Fabrikarbeiter in Pakistan leiden unter Hitzekrankheit und Lohnausfällen, während neue Sicherheitsregeln für die Modebranche auf ihre Umsetzung warten

Arbeiter in Karachi brechen zusammen, während Hitzeschutzmaßnahmen auf ihre Umsetzung warten

Mehr als 3 Millionen Beschäftigte der Bekleidungsindustrie fallen unter ein internationales Sicherheitsabkommen, für das derzeit Regeln zum Schutz vor extremer Hitze vorbereitet werden. Für Fabrikarbeiter in Karachi, Pakistan, ist die Gefahr bereits akut: Sie werden bei der Arbeit ohnmächtig, verlieren bei Krankheit ihren Lohn und haben Schwierigkeiten, Krankenhausrechnungen zu bezahlen.

Am 10. Dezember 2025 teilte Climate Rights International mit, dass sich das International Accord for Health and Safety in the Textile and Garment Industry auf die Ausarbeitung eines Protokolls zu Hitzestress geeinigt habe. Zwei Tage zuvor hatte das Accord eingeräumt, dass Beschäftigte Beschwerden wegen der Hitze vorgebracht hatten, während es seinen Inspektions- und Reparaturprogrammen noch an einer abgestimmten fachlichen Reaktion fehlte.

Siddiqui, eine Näherin, die am Stadtrand von Karachi Kleidung für Zara und Mango herstellt, berichtete, dass sie unter den feucht-heißen Sommerbedingungen in einer überfüllten Fabrik zusammengebrochen sei. Ihr sei schwarz vor Augen geworden, ihr Herz habe gerast, und Kolleginnen und Kollegen hätten ihren Vorgesetzten gerufen. Sie wird nur mit ihrem Nachnamen genannt, weil sie Vergeltungsmaßnahmen ihres Arbeitgebers fürchtet.

Siddiqui erinnerte sich daran, was geschah, als es ihr so schlecht ging, dass sie nicht weiterarbeiten konnte:

Plötzlich wurde es mir schwarz vor Augen.

Mehr als ein Dutzend der in Karachi befragten Beschäftigten berichteten von brütend heißen Arbeitsplätzen, fehlendem Hitzeschutz und gesundheitlichen Problemen. Zehn gaben an, Waren für globale Marken herzustellen, die in den Vereinigten Staaten und Europa verkauft werden. Alle sagten, sie hätten erlebt, wie Kolleginnen oder Kollegen ohnmächtig wurden; mehrere waren selbst schon zusammengebrochen, manche wiederholt.

Das geplante Hitzeprotokoll würde eine wachsende Gefahr am Arbeitsplatz in ein rechtsverbindliches Abkommen zwischen Bekleidungsmarken und Gewerkschaften aufnehmen. Die Regeln werden noch geprüft und sind nicht in Kraft getreten. Ein Datum für ihre Umsetzung wurde nicht genannt. Beschäftigte schildern derweil, dass sie täglich entscheiden müssen, ob sie trotz Krankheit weiterarbeiten oder auf das für Lebensmittel nötige Einkommen verzichten.

Maschinen und Feuchtigkeit stauen die Hitze in Innenräumen

In Karachis Fabriken kommen mehrere Wärmequellen zusammen. Industrielle Maschinen geben Wärme an überfüllte Produktionsräume ab. Blechdächer nehmen Sonnenwärme auf. Beschäftigte berichteten von kaputten oder zu kleinen Ventilatoren sowie schmalen Fenstern, die weit oben in den Wänden angebracht oder aus Angst vor Diebstahl geschlossen gehalten würden.

Die Luftfeuchtigkeit während des Monsuns macht diese Bedingungen schwerer erträglich. Wenn Feuchtigkeit von der Haut verdunstet, hilft das dem Körper, sich abzukühlen. Enthält die Luft bereits viel Feuchtigkeit, verlangsamt sich die Verdunstung. Dadurch können die Beschäftigten die von ihrem Körper und den Maschinen in der Umgebung erzeugte Wärme schlechter abgeben.

