Offizielle Opfergabe löst diplomatischen Protest aus
Die japanische Ministerpräsidentin Sanae Takaichi schickte am 17. Oktober 2026 eine rituelle Opfergabe aus immergrünen Zweigen an den Yasukuni-Schrein in Tokio. Südkorea reagierte mit „tiefer Enttäuschung und tiefem Bedauern“, obwohl Takaichi dem Herbstfest des Schreins voraussichtlich fernbleiben würde.
Inhalt
- Offizielle Opfergabe löst diplomatischen Protest aus
- Was schickte Takaichi?
- Südkorea fordert Reue durch Taten
- Kiuchi besucht den Schrein, andere Politiker schicken Opfergaben
- Warum die im Schrein Geehrten im Zentrum des Streits stehen
- Wie sich Takaichis Praxis verändert hat
- Spannungen mit China fließen in die diplomatische Abwägung ein
- Gedenken und Japans Debatte über militärische Macht
- Die wichtigsten Punkte
Die Opfergabe, Masakaki genannt, wurde zu Beginn des bis Montag, den 19. Oktober, dauernden Festes unter ihrer Amtsbezeichnung als Ministerpräsidentin überreicht. Kabinettsminister Minoru Kiuchi besuchte den Schrein am Samstagmorgen. Auch führende Parlamentsvertreter sowie Gesundheits-, Arbeits- und Sozialminister Kenichiro Ueno schickten Opfergaben.
Im Yasukuni-Schrein wird etwa 2,46 Millionen japanischer Kriegstoten gedacht, darunter 14 als Kriegsverbrecher der Klasse A verurteilte Personen. Ihre Aufnahme macht Gesten japanischer Politikerinnen und Politiker besonders heikel für China und Südkorea, wo die Erinnerung an die japanische Invasion und Kolonialherrschaft die Beziehungen zu Tokio weiterhin prägt.
Mit ihrer Entscheidung hält Takaichi die Verbindung zu einem Schrein aufrecht, den sie vor ihrem Amtsantritt regelmäßig besuchte, vermeidet aber den öffentlichkeitswirksameren Schritt eines persönlichen Besuchs. Die Reaktion Südkoreas zeigt, dass eine Opfergabe unter der Amtsbezeichnung der Ministerpräsidentin weiterhin diplomatisches Gewicht hat.
Der Vorfall ereignet sich knapp ein Jahr nach Takaichis Amtsantritt am 21. Oktober 2025. Die Beziehungen zu China bleiben wegen ihrer Äußerungen zu einem möglichen Konflikt um Taiwan angespannt. Japan und Südkorea haben unterdessen nach jahrelangen Auseinandersetzungen über die Kriegsgeschichte begonnen, ihre Beziehungen wieder zu verbessern.
Was schickte Takaichi?
Masakaki ist ein rituelles Arrangement aus immergrünen Zweigen, das auf einem Gestell in einem Shinto-Schrein aufgestellt wird. Takaichis Opfergabe trug ihren Namen und ihre offizielle Amtsbezeichnung und war damit der Regierungschefin Japans zuzuordnen, nicht lediglich einer privaten Besucherin.
Takaichi hat auch im vergangenen Jahr zum Herbstfest, beim Frühlingsfest im April dieses Jahres und am 15. August, dem Jahrestag der Kapitulation Japans im Zweiten Weltkrieg, private Geldopfer dargebracht. Ihre Teilnahme an den Zeremonien wurde somit durch Opfergaben fortgesetzt, obwohl sie als Ministerpräsidentin auf einen Besuch verzichtet hat.
Die Form der Teilnahme ist politisch bedeutsam. Bei einem Besuch ist die Regierungschefin persönlich im Schrein, oft vor laufenden Kameras. Eine rituelle Opfergabe ermöglicht die Teilnahme von einem anderen Ort aus. Seouls Protest richtete sich gegen beide Praktiken und machte deutlich, dass sich die Einwände sowohl gegen die offizielle Anerkennung des Yasukuni-Schreins als auch gegen Besuche richten.
Eine Takaichi nahestehende Person sagte, ein Besuch während des laufenden Festes sei unwahrscheinlich. Aus ihrem Umfeld wollte man nicht sagen, ob sie für die Herbstzeremonie von einem anderen Ort aus in Richtung des Schreins gebetet hatte. Der letzte Festtag am Montag ist der nächste angesetzte Anlass für politische Aktivitäten dort; eine parteiübergreifende Gruppe von Abgeordneten plant einen Besuch.
