Streit um Gesundheitszuschüsse für ältere Menschen in Taiwan verschärft sich wegen medizinischer Hilfen, Finanzierung und Rechtsverfahren

Millionen könnten bei den Beiträgen entlastet werden, während medizinische Hilfen auf den Prüfstand kommen

Taiwans Plan, für rund 4,03 Millionen ältere Menschen die Beiträge zur Nationalen Krankenversicherung zu übernehmen, hat einen Streit darüber ausgelöst, ob der Ausbau einer Leistung eine andere schwächen könnte. Gesundheits- und Wohlfahrtsminister Shih Chung-liang schätzte am 27. Oktober 2026, dass rund 66.000 ältere Menschen betroffen sein könnten, wenn Bestimmungen wegfallen, die medizinische Ausgaben zusätzlich zu den Versicherungsbeiträgen abdecken.

Das Parlament verabschiedete die Änderung von Artikel 22 des Gesetzes über die Wohlfahrt älterer Menschen am 16. Oktober mit 60 zu 39 Stimmen. Sie verpflichtet die Zentralregierung, für anspruchsberechtigte Menschen ab 65 Jahren die Beiträge zu übernehmen. Die Taiwanische Volkspartei schätzt die jährlichen Kosten auf rund 39 Milliarden NT$.

Ministerpräsident Cho Jung-tai zufolge weist die Änderung Mängel auf, durch die Hilfen für bedürftige ältere Menschen wegfallen könnten. Der Vorsitzende der Taiwanischen Volkspartei, Huang Kuo-chang, weist dieses Argument zurück. Andere Gesetze und kommunale Regelungen ermöglichten es, medizinische Zuschüsse fortzuführen, sagt er. Er verlangt von Präsident Lai Ching-te und Cho eine Aussage dazu, ob sie einen einheitlichen nationalen Beitragszuschuss unterstützen oder Leistungen, die davon abhängen, wo ältere Menschen leben.

Der Streit reicht inzwischen über die Haushaltskosten hinaus. Cho hat infrage gestellt, ob das Gesetzgebungsverfahren verfassungs- und haushaltsrechtlichen Vorgaben entsprach. Oppositionsabgeordnete haben ihn dazu gedrängt, zu erklären, ob er die Änderung gegenzeichnen wird. Der Gesetzentwurf wurde dem Präsidialamt zur Verkündung übermittelt, also zur formellen Veröffentlichung als Gesetz. Am 28. Oktober waren weder die Gegenzeichnung und Verkündung noch der Zeitpunkt des Inkrafttretens oder die endgültige Finanzierung bekannt gegeben worden.

Welche Kosten würde die Zentralregierung übernehmen?

Die Änderung gilt für ältere Menschen, deren festgestelltes Gesamteinkommen im jüngsten Steuerjahr unter dem Schwellenwert für die Abgabe einer Steuererklärung liegt oder deren maßgeblicher Einkommensteuersatz unter 20 Prozent beträgt. Das Gesamteinkommen fasst für die steuerliche Bewertung verschiedene Einkommensarten zusammen; Freibeträge und Abzüge bestimmen mit, welcher Betrag versteuert wird.

Für Menschen nahe der Grenze ist der genaue Wortlaut entscheidend. Detaillierte Beschreibungen der verabschiedeten Regelung nennen einen Steuersatz von unter 20 Prozent, während in manchen politischen Darstellungen von 20 Prozent oder weniger die Rede ist. Auch die genannten Einkommensgrenzen unterscheiden sich je nach Steuerjahr: Eine Berechnung nennt ein jährliches zu versteuerndes Nettoeinkommen von 1,38 Millionen NT$, während medizinische Verbände auf Grundlage der Steuersätze von 2025 1,33 Millionen NT$ anführten. Ob jemand anspruchsberechtigt ist, richtet sich nach der maßgeblichen Steuerveranlagung und nicht nach einem einzelnen Bruttogehalt.