Siddiqui sagte, es sei in ihrer Fabrik heißer als in dem kleinen Zimmer, das sie mit ihren sechs Kindern teilt und das keine Klimaanlage hat. Während Hitzewellen steigen die Temperaturen in der Nähe ihres Zuhauses regelmäßig über 37,8 Grad Celsius. Daher bringt weder der Arbeitstag noch die Zeit zu Hause eine wirkliche Erleichterung von der Hitze.

Die Beschäftigten sagten, ihre Arbeitgeber stellten Trinkwasser bereit, es sei jedoch selten kalt und sie wüssten nicht, ob es sauber sei. Niemand berichtete von Hitzesensoren am Arbeitsplatz. Mehrere gaben an, weder zusätzliches Wasser noch zusätzliche Pausen zu bekommen, wenn die Sommerhitze unerträglich wurde.

Nach einer Ohnmacht sollen die Beschäftigten weiterarbeiten

Die Beschäftigten berichteten in den heißesten Monaten von geschwollenen Gliedmaßen, vorübergehender Muskellähmung, Blutdruckveränderungen, Atemproblemen, verschwommenem Sehen und starker Erschöpfung. Eine Frau sagte, die Schmerzen durch schuppige Ausschläge, die mit regelmäßigem Kontakt zu Chemikalien in Verbindung stünden, würden im Sommer stärker.

Von Hitzestress spricht man, wenn der Körper überschüssige Wärme nur schwer abgeben kann. Längere Hitzeeinwirkung kann zu Dehydrierung und Hitzschlag führen, Organe schädigen und bestehende Erkrankungen wie Herz-Kreislauf-Leiden, Diabetes und Asthma verschlimmern. Schwere innere Schäden können entstehen, auch wenn äußerlich nur wenige Anzeichen erkennbar sind.

Andreas Flouris, Gründer des FAME Lab, das sich mit Hitze und Gesundheit befasst, erklärte, wie anhaltende Hitzeeinwirkung die Gefahr erhöht:

Je länger man in der Hitze arbeitet, desto weniger ist man vor ihr geschützt, und die Gesundheitsrisiken steigen.

Beschäftigte, die ohnmächtig geworden waren, sagten, sie hätten oft nur eine kurze Pause oder ein süßes Getränk bekommen, bevor man ihnen gesagt habe, sie sollten an die Arbeit zurückkehren. Beschwerden bei Vorgesetzten hätten nichts verändert. Die unmittelbare Reaktion habe sich darauf konzentriert, die Menschen wieder an die Arbeit zu bringen, während die Hitze um sie herum anhielt.

Krankheit schmälert das Geld für Lebensmittel im Haushalt

Nur eine der befragten Personen sagte, Anspruch auf bezahlten Krankenurlaub zu haben. Alle anderen berichteten von Lohneinbußen, wenn sie wegen einer hitzebedingten Erkrankung nicht arbeiten konnten, auch nachdem sie auf dem Fabrikboden zusammengebrochen waren.

Siddiqui sagte, ihr Arbeitgeber habe sich geweigert, die Kosten für den Krankenhausbesuch nach ihrem Zusammenbruch zu übernehmen. Ihr Monatslohn wurde mit 15.000 pakistanischen Rupien, etwa 54 US-Dollar, und zugleich mit 35.000 Rupien, etwa 125 US-Dollar, angegeben. Der Widerspruch ist ungeklärt. Sie sagte, nach der Bezahlung der Behandlung habe sie nicht mehr genug Geld gehabt, um ausreichend Lebensmittel für ihre Kinder zu kaufen.

Siddiqui beschrieb, wie sich das auf die Mahlzeiten zu Hause auswirkt:

Manchmal essen sie eine Mahlzeit, manchmal essen sie gar nichts.

