Südkoreas Wald-Klimaschutzprojekt in Kambodscha sieht sich Vorwürfen von Missbrauch und massivem Waldverlust ausgesetzt

Ein Klimaschutzprojekt unter Beobachtung

Südkoreas Forstbehörde erklärt, ihr Pilotprojekt in Kambodscha habe das Ziel erreicht, den Ausstoß von 650.000 Tonnen Kohlendioxid zu vermeiden. Forschende, die das Projekt Tumring untersuchten, zeichnen ein deutlich düstereres Bild: Landwirte berichten von Drohungen und Beschlagnahmungen von Eigentum; Satellitenanalysen zeigen, dass zwischen 2015 und 2025 rund 80 % des Waldes, der zu Beginn ihrer Studie vorhanden war, im südlichen Projektgebiet verschwunden sind.

Zu den Vorwürfen gehört die Aussage von Bopha, einer Landwirtin, deren Name geändert wurde. Sie sagte, sie sei im Februar 2024 im achten Monat schwanger gewesen, als Forstbeamte und Soldaten ihr auf einem Maniokfeld im Dorf O Kantrok mit Festnahme drohten. Auf der Flucht sei sie gestürzt und habe sich verletzt. Einige Tage später habe sie ihr ungeborenes Kind verloren.

Die Untersuchung wurde von der Klimaschutzorganisation Plan 1.5 in Auftrag gegeben und von Forschenden des Mekong Research and Policy Center sowie des Carbon Trading Project der University of California, Berkeley, durchgeführt. Untersucht wurden von der Korea Forest Service unterstützte Projekte in Kambodscha, Myanmar und Laos. Für die Untersuchung in Kambodscha führten die Forschenden Interviews mit 80 Landwirten und 12 Verantwortlichen für Gemeinschaftswälder; hinzu kamen Satellitenbilder und statistische Analysen.

Der Streit ist über einen einzelnen Wald hinaus von Bedeutung. Südkorea plant, 9 Millionen Tonnen seiner internationalen Emissionsminderungen für das Klimaziel 2030 durch ausländische Waldprojekte zu erreichen. In Tumring treffen zwei zentrale Fragen dieses Vorhabens aufeinander: Wie viel Waldschutz wird mit dem Geld erreicht, und was geschieht mit den Menschen, die dort leben und Landwirtschaft betreiben, wo die Naturschutzregeln durchgesetzt werden?

Was Südkorea nach eigenen Angaben finanziert hat

Die Übersicht zum REDD+-Programm der Korea Forest Service weist das Pilotprojekt in Kambodscha für den Zeitraum von 2015 bis 2022 mit einer Fläche von 41.196 Hektar in den Bezirken Sandan und Santuk der Provinz Kampong Thom aus. Die Behörde bezeichnet es als ihr erstes Pilotprojekt, das den gesamten Prozess bis zur Ausgabe von CO₂-Zertifikaten durchlaufen habe.

REDD+ belohnt Bemühungen, Emissionen aus Entwaldung und Waldschädigung zu verringern sowie Wälder zu erhalten und nachhaltig zu bewirtschaften. Bäume speichern Kohlenstoff. Werden Wälder gerodet oder geschädigt, gelangt ein Teil dieses Kohlenstoffs in die Atmosphäre. Ein Wald-Klimaschutzprojekt schätzt, wie viel Zerstörung ohne seine Maßnahmen stattgefunden hätte, und berechnet dann die Emissionen, die nach eigenen Angaben durch diese Maßnahmen vermieden wurden.

Ein CO₂-Zertifikat steht in der Regel für eine Tonne CO₂-Äquivalent, eine gängige Maßeinheit für Klimaschadstoffe. Die geschätzte Zerstörung ohne das Projekt wird als Referenzszenario bezeichnet. Da es eine alternative Zukunft beschreibt, sind das Referenzszenario und die Messung der tatsächlichen Waldveränderungen für die Berechnung der Zertifikate entscheidend.

Die Behörde führt Aktivitäten mit den Gemeinden auf, darunter Schulungen im Bambushandwerk, Seifenherstellung, Baumpflanzungen und die Bereitstellung von Kochherden. Sie beschreibt außerdem den Verkauf von Zertifikaten, die Einrichtung eines Treuhandfonds und die Reinvestition der Erlöse in das Projekt. Ihr Inventar zur Artenvielfalt verzeichnet 64 Vogelarten, 25 Säugetierarten und zwei Amphibienarten, darunter zwei gefährdete Vogelarten und neun gefährdete Säugetierarten.

