Taiwan beschließt Zuschüsse zur Krankenversicherung für ältere Menschen – Bedenken zu Finanzierung und Gerechtigkeit wachsen

60 Stimmen für ausgeweitete Zuschüsse für ältere Menschen

Das Parlament Taiwans verabschiedete am 16. Oktober 2026 eine Änderung des Gesetzes über die Wohlfahrt älterer Menschen. Sie verpflichtet die Zentralregierung, die Beiträge zur Nationalen Krankenversicherung für anspruchsberechtigte Menschen ab 65 Jahren vollständig zu übernehmen. Die Vorlage wurde mit 60 zu 39 Stimmen angenommen, nachdem die Verhandlungen zwischen den Parteien ohne Einigung geblieben waren.

Die Änderung gilt für ältere Menschen, deren Einkommen oder das Einkommen der gesetzlich zu ihrem Unterhalt verpflichteten Person im jüngsten Steuerjahr unter der Schwelle zur Abgabe einer Einkommensteuererklärung lag oder für die ein Steuersatz von weniger als 20 Prozent galt. Die Kuomintang und die Taiwanische Volkspartei setzten die Annahme ihres überarbeiteten Antrags durch. Der Fraktionsvorsitzende der Taiwanischen Volkspartei, Chen Ching-lung, und weitere Abgeordnete verhinderten anschließend mit parlamentarischen Verfahren eine erneute Beratung.

Die Abstimmung verspricht Entlastung bei einer regelmäßig anfallenden Haushaltsausgabe und einen einheitlichen landesweiten Standard, während die Zuschüsse bislang je nach Kommune unterschiedlich ausfallen. Zugleich entsteht eine erhebliche finanzielle Verpflichtung. Gesundheits- und Sozialminister Shih Chung-liang schätzte, dass bei einer Umlage der Kosten auf Menschen zwischen 15 und 64 Jahren jährlich mehr als 3.000 NT$ pro Person anfielen. Würden die Kosten über Steuern finanziert, wären es nach seiner alternativen Berechnung jährlich mehr als 8.000 NT$ je steuerzahlendem Haushalt.

Das Gesundheits- und Sozialministerium hatte den Umfang einer ähnlichen Regelung bereits geprüft. In einer Mitteilung vom Mai 2024 schätzte es, dass eine vollständige Bezuschussung älterer Menschen mit einem festgesetzten Einkommensteuersatz von weniger als 20 Prozent für 2024 mindestens 35,9 Milliarden NT$ kosten würde. Die Abgeordnete der Demokratischen Fortschrittspartei Fan Yun bezifferte die zusätzlichen jährlichen Ausgaben nach dem aktuellen Vorschlag auf rund 40 Milliarden NT$.

Wer Anspruch hat und warum die Steuerschwelle wichtig ist

Die Taiwanische Volkspartei stellte die Änderung als Unterstützung für ältere Menschen mit vergleichsweise begrenzten finanziellen Mitteln dar. Das zentrale Kriterium orientiert sich jedoch am Einkommensteuerstatus und nicht an einer direkten Prüfung des gesamten Vermögens einer Person.

Ein Einkommensteuersatz wird angewandt, nachdem das Steuersystem einschlägige Freibeträge und Abzüge berücksichtigt hat. Das zu versteuernde Einkommen kann daher niedriger sein als die tatsächlich bezogenen Einkünfte. Auch für Alterseinkünfte gelten eigene steuerliche Regeln. Das erklärt, warum Kritiker befürchten, dass der Zuschuss weit über Haushalte hinausreichen könnte, denen die Zahlung der Beiträge schwerfällt.

Teng Hsi-hua, eine Vertreterin eines zivilgesellschaftlichen Bündnisses zur Beobachtung der Nationalen Krankenversicherung, schätzte, dass mehr als 90 Prozent der älteren Menschen anspruchsberechtigt sein könnten. Je nach Abzügen und Besteuerung der Alterseinkünfte könnten nach ihrer Einschätzung auch manche Senioren mit tatsächlichen Jahreseinkünften von etwa 1,38 bis 2,77 Millionen NT$ anspruchsberechtigt bleiben.

