Luftverschmutzung kostet Indien bis zu 9,5 Prozent des BIP: FICCI und EY fordern eine gesundheitsorientierte Reaktion

Zwei Millionen Todesfälle rücken saubere Luft auf die Gesundheitsagenda

Luftverschmutzung war 2023 in Indien für mehr als zwei Millionen Todesfälle verantwortlich. Die wirtschaftlichen Verluste wurden auf 9 bis 9,5 Prozent des Bruttoinlandsprodukts geschätzt, berechnet anhand von Zahlen aus dem Jahr 2022. Das geht aus dem Wissenspapier „Clean Air, Healthy India“ hervor, das die Federation of Indian Chambers of Commerce and Industry (FICCI) und EY veröffentlicht haben. Die zentrale Empfehlung lautet, die Wirksamkeit der Maßnahmen gegen die Verschmutzung daran zu messen, ob sich die Gesundheit der Menschen verbessert, und nicht daran, wie viele Maßnahmen angekündigt werden.

Dem Papier zufolge leben mehr als 660 Millionen Menschen in Gebieten, in denen der indische Jahresgrenzwert für die Feinstaubbelastung überschritten wird. Außerdem verweist es auf eine geschätzte Verringerung der durchschnittlichen Lebenserwartung um 3,5 Jahre im Zusammenhang mit Luftverschmutzung. Zusammengenommen zeigen diese Zahlen, dass das Problem weit über den winterlichen Smog in Delhi hinausgeht und den Alltag im gesamten städtischen und ländlichen Indien betrifft.

Unternehmen entstehen den Schätzungen zufolge jährlich Verluste von rund 95 Milliarden US-Dollar oder knapp 3 Prozent des BIP durch geringere Produktivität, Fehlzeiten und betriebliche Ineffizienzen. Gesundheitliche Probleme im Zusammenhang mit der Verschmutzung kosten Indien demnach jedes Jahr 1,3 Milliarden Arbeitstage. Familien müssen für Krankenhausaufenthalte aufkommen und Einkommensausfälle verkraften, während Arbeitgeber Arbeitszeit und Produktionsleistung verlieren.

Ashutosh Raghuvanshi, Vorsitzender des FICCI-Gesundheitsausschusses und Geschäftsführer sowie CEO von Fortis Healthcare, forderte einen veränderten Umgang mit dem Problem:

Saubere Luft muss im Zentrum der Gesundheitsagenda Indiens stehen und darf nicht allein als Umweltziel behandelt werden. Gesundheitseinrichtungen müssen dazu beitragen, das öffentliche Bewusstsein zu stärken, durch Luftverschmutzung bedingte Erkrankungen zu erfassen und die Vorsorge zu verbessern.

Das Papier fordert Krankenhäuser, Regierungen und Unternehmen auf, das ganze Jahr über zusammenzuarbeiten. Die Vorschläge verbinden eine sauberere Infrastruktur mit besserer Überwachung und Krankheitsbeobachtung, damit Maßnahmen greifen, bevor die Verschmutzung ein Niveau erreicht, das Notfallbeschränkungen auslöst.

Warum Feinstaub besondere Aufmerksamkeit erfordert

PM2,5 besteht aus luftgetragenen Partikeln mit einem Durchmesser von höchstens 2,5 Mikrometern. Aufgrund ihrer geringen Größe können sie tief in die Lunge eindringen und in den Blutkreislauf gelangen. Eine langfristige Belastung steht mit Atemwegserkrankungen, Herzkrankheiten, Schlaganfällen und kognitiven Beeinträchtigungen in Zusammenhang.

Indiens National Clean Air Programme (NCAP) misst Fortschritte vor allem anhand von PM10, also Partikeln mit einem Durchmesser von bis zu 10 Mikrometern. Weniger Staub ist zwar hilfreich, doch laut dem Papier von FICCI und EY braucht es ausdrückliche Ziele für PM2,5, um auch die feineren Partikel zu bekämpfen, die tiefer in den Körper eindringen können.

