte, die Regierung hoffe, die für die nächsten zwei Jahre vorhergesagten feuchteren Bedingungen zu nutzen, um die Wiederherstellung der Torfgebiete zu beschleunigen.

Strafen im Inland und rechtliche Grenzen in der Region

Indonesische Behörden stellten Brände auf 33.514,01 Hektar Konzessionsflächen von 57 Unternehmen in acht Provinzen fest. Dudung sagte, die Behörden hätten 241 Mitteilungen über die Aufnahme von Ermittlungen gegen Einzelpersonen und 93 gegen Unternehmen erfasst.

Das Forstministerium verhängte Verwaltungssanktionen gegen 32 Rechtssubjekte: fünf Genehmigungen wurden widerrufen, 19 ausgesetzt und acht schriftliche Verwarnungen oder Wiederherstellungsauflagen ausgesprochen. Die Behörden benannten außerdem PT MAP in Westkalimantan und PT GAP in Zentralkalimantan als Verdächtige in mutmaßlichen Brandstiftungsfällen. In einer separaten Sammelklage wurde der Regierung grobe Fahrlässigkeit im Umgang mit der Notlage vorgeworfen.

Malaysia und Singapur haben es schwerer, über Grenzen hinweg Rechtsmittel einzulegen. Professor Mohd Hazmi Mohd Rusli von der Universiti Sains Islam Malaysia erläuterte das zentrale Hindernis für eine Klage vor dem Internationalen Gerichtshof:

„Das Hauptproblem ist die Zuständigkeit, denn der IGH setzt im Allgemeinen die Zustimmung beider Staaten voraus“, sagte er.

Das ASEAN-Abkommen von 2002 über grenzüberschreitende Dunstverschmutzung ist rechtlich bindend, sieht aber keinen Mechanismus vor, mit dem ein Mitglied einen anderen Staat vor diesem Gericht verklagen kann. Indonesien, Malaysia und Singapur sind zudem keine Vertragsparteien des Übereinkommens von 1979 über weiträumige grenzüberschreitende Luftverunreinigung. Der ASEAN-Rahmen setzt stattdessen auf nationale Maßnahmen und regionale Zusammenarbeit.

Azam Hawari, Rechtsexperte bei ClientEarth, sagte, Menschen, die Unternehmen vor indonesischen Gerichten verklagen wollen, müssten Belege vorlegen, die einen Zusammenhang zwischen den Aktivitäten der Unternehmen, dem Dunst und den erlittenen Schäden nachweisen. Singapurs 2014 verabschiedetes Gesetz über grenzüberschreitende Dunstverschmutzung ermöglicht ein Vorgehen gegen Unternehmen, die zur gesundheitsschädlichen Luftverschmutzung in Singapur beitragen. Ermittlungen gegen vier indonesische Unternehmen wegen der Brände von 2015 sind jedoch noch nicht abgeschlossen.

Alan Tan, Professor für Umweltrecht an der National University of Singapore, sagte, Singapur werde wahrscheinlich abwarten, bis Indonesien Unternehmen identifiziert, bevor es nach eigenem Recht vorgeht. Eine wirksame Durchsetzung setzt den Zugang zu Landkarten, Belegen von Brandorten und grenzüberschreitender Zusammenarbeit voraus. Gleichzeitig bleibt es entscheidend, die Torfgebiete feucht zu halten und weitere Brände zu verhindern.

Wichtige Punkte

• Nusantara Atlas schätzt, dass bis Oktober 2026 auf 2,88 Millionen Hektar Brände wüteten. Damit übersteigt die Fläche den Gesamtwert für das gesamte Jahr 2019.
• Die offizielle Zahl von SIPONGI KEMENHUT beträgt für den Zeitraum von Januar bis Juli 2026 202.004,30 Hektar. Für die aktualisierte Gesamtzahl der Regierung wurde noch kein Veröffentlichungstermin genannt.
• Regen hat die Brandaktivität mancherorts verringert. Anhaltende Brände und neu sichtbare Brandnarben könnten die erfassten Schäden jedoch weiter anwachsen lassen.
• Entwässerte Torfgebiete, Landrodungen und die mit El Niño verbundene Dürre haben die Brände schwerer kontrollierbar gemacht.
• Der Rauch beeinträchtigt Gesundheit, Schulen und Verkehr in Indonesien und den Nachbarländern.
• Die Behörden haben Genehmigungssanktionen verhängt und Ermittlungen eingeleitet. Zugleich erhöhen die Brände den Druck auf Indonesiens Klimaziel für den Landnutzungssektor bis 2030.