Luftverschmutzung verkürzt Leben in Pakistan um 3,9 Jahre – Regierung kündigt Fonds für saubere Luft in Höhe von 10 Millionen US-Dollar an

Eine nationale Gesundheitskrise trifft auf neue Fördermittel

Die Luftverschmutzung verkürzt die durchschnittliche Lebenserwartung in Pakistan Schätzungen zufolge um 3,9 Jahre. Sie trägt jährlich zu rund 128.000 vorzeitigen Todesfällen bei und verursacht Kosten in Höhe von 6,5 Prozent der Wirtschaftsleistung, heißt es in einer Bewertung der Pakistan Air Quality Initiative (PAQI). In Lahore könnte eine anhaltende Belastung durch die derzeitige Verschmutzung die Lebenszeit um bis zu sieben Jahre verkürzen.

Die Ergebnisse liefern eine landesweite Bestandsaufnahme einer Krise, die am 28. Oktober 2026 erneut sichtbar wurde. Um 10 Uhr stand Lahore mit einem Luftqualitätsindex (AQI) von 296 in der Kategorie „sehr gesundheitsschädlich“ an der Spitze des Live-Rankings der Großstädte von IQAir. Karachi lag mit 173 auf Platz fünf und wurde als „gesundheitsschädlich“ eingestuft.

Am selben Tag kündigte Klimaschutzminister Musadik Masood Malik auf der Pakistan National Clean Air Conference in Islamabad die Bereitstellung von 10 Millionen US-Dollar für die Einrichtung eines eigenen Fonds für saubere Luft an. Die Regierung habe dafür eigene Mittel eingeplant, sagte er. Der Zugang zu einer sauberen und gesunden Umwelt sei ein Grundrecht.

Zu den unmittelbaren Maßnahmen gehören Kontrollen von Industrieanlagen, ein Vorgehen gegen das Abbrennen von Ernterückständen und zusätzliche Geräte zur Staubbindung. Die Ergebnisse der PAQI verweisen auf eine umfassendere Aufgabe: Emissionen aus Verkehr, Fabriken und Ziegelbrennereien zu senken – mit unterschiedlichen Schwerpunkten je nach Stadt.

Was die nationale Bewertung erfasst

Die Bewertung der PAQI mit dem Titel Unveiling Pakistan's Air Pollution: A National Landscape Report on Health Risks, Sources, and Solutions verbindet ein landesweites Emissionsinventar mit Untersuchungen der Luftqualität in Lahore, Karachi, Islamabad-Rawalpindi und Peshawar. Ein Emissionsinventar schätzt, wie viel Schadstoffe verschiedene Aktivitäten freisetzen, und hilft Behörden so, die Bereiche zu bestimmen, in denen Reduktionen die größte Wirkung haben könnten.

Die Studie führt Messungen am Boden, Satellitenbeobachtungen und lokale Angaben zu Kraftstoffverbrauch, Fahrzeugbestand, Industrieaktivität und Emissionen aus verschiedenen Wirtschaftssektoren zusammen. Untersucht werden Feinstaub, Kohlenmonoxid, Stickoxide und Schwefeldioxid.

Feinstaub, bekannt als PM2.5, besteht aus Partikeln mit einem Durchmesser von höchstens 2,5 Mikrometern. Sie sind klein genug, um tief in die Lunge einzudringen; einige können sogar in die Blutbahn gelangen. Wiederholte Belastung erhöht das Risiko schwerer Herz- und Lungenerkrankungen.

Der geschätzte Verlust von 3,9 Lebensjahren beschreibt die Auswirkungen der Luftverschmutzung auf die Bevölkerung. Die Folgen für den Einzelnen hängen von der Belastung, dem Alter und dem Gesundheitszustand ab. Die geschätzten rund 128.000 vorzeitigen Todesfälle zeigen einen weiteren Aspekt derselben Gesundheitsbelastung: Menschen sterben früher, weil verschmutzte Luft zu Erkrankungen beiträgt.

