Königin Suthida wird nach 41-minütigem Soloflug Thailands erste Gripen-Pilotin

Ein Soloflug, gefolgt von einer Botschaft an das Luftwaffenpersonal

Königin Suthida flog am 8. Oktober 2026 auf dem Stützpunkt Wing 7 der Königlich Thailändischen Luftwaffe in der Provinz Surat Thani 41 Minuten lang allein einen Kampfjet vom Typ JAS 39C Gripen. Damit wurde sie Thailands erste Gripen-Pilotin, wie das Büro des Königlichen Haushalts mitteilte.

König Maha Vajiralongkorn verfolgte den Flug auf dem Stützpunkt im Bezirk Phun Phin. Nach der Landung der Königin überreichte er ihr Blumen und heftete ihr das Abzeichen des Golden Gripen Order an den linken Ärmel. Der Gripen Order, eine Ehrenvereinigung in Schweden, nahm sie nach dem Flug als Vollmitglied auf.

Vier Tage später erläuterte Luftwaffenchef Seksan Khantha die Gründe des Militärs für die Einladung, an der Ausbildung teilzunehmen. Bei einer Ansprache am 12. Oktober an der Königlichen Luftwaffenakademie Navaminda Kasatriyadhiraj im Bezirk Muak Lek der Provinz Saraburi stellte er einen Zusammenhang zwischen dem Flug, ihrem 48. Geburtstag, dem 90-jährigen Bestehen der Luftwaffe und den Bemühungen her, das Luftwaffenpersonal zu ermutigen.

Seine Äußerungen ordneten den Meilenstein in der Luftfahrt in einen militärischen Kontext ein. Er erinnerte an das Treffen der Königin mit Angehörigen der Streitkräfte im August 2025 nach Kämpfen mit Kambodscha und stellte ihre Unterstützung für Soldaten und andere Militärangehörige in Verbindung mit der Einladung, den schwedischen Kampfjet zu fliegen.

Dem ersten Gripen-Soloflug gingen monatelanger Theorieunterricht, Notfalltraining, Simulatorübungen und Flüge mit einem Fluglehrer voraus. Die Ausbildung führte eine Pilotin mit mehr als 1.188 Flugstunden auf mehreren Flugzeugtypen in ein Kampfjetcockpit, diesmal ohne Fluglehrer an Bord.

Was geschah auf Wing 7?

Der königliche Besuch begann mit einer Einweisung in den Flugplan der Königin. Anschließend begaben sich König und Königin zum Flugzeugunterstand, wo sie die Gripen inspizierte, bevor sie zur Startbahn 22 rollte und abhob.

Dem Bericht über den Besuch zufolge traf der König um 10.06 Uhr ein; andere veröffentlichte Darstellungen nennen diese Uhrzeit als Zeitpunkt des Flugs. Der Einsatz dauerte 41 Minuten. Zwei weitere Gripen begleiteten ihr Flugzeug.

Die Königin flog die einsitzige JAS 39C. Bei einem Soloflug befindet sich nur der Pilot an Bord dieses Flugzeugs; andere Flugzeuge können es begleiten. Die vorausgegangene Ausbildung fand in der zweisitzigen JAS 39D statt, in der ein Fluglehrer einen Flugschüler begleiten kann.

Seksan und der Kommandeur von Wing 7, Phasin Sombatthavee, waren anwesend. Das Flugzeug trug eine spezielle Heckbemalung zum 15-jährigen Einsatz der Gripen bei der Königlich Thailändischen Luftwaffe. Wing 7 hatte dieses Jubiläum am 20. Juli 2026 begangen.

Wie die Ausbildung ins einsitzige Cockpit führte

Die Königlich Thailändische Luftwaffe lud die Königin zu einem Umschulungslehrgang für das Kampfflugzeug Typ 20 ein, wie die Luftwaffe die Gripen bezeichnet. Bei einem Umschulungslehrgang lernen Personen mit Flugerfahrung, ein anderes Flugzeug zu fliegen, einschließlich seiner Steuerung, Systeme und Notfallverfahren.

Das Büro des Königlichen Haushalts erklärte, der Lehrgang habe dem regulären Ausbildungsplan der Luftwaffe für Gripen-Piloten entsprochen. Im Juni und Juli 2026 beschäftigte sich die Königin mit 45 Theorie- und Notfallthemen. Anschließend absolvierte sie 20 Simulatorsitzungen, bevor sie zu Flügen im tatsächlichen Flugzeug überging.

Ein Simulator bildet das Cockpit und dessen Reaktionen am Boden nach. Piloten können damit Flugverfahren und den Umgang mit Notfällen üben, bevor sie solchen Situationen im Flug begegnen.

Anschließend absolvierte die Königin mit einem Fluglehrer etwas mehr als zehn Stunden in einer Gripen D. Ihre Ausbildungsaufenthalte in Surat Thani dauerten vom 20. August bis zum 4. September und vom 25. September bis zum 8. Oktober. Den Abschluss bildete der Soloflug in der Gripen C.

