Südkorea richtet Bevölkerungspolitik stärker auf Lebensqualität statt Geburtenrate aus

Neue Bevölkerungsstrategie geht über Geburten hinaus

Südkorea hat eine nationale Bevölkerungsstrategie vorgestellt, deren Fortschritt künftig an Lebenszufriedenheit und Erwerbsbeteiligung statt an einem weithin beachteten Geburtenziel gemessen werden soll. Bis 2030 soll die Lebenszufriedenheit von 6,6 auf 7,0 Punkte und die Erwerbsbeteiligung von 71,8 auf 74 Prozent steigen. Zugleich wird die Demografiepolitik auf die Bereiche Wohnen, Zuwanderung, regionale Schrumpfung und Technologie ausgeweitet.

Der erste Nationale Bevölkerungsstrategie-Grundplan wurde am 14. Oktober 2026 vorgestellt. Er löst den 2006 eingeführten Fünfjahresplan gegen niedrige Geburtenraten und für eine alternde Gesellschaft ab. Der Plan umfasst 117 grundlegende politische Maßnahmen, die in Abstimmung mit den Ministerien vereinbart wurden, sowie sieben übergreifende Herausforderungen, die noch öffentliche Diskussionen und detailliertere Umsetzungsregelungen erfordern.

Dieser Unterschied ist wichtig. Maßnahmen zur Wohnraum- und Familienförderung stehen neben Vorschlägen, bis zu 100.000 junge Pflegefachkräfte auszubilden und ein integriertes Pflegesystem aufzubauen. Doch nicht alle Vorschläge sind gleich weit ausgearbeitet. Der vorgestellte Plan muss noch abschließendes öffentliches Feedback, Überarbeitungen sowie Beratungen und die Zustimmung in stellvertretenden Minister- und Kabinettssitzungen durchlaufen.

Der Bevölkerungsstrategie-Ausschuss nennt drei Ansätze: den raschen demografischen Wandel verlangsamen, Institutionen an eine kleinere und ältere Bevölkerung anpassen und technologische Innovation nutzen, um Produktivität und Wachstum zu fördern. Die vier Politikbereiche betreffen junge Menschen, ältere Menschen, technologische Fähigkeiten und eine inklusive Gesellschaft.

Geburtshilfen bleiben umfangreich; in manchen Regionen sind Zuschüsse von bis zu 20 Millionen Won vorgesehen. Neu ist, dass mehr Geburten nicht länger das alleinige Leitprinzip sein sollen. Die Regierungsleistung soll auch daran gemessen werden, ob Menschen trotz des demografischen Wandels arbeiten, Wohnraum finden, Pflege erhalten und in Sicherheit leben können.

Was die Ziele für 2030 messen sollen

Die neuen Kennzahlen richten die Strategie stärker auf Ergebnisse aus, die Familien und Beschäftigte unmittelbar erleben. Die Erwerbsbeteiligung misst den Anteil der jeweiligen Bevölkerung, der entweder arbeitet oder aktiv nach Arbeit sucht. Sie unterscheidet sich von der Beschäftigungsquote, die nur tatsächlich Erwerbstätige erfasst.

Das Ziel für die Erwerbsbeteiligung entspricht einem Anstieg um 2,2 Prozentpunkte von 71,8 Prozent im Jahr 2025 auf 74 Prozent im Jahr 2030. Die Lebenszufriedenheit soll im selben Zeitraum um 0,4 Punkte steigen. Keine der beiden Kennzahlen ersetzt die Zahl der Geburten. Zusammen erweitern sie jedoch den Maßstab dafür, ob die Demografiepolitik Wirkung zeigt.

Weitere Ziele betreffen Beschäftigung, Armut und die Vereinbarkeit von Beruf und familiären Pflichten:

• Die Beschäftigungsquote junger Menschen soll von 45 Prozent im Jahr 2025 auf 50 Prozent bis 2030 steigen.
• Der Anteil der Frauen zwischen 30 und 44 Jahren, die ihre Berufstätigkeit unterbrechen, soll von 20 auf 10 Prozent sinken.
• Die Altersarmut soll von 35,9 Prozent im Jahr 2024 auf 30 Prozent zurückgehen.
• Die Nutzung flexibler Arbeitsmodelle soll von 16,3 auf 25 Prozent steigen.
• Die Beschäftigungsquote älterer Menschen soll von 70,5 auf 72 Prozent steigen.

