Thailand verbietet Routledge-Handbuch zur zeitgenössischen Politik und erlaubt Beschlagnahmung und Vernichtung

Wissenschaftliches Handbuch mit Einfuhrverbot belegt und zur Vernichtung freigegeben

Thailand hat die Einfuhr der zweiten Ausgabe des Routledge Handbook of Contemporary Thailand verboten. Der Band vereint 45 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler in 37 Kapiteln auf 474 Seiten. Eine Anordnung erlaubt der Polizei, Exemplare zu beschlagnahmen und zu vernichten. Wer gegen das Verbot verstößt, muss mit bis zu drei Jahren Haft, einer Geldstrafe von bis zu 60.000 Baht oder beidem rechnen.

Polizeichef Samran Nualma unterzeichnete die Anordnung am 30. Oktober 2026 und berief sich dabei auf Paragraf 10 des Gesetzes über die Registrierung von Druckerzeugnissen B.E. 2550 (2007). Das Verbot richtet sich gegen die Bestellung oder Einfuhr der ausländischen Publikation zum Vertrieb in Thailand. Die Polizei erklärt, ihr Inhalt gefährde die nationale Sicherheit, die öffentliche Ordnung und die öffentliche Moral.

Das im August auf Englisch erschienene Handbuch wurde von Pavin Chachavalpongpun herausgegeben, einem Professor am Zentrum für Südostasienstudien der Universität Kyoto, der seit dem Militärputsch in Thailand 2014 im Exil lebt. Die Kapitel befassen sich mit der Monarchie, dem Militär, Protestbewegungen und der Anwendung des thailändischen Gesetzes gegen Majestätsbeleidigung. Die erste Ausgabe von 2019 war nicht verboten worden.

Pavin zufolge gaben die Kapitel zur Monarchie den Ausschlag für die Entscheidung. Die Regierung erklärt, sie respektiere die akademische Freiheit und schütze zugleich Sicherheit und öffentliche Ordnung. Damit wird der zentrale Streitpunkt deutlich: Soll die Verbreitung von Forschung über Thailands mächtigste Institutionen eingeschränkt werden?

Was in der Polizeianordnung steht

In der Anordnung der thailändischen Polizei werden die Beiträge des Handbuchs als potenzielle Gefahr für die nationale Sicherheit bezeichnet. Sie könnten die Öffentlichkeit beunruhigen oder Unruhen schüren. Das Verbot betrifft die Einfuhr der Publikation nach Thailand zum Vertrieb; neben strafrechtlichen Sanktionen sind Beschlagnahmung und Vernichtung möglich.

Die Anordnung wird üblicherweise als Nr. 555/2569 bezeichnet. Dabei wird das thailändische buddhistische Kalenderjahr verwendet, das 2026 entspricht. In einer veröffentlichten Abschrift wird jedoch die Nr. 455/2569 genannt. In einigen Berichten ist die Veröffentlichung im Royal Gazette auf den 4. November datiert, in anderen auf den 5. November. Als Datum der Unterzeichnung wird durchgängig der 30. Oktober angegeben; das Verbot sollte demnach sofort in Kraft treten.

Die Polizei benannte weder konkrete Kapitel noch Passagen, die sie für beanstandenswert hält. Auch auf elektronische Ausgaben geht die Anordnung nicht ausdrücklich ein. Dadurch bleiben Leserinnen und Leser sowie wissenschaftliche Einrichtungen ohne genaue Erklärung, welche Argumente das Verbot ausgelöst haben oder wie die Behörden den digitalen Zugang handhaben wollen.

Für Organisationen, die gedruckte Exemplare nach Thailand bringen, ist die unmittelbare Folge klar: Eine Auslandsbestellung zum Vertrieb kann für die Verantwortlichen strafrechtliche Konsequenzen haben; die Bücher selbst können eingezogen und vernichtet werden.

Was sich in der zweiten Ausgabe geändert hat

Pavin erklärte, die Überarbeitung solle den politischen Veränderungen nach den Demonstrationen von 2020 Rechnung tragen. Damals erhoben junge Protestierende beispiellose Forderungen nach Reformen sowohl der Monarchie als auch des Militärs. Das aktualisierte Handbuch untersucht die Monarchie im 21. Jahrhundert und die Anwendung von Paragraf 112 des Strafgesetzbuchs durch die Behörden, der allgemein als Gesetz gegen Majestätsbeleidigung bezeichnet wird.

