Pakistan prognostiziert 22 Prozent weniger Bewässerungswasser für die Rabi-Saison – Verzögerungen am Staudamm belasten Weizenversorgung

Weniger Wasser in den Stauseen setzt Winterkulturen unter Druck

Die pakistanische Indus River System Authority (IRSA) hat für die Rabi-Saison 2026/27 ein voraussichtliches Defizit beim Bewässerungswasser von 22 Prozent für Punjab und Sindh genehmigt. Zu Beginn des Oktobers lag der Speicherbestand der Stauseen bei 9,343 Millionen Acre-Fuß, gegenüber 13,214 Millionen im Vorjahr. In den beiden Provinzen wird der größte Teil des Weizens im Land angebaut. Die Zuteilung gibt daher Anlass zur Sorge um die Lebensmittelversorgung, die durch eine enttäuschende Ernte und steigende Mehlpreise bereits angespannt ist.

Die Prognose bezieht sich auf den Zeitraum vom 1. Oktober 2026 bis zum 31. März 2027. Für die Provinzen sind Entnahmen von 29,183 Millionen Acre-Fuß (MAF) vorgesehen, gegenüber rund 38 MAF, die im Wasserzuteilungsabkommen von 1991 (WAA) veranschlagt wurden. Belutschistan und Khyber Pakhtunkhwa sind von den für Punjab und Sindh geltenden Kürzungen ausgenommen.

Nach Einschätzung der IRSA sind geringere Zuflüsse, unzureichende Wasserspeicher und Bauauflagen am Tarbela-Staudamm ausschlaggebend. Verzögerungen beim Auslass von Tunnel 4 und beim Wasserkraftprojekt Tunnel 5 schränken die Möglichkeit ein, Wasser für eine spätere Nutzung zurückzuhalten. Diese Faktoren sind von Pakistans politischem Streit mit Indien über den Indus-Wasservertrag zu unterscheiden.

Die unmittelbare Frage ist, wie zuverlässig die Kanäle die Landwirte während der Aussaat und des Pflanzenwachstums versorgen können. Mehr als 80 Prozent der pakistanischen Landwirtschaft hängen von der Bewässerung durch das Indusbecken ab. Weizen ist die wichtigste Rabi-Kultur; daneben werden Kichererbsen, Linsen, Gerste, Senf, Raps und Tabak angebaut.

Aus der Prognose geht weder hervor, wie stark die nächste Ernte zurückgehen wird, noch ob die Weizenimporte erhöht werden müssen. Sie zeigt jedoch, dass die Landwirte mit geringeren Wasservorräten als erwartet in die Saison starten, während die Verbraucher bereits deutlich mehr für Mehl bezahlen.

Was die Prognose eines Defizits von 22 Prozent aussagt

Der von IRSA-Präsident Amjad Saeed geleitete Beratungsausschuss der IRSA genehmigte erwartete Zuflüsse von 21,268 MAF an den Messstellen am Eintritt ins Bewässerungssystem. An diesen Messstellen werden Flüsse erfasst, um die Wassermenge zu bestimmen, die in das bewirtschaftete Bewässerungssystem gelangt. Ein Acre-Fuß ist die Wassermenge, die benötigt wird, um einen Acre Land einen Fuß hoch zu bedecken; MAF gibt diese Menge in Millionen an.

Der Ausschuss bewertete anhand des WAA-Tools verschiedene Szenarien. Das Tool wurde gemeinsam mit der australischen CSIRO, dem Watershed Model der University of British Columbia und beteiligten Interessengruppen entwickelt. Zu den Annahmen für den Betrieb gehörten Durchleitungsverluste von 4 Prozent in der Indus-Zone und null Prozent in den Zonen Jhelum und Chenab. Durchleitungsverluste sind Wassermengen, die beim Transport durch das Versorgungssystem verloren gehen.

Die erwarteten Flusszuflüsse und die geplanten Entnahmen der Provinzen sind unterschiedliche Messgrößen. Die Entnahmen können neben dem zufließenden Flusswasser auch auf die Vorräte in den Stauseen zurückgreifen, vorbehaltlich von Verlusten und Betriebseinschränkungen. Die prognostizierten Zuflüsse von den Zuteilungen der Provinzen abzuziehen, ergäbe daher keine eigenständige, belastbare Schätzung des Defizits.

Die IRSA erläuterte die genehmigte Prognose in ihrer Mitteilung im Anschluss an die Sitzung:

Auf Grundlage der vereinbarten Zuflüsse und weiterer betrieblicher Systemparameter wurde für Punjab und Sindh ein Gesamtdefizit des Systems von 22 Prozent ermittelt und genehmigt.

