Nepal beantragt nach tödlichen Überschwemmungen im Himalaya 20 Millionen Dollar aus UN-Klimafonds

Wissenschaftliche Erkenntnisse stärken Nepals Antrag auf finanzielle Unterstützung

Nepal bereitet einen Antrag auf rund 20 Millionen Dollar aus dem Fonds der Vereinten Nationen für den Umgang mit Verlusten und Schäden vor. Bei einer verheerenden Flutkatastrophe kamen rund 1.400 Menschen ums Leben, 6.150 gelten noch als vermisst, wie aus offiziellen Zahlen hervorgeht, die in den jüngsten Berichten zitiert werden. Das Geld soll einen ersten Beitrag zum Wiederaufbau in Gemeinden entlang der Grenze Nepals zu Tibet leisten. Dort zerstörten Überschwemmungen und Erdrutsche Häuser, Straßen, Energieanlagen und andere wichtige Infrastruktur.

Der Antrag wird sich maßgeblich auf eine neue Studie von World Weather Attribution stützen, einer Forschungsgruppe, die untersucht, welche Rolle der menschengemachte Klimawandel bei Extremereignissen spielt. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass die steigenden Temperaturen wahrscheinlich dazu beigetragen haben, Fels, Eis und gefrorenen Boden in der Nähe des Langtang Lirung zu destabilisieren, eines Himalaya-Gipfels auf nepalesischer Seite der Grenze. Der Abbruch löste eine Lawine aus, die große Mengen Geröll und Wasser in die Siedlungen flussabwärts riss.

Nepals Antrag fällt in eine Zeit, in der Entwicklungsländer auf einen schnelleren Zugang zu Geldern aus dem Fonds für Verluste und Schäden drängen. Der Fonds wurde eingerichtet, um Ländern bei der Bewältigung von Zerstörungen zu helfen, die sich nicht allein durch Anpassungsmaßnahmen verhindern lassen. Dazu zählen Todesfälle, zerstörte Infrastruktur, verlorene Wohnhäuser sowie Schäden am kulturellen und wirtschaftlichen Leben.

Fast 120 Länder haben Forderungen in Höhe von insgesamt knapp 3 Milliarden Dollar eingereicht. Dem Fonds stehen Berichten zufolge jedoch weniger als 400 Millionen Dollar zur Verfügung, was eine erhebliche Lücke zwischen den Anträgen und den verfügbaren Mitteln schafft.

Wie der Klimawandel die Katastrophe wahrscheinlicher gemacht haben könnte

Die Studie bezeichnet den Klimawandel nicht als alleinige Ursache der Überschwemmungen. Vielmehr sieht sie die Erwärmung als einen Teil einer Ereigniskette, die sich mit geologischen Schwachstellen in einer instabilen Gebirgslandschaft verband.

Den Forschenden zufolge waren die Temperaturen in der Region im Juli und August durch den menschlichen Einfluss auf das Klima etwa 1,5 Grad Celsius höher. Auch die Gletscher der Region werden jedes Jahr um rund einen halben Meter dünner. Wenn sich Gletschereis zurückzieht und Permafrost, also dauerhaft gefrorener Boden, auftaut, können Hänge einen Teil ihrer Stabilität verlieren.

Starke Schneefälle im Oktober und November erhöhten die Wassermenge, die Anfang dieses Jahres schmelzen konnte. Der dadurch entstandene Druck könnte vorhandene Risse im Berg geschwächt haben. Auch ein Erdbeben der Stärke 7,8, das Nepal 2015 erschütterte und eine weitere Fels- und Eislawine auslöste, könnte das darunterliegende Gestein beschädigt haben. Die Forschenden erklärten jedoch, sie könnten nicht bestätigen, in welchem Ausmaß das Erdbeben zum jüngsten Abbruch beitrug.

Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler bezeichnen solche Katastrophen als zusammengesetzte Ereignisse. Das bedeutet, dass mehrere Gefahren zusammenwirken, statt dass ein einzelner Sturm oder ein Temperaturrekord die Schäden verursacht. In diesem Fall scheinen Erwärmung, Gletscherschwund, auftauender Boden, starke Schneefälle und geologische Instabilität an einem gefährlichen Ort zusammengekommen zu sein.