Bei der Abstimmung am 16. Oktober wurde die Verantwortung für die Beiträge anspruchsberechtigter älterer Menschen der Zentralregierung übertragen. Befürworter sagen, damit würden uneinheitliche kommunale Regelungen durch einen allgemeinen Anspruch ersetzt. Beiträge sind regelmäßige Zahlungen, die den Versicherungsschutz aufrechterhalten. Sie sind von den Kosten zu unterscheiden, die Patienten bei einer Behandlung entstehen können.

Drei Arten von Behandlungskosten stehen im Zentrum des Streits

Artikel 22 regelte bisher drei Arten von Kosten für ältere Menschen, die sie nicht selbst tragen können: Versicherungsbeiträge, gesetzliche Zuzahlungen und notwendige Behandlungskosten außerhalb des Versicherungsschutzes. Die Änderung behält den Beitragszuschuss bei, streicht aber die Formulierung, nach der Stadt- und Kreisverwaltungen bei den beiden anderen Kostenarten helfen müssen.

Eine Zuzahlung ist der Anteil, den Patienten für eine versicherte Leistung selbst tragen, etwa für einen Arztbesuch oder eine Krankenhausbehandlung. Kosten außerhalb des Versicherungsschutzes fallen für eine Behandlung, ein Hilfsmittel oder eine Leistung an, die das Versicherungssystem nicht bezahlt. Für Haushalte mit wenig Geld können beide Arten von Kosten schwer zu tragen sein, selbst wenn die monatlichen Beiträge übernommen werden.

Cho hat auf die Streichung als Mangel verwiesen, der behoben werden müsse. Auch Lai Chung-chiang, Leiter des Thinktanks Taiwan Economic Democracy Union, argumentiert, der überarbeitete Wortlaut entziehe wichtigen Hilfen die Rechtsgrundlage. Teng Hsi-hua, Sprecherin eines zivilgesellschaftlichen Bündnisses zur Beobachtung der Nationalen Krankenversicherung, sagt, die Folgen seien besonders schwerwiegend für ältere Menschen, deren Unterstützung von Artikel 22 abhänge.

Huang und seine Partei argumentieren, das Gesetz über öffentliche Unterstützungsleistungen, das Gesetz über die Nationale Krankenversicherung und kommunale Regelungen zu medizinischen Zuschüssen gewährleisteten weiterhin Unterstützung. Ihrer Auffassung nach bleiben diese eigenständigen Regelungen von der Änderung des Artikels 22 unberührt. Im Kern geht es also darum, welche Menschen von den anderen Regelungen erfasst werden und ob die kommunalen Behörden ihnen gegenüber weiterhin dieselben Pflichten haben.

Für welche älteren Menschen könnte eine Versorgungslücke entstehen?

Shihs Schätzung vom 27. Oktober bezog sich auf rund 66.000 Menschen. Er sagte, die auf Grundlage des früheren Artikels 22 erlassenen Vorschriften hätten einkommensschwache Haushalte, Haushalte in der Kategorie der unteren mittleren Einkommensgruppe sowie einige Menschen mit einem durchschnittlichen Familieneinkommen zwischen dem 1,5- und 2,5-Fachen des Mindestlebensunterhalts berücksichtigt.

Der Mindestlebensunterhalt ist ein Richtwert zur Beurteilung finanzieller Bedürftigkeit. Ein Haushalt kann über der Grenze einer bestimmten Unterstützungsleistung verdienen und trotzdem Schwierigkeiten haben, eine hohe Arztrechnung zu bezahlen. Shih zufolge lässt die medizinische Unterstützung nach dem Gesetz über öffentliche Unterstützungsleistungen für manche Menschen in der Einkommensspanne zwischen dem 1,5- und 2,5-Fachen eine Lücke.

Huang hatte zuvor Warnungen angefochten, denen zufolge fast 130.000 bedürftige ältere Menschen betroffen wären. Die spätere Schätzung des Ministeriums lag bei rund 66.000 potenziell Betroffenen. Diese engere Zahl bezeichnet die Gruppe, die nach Einschätzung des Ministeriums im Rahmen der verbleibenden gesetzlichen Regelungen ihren Versicherungsschutz verlieren könnte.