Die angestrebte Halbierung des Anteils der Frauen, die ihre Berufstätigkeit unterbrechen, wäre eine der größten proportionalen Veränderungen. Das Ziel verbindet Familienpolitik mit dem Anliegen, mehr Menschen im Erwerbsleben zu halten, statt Geburten und wirtschaftliche Teilhabe als getrennte Fragen zu behandeln.

Kim Jin-oh, stellvertretender Vorsitzender des Bevölkerungsstrategie-Ausschusses, sagte, die Regierung werde kein Ziel für die zusammengefasste Geburtenziffer festlegen, auch wenn eine höhere Geburtenrate eine wichtige politische Aufgabe bleibe. Bei einer Pressekonferenz am 12. Oktober bezeichnete er die kommenden fünf Jahre als entscheidende Phase des demografischen Wandels im Land.

Wohnhilfen sollen Nachteile durch Heirat verringern

Der Plan sieht 571.000 öffentliche Wohnungen für junge Menschen, frisch verheiratete Paare und Familien mit Kindern vor, vorzugsweise an Standorten etwa in der Nähe von Bahnhöfen. Außerdem soll ein neues vergünstigtes Hypothekendarlehen für junge Menschen eingeführt werden, die erstmals eine Immobilie erwerben.

Im Rahmen des vorgeschlagenen Darlehens „Youth Future Bogeumjari“ könnten Käuferinnen und Käufer bis 39 Jahre, die eine Immobilie außer einer Wohnung für höchstens 400 Millionen Won erwerben, einen Zinsnachlass von bis zu 2,1 Prozentpunkten erhalten. Dabei handelt es sich um einen Abschlag auf den jeweils geltenden Zinssatz, nicht um die Zusage, dass der Hypothekenzins selbst 2,1 Prozent betragen wird.

Die Einkommensvoraussetzungen für staatliche Darlehen an frisch verheiratete Paare sollen gelockert werden, indem das Einkommen nur eines Ehepartners zugrunde gelegt wird. Die Maßnahmen betreffen unter anderem die Darlehensprogramme Beotimmok, Didimdol und Bogeumjari. Junge, unverheiratete Mieterinnen und Mieter öffentlicher Wohnungen sollen ihren Mietvertrag außerdem verlängern dürfen, wenn sie durch eine Heirat die üblichen Einkommens- oder Vermögensgrenzen überschreiten.

Die Regelungen zielen auf ein konkretes Problem: Werden zwei Haushalte zusammengelegt, kann ein Paar den Anspruch auf Unterstützung verlieren, obwohl sein Wohnraumbedarf steigt. Der Plan sieht auch mehr Möglichkeiten für Familien mit mehreren Kindern vor, sich um öffentliche Wohnungen zu bewerben, sowie vergünstigte Darlehenszinsen für Haushalte mit mindestens drei Kindern.

Geburtszuschüsse und Unterstützung für Beschäftigte außerhalb regulärer Arbeitsverhältnisse

Die vorgeschlagenen Geburtszuschüsse richten sich nach der Geburtenfolge und der Kategorie der jeweiligen Kommunalverwaltung. Für das erste Kind sind 10 bis 15 Millionen Won, für das zweite 12 bis 17 Millionen Won und für das dritte oder jedes weitere Kind 15 bis 20 Millionen Won vorgesehen. Die höchsten Beträge würden somit nicht überall gelten.

Der monatliche Kindergeldzuschuss soll auf 200.000 Won ausgeweitet und durch zusätzliche, an die regionalen Bedingungen angepasste Hilfen ergänzt werden. Vorgesehen ist zudem eine monatliche Unterstützung von 300.000 Won für Kinder im Alter von null bis einem Jahr, die zu Hause betreut werden. Für die Höhe der Zahlungen an einzelne Haushalte werden die genauen Anspruchsvoraussetzungen und das Zusammenspiel mit anderen Leistungen entscheidend sein.