Das Papier empfiehlt außerdem, Vorläufergase zu kontrollieren, die in der Atmosphäre miteinander reagieren und Partikel bilden können. Dazu müssen neben sichtbarem Staub von Straßen und Baustellen auch Emissionen aus Fahrzeugen, Fabriken, der Stromerzeugung und anderen Quellen berücksichtigt werden.

Frühere Untersuchungen zur umfassenderen Gesundheitsbelastung in Indien analysierten Sterblichkeit und schätzten die Schadstoffbelastung von 2009 bis 2019. Demnach ging jeder Anstieg der PM2,5-Konzentration um 10 Mikrogramm pro Kubikmeter mit einem Anstieg der jährlichen Sterblichkeit um 8,6 Prozent einher. Diese Erkenntnisse erklären, warum das neue Papier bei der Bewertung von Fortschritten neben Messwerten zur Luftqualität auch die gesundheitlichen Folgen berücksichtigen will.

Was die wirtschaftlichen Schätzungen umfassen

Die Schätzung des Papiers, wonach die Verluste 9 bis 9,5 Prozent des BIP entsprechen, basiert auf Zahlen aus dem Jahr 2022 und umfasst eine breite wirtschaftliche Belastung. Die geschätzten jährlichen Unternehmensverluste von rund 95 Milliarden US-Dollar beziehen sich auf Produktivität, Fehlzeiten und betriebliche Störungen. Die Zahlen beschreiben sich überschneidende Kosten und sollten getrennt betrachtet, nicht zusammengerechnet werden.

Anumita Roychowdhury, geschäftsführende Direktorin für Forschung und Interessenvertretung am Centre for Science and Environment, verweist auf andere Schätzungen: rund 6 Prozent des BIP von der Weltbank und Unternehmensverluste von etwa 3 Prozent des BIP laut der Beratungsgesellschaft Dalberg. Die verschiedenen Berechnungen setzen Gesundheitsverlusten, Ausfallzeiten und wirtschaftlicher Aktivität unterschiedliche Werte an.

Eine Lancet-Studie auf Grundlage der Daten der Global Burden of Disease 2019 schätzte, dass 1,67 Millionen Todesfälle auf Luftverschmutzung zurückzuführen waren. Das entsprach 2019 fast 18 Prozent aller Todesfälle in Indien. Den Produktionsausfall durch vorzeitige Todesfälle und Erkrankungen bezifferte die Studie auf 36,8 Milliarden US-Dollar oder etwa 1,36 Prozent des BIP. Diese Kennzahl erfasst weniger Kosten als die umfassenderen wirtschaftlichen Schätzungen.

Für Beschäftigte können die Auswirkungen unmittelbar sein. Dem Papier von FICCI und EY zufolge kann die Effizienz an Tagen mit hoher Verschmutzung um 8 bis 10 Prozent sinken. Haushalte müssen möglicherweise auch für Notfallbehandlungen, Krankenhausaufenthalte und dauerhafte Medikamentenkosten aufkommen, während Erkrankungen Bildung und Ausbildung unterbrechen.

Belastungsschwerpunkte liegen auch außerhalb der Hauptstadt

In Loni im Bundesstaat Uttar Pradesh lag die jährliche PM2,5-Konzentration laut der Auswertung von Messwerten aus dem Jahr 2025 bei 112,5 Mikrogramm pro Kubikmeter. Im Grenzgebiet zwischen Meghalaya und Assam wurden in Byrnihat 101,1 Mikrogramm gemessen, gefolgt von Delhi mit 99,6. Der indische Jahresgrenzwert liegt bei 40 Mikrogramm pro Kubikmeter.

Der Messwert in Loni lag damit bei etwa dem 2,8-Fachen des nationalen Grenzwerts, der in Delhi bei etwa dem 2,5-Fachen. In der früheren Berichterstattung wurde für Delhi 2025 ein Durchschnittswert von 96,4 Mikrogramm pro Kubikmeter angegeben; die neue Auswertung kommt auf 99,6. Beide Werte liegen deutlich über dem nationalen Grenzwert.

