843 weniger Förderungen für Hochschulforschende
Südkorea plant, die Zahl neuer Förderungen in einem wichtigen Grundlagenforschungsprogramm von 2.438 auf 1.595 zu senken. Das entspricht einem Rückgang um 34,6 Prozent, obwohl die Regierung eine Erhöhung der gesamten Ausgaben für Forschung und Entwicklung um 11,2 Prozent vorschlägt. Durch den Wegfall von 843 Förderungen würde ein Finanzierungsweg eingeschränkt, auf den viele Hochschullabore angewiesen sind, um Experimente fortzuführen und Forschende zu bezahlen.
Inhalt
- 843 weniger Förderungen für Hochschulforschende
- Wo die neuen Förderungen gekürzt würden
- Warum ein höheres Budget weniger neue Projekte finanzieren kann
- Laborbudgets sind auch Beschäftigungsbudgets
- Auch das IBS muss mit Kürzungen rechnen
- KI erhält deutlich schneller mehr Mittel
- Die früheren Kürzungen prägen die Sorgen bis heute
- Was das Parlament noch ändern kann
- Die wichtigsten Punkte
Die geplanten Kürzungen betreffen die Typen A, B und C des Kernforschungsprogramms, das jährliche Fördermittel von 100 Millionen bis 300 Millionen Won bereitstellt. Für die Erforschung künstlicher Intelligenz sind unterdessen 69,1 Prozent mehr vorgesehen, für die Energieforschung der Zukunft, einschließlich Kernenergie, 37,7 Prozent mehr.
Das Ministerium für Wissenschaft und IKT erklärt, ein großer Teil des Budgets für Grundlagenforschung sei bereits für zuvor bewilligte Projekte gebunden. Der Schutz dieser Zusagen lasse weniger Geld für neue Förderungen übrig, auch für Anträge von Forschenden, deren bestehende Förderungen auslaufen.
Die Zahlen beziehen sich auf einen Regierungsvorschlag; die Beratungen des Parlaments zum Haushalt können die Mittelverteilung noch ändern. Unklarheit besteht auch beim Haushaltsjahr und der Gesamtsumme: In der Rede von Präsident Lee Jae-myung vor der Nationalversammlung wird ein Vorschlag über 39,5 Billionen Won beschrieben, gegenüber 35,5 Billionen Won zuvor. Eine historische Haushaltsreihe weist für 2026 jedoch 35,5 Billionen Won aus. Der Bericht vom 2. November 2026 bezieht sich auf die Förderungen des darauffolgenden Jahres. Die geplanten Kürzungen bei den Förderungen stimmen in den vorgelegten Zahlen überein.
Wo die neuen Förderungen gekürzt würden
Typ A, die kleinste der drei Kernforschungskategorien, würde von 1.209 neuen Förderungen auf 825 sinken. Das wären 384 weniger beziehungsweise ein Rückgang um 31,8 Prozent. Jede Förderung umfasst bis zu 100 Millionen Won pro Jahr.
Bei Typ B, der jährlich 200 Millionen Won bereitstellt, würde die Zahl neuer Förderungen um 37,4 Prozent auf 670 sinken. Typ C, mit jährlich 300 Millionen Won, würde um 37,1 Prozent zurückgehen. Die größeren Förderungen wären damit prozentual stärker betroffen als Typ A.
In den drei Kategorien zusammen wären laut Plan etwa 65 Förderungen je 100 im aktuellen Vergleichsjahr verfügbar. Das bedeutet deutlich weniger Möglichkeiten für Forschende, die ein neues Projekt beginnen möchten.
Das Kernforschungsprogramm umfasst unter den Grundlagenforschungsprogrammen die meisten Projekte und ist eine wichtige Finanzierungsquelle für Hochschulprofessorinnen und -professoren. Grundlagenforschung untersucht, wie die Welt funktioniert, oft lange bevor absehbar ist, ob aus einer Entdeckung ein Medikament, ein Werkstoff oder eine kommerziell nutzbare Technologie wird.