Südkorea fordert Reue durch Taten
Das südkoreanische Außenministerium veröffentlichte am 17. Oktober einen Kommentar seines Sprechers, in dem es wiederholte Besuche und Opfergaben japanischer Politiker kritisierte. Das Ministerium bezeichnete Yasukuni als Schrein, der Japans vergangenen Angriffskrieg verherrliche und Kriegsverbrecher ehre.
Das Ministerium forderte die japanische Führung auf, ihre Haltung zur Geschichte durch ihr Handeln zu zeigen:
der Geschichte offen ins Auge zu sehen und durch Taten aufrichtige Demut und Reue für die Vergangenheit zu zeigen.
Seoul stellte diese Forderung ausdrücklich in den Zusammenhang mit den Beziehungen zwischen den beiden Ländern. In der Erklärung hieß es, Aufarbeitung und Reue seien eine Grundlage dafür, Vertrauen zwischen den Regierungen und den Bevölkerungen aufzubauen.
Japan hatte die koreanische Halbinsel von 1910 bis 1945 kolonisiert. Für Südkorea berühren Zeremonien zu Ehren der für Japans Verhalten im Krieg verantwortlichen Führung die Geschichte der Kolonialherrschaft und den Umgang mit Koreanerinnen und Koreanern während dieser Zeit. Das erklärt, warum ein Ritual in Tokio rasch zum Thema für Außenministerien werden kann.
Tokio und Seoul haben ihre Beziehungen in den vergangenen Jahren dennoch verbessert, nachdem es Fortschritte bei den Streitigkeiten über Zwangsarbeit während des Krieges gegeben hatte. 2023 nahmen die Staats- und Regierungschefs gegenseitige Besuche wieder auf. Der Protest vom Samstag stellt den Streit um den Schrein neben diese diplomatische Annäherung: Die Zusammenarbeit hat zugenommen, doch die Meinungsverschiedenheiten darüber, wie Japan an den Krieg erinnert, dauern an.
Kiuchi besucht den Schrein, andere Politiker schicken Opfergaben
Minoru Kiuchi war das erste Kabinettsmitglied Takaichis, von dem in diesem Jahr ein Besuch des Yasukuni-Schreins während des Herbstfestes bekannt wurde. Kiuchi, der unter anderem für Wachstumsstrategie sowie Wirtschafts- und Finanzpolitik zuständig ist, bezahlte die Geldopfergabe Tamagushi selbst. Berichten zufolge brachte er auch eine Masakaki-Opfergabe dar.
Nach seinem Besuch sagte Kiuchi vor Journalisten, er habe der Toten gedacht und sein Bekenntnis gegen den Krieg erneuert:
Ich habe mein tief empfundenes Beileid bekundet und den Geistern der Helden, die ihr kostbares Leben für das Land gegeben haben, meine Ehrerbietung erwiesen. Zugleich habe ich mein Gelöbnis erneuert, dem Krieg abzuschwören.
Der Präsident des Abgeordnetenhauses, Eisuke Mori, und der Präsident des Oberhauses, Masakazu Sekiguchi, schickten Masakaki-Opfergaben. Auch Ueno, der Minister für Gesundheit, Arbeit und Soziales, schickte ein rituelles Arrangement aus Zweigen.
Die Beteiligung von Kabinettsmitgliedern und den Vorsitzenden beider Parlamentskammern verleiht dem Fest eine politische Präsenz, die über die Ministerpräsidentin hinausgeht. Kiuchi stellte seinen Besuch als Trauerbekundung mit dem Gelöbnis dar, dem Krieg abzuschwören. Südkorea bezeichnete die offizielle Teilnahme hingegen als Ehrung eines Schreins, der Aggression verherrliche. Diese Erklärungen zeigen, wie unterschiedlich dieselben Zeremonien gedeutet werden.
Warum die im Schrein Geehrten im Zentrum des Streits stehen
Der Yasukuni-Schrein liegt im Tokioter Bezirk Chiyoda. Unter den etwa 2,46 Millionen dort Geehrten sind einfache Angehörige der japanischen Streitkräfte ebenso wie Personen, die nach dem Zweiten Weltkrieg wegen Kriegsverbrechen verurteilt wurden. Die politisch umstrittenste Gruppe bilden die 14 Kriegsverbrecher der Klasse A, die 1978 in den Schrein aufgenommen wurden.
