Eine Nation stellt sich ihrem pazifistischen Erbe
Im strömenden Regen an einer Straßenecke in Tokio versammelte sich eine immer größer werdende Menschenmenge mit durchnässten Plakaten und Fahnen. Auf einem Schild standen in großen japanischen Kanji-Zeichen nur zwei Wörter: „Kein Krieg“. Die Szene, die sich in den großen Städten von Osaka bis Fukuoka wiederholte, markiert einen entscheidenden Moment für Japan. Schätzungsweise 50.000 Menschen kamen am Verfassungsgedenktag im Rinkai-Katastrophenschutzpark in Tokio zusammen. Es waren die größten Antikriegsdemonstrationen, die das Land seit Jahrzehnten erlebt hat.
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Die Proteste sind eine direkte Reaktion auf den aggressiven Vorstoß von Premierministerin Sanae Takaichi, langjährige pazifistische Beschränkungen abzubauen. Seit ihrem Amtsantritt im Oktober 2025 treibt Takaichi den Ausbau der militärischen Fähigkeiten Japans rasch voran. Besonders weitreichend war die Aufhebung des jahrzehntealten Verbots, tödliche Waffen zu exportieren, am 21. April. In einem Land, in dem öffentliche Demonstrationen wegen des starken kulturellen Werts sozialer Harmonie meist zurückhaltend ausfallen, signalisieren Ausmaß und Intensität dieser Kundgebungen tiefe Besorgnis über die Zukunft des Landes.
Öffentliche Proteste in Japan verlaufen meist vergleichsweise ruhig. Wenn Bürgerinnen und Bürger in großer Zahl auf die Straße gehen, deutet das gewöhnlich auf mehr als eine alltägliche politische Meinungsverschiedenheit hin. Diesmal geht es um nichts Geringeres als Japans nationale Identität und die Zukunft von Artikel 9 der Verfassung, der sogenannten „Friedensklausel“, die den Charakter des Landes in der Nachkriegszeit fast 80 Jahre lang geprägt hat.
Der Klang einer neuen Generation
Besonders auffällig an der aktuellen Protestwelle ist, wer daran teilnimmt. Während traditionell ältere Generationen, die den Zweiten Weltkrieg erlebt haben, die Friedensbewegung anführten, sind unter den Demonstrierenden nun viele Menschen in ihren Zwanzigern und Dreißigern. Diese jüngeren Protestierenden bringen eine unerwartete kulturelle Mischung in die Bewegung ein und greifen zu Aktionsformen aus der lebendigen südkoreanischen Protesttradition.
Bei Kundgebungen am 8. und 19. April vor dem japanischen Parlamentsgebäude lief ununterbrochen K-Pop und sorgte für eine konzertähnliche Atmosphäre. Die Demonstrierenden schwenkten Leuchtstäbe (Penlights) und riefen im Takt von Liedern wie „Mister“ von KARA und „Whiplash“ von aespa Slogans wie „Schützt die Verfassung“ und „Takaichi-Regierung, tritt zurück“. Am 26. April hallten die koreanischen Lyrics von „Into the New World“ von Girls’ Generation durch den Bahnhof Osaka. Das Lied war nach der Besetzung des Campus der Ewha-Frauenuniversität 2016 zum Symbol jugendlicher Proteste in Korea geworden.
Soziale Medien wie X spielten bei der Mobilisierung eine wichtige Rolle. In Beiträgen wurden Teilnehmende aufgefordert, Leuchtstäbe mitzubringen, um zu zeigen, dass jeder ganz ungezwungen mitmachen kann, als würde man seine Lieblingsidole unterstützen. Ein selbstständiger Mann Anfang 30, der am 8. April eine Kundgebung nahe dem Parlamentsgebäude besuchte, sagte: „In Japan ist die Hemmschwelle für Menschen in ihren Zwanzigern und Dreißigern normalerweise hoch, aber viele kamen freiwillig mit Leuchtstäben.“ Eine Frau Mitte 20 sagte der Asahi Shimbun, dass es anderen den Einstieg erleichtert habe, dass einige Teilnehmende zeichneten oder strickten.
Die Banner bei den Protesten spiegeln eine spielerische Offenheit wider, die von koreanischen Bürgerbewegungen inspiriert ist. Fiktive Gruppennamen wie „Vereinigung derer, die einfach die Menge vergrößern“, „Bündnis derer, denen Menschenmengen zu schaffen machen“ und „Verein der Menschen mit wenig Ausdauer gegen den Krieg“ zeigen, wie sich ganz normale Bürgerinnen und Bürger sozialen Anliegen anschließen können, ohne einer formellen Organisation anzugehören.
