1.027 Gasflaschen an drei Filialen in Taichung geliefert
Die taiwanische Staatsanwaltschaft hat Gaslieferanten angeklagt, die 1.027 Flaschen Industriekohlendioxid als Lebensmittelgas an zwei Costco-Filialen und eine IKEA-Filiale in Taichung verkauft haben sollen. Die zwischen Juli 2022 und Februar 2024 erfolgten Lieferungen brachten Zahlungen in Höhe von 928.212 NT$ ein, teilte die Staatsanwaltschaft des Bezirks Taichung mit.
Inhalt
- 1.027 Gasflaschen an drei Filialen in Taichung geliefert
- Wie Industriekohlendioxid in die Lebensmittelversorgung gelangte
- Eine zweite Vereinbarung zu Kohlendioxid
- Was Lebensmittelgas bedeutet
- Ärzte warnen vor möglichen Gesundheitsrisiken
- Wie die Schätzung von 1,54 Millionen Getränken zustande kommt
- Medizinischer Sauerstoff nach Entzug der Zulassung geliefert
- Was die Einzelhändler mitgeteilt haben
- Anklagen, beantragte Strafen und zeitlicher Ablauf
- Die wichtigsten Punkte
Die Ermittlungen deckten außerdem ein mutmaßliches Geschäft mit medizinischem Sauerstoff auf, an dem fünf medizinische Einrichtungen und Pflegeeinrichtungen beteiligt gewesen sein sollen. Laut Staatsanwaltschaft wurden 871 Behälter mit flüssigem Industriewauerstoff als medizinischer Sauerstoff ausgegeben. Insgesamt seien 2.944 Behälter geliefert worden.
Die Anklageerhebung vom 23. Oktober 2026 betrifft mutmaßliche Verstöße gegen das Arzneimittelgesetz, das Gesetz über Lebensmittelsicherheit und Hygiene sowie strafrechtliche Betrugsvorschriften. Die Staatsanwaltschaft benannte 17 Beschuldigte und vier Unternehmen, während andere veröffentlichte Zahlen von insgesamt 21 angeklagten Personen ausgehen.
Der Fall verbindet zwei Lieferketten, die Kunden und Patienten selten zu Gesicht bekommen: das Gas für die Kohlensäure in Getränken und den Sauerstoff für medizinische Behandlungen. Die Lieferanten sollen Etiketten, Gasflaschen und Verpackungen verwendet haben, die zugelassenen Produkten zugeordnet waren, um Gas zu verkaufen, das außerhalb der vorgeschriebenen Kontrollen abgefüllt worden war.
Wie Industriekohlendioxid in die Lebensmittelversorgung gelangte
Die Staatsanwaltschaft wirft Yuanji, einem Gasunternehmen im Bezirk Dali in Taichung, vor, mit Sanying Technology aus Neu-Taipeh zusammengearbeitet zu haben, um das falsch etikettierte Kohlendioxid zu liefern. Yuanji soll die Flaschen befüllt haben, obwohl das Unternehmen keine Zulassung für Lebensmittelzusatzstoffe besaß.
Sanying soll Flaschen mit dem Namen eines Gasunternehmens, Chargenetiketten und Versiegelungsfolie geliefert haben. Nach dem Befüllen seien die Flaschen mit Lebensmitteletiketten und Siegeln versehen und anschließend nach Anweisungen des Technologieunternehmens ausgeliefert worden. Den Vorwürfen zufolge waren auch der mit Cho benannte Geschäftsführer von Sanying und seine beiden Söhne an der Lieferung der Etiketten und Siegel beteiligt.
Als Abnehmer werden die Costco-Filialen Nantun und Beitun sowie die IKEA-Filiale in Taichung genannt. Die Staatsanwaltschaft beschreibt die Einzelhändler als Käufer, die durch die Etikettierung der Lieferanten getäuscht worden seien.
Chargennummern helfen Käufern normalerweise dabei, ein Produkt bis zu den Produktionsunterlagen zurückzuverfolgen. In diesem Fall sollen Etiketten und Siegel den Eindruck erweckt haben, das Industriegas habe einen zugelassenen Lebensmittelherstellungsprozess durchlaufen. Bei der mutmaßlichen Verwechslung ging es somit sowohl um das Gas in den Flaschen als auch um die Unterlagen, die den Käufern vorgelegt wurden.
