Ein grundlegender Bruch mit sieben Jahrzehnten Politik
Nordkorea hat den Gründungstraum, der seine nationale Identität mehr als sieben Jahrzehnte lang geprägt hat, offiziell aufgegeben. Das Land änderte seine Verfassung, strich alle Hinweise auf eine Wiedervereinigung mit Südkorea und definiert sein Staatsgebiet erstmals seit seiner Gründung 1948 als das eines eigenständigen Staates. Die umfassende Reform, die während einer Märzsitzung der Obersten Volksversammlung in Pjöngjang beschlossen wurde, beseitigt Formulierungen, die seit der Staatsgründung das politische Selbstverständnis des Landes geprägt hatten, darunter das Versprechen, „Unabhängigkeit, friedliche Wiedervereinigung und große nationale Einheit“ anzustreben. Die Verfassungsänderung streicht auch die frühere Verpflichtung, „für die nationale Wiedervereinigung zu kämpfen“ – eine Klausel, die seit der Gründung des Landes in jeder Fassung des Dokuments enthalten war. Auch Hinweise in der Präambel auf Erfolge bei der Wiedervereinigung durch Staatsgründer Kim Il-sung und den früheren Machthaber Kim Jong-il wurden entfernt. Das signalisiert einen Bruch mit der Ideologie, mit der das Regime einst seinen Anspruch begründete, die einzig legitime Regierung der gesamten koreanischen Halbinsel zu sein.
Inhalt
Nord- und Südkorea befinden sich technisch gesehen weiterhin im Kriegszustand, da der Konflikt von 1950 bis 1953 mit einem Waffenstillstand und nicht mit einem Friedensvertrag endete. Deshalb unterhalten beide Seiten große stehende Armeen entlang einer der am stärksten militarisierten Grenzen der Welt. Die Änderungen, die Anfang Mai bei einer Unterrichtung im südkoreanischen Vereinigungsministerium öffentlich bekannt wurden, sind weit mehr als eine technische Überarbeitung. Analysten in der Region sehen darin die gesetzliche Verankerung der immer deutlicher formulierten Doktrin von Machthaber Kim Jong-un, wonach Nord- und Südkorea grundsätzlich „zwei feindliche Staaten“ und nicht eine durch geopolitische Umstände vorübergehend geteilte Nation seien. Jahrzehntelang hielten Seoul und Pjöngjang trotz ihrer grundverschiedenen politischen und wirtschaftlichen Systeme an der Position fest, die Wiedervereinigung bleibe ein langfristiges Ziel. Indem Pjöngjang diese Formulierungen aus seinem höchsten Gesetz entfernt, erklärt es offenbar die Teilung für dauerhaft und legt fest, dass die beiden Länder als eigenständige souveräne Staaten miteinander umgehen sollen. Damit verschwindet praktisch eines der letzten rechtlichen Überbleibsel einer gemeinsamen nationalen Identität, auf die sich beide Koreas in Jahrzehnten voller Spannungen, Dialog und wiederkehrender Konflikte beriefen. Für die breite Öffentlichkeit bedeutet die Änderung, dass Nordkorea nicht einmal mehr Lippenbekenntnisse zur Vorstellung eines vereinten koreanischen Heimatlandes ablegt – einem Konzept, das über Generationen hinweg Familienzusammenführungen, diplomatische Annäherungsversuche und Propaganda auf beiden Seiten der entmilitarisierten Zone geprägt hat. Die Überarbeitung dauerte mehr als zwei Jahre, nachdem Kim sie erstmals angeordnet hatte. Das zeigt, wie schwer es wiegt, einen Grundsatz aufzugeben, der die nordkoreanische Staatsführung über Generationen geprägt hat.
Die Verfassungsänderungen im Überblick
Die überarbeitete Verfassung enthält mehrere strukturelle Änderungen, die weit über die Streichung der Wiedervereinigungsrhetorik hinausgehen. Besonders bemerkenswert ist Artikel 2: Erstmals enthält die nordkoreanische Verfassung damit eine Klausel zum Staatsgebiet. Darin wird das Staatsgebiet als Land beschrieben, das „im Norden an die Volksrepublik China und die Russische Föderation und im Süden an die Republik Korea grenzt“, einschließlich der angrenzenden Hoheitsgewässer und des Luftraums. Nordkorea werde „keinerlei Verletzung“ seines Staatsgebiets dulden, heißt es in der Klausel. Sie legt jedoch auffälligerweise nicht den genauen Verlauf der Grenze zu Südkorea fest. Auch die seit Langem umstrittenen Seegrenzen im Gelben Meer werden nicht erwähnt, insbesondere nicht die Nördliche Grenzlinie. Diese De-facto-Seegrenze war in den vergangenen 25 Jahren Schauplatz mehrerer tödlicher Zusammenstöße. Die Nördliche Grenzlinie wurde nach dem Koreakrieg vom UN-Kommando gezogen, von Pjöngjang jedoch nie anerkannt. Nordkorea vertritt die Auffassung, die Grenze müsse weiter südlich verlaufen.