Warum die Belastung in Lahore so hoch ist

Die durchschnittliche jährliche PM2.5-Konzentration in Lahore liegt Schätzungen zufolge bei mehr als 110 Mikrogramm pro Kubikmeter. Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt einen Jahreswert von fünf Mikrogramm pro Kubikmeter. Damit liegt die Schätzung für Lahore mehr als 22-mal so hoch wie der Richtwert.

Der mögliche Verlust von sieben Lebensjahren durch anhaltende Belastung in Lahore ist etwa 1,8-mal so hoch wie die landesweite Schätzung von 3,9 Jahren. Der Vergleich zeigt, wie viel schwerwiegender die langfristigen gesundheitlichen Folgen in einer stark verschmutzten Stadt sein können.

Im Winter verschärft sich die Lage. Bei einer Temperaturinversion liegt wärmere Luft über kühlerer Luft nahe dem Boden. Dadurch wird die aufsteigende Luftbewegung eingeschränkt, die normalerweise zur Verteilung der Schadstoffe beiträgt. Die Emissionen sammeln sich dann in der Atemluft.

Der AQI-Wert von 296 in Lahore am 28. Oktober bildet die Situation zu einem bestimmten Zeitpunkt ab. Der jährliche PM2.5-Wert misst die Belastung über einen deutlich längeren Zeitraum. Der AQI überträgt Schadstoffmessungen auf eine Skala, die das unmittelbare Gesundheitsrisiko vermittelt. Die Jahreskonzentration gibt dagegen Aufschluss über die anhaltende Belastung.

Warnungen vor mehreren Schadstoffen im Monatsverlauf

Im Oktober gab es in Lahore Warnungen vor Feinstaub und Ozon. Bodennahes Ozon entsteht, wenn andere Schadstoffe unter Sonneneinstrahlung miteinander reagieren, und kann die Lunge reizen. Eine am 1. Oktober veröffentlichte Analyse des Atmosphärendienstes Copernicus der Europäischen Union beschrieb die Ozonwerte in Lahore als äußerst schlecht.

Die Abfolge der Warnungen und politischen Ankündigungen zeigt, wie sich die Krise im Laufe des Monats entwickelte:

• 1. Oktober 2026: Die Copernicus-Analyse stellte äußerst schlechte Ozonwerte in Lahore fest.
• 2. Oktober: Lahore stand mit einem AQI von 167, eingestuft als „gesundheitsschädlich“, an der Spitze des Live-Rankings der Großstädte von IQAir.
• 28. Oktober, 10 Uhr: Lahore erreichte einen AQI von 296, Karachi einen Wert von 173. Im Live-Ranking belegten die Städte damit Platz eins beziehungsweise fünf.
• 28. Oktober: Malik kündigte die Förderinitiative für saubere Luft auf der nationalen Konferenz in Islamabad an.
• 29. Oktober: Die Zustimmung zum Vorstand des geplanten Fonds wurde laut Ankündigung des Ministers für den folgenden Tag erwartet.

Kinder, ältere Menschen und Menschen mit Asthma oder anderen Herz- und Lungenerkrankungen sind bei Phasen starker Luftverschmutzung besonders gefährdet. Anwohnern wurde geraten, längere körperliche Anstrengungen im Freien bei hohen Schadstoffwerten zu vermeiden. Das gilt besonders für Menschen mit Atemwegserkrankungen.

In Lahore ist der Verkehr Hauptverursacher, in Karachi die Industrie

Der Verkehr verursacht laut PAQI 35 Prozent der primären PM2.5-Emissionen in Lahore, gefolgt von der Industrie mit 28 Prozent und den Ziegelbrennereien mit 17 Prozent. Zusammen entfallen auf diese drei Bereiche 80 Prozent der primären PM2.5-Emissionen der Stadt.