In Ula in Westbengalen, auch bekannt als Birnagar, wurden 86,8 Mikrogramm pro Kubikmeter gemessen, in Madhyamgram 83,3. Beide Werte lagen mehr als doppelt so hoch wie der nationale Grenzwert. Diese kleineren Orte zeigen, dass erhebliche Belastungen außerhalb der großen Ballungsräume bestehen bleiben, wenn sich Aufmerksamkeit und Mittel auf die Metropolen konzentrieren.

In kleineren Städten, am Stadtrand und in ländlichen Gebieten ist die Überwachung nach wie vor lückenhaft. Das Papier empfiehlt, die PM2,5-Messungen auszuweiten und innerhalb der Städte Messnetze aufzubauen, um Belastungsschwerpunkte an Verkehrsachsen, Fabriken, Baustellen und Orten mit Abfallverbrennung zu finden. Genauere Messungen würden den Behörden helfen, für jeden Standort passende Maßnahmen auszuwählen.

Das NCAP hat Fortschritte erzielt, erfasst aber nicht alles

Im Rahmen des NCAP verzeichneten 103 von 130 Städten zwischen 2017/18 und dem Haushaltsjahr 2024/25 einen Rückgang der PM10-Belastung. In 64 dieser Städte sank sie um mehr als 20 Prozent. Damit verbesserten sich rund 79 Prozent der 130 Städte; etwa 49 Prozent senkten die PM10-Belastung um mehr als ein Fünftel.

Das Papier von FICCI und EY würdigt die Fortschritte im Rahmen des NCAP, des Graded Response Action Plan (GRAP), der Emissionsnorm Bharat Stage VI für Fahrzeuge und des Kochbrennstoffprogramms Pradhan Mantri Ujjwala Yojana. Zugleich benennt es eine uneinheitliche Umsetzung, unterschiedliche Durchsetzungskapazitäten und Lücken bei der Überwachung.

Amit Goyal, Partner im Bereich Strategy and Transactions bei EY India, erläuterte, wie die Leistungsbewertung verändert werden müsse:

Fortschritte sollten daran gemessen werden, ob die Belastung der Menschen durch Luftverschmutzung dauerhaft sinkt, und nicht an der Zahl der umgesetzten Maßnahmen.

Die wichtigsten Zeitangaben zu den Gesundheits-, Wirtschafts- und Programmkennzahlen des Papiers sind:

• 2017/18: Ausgangszeitraum für den angeführten Vergleich der PM10-Rückgänge im Rahmen des NCAP.
• 2019: Bezugsjahr der Lancet-Schätzung von 1,67 Millionen Todesfällen und einem Produktionsausfall von 36,8 Milliarden US-Dollar.
• 2022: Bezugsjahr für die Schätzung der wirtschaftlichen Verluste in Höhe von 9 bis 9,5 Prozent des BIP.
• 2023: Jahr, für das das Papier mehr als zwei Millionen Todesfälle auf Luftverschmutzung zurückführt.
• 2024/25 und 2025: Endpunkt des Vergleichs der NCAP-Fortschritte beziehungsweise Jahr der angeführten jährlichen PM2,5-Messwerte.

Delhi braucht Maßnahmen über die Stadtgrenzen hinaus

Quellen innerhalb Delhis waren der im Papier zitierten Erhebung zufolge im Winter für etwa 36 Prozent der PM2,5-Belastung verantwortlich, im Sommer für 26 Prozent. Auf Quellen außerhalb Delhis entfielen demnach etwa 64 beziehungsweise 74 Prozent.

Ein Luftschadstoffgebiet ist ein Gebiet, das durch die Ausbreitung von Luft und Schadstoffen zusammenhängt. Eine Planung auf Ebene eines solchen Gebiets bedeutet, dass benachbarte Behörden gemeinsam gegen Quellen vorgehen, die dieselbe Luft belasten, auch wenn diese jenseits kommunaler oder bundesstaatlicher Grenzen liegen.

