Angelina Jolies Anwesen in Kambodscha bildet den Ausgangspunkt für den Naturschutz im Samlaut-Wald

Ein kleines Anwesen neben einem viel größeren Waldgebiet

Angelina Jolies 39 Hektar in Kambodscha liegen neben einem Naturschutzgebiet, das eine mehr als 1.500-mal so große Landschaft umfasst. Ihr ländliches Anwesen in der Provinz Battambang dient der Maddox Foundation als Stützpunkt. Die Stiftung unterstützt den Schutz des 60.994 Hektar großen Samlaut Multiple Use Area nahe der thailändischen Grenze.

Die Arbeit hat das Ausmaß der Bedrohung für Wildtiere konkret sichtbar gemacht: Ranger entfernten 2025 laut einem im Juni 2026 veröffentlichten Feldbericht der Stiftung fast 7.800 Meter Drahtschlingen. Die Fallen gefährden Tiere in einem Wald, in dem Forschende Asiatische Elefanten, Rothunde und stark vom Aussterben bedrohte Sunda-Schuppentiere nachgewiesen haben.

Jolie gehört das private Anwesen, während der größere geschützte Wald in der Verantwortung der kambodschanischen Regierung bleibt. Die Stiftung arbeitet mit dem Umweltministerium zusammen und unterstützt lokale Ranger, Forschungsarbeiten und gemeindenahe Angebote. Nach eigenen Angaben erstrecken sich aktive Naturschutzprogramme auf mehr als 40.000 Hektar der gesamten Schutzlandschaft.

In sechs Gemeinden leben in dem Gebiet und seiner Umgebung etwa 57.000 Menschen. Für sie hängt der Schutz des Waldes mit ganz praktischen Bedürfnissen zusammen: sicherem Ackerland, Wasser, Gesundheitsversorgung, Schulen und verlässlichem Einkommen. Das Projekt bündelt diese Anliegen an einem Ort, der noch immer von den Folgen jahrzehntelanger Konflikte geprägt ist.

Wie Kambodscha zu einer langfristigen Verpflichtung wurde

Jolie besuchte Kambodscha erstmals im Jahr 2000, um rund um die Tempel von Angkor den Film Lara Croft: Tomb Raider zu drehen. Dabei kam sie mit der Armut, den Vertreibungen und dem Erbe der Landminen im Land in Berührung. 2002 adoptierte sie ihren Sohn Maddox aus Kambodscha; dadurch erhielt ihre Verbindung zu dem Land auch eine familiäre Dimension.

Auch ihre humanitäre Arbeit weitete sie in diesen Jahren aus. Von 2001 bis 2012 war Jolie Goodwill-Botschafterin des UNHCR, anschließend von 2012 bis 2022 Sondergesandte. In dieser Zeit unternahm sie mehr als 60 Einsätze vor Ort in knapp 30 Ländern.

2003, ein Jahr nach der Adoption von Maddox, kaufte Jolie das traditionelle Landhaus im Bezirk Samlaut und gründete die nach ihm benannte Stiftung. Das hölzerne Stelzenhaus liegt auf einem etwa 39 Hektar großen Grundstück mit Wald und Ackerland, das rund 96 Acres entspricht.

Das Anwesen war gelegentlich Teil ihrer öffentlichen Arbeit, etwa in einer Werbekampagne für ein Guerlain-Parfüm im Jahr 2019. Im Februar 2025 sprach Jolie auch über ihre emotionale Verbundenheit mit Kambodscha. Über diese Auftritte hinaus ist das Anwesen vor allem als Stützpunkt für das langfristige Engagement in den umliegenden Gemeinden von Bedeutung.

Von der Minenräumung zum Waldschutz

Samlaut war eine Hochburg der Roten Khmer, und Landminen bedrohten die Bewohner noch lange nach den Kämpfen. Als die Stiftung 2003 ihre Arbeit aufnahm, gehörte die Unterstützung von Gemeinden bei der Minenräumung zu den ersten Prioritäten. Sicheres Land bedeutete, dass Familien mit geringerer Gefahr unterwegs sein, Landwirtschaft betreiben und wichtige Einrichtungen erreichen konnten.

Es folgten Schulen, Brunnen und Unterstützung für ländliche Gemeinden. Der Waldschutz wurde Teil dieser Arbeit, weil die Haushalte von derselben Landschaft abhängig waren, die durch Abholzung, Jagd und Rodungen geschädigt wurde.

Die Stiftung datiert den Beginn ihrer Waldschutzarbeit auf 2006, drei Jahre nach ihrer Gründung. Asia Dailys Bericht zum Jahrestag des Naturschutzprojekts in Samlaut zeichnete diese Ausweitung und den Aufbau einer Rangertruppe nach, die aus den umliegenden Dörfern rekrutiert wurde.

