Nepals Jutemühlen warnen vor Schließungen: Indische Zölle gefährden Tausende Arbeitsplätze

Ein schrumpfender Markt bedroht eine tragende Säule der Industrie

Die Jutehersteller in Nepal warnen, dass die meisten verbliebenen Mühlen schließen könnten. Indische Einfuhrzölle setzen eine Branche unter Druck, die jährlich Waren im Wert von rund 11 Milliarden Rupien exportiert und schätzungsweise 12.000 bis 15.000 Menschen beschäftigt. Bei einer Diskussionsveranstaltung am Freitag in Biratnagar sagte Raj Kumar Golchha, Präsident des Juteverbands, die Hersteller hätten nach Erhöhungen der indischen Antidumpingzölle rund 95 Prozent ihres Marktanteils verloren.

Diese Zahl ist eine Branchenangabe, keine verifizierte Messung der Exportverluste. Weder ein Bezugszeitraum noch Verkaufsdaten oder eine Definition des Marktanteils wurden dazu vorgelegt. Dennoch ist die Warnung angesichts der Konzentration des nepalesischen Jutegeschäfts auf Indien bedeutsam: Branchenvertreter sagen, der indische Markt nehme mehr als 90 Prozent ihrer Produktion ab.

Organisiert wurde die Diskussion von South Asian Watch on Trade, Economics and Environment (SAWTEE), unterstützt von der Internationalen Arbeitsorganisation und mit Hilfe der Provinzvertretung Koshi der Federation of Nepalese Chambers of Commerce and Industry. Rund 30 Unternehmensvertreter nahmen teil. Rajendra Raut, Präsident der Provinzvertretung, leitete das Treffen und forderte ein sofortiges Eingreifen der Regierung.

Golchha sagte, die Mühlen hätten erheblich in moderne Maschinen und eine breitere Produktpalette investiert. Diese Investitionen seien nun gefährdet, falls sich der Zugang zu ihrem wichtigsten Markt weiter verschlechtere. Die Folgen träfen nicht nur die Fabrikbesitzer: Schließungen würden auch Arbeiter, Techniker, Bauern und Unternehmen entlang des Industriegebiets in Sunsari und Morang betreffen.

Das Kernproblem ist bekannt, doch bei mehreren Details ist Vorsicht geboten. Berichte nennen unterschiedliche Zollerhöhungen, verschieden viele noch betriebene Mühlen und unterschiedliche Beschäftigtenzahlen. Auch die offiziellen Untersuchungsunterlagen Indiens machen die Behauptung komplizierter, konkurrierende Produkte aus Bangladesch unterlägen keinen vergleichbaren handelspolitischen Maßnahmen.

Was die Hersteller zu den höheren Zöllen sagen

Einem Bericht zufolge stieg der indische Antidumpingzoll von etwa 4 auf 16 Prozent. Das indische Finanzministerium setzte die Erhöhung demnach am 25. September nach einer Empfehlung der Directorate General of Trade Remedies (DGTR) in Kraft. Sie gelte für vier Kategorien fertiger Juteprodukte. Das Jahr dieses Septemberdatums wird nicht genannt.

Golchha, der als Präsident der Nepal Jute Industry Association bezeichnet wird, schilderte die wirtschaftlichen Folgen drastisch:

Indiens jüngste Zollerhöhung lässt uns keine andere Wahl, als unsere Mühlen zu schließen“, sagte Golchha. „Fertige nepalesische Juteprodukte unter Zahlung eines Antidumpingzolls von 16 Prozent nach Indien zu exportieren, ist völlig unrentabel.

Ein Anstieg von 4 auf 16 Prozent bedeutet, dass der Satz viermal so hoch ist beziehungsweise um 12 Prozentpunkte steigt. Zur Veranschaulichung: Auf eine Lieferung im Wert von 100 Rupien würden allein bei diesem Zoll 16 statt 4 Rupien entfallen, sofern dieser Wert als Bemessungsgrundlage gilt. Das bedeutet nicht, dass sich die gesamten Produktionskosten vervierfachen.