Die Zahlen für Delhi zeigen konkret, wozu dieser Ansatz dient: Maßnahmen vor Ort müssen mit einer Verringerung der Belastung in den umliegenden Gebieten einhergehen. Auch Roychowdhury fordert koordinierte Maßnahmen in der gesamten Indo-Ganges-Ebene, statt zu erwarten, dass die Hauptstadt saubere Luft erreicht, während die weitere Region stark verschmutzt bleibt.

Das Papier nennt Emissionen aus Fahrzeugen und Industrie, die Stromerzeugung aus Wärmekraftwerken, Bau- und Straßenstaub, das Verbrennen von Ernterückständen und Abfällen sowie umweltschädliche Brennstoffe in Haushalten als wichtige Quellen. Ihr Beitrag unterscheidet sich je nach Ort und Jahreszeit. Deshalb braucht es lokale Pläne im Rahmen einer gemeinsamen regionalen Strategie.

Konkrete Veränderungen auf Baustellen, in Fabriken und in der Landwirtschaft

Das Papier beschreibt zehn konkrete Lösungen für Emissionen in Städten, Industrie, Landwirtschaft, Abfallwirtschaft, Finanzierung und die Vorsorge im Gesundheitswesen. Auf großen Baustellen soll Staub durch geschlossene Kreislaufsysteme kontrolliert werden. Dazu gehören Barrieren, abgedeckte Materialien und die Reinigung von Fahrzeugrädern, um Staub einzudämmen und seine Ausbreitung auf umliegende Straßen zu begrenzen.

Intelligente Ampelschaltungen könnten Staus, Motorleerlauf und häufiges Anhalten und Anfahren verringern. Messungen innerhalb der Städte würden den Behörden helfen, Orte mit hoher Belastung durch Verkehr oder andere Aktivitäten zu ermitteln und festzustellen, ob Maßnahmen die Werte senken.

Zu den Vorschlägen für die Industrie gehören eine kontinuierliche Erfassung von Schornsteinemissionen, eine strengere Überwachung der Einhaltung von Vorgaben und Schadstoffmärkte auf Grundlage zuverlässiger Messdaten. Bei der Schornsteinüberwachung werden Schadstoffe gemessen, die aus Industrieabzügen austreten. Die vorgeschlagenen Märkte würden überprüfte Emissionsdaten nutzen, um die Kontrolle der Luftverschmutzung zu unterstützen.

Traditionelle Ziegelbrennöfen sollen auf die Zickzack-Brenntechnik umgestellt werden, bei der Luft und Wärme anders durch den Ofen geleitet werden, um die Verbrennung zu verbessern. Wo möglich, sollen Dieselgeneratoren durch Batterie- und Hybridsysteme ersetzt werden, auch in Einrichtungen, die eine zuverlässige Notstromversorgung benötigen.

Für Landwirte braucht es Sammelsysteme und verlässliche Abnehmer, damit Ernterückstände zu Brennstoff oder anderen verkäuflichen Produkten verarbeitet werden können, statt sie zu verbrennen. Das Papier schlägt außerdem vor, recycelten Kunststoff, industrielle Rückstände und Bauabfälle für Baustoffe und Infrastruktur zu verwenden. Diese Maßnahmen verbinden die Verringerung der Luftverschmutzung mit funktionierenden Lieferketten und einer Nachfrage nach wiederverwerteten Materialien.

Wie kleinere Projekte Investoren gewinnen könnten

Ein Krankenhaus, das einen Dieselgenerator ersetzt, oder eine Ziegelei, die ihre Anlagen modernisiert, benötigt möglicherweise einen vergleichsweise kleinen Kredit. Dem Papier zufolge könnten ähnliche Projekte in einem gemeinsamen Finanzierungspaket für Banken und Nichtbanken-Finanzunternehmen attraktiver werden.

Staatliche Unterstützung könnte einen Teil des anfänglichen Investitionsrisikos abdecken. Finanzhilfen könnten an unabhängig überprüfte Ergebnisse geknüpft werden. Als mögliche Kennzahlen nennt das Papier eingesparten Diesel, verarbeitete Ernterückstände, recycelten Abfall und verringerte Industrieemissionen.

