Indiens Vantara prüft Umsiedlung von 80 Flusspferden aus Kolumbien nach Gujarat

Ein Angebot zur Rettung soll technisch geprüft werden

Kolumbien bereitet den Besuch von Experten und Tierärzten des indischen Wildtierparks Vantara vor. Sie sollen prüfen, ob 80 Flusspferde, die von Tieren aus dem Besitz Pablo Escobars abstammen, nach Gujarat umgesiedelt werden können. Umweltministerin Irene Vélez kündigte für den 6. Mai 2026 ein Treffen mit der Organisation an. Damit rückt der internationale Umsiedlungsvorschlag einer praktischen Prüfung näher.

Das Angebot kommt, nachdem Kolumbien beschlossen hatte, im Rahmen von Maßnahmen zur Eindämmung einer invasiven Population im Einzugsgebiet des Río Magdalena etwa 80 Flusspferde zu töten. Anant Ambani, Sohn des indischen Milliardärs Mukesh Ambani und Unternehmer hinter Vantara, hat angeboten, die Tiere aufzunehmen und ihre Umsiedlung sowie dauerhafte Versorgung zu finanzieren.

Nach Angaben des kolumbianischen Umweltministeriums wird die Delegation den Zustand der Tiere begutachten und gemeinsam mit kolumbianischen Gesundheits-, Umwelt- und Fachbehörden einen Vorschlag zu Transport, Tierhaltung und Finanzierung erarbeiten. Die Prüfung soll ein Angebot aus Indien mit den schwierigen Aufgaben verbinden, die in Kolumbiens Flüssen und Feuchtgebieten anstehen.

Das technische Team von Vantara soll in den kommenden Wochen nach Kolumbien reisen, um den aktuellen Zustand der Flusspferde zu beurteilen und einen umfassenden Umsiedlungsvorschlag auszuarbeiten. Das Ministerium wird den Besuch mit den regionalen Umweltbehörden Kolumbiens koordinieren.

Eine endgültige Umsiedlungsvereinbarung oder ein Abreisedatum wurde noch nicht bekannt gegeben. Auf Kolumbiens anfängliches Ausbleiben einer öffentlichen Reaktion auf Ambanis Angebot folgten inzwischen bestätigte Gespräche und Pläne für den technischen Besuch.

Wie Escobars Tiere zum öffentlichen Problem wurden

Escobar importierte in den 1980er-Jahren afrikanische Flusspferde für seinen privaten Zoo auf der Hacienda Nápoles in Antioquia. Nachdem die Polizei ihn 1993 getötet hatte, wurden viele seiner exotischen Tiere an andere Orte gebracht. Die Flusspferde blieben, weil ihr Transport besonders schwierig war.

Die Tiere vermehrten sich und breiteten sich in Gewässern aus, die mit dem Río Magdalena verbunden sind. Das warme Klima, reichlich Wasser und das Fehlen natürlicher Feinde trugen dazu bei, dass sich ihre Nachkommen weit über das Anwesen hinaus ansiedelten. Die Population wird inzwischen auf mehrere Hundert Tiere geschätzt; zusammen mit dem Umsiedlungsvorschlag wurde jedoch keine aktuelle, bestätigte Bestandszahl veröffentlicht.

Für Kolumbien geht das Problem über den Besitz einer ungewöhnlichen Herde hinaus. Als invasive Art gilt ein Tier oder eine Pflanze, das oder die außerhalb des natürlichen Verbreitungsgebiets eingeführt wird, sich ausbreitet und Schäden verursacht. Umweltstudien haben Veränderungen aquatischer Ökosysteme, Beeinträchtigungen der heimischen Tierwelt und Gefahren für Menschen festgestellt, die am Wasser leben und arbeiten.

Fischer und Landwirte teilen sich diese Gewässer mit Tieren, die mehrere Tonnen wiegen können. Fischergemeinden entlang des Río Magdalena waren bereits Angriffen ausgesetzt. Bei der Eindämmung der Population geht es daher sowohl um den Zustand der Flussumwelt als auch um die Sicherheit der Menschen, deren Lebensunterhalt davon abhängt, Zugang zu ihr zu haben.