Die Bezeichnung Klasse A steht für Verbrechen gegen den Frieden, darunter die Verantwortung für die Planung oder Führung eines Angriffskriegs. Die Kategorien B und C bezogen sich auf konventionelle Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit. Diese rechtlichen Bezeichnungen beschreiben verschiedene Deliktgruppen und sind keine einfache Rangfolge der Schwere individueller Taten.
Zu den 14 gehörte der damalige Ministerpräsident Hideki Tojo, der nach seiner Verurteilung 1948 hingerichtet wurde. Der Schrein ehrt zudem mehr als 1.000 Personen, die in den Kategorien B und C verurteilt wurden.
Jüngste Sendungen japanischer Medien haben die Entscheidung von 1978 durch interne Sitzungsprotokolle und Tonaufnahmen erneut in den Blick gerückt. Nagayoshi Matsudaira, damals Oberpriester des Schreins, lehnte den Tokioter Prozess ab und unterstützte die Aufnahme der verurteilten Führungskräfte als Menschen, die für ihr Land gestorben seien.
Durch die Aufnahme dieser Führungskräfte gehen offizielle Besuche über das Gedenken von Angehörigen hinaus. China und Südkorea verbinden Yasukuni mit Japans vergangenem Militarismus, weil dort neben anderen Kriegstoten auch Verantwortliche für Angriffskriege geehrt werden. Japan hatte vor und während des Zweiten Weltkriegs große Teile Chinas überfallen, während die Kolonialherrschaft Koreas Erfahrungen mit derselben Epoche prägte.
Wie sich Takaichis Praxis verändert hat
Vor ihrem Amtsantritt besuchte Takaichi den Yasukuni-Schrein regelmäßig zu den Frühlings- und Herbstfesten sowie am 15. August, auch während ihrer Zeit als Kabinettsministerin. Seit ihrem Amtsantritt im Oktober 2025 hat sie auf Besuche verzichtet.
In anderer Form setzt sie die Zeremonien fort. Bei der diesjährigen nationalen Gedenkfeier für die Kriegstoten betete sie vom Parkplatz der nahe gelegenen Nippon-Budokan-Arena aus in Richtung Yasukuni. Sie verbeugte sich zweimal, klatschte zweimal in die Hände und verbeugte sich ein weiteres Mal. Diese Abfolge ist mit der Shinto-Verehrung verbunden.
Die jüngste Abfolge zeigt, wie sie die religiösen Zeremonien fortgeführt und zugleich den Ort und die Form ihrer Teilnahme verändert hat:
- 21. Oktober 2025: Takaichi wird Ministerpräsidentin.
- April 2026: Sie bleibt dem Frühlingsfest im Yasukuni-Schrein fern und bringt Opfergaben dar.
- 15. August 2026: Sie nimmt an der nationalen Gedenkfeier für die Kriegstoten im Nippon Budokan teil, betet von einem nahe gelegenen Ort aus in Richtung Yasukuni und bringt eine private Geldopfergabe dar.
- 17. Oktober 2026: Zum Auftakt des Herbstfestes schickt sie eine Masakaki-Opfergabe unter ihrer Amtsbezeichnung als Ministerpräsidentin.
- 19. Oktober 2026: Das Fest soll enden; eine parteiübergreifende Gruppe von Abgeordneten plant einen Besuch.
Shinzo Abe, Takaichis politischer Mentor, war im Dezember 2013 der letzte amtierende japanische Ministerpräsident, der den Yasukuni-Schrein besuchte. Mit einer rituellen Opfergabe ohne persönlichen Besuch folgt Takaichi einer Praxis, die nachfolgende Ministerpräsidenten angewandt haben.
Spannungen mit China fließen in die diplomatische Abwägung ein
Takaichis Verzicht auf einen persönlichen Besuch erfolgt während der anhaltenden Konfrontation mit China um Taiwan. Im November 2025 sagte sie, ein Angriff auf Taiwan könne Umstände schaffen, unter denen Japans Selbstverteidigungsstreitkräfte die Vereinigten Staaten unterstützen könnten.