Die Schätzung kann im Laufe der Saison überprüft werden. Berichten zufolge kommen interne Einschätzungen Punjabs, der pakistanischen Wasser- und Energiebehörde (WAPDA) und der IRSA auf ein Defizit von 26 Prozent. Die niedrigere genehmigte Zahl soll auf Einwände Sindhs zurückgehen. Der Unterschied ist relevant: Die 22 Prozent sind die angenommene Planungsgröße, nicht der Beleg dafür, dass alle Einschätzungen zum selben Ergebnis kamen.

Vergleich der Zuteilungen an die Provinzen

Punjab erhält 15,564 MAF und Sindh 11,748 MAF. Zusammen entsprechen diese Mengen rund 94 Prozent der ausgewiesenen Gesamtmenge von 29,183 MAF. Belutschistan werden 1,171 MAF zugeteilt; bei der Zuteilung für Khyber Pakhtunkhwa weichen die Berichte geringfügig voneinander ab.

Für Khyber Pakhtunkhwa wird einerseits eine Menge von 0,710 MAF genannt, andererseits eine Zuteilung von 0,701 MAF für das Chashma-Rechtsufer-Kanalsystem. Mit 0,701 MAF ergeben die vier aufgeführten Zuteilungen genau 29,183 MAF. Mit 0,710 MAF summieren sie sich auf 29,193 MAF. Der Unterschied sollte nicht stillschweigend aufgelöst werden, auch wenn er im Vergleich zum Gesamtdefizit gering ist.

Die Verteilung beruht auf einer Formel, nach der Punjab und Sindh Kürzungen hinnehmen müssen, während die beiden anderen Provinzen ausgenommen sind. Sindh hat dieses Vorgehen beanstandet und eine Zuteilung nach Absatz 2 des Abkommens von 1991 gefordert. Im Streit geht es darum, wie das knappe Wasser verteilt wird, nicht darum, ob die Stauseen genug Wasser enthalten, um den gesamten Bedarf zu decken.

Die geplanten Entnahmen liegen rund 1,6 Prozent über dem Zehnjahresdurchschnitt von 28,73 MAF. Das widerspricht der Defizitprognose nicht: Der Durchschnitt bildet frühere Entnahmen ab, während das Defizit anhand des saisonalen Bedarfs und der Zuteilungsregeln ermittelt wird. Historisch begrenzte Liefermengen können den Durchschnitt unter dem vollen Anspruch halten.

Ein schwächerer Sommer ließ weniger Wasser für den Winter übrig

Während der Kharif-Saison, die von April bis September 2026 dauerte, beliefen sich die tatsächlichen Flusszuflüsse auf 95,44 MAF. Das waren 8 Prozent weniger als erwartet, 7 Prozent weniger als der Zehnjahresdurchschnitt und 22 Prozent weniger als im Vorjahr. Die Flussmengen hängen von Niederschlägen, Schnee- und Gletscherschmelze sowie den Temperaturen ab. Geringere Zuflüsse können deshalb sowohl die unmittelbare Bewässerungsversorgung als auch die für die Speicherung verfügbare Wassermenge verringern.

Am 30. September verfügten die Stauseen über 9,343 MAF, gegenüber erwarteten 12,014 MAF. Das Defizit betrug 2,671 MAF oder rund 22,2 Prozent. Der Speicherbestand lag zudem rund 6 Prozent unter dem Zehnjahresdurchschnitt von 9,938 MAF.

Der Rückgang gegenüber den 13,214 MAF des Vorjahres war größer: 3,871 MAF oder rund 29,3 Prozent. In einigen Berichten heißt es, der Bestand von rund 13 MAF in der vorherigen Saison habe rund 27 Prozent über dem aktuellen gelegen. Dieser Prozentsatz stimmt nicht mit den detaillierten Zahlen überein. Ausgehend von 13,214 MAF lag der Bestand des Vorjahres rund 41,4 Prozent über dem diesjährigen, während der diesjährige Bestand 29,3 Prozent niedriger war.

WAPDA zugeschriebene Zahlen aus der täglichen Berichterstattung zufolge fasste Tarbela 4,236 MAF, 18 Prozent weniger als im Fünfjahresdurchschnitt. Mangla verfügte über 5,095 MAF und lag damit innerhalb von 3 Prozent des Durchschnitts. Die ungleiche Lage weist auf besonderen Druck am Tarbela-Staudamm hin, nicht auf einen gleichmäßigen Rückgang an den beiden wichtigsten Stauseen.