Friederike Otto, Klimaforscherin am Imperial College London und Mitautorin der Studie, sagte, die Belege ließen keinen Zweifel daran, dass die menschengemachte Erwärmung eine Rolle bei den Bedingungen vor der Katastrophe gespielt habe.

Es bestand keinerlei Zweifel daran, dass der menschengemachte Klimawandel hier bei den Voraussetzungen für die Katastrophe eine Rolle gespielt hat.

Ihre Formulierung bringt einen zentralen Punkt der Forschung zur Zuordnung von Extremereignissen auf den Punkt. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler können feststellen, wie die Erwärmung die Wahrscheinlichkeit oder Stärke eines Ereignisses verändert, ohne zu behaupten, sie habe jede Phase des Ereignisses unmittelbar verursacht.

Warum die Studie für Nepals Antrag wichtig ist

Der Fonds der Vereinten Nationen verlangt von den Ländern den Nachweis, dass die Schäden, für die sie Unterstützung beantragen, mit dem Klimawandel zusammenhängen. Damit werden wissenschaftliche Erkenntnisse zu einem zentralen Bestandteil von Nepals Antrag.

Vor Veröffentlichung der Studie hatten nepalesische Behörden Satellitenbilder, Drohnenaufnahmen und vorläufige Schadensbewertungen zusammengetragen. Diese Unterlagen können das Ausmaß der Zerstörung belegen, für sich genommen jedoch nicht nachweisen, wie der Klimawandel zum Abbruch beigetragen hat. Die neue Analyse bietet der Regierung eine stärkere wissenschaftliche Grundlage, um die Katastrophe mit der langfristigen Erwärmung in Verbindung zu bringen.

Maheshwar Dhakal, Sprecher des nepalesischen Ministeriums für Landwirtschaft, Forsten und Umwelt, sagte, die Studie werde die wichtigste Grundlage des Antrags bilden, weil sie die Rolle der klimatischen Bedingungen darlege.

Der Bericht wird die wichtigste Grundlage unseres Antrags sein, da er detailliert darlegt, welche Rolle das Klima bei dieser Katastrophe gespielt hat.

Die Studie ist noch nicht in einer wissenschaftlichen Fachzeitschrift erschienen. World Weather Attribution erklärt, dass die eigenen Analysen auf einer überprüften Methode zur Untersuchung von Extremereignissen beruhen. Die Erkenntnisse zu Nepal bauen auf Beobachtungen von Gletscher- und Gebirgsforschenden kurz nach den Überschwemmungen auf.

Simon Cook, Gletscherexperte an der University of Dundee, bezeichnete die Forschung als wertvolle Untersuchung der grundlegenden Ursachen der Katastrophe. Sie liefere starke Belege dafür, dass die Erwärmung ein wichtiger Faktor gewesen sei. Zugleich warnte er, dass sich noch immer nicht jeder Aspekt des Abbruchs genau erklären lasse.

Die Erwärmung des Klimas destabilisiert letztlich diese Hochgebirgslandschaften.

Cook hat sich außerdem für eine bessere Überwachung von Hochgebirgsregionen ausgesprochen, damit Veränderungen bei Eis, Gestein und Wasserdruck vor einem Abbruch erkannt werden können. In abgelegenen Gebieten sind solche Systeme schwer zu installieren. Liegen Gemeinden jedoch flussabwärts, können sie wertvolle Zeit für Evakuierungen verschaffen.

Nepal steht vor deutlich höheren Kosten für den Wiederaufbau

Die beantragten 20 Millionen Dollar wären nur ein kleiner Teil der Summe, die Nepal nach eigenen Angaben benötigt. Regierungsvertreter schätzen, dass der Wiederaufbau nach der Katastrophe rund 5 Milliarden Dollar kosten könnte. Zu den Schäden zählen zerstörte Häuser, Verkehrswege und Energieanlagen sowie Beeinträchtigungen der lokalen Wirtschaft in den Grenzgemeinden.