Die wichtigsten Etappen zeigen, wie sich das Projekt von unmittelbaren Sicherheitsbedürfnissen zu einem umfassenderen Naturschutzprogramm entwickelte:

• 1993: König Norodom Sihanouk erklärte Samlout zum Schutzgebiet.
• 2003: Jolie kaufte ihr Anwesen in Kambodscha und gründete die Stiftung, die zunächst unter anderem die Minenräumung unterstützte.
• 2006: Die Stiftung begann, den Schutz des Waldes zu unterstützen, und richtete ein Außenbüro in Battambang ein.
• 2016: Die vor Ort rekrutierten Ranger wurden zu Beamten des Umweltministeriums.
• 2018: In Samlout wurde ein permanenter Hauptsitz eröffnet, der als Stützpunkt der Ranger-Einheit dient.
• 2025: Bei Patrouillen wurden fast 7.800 Meter Drahtschlingen entfernt.

Samlaut und Samlout sind unterschiedliche Schreibweisen für dieselbe Landschaft. Das Schutzgebiet erstreckt sich über die Provinzen Battambang und das benachbarte Pailin.

Was Ranger bei ihren Patrouillen vorfinden

Lokale Ranger gehen gegen illegale Abholzung und Wilderei vor, entfernen Schlingen und überwachen die Tierwelt. Ihre offizielle Anerkennung als Beamte des Umweltministeriums im Jahr 2016 gliederte sie in die staatliche Vollzugsstruktur Kambodschas ein; die Stiftung unterstützte sie weiterhin finanziell und durch Schulungen.

Der 2025 entfernte Draht erstreckte sich über etwa 7,8 Kilometer. Eine Schlinge ist eine Falle, häufig aus einer Drahtschlaufe, die sich um ein Tier zuzieht, wenn es hineingerät. Solche Fallen können Tiere verletzen oder töten, wenn sie auf Waldpfaden unterwegs sind.

Das Entfernen der Drähte beseitigt eine unmittelbare Gefahr. Als größten Druck auf Samlaut nennt die Stiftung zudem die Ausweitung menschlicher Nutzung auf geschütztes Land, neben illegaler Abholzung und Jagd. Das bedeutet, dass Menschen innerhalb des Schutzgebiets Flächen roden oder besetzen und so den Lebensraum für Wildtiere verkleinern.

Die Ranger stehen daher vor zwei miteinander verbundenen Aufgaben: Tiere am Leben zu erhalten und ihren Lebensraum intakt zu halten. Elefanten brauchen Platz, um umherzuziehen und Nahrung zu finden; andere Arten sind auf bestimmte Nahrungsgebiete, Rückzugsorte oder Brutplätze angewiesen. Eine Patrouille, die Fallen entfernt und auf Rodungen achtet, wirkt mehreren Bedrohungen in derselben Landschaft entgegen.

Was Forschende in Samlaut entdeckt haben

Kamerafallen haben mindestens 44 Wirbeltierarten erfasst, also Tiere mit einer Wirbelsäule. Dazu gehören Asiatische Elefanten, Rothunde, die Wildhunde der asiatischen Wälder, und Sunda-Schuppentiere. Schuppentiere sind Säugetiere mit schützenden Schuppen, die stark von Wildtierhändlern gejagt werden.

Bei einer gezielten Vogelzählung wurden 142 Arten erfasst. Allgemeinere Beschreibungen der Tierwelt Samlauts gehen von etwa 30 Säugetier- und 140 Vogelarten aus. Die Kamerafallen und die Vogelzählung arbeiten mit unterschiedlichen Methoden und erfassen verschiedene Tiergruppen. So können Forschende die Bewohner des Waldes auf mehreren Wegen dokumentieren.

Forschungsteams haben außerdem Fledermäuse, Orchideen und Pflanzen dokumentiert, die zuvor in Kambodscha nicht nachgewiesen worden waren. Der Biodiversitätsbericht zu Samlout von Fauna & Flora beschreibt das Schutzgebiet als eines der letzten verbliebenen Waldgebiete im Nordwesten Kambodschas und hebt seine Verbindungen zu nahe gelegenen Schutzgebieten, darunter Phnom Samkos, hervor.

Samlaut liegt am Rand des Kardamomgebirges. Die Verbindungen zu anderen Waldgebieten sind für Tiere wichtig, die über ein einzelnes Waldstück hinauswandern. Ein Waldkorridor ist ein zusammenhängender Lebensraum, über den Wildtiere zwischen größeren Gebieten wechseln können, um Nahrung, Paarungspartner oder Schutz zu finden.

Die Forschung dokumentiert die in der Landschaft vorkommenden Arten, nennt aber keine aktuelle Schätzung der Elefantenpopulation. Der Schutz ihres Lebensraums bleibt für das Projekt zentral, denn der Verlust von Lebensraum ist eine große Bedrohung für Asiatische Elefanten.