In früheren Berichten ist von Sätzen zwischen 2 und 4 Prozent die Rede, ein anderer nennt eine Spanne von 2 bis 4,5 Prozent. Die Unterschiede könnten auf verschiedene Produkte, Hersteller oder Berichtszeiträume zurückgehen; eine genaue Erklärung liegt jedoch nicht vor. Exporteure schätzten ihre jährlichen Zahlungen unter den niedrigeren Zollsätzen zuvor auf 300 Millionen Rupien.

Indiens amtliche Unterlagen dokumentieren einen langjährigen Streit

Die Untersuchungsunterlagen der DGTR zu Jute mit dem Aktenzeichen 14/19/2015-DGAD betreffen Produkte mit Ursprung in Bangladesch und Nepal oder Ausfuhren aus diesen Ländern. Sie dokumentieren ein Verfahren, das von der im Oktober 2015 eingeleiteten Untersuchung bis zu den im Juni 2026 aufgeführten endgültigen Feststellungen reicht.

Ein Antidumpingzoll richtet sich gegen Einfuhren, die nach Auffassung der Behörden unter ihrem Normalwert verkauft werden und der heimischen Produktion schaden. Bei einer Auslaufüberprüfung wird untersucht, ob eine Maßnahme kurz vor ihrem Ende fortgeführt werden sollte. Eine Überprüfung während der Laufzeit kann Aspekte der bestehenden Regelung neu bewerten.

Die amtliche Chronologie nennt folgende wichtige Schritte:

• 21. Oktober 2015: Indien leitete die Untersuchung zu Juteprodukten aus Bangladesch und Nepal ein.
• 20. Oktober 2016: Die DGTR veröffentlichte ihre ersten endgültigen Feststellungen.
• 28. Juni 2021: Eine Auslaufüberprüfung begann.
• 24. Februar 2022: Eine Verlängerung der bestehenden Zölle wurde aufgeführt.
• 30. September 2022: Die endgültigen Feststellungen der Auslaufüberprüfung wurden veröffentlicht.
• 30. Juni 2025: Eine weitere Überprüfung wurde eingeleitet.
• 20. Februar 2026: Eine mündliche Anhörung wurde angesetzt.
• 17. und 25. Juni 2026: Die Unterlagen führen zunächst eine Offenlegungserklärung und anschließend die endgültigen Feststellungen auf.

Die Auflistung belegt den Verlauf der Untersuchung, weist aber nicht die geltenden Sätze für jeden nepalesischen Hersteller oder jedes Produkt aus. Außerdem sind Feststellungen und Empfehlungen von der Zollbekanntmachung zu unterscheiden, die einen Zoll tatsächlich in Kraft setzt. Allein anhand der Chronologie lässt sich der gemeldete Satz von 16 Prozent für sämtliche Lieferungen nicht bestätigen.

Warum sich die Angaben zu den Zöllen nicht zusammenführen lassen

Einem separaten Bericht zufolge seien einzelne Antidumpingzölle um bis zu das 56-Fache gestiegen; außerdem seien am 13. höhere Ausgleichszölle in Kraft getreten. Der Bericht nennt weder Monat und Jahr noch Ausgangssätze oder eine Produktübersicht, die einen Vergleich mit der gemeldeten Erhöhung auf 16 Prozent erlauben würden.

Ausgleichszölle richten sich gegen Subventionen, von denen eingeführte Waren profitieren; Antidumpingzölle betreffen dagegen die Preisgestaltung. Beide Maßnahmen können die Kosten einer Einfuhr beeinflussen, sind aber unterschiedliche Instrumente. Ohne die einschlägigen Bekanntmachungen sollten die gemeldeten Erhöhungen weder zusammengerechnet noch als einheitlicher Zoll behandelt werden.