Landwirte berichten von Drohungen und Beschlagnahmungen

Bopha sagte, etwa zehn Personen, darunter örtliche Forstbedienstete und Soldaten, seien auf sie zugekommen, während sie gearbeitet habe. Ihrer Aussage zufolge ereignete sich die Konfrontation im Februar 2024, nachdem das koreanische Pilotprojekt offiziell beendet worden war. Die Schutzmaßnahmen im Wald wurden über einen gemeinsamen Treuhandfonds fortgeführt, der durch den Verkauf von CO₂-Zertifikaten finanziert wird.

Ein 62-jähriger Landwirt aus demselben Dorf schilderte eine Konfrontation im Jahr 2019. Er sagte, er sei dorthin gezogen, um Landwirtschaft zu betreiben und Geld für die medizinische Behandlung seiner Frau zu verdienen. Forstbedienstete und Soldaten seien zu seinem Haus gekommen, hätten Reis, Kleidung und landwirtschaftliche Geräte mitgenommen und das Haus abgebaut, so seine Aussage.

Der Landwirt sagte, später seien auch ein Motorrad und ein Einachsschlepper beschlagnahmt worden. Der Wert seines verlorenen Eigentums habe mehr als 2.000 US-Dollar betragen. Andere Bewohner berichteten den Forschenden, sie seien geflohen oder hätten sich versteckt, wenn Forstbeamte eintrafen, weil sie Festnahmen oder Beschlagnahmungen befürchteten.

Die Forschenden argumentieren, die Durchsetzung der Regeln habe sich vor allem gegen Kleinbauern gerichtet, während gewerblicher Holzeinschlag und große Kautschukplantagen weiterhin zur Zerstörung des Waldes beigetragen hätten. Sie empfehlen unter anderem eine unabhängige Untersuchung der mutmaßlichen Menschenrechtsverletzungen und eine Überprüfung von Zertifikaten, deren Naturschutzergebnisse sie infrage stellen.

Waldverlust in unterschiedlichen Gebieten gemessen

Die jüngste Untersuchung analysierte Tumring mithilfe von Satellitenbildern und statistischen Modellen für den Zeitraum von 2015 bis 2025. Der Befund, dass rund 80 % des ursprünglichen Waldes verschwunden sind, bezieht sich auf den untersuchten südlichen Abschnitt. Die Forschenden verfolgten außerdem, wie in den 2000er-Jahren rund um eine Kautschukkonzession gerodet wurde und sich die Rodungen nach 2015 ostwärts in Richtung des Prey-Lang-Waldes ausbreiteten.

Eine frühere Studie in Scientific Reports aus dem Jahr 2022 ermöglicht einen breiteren Vergleich. Sie kam zu dem Ergebnis, dass die Waldfläche im Projektgebiet Tumring zwischen 2001 und 2021 um 37,6 % zurückging, während der umliegende zentrale Untersuchungsraum einschließlich einer Pufferzone 37,9 % verlor. Zwischen 2016 und 2021 lag der durchschnittliche jährliche Waldverlust in Tumring bei 5,4 %.

Die Messungen beziehen sich auf unterschiedliche Zeiträume und geografische Gebiete. Der Waldverlust im südlichen Abschnitt zwischen 2015 und 2025 und der Verlust im Projektgebiet zwischen 2001 und 2021 beschreiben verschiedene Aspekte derselben Herausforderung beim Waldschutz.

Auch die in den Veröffentlichungen genannten Projektflächen unterscheiden sich. Die koreanische Behörde gibt für ihr bilaterales Pilotprojekt 41.196 Hektar an, während eine Untersuchung aus dem Jahr 2021 das größere REDD+-Projekt Tumring mit mehr als 67.000 Hektar am südwestlichen Rand des Prey-Lang-Wildschutzgebiets beschrieb.

Die Untersuchung von 2021 ergab, dass in den sechs Jahren nach Projektbeginn mehr als 37 % des Waldes im untersuchten Gebiet geschädigt oder zerstört worden waren. Sie verzeichnete für 2020 einen Waldverlust von 8,76 % und für das erste Halbjahr 2021 von 8,3 % und führte die Rodungen auf industrielle Kautschuk-, Maniok- und Cashewplantagen zurück.

Warum die Grenzen von Plantagen wichtig sind

Die akademische Studie aus dem Jahr 2022 ergab, dass 85 % der Grenze Tumrings an ungeschütztes Land mit hoher Entwaldung oder an Konzessionsgebiete angrenzten. Nur 15 % grenzten an das Prey-Lang-Wildschutzgebiet. Wirtschaftliche Landkonzessionen sind staatliche Flächen, die Unternehmen für Aktivitäten wie industrielle Landwirtschaft zugewiesen werden.