Ihre jüngeren Kinder weinten manchmal vor Hunger, sagte sie, während sich die älteren daran gewöhnt hätten, ohne Essen auszukommen. Behandlungskosten und Lohnabzüge machen aus einem gesundheitlichen Notfall am Arbeitsplatz eine Krise bei der Lebensmittelversorgung im Haushalt.

Für Beschäftigte, die mit solchen Kosten konfrontiert sind, gibt es einen starken finanziellen Anreiz, trotz Krankheit weiterzuarbeiten. Kühlanlagen, Zugang zu Wasser und die Erlaubnis, sich auszuruhen, verringern die Hitzebelastung in der Fabrik. Bezahlter Krankenurlaub wirkt dem Einkommensdruck entgegen, der kranke Beschäftigte zurück an die Produktionslinie treiben kann.

Welche Änderungen das Accord beschlossen hat

Das International Accord entstand aus dem Sicherheitsabkommen, das nach dem Einsturz der Fabrik Rana Plaza in Bangladesch 2013 eingerichtet wurde. Bei dem Unglück kamen mehr als 1.100 Menschen ums Leben. Die Länderprogramme des Abkommens nutzen unabhängige Inspektionen, Schulungen für Beschäftigte und ein Beschwerdeverfahren, um Gefahren in Fabriken zu begegnen.

Bis zur Entscheidung zum Thema Hitze konzentrierte sich die Arbeit auf die Sicherheit von Gebäuden, Brandschutz, Gebäudestrukturen und Heizkesseln. In ihrer Stellungnahme vom 10. Dezember beschrieb Climate Rights International die Zusage, Hitze in Inspektionen und Abhilfemaßnahmen aufzunehmen, also in Verfahren zur Beseitigung unsicherer Zustände.

Das Sekretariat und der Technische Ausschuss des Accord werden das Protokoll ausarbeiten. Geplant sind Konsultationen mit lokalen Gewerkschaften, Arbeitsrechtsorganisationen, Marken und technischen Fachleuten. Dabei sollen auch technische Lösungen geprüft werden.

Cara Schulte, eine Forscherin bei Climate Rights International, beschrieb die Bedeutung davon, Hitze in ein verbindliches Abkommen aufzunehmen:

Diese Bemühungen des Accord könnten einen grundlegenden Wandel für die globale Modeindustrie einleiten.

In der Praxis würde extreme Hitze damit zu einer Gefahr, die Inspektoren überprüfen und die Fabriken im Rahmen des Sicherheitsverfahrens des Accord beheben müssen. Beschäftigte haben das Beschwerdeverfahren bereits genutzt, um auf Probleme mit Hitze hinzuweisen, darunter auf die Qualität und Temperatur des Trinkwassers.

Wie Beschwerden von Beschäftigten auf die Sicherheitsagenda kamen

Climate Rights International koordinierte einen von 45 Organisationen unterzeichneten Brief, in dem gefordert wurde, Hitzestress als fünfte Säule des Accord für Sicherheit aufzunehmen. Bei Untersuchungen in Bangladesch und Pakistan dokumentierte die Organisation gefährlich hohe Temperaturen in Innenräumen, unzureichende Belüftung, Ohnmachtsanfälle und Produktionsvorgaben, die Pausen einschränkten.

Der zeitliche Ablauf zeigt, wie diese Beschwerden zu der Zusage führten, formelle Regeln auszuarbeiten:

• September 2025: Die Koalition forderte das Accord auf, Hitzestress anzuerkennen; der Lenkungsausschuss befasste sich mit dem Thema.
• 24. November 2025: Climate Rights International übermittelte vertraulich vorab Ergebnisse ihrer Untersuchung in Pakistan und bat um Klarstellung zur Position des Accord.
• 8. Dezember 2025: Das Accord bestätigte, dass Hitzestress in seine Sicherheitsprogramme in den Ländern fällt, und sagte die Ausarbeitung eines Protokolls zu.
• 10. Dezember 2025: Climate Rights International gab die Zusage öffentlich bekannt.