Während der Kharif-Saison flossen flussabwärts von Kotri 10,40 MAF ab. Erwartet worden waren 13,05 MAF; der Zehnjahresdurchschnitt lag bei 15,43 MAF und der Wert des Vorjahres bei 30,85 MAF. Die jüngste Menge entsprach etwa einem Drittel des Vorjahreswerts. Diese Abflüsse sind Teil der Wasserbilanz; sie sollten nicht automatisch als Wasser behandelt werden, das vollständig hätte gespeichert oder umgeleitet werden können.

Bauarbeiten in Tarbela begrenzen die Möglichkeiten zur Wasserspeicherung

Berichten zufolge konnten in Tarbela mehr als 3 MAF nicht gespeichert werden, weil WAPDA während der Bauarbeiten Befüllungsbeschränkungen verhängte. Den Berichten zufolge wurden zudem die Abgaben aus Mangla erhöht, um die Einschränkungen in Tarbela auszugleichen. Dadurch wurde es schwieriger, Mangla vor der Rabi-Saison wieder aufzufüllen.

Bei den fraglichen Projekten handelt es sich um den Niedrigwasser-Auslass von Tunnel 4 und das Wasserkraftprojekt Tunnel 5. Ihre Bedeutung geht über die Stromerzeugung hinaus: Bauarbeiten und Betriebseinschränkungen an den Stauseen beeinflussen, wie viel Wasser für die spätere Bewässerung zurückgehalten werden kann.

Der IRSA-Ausschuss drängte auf eine rasche Fertigstellung. Die Arbeiten seien bereits erheblich im Verzug und trügen während der Kharif-Saison zu Engpässen in den Provinzen bei. In den Berichten werden unterschiedliche ursprüngliche Fristen genannt. Ein Bericht setzt für beide Projekte März 2025 an; ein anderer nennt für Tunnel 4 und dessen Auslass das Jahr 2022 und für Tunnel 5 den Juli 2025.

Ein verbindlicher neuer Fertigstellungstermin steht nicht fest. Ein Bericht nennt mögliche Verzögerungen bis Anfang 2028 und erklärt, WAPDA zufolge werde Tarbela während der Kharif-Saisons 2027 und 2028 nicht mit voller Kapazität zur Verfügung stehen. Das ist eine Warnung vor anhaltenden Einschränkungen, aber kein bestätigter Zeitplan für die Inbetriebnahme.

Sommerliche Wasserabgaben verschärfen den Streit um die Zuteilung

Die Kharif-Bilanz der IRSA verzeichnete eine Nutzung unter den Anteilen gemäß dem Abkommen: um 11 Prozent in Punjab, 7 Prozent in Sindh, 28 Prozent in Khyber Pakhtunkhwa und 58 Prozent in Belutschistan. Neben diesen saisonalen Gesamtmengen stehen separate Angaben zu zusätzlichen Wasserlieferungen in der späten Kharif-Periode.

In diesem späteren Zeitraum nutzte Sindh 1,262 MAF und Punjab 0,077 MAF als Hochwasserlieferungen nach Absatz 4 des Abkommens von 1991, zusätzlich zur in der Bilanz erwähnten Zuteilung nach Absatz 2. Die zusätzliche Menge Sindhs war etwa 16-mal so hoch wie die Punjabs. Eine zusätzliche Nutzung in einem Teil der Saison kann gleichzeitig mit einer saisonweit unter dem Anspruch liegenden Nutzung auftreten.

Berichten zufolge soll politisches Eingreifen zu Abgaben aus den Speichern beigetragen haben; außerdem seien zugesagte Anpassungen der Provinzanteile bis zum Saisonende nicht vorgenommen worden. Die erfassten Mengen rechtfertigen eine Prüfung der Zuteilungsentscheidungen, belegen für sich genommen aber weder ein politisches Motiv noch die Höhe eines vermeidbaren wirtschaftlichen Schadens.

Praktisch entscheidend ist, welche Reserven für den Winter übrig bleiben. Eine rechnerische Anpassung des Anteils einer Provinz kann Wasser, das bereits abgegeben wurde, nicht physisch zurückholen. Um die Entscheidungen beurteilen zu können, müssten die erwarteten Zuflüsse, Speicherziele, Betriebseinschränkungen und damals verfügbaren Alternativen berücksichtigt werden.

Weizenrisiken folgen auf eine schwache Ernte

Die vorherige Weizenernte Pakistans wird auf 27,5 Millionen Tonnen geschätzt. Das liegt unter dem Produktionsziel von 29,7 Millionen Tonnen und dem geschätzten Inlandsverbrauch von 31,9 Millionen Tonnen. Daraus ergeben sich eine Lücke von 2,2 Millionen Tonnen gegenüber dem Ziel und eine von 4,4 Millionen Tonnen gegenüber dem Verbrauch. Die beiden Differenzen messen unterschiedliche Größen und sollten nicht gleichgesetzt werden.