Takaichis sicherheitspolitische Wende
Die Demonstrationen richten sich direkt gegen die umfassende sicherheitspolitische Agenda von Premierministerin Takaichi. Am 21. April kündigte ihre Regierung die Aufhebung langjähriger Beschränkungen für Waffenexporte an. Damit wird Japan der Weg geebnet, tödliche Waffen an die 17 Länder zu verkaufen, mit denen es Verteidigungsabkommen unterhält, darunter die Vereinigten Staaten und das Vereinigte Königreich. Zuvor waren Exporte auf fünf nicht für Kampfhandlungen vorgesehene Kategorien beschränkt: Suche und Rettung, Transport, Warnung, Überwachung und Minenräumung.
Kabinettssekretär Minoru Kihara verteidigte den Schritt als notwendig, um „Japans Sicherheit zu gewährleisten und weiter zum Frieden und zur Stabilität in der Region beizutragen“. Takaichi selbst schrieb auf X: „In einem zunehmend schwierigen Sicherheitsumfeld kann heute kein einzelnes Land mehr allein für seinen eigenen Frieden und seine eigene Sicherheit sorgen.“ Sie betonte, es gebe „keinerlei Änderung an unserem Bekenntnis zu dem Weg und den grundlegenden Prinzipien, denen wir als friedliebende Nation seit dem Krieg vor über 80 Jahren folgen“.
Kritiker begegnen diesen Beteuerungen jedoch mit großer Skepsis. Die neuen Regeln erlauben nach einer Prüfung den Export fertiggestellter tödlicher Waffen wie Kriegsschiffen, Raketen und anderer Rüstungsgüter. Die Empfängerländer müssen zusichern, diese im Einklang mit der Charta der Vereinten Nationen zu verwenden. Das Verbot von Verkäufen an Länder, die in einen aktiven Konflikt verwickelt sind, bleibt formal bestehen. Die Behörden weisen jedoch darauf hin, dass „unter besonderen Umständen“ Ausnahmen möglich sein könnten.
Neben den Waffenexporten hat Takaichi eine Verfassungsänderung zu einer zentralen Priorität gemacht. Bei einem offiziellen Besuch in Vietnam forderte sie „fortgeschrittene Beratungen“ über eine Änderung der Verfassung von 1947. Diese müsse „regelmäßig aktualisiert werden, um den Anforderungen der Zeit Rechnung zu tragen“, argumentierte sie. Im Zentrum steht Artikel 9, der den Krieg als souveränes Recht ächtet und die Unterhaltung von Streitkräften untersagt.
Der Schatten des Artikels 9
Japans Verfassung wurde nach dem Zweiten Weltkrieg unter Aufsicht der Besatzungstruppen von General Douglas MacArthur ausgearbeitet. Seit ihrem Inkrafttreten am 3. Mai 1947 wurde sie nie geändert. In seinen zwei Absätzen verzichtet Artikel 9 für immer auf „den Krieg als souveränes Recht der Nation sowie auf die Androhung oder Anwendung von Gewalt als Mittel zur Beilegung internationaler Streitigkeiten“. Außerdem heißt es: „Land-, See- und Luftstreitkräfte sowie sonstiges Kriegspotenzial werden niemals unterhalten. Das Recht des Staates, Krieg zu führen, wird nicht anerkannt.“
Trotz dieses Wortlauts hat Japan seine Selbstverteidigungsstreitkräfte durch eine kreative Auslegung der Verfassung erheblich ausgebaut. In der aktuellen Debatte geht es darum, diese Streitkräfte durch eine Verfassungsänderung formell zu legitimieren. Die Liberaldemokratische Partei von Takaichi strebt seit Langem Änderungen an, um vermeintliche Widersprüche zwischen dem Verfassungstext und der militärischen Realität zu beseitigen. Jede Änderung erfordert eine Zweidrittelmehrheit in beiden Kammern des Parlaments sowie eine einfache Mehrheit bei einem nationalen Referendum.