Ärzteverbände nannten rund 1,33 Millionen NT$ als Jahreseinkommensschwelle, ab der der Steuersatz von 20 Prozent greift. Die konkrete Berechnung hängt vom Einzelfall ab. Chou Tao-chun, Generaldirektor der Sozial- und Familienbehörde, verwies zudem auf Dividenden und andere Kapitaleinkünfte als Gründe dafür, dass ein niedriger Steuersatz im Ruhestand mit beträchtlichen finanziellen Mitteln einhergehen kann.

Welche Leistungen ältere Menschen bereits erhalten

Die Mitteilung des Ministeriums vom Mai 2024 beschrieb ein bestehendes, auf finanzielle Bedürftigkeit ausgerichtetes System. Die Zentralregierung übernimmt die Beiträge vollständig für Menschen ab 65 Jahren in Haushalten mit geringem Einkommen sowie für Menschen ab 70 Jahren, die die festgelegten Voraussetzungen für eine niedrigere Einkommenskategorie erfüllen. Städte und Landkreise legen die Zuschussbedingungen für anspruchsberechtigte Einwohner zwischen 65 und 69 Jahren selbst fest.

Der stellvertretende Gesundheitsminister Lu Chien-te stellte diese Regelungen dem Ausschuss für soziale Wohlfahrt und Umwelthygiene des Parlaments am 30. Mai 2024 vor. Dem Ministerium zufolge erhielten 2023 insgesamt 112.196 Menschen die in der Mitteilung beschriebene Unterstützung; die Ausgaben beliefen sich auf 984,683 Millionen NT$.

Die geplante Ausweitung ist deutlich umfangreicher. Die Schätzung des Ministeriums von 35,9 Milliarden NT$ für einen breiten Zuschuss im Jahr 2024 entsprach etwa dem 36-Fachen der 984,683 Millionen NT$, die 2023 für die bestehende Unterstützung ausgewiesen wurden. Die Zahlen beziehen sich auf unterschiedliche Jahre und Empfängergruppen, zeigen aber das Ausmaß des Übergangs von gezielter Unterstützung zu einem deutlich umfassenderen Anspruch.

Taipeh zeigt, wie kommunale Unterstützung funktioniert

Taipeh gewährt bereits einen Zuschuss mit einer Einkommenssteuerschwelle, die der nationalen Gesetzesänderung ähnelt. Die Regelungen für Zuschüsse zu den Beiträgen älterer Menschen gelten für anspruchsberechtigte Einwohner ab 65 Jahren sowie für indigene Einwohner ab 55 Jahren. Antragsteller müssen in der Regel seit mindestens einem Jahr durchgehend in Taipeh gemeldet sein und sich im Vorjahr mindestens 183 Tage in Taiwan aufgehalten haben.

Die Stadt legt außerdem Einkommensbedingungen fest und schließt Menschen aus, deren Beitragsanteil bereits vollständig vom Staat übernommen wird. Menschen zwischen 65 und 69 Jahren, die der festgelegten niedrigeren Einkommenskategorie angehören, zählen gesondert zu den Anspruchsberechtigten.

Taipeh zahlt monatlich bis zu 826 NT$ pro Person, bei einem vollen Jahr also bis zu 9.912 NT$. Liegt der tatsächliche Beitragsanteil niedriger, übernimmt die Stadt nur diesen niedrigeren Betrag. Die Regelungen ermöglichen zudem Menschen, die wegen ihres Steuerstatus oder der Wohnsitzvoraussetzungen ihren Anspruch verloren haben, eine Wiederaufnahme der Leistungen zu beantragen, sobald sie wieder anspruchsberechtigt sind. Rückwirkende Zuschüsse sind dabei auf Beitragsanteile ab Oktober 2020 begrenzt.