Die Studie zeichnete eine sich verlagernde Front der Waldzerstörung nach. Zunächst nahmen die Rodungen in Konzessionsgebieten südlich von Tumring stark zu, dann in anderen nahe gelegenen Gebieten und schließlich auch innerhalb von Tumring und Prey Lang. Straßen und Infrastruktur für die Konzessionen erschlossen zuvor schwerer zugängliche Wälder.

Für Kambodscha insgesamt stellten die Forschenden zwischen 2000 und 2021 einen starken statistischen Zusammenhang zwischen der Fläche von Konzessionsgebieten und der Entwaldung fest. Ihre Analyse ergab außerdem, dass der Waldverlust innerhalb der Konzessionen mit dem Verlust in benachbarten Schutzgebieten einherging.

Kambodscha setzte 2012 mit der Anordnung 01BB die Vergabe neuer wirtschaftlicher Landkonzessionen aus und ordnete den Widerruf einiger bestehender Konzessionen an. Laut der akademischen Studie sank die Konzessionsfläche von etwa 2,1 Millionen Hektar im Jahr 2012 auf rund 1,6 Millionen Hektar ab 2014. Nach den Spitzenjahren verlangsamte sich der Waldverlust, setzte sich aber in erheblichem Umfang fort.

Für Tumring macht diese geografische Lage die Prioritäten bei der Durchsetzung der Regeln folgenreich. Die Beschränkung eines Feldes trifft einen Haushalt unmittelbar. Um den Wald insgesamt zu schützen, muss auch gegen Straßen, Holzmärkte und die Ausbreitung von Plantagen vorgegangen werden, durch die sich die Rodungen über die Projektgrenzen hinweg ausbreiten.

Finanzierung von Patrouillen und Grenzen für das Engagement der Gemeinden

Die für die Untersuchung von 2021 befragten Patrouillenteams aus den Gemeinden gaben an, durchschnittlich 38 US-Dollar pro Patrouille zu erhalten. Als vorgesehene Vergütung für ein fünfköpfiges Team seien 50 US-Dollar angesetzt gewesen. Der tatsächlich erhaltene Betrag lag damit 12 US-Dollar beziehungsweise 24 % unter dieser Summe.

Ein Vertreter des Gemeinschaftswaldes O Dauntry sagte, für eine angemessene Kontrolle des Waldes sei ein größeres Team nötig und eine ausreichende Patrouille könne das Fünffache der bisherigen Vergütung kosten. Die Teams berichteten, nur ein- oder zweimal im Monat zu patrouillieren, weil das Geld kaum für Essen und Treibstoff reiche.

Ouch Leng, Leiter der Cambodia Human Rights Task Force und Träger des Goldman Environmental Prize 2016, führte die Felduntersuchung an. Unterstützt wurde sie von der Korean Federation for Environment Movement und der Biodiversity Foundation. Er beschrieb einen aktiven Handel mit wertvollem Holz:

„Es ist kein Geheimnis, dass teures Holz aus gefährdeten Arten in Kambodscha aktiv auf dem Schwarzmarkt gehandelt wird. Das REDD+-Projekt verhindert das überhaupt nicht“, sagt Ouch Leng.

Auch die Überwachung durch die Gemeinden war im gesamten Gebiet von Prey Lang mit Einschränkungen konfrontiert. Anfang 2020 verboten die Behörden Patrouillen des Prey Lang Community Network. Im Februar 2021 nahmen Beamte des Umweltministeriums fünf Umweltschützer fest, darunter Ouch Leng, die illegalen Holzeinschlag untersuchten.

Im Juni 2021 leitete die US-Behörde für internationale Entwicklung (USAID) im Rahmen ihres Projekts Greening Prey Lang Fördermittel von kambodschanischen Regierungsstellen weg. In ihrer Erklärung verwies sie auf anhaltenden illegalen Holzeinschlag, unzureichende Strafverfolgung und die gezielte Verfolgung lokaler Gemeinden und zivilgesellschaftlicher Partner.

Zertifikate, Erlöse und eine umstrittene Chronologie

Die jüngste Untersuchung verzeichnet für das Projekt in Kambodscha 645.413 ausgegebene Zertifikate. Davon wurden 522.843 für 2.857.503 US-Dollar verkauft. Demnach wurden rund 81 % der ausgegebenen Zertifikate verkauft, zu einem durchschnittlichen Preis von etwa 5,47 US-Dollar je Tonne.