Die Untersuchung in Pakistan mit dem Titel They Don't See What Heat Does to Our Bodies dokumentierte unsicheres Trinkwasser, Dehydrierung, Ohnmachtsanfälle und Arbeitsregeln, die selbst bei größter Hitze Pausen verhinderten. Diese Ergebnisse stimmen weitgehend mit den Schilderungen der Beschäftigten in Karachi überein.

Das geplante Protokoll würde solche wiederkehrenden Beschwerden mit einem vorbeugenden Inspektionsverfahren verknüpfen. Das bedeutet, gefährliche Zustände zu prüfen, bevor eine weitere Person erkrankt, und nicht erst nach einer Beschwerde zu reagieren.

Millionen sind geschützt, viele andere jedoch nicht

Das Accord hat 282 Marken als Unterzeichner und gilt für mehr als 3 Millionen Beschäftigte in über 2.000 Fabriken in Südasien. Zu den Mitgliedern gehören Inditex, die Muttergesellschaft von Zara, und Mango sowie Adidas, ASOS, BESTSELLER, H&M Group und PVH.

Das NYU Stern Center for Business and Human Rights nennt in seiner Analyse der Entscheidung etwas mehr als 1.600 Fabriken in Bangladesch und 400 in Pakistan. Außerdem weist es darauf hin, dass nur etwa die Hälfte der 3.320 Bekleidungsfabriken in Bangladesch abgedeckt ist.

Die Rolle Asiens in der Bekleidungsproduktion macht das Thema besonders bedeutsam. 2019 entfielen 55 % der weltweiten Bekleidungs- und Textilexporte auf die Region; in der Branche waren dort etwa 60 Millionen Menschen beschäftigt, so das Center. Rund 75 % der Beschäftigten im asiatisch-pazifischen Raum sind jedes Jahr extremer Hitze ausgesetzt.

Das Center beruft sich auf Schätzungen der Internationalen Arbeitsorganisation, wonach weltweit etwa 2,4 Milliarden Beschäftigte, also rund 70 % der Erwerbsbevölkerung, jedes Jahr extremer Hitze ausgesetzt sind. Hitze trägt berufsübergreifend jährlich zu etwa 23 Millionen nicht tödlichen Verletzungen und knapp 19.000 Todesfällen bei.

Grundlegender Schutz beginnt mit Wasser, Pausen und Messungen

Flouris nannte praktische Maßnahmen, die Fabriken ergreifen können: Temperatur und Luftfeuchtigkeit in Innenräumen messen, kaltes Trinkwasser bereitstellen und Beschäftigten Ruhepausen ermöglichen. Es ist wichtig, sowohl die Hitze als auch die Feuchtigkeit zu messen, denn dieselbe Lufttemperatur kann den Körper je nach Luftfeuchtigkeit unterschiedlich stark belasten.

Fabriken können außerdem Schutzvorrichtungen anbringen, um die von Maschinen abgestrahlte Wärme zu verringern, Belüftung und Kühlung verbessern und Dächer weiß streichen, damit sie mehr Sonnenlicht reflektieren. Diese Maßnahmen setzen an verschiedenen Wärmequellen an, statt sich darauf zu verlassen, dass ein kleiner Ventilator einen ganzen Produktionsraum kühlt.

Flouris bezeichnete die Maßnahmen als wirtschaftlich machbar und unkompliziert:

Es geht um einige sehr einfache Maßnahmen.

Die Beschäftigten sagten, in ihren Fabriken gebe es fast keine davon. Nur eine Person berichtete von einer Belüftungsanlage, die nach ihrer Aussage nur bei Besuchen von Prüfern eingeschaltet werde. Das zeigt, wie wichtig der tägliche Betrieb ist: Die Anlagen müssen während gewöhnlicher Schichten funktionieren, wenn die Beschäftigten der Hitze ausgesetzt sind.