Chen Ching-lung argumentierte, dass unterschiedliche Standards in den Landkreisen und Städten ältere Menschen ungleich behandelten. Die Taiwanische Volkspartei erklärt, ein landesweiter Zuschuss würde sowohl diese regionalen Unterschiede verringern als auch den Druck auf Erwachsene mindern, die ihre Eltern unterstützen und zugleich Kinder großziehen.

Ein Vorschlag, über den seit 2024 debattiert wird

Der Abstimmung im Oktober gingen mehr als zwei Jahre Debatte darüber voraus, wer Anspruch haben und wie die Regierung die Kosten tragen sollte. In den damals diskutierten Fassungen galten unterschiedliche Steuerschwellen, wodurch sich auch die Kostenschätzungen unterschieden.

• Mai 2024: Abgeordnete schlugen Änderungen an Artikel 22 des Gesetzes über die Wohlfahrt älterer Menschen vor. Das Gesundheitsministerium berechnete die Kosten eines Zuschusses für Menschen mit einem Steuersatz von weniger als 20 Prozent.
• 13. Juni 2024: Die Änderung bestand eine erste Prüfung im Ausschuss.
• 27. Juni 2024: Die Verhandlungen zwischen den Parteien endeten ohne Einigung.
• Dezember 2024: In der Debatte ging es auch um eine enger gefasste Fassung für Menschen in der Steuerklasse mit 5 Prozent und einem Jahreseinkommen von 590.000 NT$.
• 15. Oktober 2026: Abgeordnete der Taiwanischen Volkspartei begannen vor dem Plenarsaal eine nächtliche Mahnwache, um eine vorrangige Behandlung zu erreichen.
• 16. Oktober 2026: Das Parlament verabschiedete die überarbeitete Änderung mit 60 zu 39 Stimmen.

Die Befürworter wollten die Vorlage noch vor dem Doppelneuntenfest am 18. Oktober verabschieden, einem traditionellen Anlass, an dem ältere Menschen geehrt werden. Ein Inkrafttreten, das Antragsverfahren und eine eigene Finanzierungsquelle wurden im Bericht über die endgültige Verabschiedung nicht genannt.

Wer zahlt, wenn Beiträge bezuschusst werden?

Shih Chung-liang sagte, die Nationale Krankenversicherung müsse Beiträge entsprechend der Zahlungsfähigkeit der Menschen erheben und den Solidaritätsgedanken unter den Versicherten bewahren. Vor der Abstimmung erklärte der Gesundheitsminister mit einer geläufigen Redewendung, warum ein staatlicher Zuschuss dennoch Kosten verursacht:

Es gibt kein kostenloses Mittagessen.

Shihs zwei Schätzungen beschreiben alternative Wege, diese Kosten zu verteilen: mehr als 3.000 NT$ pro Jahr für jede Person zwischen 15 und 64 Jahren, falls diese Gruppe die Kosten trägt, oder mehr als 8.000 NT$ pro Jahr je steuerzahlendem Haushalt, falls die Finanzierung über Steuern erfolgt. Die nächsten Haushaltsentscheidungen werden darüber bestimmen, wie die Zentralregierung der Verpflichtung nachkommt.

Sieben medizinische Organisationen, darunter der Taiwan Hospital Association und das Taiwan College of Healthcare Executive, warnten, ähnliche Vorschläge könnten die jährlichen Einnahmen der Nationalen Krankenversicherung um rund 54 Milliarden NT$ verringern und die Sozialausgaben mit mehr als 30 Milliarden NT$ zusätzlich belasten. Sie führten diese Schätzungen auf frühere Berechnungen des Ministeriums zurück; Fan Yun nannte zusätzliche jährliche Ausgaben von etwa 40 Milliarden NT$.

Die veröffentlichte Schätzung des Ministeriums von 35,9 Milliarden NT$ bezog sich auf einen breit angelegten Zuschuss für 2024. Bei einer enger gefassten Vorlage, die im Dezember 2024 diskutiert wurde, bezifferte der stellvertretende Gesundheitsminister Lin Ching-yi die jährlichen Einnahmeausfälle auf 24,1 Milliarden NT$. Für die Einordnung dieser unterschiedlichen Beträge sind die Anspruchsregeln und das jeweils betrachtete Jahr entscheidend.