Die Oppositionsabgeordneten legen diese Schutzbestimmungen breiter aus. Hung Yu-hsiang, Generalsekretär der Fraktion der Taiwanischen Volkspartei, sagt, bestehende Gesetze und kommunale Haushalte sorgten weiterhin für Unterstützung bedürftiger älterer Menschen. Hsu Yu-chen, Generalsekretärin der Kuomintang-Fraktion, verweist auf Artikel 36 des Gesetzes über die Nationale Krankenversicherung, der Ratenzahlungen und weitere Hilfen für Menschen vorsieht, die Beiträge oder medizinische Ausgaben nicht aufbringen können.

Bei einer Ratenzahlung wird eine Rechnung auf mehrere Zahlungen verteilt, ein Zuschuss übernimmt einen Teil oder die Gesamtkosten. Für ältere Patienten kommt es in der Praxis darauf an, ob eine bestehende Unterstützung weiterläuft, wer sie gewähren muss und welche Anspruchsvoraussetzungen gelten.

Könnten Zahnersatz, Linsen und Herzimplantate betroffen sein?

Chou Tao-chun, Generaldirektor der Behörde für soziale und familiäre Angelegenheiten, warnte, dass Zuschüsse für Zahnersatz, künstliche Linsen bei Kataraktoperationen und Herzstents betroffen sein könnten, wenn kommunale Verwaltungen keine Unterstützung mehr leisten. Solche Hilfsmittel können für Patienten erhebliche Kosten verursachen, wenn ihr Bedarf über den üblichen Versicherungsschutz hinausgeht.

Huang zufolge können diese Zuschüsse nach kommunalen Regelungen und dem Gesetz über öffentliche Unterstützungsleistungen fortgeführt werden. Bei einem Parteitreffen am 21. Oktober argumentierte er, die Änderung schmälere weder die Einnahmen der Krankenversicherung noch kürze sie medizinische Leistungen oder die Vergütung von Beschäftigten im Gesundheitswesen.

Shih erklärte am 27. Oktober, Artikel 22 habe keine einheitliche landesweite Liste der bezuschussten Leistungen außerhalb des Versicherungsschutzes festgelegt. Die Kommunalverwaltungen bestimmten den Umfang selbst, abhängig von ihren finanziellen Möglichkeiten und ihrem Bedarf. Die Folgen hängen daher von den Regelungen in den jeweiligen Gebietskörperschaften und davon ab, ob deren Programme auf der gestrichenen Bestimmung beruhen.

Familien, die Unterstützung für ein Hilfsmittel oder eine Behandlung erhalten, brauchen eine konkrete Auskunft von der Behörde, die diese Leistung verwaltet. Das politische Versprechen betrifft die landesweite Übernahme der Beiträge; bei den umstrittenen Hilfen geht es um bestimmte medizinische Kosten, die über verschiedene Programme abgedeckt werden.

Warum Befürworter einen einheitlichen nationalen Maßstab wollen

Huangs Hauptargument lautet, dass Menschen gleichen Alters und mit ähnlichen finanziellen Möglichkeiten unabhängig von ihrem Wohnort vergleichbare Zuschüsse zu den Beiträgen erhalten sollten. Chen Kuo-liang, Professor für öffentliche Finanzen an der National Chengchi University, unterstützt eine Verringerung der Unterschiede, die durch die Finanzlage der Kommunen entstehen. Er verwies auf Anspruchsgrenzen für Beitragszuschüsse von 5 Prozent in Taichung und Tainan gegenüber 20 Prozent in Taipeh und Taoyuan.

Die Geschichte Taichungs zeigt, wie stark sich kommunale Prioritäten ändern können. In ihrer Ankündigung zu Leistungen für ältere Menschen vom 4. Januar 2017 beschrieb die Stadtverwaltung, wie sie den Beitragszuschuss auf rund 12.000 ältere Menschen mit begrenzten finanziellen Mitteln beschränkte. Zuvor hatten rund 180.000 der insgesamt 290.000 älteren Einwohner die Leistung erhalten.