Die Korea Forest Service gibt an, das Pilotprojekt habe das auf 650.000 Tonnen gerundete Ziel erreicht. Auf der Website der Behörde sind Überprüfung und Ausgabe der Zertifikate auf September 2020 datiert. Die Untersuchung von 2021, die sich auf das Register von Verra beruft, datiert die Ausgabe von Zertifikaten für den Zeitraum 2015 bis 2019 auf den 24. August 2021. Die akademische Studie nennt 2018 als Ausgabejahr und 2021 als Beginn der ersten Verkäufe. Der genaue zeitliche Ablauf der Ausgabe ist weiterhin ungeklärt.

Die Mitteilung über die Genehmigung der Überprüfung bietet eine Grundlage, um diesen zeitlichen Ablauf nachzuvollziehen: Sie verweist auf den Registereintrag des Projekts VCS/1689 bei Verra und erklärt, das Register habe den Überprüfungsbericht des Projekts am 03. September 2020 genehmigt. Laut Mitteilung lieferte die Projektmanagementeinheit (PMU), unterstützt vom CO₂-Projektentwickler Wildlife Works Carbon, dem unabhängigen CO₂-Prüfer S&A Carbon Informationen für den von Verra verlangten Bericht zur Genauigkeitsbewertung nach VCS und CCB. Zum Zeitpunkt der Mitteilung beriet und verhandelte die PMU mit der Korea Forest Service darüber, wie die überprüften Zertifikate aufgeteilt und verwendet werden sollten. Das Genehmigungsdatum belegt einen wichtigen Schritt bei der Überprüfung, klärt für sich genommen aber nicht die widersprüchlichen Angaben zur Ausgabe.

Die jüngsten Finanzierungsangaben Südkoreas weisen bis September des Berichtsjahres Ausgaben von 4.971.362 US-Dollar für Pilotmaßnahmen im Ausland in Indonesien, Kambodscha, Myanmar und Laos aus. Dieser Betrag umfasst das Programm in mehreren Ländern; die Verkaufserlöse von 2,86 Millionen US-Dollar betreffen dagegen die Zertifikate aus Kambodscha.

Die Korea Forest Service erklärt, das Pilotprojekt in Kambodscha sei 2022 beendet worden und der Waldschutz werde nun über den gemeinsamen Treuhandfonds fortgeführt. Damit spielen die Einnahmen aus Zertifikaten weiterhin eine Rolle: Erlöse aus früheren Behauptungen über vermiedene Emissionen tragen zur Finanzierung heutiger Schutzmaßnahmen bei.

Die wichtigsten Ereignisse erstrecken sich über mehr als ein Jahrzehnt:

• 2015: REDD+ in Tumring beginnt, ebenso das Pilotprojekt der Korea Forest Service in Kambodscha.
• 2019: Ein später von Forschenden befragter Landwirt berichtet, Beamte hätten sein Haus abgebaut und seine Besitztümer beschlagnahmt.
• 2021: Eine Untersuchung dokumentiert umfangreiche Rodungen; laut der akademischen Studie beginnen in diesem Jahr die ersten Verkäufe von Zertifikaten.
• 2022: Das koreanische Pilotprojekt endet offiziell; der Schutz wird über einen Treuhandfonds fortgesetzt.
• Februar 2024: Bopha berichtet, bei einem Einsatz bedroht und auf der Flucht verletzt worden zu sein.
• 2015 bis 2025: Eine Satellitenanalyse erfasst die Waldveränderungen, die in der jüngsten Untersuchung ausgewertet wurden.

Keo Seima zeigt, warum Landrechte berücksichtigt werden müssen

Die akademische Studie aus dem Jahr 2022 stellte bei den kambodschanischen REDD+-Projekten Keo Seima und Southern Cardamom bessere Ergebnisse beim Waldschutz fest als in benachbarten Schutzgebieten. In beiden Projekten gingen die durchschnittlichen Entwaldungsraten nach Projektbeginn um etwa 50 % zurück. Tumring schnitt besser ab als zwei der vier untersuchten umliegenden Schutzgebiete.

Auch Keo Seima, ein anderes Projekt des kambodschanischen Umweltministeriums und der Wildlife Conservation Society, ist mit Beschwerden indigener Bunong-Gemeinschaften über den Zugang zu Land und die Durchsetzung von Vorschriften konfrontiert. Das Projekt begann 2010 und hat seit 2018 etwas mehr als 1 Million US-Dollar an Einnahmen aus CO₂-Zertifikaten in die Infrastruktur der Gemeinden investiert.