Lee Jung-chul, Professor an der Seoul National University, der den Text bei der Unterrichtung im Vereinigungsministerium analysierte, vermutete, dass Pjöngjang mit dem Verzicht auf eine genau festgelegte Grenze zwischen den beiden Koreas bewusst eine neue Konfliktquelle vermeiden wolle. Die mehrdeutige Formulierung erlaubt Nordkorea, seine territoriale Souveränität geltend zu machen, ohne sich rechtlich auf eine präzise Grenzziehung festzulegen, die künftige Verhandlungen oder militärische Manöver erschweren könnte. Das überarbeitete Dokument wertet außerdem den formellen Status Kim Jong-uns auf: Als Vorsitzender der Kommission für Staatsangelegenheiten wird er nun als nordkoreanisches „Staatsoberhaupt“ bezeichnet. In der früheren Verfassung wurde der Vorsitzende lediglich als oberster Führer des Landes beschrieben, der den Staat vertritt. Der neue Text stellt den Vorsitzenden der Kommission erstmals in der verfassungsmäßigen Rangordnung der Staatsorgane über die Oberste Volksversammlung und bündelt damit noch mehr Macht in Kims Händen.
Eine weitere wichtige Änderung: Die Verfassung legt nun ausdrücklich fest, dass der Vorsitzende der Kommission für Staatsangelegenheiten das Kommando über Nordkoreas Nuklearstreitkräfte innehat. Kim erhält damit formell die direkte Kontrolle über das wachsende Arsenal des Landes. Eine damit verbundene Verteidigungsklausel bezeichnet Nordkorea als „verantwortungsvollen Atomwaffenstaat“ und verpflichtet das Land, die Entwicklung von Atomwaffen voranzutreiben, um sein Überleben zu sichern, Krieg abzuschrecken und die regionale Stabilität zu schützen. Die Verfassungsänderung entzieht der Obersten Volksversammlung zudem die Befugnis, den Vorsitzenden der Kommission für Staatsangelegenheiten abzuberufen. Damit wird auch die zuvor zumindest formell bestehende parlamentarische Kontrolle beseitigt.
Die Doktrin der zwei feindlichen Staaten
Die Verfassungsänderungen sind nicht aus dem Nichts entstanden. Sie bilden den Höhepunkt einer drastischen politischen Kehrtwende, die Kim Jong-un Ende 2023 einzuleiten begann, als er Südkorea zunehmend als „Hauptfeind“ des Nordens statt als abtrünnigen Bruderstaat bezeichnete. Im Januar 2024 forderte Kim ausdrücklich Verfassungsänderungen, die Südkorea als „Hauptgegner und unveränderlichen Hauptfeind“ definieren und offiziell festhalten sollten, dass Nordkoreas Staatsgebiet vollständig vom Süden getrennt sei. Im Februar bekräftigte er diese Haltung: Nordkorea habe keinerlei Anlass, mit Südkorea zu verhandeln, und werde Südkorea dauerhaft nicht mehr zu den Landsleuten zählen. Im darauffolgenden Monat bezeichnete er Seoul bei einem wichtigen Parteitag in einer programmatischen Rede als den „feindseligsten Staat“ und gab damit die Richtung für die Verfassungsänderung vor.
Auf diese rhetorischen Kurswechsel folgten konkrete Maßnahmen vor Ort. Während der Amtszeit des früheren konservativen südkoreanischen Präsidenten Yoon Suk Yeol zerstörte Nordkorea Straßen und Eisenbahnlinien, die die beiden Länder verbanden, und errichtete nahe der schwer befestigten Grenze offenbar physische Barrieren. Das südkoreanische Militär berichtete im März, Pjöngjang habe in dem Gebiet ähnliche Bauarbeiten wieder aufgenommen. Kim ordnete außerdem den Abriss eines bedeutenden Wiedervereinigungsdenkmals in der nordkoreanischen Hauptstadt an. Damit wurde ein Symbol beseitigt, das jahrzehntelang an das angebliche Ziel nationaler Einheit erinnert hatte. Die Verfassungsänderung verankert diese Haltung nun im Grundgesetz des Landes. Für künftige nordkoreanische Führungen wird es dadurch erheblich schwieriger, den Kurs zu ändern, ohne eine schwere Legitimationskrise auszulösen. Indem Pjöngjang die Zwei-Staaten-Doktrin in der Verfassung festschreibt, beendet es praktisch eine über Generationen verfolgte Politik, die auf der Annahme beruhte, die koreanische Halbinsel werde eines Tages unter einer einzigen Regierung wiedervereint.