Das entsprach einem Rückgang der Zahl der Empfänger um rund 93 Prozent. Die Stadt erwartete Einsparungen von 1,23 Milliarden NT$ und wollte das Geld in Angebote wie Mahlzeiten, häusliche Pflege, Bildung und Zahnersatz umleiten. Der Haushalt Taichungs für Leistungen an ältere Menschen belief sich 2017 nach Angaben der Stadt auf 3,66832 Milliarden NT$ und lag damit 120 Millionen NT$ über dem Wert von 2016.

Taichung erklärte außerdem, dass fast die Hälfte der bisherigen Empfänger Immobilienbesitz im Wert von mehr als 7,5 Millionen NT$ und jährliche Zinserträge von mehr als 50.000 NT$ hatte. Die Stadt argumentierte, begrenzte Mittel sollten sich auf finanzielle Bedürftigkeit und praktische Hilfen konzentrieren. Die vorliegende Änderung verfolgt einen anderen Ansatz: eine breit angelegte nationale Beitragsleistung, deren Kosten die Zentralregierung trägt.

Wer zahlt die geschätzten 39 Milliarden NT$?

Vicky Chen, Fraktionsdirektorin der Taiwanischen Volkspartei, schätzte die jährlichen Ausgaben für die neue Leistung auf rund 39 Milliarden NT$ und ging dabei von einem monatlichen Zuschuss von 826 NT$ pro älterer Person aus. Hung verwies auf eine Prognose von 38,8 Milliarden NT$ und sagte, das Geld werde aus dem jährlichen Sozialhaushalt der Zentralregierung stammen, getrennt vom Fonds der Nationalen Krankenversicherung.

Bei 826 NT$ pro Monat beträgt der beispielhafte Zuschuss für eine Person 9.912 NT$ im Jahr. Hochgerechnet auf die geschätzten 4,03 Millionen Anspruchsberechtigten ergibt das rund 39,9 Milliarden NT$ jährlich und liegt damit nahe an der von der Partei genannten Größenordnung. Die tatsächlichen Ausgaben hängen von der Zahl der Anspruchsberechtigten und den für sie übernommenen Beiträgen ab.

Chen zufolge könnte die Übernahme durch die Zentralregierung mindestens 20 Milliarden NT$ freisetzen, die derzeit von Kommunalverwaltungen aufgebracht werden. Dadurch könnten weitere Hilfen möglich werden. Es handelt sich um eine Verlagerung der Ausgabenverantwortung: Die Kommunalverwaltungen gewännen finanziellen Spielraum, während die Zentralregierung eine wiederkehrende Verpflichtung übernähme.

Huang argumentiert, der Staatshaushalt könne die Kosten tragen. Am 21. Oktober verwies er auf einen Anstieg der Steuereinnahmen des Staates um 700,4 Milliarden NT$ in den ersten drei Quartalen gegenüber dem Vorjahreszeitraum sowie auf einen geplanten Haushalt der Zentralregierung von 3,9 Billionen NT$ für das Folgejahr. Die von ihm vorgeschlagene jährliche Bereitstellung von rund 40 Milliarden NT$ entspräche etwa einem Prozent dieses Haushalts.

Shih sorgt sich um die dauerhaft anfallenden Kosten angesichts der alternden Bevölkerung und um die notwendigen Entscheidungen bei den öffentlichen Leistungen. Hung zufolge verfügt der Versicherungsfonds über rund 200 Milliarden NT$ und liegt weiterhin über der gesetzlichen Schwelle, bei deren Unterschreitung eine Beitragserhöhung ausgelöst würde. Im aktuellen Finanzierungsstreit geht es darum, ob Steuereinnahmen die neue Verpflichtung tragen können, ohne andere Ausgaben für Gesundheit und Wohlfahrt zu gefährden.

Würden jüngere Haushalte profitieren oder mehr bezahlen?