Eine zweite Vereinbarung zu Kohlendioxid
Die Ermittler stellten eine weitere mutmaßliche Vereinbarung fest, bei der es um Kohlendioxid ging, das ursprünglich von anderen Herstellern als Lebensmittelgas produziert worden war. Ein Gasunternehmen soll dieses Produkt außerhalb der Bedingungen seiner Zulassung umgefüllt und unzulässigerweise als Lebensmittelgas gekennzeichnet haben.
Diese Lieferungen brachten laut Staatsanwaltschaft Zahlungen von Lagerhändlern in Höhe von mehr als 580.000 NT$ ein. Der Vorwurf betrifft die Art und Weise, wie das Gas umgefüllt und gegenüber Kunden ausgewiesen wurde. Die 1.027 Flaschen aus dem Hauptfall mit Kohlendioxid sollen hingegen Industriegas enthalten haben.
Die Unternehmen hätten Kosten senken wollen, so die Staatsanwaltschaft. Die beiden Fälle zeigen, warum sich Einkaufskontrollen auf das Unternehmen erstrecken müssen, das eine Flasche tatsächlich befüllt, und nicht nur auf den Hersteller oder die Marke auf dem Etikett. Gas kann durch mehrere Unternehmen gehen, bevor es die Getränkeschankanlage eines Restaurants erreicht.
Was Lebensmittelgas bedeutet
Kohlendioxid sorgt in Sprudelwasser und Softdrinks für die Bläschen. Hung Tung-jung, Leiter des Zentrums für toxikologische Forschung und Entwicklung in der Notaufnahme des Tungs' Taichung MetroHarbor Hospital, erklärte, dass die taiwanische Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde es als Lebensmittelzusatzstoff reguliert. Für die Verwendung in Lebensmitteln gelten Anforderungen an Reinheit und hygienische Herstellung.
Die Reinheitstabelle für Kohlendioxid des Gasüberwachungsunternehmens CO2Meter nennt für Lebensmittel und Getränke eine Reinheit von 99,9 Prozent und für Industriequalität 99,5 Prozent. Laut den Erläuterungen unterscheiden sich die Qualitätsstufen sowohl hinsichtlich der Menge als auch der Art der zulässigen Verunreinigungen. Dabei handelt es sich um eine kommerzielle technische Referenz; für die mutmaßlichen Verstöße in diesem Fall sind die taiwanischen Zulassungs- und Lebensmittelsicherheitsvorschriften maßgeblich.
Nach diesen Angaben dürfen Lebensmittel- und Getränkegas zu 0,1 Prozent aus anderen Stoffen bestehen, Industriegas zu 0,5 Prozent. Demnach ist der Anteil anderer Stoffe bei Industriegas fünfmal so hoch zulässig. Neben dem Anteil kommt es darauf an, um welche Stoffe es sich handelt: CO2Meter nennt Ammoniak, Benzol, Sauerstoff und Kohlenmonoxid als mögliche Verunreinigungen, die in Gasspezifikationen berücksichtigt werden.
Lebensmittelqualität bedeutet also mehr, als dass eine Flasche überwiegend Kohlendioxid enthält. Käufer müssen außerdem sicher sein können, dass unerwünschte Stoffe die einschlägigen Grenzwerte einhalten und Abfüllung und Handhabung den Anforderungen für die Verwendung in Lebensmitteln entsprechen.
Ärzte warnen vor möglichen Gesundheitsrisiken
Hung warnte, Industriekohlendioxid könne gesundheitsschädliche Verunreinigungen enthalten und ohne die für Lebensmittel erforderlichen Hygienekontrollen hergestellt worden sein. Wenn hygienische Kontrollen fehlten, bestünden unter anderem Bedenken wegen Verunreinigungen und eines möglichen Keimwachstums.
Yen Tsung-hai, Leiter des Zentrums für klinische Toxikologie am Linkou Chang Gung Memorial Hospital, warnte ebenfalls vor möglichen Schwermetallen und anderen schädlichen Verunreinigungen im Industriekohlendioxid. Eine längere Belastung durch solche Verunreinigungen könne die Gesundheit schädigen, sagte er.
Das Gesundheitsrisiko hängt davon ab, welche Verunreinigungen in welcher Konzentration vorhanden waren und wie viel davon Menschen aufgenommen haben. Die Behörden haben bislang keine öffentlich zugänglichen Testergebnisse für das Gas in diesem Fall, keine bestätigte Zahl betroffener Menschen und keine den Lieferungen zugeschriebenen Erkrankungen genannt.