Krankenhäuser warnen vor Belastungen für Rücklagen und andere Bereiche

Die sieben medizinischen Organisationen erklärten, die Sicherheitsrücklage des Versicherungssystems habe 2026 für ungefähr zwei Monatsausgaben gereicht. Das lag über der gesetzlich vorgeschriebenen Mindestreserve von einem Monat. Diese Rücklage dient dazu, Zahlungen sicherzustellen, wenn Einnahmen und Ausgaben zeitlich nicht zusammenpassen.

Die Organisationen nannten einen jährlichen Versicherungshaushalt von rund 988,3 Milliarden NT$. Gemessen daran entspräche das von ihnen bezifferte Risiko von 54 Milliarden NT$ etwa 5,5 Prozent. Sie warnten, unzureichende oder verspätete Überweisungen der Zentralregierung könnten zu einem Defizit des Versicherungsfonds führen und den Druck erhöhen, die Beiträge anzuheben.

Die Krankenhäuser nannten zudem Ausgabenbereiche, die in Konkurrenz zu den Zuschüssen geraten könnten: Pflegepersonal, Notfall- und Intensivversorgung, häusliche medizinische Versorgung sowie Behandlungsvergütungen. Im Dezember 2024 hatte Lin 8,1 Milliarden NT$ für neue Medikamente, 1,8 Milliarden NT$ für die Behandlung seltener Krankheiten und 9,4 Milliarden NT$ für häusliche medizinische Dienste als Programme genannt, die unter Finanzierungsdruck geraten könnten.

Teng argumentierte, Mittel in dieser Größenordnung sollten stattdessen schwere Krankheiten, seltene Erkrankungen, neue Medizintechnologien und die Bezahlung des medizinischen Personals unterstützen. Die sieben Organisationen forderten Finanzprognosen, Anspruchsprüfungen, die neben dem Einkommen auch Vermögen berücksichtigen, sowie eine klarere Aufteilung der Zuständigkeiten zwischen Zentralregierung und Kommunen.

Eine alternde Bevölkerung verschärft die Gerechtigkeitsdebatte

Chou Tao-chun sagte, Taiwan habe mehr als 4,7 Millionen ältere Einwohner. Er verwies auf Prognosen des Nationalen Entwicklungsrats, denen zufolge die Zahl der Menschen ab 65 Jahren bis 2050 auf mehr als 7,3 Millionen steigen werde, also um ungefähr die Hälfte. Ärzteverbände verwiesen zudem auf Prognosen, nach denen die Zahl der Menschen zwischen 15 und 64 Jahren bis 2070 um 9,2 Millionen sinken und die Zahl älterer Menschen um 2,48 Millionen steigen werde.

Den Organisationen zufolge stammen etwa 70 Prozent der Einnahmen des Versicherungssystems aus Beiträgen jüngerer und berufstätiger Menschen. Teng sagte, ältere Menschen nutzten mehr als 1,5-mal so viele medizinische Ressourcen wie jüngere. Zusammengenommen erklären diese Zahlen die Sorge der Organisationen, dass eine schrumpfende Gruppe von Beitragszahlern stärker belastet werden könnte.

Hung Tzu-jen, Vorsitzender des Taiwan College of Healthcare Executive, verwies auf Rentner mit Immobilieneigentum und Mieteinnahmen. Er argumentierte, ein Kriterium, das sich allein am Einkommensteuerstatus orientiert, könne dazu führen, dass finanziell gut gestellte ältere Menschen Zuschüsse erhalten, während junge Berufseinsteiger weiterhin ihre vollen Beiträge zahlten.

