Indonesien will 10.378 Hektar wiedervernässen, während Schäden des Mega-Rice-Projekts Torfbrände begünstigen

Ein Reisprojekt hinterlässt eine anhaltende Brandgefahr

Indonesien bereitet die Wiedervernässung von 10.378 Hektar geschädigter Torfflächen in Zentralkalimantan vor. Das Land kämpft weiterhin mit den Folgen des Mega-Rice-Projekts, bei dem rund eine Million Hektar Torfsumpfwald in Reisfelder umgewandelt werden sollten. Das Projekt begann 1995 und wurde 1998 beendet, doch die Entwässerungskanäle prägen bis heute die Brandanfälligkeit der Provinz.

Die ersten Maßnahmen sollen in Talawang Raya, Sabaru und dem Gebiet zwischen Tanjung Taruna und Tumbang Nusa stattfinden. Zu den Plänen von Hanif Faisol Nurofiq, dem stellvertretenden Koordinierungsminister für Ernährung, gehören Bohrbrunnen und ein System, das Wasser aus dem Kahayan-Fluss leitet, um geschädigten Torf feucht zu halten.

Hanif stellte die Infrastrukturpläne am 3. November 2026 vor. Drei Tage später beschrieb er nach einem Koordinierungstreffen zu Waldbränden in Jakarta den Torf rund um Palangkaraya als so stark geschädigt, dass er Wasser abweist, statt es aufzunehmen. Er sagte, eine kontinuierliche Wiedervernässung sei nötig, denn trockne der Torf aus, werde er wieder leicht brennbar.

Die Regierung prüft außerdem, ob die in der Provinz angebauten Nutzpflanzen für die dortigen Torfböden geeignet sind. Der umfassendere Ansatz zur Wiederherstellung umfasst Wassermanagement, an nasse Böden angepasste Vegetation und Paludikultur. Dabei werden Nutzpflanzen auf feuchtem Torf angebaut, ohne ihn zu entwässern.

Für Zentralkalimantan bedeutet das in der Praxis, den Schwerpunkt von der wiederholten Wasserzufuhr zu Bränden darauf zu verlagern, das Wasser schon vor dem Ausbruch von Bränden in der Landschaft zu halten. Die Herausforderung besteht darin, ein vor Jahrzehnten gestörtes Wassersystem wiederherzustellen und zugleich eine Landwirtschaft zu unterstützen, die mit feuchten Böden zurechtkommt.

Wie das Mega-Rice-Projekt die Landschaft veränderte

Präsident Soeharto genehmigte das Mega-Rice-Projekt mit dem Präsidialerlass Nr. 82 aus dem Jahr 1995. Das Vorhaben sollte angesichts der Sorge über den Verlust von Agrarflächen auf Java die nationale Selbstversorgung mit Reis sichern. Geplant war, rund eine Million Hektar Torfsumpfwald in Zentralkalimantan umzuwandeln.

Torf ist ein Boden, der größtenteils aus Pflanzenmaterial besteht, das sich unter feuchten Bedingungen ansammelt. Wasser trägt dazu bei, dieses Material zu erhalten, indem es seinen Abbau verlangsamt. Wenn Kanäle einen Torfsumpf entwässern, verliert der Boden Feuchtigkeit und das getrocknete organische Material wird zum Brennstoff.

Die zahlreichen Kanäle des Projekts störten dieses natürliche Wassersystem. Hanif sagte, die Entwässerung sei außer Kontrolle geraten, wodurch der Torf austrocknete und einige Gebiete dauerhaft geschädigt wurden. Obwohl das Reisprojekt 1998 eingestellt wurde, brachte sein Ende das Wasser nicht zurück, das über die Kanäle abgeflossen war.

Der Torf in Zentralkalimantan kann laut Hanif bis zu drei Meter mächtig sein. Das erklärt, weshalb es bei der Wiederherstellung der Landschaft um mehr geht, als nur die Oberfläche zu befeuchten. Feuer kann im trockenen Torf unter der Erde weiterglimmen, wodurch es schwer zu löschen ist und sich Rauch lange halten kann.

Boy Jerry Even Sembiring, Geschäftsführer von Walhi, bringt Indonesiens wiederkehrende Brandkrise mit jahrzehntelangen Genehmigungen für die Abholzung von Wäldern und die Entwässerung von Torfgebieten in Verbindung. Seine Einschätzung ordnet das gescheiterte Reisprojekt in ein größeres Problem der Landbewirtschaftung ein: Entscheidungen, durch die Torf dem Austrocknen ausgesetzt ist.