Für ein Labor, dessen Förderung ausläuft, kann eine neue Bewilligung die nächste Phase eines Experiments finanzieren und die Mitarbeitenden halten, die wissen, wie es durchzuführen ist. Weniger Förderungen verschärfen den Wettbewerb um diese Kontinuität. Wie viele Anträge eingehen und wie hoch die Erfolgsquote letztlich sein wird, wurde nicht mitgeteilt.
Warum ein höheres Budget weniger neue Projekte finanzieren kann
Die Erklärung des Ministeriums beruht auf dem Unterschied zwischen den Gesamtausgaben und den Mitteln, die für neue Verpflichtungen zur Verfügung stehen. Eine mehrjährige Förderung verursacht in jedem Jahr Kosten. Werden heute mehr oder höhere Förderungen bewilligt, ist damit ein Teil des Budgets der kommenden Jahre gebunden.
In der ersten Hälfte des Jahres 2025 wurden 4.628 neue Einzelvorhaben in der Grundlagenforschung ausgewählt, 914 mehr als im Vorjahr. Im Vorjahr waren es somit 3.714; der Zuwachs lag bei etwa 24,6 Prozent.
Auch die Unterstützung für Typ A wurde ausgeweitet. Die maximale Förderdauer stieg von drei auf fünf Jahre, die jährliche Obergrenze von 70 Millionen auf 100 Millionen Won. Bei Ausschöpfung der Höchstsätze stieg die maximale Förderung über die gesamte Laufzeit damit von 210 Millionen auf 500 Millionen Won.
Das Ministerium erklärt, der Großteil der Mittel für die Grundlagenforschung sei in die Fortführung der ausgeweiteten Gruppe bestehender Projekte geflossen. Außerdem habe man sich bei der Mittelverteilung darauf festgelegt, die Budgets laufender Projekte zu schützen. Forschende mit bereits bewilligten Förderungen profitieren davon, während für Antragstellende, die eine neue Förderung suchen, ein kleinerer Topf bleibt.
Laborbudgets sind auch Beschäftigungsbudgets
Oh Kyung-soo, Professor am College für Pharmazie der Chung-Ang-Universität, warnte, die Kürzung werde etablierte Forschende treffen, die sich häufig für das Programm bewerben. Er beschrieb die möglichen Folgen für Labore:
Das Kernforschungsprogramm ist ein Programm, für das sich die meisten etablierten Forschenden in Korea bewerben. Sinkt die Zahl der Projekte, werden einige Labore erheblich beeinträchtigt, etwa weil sie ihre Größe verringern müssen oder ihnen Chancen entgehen.
Eine Forschungsförderung finanziert mehr als Geräte und Verbrauchsmaterialien. Sie kann auch Studierende und Postdoktorandinnen und Postdoktoranden unterstützen, die nach ihrer Promotion weiterforschen. Läuft die Finanzierung aus, muss ein Labor möglicherweise neben den Experimenten auch Personal abbauen.
Kleinere Förderungen für die Grundlagenforschung belaufen sich auf jährlich 50 bis 70 Millionen Won. Oh zufolge reicht diese Unterstützung nicht aus, um Labore in die Lage zu versetzen, sinnvoll weiterzuforschen. Der Unterschied ist erheblich: Eine Förderung von 50 Millionen Won entspricht der Hälfte der jährlichen Mittel einer Kernforschungsförderung des Typs A.
Yoo In-kwon, Physikprofessor an der Pusan National University, erklärte, Labore hätten kaum Alternativen zum Programm:
Es gibt praktisch kein Programm, das die Kernforschungsförderung ersetzen kann. Deshalb ist ein Rückgang der Projektzahl ein sehr ernstes Problem.
Yoo warnte außerdem, die Forschungsgemeinschaft habe sich von früheren Haushaltskürzungen noch nicht erholt. Für Labore, die ihre Teams noch wieder aufbauen oder ihre Arbeit neu aufnehmen, könnte eine weitere Unterbrechung bedeuten, Experimente abzubrechen, bevor sie Ergebnisse liefern.