Für Kunden, die in den drei Filialen Getränke gekauft haben, geht es zunächst darum, nachzuverfolgen, welche Flaschen die Schankanlagen versorgten und wann sie verwendet wurden. Bei den Patienten müssen die betroffenen Einrichtungen und Behandlungszeiträume ermittelt werden, in denen mutmaßlich der falsche Sauerstoff zum Einsatz kam.
Wie die Schätzung von 1,54 Millionen Getränken zustande kommt
Eine weit verbreitete Schätzung geht von etwa 1,54 Millionen möglichen Getränken aus. Sie beruht auf der Annahme, dass sich mit einer Flasche mit 7,5 Kilogramm Kohlendioxid 1.500 Getränke mit jeweils 500 Millilitern karbonisieren lassen.
1.027 Flaschen multipliziert mit 1.500 Portionen ergeben 1.540.500 Portionen. Das erklärt die Größenordnung der Schätzung, der tatsächliche Verbrauch ist jedoch unbekannt. Um ihn festzustellen, wären Angaben zum Füllgewicht der Flaschen, zum verbrauchten Gas, zu den Bedingungen beim Ausschank und zu den verkauften Getränken erforderlich.
Da Getränke unbegrenzt nachgefüllt werden können, entspricht die Zahl der Kunden zudem nicht der Zahl der Portionen. Eine Person kann mehrere Becher trinken, während ein Teil des Gases verloren gehen oder ungenutzt bleiben kann. Konkret belegt ist laut Staatsanwaltschaft die Lieferung von 1.027 Flaschen an die drei Filialen.
Medizinischer Sauerstoff nach Entzug der Zulassung geliefert
Die Vorwürfe zum Sauerstoff reichen weiter zurück. Die Staatsanwaltschaft gibt an, dass die Zulassung des Unternehmens zur Herstellung von medizinischem Sauerstoff im März 2020 widerrufen wurde. Damit durfte es dieses Produkt nicht mehr selbst herstellen. Zwischen März 2021 und September 2024 sollen die Beschuldigten im Werk in Dali leere Behälter für medizinischen Sauerstoff mit flüssigem Industriewauerstoff befüllt haben.
Diese Behälter sollen vor der Lieferung an fünf medizinische Einrichtungen und Pflegeeinrichtungen mit Behältern für legal gelieferten medizinischen Sauerstoff vermischt worden sein. Die Staatsanwaltschaft identifizierte 871 Behälter mit Industriewauerstoff unter den insgesamt 2.944 ausgelieferten Behältern, also etwa 29,6 Prozent. Die mutmaßlichen Erlöse überstiegen 1,87 Millionen NT$; die Behälter seien für jeweils etwa 2.150 NT$ verkauft worden.
Die Zahl 2.944 bezeichnet die von der Staatsanwaltschaft genannte Gesamtmenge der Lieferungen. In der detaillierten Aufschlüsselung werden 871 Behälter als mutmaßlich durch Industriewauerstoff ersetzt ausgewiesen. Diese Unterscheidung vermittelt Patienten und Einrichtungen ein genaueres Bild vom Umfang der Ermittlungen.
Hung warnte, dass Patienten, die Sauerstoff erhalten, möglicherweise bereits gesundheitlich instabil seien und Verunreinigungen sie weiteren Gefahren, darunter Infektionen, aussetzen könnten. Eine betroffene medizinische Einrichtung teilte mit, nach Einleitung der gerichtlichen Ermittlungen den Lieferanten gewechselt und weiterhin Maßnahmen zum Schutz der Patientensicherheit ergriffen zu haben.
Was die Einzelhändler mitgeteilt haben
IKEA erklärte, nach Bekanntwerden des Problems umgehend den Lieferanten gewechselt zu haben. Costco teilte mit, die betreffenden Lieferanten kontaktiert zu haben, um Herkunft und Vertriebsweg der Produkte und Flaschen nachzuvollziehen. Das Unternehmen werde mit den Ermittlungs- und Aufsichtsbehörden zusammenarbeiten.
Die Stellungnahmen beschreiben zwei praktische Schritte für die weitere Aufarbeitung: Ersatzlieferungen sicherzustellen und frühere Lieferungen zu rekonstruieren. Ein Lieferantenwechsel betrifft den laufenden Einkauf, während Lieferunterlagen helfen, die Standorte zu ermitteln, an die bestimmte Chargen gingen.