Die vorherige Rabi-Saison begann ohne prognostiziertes Wasserdefizit und mit deutlich größeren Wasservorräten in den Stauseen. Die schwache Ernte zeigt, dass die Bewässerung nicht der einzige Einfluss auf die Produktion ist. Berichten zufolge hatten Landwirte zudem mit Schwierigkeiten infolge geänderter Weizenpolitik zu kämpfen; die Zahlen lassen jedoch nicht erkennen, welchen Anteil die einzelnen Faktoren hatten.

Das Defizit in dieser Saison kommt zu den bereits für Saatgut, Dünger, Bodenbearbeitung und Arbeitskräfte eingeplanten Ausgaben hinzu. Wo nutzbares Grundwasser verfügbar ist, können Landwirte geringere Kanalzuflüsse durch Pumpen ausgleichen. Das kann die Ernten sichern, erhöht aber die Produktionskosten.

Wo das Grundwasser salzhaltig, nicht zugänglich oder zu teuer zu fördern ist, haben die Landwirte weniger Alternativen. Dieselbe Kürzung der Kanalzuflüsse kann daher unterschiedliche Folgen haben: höhere Kosten auf einem Betrieb und geringere Produktion auf einem anderen. Eine bezifferte Prognose für die daraus resultierenden Ertragseinbußen beim Weizen liegt nicht vor.

Das pakistanische Statistikamt verzeichnete im September 2026 eine jährliche Lebensmittelinflation von 8,2 Prozent. Die Weizenmehlpreise stiegen deutlich stärker: um 31,7 Prozent in städtischen und um 34,3 Prozent in ländlichen Märkten. Diese Preissteigerungen traten vor der anstehenden Rabi-Ernte auf und können nicht auf eine Ernte zurückgeführt werden, die noch nicht eingebracht wurde.

Importe bieten einen Puffer, kosten aber Devisen

Die Regierung ordnete zunächst den Import von einer Million Tonnen Weizen an. Eine erste Lieferung von 750.000 Tonnen war für November vorgesehen. Spätere Berichte sprechen von einer Kürzung auf 550.000 Tonnen, nachdem die Provinzbehörden ihren Bedarf neu bewertet hatten. Dabei handelt es sich um verschiedene Phasen des Programms, nicht um einen einzigen, unveränderten Beschaffungsplan.

Die staatliche Pakistan Trading Corporation schloss anschließend den Kauf von 365.000 Tonnen zu 348,83 US-Dollar pro Tonne ab. Das war der niedrigste Preis bei einer Ausschreibung im September, bei der die Gebote bis zu 369,95 US-Dollar pro Tonne reichten. Die Lieferung des vertraglich vereinbarten Weizens muss bis zum 20. November erfolgen.

Multipliziert man die vereinbarte Menge mit dem vereinbarten Preis, ergibt sich ein Betrag von rund 127,3 Millionen US-Dollar. Zum selben Stückpreis würde das revidierte Programm über 550.000 Tonnen rund 191,9 Millionen US-Dollar kosten. Letzteres ist eine Beispielrechnung und kein Beleg dafür, dass die gesamte revidierte Menge zu diesem Preis vertraglich vereinbart wurde.

Importe können Versorgungslücken schließen und den Preisdruck begrenzen, erfordern jedoch Devisen und machen die Kosten der heimischen Versorgung anfällig für internationale Preise und Wechselkursänderungen. Die aktuellen Käufe reagieren auf die vorherige Ernte und den revidierten Bedarf. Ob zusätzliche Importe wegen der neuen Rabi-Saison nötig werden, ist noch nicht entschieden.

Finanzierungslücken und die nächsten wichtigen Termine

Die gemeldete Entwicklungszuweisung des Bundes für Wasserprojekte im Haushaltsjahr 2026/27 beläuft sich ohne Wasserkraft auf 74,9 Milliarden Rupien. Sie ist Teil des staatlichen Entwicklungsprogramms mit einem Gesamtvolumen von einer Billion Rupien. Das entspricht 7,5 Prozent. Die Nationale Wasserpolitik von 2018 sah für 2018/19 eine anfängliche Zuweisung von mindestens 10 Prozent vor, die bis 2030 auf 20 Prozent steigen sollte.