Für viele Japanerinnen und Japaner, insbesondere für Hibakusha (Überlebende der Atombombenabwürfe) und ihre Nachkommen, ist Artikel 9 mehr als ein Gesetzestext. Er verkörpert ein moralisches Versprechen, das aus den Feuern Hiroshimas und Nagasakis hervorging, wo bis Ende 1945 etwa 200.000 Menschen starben. Bei der Überprüfungskonferenz zum Atomwaffensperrvertrag 2026 erklärte der Hibakusha Jiro Hamasumi: „Atomwaffen wurden eingesetzt, weil wir in den Krieg gezogen sind. Nie wieder Krieg, nie wieder Hibakusha.“
Auch bei der Kundgebung am 3. Mai äußerten die Demonstrierenden ähnliche Gedanken. Ein 87-jähriger Teilnehmer in Osaka sagte der Nachrichtenagentur Kyodo: „Ich möchte die Verfassung so in Ehren halten wie mein eigenes Kind und sie an die nächste Generation weitergeben.“ Die 30-jährige Akari Maezono hielt derweil bunt bemalte Papierlaternen hoch, auf denen Frieden gefordert wurde. Sie sagte: „Es macht mich wütend, dass solche Änderungen beschlossen werden könnten, ohne uns, die Öffentlichkeit, wirklich zuzuhören.“ In der Nähe stand ein älterer Herr mit einem leuchtend roten Banner: „Die japanische Verfassung, insbesondere Artikel 9, muss um jeden Preis geschützt werden. Sie hat verhindert, dass Japan in vergangene Konflikte wie den Krieg zwischen den USA und dem Iran hineingezogen wurde.“
Unter Takaichi folgt Japan Amerika wie ein Hund seinem Herrchen. Die LDP will die Selbstverteidigungsstreitkräfte in ein traditionelles Militär umwandeln, weil sie weiß, dass die Verfassung sie in ihrer jetzigen Form daran hindert.
Diese Einschätzung stammt von Hiroko Maekawa, einer Bezirksrätin aus Tokio. Sie bringt die Sorge auf den Punkt, dass eine Verfassungsänderung Japan von einer Verteidigungsmacht zu einem aktiven militärischen Akteur in globalen Konflikten machen könnte.
Geopolitischer Druck und regionale Spannungen
Takaichis Unterstützer argumentieren, Japans Sicherheitslage habe sich grundlegend verändert. Geografisch sieht sich Japan einem selbstbewusster auftretenden China, einem unberechenbaren Nordkorea und einem aggressiven Russland gegenüber. Die Vereinigten Staaten, Tokios engster Verbündeter, drängen Japan immer wieder dazu, eine aktivere Rolle in der Sicherheitspolitik zu übernehmen. Im März 2026 lehnte Takaichi Berichten zufolge eine Bitte von Präsident Donald Trump ab, japanische Seestreitkräfte in die Straße von Hormus zu entsenden. Sie verwies dabei auf die Einschränkungen durch Artikel 9. Der Vorfall machte die operativen Grenzen deutlich, die Konservative beseitigen wollen.
Diese Schritte haben die Spannungen mit Peking jedoch gefährlich verschärft. China äußerte „ernste Besorgnis“ über die von ihm als „rücksichtslose Militarisierung“ Japans bezeichnete Entwicklung und kündigte an, „höchste Wachsamkeit zu wahren und sich entschieden dagegenzustellen“. Die Rivalität trat in eine gefährlichere Phase ein, nachdem Takaichi im November 2025 erklärt hatte, ein chinesischer Angriff auf Taiwan könne für Japan eine „existenzbedrohende Situation“ darstellen. Diese rechtliche Formulierung könnte den Einsatz der Selbstverteidigungsstreitkräfte ermöglichen.
Im März 2026 stationierte Japan modernisierte landgestützte Typ-12-Anti-Schiff-Raketen mit einer Reichweite von etwa 1.000 Kilometern. Damit verfügt das Land über eine Fähigkeit zum Einsatz von Distanzwaffen, die bis aufs chinesische Festland reichen könnten. Peking ist besonders besorgt über Pläne, Raketen auf Yonaguni zu stationieren, Japans westlichster Insel, die nur 110 Kilometer von Taiwan entfernt liegt. Am 17. April durchquerte der japanische Zerstörer JS Ikazuchi die Taiwanstraße. Das fiel mit dem Jahrestag des Vertrags zusammen, durch den Taiwan an Japan abgetreten wurde, und verärgerte chinesische Amtsträger zusätzlich. China reagierte mit Patrouillen zur Kampfbereitschaft im Ostchinesischen Meer.
Während Takaichi ihren Kurs fortsetzt, haben sich einige Stimmen aus den USA subtil für den pazifistischen Status quo ausgesprochen. Die US-Botschaft in Tokio schrieb auf ihrem offiziellen X-Konto, die Verfassung aus der MacArthur-Zeit habe „Volkssouveränität, die Achtung der grundlegenden Menschenrechte und Pazifismus“ gewährleistet. Sie merkte an, dass diese von General MacArthur in seinen Memoiren hoch gelobte Verfassung seit ihrem Inkrafttreten vor 79 Jahren unverändert geblieben sei und weiterhin als Grundlage der japanischen Gesellschaft diene.