Auch zu Bangladesch gibt es widersprüchliche Angaben. Golchha zufolge erhebt Indien auf Juteprodukte aus Bangladesch keine Antidumpingzölle; ein anderer Bericht beschreibt den Marktzugang als uneingeschränkt. Die DGTR-Akte umfasst jedoch ausdrücklich Bangladesch neben Nepal und führt mehrere Verfahren gegen bangladeschische Hersteller auf. Dieser amtliche Geltungsbereich beweist nicht, dass derzeit jede Lieferung aus Bangladesch zollpflichtig ist. Er erlaubt es aber nicht, eine pauschale Zollbefreiung als erwiesene Tatsache darzustellen.

Exporterlöse verdeutlichen das Ausmaß der Abhängigkeit

Die detaillierteste Jahresaufstellung beziffert Nepals Juteexporte nach Indien im vorangegangenen Haushaltsjahr auf 10,66 Milliarden Rupien. Auf Rupfen, ein gewebtes Jutegewebe, das häufig für Säcke und Verpackungen verwendet wird, entfielen 7,14 Milliarden Rupien. Jutesäcke machten 2,74 Milliarden Rupien aus, Zwirn und Seile 771,7 Millionen Rupien und handgefertigte Taschen 5,6 Millionen Rupien.

Zusammen kamen Rupfen und gewöhnliche Jutesäcke auf rund 9,88 Milliarden Rupien oder etwa 92,7 Prozent der angegebenen Gesamtsumme. Die Abhängigkeit der Branche konzentriert sich damit auf einige wenige wichtige Produktgruppen. Die aufgeführten Einzelbeträge summieren sich auf rund 10,657 Milliarden Rupien und stimmen damit mit der gerundeten Gesamtsumme von 10,66 Milliarden überein.

Frühere Angaben zu Lieferungen über den Grenzübergang Jogbani beziffern deren Wert im Haushaltsjahr 2022/23 auf 7,67 Milliarden Rupien und 2023/24 auf 6,72 Milliarden Rupien. Das entspricht einem Rückgang um etwa 12,4 Prozent. Ein anderer Bericht nennt für 2022/23 landesweite Juteexporte von 7,64 Milliarden Rupien. Die Zahlen liegen nahe beieinander, beziehen sich aber laut den Angaben auf unterschiedliche Bereiche und sollten deshalb nicht als identische Zeitreihe behandelt werden.

Ein früherer Bericht beziffert den Rückgang der Exporte in einem Zeitraum von acht Monaten zudem auf 7 Prozent und nennt Werte von 5,86 und 4,97 Milliarden Rupien. Diese Werte entsprechen einem Rückgang von rund 15,2 Prozent. Ohne die zugrunde liegende Handelstabelle lässt sich der Widerspruch nicht auflösen. Auch erlauben diese historischen Exportzahlen keine Rückschlüsse auf Zeitpunkt oder Ausmaß des von Golchha behaupteten Marktverlusts von 95 Prozent.

Arbeiter sind bedroht, eine Schließung ist aber nicht bestätigt

Berichte zählen entweder fünf oder sechs noch betriebene Jutemühlen im Industriegebiet Sunsari und Morang. Die Beschäftigtenzahlen reichen von 12.000 bis 15.000. Frühere Darstellungen zufolge hatte etwa die Hälfte von rund zwölf Fabriken bereits geschlossen; ein anderer Bericht erinnert daran, dass früher mehr als ein Dutzend Mühlen in der Region in Betrieb waren.

Die Berichte stimmen darin überein, dass die Branche geschrumpft ist, belegen aber keine einheitliche aktuelle Zahl der Fabriken. Auch sind die jüngsten Warnungen nicht als Bestätigung zu verstehen, dass alle verbliebenen Mühlen den Betrieb eingestellt haben. Die Hersteller sprechen von möglichen Schließungen, sobald die Lagerbestände an Fertigwaren abverkauft sind. Ein Bericht sagt, die Fabriken hätten bereits aufgehört, Rohjute einzuführen.