Taiwan regiert sich selbst, während China die Insel als eigenes Territorium beansprucht. Takaichis Äußerungen brachten eine mögliche militärische Reaktion Japans in eine ohnehin heikle Auseinandersetzung ein. Peking forderte sie auf, ihre Aussagen zurückzunehmen; die Beziehungen verschlechterten sich in den Bereichen Diplomatie, Handel und Reisen.
Die wirtschaftlichen Folgen waren während des Streits um die Äußerungen zu Taiwan sichtbar: Die Zahl chinesischer Touristinnen und Touristen in Japan sank im Dezember im Jahresvergleich um 45 Prozent auf etwa 330.000. Die Konfrontation umfasste auch Exportkontrollen, Beschränkungen für Meeresfrüchte und gemeldete militärische Zwischenfälle.
Der Yasukuni-Schrein fügt dieser Sicherheitskonfrontation einen historischen Streit hinzu. Ein Auftritt der Ministerpräsidentin würde einen weiteren markanten Streitpunkt schaffen, während Tokio und Peking bereits über Japans mögliche Rolle in einem regionalen Konflikt uneins sind.
Für Südkorea ist die diplomatische Lage eine andere. Die Beziehungen verbessern sich, statt sich zu verschlechtern, weshalb Tokio daran interessiert ist, den seit 2023 wiederhergestellten Austausch zu bewahren. Seouls Erklärung macht seine Position dennoch deutlich: Bessere Beziehungen in der Gegenwart müssen mit einem Verhalten einhergehen, das Seoul als aufrichtige Auseinandersetzung mit der Vergangenheit betrachtet.
Gedenken und Japans Debatte über militärische Macht
Takaichis Opfergabe für den Schrein fällt zudem in eine innenpolitische Debatte über Japans militärische Rolle. Ihre Regierung hat Änderungen an der Rüstungsexportpolitik und eine Verfassungsrevision vorangetrieben. Das hat Proteste von Menschen ausgelöst, die befürchten, Japan könne sich von den nach dem Zweiten Weltkrieg eingeführten Beschränkungen entfernen.
Am 3. Mai versammelten sich schätzungsweise 50.000 Menschen in Tokio zu Protesten gegen die Militärpolitik. Die Demonstrierenden wandten sich gegen den Kurs der Regierung bei Waffenexporten und gegen Artikel 9, die Verfassungsbestimmung, mit der Japan dem Krieg abschwört.
Im Streit um Yasukuni geht es um das Gedenken, in der Verfassungsdebatte um die Regeln für militärische Macht. Bei beiden steht eine Frage im Mittelpunkt der japanischen Politik: Wie sollte die Kriegserfahrung des Landes die Entscheidungen seiner Führung heute leiten?
Kiuchis Gelöbnis, dem Krieg abzuschwören, und Südkoreas Forderung nach Reue bringen unterschiedliche Vorstellungen davon zum Ausdruck, was ein verantwortungsvolles Gedenken erfordert. Takaichi ehrt Yasukuni weiterhin mit Opfergaben, vermeidet aber einen Besuch als Ministerpräsidentin. Das Ergebnis ist zunächst eine zurückhaltendere öffentliche Geste als ein persönlicher Besuch, die dennoch einen formellen diplomatischen Protest ausgelöst hat.
Als nächstes steht der geplante Besuch der Abgeordneten am 19. Oktober an. Ihre Teilnahme wird die politische Aufmerksamkeit am letzten Festtag weiter erhöhen, auch wenn Takaichi dem Schrein weiterhin fernbleibt.
Die wichtigsten Punkte
- Takaichi schickte dem Yasukuni-Schrein am 17. Oktober 2026 unter ihrer Amtsbezeichnung als Ministerpräsidentin eine Masakaki-Opfergabe.
- Sie wird dem Herbstfest, das am 19. Oktober endet, voraussichtlich fernbleiben.
- Südkorea äußerte tiefe Enttäuschung und tiefes Bedauern und forderte die japanische Führung auf, ihre Reue durch Taten zu zeigen.
- Kabinettsminister Minoru Kiuchi besuchte den Schrein; Parlamentsvorsitzende und Gesundheitsminister Kenichiro Ueno schickten Opfergaben.
- Im Yasukuni-Schrein wird etwa 2,46 Millionen Kriegstoten gedacht, darunter 14 Kriegsverbrecher der Klasse A, die 1978 aufgenommen wurden.
- Eine parteiübergreifende Gruppe von Abgeordneten plant, den Schrein am letzten Festtag zu besuchen.