Was Vantara anbietet

Ambanis Vorschlag sieht vor, 80 Flusspferde nach Vantara in Jamnagar im Bundesstaat Gujarat zu bringen, statt Kolumbien den geplanten Abschuss durchführen zu lassen. Vantara würde die Kosten der Umsiedlung übernehmen und während ihres gesamten Lebens für die Tiere verantwortlich sein, einschließlich tierärztlicher Versorgung und einer für sie geeigneten Unterbringung.

Ambani, der Unternehmer hinter dem Wildtierpark, sagte, er sei:

bereit, die Tiere aufzunehmen und zu versorgen

Das Angebot wurde auch in einem Schreiben des Geschäftsführers von Vantara an Kolumbiens Umweltministerin dargelegt, das auf dem Instagram-Konto der Organisation veröffentlicht wurde. Darin wurde eine lebenslange Versorgung der Herde zugesagt und Kolumbien aufgefordert, die geplante Tötung auszusetzen, damit eine Umsiedlung geprüft werden könne.

Vantara erstreckt sich über 3.500 Acres in Jamnagar, nahe den Ölraffinerien der Familie Ambani. Der Park beherbergt zahlreiche Tiere, darunter Elefanten und Tiger, und soll rund 2.000 Arten umfassen. Seine Größe gibt einen Eindruck vom Umfang des Angebots. Bei der technischen Prüfung müssen jedoch die besonderen Bedürfnisse dieser Flusspferdgruppe berücksichtigt werden.

Warum der Transport so anspruchsvoll wäre

Ein erwachsenes Flusspferd kann mehr als zwei Tonnen wiegen, ein großer Bulle bis zu drei Tonnen. Für den Transport von Dutzenden Tieren ist ein koordinierter Einsatz mit Fangteams, Tierärzten, geeigneter Transportausrüstung und Flughäfen nötig, die schwere lebende Fracht abfertigen können.

Bei dem geplanten Einsatz sollen mögliche Routen aus der Region Magdalena Medio zu geeigneten kolumbianischen Flughäfen geprüft werden. Von dort aus wären speziell ausgestattete Frachtflugzeuge nach Gujarat vorgesehen. Schon der Weg zum Flughafen ist eine große Herausforderung, denn die Tiere leben in einer Landschaft aus Flüssen, Feuchtgebieten und verstreuten Siedlungen.

Das Einfangen und die Betäubung erfordern eine engmaschige tierärztliche Betreuung. Durch die Betäubung werden Wahrnehmung und Bewegungsfähigkeit eines Tieres eingeschränkt, damit Fachleute es handhaben können. Dosierung und Überwachung müssen jedoch auf das jeweilige Tier abgestimmt sein. Aufgrund der Größe eines Flusspferds ist jeder Schritt anspruchsvoll, vom Verladen bis zur Reaktion auf einen medizinischen Notfall.

Bei der Transportplanung müssen zudem Unterbringung, Temperatur, Wasser, Fütterung und Dauer der Reise berücksichtigt werden. Der Vorschlag umfasst tierärztliche Teams und Biosicherheitsmaßnahmen, also Vorkehrungen, die die Ausbreitung von Krankheiten zwischen Tieren oder über Grenzen hinweg verhindern sollen. In beiden Ländern wären Gesundheitskontrollen und Quarantäne erforderlich.

Welche Genehmigungen wären erforderlich?

Ministerin Vélez zufolge steht Kolumbien weiterhin mit Indien und anderen interessierten Ländern im Austausch. Dabei gelten nationale Protokolle und das Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen, bekannt als CITES.