Primäres PM2.5 bezeichnet Feinstaub, der direkt in die Luft freigesetzt wird. Weitere Feinstaubpartikel entstehen später durch chemische Reaktionen mit gasförmigen Stoffen. Das Inventar hilft daher, wichtige direkte Quellen zu ermitteln, während die umfassendere Bewertung mehrere Schadstoffe untersucht.

Karachi weist ein anderes Profil auf: In der Bewertung entfallen 49 Prozent der Emissionen auf die Industrie. Fabriken und andere industrielle Aktivitäten stehen damit im Mittelpunkt der Maßnahmen in der Stadt. In Lahore ist der Verkehr laut den Zahlen die größte Quelle direkt freigesetzter Feinstaubpartikel.

Die praktische Schlussfolgerung lautet, dass die Maßnahmen auf die Emissionen der jeweiligen Stadt zugeschnitten sein müssen. In Lahore lenkt das Inventar den Blick neben Fabriken und Brennereien auch auf die Abgase des Verkehrs. Der hohe Industrieanteil in Karachi bietet den Behörden einen anderen Ansatzpunkt für Kontrollen, die Wahl der Brennstoffe und Emissionsbegrenzungen.

Staubbindung und Kontrollen in der Industrie

Die Behörden in Punjab beschafften und installierten laut Sajid Bashir, Sprecher der Umweltschutzbehörde, 30 zusätzliche elektrische Lastwagen mit montierten Nebelkanonen. Die Anti-Smog-Kanonen sollten zuerst an Orten mit höheren Schadstoffwerten eingesetzt werden, insbesondere bei erhöhten PM10-Werten.

PM10 umfasst Partikel mit einem Durchmesser von bis zu 10 Mikrometern und kann auch Straßen- und Baustellenstaub enthalten. Nebelkanonen versprühen Wasser, um Staub in der Luft zu binden und seine Ausbreitung von Straßen und angrenzenden Gebieten zu begrenzen. Das Emissionsinventar nennt zudem Quellen, bei denen Maßnahmen an Fahrzeugen, Fabriken und Brennereien erforderlich sind.

Bashir nannte Bauarbeiten als weiteren Verursacher der Luftverschmutzung in Lahore und anderen Teilen Punjabs. Zur Wirkung der laufenden Projekte sagte der Sprecher der Umweltschutzbehörde:

Bauarbeiten in Lahore und anderen Städten der Provinz trugen ebenfalls zur Luftverschmutzung bei.

Punjab Climate Watch überwachte die Industrie in Lahore in drei Schichten. Teams kontrollierten Verstöße, leiteten Verfahren ein und verhängten Geldbußen. Bashir sagte außerdem, die Behörden hätten Geräte zur Erfassung der Schadstoffwerte installiert und unternähmen Schritte, um das Abbrennen von Ernterückständen zu verhindern.

Ostwinde trügen verschmutzte Luft aus den Grenzregionen Indiens nach Lahore und in Zentral-Punjab, sagte Bashir. Seine Darstellung führt die herantransportierte Luftverschmutzung neben den von der PAQI ermittelten lokalen Emissionen auf. Das zeigt, warum sowohl die Wetterbedingungen als auch Maßnahmen gegen heimische Emissionsquellen für die tägliche Belastung wichtig sind.

Was die Ankündigung von 10 Millionen US-Dollar umfasst

Malik sprach von einer staatlichen Bereitstellung von 10 Millionen US-Dollar für einen eigenen Fonds für saubere Luft. In seinen Konferenzbeiträgen stellte er die Initiative außerdem als geplanten Fonds für Start-ups im Bereich saubere Luft dar. Die Zustimmung zum Vorstand wurde für den folgenden Tag erwartet. Die Ankündigung verband eine Finanzierungszusage mit noch ausstehenden Regelungen zur Verwaltung des Fonds.

Das Geld solle angesichts der begrenzten staatlichen Mittel Pakistans aus dem Haushalt kommen, nachdem Bemühungen um Unterstützung durch Entwicklungspartner unternommen worden seien, sagte der Minister. Die Initiative sei keine Zuwendung oder ein Kredit, sondern eine Verpflichtung gegenüber künftigen Generationen.