Eine überraschende Auslassung
Trotz der scharfen Rhetorik vor der Verfassungsänderung enthält der endgültige Text eine bemerkenswerte Überraschung: Südkorea wird darin nicht als „Hauptfeind“ bezeichnet. Das widerspricht den weitverbreiteten Erwartungen, das Dokument werde Kims scharfe öffentliche Charakterisierungen Seouls übernehmen. Die Auslassung hat unter Analysten eine intensive Debatte über Pjöngjangs tatsächliche Absichten ausgelöst. Einige Experten hatten zunächst erwartet, die Verfassung werde die Bezeichnung „Hauptfeind“ dauerhaft festschreiben und damit eine unüberwindbare Hürde für künftige diplomatische Annäherungen schaffen. Dass Kims Regierung die Formulierung wegließ, deutet auf eine kalkulierte Mehrdeutigkeit hin, die Raum für Interpretationen lässt. Die Diskrepanz zwischen Kims öffentlichen Reden und dem formellen Gesetzestext verdeutlicht, wie schwierig es für Pjöngjang ist, die innenpolitische Ideologie zu festigen, ohne vorschnell sämtliche diplomatischen Wege zu versperren oder eine unkontrollierbare Eskalation auszulösen.
Professor Yang Moo-jin von der Universität für Nordkorea-Studien zufolge sendet die Verfassungsänderung eine eindeutige Botschaft an Seoul.
Indem Nordkorea Hinweise auf die Wiedervereinigung gestrichen hat, scheint es die Botschaft gesetzlich verankert zu haben, dass es nicht länger Anspruch auf südkoreanisches Gebiet erheben wird“, sagte er. „Im Gegenzug erwartet Pjöngjang, dass der Süden das nordkoreanische Staatsgebiet nicht verletzt. Lasst uns in Ruhe.
Lee Jung-chul deutete die Änderung etwas optimistischer und sieht darin eine mögliche Grundlage für ein friedliches Zusammenleben der beiden koreanischen Staaten. Er merkte an, dass das Fehlen ausdrücklich feindseliger Formulierungen gegenüber Seoul in Verbindung mit der Klausel zum Staatsgebiet darauf hindeute, Pjöngjang wolle möglicherweise das Bild eines normalen Staates vermitteln, der Grenzen respektiert und Stabilität statt dauerhafter Konfrontation anstrebt. Dass weder die Grenze zwischen den beiden Koreas genau festgelegt noch Südkorea in der Verfassung selbst als Feind bezeichnet wird, könnte auf eine strategische Entscheidung zurückgehen: Pjöngjang wolle sich Spielraum bewahren und zugleich die Zwei-Staaten-Doktrin im rechtlichen Rahmen des Landes verankern. Ob dies ein echter Schritt zu einem geregelten, stabilen Verhältnis oder lediglich eine taktische Pause in einer umfassenderen feindseligen Kampagne ist, bleibt eine zentrale Frage für politische Entscheidungsträger in Seoul, Washington und Tokio.
Seouls kalkulierte Reaktion
Südkoreanische Vertreter haben auf die Verfassungsänderung mit einer Mischung aus Vorsicht und anhaltenden Gesprächsangeboten reagiert. Das Präsidialamt in Seoul erklärte, die Regierung werde die Einzelheiten der Änderung umfassend prüfen, bevor sie ausführlich Stellung nehme. Zugleich betonte es, an ihrer Politik des friedlichen Zusammenlebens auf der koreanischen Halbinsel festzuhalten. Präsident Lee Jae-myung, der mit dem Versprechen angetreten war, auf Nordkorea zuzugehen, hat wiederholt zu einem bedingungslosen Dialog aufgerufen. Die beiden Länder seien dazu bestimmt, „die Blumen des Friedens erblühen zu lassen“, sagte er. Im April versprach Lee, proaktiv auf die Wiederherstellung des gegenseitigen Vertrauens hinzuarbeiten, in der Hoffnung, Pjöngjang werde darauf eingehen. Seine Regierung hat Forderungen nach einem konfrontativen Kurs zurückgewiesen und argumentiert, Abschottung und Druck hätten das Verhalten Nordkoreas in der Vergangenheit nicht maßgeblich verändert. Vertreter des Vereinigungsministeriums in Seoul erklärten, sie würden das überarbeitete Dokument sorgfältig prüfen, um festzustellen, ob das Weglassen feindseliger Formulierungen einen tatsächlichen Kurswechsel darstellt oder lediglich eine oberflächliche Anpassung ist, die internationale Beobachter verwirren soll.