Auch das IBS muss mit Kürzungen rechnen
Das Institute for Basic Science, kurz IBS, muss bei den Betriebsmitteln für seine Forschungszentren mit einer Kürzung von 147,4 Milliarden auf 139,9 Milliarden Won rechnen. Die genannten Beträge entsprechen einem Rückgang um 7,5 Milliarden Won beziehungsweise rund 5,1 Prozent; als Kürzung werden 5,4 Prozent angegeben.
Die Zahl der Zentren ist gestiegen, sodass ein kleineres Gesamtbudget auf mehr Forschungsgruppen verteilt werden muss. Ein nicht namentlich genannter Leiter eines IBS-Zentrums erklärte, bei einigen Zentren drohten Kürzungen von nahezu 20 Prozent.
IBS-Zentren können entfallene institutionelle Mittel nur begrenzt durch die Einwerbung externer Fördergelder ausgleichen. Daher sind die Betriebsmittel für ihre Personal- und Forschungsplanung besonders wichtig.
Der Zentrumsleiter bezeichnete die Gehälter als dringendstes Problem. Postdoktorandinnen und Postdoktoranden sowie Studierende wüssten nicht, ob ihre Stellen fortgeführt werden könnten. Wie viele Arbeitsplätze oder Förderungen betroffen sein könnten, wurde nicht beziffert.
Die Kernforschungsförderungen für Hochschulen und die Betriebsmittel des IBS sind unterschiedliche Finanzierungswege. Beide verbinden jedoch die Entscheidungen über den Staatshaushalt unmittelbar mit der Fähigkeit einzelner Forschungsteams, Mitarbeitende zu halten und ihre Arbeit fortzusetzen.
KI erhält deutlich schneller mehr Mittel
Für Grundlagenforschung und Hochschulen sind laut Vorschlag 3,6 Billionen Won vorgesehen, 5,9 Prozent mehr als zuvor. Unter den im Haushalt ausgewiesenen größeren Forschungsbereichen ist das die niedrigste Steigerungsrate.
Die Ausgaben für KI-Forschung sollen demnach von etwa 2,4 Billionen auf 4,1 Billionen Won steigen, ein Plus von 69,1 Prozent. Das umfassendere Paket für KI und verwandte Industriezweige umfasst 21,3 Billionen Won und schließt Halbleiter, physische KI und KI-Rechenzentren ein. Als physische KI werden Systeme bezeichnet, die mit der realen Welt interagieren, etwa Roboter.
Das Paket über 21,3 Billionen Won deckt ein breiteres Investitionsspektrum ab als die Mittel für KI-Forschung. Die getrennte Betrachtung dieser Kategorien erklärt, warum die von der Regierung angekündigten Technologieinvestitionen insgesamt deutlich höher sind als der ausdrücklich für KI-Forschung ausgewiesene Betrag.
Bei den genannten Steigerungsraten würden die Ausgaben für KI-Forschung nahezu zwölfmal so schnell wachsen wie die Mittel für Grundlagenforschung und Hochschulen. Die Ausgaben für die Energieforschung der Zukunft würden mehr als sechsmal so schnell steigen. Das macht verständlich, warum Grundlagenforschende trotz wachsender nationaler Forschungsausgaben schwerer Zugang zu Fördermitteln haben können.
Die früheren Kürzungen prägen die Sorgen bis heute
Vom Ministerium veröffentlichte Zahlen, die der Abgeordneten Lee Ju-hee von der Demokratischen Partei vorliegen, zeigen das Ausmaß der Kürzungen von 2024. Bei 23.155 von insgesamt 33.156 Forschungsprojekten wurden die Fördermittel gegenüber der ursprünglichen Planung gekürzt. Insgesamt beliefen sich die Kürzungen auf 3,4847 Billionen Won.