Gemessen an dieser Haushaltsgrundlage liegt die Finanzierung des Wassersektors sogar unter dem anfänglichen Anteil gemäß der Wasserpolitik. Punjab erwartet zudem Kanalgebühren in Höhe von 43,6 Milliarden Rupien, veranschlagt aber 8,9 Milliarden Rupien für die Instandhaltung, etwa ein Fünftel der erwarteten Einnahmen. Diese Zahlen weisen auf eine Lücke zwischen Einnahmen und Instandhaltungsausgaben hin, belegen jedoch nicht, dass sämtliche Einnahmen für die Instandhaltung verwendet werden müssen.

Zu den nächsten operativen Meilensteinen gehören die Weizenlieferungen und eine geplante Sperrung eines Stauwehrs. Die Berichte nennen unterschiedliche Daten für die Genehmigung durch die IRSA: den 6. oder den 7. Oktober. Die wichtigsten Termine sind:

• 30. September 2026: Der Speicherbestand der Stauseen lag bei 9,343 MAF.
• 1. Oktober 2026: Beginn der Rabi-Zuteilungssaison.
• 6. oder 7. Oktober 2026: An diesen Tagen soll die Prognose eines Defizits von 22 Prozent genehmigt worden sein.
• 20. November 2026: Frist für die Lieferung der vertraglich vereinbarten 365.000 Tonnen Weizen.
• 26. Dezember 2026 bis 14. Januar 2027: Vorläufig geplante Sperrung des Chashma-Stauwehrs, abgestimmt auf die jährlichen Kanalsperrungen in den Provinzen.
• 31. März 2027: Ende der Rabi-Zuteilungssaison.

In den Berichten wird die Sperrung mit einer Dauer von 21 Tagen angegeben, obwohl der genannte Zeitraum bei inklusiver Zählung 20 Kalendertage umfasst. Die genaue Betriebsdauer muss geklärt werden. Die IRSA kann die saisonale Defizitprognose anpassen; in den gemeldeten Beschlüssen wurde jedoch weder ein konkreter Termin für eine Überprüfung noch ein verbindlicher Fertigstellungstermin für die verzögerten Arbeiten in Tarbela bekannt gegeben.

Der Streit um den Vertrag ist von der Wasserbilanz zu trennen

Indien setzte den Indus-Wasservertrag von 1960 nach dem Angriff von Pahalgam im April 2025 aus, bei dem Bewaffnete 26 Zivilisten töteten. Indien setzte seine vertraglichen Verpflichtungen aus, darunter den routinemäßigen Austausch hydrologischer Daten und Vorabmeldungen. Flusswasser überquert weiterhin die Grenze.

Pakistans Führung hat vor Eingriffen in die Pakistan zugeteilten Wassermengen gewarnt. Premierminister Shehbaz Sharif sagte im September vor der UN-Generalversammlung, ein Versuch, Induswasser umzuleiten, werde als Kriegshandlung gewertet. Am 6. Oktober warnte Vizepremierminister und Außenminister Ishaq Dar beim International Water Symposium in Wien vor Folgen für Frieden und Sicherheit in der Region.

Diese Aussagen beziehen sich auf den internationalen Streit. In ihrer saisonalen Einschätzung nennt die IRSA geringere Zuflüsse, unzureichende Speicher und Einschränkungen der heimischen Infrastruktur als Gründe für das prognostizierte Defizit. Die Einschätzung beziffert keinen durch eine Umleitung seitens Indiens verursachten Verlust. Die Zahl von 22 Prozent als Beleg dafür zu werten, dass Indien Pakistan Wasser vorenthalten habe, ginge daher über das hinaus, was aus der Wasserbilanz hervorgeht.

Wichtige Punkte

• Die IRSA genehmigte für Punjab und Sindh ein prognostiziertes Bewässerungsdefizit von 22 Prozent in der Rabi-Saison; die Schätzung kann überprüft werden.
• Der Speicherbestand lag am 30. September bei 9,343 MAF, rund 29,3 Prozent unter den 13,214 MAF des Vorjahres.
• Geringere Zuflüsse während der Kharif-Saison und verzögerte Arbeiten in Tarbela verringerten die für Winterkulturen verfügbaren Reserven.
• Belutschistan und Khyber Pakhtunkhwa sind von den für Punjab und Sindh geltenden Kürzungen ausgenommen.
• Die vorherige Weizenernte wurde auf 27,5 Millionen Tonnen geschätzt, 2,2 Millionen Tonnen unter dem Produktionsziel.
• Pakistan vereinbarte die Lieferung von 365.000 Tonnen Weizen bis zum 20. November; die Kosten belaufen sich rechnerisch auf rund 127,3 Millionen US-Dollar.
• Die Produktion der nächsten Ernte, ein weiterer Importbedarf und verbindliche Fertigstellungstermine für Tarbela stehen noch nicht fest.