Kim eröffnet nach zwölf Jahren Verzögerung neue Verbindung über die Yalu-Brücke nach China

Ein Grenzübergang verbindet Handel und Diplomatie

Nordkoreas Machthaber Kim Jong Un überquerte am 24. Oktober 2026 die Neue Yalu-Brücke nach Dandong in China und bekräftigte damit persönlich seine Unterstützung für eine Handelsroute, die nach Abschluss der Bauarbeiten zwölf Jahre lang ungenutzt geblieben war. Die Brücke verbindet die chinesische Stadt in der Provinz Liaoning mit Sinuiju in Nordkorea und soll rund um die Uhr schwere Lastwagen und Container in beide Richtungen befördern.

Kims Besuch folgte auf die Eröffnung des Übergangs Mitte Oktober. Südkoreas Vereinigungsministerium bestätigte seine Ankunft. Er traf Wang Huning, ein Mitglied des höchsten Führungsgremiums der Kommunistischen Partei Chinas und Vorsitzenden des Nationalkomitees der Politischen Konsultativkonferenz des Chinesischen Volkes. Ein südkoreanischer Regierungsvertreter, der anonym bleiben wollte, sagte zudem, Ministerpräsident Li Qiang habe Kim in Dandong getroffen.

Die Reise verband eine wirtschaftliche Botschaft mit einer Erinnerung an das Kriegsbündnis der beiden Länder. Sie fand einen Tag vor dem 25. Oktober statt, an dem China und Nordkorea des chinesischen Eingreifens im Koreakrieg gedenken, und wenige Wochen vor einem internationalen Gipfel in China, der Spekulationen über eine erneute Annäherung zwischen Kim und US-Präsident Donald Trump ausgelöst hat.

Für Unternehmen im Grenzgebiet ist die unmittelbare Bedeutung praktischer: eine neue Straßenverbindung, über die Waren transportiert werden sollen, die Nordkorea für Bauprojekte, die Industrie und die Energieversorgung benötigt. Für Kim ist der Übergang zugleich ein Zeichen engerer Beziehungen zu Peking, während seine Regierung ihre Partnerschaft mit Russland vertieft und gegenüber Südkorea konfrontativ bleibt.

Was Kim und Wang in Dandong zusagten

Wang übermittelte Kim die Grüße und besten Wünsche des chinesischen Präsidenten Xi Jinping. Die beiden besuchten eine Autofabrik, sprachen über eine Vertiefung der Beziehungen und sagten einen engeren Austausch zu Fragen der Souveränität, Sicherheit und Entwicklung zu. Zudem befürworteten sie eine stärkere wirtschaftliche Zusammenarbeit, mehr Handel und den Austausch zwischen den Bevölkerungen.

Kim, der Nordkorea seit Ende 2011 führt, bezeichnete den Besuch als Gelegenheit, die langjährige Beziehung der beiden Länder in praktische Vorteile umzuwandeln. Nordkorea sei, sagte er,

bereit, mit China zusammenzuarbeiten, um ihre historische Freundschaft fortzuführen und die praktische Kooperation auszubauen und so den Bevölkerungen beider Länder konkrete Vorteile zu verschaffen

Wang begleitete Kim zur Brücke, um ihn zu verabschieden. Es war Kims sechster Besuch in China seit seinem Machtantritt und sein erster seit September 2025, als er gemeinsam mit Xi und dem russischen Präsidenten Wladimir Putin an einer Militärparade in Peking teilnahm.

Warum die fertige Brücke bis 2026 warten musste

China stellte die vierspurige Brücke 2014 fertig, doch auf nordkoreanischer Seite waren die Zufahrtsstraßen und Zollanlagen noch nicht bereit. So stand eine fertige Brücke über den Fluss, ohne dass die nötigen Voraussetzungen für einen internationalen Frachtübergang erfüllt waren.

An Zollanlagen kontrollieren Beamte Fracht und wickeln Waren ab, die in ein Land eingeführt oder aus ihm ausgeführt werden. Eine Brücke kann erst dann von Lastwagen genutzt werden, wenn auf beiden Seiten Straßen zu ihr führen und die Grenzbehörden den Verkehr abfertigen können. Diese Anbindungen waren das praktische Hindernis, das für die lange Verzögerung verantwortlich war.