Der Band geht über die königliche Politik hinaus. Die Kapitel behandeln juristische Strategien gegen demokratische Gegner, Jugendbewegungen, die Reformen anstreben, staatliche Überwachung, Gewalt in den südlichen Grenzprovinzen Thailands sowie Geschlechter- und Sexualrechte. Die thematische Breite ordnet die Monarchie in eine umfassendere Untersuchung ein: Wie wird Macht ausgeübt, und wie streben verschiedene Gruppen politischen und gesellschaftlichen Wandel an?

Pavin, der Herausgeber und ein prominenter Kritiker der Monarchie, brachte das Verbot unmittelbar mit diesen Inhalten in Verbindung:

Themen wie diese sind der Grund, warum sie beschlossen haben, das Buch zu verbieten. Thailands Demokratie befindet sich auf dem Rückzug, und Buchverbote sind ein deutliches Anzeichen dafür.

Der Vergleich mit der Ausgabe von 2019 ist relevant, weil der frühere Band ohne Verbot verbreitet wurde. Die neue Einschränkung betrifft somit die Ausgabe, die Entwicklungen seit den Protesten erklären soll, und nicht jede Ausgabe des Handbuchs.

Zwei Gesetze mit unterschiedlichen Folgen

Paragraf 10 des Gesetzes über die Registrierung von Druckerzeugnissen ermächtigt den Polizeichef, die Einfuhr von Publikationen aus Gründen zu verbieten, die mit der Monarchie, der nationalen Sicherheit, der öffentlichen Ordnung oder der öffentlichen Moral zusammenhängen. Das Gesetz erlaubt auch die Beschlagnahmung und Vernichtung. Paragraf 27 sieht für Verstöße gegen das Einfuhrverbot bis zu drei Jahre Haft, eine Geldstrafe von bis zu 60.000 Baht oder beides vor.

Paragraf 112 des Strafgesetzbuchs betrifft einen anderen Straftatbestand: die Verleumdung, Beleidigung oder Bedrohung des Königs, der Königin, des Thronfolgers oder des Regenten. Eine Verurteilung wird für jede einzelne Tat mit drei bis 15 Jahren Haft geahndet. Das Handbuch behandelt dieses Gesetz; das Einfuhrverbot selbst stützt sich hingegen auf die Druckgesetzgebung.

Der Unterschied ist für alle wichtig, die den Fall verfolgen: Bei einem Verstoß gegen das Publikationsverbot drohen höchstens drei Jahre Haft. Eine Verurteilung nach Paragraf 112 kann bei einer einzelnen Tat fünfmal so lang ausfallen, wenn man die jeweiligen Höchststrafen von drei und 15 Jahren vergleicht.

Thailands Druckgesetz von 2007 ersetzte ein früheres System, das eine Genehmigung zur Veröffentlichung verlangte, durch ein Registrierungssystem. Verlage müssen Angaben zu ihrer Identität machen und Exemplare veröffentlichter Bücher an die Nationalbibliothek schicken. Das Einfuhrverbot nach Paragraf 10 gibt der Polizei einen gesonderten Weg an die Hand, ausländische Publikationen bei ihrer Einfuhr zu kontrollieren.

Studierende und Bibliotheken tragen die praktischen Folgen

Pavin bezeichnete das Handbuch als wissenschaftliches Werk, das sich vor allem an Studierende richtet. Die meisten Käufer seien Universitäten und Bibliotheken, sagte er. Ein Einfuhrverbot betrifft damit Einrichtungen, die Bücher für Lehrveranstaltungen, Forschung und gemeinsame Sammlungen erwerben, ebenso wie den kommerziellen Vertrieb.

Ein Bibliotheksexemplar kann über mehrere Jahre vielen Menschen zur Verfügung stehen. Wird seine Einfuhr verhindert, schränkt das den Zugang über die Person hinaus ein, die die Bestellung aufgibt. Das gilt besonders für umfangreiche wissenschaftliche Werke, die Studierende sonst einsehen könnten, ohne ein eigenes Exemplar kaufen zu müssen.

Auch die 45 Mitwirkenden und 37 Kapitel verdeutlichen die thematische Breite der betroffenen Publikation. Die Polizei hat den gesamten Band eingeschränkt, darunter seine Beiträge zu Gewalt in den südlichen Grenzprovinzen, Überwachung und Sexualrechten sowie zu den Themen rund um die Monarchie, die Pavin für den Auslöser der Entscheidung hält.