Wo die ersten Maßnahmen zur Wiederherstellung stattfinden

Das angekündigte Ziel für die Wiedervernässung umfasst drei vorrangige Gebiete. Das größte ist der Korridor zwischen Tanjung Taruna und Tumbang Nusa, in dem mehr als 9.600 Hektar berücksichtigt werden sollen. Auf Talawang Raya entfallen 362 Hektar, auf Sabaru 320 Hektar.

Die zur Wiedervernässung vorgesehenen 10.378 Hektar entsprechen etwa einem Prozent der rund eine Million Hektar, die das ursprüngliche Reisprojekt umwandeln sollte. Der Vergleich zeigt den Umfang der ersten Maßnahmen im Verhältnis zu den Zielen des früheren Umwandlungsprojekts.

Hanif sagte, die Regierung werde Bohrbrunnen bauen und ein Überflutungssystem entwickeln, das Wasser aus dem Kahayan-Fluss nutzt. Bohrbrunnen erschließen Wasser an bestimmten Standorten; ein umfassenderes Wassermanagementsystem soll die Feuchtigkeit in der gesamten Torflandschaft erhalten.

Die Regierung plant außerdem, gemeinsam mit der nationalen Behörde für Torf- und Mangrovenmanagement einen detaillierten Wiederherstellungsplan auszuarbeiten. Ein Abschlusstermin oder ein Gesamtbudget für die Wiederherstellung wurden nicht genannt. Hanif sagte, für eine dauerhaft wirksame Prävention seien eine gesicherte Finanzierung sowie die Beteiligung von Unternehmen und Gemeinden nötig.

Warum es schwierig ist, Torf feucht zu halten

Hanif bezeichnete den geschädigten Torf rund um Palangkaraya als hydrophob. Vereinfacht gesagt bedeutet das, dass das Material Wasser nur schwer aufnimmt. Er stellte diesen Zustand der früheren Fähigkeit des Torfs gegenüber, Feuchtigkeit aufzunehmen und zu speichern.

Eine Landschaft, die Wasser abfließen lässt oder nur schwer aufnimmt, erfordert ein beständigeres Management als gelegentliches Bewässern. Hanif warnte, dass schon kurze Unterbrechungen der Wiedervernässung den Torf erneut austrocknen lassen könnten, wodurch er bei steigenden Temperaturen anfälliger würde.

Die Behörden planen, Löschwasserbrunnen und Kanäle auch nach der Brandsaison instand zu halten und prüfen, ob sie mit Zement verstärkt werden sollten. Dieser Vorschlag ist Teil der umfassenderen Bemühungen, das Wassermanagement wiederherzustellen. Die Infrastruktur muss dafür sorgen, dass das Wasser wie vorgesehen durch die geschädigten Gebiete geleitet und dort zurückgehalten wird.

Die unmittelbare Wetterprognose für Zentralkalimantan erhöht den Druck. Dem Bericht vom 3. November zufolge sagten die indonesische Wetterbehörde BMKG und ein meteorologisches Team für die betreffende Woche leichten Regen voraus, gefolgt von drei Wochen mit überwiegend heißem Wetter. Die kurzen Niederschläge würden somit nur ein begrenztes Zeitfenster bieten, bevor die erneute Austrocknung droht.

Die Landwirtschaft muss zur feuchten Landschaft passen

Die Regierung prüft, welche Nutzpflanzen geeignet sind, denn die Wiederherstellung von Torfflächen verändert die Bedingungen für die Landwirtschaft. Eine Pflanze, deren Anbau eine Entwässerung des Bodens erfordert, steht in direktem Widerspruch zum Ziel, den Torf feucht zu halten.

Die Paludikultur bietet einen anderen Ansatz: Dabei werden Pflanzen angebaut, die feuchten Torf vertragen, während das Wasser im Boden bleibt. Der Wiederherstellungsplan sieht außerdem vor, Vegetation anzupflanzen, die sich für vernässte Böden eignet. So werden die Auswahl der Pflanzen und die Brandprävention in einem gemeinsamen Plan zusammengeführt.