China investierte nach Angaben, die vor der Eröffnung der Brücke im Oktober veröffentlicht wurden, rund 2,2 Milliarden Yuan in das Projekt. Das Bauwerk ist 3.026 Meter lang und wird meist mit rund drei Kilometern angegeben. Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, teilte am 14. Oktober mit, die Länder hätten sich auf eine Eröffnung am folgenden Tag, dem 15. Oktober 2026, geeinigt und wollten an diesem Tag gemeinsam eine Eröffnungszeremonie abhalten.

Bei der regulären Pressekonferenz bezeichnete Mao die Brücke als wichtige Verbindung zwischen den beiden Ländern. Ihre Eröffnung werde den Handel und den Austausch zwischen den Bevölkerungen weiter fördern und beiden zugutekommen. Die gemeinsame Eröffnungszeremonie fand am 15. Oktober statt. Seit September überquerten Fahrzeuge die Brücke probeweise.

Die Eröffnung lag somit neun Tage vor Kims feierlichem Besuch. Mit seiner Überquerung am 24. Oktober rückte er das Projekt nach dessen Inbetriebnahme politisch ins Rampenlicht. Damit endete eine Phase, in der eine große Investition nicht an den Handel angebunden war, dem sie dienen sollte.

Was sich für Lastwagen und Unternehmen im Grenzgebiet ändert

Dandong und Sinuiju sind bereits durch die Chinesisch-Koreanische Freundschaftsbrücke verbunden, über die sowohl Züge als auch Straßenfahrzeuge verkehren. Auf ihrem Straßenabschnitt kann der Verkehr jeweils nur in eine Richtung fließen, sodass sich Lastwagen aus entgegengesetzten Richtungen abwechseln müssen.

Die neue Brücke mit ihren vier Fahrspuren bietet eine andere Lösung: Verkehr in beide Richtungen und Platz für Container sowie schwere Lastwagen. Die Fahrbahn ist 28,5 Meter breit; die Durchfahrtshöhe ist für Schiffe mit bis zu 3.000 Tonnen ausgelegt. Die Brücke soll den Transport von schwerem Gerät, Rohstoffen und Energieprodukten nach Nordkorea erleichtern und dazu beitragen, den Handel nach angespannten Beziehungen und den Unterbrechungen während der COVID-19-Pandemie wiederzubeleben.

Lu Chao, ein Experte für die Beziehungen zwischen China und Nordkorea an der Akademie für Sozialwissenschaften der Provinz Liaoning in Shenyang, sagte, der Übergang beseitige ein konkretes Handelshindernis:

Die Eröffnung der Brücke hat einen großen Engpass in der Logistik des Handels zwischen China und Nordkorea beseitigt.

Lu sagte voraus, dass der Handel zunehmen werde, sobald die Verkehrsbeschränkungen nachließen. Für Frachtunternehmen bestünde der praktische Vorteil darin, weniger auf einen älteren Übergang angewiesen zu sein, an dem sich der Straßenverkehr aus entgegengesetzten Richtungen abwechseln muss. Wie stark das Versandaufkommen steigt, wird sich zeigen, wenn die neue Route in Betrieb ist.

Chinas wirtschaftliche Rolle neben Russlands Militärbeziehungen

China ist weiterhin Nordkoreas größter Handelspartner und steht für den Großteil seines offiziellen Handels. Seine Bedeutung geht über den Transport hinaus: Bei einem Besuch in Pjöngjang im Juni erklärte Xi, die Zusammenarbeit in Landwirtschaft, Bauwesen, Technologie und Handel ausbauen zu wollen. Kim bezeichnete die Beziehungen zu China als oberste strategische Priorität.

Seit dem russischen Großangriff auf die Ukraine im Jahr 2022 ist Russland zu einem engeren Partner geworden. Nordkorea hat Tausende Soldaten und konventionelle Waffen zur Unterstützung des russischen Kriegs geschickt, möglicherweise im Gegenzug für militärische und wirtschaftliche Hilfe. Dadurch verfügt Pjöngjang neben Peking über eine weitere Unterstützungsquelle.

Nordkorea und Russland eröffneten Anfang September ihre erste Straßenbrücke, gut einen Monat bevor die neue Verbindung nach China in Betrieb ging. Zusammen verschaffen die Projekte Nordkorea neue Straßenverbindungen zu seinen beiden wichtigsten Unterstützern, auch wenn die Beziehungen jeweils unterschiedlichen unmittelbaren Bedürfnissen dienen. Der Handel mit China kann die zivile Industrie und Entwicklung versorgen, während sich der jüngste Austausch mit Russland stark auf militärische Lieferungen konzentriert.