Auch die Finanzierung spielt eine Rolle. Der Analyse des NYU Stern Center zufolge fordert das Accord von 2023 Marken dazu auf, Sicherheitsprogramme in Fabriken zu unterstützen und Einkaufsbedingungen auszuhandeln, die vorgeschriebene Reparaturen finanzierbar machen. Zugleich tragen die Lieferanten weiterhin den Großteil der Umsetzungskosten. Die Fabrikbesitzer bestimmen die Bedingungen in den Produktionshallen, während die Marken, die ihre Waren einkaufen, dazu beitragen können, dauerhafte Verbesserungen finanziell zu ermöglichen.

Marken sagen Maßnahmen zu, während Sindh Lücken bei der Durchsetzung einräumt

Inditex erklärte, seine Maßnahmen gegen Hitze durch überarbeitete Fabrikprüfungen, Leitlinien und Schulungen für Zulieferer sowie die Zusammenarbeit mit Brancheninitiativen zu verstärken. Mango teilte mit, der Verhaltenskodex für Lieferanten sei verschärft worden, um extreme Temperaturen und Hitzestress zu berücksichtigen.

Ein Sprecher von Mango beschrieb die Haltung des Unternehmens zu Gesundheit und Sicherheit der Beschäftigten als:

nicht verhandelbare Priorität

Pakistan verfüge laut Farhan Haider, Programmleiter am Pakistan Institute of Labour Education and Research in Karachi, über nationale und regionale Gesetze sowie verfassungsrechtliche Schutzbestimmungen für Beschäftigte. Die Schilderungen der Beschäftigten machen deutlich, dass neben der Entwicklung neuer internationaler Regeln auch die Durchsetzung bestehender Schutzmaßnahmen wichtig ist.

Sadia Javed, Sprecherin der Regierung von Sindh und Mitglied der Provinzversammlung, räumte Schwierigkeiten bei der praktischen Umsetzung von Vorschriften ein:

Die Regierung bemüht sich, diese Vorschriften durchzusetzen. Angesichts der Größe der Provinz und der zahlreichen Industriegebiete sind Beschwerden jedoch unvermeidlich.

Die konkreten Bedürfnisse der Beschäftigten in Karachi sind in ihren Schilderungen immer dieselben: sauberes Trinkwasser, funktionierende Kühlsysteme, die Erlaubnis, bei Krankheit die Arbeit zu unterbrechen, und Schutz vor dem Verlust eines existenziell wichtigen Einkommens. Die Zusage des Accord schafft einen Weg, Hitze durch Inspektionen und vorgeschriebene Verbesserungen anzugehen. Siddiquis Erfahrung zeigt, welche Folgen es hat, solange diese Schutzmaßnahmen noch nicht umgesetzt sind.

Wichtige Punkte

• Fabrikbeschäftigte in Karachi berichteten von Ohnmachtsanfällen, unzureichender Kühlung und Lohnabzügen bei hitzebedingten Erkrankungen.
• Nur eine befragte Person berichtete von bezahltem Krankenurlaub; niemand von Hitzesensoren am Arbeitsplatz.
• Das International Accord hat sich zur Ausarbeitung eines Protokolls zu Hitzestress verpflichtet, das jedoch noch nicht in Kraft ist.
• Das Abkommen gilt für mehr als 3 Millionen Beschäftigte in über 2.000 Fabriken in Bangladesch und Pakistan.
• Zu den empfohlenen Schutzmaßnahmen gehören Messungen von Hitze und Luftfeuchtigkeit, kaltes Trinkwasser, Ruhepausen, Belüftung und Schutzvorrichtungen an heißen Maschinen.
• Inditex und Mango kündigten verstärkte Schutzmaßnahmen gegen Hitze an; zugleich räumte die Regierung von Sindh Probleme bei der Durchsetzung ein.