Für die Landwirte stellt sich praktisch die Frage, welche Pflanzen unter diesen Bedingungen erfolgreich angebaut werden können. Die Regierung hat noch keine endgültige Liste geeigneter Nutzpflanzen vorgelegt. Ihr erklärtes Ziel ist es, den Anbau an den Wasserbedarf der Landschaft anzupassen, statt die Entwässerungsmethode des Reisprojekts zu wiederholen.

Hanifs Warnung, dass einige Torfflächen dauerhaft geschädigt sind, beeinflusst ebenfalls das Ziel der Wiederherstellung. Vorrang haben zunächst der Erhalt der Feuchtigkeit, die Verringerung des Vorrats an trockenem, brennbarem Material und die Ansiedlung von Vegetation, die für die geschädigten Gebiete geeignet ist.

Was Indonesiens Brandzahlen erfassen

Der Datensatz der SIPONGI-Brandflächen des Forstministeriums, ausgewiesen als SIPONGI KEMENHUT, verzeichnet landesweit 202.004,30 Hektar Wald- und Flächenbrände für den Zeitraum von Januar bis Juli 2026. Die Methodik kombiniert Satellitenbilder von Landsat 8 OLI/TIRS mit Informationen zu Brandherden, Kontrollen vor Ort und Berichten der Löschteams von Manggala Agni, Indonesiens Einheiten zur Bekämpfung von Waldbränden.

Nusantara Atlas bezifferte die landesweit verbrannte Fläche in seinem Bericht zur Brandkrise von Januar bis Ende September auf mehr als 1,9 Millionen Hektar. Das ist deutlich mehr als die Summe des Ministeriums. Die Zahlen beziehen sich auf unterschiedliche Berichtszeiträume und stammen aus verschiedenen Überwachungssystemen. Für ein aussagekräftiges Gesamtbild müssen daher neben jeder Zahl auch der Zeitraum und die Messmethode genannt werden.

Eine separate Kontroverse betraf die von Präsident Prabowo Subianto genannte Zahl von 639 Hektar in sechs Provinzen. Am 12. Oktober führte er diese Zahl an, als er einen starken Rückgang der von Bränden betroffenen Fläche beschrieb. Am 14. Oktober stellten die Nationale Katastrophenschutzbehörde BNPB und das Forstministerium klar, dass sich die 639 Hektar auf Gebiete bezogen, in denen Feuerwehrleute im Einsatz waren.

Für Leserinnen und Leser sind daher drei Messgrößen wichtig: die in einem bestimmten Zeitraum verbrannte Fläche, die aktuell brennenden Orte und die Gebiete, in denen Löscharbeiten stattfinden. Jede beantwortet eine andere praktische Frage. Die Fläche, in der Einsatzkräfte arbeiten, gibt Auskunft über die Maßnahmen vor Ort; die kumulierte Brandfläche zeigt, wie viel Land bereits betroffen ist.

Sapta Ananda Proklamasi, leitender Forscher und Spezialist für geografische Informationssysteme bei Greenpeace Indonesien, forderte die Regierung auf, neben den Brandzahlen auch die Ausbreitung und Dauer der Rauchbelastung sowie die Zahl der betroffenen Menschen zu veröffentlichen. Die anhaltende Belastung beschrieb er so:

Menschen sind nicht nur eine Minute lang dem Rauch ausgesetzt, und dann ist es vorbei. Sie sind jede Minute, jede Stunde und jeden Tag über Monate hinweg damit konfrontiert,

Rauch trägt die Schäden über die Torfgebiete hinaus

Greenpeace schätzte in seiner Analyse vom Oktober, dass in den zwei vorangegangenen Monaten rund 40 Millionen Menschen auf dem indonesischen Borneo und Sumatra Rauch ausgesetzt waren. Zahlen des Gesundheitsministeriums zufolge wurden bis zum 13. Oktober in sieben betroffenen Provinzen 283.270 Fälle akuter Atemwegserkrankungen registriert.

Rauch enthält winzige Partikel, die tief in die Lunge gelangen können. Torfbrände sind besonders schwer zu bekämpfen, weil das Feuer unterirdisch weiterbrennen und so den Rauch aufrechterhalten kann, selbst wenn an der Oberfläche weniger Flammen zu sehen sind. Den Torf vor dem Austrocknen zu bewahren, steht deshalb in direktem Zusammenhang mit der Luft, die die Menschen atmen.