Wegen seines Atomwaffenprogramms unterliegt Nordkorea weiterhin Sanktionen der Vereinten Nationen. Transportkapazität an der Grenze und die Erlaubnis zum Handel sind zwei verschiedene Voraussetzungen: Lastwagen benötigen einen nutzbaren Übergang, während ihre Fracht weiterhin den geltenden Beschränkungen unterliegt.

Christopher Green, ein Korea-Experte an der Universität Leiden in den Niederlanden, beschrieb die politische Bedeutung von Kims Entscheidung, die Brücke zu nutzen:

Diese Brücke war mehr als ein Jahrzehnt lang ein Symbol dafür, wie zerrüttet die bilateralen Beziehungen werden konnten.

Mit Kims Überquerung steht dasselbe Bauwerk nun im Zentrum eines sichtbaren Versuchs, die wirtschaftliche Zusammenarbeit wieder aufzubauen.

Warum der Jahrestag des Koreakriegs wichtig ist

Der 25. Oktober gilt in Peking und Pjöngjang als Jahrestag des chinesischen Kriegseintritts im Koreakrieg. Zugleich erinnert er an Chinas ersten bedeutenden Sieg auf dem Schlachtfeld des Konflikts, wenige Tage nachdem chinesische Truppen im Oktober 1950 den Yalu überquert hatten. Kim sagte, sein Besuch solle auch an die im Krieg Getöteten erinnern.

Der Konflikt begann im Juni 1950 mit dem Angriff Nordkoreas auf Südkorea. Eine von den Vereinigten Staaten angeführte Koalition der Vereinten Nationen griff ein, während chinesische Truppen an der Seite Nordkoreas kämpften und von der sowjetischen Luftwaffe unterstützt wurden. Die Kämpfe wurden 1953 durch einen Waffenstillstand beendet. Ein Waffenstillstand ist eine Vereinbarung zur Einstellung der Kämpfe, kein Friedensvertrag. Die koreanische Halbinsel befindet sich damit formal weiterhin im Kriegszustand.

Die Lage Dandongs verleiht dieser Geschichte besondere Bedeutung. Der Fluss, den heute Frachtlastwagen überqueren, war auch der Weg, auf dem chinesische Truppen nach Nordkorea einmarschierten. Kims Reise stellte eine neue Handelsverbindung neben die Erinnerung an das Militärbündnis, das zum Fortbestand seines Landes beitrug.

Vor dem Besuch wurden rund um die Brücke und in der Nähe eines Museums zur Rolle Chinas im Krieg Verkehrsbeschränkungen verhängt; zudem wurden Hotelbuchungen in der Umgebung eingeschränkt. So fielen die Handelsinfrastruktur der Grenzstadt und ihre Gedenkstätten in einen einzigen, streng kontrollierten Besuch.

Die Abfolge von Peking bis Dandong

Kims Reise folgt auf eine Reihe von Treffen und der Eröffnung von Verkehrsverbindungen, durch die Nordkorea China und Russland nähergekommen ist. In den vergangenen 13 Monaten gab es zwei Treffen zwischen Kim und Xi.

• September 2025: Kim besuchte Peking, traf Xi und nahm gemeinsam mit Putin an einer Militärparade teil.
• Juni 2026: Xi besuchte Pjöngjang. Es war seine erste Reise dorthin seit sieben Jahren. Er sprach über Zusammenarbeit in Handel, Landwirtschaft, Bauwesen und Technologie.
• Anfang September 2026: Nordkorea und Russland eröffneten ihre erste Straßenbrücke.
• 15. Oktober 2026: Die Neue Yalu-Brücke wurde eröffnet, nachdem die Bauarbeiten bereits 2014 abgeschlossen worden waren.
• 24. Oktober 2026: Kim überquerte die Grenze nach Dandong, traf Wang und besuchte eine Autofabrik.
• 25. Oktober 2026: China und Nordkorea begehen den Jahrestag des chinesischen Eingreifens im Koreakrieg.

Die nächste geplante politische Zusammenkunft in Peking ist die fünfte Plenartagung des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei am Montag, dem 26. Oktober. Anschließend empfängt Xi am 18. und 19. November in Shenzhen den Gipfel der Asiatisch-Pazifischen Wirtschaftsgemeinschaft (APEC).

