Luftangriffe in Myanmar töten Zivilisten und beschädigen historisches Mahasi-Kloster in Sagaing

Zwei Tage lang Angriffe auf Dörfer und einen Zufluchtsort

Luftangriffe am 11. und 12. Oktober töteten in der Region Sagaing in Myanmar mindestens fünf Zivilisten und trafen ein historisches buddhistisches Kloster, in dem vertriebene Familien und ältere Gläubige zusammengekommen waren. Die Angaben zur Opferzahl unterscheiden sich: Ein Bericht nennt fünf Tote und 23 Verletzte in den Townships Shwebo und Wetlet, ein anderer spricht von sechs Toten und etwa 21 Verletzten.

Zu den Angriffen gehörten drei Treffer auf das Klostergelände von Mahasi im Dorf Seikkhun, Township Shwebo, gefolgt von Bombardierungen in vier Dörfern im benachbarten Wetlet. Beide Berichte stimmen darin überein, dass im Kloster zwei Menschen getötet und acht verletzt wurden. Die Angaben zu den Opfern in Wetlet weichen voneinander ab. Einwohner sagten, während der Luftangriffe habe es dort keine Kämpfe gegeben.

Die beiden im Kloster getöteten Frauen wurden in einem Bericht als Ma Hnin Thant Kyaw und Ma Win May identifiziert. Sie waren vertrieben worden und etwa 23 Jahre alt. Unter den Verletzten waren Kinder und Menschen im Alter von etwa 40 bis 75 Jahren. Einige Zivilisten hatten dort nach einem Vormarsch des Militärs Ende des Vormonats Schutz gesucht; andere begingen den buddhistischen Sabbat.

Das Kloster stand früher unter der Leitung von Mahasi Sayadaw Sobhana, einem berühmten buddhistischen Mönch, dessen Lehren Anhänger in aller Welt erreichten. Ein Einwohner von Shwebo, der anonym bleiben wollte, beschrieb die Zerstörung der ihm gewidmeten Gedenkgebäude:

Alle Gedenkgebäude für den verstorbenen Mahasi Sayadaw, der den Buddhismus in aller Welt verbreitete, wurden zerstört. Nichts davon ist mehr zu retten.

Dieser Bericht beschreibt massive Zerstörungen, während ein anderer von Schäden an zahlreichen Gebäuden auf dem Gelände spricht. Das Ausmaß der Verluste an der historischen Stätte ist noch nicht vollständig ermittelt.

Was geschah im Kloster?

Der Angriff auf das Kloster begann nach Angaben eines Widerstandsvertreters aus dem Township Shwebo am 11. Oktober nach 11 Uhr. Ein Flugzeug bombardierte das Gelände dreimal. Es liegt im Dorf Seikkhun auf der Westseite des Ayeyarwady und neben der Straße von Shwebo nach Monywa.

Nach Angaben einer lokalen Einheit der Volksverteidigungskräfte waren unter den Opfern ältere Zivilisten und Menschen, die aus ihren Häusern vertrieben worden waren. Die Volksverteidigungskräfte, meist PDFs genannt, sind Widerstandsgruppen, die nach der Machtübernahme des Militärs im Februar 2021 entstanden. Die Angriffe fanden in einem Gebiet statt, das teilweise von der Nationalen Einheitsregierung, der Oppositionsverwaltung, kontrolliert wird.

Die Anwesenheit der vertriebenen Familien hing mit einem Vormarsch des Militärs im Township Shwebo Ende des Vormonats zusammen. Das Kloster sei zu einem Zufluchtsort für Menschen geworden, die vor diesem Einsatz flohen, sagte ein Widerstandsvertreter aus dem Township. Derselbe Vertreter sagte, zum Zeitpunkt des Angriffs habe es im Kloster keine Kämpfe gegeben, und warf dem Militär vor, vertriebene Zivilisten absichtlich angegriffen zu haben. Dieser Vorwurf ist nicht unabhängig bestätigt worden.

Von lokalen Widerstandsgruppen veröffentlichte Fotos sollen Schäden an Gebetshallen, Meditationsunterkünften, überdachten Wegen und weiteren Klostergebäuden zeigen. Das deutet auf Verluste in mehreren Teilen des Geländes hin, nicht nur an einem einzelnen Gebäude.

Seikkhun ist ein großes Dorf mit mehr als 2.000 Haushalten. Einwohner sagten, das Militär halte sich weiterhin im Polizeirevier des Dorfes. Diese lokale Militärpräsenz ist für den Konflikt in der Umgebung relevant, belegt aber nicht, dass das Kloster selbst militärisch genutzt wurde.