Eine gespaltene Nation
Die japanische Öffentlichkeit ist weiterhin tief gespalten. Jüngste Umfragen zeigen widersprüchliche Ergebnisse. Die konservative Yomiuri Shimbun ermittelte eine Zustimmung von 57 Prozent zu einer Verfassungsänderung, während die liberale Asahi Shimbun nur 47 Prozent dafür meldete. Eine NHK-Umfrage vom März deutete darauf hin, dass etwa die Hälfte der Japaner die Änderungen bei den Waffenexporten ablehnt; 32 Prozent befürworteten sie. Bemerkenswert ist, dass 80 Prozent Änderungen am ersten Absatz von Artikel 9 ablehnen, der den Krieg ächtet. Bei einer Änderung des zweiten Absatzes zu den Streitkräften ist die Meinung dagegen deutlich ausgeglichener.
Diese Spaltung zeigt sich auch im Alltag. Während der Proteste in Tokio äußerte eine Kassiererin in einem Lebensmittelladen ihre Ungeduld mit den Demonstrierenden: „Die sind immer hier.“ Abschließend fügte sie hinzu: „Zeit für ein neues Japan.“ Masako, eine 29-jährige Einwohnerin Tokios, die an einer Kundgebung gegen die Exportpläne teilnahm, vertrat die gegenteilige Ansicht: „Ich bin wütend, dass eine kleine Gruppe etwas getan hat, das das ganz offen leugnet, obwohl Japan in den vergangenen 80 Jahren ein friedliches Land war.“
Der Begriff „Takaichi-Blues“ hat sich für die Angst vieler Bürgerinnen und Bürger eingebürgert. Der 65-jährige Schriftsteller Masahiko Shimada meint: „Takaichi scheint nichts anderes im Kopf zu haben als eine Verfassungsänderung und Kriegsvorbereitungen. Es gibt nicht einen einzigen Punkt, der das Leben der Menschen verbessern würde.“ Die 53-jährige Essayistin Keiko Kojima weist darauf hin, dass die Änderungsentwürfe der LDP von 2012 in Artikel 13 das Wort „Individuum“ durch „Person“ ersetzten. Dadurch könnten Bürgerinnen und Bürger statt als geachtete Individuen als „dem Staat gehörende Humanressourcen“ betrachtet werden.
Der 22-jährige Student Gohta Hashimoto sagte dem Guardian, der von den USA geführte Krieg gegen den Iran habe jüngere Japaner dazu gebracht, sich zu äußern. „Ich dachte immer, Politik sei etwas für ältere Menschen, aber das fühlt sich an, als würde ich meine Zukunft jemand anderem überlassen“, erklärte er. „Bis jetzt hatte ich nie gedacht, dass junge Menschen für die Verfassung kämpfen müssen.“
Das Wichtigste
- Am 3. Mai 2026 versammelten sich schätzungsweise 50.000 Menschen in Tokio. Es waren Japans größte Antikriegsproteste seit Jahrzehnten. Sie richteten sich gegen die Politik der militärischen Aufrüstung von Premierministerin Sanae Takaichi.
- Die japanische Regierung hob am 21. April 2026 ihr 78 Jahre altes Verbot auf, tödliche Waffen zu exportieren. Damit werden Verkäufe an 17 verbündete Staaten, darunter die USA und das Vereinigte Königreich, möglich.
- Premierministerin Takaichi, die im Oktober 2025 ihr Amt antrat, drängt auf eine Änderung von Artikel 9 der japanischen Verfassung von 1947, der den Krieg ächtet und die Unterhaltung von Streitkräften verbietet.
- Junge japanische Protestierende greifen auf Elemente der K-Pop-Kultur zurück, darunter Leuchtstäbe und koreanische Popmusik, um die Generation Z und Millennials gegen eine Verfassungsänderung zu mobilisieren.
- Japan sieht sich wegen Taiwan und der Stationierung von Raketen zunehmenden Spannungen mit China gegenüber. Die USA drängen Tokio zugleich dazu, mehr Verantwortung für die regionale Sicherheit zu übernehmen.
- Die öffentliche Meinung bleibt gespalten: Umfragen zufolge befürworten zwischen 47 und 57 Prozent eine Verfassungsänderung, während 80 Prozent Änderungen am kriegsächtenden ersten Absatz von Artikel 9 ablehnen.
- Verfassungsänderungen erfordern eine Zweidrittelmehrheit in beiden Kammern des Parlaments und die Zustimmung in einem nationalen Referendum.