Bisher sind die Gesprächsangebote im Norden auf Schweigen gestoßen. Pjöngjang hat wiederholte Gesprächseinladungen zurückgewiesen und seine militärischen Aktivitäten fortgesetzt, die den konfrontativen Kurs unterstreichen. Allein im April führte Nordkorea vier Raketentests durch – so viele wie in keinem Monat seit mehr als zwei Jahren. Das geschah, während der Verfassungstext fertiggestellt wurde. Kim hat öffentlich versprochen, die Nuklearstreitkräfte des Landes weiter auszubauen. Ein bescheidenes Zeichen der Annäherung kam lediglich mit der Nachricht, dass eine nordkoreanische Frauenfußballmannschaft später im Mai für ein seltenes Spiel in den Süden reisen wird. Derartige sportliche Begegnungen haben den allgemeinen politischen Kurs zwischen den beiden Regierungen in der Vergangenheit jedoch kaum verändert. Die Kluft zwischen Seouls diplomatischem Optimismus und Pjöngjangs militärischem Auftreten prägt weiterhin ein Verhältnis, das zunehmend von gegenseitigem Misstrauen erstarrt scheint.
Nuklearstreitkräfte und wachsende Bündnisse
Die Verfassungsänderung erfolgt vor dem Hintergrund enger werdender internationaler Bündnisse, die Nordkoreas strategische Position verändern. Seit Russland 2022 seine groß angelegte Invasion der Ukraine begann, ist Pjöngjang Moskau deutlich nähergerückt. 2024 schlossen die beiden Länder einen Verteidigungsvertrag, der im Fall eines Angriffs auf eines der Länder gegenseitige militärische Unterstützung vorsieht. Im selben Jahr entsandte Nordkorea Tausende Soldaten in die russische Region Kursk im Westen des Landes, um ukrainische Angriffe zurückzuschlagen. Damit entsandte Pjöngjang erstmals seit Jahrzehnten Bodentruppen in einen Konflikt im Ausland. Die Einsätze haben in Seoul und Washington die Sorge geweckt, Moskau könnte Pjöngjang im Gegenzug für die Unterstützung fortschrittliche Militärtechnologie oder Fachwissen im Nuklearbereich bereitstellen. Führende russische Vertreter statteten Nordkorea mehrere hochrangige Besuche ab, während Pjöngjang Artilleriemunition und weiteres Material für Russlands Kriegseinsatz lieferte.
China bleibt Nordkoreas wichtigste wirtschaftliche Lebensader und diplomatischer Rückhalt. Die Annäherung an Russland bietet Pjöngjang jedoch eine zusätzliche Quelle für Militärtechnologie und politische Unterstützung auf der Weltbühne. Das südkoreanische Vereinigungsministerium stellte im April fest, dass sich die nordkoreanische Wirtschaft offenbar erholt. Grund dafür seien wohl die enger werdenden Handels- und diplomatischen Beziehungen zu Russland und China. Diese – wenn auch bescheidene – wirtschaftliche Stabilisierung könnte Kim Jong-un mehr Spielraum geben, seine militärische Modernisierung voranzutreiben, ohne unmittelbar innenpolitischem Druck ausgesetzt zu sein. Analysten befürchten, ein wirtschaftlich stabileres Nordkorea, das von zwei ständigen Mitgliedern des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen unterstützt wird, könnte sich zunehmend ermutigt fühlen, internationale Sanktionen und diplomatischen Druck zu ignorieren. Die Verfassungsänderungen verstärken diesen Kurs, indem sie den Machthaber offiziell zum Staatsoberhaupt erklären und ihm ausdrücklich das Kommando über die Nuklearstreitkräfte übertragen. So wird ein System institutionell verankert, in dem Militärausgaben und Waffenentwicklung Vorrang vor Aussöhnung oder Annäherung an Seoul haben.
Das Wichtigste
- Nordkorea änderte im März seine Verfassung und strich erstmals seit der Staatsgründung 1948 alle Hinweise auf eine Wiedervereinigung mit Südkorea.
- Eine neue Klausel zum Staatsgebiet legt fest, dass Nordkorea an Südkorea, China und Russland grenzt, nennt aber weder genaue Landgrenzen noch umstrittene Seegrenzen.
- Kim Jong-un wird nun offiziell als Staatsoberhaupt bezeichnet und hat laut Verfassung ausdrücklich das Kommando über die Nuklearstreitkräfte des Landes.
- Bemerkenswert ist, dass der Text Südkorea trotz Kims früherer öffentlicher Rhetorik nicht als „Hauptfeind“ bezeichnet.
- Südkorea hält an einer Politik des friedlichen Zusammenlebens fest und prüft die Änderungen umfassend.
- Nordkorea führte im April vier Raketentests durch und vertieft seine militärischen Beziehungen zu Russland weiter. Dazu gehört auch die Entsendung von Truppen zur Unterstützung des russischen Kriegs in der Ukraine.