Künstlerinnen und Künstler, Freiberuflerinnen und Freiberufler, Beschäftigte in besonderen Erwerbskategorien und Selbstständige sollen Anspruch auf eine vorgeschlagene Zahlung von 500.000 Won monatlich über drei Monate erhalten. Insgesamt wären das 1,5 Millionen Won. Damit würde die Geburts- und Erziehungshilfe über Beschäftigte in herkömmlichen Arbeitsverhältnissen hinaus ausgeweitet.

Die finanziellen Leistungen werden mit Vorschlägen für eine Kinderbetreuung verknüpft, die unterschiedlichen Arbeitsmodellen und Zeitplänen der Eltern gerecht wird. Diese Verbindung ist zentral für die Strategie: Ein Zuschuss kann Kosten ausgleichen, während verlässliche Betreuung und flexible Beschäftigungsmöglichkeiten darüber entscheiden, ob Eltern weiter ihren Lebensunterhalt verdienen können.

Warum finanzielle Anreize nur einen Teil der Antwort darstellen

Der neue Ansatz folgt auf jahrelange Sorgen wegen der außergewöhnlich niedrigen Geburtenrate. Statistics Korea ermittelte eine zusammengefasste Geburtenziffer von 0,78 im Jahr 2022 und 0,72 im Jahr 2023. Eine im September 2024 angeführte Prognose bezifferte die Rate für jenes Jahr auf 0,68. Dabei handelte es sich um eine Vorhersage, nicht um ein endgültig festgestelltes Ergebnis.

Forschung zu früheren Anreizen hilft zu erklären, warum die Strategie über Geldleistungen hinausgeht. Hugo Jales, außerordentlicher Professor für Wirtschaftswissenschaften an der Syracuse University, und ein Mitautor kamen zu dem Ergebnis, dass mehr als 74 Prozent der Auszahlungen eines regionalen Babybonusprogramms für Geburten bestimmt waren, die voraussichtlich auch ohne den Anreiz stattgefunden hätten.

Das bedeutet nicht, dass die Zahlungen für Familien wertlos waren. Es zeigt vielmehr den Unterschied zwischen finanzieller Unterstützung für Eltern und Ausgaben, die zusätzliche Geburten bewirken. Außerdem lässt sich daraus nicht auf die Wirkung der neu vorgeschlagenen Zuschüsse schließen, deren Höhe und begleitende Maßnahmen anders ausfallen.

Jennifer Sciubba, Präsidentin und Geschäftsführerin des Population Reference Bureau, nannte die Bildungskosten als weiteres Hindernis für Familienentscheidungen:

Die Bildungskosten sind unerschwinglich hoch und halten Familien davon ab, viele Kinder zu bekommen.

Eine 2022 in der Zeitschrift Review of Economics of the Household veröffentlichte Studie ergab, dass bezahlte Betreuungszeit für erwerbstätige Frauen die Empfängnisrate erhöhte und den Einsatz von Verhütungsmitteln verringerte. Zusammengenommen sprechen diese Ergebnisse dafür, finanzielle Hilfen im Zusammenhang mit Beschäftigungsbedingungen, Elternzeit und dauerhafter Betreuung zu betrachten, statt anzunehmen, dass ein höherer Zuschuss allein den Geburtenrückgang umkehren wird.

Ältere Menschen sollen mehr Wohnraum und Schutz erhalten

Die Strategie sieht vor, innerhalb von fünf Jahren 25.000 auf die Bedürfnisse älterer Menschen zugeschnittene Wohnungen bereitzustellen, darunter geförderte Wohnungen und Unterkünfte des Programms Silver Stay. Außerdem sollen ältere Menschen dabei unterstützt werden, in den Gemeinden, in denen sie bereits leben, wirtschaftlich und gesellschaftlich aktiv zu bleiben.