CITES regelt den internationalen Handel und Transport gelisteter Wildtierarten über ein Genehmigungssystem. Für diesen Einsatz wären neben den artenschutzrechtlichen Genehmigungen auch tierärztliche Unterlagen, Gesundheitskontrollen und Vorkehrungen nötig, um die Tiere in Indien aufzunehmen und unterzubringen.

Die Regierung erklärt, jede Umsiedlung müsse internationalen Rechtsvorschriften entsprechen, insbesondere den Vorgaben der indischen CITES-Behörde. Vélez sagte außerdem, zwischen den Ländern werde kein Geld fließen und Kolumbien müsse keine Mittel bereitstellen.

Das kolumbianische Umweltministerium beschrieb den Auftrag des Besuchsteams in seiner Ankündigung wie folgt:

Die Delegation wird aus Experten und Tierärzten bestehen, die auf den Umgang mit dieser invasiven exotischen Art spezialisiert sind. Sie werden den aktuellen Zustand der Flusspferde beurteilen und gemeinsam mit den Gesundheits-, Umwelt- und Fachbehörden des Landes einen umfassenden Umsiedlungsvorschlag ausarbeiten, der technische, logistische und finanzielle Aspekte berücksichtigt.

Dass Vantara die Kosten übernehmen will, deckt einen wichtigen Teil des Vorschlags ab. Behörden und Fachleute müssen noch die praktischen Anforderungen klären: Welche Tiere könnten reisen, wie würden sie eingefangen, welche Route nähmen sie und wie würde ihre Versorgung nach der Ankunft organisiert?

Warum Kolumbien die Tötung der Tiere erwogen hat

Kolumbien hat bereits Sterilisationen und andere Formen der Geburtenkontrolle versucht, allerdings mit begrenztem Erfolg. Diese Eingriffe setzen voraus, dass große, potenziell gefährliche Tiere aufgespürt und gehandhabt werden; zudem sind tierärztliche Verfahren teuer. Gleichzeitig wächst die Population weiter, solange sich die Tiere fortpflanzen.

Sterilisation und Entnahme wirken sich auch in unterschiedlichem Zeitraum aus. Die Sterilisation eines Flusspferds verhindert, dass dieses Tier künftig Nachwuchs bekommt, doch es lebt weiterhin im selben Ökosystem. Eine Umsiedlung oder Tötung verringert die Zahl der Tiere vor Ort unmittelbar. Dieser Unterschied trägt dazu bei zu erklären, warum die Behörden mehrere Maßnahmen erwogen haben, statt sich auf einen einzigen Ansatz zu verlassen.

Die Entscheidung, etwa 80 Tiere zu töten, stieß bei Tierschutzorganisationen auf Widerstand, die Alternativen fordern. Vantaras Angebot greift diese Sorge direkt auf und schlägt vor, dieselbe Zahl von Tieren dauerhaft aufzunehmen.

Vélez sagte, der Regierungsplan verbinde Euthanasie mit Umsiedlungen ins Ausland. Die Umsiedlung sei eine ergänzende Maßnahme und kein Ersatz für die Euthanasie. Gerichte hätten die Behörden bereits angewiesen, Maßnahmen zur Verringerung der Flusspferdpopulation zu ergreifen; die Euthanasie bleibe ein zentraler Bestandteil der Strategie zur Eindämmung.

Selbst eine erfolgreiche Umsiedlung würde Kolumbien eine beträchtliche Population zur weiteren Bewirtschaftung belassen. Im Land leben mehrere Hundert Flusspferde; die Umsiedlung von 80 Tieren würde das Problem daher nur teilweise lösen. Für die übrigen Tiere wären weiterhin Maßnahmen zur Bestandskontrolle und zum Schutz der umliegenden Gemeinden und Gewässer erforderlich.

Kann Gujarat eine geeignete dauerhafte Versorgung bieten?

Das heiße, trockene Klima in Jamnagar hat bei Tierschützern und Naturschützern Kritik ausgelöst. Sie stellen infrage, ob es für manche Tiere, die in Vantara gehalten werden, geeignet ist. Angesichts der geplanten Ankunft Dutzender Flusspferde werden Bau und Betrieb ihrer Unterbringung zu einem zentralen Teil der Prüfung.