Dörfer in Wetlet vor Tagesanbruch bombardiert

Am folgenden Morgen begannen die Angriffe nach einem Bericht gegen 3.30 Uhr im Westen des Townships Wetlet. Einwohner nannten die vier Dörfer Mae Kone, auch Megon genannt, Ye Htut, Ooyan und Kyee Kan North. Wetlet liegt rund 50 Meilen beziehungsweise 80 Kilometer östlich von Monywa, der Regionalhauptstadt Sagaings.

Ein Bericht macht ein Transportflugzeug vom Typ Y-12 für die Bombardierung verantwortlich. Darin ist von vier Toten und etwa 13 Verletzten die Rede; alle vier Todesopfer kamen demnach aus Mae Kone. Das Wetlet Informational Network bezifferte die Zahl der Verletzten auf sieben in Mae Kone, vier in Ye Htut und jeweils einen in Ooyan und Kyee Kan North.

Ein anderer Bericht nennt mindestens drei Tote und 15 Verletzte in den vier Dörfern. Ein Einwohner von Megon, der anonym bleiben wollte, sagte, dort seien neun Menschen, darunter ein Kind, verletzt worden. Diese Angaben zu den einzelnen Dörfern weichen von denen des Netzwerks ab und sollten nicht zu einer neuen Gesamtzahl zusammengeführt werden.

Auch das Ausmaß des Angriffs wird unterschiedlich beschrieben. Ein Bericht zählt 30 Einschläge, während ein in einem anderen Bericht zitierter Einwohner sagt, 50 Bomben seien direkt auf die vier Dörfer abgeworfen worden. Die Zahl der Einschläge und die Zahl der einzelnen Bomben messen nicht unbedingt dasselbe. Die Angaben lassen sich daher weder als bestätigter Widerspruch behandeln noch addieren.

Einwohner sagten, während der Bombardierung habe es in den Dörfern weder Kämpfe noch eine Militärkolonne gegeben. Ein Einwohner erklärte, die Zahl der Opfer werde noch ermittelt, weil viele Menschen geflohen seien und es schwierig sei, alle ausfindig zu machen. Diese Umstände erklären, warum sich erste Zahlen noch ändern könnten, lösen aber die Abweichungen zwischen den gemeldeten Gesamtzahlen nicht auf.

Widerstandsmitglieder riefen die Einwohner dazu auf, Schutzräume vorzubereiten und Warnungen vor Flugzeugen über Funk zu verfolgen. Lokale Gruppen berichteten außerdem von verschärften Kontrollen des Verkehrs zwischen Shwebo und Wetlet sowie von einer Militärkolonne, die seit Ende des Vormonats im Dorf Obo in Shwebo stationiert sei. Diese Bedingungen könnten die Flucht und die Ermittlung einer verlässlichen Opferzahl erschweren.

Chronologie der gemeldeten Angriffe

Den Angriffen im Oktober war im August ein weiterer tödlicher Angriff auf ein Kloster in Sagaing vorausgegangen. Die Abfolge verbindet getrennte Vorfälle, belegt aber nicht, dass sie Teil eines einzigen Einsatzes waren.

• 21. August: Bei einem Luftangriff auf ein buddhistisches Kloster im Dorf Swel Le Oh, Township Myaung, wurden 15 Menschen getötet.
• Ende des Monats vor den Angriffen im Oktober: Nach einem Vormarsch des Militärs im Township Shwebo suchten Zivilisten Schutz im Mahasi-Kloster.
• 11. Oktober, nach 11 Uhr: Drei gemeldete Angriffe trafen das Klostergelände in Seikkhun. Zwei Menschen wurden getötet, acht verletzt.
• 12. Oktober, ab etwa 3.30 Uhr: Vier Dörfer im Westen von Wetlet wurden bombardiert. Die Berichte nennen entweder drei oder vier Tote und entweder 15 oder etwa 13 Verletzte.

Das Jahr der Angriffe im Oktober geht aus den Berichten nicht einheitlich hervor. Die Chronologie sollte daher nicht ohne weitere Bestätigung einem bestimmten Jahr zugeordnet werden. Die gemeldeten Uhrzeiten ergeben dennoch eine klare Abfolge: tagsüber Angriffe auf einen Zufluchtsort in Shwebo, gefolgt von Bombardierungen in Dörfern von Wetlet vor Tagesanbruch.

Abweichende Opferzahlen, aber übereinstimmende Angaben zu zivilen Opfern

Die beiden wichtigsten Berichte stimmen bei den unmittelbaren Opferzahlen im Kloster überein: zwei Tote und acht Verletzte. Ein Bericht nennt für Wetlet weitere drei Tote und 15 Verletzte. Zusammen ergibt das fünf Tote und 23 Verletzte. Der andere Bericht nennt dort vier Tote und etwa 13 Verletzte, insgesamt also sechs Tote und etwa 21 Verletzte.