Die öffentliche rechtliche Betreuung von Menschen mit Demenz soll von 300 Begünstigten im Jahr der Ankündigung auf 1.900 bis 2030 ausgeweitet werden. Das wären 1.600 Menschen mehr und mehr als sechsmal so viele wie zu Beginn. Rechtliche Betreuung bietet Unterstützung bei Entscheidungen sowie rechtlichen und finanziellen Angelegenheiten, wenn eine Person diese nicht angemessen allein regeln kann.

Weitere Maßnahmen umfassen Schutz vor verdächtigen Finanztransaktionen, mehr auf ältere Beschäftigte zugeschnittene Arbeitsplätze und eine Lockerung der Kürzungen von Altersrenten, die mit Einkünften aus einer selbstständigen Tätigkeit verbunden sind. Die Unterstützung für Arbeitgeber außerhalb der Hauptstadtregion, die Systeme zur Weiterbeschäftigung betreiben, soll um 100.000 Won pro Monat steigen.

Die Beschäftigungs- und Armutsziele sollten gemeinsam betrachtet werden. Mehr ältere Menschen in Arbeit zu bringen, ist ein Ziel; die Altersarmut von 35,9 auf 30 Prozent zu senken, ein weiteres. Auch bei steigender Beschäftigung bleiben daher die Qualität der Arbeitsplätze, Einkommenshilfen und der Zugang zu Pflege wichtig.

K-Care soll Angebote für verschiedene Lebensphasen verknüpfen

Eine der sieben noch zu diskutierenden Herausforderungen ist das K-Care-Fördersystem. Es soll bislang nach Altersgruppe, Ministerium oder Region getrennte Angebote verbinden und von der frühkindlichen Betreuung und Grundschulbetreuung bis zur Unterstützung am Lebensende reichen.

Für Kinder soll die Abstimmung zwischen Kindertagesstätten, Schulen und anderen Einrichtungen verbessert werden, damit Betreuungsbedarf erkannt und auf die Zeitpläne der Eltern eingegangen werden kann. Informationen, die derzeit auf Government24, dem Kinderbetreuungsportal 아이사랑 und anderen Diensten verstreut sind, sollen verknüpft werden, damit Familien passende Hilfen leichter finden.

Für ältere Menschen sieht der Plan eine breitere integrierte Versorgung im Wohnumfeld, mobile Rehabilitationsangebote und eine umfassende häusliche Pflege vor. Integrierte Versorgung bedeutet, medizinische, pflegerische und alltägliche Unterstützung auf die jeweilige Person abzustimmen, anstatt getrennte Lösungen bei voneinander unabhängigen Anbietern zu benötigen. Der Ausschuss erwägt zudem, bis 2030 auch Menschen mit psychischen Erkrankungen anspruchsberechtigt zu machen.

Ein damit verbundener Vorschlag sieht vor, bis zu 100.000 junge Pflegefachkräfte in mehreren aufeinanderfolgenden Jahrgängen auszubilden und ihnen Bezahlung, sichere Beschäftigung und Unterstützung bei der Wohnungssuche zu bieten. Die Arbeitsplätze sollen besonders in Regionen entstehen, die Einwohner verlieren und in denen Pflegekräfte knapp sind. Zu den Aufgaben soll gehören, Menschen bei der Nutzung von Pflegerobotern und Hilfsmitteln zu unterstützen und den örtlichen Bedarf an Dienstleistungen mit technologischen Fähigkeiten zu verbinden.

Technologie und Zuwanderung werden Teil des Bevölkerungsplans

Die Technologiemaßnahmen beschränken sich nicht auf den Einsatz von Robotern in der Pflege. Die Strategie umfasst eine an die verschiedenen Lebensphasen angepasste KI-Bildung und den Ausbau von Zentren für digitales KI-Lernen. Die Zahl der Schulen mit KI-Angeboten soll von 1.000 im Jahr 2026 auf 2.000 im Jahr 2028 steigen. Bis 2029 sollen 10.000 KI-Lehrkräfte ausgebildet werden.