Bei der Diskussion in Biratnagar sagte der Juteexperte Dr. Mohan Chandra Ghimire, die Branche verdiene besondere Aufmerksamkeit der Regierung, weil sie stark von Arbeitskräften abhängig sei. Ihre Probleme dürften nicht wie gewöhnliche Industriefragen behandelt werden. Damit stellte er neben den Exporterlösen auch die Existenzgrundlagen der Menschen in den Mittelpunkt der Forderung nach staatlichem Eingreifen.

Anil Shah, Präsident der Morang Industry and Trade Association, verknüpfte das Überleben der Branche mit Nepals industrieller Identität. Die Biratnagar Jute Mills wurde 1936 gegründet und gilt als Beginn der modernen Industrie in Nepal. Diese Geschichte erklärt die starke Besorgnis vor Ort, löst das heutige wirtschaftliche Problem aber nicht von selbst.

Der Rückgang des heimischen Anbaus schafft zusätzlichen Druck

Nepalesische Mühlen sind stark auf eingeführte Fasern angewiesen. Berichten zufolge stammen bis zu 70 Prozent des Bedarfs an Rohjute aus Indien und Bangladesch. Ein Bericht beziffert die Einfuhren von Rohfasern aus diesen Ländern im vorangegangenen Haushaltsjahr auf rund 6 Milliarden Rupien. Dem stünden Exporte fertiger Produkte von etwa 11 Milliarden Rupien gegenüber.

Die Differenz zwischen diesen beiden Beträgen ist kein Gewinn. Die Mühlen müssen auch Löhne, Energiekosten, Transport, Finanzierung und weitere Ausgaben tragen. Die Produktionskette zeigt jedoch eine besondere Anfälligkeit: Ein großer Teil des Materials wird im Ausland eingekauft, in Nepal verarbeitet und größtenteils wieder nach Indien verkauft.

Zahlen der Direktion für landwirtschaftliche Entwicklung der Provinz Koshi zeigen, wie stark der heimische Anbau in etwa zwei Jahrzehnten zurückgegangen ist. In Morang schrumpfte die Jutefläche von 40.000 auf 5.070 Hektar. In Sunsari sank sie von 20.000 auf 1.300 Hektar und in Jhapa von 10.000 auf 550 Hektar.

In den drei Bezirken ging die angegebene Fläche insgesamt von 70.000 auf 6.920 Hektar zurück, ein Minus von rund 90,1 Prozent. Die jährliche Produktion im ganzen Land sank Berichten zufolge von 80.000 auf 10.000 Tonnen, also um 87,5 Prozent. Dieser langfristige Rückgang zeigt, dass die Abhängigkeit der Branche von importierten Fasern schon vor den jüngsten Warnungen vor höheren Zöllen bestand.

Auch die Unterstützung im Inland ist unsicher geworden

Die Hersteller sagen, Nepal habe einen Stromkostenzuschuss von 70 Prozent gestrichen und durch Exportprämien in Höhe von 5 Prozent des Exportwerts ersetzt; zuvor habe der Satz bei 3 Prozent gelegen. Ein früherer Bericht beschreibt zugesagte Prämienzahlungen, die noch nicht eingegangen seien. Ein späterer Bericht besagt, dass die Prämie unter der Übergangsregierung von Sushila Karki eingestellt worden sei; als Grund werden die Kosten für Wahlen genannt.

Verspätete Zahlungen und die Streichung eines Programms sind unterschiedliche Probleme, die zu verschiedenen Zeitpunkten aufgetreten sein können. Beide Berichte sprechen von weggefallener finanzieller Unterstützung. Sie klären jedoch weder, welche Ansprüche noch offen sind, noch wann die Prämie eingestellt wurde oder welchen Anspruch die einzelnen Mühlen haben.