Es handelt sich um alternative Angaben zu denselben Angriffen, nicht um getrennte Opfergruppen. Sie zu addieren würde bedeuten, dieselben Menschen mehrfach zu zählen. Die belastbare Schlussfolgerung lautet, dass in beiden Townships mindestens fünf getötete Zivilisten gemeldet wurden; ein zweiter Bericht nennt ein sechstes Todesopfer.

Auch die Bewertung der Schäden erfordert Vorsicht. Die Aussage des Einwohners aus Shwebo, alle Gedenkgebäude seien zerstört worden, geht über die Beschreibung zahlreicher beschädigter Gebäude im anderen Bericht hinaus. Beide deuten auf schwere Schäden am Klostergelände hin, aber keiner enthält eine vollständige Bestandsaufnahme, die zerstörte von möglicherweise reparierbaren Gebäuden unterscheidet.

In den Berichten gab es keine Stellungnahme des Militärs zu diesen konkreten Angriffen. Wiederholte Anrufe bei U Aung Zaw Oo, dem vom Militär eingesetzten Sprecher Sagaings und für Planung, Wirtschaft und Finanzen zuständigen Minister, blieben unbeantwortet. Das Militär hat in der Vergangenheit erklärt, nur legitime militärische Ziele anzugreifen, und den Widerstand des Terrorismus beschuldigt. Diese allgemeine Position beantwortet nicht die Vorwürfe zu Seikkhun und Wetlet.

Religiöse Stätten in Myanmar werden beschädigt

Die Angriffe in Sagaing reihen sich in dokumentierte Schäden an Gebetsstätten in anderen Teilen Myanmars ein. Myanmar Witness, ein Projekt des Centre for Information Resilience, untersuchte fünf Behauptungen über Luftangriffe, bei denen 2023 Kirchen im Chin-Staat schwer beschädigt worden sein sollen. Das Projekt kam zu dem Schluss, dass alle fünf Fälle bestätigt werden konnten.

Das Projekt gleicht Fotos, Videos und Zeugenaussagen mit Satellitenbildern und weiteren Belegen ab. Die Ergebnisse bestätigen, dass die fünf Angriffe stattfanden und Schäden verursachten. Sie belegen nicht, ob jede Kirche gezielt als Angriffsziel ausgewählt wurde. Dem Bericht zufolge machte die überwältigende Lufthoheit der Luftwaffe Myanmars eine Verantwortung der Regierung wahrscheinlich.

Die Chin Human Rights Organization berichtete unabhängig davon, dass seit der Machtübernahme 2021 mindestens 107 religiöse Gebäude im Chin-Staat zerstört worden seien, darunter 67 Kirchen und fünf buddhistische Klöster. Ein Bericht der International Commission of Jurists aus dem Jahr 2023 zählte für den Zeitraum bis April landesweit 94 bedeutende buddhistische und 87 christliche Stätten, die zerstört oder beschädigt wurden.

Die beiden Kategorien der Kommission ergeben zusammen 181 Stätten. Diese Zahl lässt sich nicht zu den 107 der Chin Human Rights Organization addieren: Die Erhebungen erfassen unterschiedliche Gebiete und Zeiträume und verwenden unterschiedliche Schadensdefinitionen. Zudem könnten sich die Angaben teilweise auf dieselben Gebäude beziehen. Dennoch zeigen sie, dass Schäden an religiösen Stätten mehr als eine Glaubensgemeinschaft und eine Region betreffen.

Matt Lawrence, Projektleiter von Myanmar Witness, beschrieb den Zweck der Sammlung und Überprüfung dieser Belege:

internationalen Stellen Material zur Verfügung zu stellen, damit Täter von Gräueltaten zur Rechenschaft gezogen werden können.

Die Unterscheidung zwischen dem Nachweis von Schäden und dem Nachweis einer Absicht ist wichtig. Bilder können belegen, dass ein Gebäude getroffen wurde. Für Aussagen über die Verantwortung, eine militärische Nutzung oder die Entscheidung zum Angriff können jedoch weitere Belege erforderlich sein.

Gebetsstätten sind auch Zufluchtsorte

Der Angriff auf das Mahasi-Kloster zeigt, in welcher Gefahr sich Zivilisten befinden, die in religiösen Anlagen Schutz suchen. In Seikkhun sollen vertriebene Familien gemeinsam mit älteren Menschen Zuflucht gesucht haben, die einen religiösen Feiertag begingen. Auch der Angriff vom 21. August in Myaung traf ein Kloster, in dem ein Meditationsretreat stattfand. Unter den 15 Todesopfern waren ältere Menschen.