Für alternde Gemeinden sind Technologien wie Pflegeroboter, Sturzsensoren und intelligente Betten vorgesehen. Dabei handelt es sich um sogenannte Age-Tech-Produkte und -Dienstleistungen, die Sicherheit und Selbstständigkeit älterer Menschen fördern sollen. Die Ausbildungsvorschläge tragen dem Umstand Rechnung, dass für die Einführung solcher Geräte auch Menschen benötigt werden, die sie bedienen und den Bewohnerinnen und Bewohnern ihre Nutzung erklären können.

Auch die Zuwanderung ist ein Thema der Beratungen. Der Plan sieht vor, bis 2030 insgesamt 2.000 Menschen mit Master- oder Promotionsabschluss in den Bereichen Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften und Technik anzuwerben. Hinzu kommen sollen 350 führende internationale Fachkräfte aus Industrie, Wissenschaft und Technologie. Ohne zu wissen, ob sich die Kategorien überschneiden, dürfen die beiden Zielzahlen nicht einfach addiert werden.

Ein vorgeschlagenes Ansiedlungspaket soll steuerliche Regelungen, Wohnraum, Bildung für Kinder und Beschäftigungshilfen für Familienangehörige miteinander verbinden. Für berechtigte Fachkräfte sollen schnellere Wege zu Aufenthaltsgenehmigungen, dauerhaftem Aufenthaltsrecht und Staatsbürgerschaft geschaffen werden. Auch die Geburtenregistrierung, Bildungsangebote und mögliche Kinderbetreuungshilfen für Kinder mit Migrationshintergrund gehören zur Agenda.

Die Maßnahmen zielen sowohl auf die Anwerbung als auch auf die dauerhafte Ansiedlung. Qualifizierte Menschen nach Südkorea zu holen, ist eine Aufgabe; dafür zu sorgen, dass sie und ihre Familien praktisch die Möglichkeit haben zu bleiben, eine andere. Die detaillierten Regeln und Umsetzungsmodalitäten für diese Vorschläge, die sich noch in der Beratungsphase befinden, stehen noch nicht fest.

Familienvielfalt und regionale Prioritäten werden ausdrücklich berücksichtigt

Der Plan sieht vor, bei der Geburtenregistrierung nicht mehr zwischen ehelich und außerhalb einer Ehe geborenen Kindern zu unterscheiden und die Registrierung durch unverheiratete Väter zu erleichtern. Diese Verwaltungsänderungen wirken sich unmittelbar darauf aus, wie Familien anerkannt werden und Zugang zu Leistungen erhalten.

Auf einer Plattform von Government24 sollen Informationen zu politischen Maßnahmen für Einpersonenhaushalte gebündelt werden. Zusammen mit Maßnahmen für unverheiratete Eltern und Kinder mit Migrationshintergrund zeigt dies, dass der Plan über Hilfen hinausgeht, die vor allem auf verheiratete Paare mit Kindern zugeschnitten sind.

Auch der Bevölkerungsrückgang in den Regionen soll bei Ausgabenentscheidungen stärker berücksichtigt werden. Behörden sollen bei der Haushaltsplanung für Bevölkerungsprogramme regionale Prioritäten einbeziehen. Höhere Geburtszuschüsse in ausgewiesenen Gebieten, Unterstützung für die Weiterbeschäftigung außerhalb der Hauptstadtregion und Pflegearbeitsplätze in schrumpfenden Gemeinden geben diesem Grundsatz konkrete Formen.

Die Strategie verbindet damit mehrere Herausforderungen am selben Ort: sinkende Einwohnerzahlen, einen wachsenden Pflegebedarf und Schwierigkeiten bei der Anwerbung von Arbeitskräften. Ob diese Maßnahmen die Gemeinden gemeinsam erreichen, hängt von der Zusammenarbeit zwischen Ministerien und Kommunalverwaltungen ab.

Als Nächstes stehen öffentliche Diskussionen und die Haushaltsabstimmung an

Die rechtliche Grundlage ist die umfassende Novellierung des Rahmengesetzes über niedrige Geburtenraten und die alternde Gesellschaft zum Rahmengesetz über die Bevölkerungsstrategie, das am 10. September in Kraft trat. Im Zuge der Änderung wurde der Bevölkerungsstrategie-Ausschuss erweitert und neu organisiert.