Bei dem Treffen in Biratnagar schlug Unternehmer Champalal Rathi vor, die Nachfrage im Inland durch den verstärkten Einsatz von Juteverpackungen für Lebensmittel und andere Waren zu steigern. Eine frühere Regelung zur Förderung solcher Verpackungen sei nicht wirksam umgesetzt worden. Außerdem schmälere es die Absatzmöglichkeiten nepalesischer Hersteller, wenn importierte Waren bereits verpackt ankämen.

Rathi sprach sich zudem dafür aus, dass Nepal seine Mühlen ebenso unterstützt wie Indien und Bangladesch die ihren. Ein detaillierter Ausgabenvergleich wurde nicht vorgelegt. Eine stärkere Nachfrage nach Verpackungen im Inland könnte einen zusätzlichen Absatzmarkt schaffen. Die Berichte enthalten jedoch keine Schätzung dazu, wie viel des von Indien dominierten Marktes sie ersetzen könnte.

Diplomatische Appelle haben bislang keine erkennbare Entlastung gebracht

Der frühere Ministerpräsident Pushpa Kamal Dahal sprach die Zölle bei einem Besuch in Neu-Delhi gegenüber dem indischen Premierminister Narendra Modi an. Exporteure zufolge stellte Indien in Aussicht, das Thema zu prüfen und bei einem Treffen ranghoher Handelsbeamter zu erörtern. Ein Jahr sei jedoch ohne Lösung vergangen. Ein anderer Bericht schildert erfolglose Appelle von Herstellern und Regierungsvertretern vor der gemeldeten Zollerhöhung.

Nepals Handelsintegrationsstrategie 2023 führte Jute als aussichtsreiches Exportprodukt auf und erweiterte die Liste von 12 Produkten und Dienstleistungen auf 32. Ein früherer Bericht bezifferte den Anteil von Jute an den nationalen Exporten auf 4,94 Prozent. Diese Anerkennung in der Handelspolitik steht im Gegensatz zu den Beschwerden der Hersteller über unsichere Unterstützung und den ungelösten Marktzugang.

Bei der Veranstaltung in Biratnagar stellte der SAWTEE-Forscher Rupesh Thapa eine Arbeit zu den Problemen der Branche vor. Vizepräsident Ravishankar Sainju erläuterte den Zweck der Diskussion und beantwortete Fragen. Das Treffen mündete in Forderungen nach Schutzmaßnahmen und diplomatischem Handeln, nicht in einer angekündigten Einigung.

Ein nächstes bilaterales Treffen, eine Frist für Entlastungen oder eine vereinbarte Zollsenkung werden nicht genannt. Offen sind vor allem die für einzelne Produkte und Hersteller geltenden Zölle, das tatsächliche Ausmaß entgangener Bestellungen, die Zahl der noch betriebenen Mühlen und die Verfügbarkeit staatlicher Unterstützung im Inland. Die Schließung bleibt eine Warnung der Hersteller und ist noch kein bestätigtes Ergebnis für die gesamte Branche.

Die wichtigsten Punkte

• Jutehersteller warnen, dass indische Zölle die meisten verbliebenen nepalesischen Mühlen zur Schließung zwingen könnten.
• Golchhas Angabe eines Marktverlusts von 95 Prozent enthält weder einen Bezugszeitraum noch eine belegende Verkaufstabelle.
• Berichten zufolge sind 12.000 bis 15.000 Menschen beschäftigt; die Zahl der noch betriebenen Mühlen liegt demnach bei fünf oder sechs.
• Die jährlichen Exporte nach Indien werden mit 10,66 Milliarden Rupien angegeben. Sie bestehen überwiegend aus Rupfen und Jutesäcken.
• Die Berichte unterscheiden sich bei den Zollerhöhungen; Indiens amtliche Untersuchung umfasst sowohl Nepal als auch Bangladesch.
• Die Hersteller fordern diplomatisches Handeln, verlässliche finanzielle Unterstützung und eine stärkere Nutzung von Juteverpackungen im Inland.