Engere Beziehungen zu Peking, schärfere Spannungen mit Seoul

Südkorea erhält aus Pjöngjang andere Signale. Kim Yo Jong, die Schwester des nordkoreanischen Machthabers, hat seit Ende September rund zehn Erklärungen veröffentlicht, in denen sie Seoul kritisiert. Das südkoreanische Vereinigungsministerium bezeichnete diese Häufigkeit als ungewöhnlich. Zudem kündigte sie an, innerhalb weniger Tage die Lautsprecherdurchsagen entlang der Grenze wieder aufzunehmen.

Die Konfrontation folgt auf Nordkoreas Streichung der Wiedervereinigungsziele aus der Verfassung Anfang 2026. Mit der Änderung wurde die Formulierung gestrichen, die eine künftige Einheit mit dem Süden unterstützte. Nordkorea definierte sich stattdessen als eigenständigen Staat mit einer Grenze zur Republik Korea.

Die Regierung in Seoul setzt auf Dialog und hofft, dass erneute Gespräche zwischen Washington und Pjöngjang die Beziehungen zwischen den beiden Koreas verbessern könnten. Sie hat China außerdem aufgefordert, sich konstruktiv an der Entschärfung der Konfrontation zu beteiligen.

Leif-Eric Easley, Professor an der Ewha-Universität in Seoul, erläuterte, warum eine stärkere wirtschaftliche Ausrichtung Nordkoreas für den Süden wichtig wäre:

Aus Sicht Seouls wäre es gut für Diplomatie und Sicherheit, wenn Nordkorea sich stärker auf wirtschaftliche Entwicklung statt auf militärischen Ausbau und Drohungen konzentrieren würde.

Easleys Einschätzung macht auch das Dilemma Seouls deutlich: Größere Unterstützung aus China und Russland kann die Anreize für Vorteile mindern, die Südkorea im Gegenzug für einen Dialog bieten könnte. Die neue Brücke erweitert Kims wirtschaftliche Handlungsmöglichkeiten, während die Rhetorik seiner Regierung gegenüber Seoul feindselig bleibt.

Führt der Gipfel in Shenzhen zu Gesprächen mit Trump?

Trump wird voraussichtlich am 18. und 19. November am APEC-Gipfel in Shenzhen teilnehmen. Damit könnte sich eine Gelegenheit für einen Kontakt mit Kim ergeben. Der südkoreanische Geheimdienst teilte Abgeordneten im September mit, er schätze die Wahrscheinlichkeit eines Treffens am Rande des Gipfels auf 50 Prozent. In jüngerer Zeit haben US-amerikanische und südkoreanische Regierungsvertreter die Chancen auf ein Treffen in diesem Jahr jedoch als schwindend beurteilt.

Ein Treffen zwischen Kim und Trump wurde nicht angekündigt. Ihre Diplomatie scheiterte 2019 während Trumps erster Amtszeit, und Kim hat seinen Vorschlag, sie wieder aufzunehmen, bislang zurückgewiesen. Pjöngjang verlangt von Washington, die als feindselig bezeichnete Politik aufzugeben und auf die Forderung zu verzichten, Nordkorea müsse seine Atomwaffen abrüsten, bevor neue Gespräche beginnen können. Abrüstung bedeutet, Atomwaffen und die zugehörigen Programme aufzugeben.

Der Besuch in Dandong verleiht Peking vor dem Gipfel eine sichtbare Rolle in den Wirtschaftsbeziehungen Nordkoreas. Kim hat eine neue Handelsroute unterstützt und die Zusammenarbeit mit China bekräftigt, während er zugleich die engen Beziehungen zu Russland aufrechterhält. Ob die Gespräche mit Washington wieder aufgenommen werden, hängt von Entscheidungen ab, die über die Eröffnung der Brücke hinausgehen.

Die wichtigsten Punkte

• Kim Jong Un überquerte am 24. Oktober 2026 die Grenze nach Dandong und nutzte dabei die neu eröffnete Neue Yalu-Brücke.
• Der Bau der vierspurigen Brücke wurde 2014 abgeschlossen; auf die nötigen Anbindungen und Grenzanlagen musste sie jedoch zwölf Jahre warten.
• Kim und Wang Huning sagten eine engere wirtschaftliche Zusammenarbeit, mehr Handel und einen stärkeren Austausch zwischen den Bevölkerungen zu.
• Die Brücke soll rund um die Uhr Container, schwere Lastwagen und Verkehr in beide Richtungen aufnehmen.
• Der Besuch fiel mit dem Gedenken an Chinas Eingreifen im Koreakrieg zusammen und folgte auf neue Straßenverbindungen zu Russland.
• Ein Treffen zwischen Kim und Trump beim APEC-Gipfel im November wurde nicht angekündigt.