Das Papier nennt PM-eBus Sewa als Beispiel dafür, wie eine gebündelte Nachfrage aus mehreren Städten die Beschaffung und Finanzierung von Elektrobussen unterstützen kann. Ein ähnlicher Ansatz könnte zahlreiche kleinere Investitionen in saubere Luft mit Kreditgebern zusammenbringen, die sie in größerem Umfang finanzieren können.

Vorhersehbare Standards und Vorschriften würden Unternehmen bei der Investitionsplanung helfen. Das Papier beschreibt Ausgaben für saubere Luft als produktive Infrastruktur: Gesündere Beschäftigte, weniger Unterbrechungen und effizientere Anlagen können neben geringerer Verschmutzung auch wirtschaftliche Vorteile bringen.

Krankenhäuser und Beschäftigte müssen ganzjährig vorbereitet sein

Der GRAP sieht Notfallbeschränkungen bei schwerer Luftverschmutzung vor, darunter Einschränkungen für Bauarbeiten, die Einfahrt von Lastwagen und bestimmte industrielle Aktivitäten. Roychowdhury sagt, dass diese Beschränkungen auch Tagelöhner, informelle Beschäftigungsverhältnisse, Unternehmen und die Kundenfrequenz beeinträchtigen.

Sie plädiert für dauerhafte Veränderungen im Verkehr, in der Energieversorgung, der Abfallwirtschaft und der Industrie, damit schwere Belastungsepisoden seltener werden. Beschäftigte würden sowohl von einer geringeren Belastung als auch von weniger Einkommensausfällen durch Notfallmaßnahmen profitieren.

Arun Agarwal, Vorsitzender der FICCI-Arbeitsgruppe zu Luftverschmutzung und Gesundheitswesen, forderte, Messungen der Luftverschmutzung mit der Erfassung von Erkrankungen zu verknüpfen und Präventionsmaßnahmen an die lokalen Quellen anzupassen. Krankenhäuser könnten diese Verknüpfung nutzen, um ihre Vorsorge und öffentliche Warnhinweise zu verbessern. Schulen und Gemeinden sollten verlässliche Informationen erhalten, bevor die Belastung ihren Höchststand erreicht.

Das Papier schlägt ehrgeizigere PM2,5-Ziele sowie Änderungen bei Überwachung, Finanzierung und Zusammenarbeit vor, nennt jedoch weder ein Datum für die Annahme noch eine Umsetzungsfrist. Der Maßstab für künftige Maßnahmen ist klar: Die Belastung muss dauerhaft sinken und die Gesundheit sich verbessern.

Die wichtigsten Punkte

• FICCI und EY führen mehr als zwei Millionen Todesfälle in Indien im Jahr 2023 auf Luftverschmutzung zurück.
• Das Papier schätzt die wirtschaftlichen Verluste anhand von Zahlen aus dem Jahr 2022 auf 9 bis 9,5 Prozent des BIP; hinzu kommen jährliche Unternehmensverluste von rund 95 Milliarden US-Dollar.
• Schätzungen zufolge leben mehr als 660 Millionen Menschen in Gebieten, in denen der indische Jahresgrenzwert für PM2,5 überschritten wird.
• Im Rahmen des NCAP senkten 103 von 130 Städten ihre PM10-Belastung zwischen 2017/18 und 2024/25. Das Papier fordert ausdrückliche PM2,5-Ziele und Gesundheitskennzahlen.
• Quellen innerhalb Delhis waren der zitierten Erhebung zufolge für etwa 36 Prozent der PM2,5-Belastung im Winter und 26 Prozent im Sommer verantwortlich. Das spricht für koordinierte Maßnahmen in der gesamten Region.
• Zu den Empfehlungen gehören sauberere Industrieanlagen, Maßnahmen gegen Baustaub, Märkte für Ernterückstände, gebündelte Finanzierungen und eine bessere Krankheitsüberwachung in Krankenhäusern.