Der Lehrgang verlangte von ihr, große Informationsmengen zu verarbeiten, Aufgaben nach ihrer Dringlichkeit zu ordnen und innerhalb kurzer Zeit zu reagieren. Diese Anforderungen erklären, warum auf ihre Erfahrung mit Passagierflugzeugen und leichten Trainingsflugzeugen eine kampfjetspezifische Ausbildung folgte. Ob sie eine weiterführende Ausbildung zum Kampfeinsatz des Flugzeugs absolvieren wird, wurde nicht bekanntgegeben.

Die Daten hinter dem Meilenstein

Der Weg der Königin zur Gripen begann mehr als 16 Jahre vor dem Flug im Oktober. Ihre Flugerfahrung und der jüngste Ausbildungsplan zeigen, wie sich der Soloflug in eine viel längere Zeit des Fliegens einfügte.

• 13. Mai 2010: Sie begann mit einer Cessna T-41D bei der Staffel 604 auf Wing 6 zu fliegen.
• 15. August 2025: Sie traf Luftwaffenpersonal nach den Kämpfen mit Kambodscha vom 24. bis 28. Juli.
• Juni bis Juli 2026: Sie absolvierte 45 Theorie- und Notfallthemen für die Gripen.
• 20. August bis 4. September sowie 25. September bis 8. Oktober 2026: Sie nahm an Ausbildungsaufenthalten in Surat Thani teil.
• 8. Oktober 2026: Sie absolvierte den 41-minütigen Soloflug und erhielt das Abzeichen des Golden Gripen Order.
• 12. Oktober 2026: Seksan erläuterte die Einladung und ihren Zusammenhang mit der Moral des Militärs.

Erfahrung von Trainingsflugzeugen bis zu Boeing-Jets

Das erste Flugzeug der Königin, die T-41D, ist eine militärische Trainingsversion der Cessna 172. Zu ihrer späteren Flugerfahrung gehörten die CT-4E Airtrainer, die Pilatus PC-9, die Mooney M20M und die Piper PA-34 Seneca sowie Boeing-737-Passagierflugzeuge.

Angaben des Königshauses zufolge beläuft sich ihre Flugzeit auf insgesamt mehr als 1.188 Stunden. Mehr als 450 Stunden entfielen auf die Boeing 737-800, mehr als 315 auf die Cessna T-41. Auf diese beiden Flugzeugtypen entfielen zusammen mehr als 765 Stunden, also etwa zwei Drittel ihrer angegebenen Gesamtflugzeit.

Die Königin hat den König auf Inlands- und Auslandsreisen als Kopilotin begleitet. In dieser Funktion flog das Paar im April 2025 den Flughafen Paro in Bhutan an. Auch bei einem Staatsbesuch in Vietnam, der am 14. September 2026 begann, war sie als Kopilotin dabei: Der König landete die königliche Boeing 737-800 am internationalen Flughafen Noi Bai in Hanoi.

Bevor Suthida 2010 in den Militärdienst eintrat, arbeitete sie als Flugbegleiterin. Ihre spätere Flugerfahrung umfasst sowohl kleinere Trainingsflugzeuge als auch deutlich größere Passagierjets. Mit dem Gripen-Lehrgang kam ein weiterer Flugzeugtyp hinzu, der eigene Betriebsverfahren und besondere Anforderungen an das Cockpit mit sich bringt.

Wofür das goldene Abzeichen steht

Das Abzeichen des Golden Gripen Order wurde der Königin nach ihrer Rückkehr vom Soloflug überreicht. Der König heftete ihr das goldbestickte Abzeichen an den linken Ärmel und besiegelte damit ihre Aufnahme als Vollmitglied in den Gripen Order.

Das Büro des Königlichen Haushalts beschrieb das Abzeichen als Zeichen dafür, dass sie die Gripen selbst geflogen und gesteuert hatte. In seiner Darstellung bezeichnete es sie als Thailands erste Pilotin dieses Flugzeugtyps.

Die Auszeichnung würdigte somit eine konkrete Leistung: den Soloflug mit der Gripen nach einer Ausbildung auf der zweisitzigen Version. Für die Königin markierte die Zeremonie den Übergang von begleiteten Flügen in der Gripen D zum eigenständigen Fliegen der Gripen C aus deren einsitzigem Cockpit.

Warum der Kommandeur den Flug mit der Moral verband

Seksan sagte, die Einladung stehe im Zusammenhang mit dem 48. Geburtstag der Königin am 3. Juni 2026 und dem 90-jährigen Bestehen der Königlich Thailändischen Luftwaffe. Außerdem bezeichnete er sie als Ermutigung für das Personal im Flugbetrieb.