Salai Mang Hre Lian von der Chin Human Rights Organization sagte, die Angriffe beschränkten sich nicht auf christliche Gebäude. Er beschrieb einen Verdacht, der auch buddhistische Einrichtungen gefährden könne:

Auch buddhistische Klöster, die verdächtigt werden, Widerstandsgruppen Unterschlupf oder Unterstützung zu gewähren, wurden angegriffen.

Die Aussage beschreibt ein von der Organisation behauptetes umfassenderes Muster. Sie ist kein Beleg dafür, dass das Mahasi-Kloster Kämpfer unterstützte. Vertriebenen Zivilisten Schutz zu bieten, ist nicht dasselbe wie eine Anlage militärisch zu nutzen.

Benedict Rogers, früherer Leiter des Ostasien-Teams bei Christian Solidarity Worldwide, argumentierte, Angriffe auf Gebetsstätten träfen auch die Identität der Gemeinschaften. Seine Einschätzung zu den Angriffen auf Kirchen war eindeutig:

Sie ins Visier zu nehmen, ist Teil einer gezielten Strategie.

Das ist eine ihm zugeschriebene Einschätzung und kein Befund zu jedem einzelnen Vorfall. Myanmar Witness stellte bei der Untersuchung der Kirchen nicht fest, ob die untersuchten Angriffe gezielt erfolgten.

Was ist belegt und was muss noch untersucht werden?

Berichte aus dem Osten Myanmars schildern ähnliche Zerstörungen. Dave Eubank, Gründer und Leiter der humanitären Organisation Free Burma Rangers, sagte, viele Kirchen rund um Demoso im Karenni-Staat seien zerstört oder beschädigt worden. Über Gebäude, die er selbst gesehen hatte, sagte er:

Mir fallen zehn ein, die ich bereits in Trümmern oder mit großen Löchern gesehen habe, durch direkte Luftangriffe.

Eubank berichtete außerdem, dass Kampfhubschrauber 2022 Raketen und schwere Maschinengewehre auf den Kirchturm einer großen Kirche in Demoso abgefeuert hätten. Sein Bericht nennt einen weiteren Ort und eine weitere Angriffsform und ergänzt die dokumentierten Schäden an Kirchen im Chin-Staat sowie die gemeldeten Angriffe auf Klöster in Sagaing.

Nach dem humanitären Völkerrecht sind Zivilisten und zivile Gebäude vor Angriffen geschützt; religiöse Gebäude genießen besonderen Schutz. Die tatsächliche militärische Nutzung einer Anlage kann ihren rechtlichen Status beeinflussen. Die Anwesenheit vertriebener Familien macht sie für sich genommen jedoch nicht zu einem militärischen Ziel. Auch beim Angriff auf ein militärisches Ziel müssen die Streitkräfte zwischen Zivilisten und Kämpfern unterscheiden und Vorkehrungen treffen, um zivile Schäden zu vermeiden.

Die Berichte zu den Vorfällen im Oktober belegen weder im Kloster noch in den vier Dörfern ein militärisches Ziel. Einwohner und Widerstandsvertreter sagten, es habe zu diesem Zeitpunkt keine Kämpfe gegeben. Eine rechtliche Bewertung würde Belege zu den Zielen, den Umständen der Angriffe und dem Kenntnisstand derjenigen erfordern, die sie angeordnet oder ausgeführt haben.

Ungeklärt sind die endgültige Opferzahl, das gesamte Ausmaß der Schäden an den Gedenkgebäuden von Mahasi, die Zahl der abgeworfenen Bomben und die Erklärung des Militärs. Den Berichten zufolge wurde weder ein Termin für eine unabhängige Untersuchung noch die Veröffentlichung offizieller Erkenntnisse angekündigt.

Die wichtigsten Punkte

• Luftangriffe in Shwebo und Wetlet am 11. und 12. Oktober töteten mindestens fünf Zivilisten; ein anderer Bericht nennt sechs Tote.
• Beide Berichte melden zwei Tote und acht Verletzte im Mahasi-Kloster in Seikkhun.
• Die Opfer im Kloster wurden als die vertriebenen Frauen Ma Hnin Thant Kyaw und Ma Win May identifiziert.
• Vier Dörfer in Wetlet wurden vor Tagesanbruch bombardiert. Einwohner berichteten, während der Angriffe habe es keine Kämpfe gegeben.
• Historische Gedenkgebäude und weitere Klostergebäude wurden Berichten zufolge schwer beschädigt. Eine vollständige Bestandsaufnahme liegt jedoch nicht vor.
• Unabhängige Untersuchungen und Menschenrechtsorganisationen haben Schäden an buddhistischen und christlichen Stätten in anderen Teilen Myanmars dokumentiert.
• Die endgültigen Opferzahlen, die Entscheidungen über die Angriffsziele und die Erklärung des Militärs sind weiterhin ungeklärt.