Flusspferde verbringen einen Großteil ihrer Zeit im Wasser, das ihre Haut schützt und ihnen hilft, ihre Körpertemperatur zu regulieren. Eine dauerhafte Versorgung setzt daher verlässlichen Zugang zu Wasser, ausreichend Platz, tierärztliche Betreuung und Vorkehrungen für den sicheren Umgang mit Gruppen voraus. Diese Anforderungen bleiben auch nach der Landung des Frachtflugzeugs bestehen.

Vantaras Vorschlag umfasst geeignete Unterkünfte und eine dauerhafte tierärztliche Betreuung. Werden diese Vorkehrungen gemeinsam mit dem Fang- und Transportplan geprüft, können die Behörden in Kolumbien und Indien den gesamten Weg beurteilen: vom derzeitigen Lebensraum der Tiere bis zu ihrem Alltag in Gujarat.

Für beide Länder steht viel auf dem Spiel. Kolumbien will die Zahl invasiver Flusspferde in seinem Flussgebiet verringern. Der aufnehmende Park würde die Verantwortung für eine große Gruppe kräftiger Tiere für den Rest ihres Lebens übernehmen.

Wie sich der Vorschlag entwickelt hat

Die Gespräche über eine Umsiedlung sind die jüngste Etappe eines Problems, das Jahrzehnte vor Kolumbiens Suche nach einer internationalen Lösung begann. Die wichtigsten Entwicklungen:

• In den 1980er-Jahren importierte Escobar afrikanische Flusspferde für seinen privaten Zoo auf der Hacienda Nápoles.
• Nach seinem Tod 1993 blieben die Flusspferde zurück; ihre Nachkommen breiteten sich im Einzugsgebiet des Río Magdalena aus.
• Kolumbien versuchte Sterilisationen und Maßnahmen zur Geburtenkontrolle, bevor die Regierung beschloss, etwa 80 Tiere zu töten.
• Ambani bot an, 80 Flusspferde in Vantara aufzunehmen und ihre Umsiedlung sowie dauerhafte Versorgung zu finanzieren.
• Am 6. Mai 2026 kündigte Ministerin Irene Vélez ein Treffen mit Vantara und Pläne für einen technischen Besuch an, bei dem Umsiedlungsmöglichkeiten geprüft werden sollen.

Als nächster Schritt ist der technische Besuch angekündigt. Dabei sollen der Gesundheitszustand der Tiere, Transportrouten, Unterbringungsmöglichkeiten, Kosten und rechtliche Anforderungen geprüft werden. Die Ergebnisse sollen den Behörden als Grundlage für die Entscheidung dienen, ob die Umsiedlung durchgeführt werden kann.

Die wichtigsten Punkte

• Vantara will in den kommenden Wochen Experten und Tierärzte nach Kolumbien schicken, um die Umsiedlung von 80 Flusspferden nach Gujarat zu prüfen.
• Anant Ambani hat angeboten, den Transport und die dauerhafte Versorgung zu finanzieren, nachdem Kolumbien beschlossen hatte, etwa 80 Tiere zu töten.
• Für den Einsatz wären das Einfangen der Tiere, tierärztliche Betreuung, Boden- und Lufttransport, artenschutzrechtliche Genehmigungen und Quarantäne erforderlich.
• Die invasiven Flusspferde Kolumbiens gefährden aquatische Ökosysteme und stellen ein Risiko für Gemeinden am Fluss dar.
• Eine Umsiedlung würde die Population verringern, aber Kolumbien müsste weitere Maßnahmen ergreifen. Die Regierung erklärt, dass die Umsiedlung die Euthanasie ergänzen würde, die eine zentrale Maßnahme zur Eindämmung bleibt.
• Eine endgültige Umsiedlungsvereinbarung oder ein Abreisedatum wurde noch nicht bekannt gegeben.