Hung sagt, viele Berufstätige zahlten bereits Beiträge für ihre Eltern und unterstützten zugleich ihre eigenen Kinder. In einem Beispiel mit einem Monatsgehalt von 40.000 NT$ schätzte er die jährliche Ersparnis auf rund 14.000 NT$. Wie stark ein Haushalt profitiert, hängt davon ab, welcher Versicherungskategorie er angehört und wen er derzeit mitversichert.

Teng beschreibt einen anderen Haushalt: Ein Arbeitnehmer mit 40.000 NT$ Monatsgehalt unterstützt den Ehepartner und zwei Kinder und zahlt für die Familie monatlich mehr als 2.000 NT$ an Beiträgen. Ein Zuschuss für ältere Menschen würde diese Beiträge unverändert lassen, während ein Teil der Steuern des Haushalts zur Finanzierung der neuen Leistung beitragen würde.

Shih warnte vor einer zusätzlichen jährlichen Belastung von mehr als 3.000 NT$ pro jüngerer Person, falls die Kosten auf jüngere Beitragszahler verlagert würden. Die Taiwanische Volkspartei hält eine solche Erhöhung für unnötig, da ihr Vorschlag aus staatlichen Haushaltsmitteln finanziert werden soll.

Der Gesundheitsminister sagt zudem, Menschen ab 65 Jahren stellten ein Fünftel der Bevölkerung, verursachten aber mehr als 42 Prozent der Ausgaben der Krankenversicherung. Die Mittel für die Langzeitpflege sind von weniger als 5 Milliarden NT$ im Jahr 2015 auf mehr als 110 Milliarden NT$ im Jahr 2026 gestiegen.

Shih äußerte seine Bedenken am Tag der Verabschiedung vor einer Veranstaltung im Mackay Memorial Hospital und stellte dabei die langfristige Tragfähigkeit des Versicherungssystems in den Mittelpunkt:

Eine Wahl ist vorübergehend, aber das System der Nationalen Krankenversicherung ist auf das Vertrauen der Menschen angewiesen und muss stabil und nachhaltig sein,

Lien Hsien-ming, Professor an der National Chengchi University, bezweifelt, dass der steuerliche Status das Vermögen älterer Menschen ausreichend abbildet. Chen Kuo-liang stimmt zu, dass das zu versteuernde Einkommen allein Unterschiede bei der finanziellen Leistungsfähigkeit möglicherweise nicht erfasst. Einen einheitlichen nationalen Zuschussmaßstab unterstützt er dennoch.

Wie kam es zu dem Streit?

Der Vorschlag wurde in mehr als zwei Jahren parlamentarischer Arbeit entwickelt. Frühere Fassungen sahen vor, nicht nur die Beiträge, sondern auch die Verantwortung für medizinische Hilfen auf die Zentralregierung zu übertragen. Teng zufolge berechnete ihr Bündnis, dass eine Ausweitung der Zuzahlungszuschüsse nach einer früheren Fassung jährlich mehr als 50 Milliarden NT$ kosten würde.

Die wichtigsten Etappen waren:

• Mai 2024: Die Vorschläge wurden an den Ausschuss für soziale Wohlfahrt und Umwelt- und Gesundheitsschutz des Parlaments überwiesen.
• 13. Juni 2024: Die erste Beratung im Ausschuss endete ohne Einigung zwischen den Parteien.
• 31. Dezember 2024: Geplante Beratungen im Parlament wurden zugunsten weiterer Verhandlungen vertagt.
• 16. Oktober 2026: Die Kuomintang und die Taiwanische Volkspartei setzten die Verabschiedung mit 60 zu 39 Stimmen durch.
• 21. Oktober: Huang verteidigte die Finanzierung durch die Zentralregierung und sagte, separate medizinische Hilfen würden fortgeführt.
• 27. Oktober: Shih schätzte, dass rund 66.000 Menschen betroffen sein könnten, während Cho das Gesetzgebungsverfahren infrage stellte.
• 28. Oktober: Shih bekräftigte seine Bedenken, bevor er den Abgeordneten den Haushaltsentwurf des Ministeriums für 2027 vorlegte.