In Pu Kong berichteten Bewohner, sie dürften kein Land bewirtschaften, das sie in gemeinschaftlichen Besitz überführen lassen wollten. Die Behörden genehmigten 262 Hektar für gemeinschaftlichen Besitz, gegenüber den 462 Hektar, die 2020 beantragt worden waren. Ein 2019 eingerichtetes gemeinschaftliches Schutzgebiet überschnitt sich auf 128 Hektar mit einer Fläche, die für den gemeinschaftlichen Landtitel des Dorfes vorgesehen war.

Die in der Untersuchung zitierten Daten von Global Forest Watch zeigten, dass das gemeinschaftliche Schutzgebiet Sre Preah 70 % seiner Waldfläche verloren hatte, größtenteils seit 2015. Allein 2023 wurden mehr als 350 Hektar gerodet. Dieser lokale Verlust trat in einem Projektgebiet auf, dessen Waldschutzbilanz in der früheren akademischen Analyse insgesamt besser abgeschnitten hatte als die nahe gelegener Schutzgebiete.

Die Wildlife Conservation Society bestätigte Dutzende Festnahmen indigener oder örtlicher Bewohner sowie 44 Beschwerden zu Landrechten seit 2017 und erklärte, sie habe in 17 Fällen aktiv vermittelt. Die Organisation sagte, das Projekt habe das Leben in den Gemeinden verbessert und wolle den Zugang zu traditionell genutztem Ackerland erhalten. Minister Say Samal wies Vorwürfe zurück, Vertreter Pu Kongs seien unter Druck gesetzt worden, ihre Landansprüche zurückzuziehen.

Gemeinschaftliche Landtitel geben indigenen Gemeinschaften kollektives Eigentum an Wohnhäusern, Ackerland und kulturell bedeutsamen Wäldern. Unter den mehr als 450 indigenen Gemeinschaften Kambodschas waren erst 40 solcher Titel vergeben worden. Für Familien, die Felder bewirtschaften und regelmäßig brachliegen lassen, um den Boden zu regenerieren, bestimmen Größe und Lage des anerkannten Landes unmittelbar, wie gut sie Lebensmittel anbauen können.

Was die Forstbehörde zu den nächsten Schritten sagt

Die Korea Forest Service erklärt, die Aktivitäten würden zwischen den beiden Regierungen vereinbart. Zwar unterstütze Südkorea die Arbeit mit öffentlichen Geldern, die Hauptmaßnahmen führe jedoch unmittelbar die Partnerregierung durch. Bei nicht genehmigtem Holzeinschlag eingesetzte Geräte könnten beschlagnahmt werden.

Die Behörde erklärt, bei bestätigten Menschenrechtsverletzungen könne sie Kambodscha ein offizielles Schreiben übermitteln, um den Sachverhalt festzustellen und bei bilateralen Konsultationen über institutionelle Verbesserungen zu sprechen. Die Forschenden fordern eine unabhängige Untersuchung und eine Neubewertung von Zertifikaten, deren Naturschutzwirkung ungewiss ist.

Südkoreas Plan, über Wälder 9 Millionen Tonnen an internationalen Emissionsminderungen zu erreichen, macht diese Entscheidungen für die nationale Klimabilanz relevant. Für die Bewohner rund um Tumring geht es unmittelbar um persönlichere Fragen: den Zugang zu Feldern, die Sicherheit ihrer Häuser und ihres Eigentums sowie darum, ob die Schutzmaßnahmen auch ihre Rechte wahren.

Die wichtigsten Punkte

• Forschende berichten von Drohungen, Beschlagnahmungen von Eigentum und mutmaßlichen Übergriffen rund um das von Korea unterstützte Waldprojekt Tumring.
• Eine Satellitenanalyse ergab, dass im untersuchten südlichen Abschnitt zwischen 2015 und 2025 rund 80 % des Waldes verloren gingen.
• Die Korea Forest Service erklärt, ihr Pilotprojekt in Kambodscha habe das Ziel erreicht, den Ausstoß von 650.000 Tonnen Kohlendioxid zu vermeiden.
• Die jüngste Untersuchung verzeichnet Verkaufserlöse von 2,86 Millionen US-Dollar aus 522.843 Zertifikaten.
• Das Pilotprojekt endete 2022; die Naturschutzmaßnahmen werden über einen gemeinsamen Treuhandfonds fortgeführt.
• Die Forschenden fordern eine unabhängige Untersuchung der mutmaßlichen Übergriffe und eine Überprüfung umstrittener CO₂-Zertifikate.