Es wurden weder ein Zeitplan für die Antragstellung noch Förderkriterien oder ein Termin für die Auszahlung genannt. Diese Angaben werden darüber entscheiden, welche Unternehmen oder Projekte Unterstützung erhalten können und wann die Mittel für konkrete Maßnahmen bereitstehen.

Malik würdigte die Beiträge der Weltbank, der Asiatischen Entwicklungsbank, des Kinderhilfswerks der Vereinten Nationen (UNICEF) und der deutschen Entwicklungsagentur GIZ zu Klimaschutzinitiativen. Die Regierung werde Maßnahmen für saubere Luft mit oder ohne externe Unterstützung vorantreiben, sagte er. Zudem forderte er technische Lösungen, wirksame politische Maßnahmen und finanzielle Zusagen.

Die wirtschaftlichen Kosten belasten Haushalte

Die Kosten der Luftverschmutzung in Pakistan werden sowohl in der Bewertung der PAQI als auch in Maliks Konferenzbeiträgen auf 6,5 Prozent des Bruttoinlandsprodukts geschätzt. Das Bruttoinlandsprodukt misst den Wert der in einer Volkswirtschaft hergestellten Waren und erbrachten Dienstleistungen. Einfach ausgedrückt entspricht die geschätzte Belastung 6,5 von 100 Einheiten der jährlichen Wirtschaftsleistung.

Malik brachte diese Kosten mit Erkrankungen, Krankenhausaufenthalten und finanziellen Belastungen für Familien in Verbindung. Für Haushalte kann verschmutzte Luft Behandlungskosten und Arbeitsausfälle bedeuten, wenn jemand erkrankt oder Angehörige pflegt.

Menschen mit geringeren finanziellen Mitteln seien stärker belastet, sagte der Minister, da sie sich schlechter schützen könnten. Er wies auch darauf hin, dass landwirtschaftliche Gemeinschaften, deren Praktiken zur Luftverschmutzung beitragen, selbst unter ihren Folgen leiden. Maßnahmen gegen Emissionen aus der Landwirtschaft müssen daher sowohl die Lebensgrundlagen als auch die Luftqualität berücksichtigen.

Die zusammengeführten Ergebnisse machen die Prioritäten deutlich: Die in den einzelnen Städten ermittelten Emissionen müssen gesenkt, Kontrollen gegen umweltschädliche Aktivitäten durchgesetzt und die Finanzierungsankündigung in Projekte mit klaren Regeln und Umsetzungsterminen überführt werden. Maßnahmen zur Staubbindung begegnen einem unmittelbaren Problem; Emissionen aus Verkehr, Industrie und Ziegelbrennereien erfordern anhaltende Maßnahmen direkt an ihren Quellen.

Die wichtigsten Punkte

• Die PAQI schätzt, dass Luftverschmutzung die durchschnittliche Lebenserwartung in Pakistan um 3,9 Jahre verkürzt und jährlich zu rund 128.000 vorzeitigen Todesfällen beiträgt.
• Die geschätzte jährliche PM2.5-Konzentration in Lahore liegt bei mehr als 110 Mikrogramm pro Kubikmeter und damit mehr als 22-mal so hoch wie der WHO-Richtwert.
• Auf Verkehr, Industrie und Ziegelbrennereien entfallen zusammen 80 Prozent der primären PM2.5-Emissionen in Lahore.
• In der Bewertung entfallen 49 Prozent der Emissionen in Karachi auf die Industrie.
• Die Regierung kündigte eine Initiative für saubere Luft in Höhe von 10 Millionen US-Dollar an. Die Zustimmung zum Vorstand wurde für den 29. Oktober 2026 erwartet.
• Zu den Maßnahmen in Punjab gehören Kontrollen von Industrieanlagen, ein Vorgehen gegen das Abbrennen von Ernterückständen und 30 zusätzliche elektrische Lastwagen mit montierten Nebelkanonen.