CO2Meter empfiehlt in seinen Einkaufshinweisen, sich Lieferungen von einem Analysezertifikat begleiten zu lassen. Ein solches Zertifikat dokumentiert, ob eine bestimmte Charge die festgelegten Reinheitsanforderungen erfüllt. Außerdem empfiehlt das Unternehmen, das Qualitätsmanagement der Lieferanten regelmäßig zu überprüfen und die Angaben durch ein unabhängiges Labor verifizieren zu lassen.
Der mutmaßliche Einsatz falscher Etiketten macht solche Nachweise besonders wichtig. Ein Einzelhändler muss die Flasche, das abfüllende Unternehmen, die Chargenunterlagen und die Testergebnisse für das gelieferte Gas lückenlos miteinander verknüpfen können.
Anklagen, beantragte Strafen und zeitlicher Ablauf
Der stellvertretende Oberstaatsanwalt Lee Chun-yi erläuterte die von der Staatsanwaltschaft des Bezirks Taichung beantragten Strafen. Für drei Hauptbeschuldigte, denen die Herstellung gefälschter Arzneimittel vorgeworfen wird, beantragte die Staatsanwaltschaft Freiheitsstrafen von mindestens sieben Jahren. Für acht Hauptbeschuldigte, denen gemeinschaftlicher Betrug vorgeworfen wird, beantragte sie mindestens fünf Jahre. Außerdem forderte sie für jedes betroffene Unternehmen eine Geldstrafe von 20 Millionen NT$.
Dabei handelt es sich um Anträge der Staatsanwaltschaft. Über Schuldsprüche und Strafen entscheidet das Gericht. In der Mitteilung wurde kein Termin für die Verhandlung genannt.
Die Ermittlungen umfassen mehrere Jahre mutmaßlicher Aktivitäten, bevor Anklage erhoben wurde:
- März 2020: Die Zulassung des Unternehmens zur Herstellung von medizinischem Sauerstoff wurde widerrufen.
- März 2021 bis September 2024: Im Rahmen von Lieferungen an fünf medizinische Einrichtungen und Pflegeeinrichtungen soll es zur mutmaßlichen Ersetzung von medizinischem durch industriellen Sauerstoff gekommen sein.
- Juli 2022 bis Februar 2024: Lieferanten sollen 1.027 falsch etikettierte Kohlendioxidflaschen an die drei Filialen in Taichung geliefert haben.
- Juli 2026: Das Büro Taichung des Ermittlungsbüros übergab den Fall der Staatsanwaltschaft, die ein Ermittlungsteam bildete.
- 23. Oktober 2026: Die Staatsanwaltschaft erhob Anklage gegen Personen und Unternehmen und beantragte Freiheits- und Geldstrafen.
Für die Filialen und Pflegeeinrichtungen geht es nun darum, Lieferungen nachzuverfolgen und eine geprüfte Versorgung aufrechtzuerhalten. Für die Staatsanwaltschaft besteht der nächste Schritt darin, die Vorwürfe und Beweise vor Gericht vorzulegen.
Die wichtigsten Punkte
- Die Staatsanwaltschaft wirft Lieferanten vor, 1.027 Flaschen Industriekohlendioxid als Lebensmittelgas an die Costco-Filialen Nantun und Beitun sowie IKEA Taichung verkauft zu haben.
- Die Kohlendioxidlieferungen erfolgten von Juli 2022 bis Februar 2024 und brachten Zahlungen in Höhe von 928.212 NT$ ein.
- Bei den Sauerstoffermittlungen wurden 871 mutmaßlich ausgetauschte Behälter unter insgesamt 2.944 Behältern festgestellt, die an fünf medizinische Einrichtungen und Pflegeeinrichtungen geliefert worden waren.
- Die Staatsanwaltschaft erhob Anklage gegen 17 Personen und vier Unternehmen; andere veröffentlichte Zahlen nennen insgesamt 21 angeklagte Personen.
- IKEA erklärte, den Lieferanten gewechselt zu haben. Costco teilte mit, die Lieferungen zurückzuverfolgen und mit den Ermittlern zusammenzuarbeiten.
- Für Hauptbeschuldigte im Zusammenhang mit den Vorwürfen der Arzneimittelfälschung beantragt die Staatsanwaltschaft Freiheitsstrafen von mindestens sieben Jahren. Das Gericht entscheidet über den Ausgang.