Die stellvertretende Regierungssprecherin Lalida Persvivatana beschrieb die Haltung der Regierung als Abwägung zwischen dem Schutz der Öffentlichkeit sowie der individuellen und akademischen Freiheit. Thailand, sagte sie,

„räumt der Wahrung der nationalen Sicherheit und der öffentlichen Ordnung ebenso Priorität ein wie der Achtung der Meinungsfreiheit und der akademischen Freiheit“.

Diese Erklärung beschreibt die von der Regierung genannten Prioritäten. Für Universitäten und Händler maßgeblich ist jedoch die verbindliche Polizeianordnung mit ihren Strafen und der Ermächtigung, gedruckte Exemplare aus dem Verkehr zu ziehen.

Pavin erwartet, dass das Verbot Leser ins Internet treibt

Pavin reagierte auf die Einschränkung, indem er der Polizei dafür dankte, das Handbuch ins Rampenlicht gerückt zu haben. Ein Einfuhrverbot für gedruckte Exemplare werde Leser dazu bewegen, nach elektronischen Ausgaben zu suchen, und der Publikation Aufmerksamkeit verschaffen, die sie sonst nur schwer bekommen hätte, argumentierte er.

Der Professor der Universität Kyoto brachte dieses Argument in einem Facebook-Beitrag vor:

Im Zeitalter sozialer Medien und des Internets funktioniert ein solches Verbot nicht. Die Leute könnten einfach auf das gedruckte Buch verzichten und sich ein E-Book besorgen.

Seine Reaktion macht den praktischen Konflikt zwischen der Kontrolle des Vertriebs gedruckter Exemplare und dem Zugang über internationale Publikationskanäle deutlich. Gedruckte Bücher laufen über Importeure, Geschäfte und die Beschaffung durch Institutionen. Elektronische Ausgaben erreichen Leser über andere Wege. Deshalb rechnet Pavin damit, dass einige auf ein anderes Format ausweichen werden.

Pavin deutete außerdem an, dass die Kontroverse ihm und dem Verlag finanziell zugutekommen werde. Seine Prognose, das Verbot werde für mehr Aufmerksamkeit und Verkäufe sorgen, ist seine Einschätzung der wahrscheinlichen Folgen. Zusammen mit dem Verbot wurden keine Verkaufszahlen bekannt gegeben.

Ein zweites Verbot gegen ein Werk desselben Herausgebers

Thailand hatte zuvor Rama X: The Thai Monarchy under King Vajiralongkorn verboten, eine weitere von Pavin herausgegebene Publikation aus dem Südostasien-Studienprogramm der Universität Yale. Die Behörden gingen im Juli 2023, noch vor der Veröffentlichung, gegen das Buch vor und erließen am 21. Juli ein korrigiertes Verbot.

In der Erklärung der Polizei zum früheren Verbot hieß es, Titelbild und Inhalt seien eine Beleidigung der Monarchie und eine Gefahr für den öffentlichen Frieden und die öffentliche Moral. Auch die neue Maßnahme stützt sich auf die Druckgesetzgebung, um eine Publikation über die königliche Institution zu beschränken.

Die Menschenrechtsorganisation iLaw hat mindestens sechs Publikationen erfasst, deren Einfuhr die Polizei nach dem Gesetz von 2007 verboten hat. Alle befassen sich mit der Monarchie. Zwei davon stehen mit Pavin in Verbindung. Die übrigen vier sind:

• Thailand's Crisis and the Fight for Democracy von Giles Ungpakorn.
• A Kingdom in Crisis von Andrew McGregor Marshall.
• Die Novemberausgabe 2015 der französischen Ausgabe des Magazins Marie Claire.
• Der Artikel Thailand: Colossally Popular, erschienen in The New Age of the Kings: Modern Monarchies in Malaysia and the World.

Die Liste zeigt, dass die Befugnis gegen verschiedene Publikationsformen eingesetzt wurde: Bücher, eine Magazinausgabe und einen Artikel in einem Sammelband. Die Auseinandersetzung mit der Monarchie ist das gemeinsame Thema der sechs erfassten Publikationen.

Pavins Exil und separate Gerichtsverfahren

Pavin arbeitete 16 Jahre lang für das thailändische Außenministerium, bevor er in die Wissenschaft wechselte. Nach dem Militärputsch von 2014 lehnte er eine Vorladung der herrschenden Junta ab. Sein Pass wurde eingezogen, ein Haftbefehl gegen ihn erlassen. Seitdem lebt er im Exil in Kyoto.