Bei früherem Widerstand war ein anderes Bündnis aus fünf medizinischen Organisationen beteiligt, das mögliche Kosten für die Zentralregierung von rund 35 Milliarden NT$ nannte. Während dieser früheren Debatte sagte der damalige Gesundheitsminister Chiu Tai-yuan, die Versicherungsausgaben würden im folgenden Jahr 900 Milliarden NT$ übersteigen. Die frühere Vorlage enthielt außerdem Regelungen zum Zugang zu ausländischen Pflegekräften für Menschen über 80, bei denen die Alltagsfähigkeit mit dem sogenannten Barthel-Index beurteilt werden sollte.

Nationale Finanzierung und Wahlversprechen vor Ort prallen aufeinander

Chuang Jui-hsiung, ein Funktionär der Fraktion der Demokratischen Fortschrittspartei, lehnte es ab, die Vorlage ohne eingehendere Beratung im Ausschuss direkt in zweiter Lesung zu behandeln. Die Abgeordneten müssten die Aufteilung der Kosten zwischen Zentralregierung und Kommunen erklären. Zudem äußerte er Bedenken, die Exekutive zu dauerhaften Ausgaben zu verpflichten, bevor die Finanzierung geklärt sei.

Auch Chou verwies auf das Haushaltsgesetz und sagte, Gesetzesvorhaben mit erheblichen Ausgaben müssten Gespräche mit der Exekutive über die Finanzierungsquellen vorausgehen. Fan Yun verwies auf bestehende Verpflichtungen: Ihren Angaben zufolge stiegen die Ausgaben für die Langzeitpflege von 4,5 Milliarden NT$ während der Präsidentschaft Ma Ying-jeous auf 115,3 Milliarden NT$ unter Präsident Lai Ching-te.

Der Vorsitzende der Taiwanischen Volkspartei, Huang Kuo-chang, warf der Regierung vor, der Öffentlichkeit Angst zu machen und bei eigenen Politikern unterschiedliche Maßstäbe anzulegen. Er verwies auf Zuschussversprechen von Kandidaten der Demokratischen Fortschrittspartei: Huang Shih-chieh in Taoyuan, Chen Ting-fei in Tainan, Chuang Ching-cheng in Hsinchu, Chen Su-yueh in Changhua und Wang Mei-hui in Chiayi.

Huang verwies außerdem auf das Versprechen von Chou Chun-mi, Landrätin von Pingtung, älteren und indigenen Einwohnern ab 55 Jahren ab 2027 monatlich bis zu 826 NT$ zu zahlen und die Einkommensbeschränkung aufzuheben. Diese kommunalen Versprechen verknüpfen die Debatte über die Finanzierung auf nationaler Ebene mit einem Wahlkampf, in dem Politiker verschiedener Parteien Unterstützung bei derselben Haushaltsausgabe versprechen.

Die wichtigsten Punkte

• Das Parlament stimmte mit 60 zu 39 Stimmen dafür, dass die Zentralregierung die Versicherungsbeiträge anspruchsberechtigter Senioren übernimmt.
• Anspruch besteht, wenn das Einkommen im jüngsten Steuerjahr unter der Schwelle zur Abgabe einer Einkommensteuererklärung lag oder ein Steuersatz von weniger als 20 Prozent galt.
• Das Gesundheitsministerium schätzte die Kosten eines ähnlichen breiten Zuschusses für 2024 auf mindestens 35,9 Milliarden NT$; Fan Yun bezifferte die jährlichen Kosten des aktuellen Vorschlags auf rund 40 Milliarden NT$.
• Die Befürworter wollen eine einheitliche landesweite Unterstützung. Kritiker fordern eine strengere Prüfung der finanziellen Bedürftigkeit und einen verlässlichen Finanzierungsplan.
• Der Gesundheitsminister schätzte die möglichen jährlichen Mehrbelastungen auf mehr als 3.000 NT$ je Person zwischen 15 und 64 Jahren oder auf mehr als 8.000 NT$ je steuerzahlendem Haushalt.
• Bei der Verabschiedung wurden weder der Termin für das Inkrafttreten noch Einzelheiten zur Finanzierung genannt.