Die Zeremonie zur Vorstellung der Vision von Präsident Lee Jae-myung war für den 14. Oktober um 14 Uhr im Gästehaus des Blauen Hauses angesetzt. Erwartet wurden rund 120 Beamtinnen und Beamte, Ausschussmitglieder sowie Vertreterinnen und Vertreter aus Wirtschaft, Religion, Wissenschaft und Öffentlichkeit. Eine 100-köpfige Beteiligungsgruppe, ausgewählt nach Alter, Geschlecht und Region, sollte ihre Arbeit bei der Veranstaltung aufnehmen.

Der zeitliche Ablauf und die nächsten Etappen:

• 10. September: Das novellierte Gesetz zur Bevölkerungsstrategie trat in Kraft.
• 12. Oktober: Der stellvertretende Vorsitzende Kim Jin-oh erläuterte den Ansatz bei einer Vorab-Pressekonferenz.
• 13. Oktober: Das Präsidialamt gab Einzelheiten zur Zeremonie zur Vorstellung der Vision bekannt.
• 14. Oktober 2026: Der Ausschuss stellte die erste nationale Strategie vor; zum Auftakt waren öffentliche Diskussionen geplant.
• Januar nach der Ankündigung: Die vorgezogene Abstimmung mit den Ministerien über bevölkerungsbezogene Haushaltsmittel soll beginnen.
• 2030: Bis dahin sollen die wichtigsten Ergebnisziele des Plans erreicht werden.

Die Zeremonie sollte live über KTV übertragen werden; die Öffentlichkeit konnte sich mit Kommentaren beteiligen. Die Diskussionen sollten junge Menschen, Geburten, Kinderbetreuung und Regionen ebenso behandeln wie ältere Menschen, Pflegetechnologie und Zugewanderte.

Vor der endgültigen Festlegung der Ministeriumshaushalte soll der Ausschuss Investitionsrichtungen und Prioritäten abstimmen und dem Ministerium für Planung und Haushalt seine Einschätzung vorlegen. Ministerien und Kommunalverwaltungen sollen Beauftragte für Bevölkerungspolitik benennen. Regelmäßige Prognosen sollen die Auswirkungen der demografischen Entwicklung auf Sektoren und Branchen untersuchen. Fachliche Bewertungen sollen sich auf Alterung, regionale Bevölkerungsentwicklung und Zuwanderung konzentrieren.

Ein genaues Datum für die abschließende Zustimmung des Kabinetts ist nicht genannt. Entscheidend ist nun, ob aus den Beratungen umsetzbare Programme für die sieben übergreifenden Herausforderungen entstehen und ob die Haushaltsentscheidungen die vereinbarten Maßnahmen unterstützen. Die Ankündigung gibt die Richtung und konkrete Zahlenziele vor, doch nicht alle vorgeschlagenen Leistungen sind damit sofort verfügbar.

Die wichtigsten Punkte

• Südkoreas erster Nationaler Bevölkerungsstrategie-Grundplan erweitert die Politik über Geburtenrate und Altersversorgung hinaus.
• Die zentralen Ziele für 2030 sind eine Lebenszufriedenheit von 7,0 Punkten und eine Erwerbsbeteiligung von 74 Prozent.
• Der Plan umfasst 117 vereinbarte grundlegende Maßnahmen und sieben Herausforderungen, die noch weiter beraten werden müssen.
• Vorgeschlagene Hilfen umfassen 571.000 öffentliche Wohnungen, Geburtszuschüsse von bis zu 20 Millionen Won und Unterstützung für Beschäftigte außerhalb regulärer Arbeitsverhältnisse.
• Ältere Menschen sollen mehr rechtliche Betreuung, Wohnraum, Beschäftigungsförderung und vernetzte Pflegeangebote erhalten.
• Technologieausbildung, die Anwerbung internationaler Fachkräfte und regionale Haushaltsprioritäten sind Teil der Strategie.
• Abschließendes Feedback, Überarbeitungen sowie Beratungen und die Zustimmung der Regierung stehen noch aus.