Auch Wildtiere waren betroffen. International Animal Rescue zufolge waren bis zum 9. Oktober in Westkalimantan 46 Orang-Utans gerettet worden; zugleich wurde gemeldet, dass 47 Orang-Utans in einem Rehabilitationszentrum in Palangkaraya erkrankt waren. Die Zahlen beziehen sich auf zwei unterschiedliche Gruppen, die während der Krise betroffen waren.

Rauch zog bis nach Malaysia und Singapur und machte Indonesiens Brandbekämpfung zu einem regionalen Anliegen. Malaysia bot ein Löschflugzeug, drei Hubschrauber und 52 Einsatzkräfte an. Bis zum 16. Oktober hatte Indonesien auf das Angebot noch nicht formell geantwortet. Auch Singapur bot Hilfe an.

Welche Entscheidungen auf die Zusage zur Wiederherstellung folgen

Der Gouverneur von Zentralkalimantan, Agustiar Sabran, wies die Regenten und Bürgermeister an, ein oder zwei Tage nach dem Bericht vom 3. November technische Besprechungen abzuhalten. Dabei sollten Verbesserungen des Wassermanagements auf Torfflächen in den jeweiligen Regierungsbezirken und Städten erörtert werden.

Agustiar forderte außerdem eine umfassendere Überprüfung der Brandprävention, der Überwachung von Landflächen, der Genehmigungen und der Durchsetzung von Vorschriften. Verstöße müssten gesetzlich geahndet werden, sagte er; außerdem sollten Militär, Polizei, Zentralregierung, Unternehmen und Gemeinden einbezogen werden. Seine Anweisungen verbinden die geplanten technischen Maßnahmen mit der Kontrolle von Aktivitäten, die das Land schädigen oder austrocknen können.

Die wichtigsten Meilensteine zeigen, wie aus einem kurzen Zeitraum der Reisproduktion eine deutlich länger währende Aufgabe zur Wiederherstellung geworden ist:

• 1995: Der Präsidialerlass Nr. 82 genehmigte das Mega-Rice-Projekt, das rund eine Million Hektar Torfsumpfwald umwandeln sollte.
• 1998: Das Reisprojekt wurde beendet; die Schäden durch die Entwässerung beeinträchtigten das Wassersystem der Torfgebiete jedoch weiterhin.
• 3. November 2026: Hanif stellte Pläne vor, 10.378 Hektar mithilfe von Bohrbrunnen und Wasser aus dem Kahayan-Fluss wiederzuvernässen.
• 6. November 2026: Hanif warnte, der stark geschädigte Torf müsse kontinuierlich wiedervernässt werden, um seine Brandanfälligkeit zu verringern.
• Nach der Brandsaison: Die Behörden planen, die Infrastruktur für Löschwasser instand zu halten und zugleich das detaillierte Wiederherstellungsprogramm auszuarbeiten.

Die anstehenden Arbeiten gehen über den Bau von Wasserstellen hinaus. Die lokalen Behörden müssen das Wassermanagement in den vorgesehenen Gebieten koordinieren, die Überprüfung der Nutzpflanzen muss geeignete Anbaumöglichkeiten für feuchten Torf ermitteln und die Instandhaltung muss auch nach dem unmittelbaren Notfall weitergehen. Das sind die konkreten Aufgaben hinter dem Versprechen der Regierung, wiederholte Löscheinsätze durch dauerhafte Prävention zu ersetzen.

Wichtige Punkte

• Indonesien plant, 10.378 Hektar geschädigter Torfflächen in Zentralkalimantan wiederzuvernässen.
• Vorrang haben Talawang Raya, Sabaru und der Korridor zwischen Tanjung Taruna und Tumbang Nusa.
• Das Mega-Rice-Projekt begann 1995 und wurde 1998 beendet; es hinterließ umfangreiche Schäden durch Entwässerung.
• Zu den Plänen gehören Bohrbrunnen, Wasser aus dem Kahayan-Fluss, Feuchtgebietsvegetation und Nutzpflanzen, die für feuchten Torf geeignet sind.
• SIPONGI KEMENHUT verzeichnet landesweit 202.004,30 Hektar Brandfläche von Januar bis Juli 2026; Nusantara Atlas gibt für den Zeitraum bis September mehr als 1,9 Millionen Hektar an.
• Die Behörden überprüfen das lokale Wassermanagement, die Eignung der Nutzpflanzen, Genehmigungen und die Durchsetzung von Vorschriften als Teil der Präventionsmaßnahmen.