Damit erhielten in diesem Datensatz ungefähr sieben von zehn Projekten weniger Mittel als geplant. Die Zahl der Grundlagenforschungsprojekte sank außerdem von rund 22.200 auf 21.500, ein Rückgang um etwa 700.
Die Abfolge der Haushaltszahlen zeigt den früheren Rückgang und die anschließenden Erhöhungen:
- 2023: Die staatlichen FuE-Ausgaben beliefen sich laut historischer Datenreihe auf 31,1 Billionen Won.
- 2024: Die Gesamtsumme sank auf 26,5 Billionen Won; Tausende Projekte erhielten weniger Mittel als geplant.
- 2025: Laut historischer Datenreihe stieg die Gesamtsumme auf 29,6 Billionen Won. In der ersten Jahreshälfte wurden 4.628 neue Einzelvorhaben in der Grundlagenforschung ausgewählt.
- 2026: Die historische Datenreihe weist Mittel in Höhe von 35,5 Billionen Won aus.
- 2. Dezember: Gesetzliche Frist für die Beratungen der Nationalversammlung über den Haushaltsvorschlag.
Einige Förderprogramme für Hochschulen wurden ab 2024 aus der FuE-Haushaltskategorie herausgenommen, wodurch sich die Berechnungsgrundlage der Jahresgesamtsummen änderte. Die Projektzahlen vermitteln ein direkteres Bild davon, wie sich die Einschnitte auf geförderte Teams auswirkten: Tausende mussten mit weniger Geld auskommen als in ihren Plänen vorgesehen.
Was das Parlament noch ändern kann
Die Haushaltsberatungen der Nationalversammlung können sowohl die Mittelverteilung als auch die Ressourcen für neue Förderungen verändern. Der 2. Dezember ist daher der nächste wichtige Entscheidungstermin für Forschende, die den Vorschlag verfolgen.
Im Kern geht es darum, wie viel Geld für laufende Verpflichtungen reserviert und wie viel Forschenden für ihre nächste Förderung zur Verfügung gestellt wird. Das Ministerium hat der Kontinuität bestehender Projekte Vorrang eingeräumt. Hochschulforschende fordern zusätzliche Mittel, damit bei deren Auslaufen keine Finanzierungslücke entsteht.
Was das für ein Labor konkret bedeutet, hängt davon ab, wann seine Förderung ausläuft, ob es antragsberechtigt ist und ob es in der nächsten Auswahlrunde erfolgreich ist. Beim IBS stellt sich unmittelbar die Frage, wie die einzelnen Zentren ihre Arbeit und ihr Personal an die Betriebsmittel anpassen.
Die geplante Ausweitung der Technologieausgaben steht somit neben einem engeren Zugang zu Fördermöglichkeiten für viele Grundlagenforschende. Die Beschlüsse des Parlaments werden darüber entscheiden, ob der endgültige Haushalt dieses Verhältnis beibehält oder mehr Spielraum für neue Forschungsteams und Projekte schafft.
Die wichtigsten Punkte
- Die Zahl neuer Kernforschungsförderungen der Typen A, B und C soll von 2.438 auf 1.595 sinken, ein Rückgang um 34,6 Prozent.
- Nach Angaben des Ministeriums bindet die Finanzierung laufender Projekte den Großteil des Budgets für Grundlagenforschung. Für neue Förderungen bleibt dadurch weniger Geld.
- Die Mittel für Grundlagenforschung und Hochschulen sollen um 5,9 Prozent steigen, gegenüber 69,1 Prozent bei der KI-Forschung.
- Die Betriebsmittel für IBS-Forschungszentren sollen von 147,4 Milliarden auf 139,9 Milliarden Won sinken, während die Zahl der Zentren steigt.
- Forschende warnen vor kleineren Laboren, unterbrochenen Experimenten und unsicheren Beschäftigungsperspektiven für Studierende und Postdoktorandinnen und Postdoktoranden.
- Die Zahlen sind weiterhin Vorschläge, über die das Parlament noch berät. Als gesetzliche Frist für den Haushalt wird der 2. Dezember genannt.