Der Kommandeur erinnerte daran, dass die Königin am 15. August 2025, weniger als einen Monat nach den Kämpfen mit Kambodscha vom 24. bis 28. Juli, Luftwaffenpersonal unter vier Augen besucht hatte. Der damalige Luftwaffenchef, Luftwaffenmarschall Phanphakdee Phatthanakun, hatte Vertreter zu einem Treffen mit ihr gebracht.

Bei diesem Treffen überreichte sie dem König zufolge hergestellte Amulette namens Phra Phalang Phaendin an Angehörige des Militärs, die an der Landesverteidigung beteiligt waren. Seksan sagte, er habe die Amulette in seiner damaligen Funktion als stellvertretender Luftwaffenchef entgegengenommen und an Flugbesatzungen sowie an Personal zur Unterstützung ihrer Einsätze verteilt.

Seksan zufolge kam es einige Monate später zu einer weiteren Runde von Kämpfen, aus der Thailand siegreich hervorgegangen sei. In seinen Äußerungen vom 12. Oktober stellte er die Unterstützung des Königshauses als wichtige Ermutigung für die Streitkräfte dar.

Seine Erläuterung ordnete die Ausbildung der Königin in ihre bestehenden Beziehungen zum Luftwaffenpersonal ein. Beim Besuch im August 2025 traf sie Angehörige, die Einsätze durchführten; im Oktober 2026 lernte sie, denselben Kampfjettyp zu fliegen, den die Luftwaffe einsetzt.

Ein Meilenstein während des Ausbaus der Flotte

Wing 7 ist der Heimatstützpunkt der thailändischen Gripen C/D, die von der Staffel 701 betrieben werden. Die Gripen wurden 2011 in den Dienst Thailands gestellt. Der Soloflug der Königin fand in dem Jahr statt, in dem die Luftwaffe 15 Jahre mit dem Flugzeug feierte.

Thailand erhielt zwölf Gripen C/D und verfügt nach dem Absturz einer JAS 39C bei einer Flugschau im Januar 2017, bei dem der Pilot ums Leben kam, noch über elf. Auf Wing 7 ist außerdem die Staffel 702 stationiert, die zwei Saab-340-Flugzeuge zur Luftraumüberwachung und Einsatzleitung betreibt. Diese Flugzeuge unterstützen die Besatzungen dabei, den Luftraum zu überwachen und Einsätze zu koordinieren.

Die Gripen-Flotte kam bei den Grenzkämpfen mit Kambodscha 2025 zum Kampfeinsatz. Die Flugzeuge wurden auf den Luftwaffenstützpunkt Korat verlegt, etwa 130 Kilometer von der Grenze entfernt, und flogen Bombenangriffe auf Ziele in Kambodscha. Diese Einsatzgeschichte bildet einen Teil des Hintergrunds für Seksans Äußerungen zur Unterstützung des Luftwaffenpersonals.

Thailand bestellte im August 2025 vier neuere Gripen E/F bei Saab: drei Gripen E und eine Gripen F. Der Auftrag hatte einen Wert von rund 556 Millionen US-Dollar; die Auslieferungen sollen bis 2030 erfolgen.

Im Mai 2026 besichtigte eine von Seksan geleitete Delegation der Luftwaffe bei Saab in Linköping den Beginn der Montage der ersten thailändischen Gripen E. Thailändische Vertreter haben einen umfassenderen Plan für zwölf Gripen E/F im Laufe des nächsten Jahrzehnts vorgestellt, die ältere F-16 ersetzen sollen.

Die Königin flog eine Gripen C aus der bestehenden Flotte; die Bestellung betrifft die neueren Modelle E/F. Die Luftwaffe plant, beide Generationen gleichzeitig zu betreiben. Ihr Soloflug und das Beschaffungsprogramm knüpfen somit an die langjährige Erfahrung von Wing 7 mit dem schwedischen Flugzeug an, während Thailand die Einführung einer neuen Generation vorbereitet.

Wichtige Punkte

• Königin Suthida absolvierte am 8. Oktober 2026 auf Wing 7 einen 41-minütigen Soloflug in einer JAS 39C Gripen.
• Das Büro des Königlichen Haushalts bezeichnete sie als Thailands erste Gripen-Pilotin.
• Zu ihrer Vorbereitung gehörten 45 Theorie- und Notfallthemen, 20 Simulatorsitzungen und etwas mehr als zehn Stunden in einer Gripen D mit einem Fluglehrer.
• König Maha Vajiralongkorn verfolgte den Flug und überreichte ihr nach der Landung Blumen sowie das Abzeichen des Golden Gripen Order.
• Luftwaffenchef Seksan Khantha stellte die Einladung in einer Ansprache am 12. Oktober in Zusammenhang mit königlichen Jubiläen und der Ermutigung des Luftwaffenpersonals.
• Thailand verfügt über elf Gripen C/D und hat vier neuere Gripen E/F bestellt, deren Auslieferung bis 2030 erwartet wird.