Warum die Einkommen der Gemeinden zum Naturschutz gehören

Im und rund um das Schutzgebiet leben etwa 57.000 Menschen. Samlaut ist daher nicht nur Lebensraum für Wildtiere, sondern auch eine genutzte Kulturlandschaft. Die Stiftung unterstützt Schulen, Gesundheitszentren und Trinkwassersysteme, die nach eigenen Angaben jedes Jahr Zehntausenden Menschen zugutekommen.

Die Imkerei und nachhaltigere Landwirtschaft gehören zu den Ansätzen, mit denen die Stiftung Haushalten helfen will, Einkommen zu erzielen, ohne Wildtiere zu jagen oder weitere Waldflächen zu roden. Ziel ist es, Familien zusätzliche Möglichkeiten zu geben, ihren Lebensunterhalt zu sichern und zugleich den Druck auf das Land zu verringern.

Ein Haushalt mit einer zusätzlichen Einkommensquelle hat mehr Möglichkeiten, wenn die Ernte schlecht ausfällt oder die Ausgaben steigen. Unterstützung beim Anbau von Feldfrüchten und bei der Imkerei verbindet den Naturschutz mit alltäglichen Entscheidungen über Arbeit, Lebensmittel und Schulkosten, statt den Waldschutz allein den Patrouillenteams zu überlassen.

Die Stiftung berichtet außerdem von elf gemeindebasierten Waldschutzprojekten in vier Gemeinden, die gemeinsam mit der Forstverwaltung Battambang und den lokalen Behörden entwickelt wurden. Bei der gemeindebasierten Forstwirtschaft übernehmen die Bewohner eine Rolle bei der Pflege der nahe gelegenen Waldressourcen. Auf der Geschichtsseite der Stiftung wird die Arbeit sowohl für 2011 als auch für 2017 aufgeführt, sodass das genaue Gründungsdatum unklar bleibt.

Minenräumung, öffentliche Dienstleistungen, Einkommensprogramme und Rangerpatrouillen setzen an verschiedenen Seiten desselben Problems an. Familien brauchen sichere Orte zum Leben und Arbeiten, während Wildtiere auf zusammenhängende Wälder angewiesen sind, die vor Jagd geschützt bleiben.

Das Ausmaß des Engagements

Jolies 39 Hektar großes Anwesen machen etwa 0,064 Prozent des 60.994 Hektar großen Schutzgebiets aus. Teilt man die Fläche des Schutzgebiets durch die Größe des Anwesens, ergibt sich ein Verhältnis von rund 1.564 zu eins. Der Vergleich zeigt, wie weit die Arbeit der Stiftung über die Grenzen ihres Hauses hinausreicht.

Die mehr als 40.000 Hektar, auf denen nach Angaben der Stiftung aktive Naturschutzprogramme laufen, entsprechen etwa zwei Dritteln des Schutzgebiets. Die Arbeit beruht auf einer Partnerschaft zwischen staatlichen Stellen, lokalen Rangern, Forschenden und Gemeinden, die von der Stiftung unterstützt wird.

Der aussagekräftigste aktuelle Beleg für die Patrouillentätigkeit ist der 2025 entfernte Draht. Biodiversitätserhebungen ergänzen das Bild, indem sie die dort noch vorkommenden Tiere und Pflanzen dokumentieren. Zusammengenommen zeigen diese Erhebungen sowohl die Bedrohungen für Samlaut als auch den lebendigen Wald, den die Naturschutzteams erhalten wollen.

Für die Gemeinden der Umgebung geht es um sichereres Land, Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen und dauerhafte Erwerbsmöglichkeiten. Für die Wildtiere geht es um weniger Fallen und genügend Lebensraum, um sich fortzubewegen, Nahrung zu finden und sich fortzupflanzen. Jolies privates Anwesen ist der Ausgangspunkt dieser Geschichte; die tägliche Arbeit findet in einem viel größeren öffentlichen Waldgebiet statt.

Die wichtigsten Punkte

• Jolie kaufte 2003, ein Jahr nach der Adoption von Maddox, etwa 39 Hektar im kambodschanischen Bezirk Samlaut.
• Die Maddox Foundation unterstützt seit 2006 den Schutz des 60.994 Hektar großen Samlaut Multiple Use Area.
• 2016 wurden vor Ort rekrutierte Ranger zu Beamten des Umweltministeriums.
• Bei Patrouillen wurden 2025 fast 7.800 Meter Drahtschlingen entfernt.
• Forschende haben Asiatische Elefanten, Rothunde, Sunda-Schuppentiere und 142 Vogelarten nachgewiesen.
• Gemeindeprogramme unterstützen Dienstleistungen und Lebensgrundlagen in einer Landschaft mit etwa 57.000 Bewohnern.