Zu seinem politischen Engagement gehört auch Royalist Marketplace, auf Thai Talad Luang genannt. Die Facebook-Gruppe befasst sich mit der Monarchie und Vorschlägen für demokratische Reformen und wuchs auf mehr als zwei Millionen Mitglieder an. Pavin sagte, 2020 sei gegen ihn im Zusammenhang mit der Gründung der Gruppe Anklage erhoben worden.

Die Organisation Thai Lawyers for Human Rights erklärte im August 2026, Pavin gehöre zu drei Personen, gegen die wegen Beiträgen in der Gruppe aus dem Vormonat Anklage nach Paragraf 112 erhoben worden sei. Dabei geht es um Aktivitäten in sozialen Medien; die jüngste Maßnahme der Polizei beschränkt hingegen die Einfuhr des Handbuchs.

Die Abfolge ordnet das Buchverbot in einen längeren Konflikt zwischen den Behörden und einem Wissenschaftler ein, der sich aus dem Ausland weiterhin mit königlicher Politik auseinandersetzt. Sein Aufenthalt im Ausland ermöglicht ihm internationale Veröffentlichungen, während die Einfuhranordnung die Verbreitung des gedruckten Werks in Thailand einschränkt.

Wie sich die Einschränkungen entwickelt haben

Die Veröffentlichung des Handbuchs fällt in eine Zeit jüngster politischer Umbrüche in Thailand und steht zugleich im Zusammenhang mit früheren Versuchen, Zensurbefugnisse zu verändern. Die wichtigsten Entwicklungen im Überblick:

• 2007: Thailand verabschiedet das Gesetz über die Registrierung von Druckerzeugnissen, das der Polizei unter anderem die Befugnis gibt, bestimmte ausländische Publikationen zu verbieten.
• 2011: Das Kulturministerium schlägt umfassendere Befugnisse vor, um Druck, Vertrieb und Einfuhr sofort und ohne vorherige Veröffentlichung im Royal Gazette zu verbieten. Der Staatsrat warnt, der Vorschlag könne im Widerspruch zur Verfassung stehen, und verweist ihn zur erneuten Prüfung zurück.
• 2014: Auf den Militärputsch folgen die von Pavin abgelehnte Vorladung und sein fortdauerndes Exil.
• 2019: Die erste Ausgabe des Handbuchs erscheint ohne Verbot.
• 2020: Junge Protestierende fordern Veränderungen an der Monarchie und beim Militär. Diese Entwicklungen werden später im überarbeiteten Handbuch behandelt.
• Juli 2023: Die Behörden verbieten Pavins Band Rama X.
• August 2026: Die zweite Ausgabe des Handbuchs erscheint auf Englisch.
• 30. Oktober 2026: Der Polizeichef unterzeichnet das jüngste Verbot, das Anfang November öffentlich bekannt wird.

Der Vorschlag von 2011 zeigt, dass die Reichweite von Kontrollen über Publikationen selbst verfassungsrechtlich geprüft wurde. Die aktuelle Einschränkung des Handbuchs nutzt die bestehende Befugnis zur Kontrolle ausländischer Publikationen und betrifft damit unmittelbar Importeure, Händler und Institutionen, die das Buch erwerben wollen.

Die wichtigsten Punkte

• Thailand hat die Bestellung oder Einfuhr der zweiten Ausgabe des Routledge Handbook of Contemporary Thailand zum Vertrieb verboten.
• Bei Verstößen drohen bis zu drei Jahre Haft, eine Geldstrafe von bis zu 60.000 Baht oder beides. Die Polizei darf Exemplare beschlagnahmen und vernichten.
• Das Handbuch umfasst 37 Kapitel von 45 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern und behandelt die Monarchie, das Militär, Protestbewegungen sowie weitere politische und gesellschaftliche Themen.
• Die erste Ausgabe von 2019 war nicht verboten. Pavin zufolge trägt die überarbeitete Ausgabe den Veränderungen nach den Demonstrationen von 2020 Rechnung.
• Die Polizei begründet das Verbot mit Sicherheitsbedenken und dem Schutz der öffentlichen Ordnung. Pavin sagt, die Inhalte zur Monarchie hätten den Ausschlag gegeben, und erwartet, dass Leser nach elektronischen Ausgaben suchen.
• Es ist das zweite Verbot, das ein von Pavin herausgegebenes Buch betrifft. Zuvor waren die Behörden 2023 gegen Rama X vorgegangen.