Huang verbindet die Änderung mit einem Versprechen für Beitragszuschüsse, das der damalige Parteivorsitzende Ko Wen-je im Präsidentschaftswahlkampf 2024 abgegeben hatte. Medizinische Verbände argumentieren, eine Politik mit so weitreichenden finanziellen Folgen hätte vor der Verabschiedung öffentlich ausführlicher beraten werden müssen.

Lassen sich die rechtlichen Streitfragen und Versorgungslücken klären?

Cho beruft sich auf Artikel 70 der Verfassung und Artikel 91 des Haushaltsgesetzes, wenn er das Verfahren zur Einführung neuer Staatsausgaben infrage stellt. Er sagt, das Parlament müsse sich mit dem Exekutiv-Yuan abstimmen, wenn es die Ausgaben erhöht. Chang Chih-lun, Abgeordneter der Kuomintang, hat ihn wiederholt zur Gegenzeichnung gedrängt und die Regierung aufgefordert, keine Generationen gegeneinander auszuspielen.

Medizinische Verbände haben den Exekutiv-Yuan aufgefordert, eine erneute Prüfung zu beantragen, ein formelles Verfahren, bei dem das Parlament seine Entscheidung überprüft. Cho hat außerdem Gespräche zwischen Zentralregierung und Kommunalverwaltungen über Grundsätze für Zuschüsse und einen Ausgleichsmechanismus für Gebietskörperschaften mit unterschiedlichen finanziellen Möglichkeiten angeregt.

Teng schlägt zwei gezieltere Maßnahmen vor: Ausführungsbestimmungen, die Beitragszuschüsse auf ältere Menschen ohne familiäre Unterstützung konzentrieren, sowie kommunale Verordnungen, die von der Streichung betroffene medizinische Hilfen erhalten. Vorrang hätten ihrer Empfehlung nach anspruchsberechtigte Menschen, die selbst versichert sind und nicht über ihre Kinder.

Hsu und andere Oppositionsabgeordnete halten dagegen, dass bestehende Gesetze zu Unterstützungsleistungen den Schutz bereits sicherstellen. Shihs Warnung betrifft Menschen, die nicht unter die Anspruchskategorien dieser Gesetze fallen. Um den Streit beizulegen, muss geklärt werden, welche Haushalte von den einzelnen Programmen erfasst werden, und für Menschen, die sich eine Behandlung nicht leisten können, muss ein eindeutiger Zugang zu Hilfen erhalten bleiben.

Für Familien hat die Entscheidung zwei getrennte Folgen: ob die Zentralregierung künftig die Beiträge eines älteren Angehörigen übernimmt und ob dieser weiterhin Unterstützung bei Krankenhauskosten oder notwendigen Hilfsmitteln erhält. Ein einheitlicher Beitragszuschuss würde die erste Frage landesweit klären. Die zweite hängt weiterhin von den geltenden gesetzlichen Schutzbestimmungen und kommunalen Programmen ab.

Die wichtigsten Punkte

• Das Parlament verabschiedete die Änderung zum Beitragszuschuss für ältere Menschen am 16. Oktober 2026 mit 60 zu 39 Stimmen.
• Rund 4,03 Millionen Menschen ab 65 Jahren könnten anspruchsberechtigt sein, sofern sie die steuerlichen Einkommensvoraussetzungen erfüllen.
• Die Taiwanische Volkspartei schätzt die jährlichen Ausgaben der Zentralregierung auf rund 39 Milliarden NT$.
• Das Gesundheitsministerium schätzt, dass rund 66.000 ältere Menschen von der Streichung der Bestimmungen zu weiteren medizinischen Kosten betroffen sein könnten.
• Oppositionsabgeordnete sagen, eigenständige nationale Gesetze und kommunale Regelungen sicherten die medizinischen Hilfen weiterhin.
• Ministerpräsident Cho hat das Gesetzgebungsverfahren infrage gestellt; Zeitpunkt des Inkrafttretens und endgültige Finanzierung sind noch offen.
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