Nach Angaben der Behörden übersteigt das Ausmaß der Verluste Nepals Möglichkeiten, allein darauf zu reagieren. Viele der betroffenen Siedlungen liegen abgelegen, wodurch Transporte, Rettungseinsätze und der Wiederaufbau teurer werden. Schäden an der Energieinfrastruktur können zudem Krankenhäuser, Kommunikation, Wasserversorgung und Unternehmen noch lange beeinträchtigen, nachdem das Hochwasser zurückgegangen ist.

Die Katastrophe hat sowohl wirtschaftliche als auch nichtwirtschaftliche Verluste verursacht. Zu den wirtschaftlichen Verlusten zählen Schäden an Gebäuden, Straßen, Brücken, landwirtschaftlichen Betrieben und Kraftwerken. Nichtwirtschaftliche Verluste umfassen Todesfälle, Vertreibung, den Verlust sozialer Netzwerke, Schäden an Kulturstätten und seelische Traumata. Der Fonds für Verluste und Schäden soll beide Arten von Schäden abdecken, auch wenn seine Regeln und verfügbaren Mittel begrenzt sind.

Nepal trägt im Vergleich zu großen Industrieländern nur sehr wenig zu den globalen Treibhausgasemissionen bei. Die Führung des Landes argumentiert, dass dieses Ungleichgewicht die internationale Reaktion prägen sollte. Wegen der Nähe seiner Bevölkerung zu instabilen Hängen, sich schnell verändernden Gletschern und von Schnee und Eis gespeisten Flüssen ist das Land der Erwärmung besonders stark ausgesetzt.

Nepals Regierung hat bei der Beschreibung ihres Finanzbedarfs den Begriff Entschädigung verwendet. Danya Liu, Expertin für Klimaanpassung bei BloombergNEF, sagte, diese Wortwahl deute auf einen Ansatz nach dem Verursacherprinzip hin. Demnach würden Länder und Unternehmen, die am stärksten für die historischen Emissionen verantwortlich sind, einen größeren Teil der Kosten tragen, statt dass von Katastrophen betroffene Länder hauptsächlich auf Hilfsgelder angewiesen sind.

Dringende Unterstützung trifft auf langsames Verfahren

Nepal reichte seinen Antrag nach der Sturzflut vom 26. August in der Nähe des Bhote-Koshi-Flusses ein, die auf den Gletscherabbruch nahe der Grenze zwischen Nepal und Tibet folgte. Die Finanz- und Umweltminister des Landes baten den Vorstand des Fonds um dringende Hilfe. Das Ausmaß der Zerstörung übersteige die Möglichkeiten der Regierung, allein damit umzugehen, erklärten sie.

In einem auf den 9. September datierten Schreiben versicherten die Ko-Vorsitzenden des Fonds, Camila Minerva Rodriguez Tavarez und Georg Borsting, Nepal, sie arbeiteten gemeinsam mit dem Vorstand an einer raschen Reaktion. Der Vorstand werde alle verfügbaren Möglichkeiten prüfen, um die Unterstützung so schnell und wirkungsvoll wie möglich bereitzustellen, hieß es.

Auch Mitglieder aus Entwicklungsländern drängten auf sofortiges Handeln. Berichten zufolge unterzeichneten acht der 14 Vorstandsmitglieder aus Entwicklungsländern sowie sechs stellvertretende Mitglieder einen Brief, in dem sie eine außerordentliche Sitzung forderten. Die Katastrophe entspreche der Art von klimabedingter Krise, für deren Bewältigung der Fonds geschaffen worden sei, hieß es darin.

Die Unterstützung durch Vertreter der Entwicklungsländer deutet auf breite politische Sympathie für Nepals Antrag hin. Zugleich macht sie Meinungsverschiedenheiten darüber sichtbar, wie schnell der Fonds handeln kann und wie strikt die bestehenden Verfahren angewandt werden sollten. Vertreter der Industrieländer unterzeichneten den Aufruf zu einer außerordentlichen Sitzung nicht, wie aus Berichten über die Reaktion des Vorstands hervorgeht.

Die Verantwortlichen des Fonds wollen im Dezember darüber beraten, welche Anträge bewilligt werden können und ob über Nepals Fall dringend entschieden werden sollte. Das Verfahren könnte darüber entscheiden, ob das Land Geld erhält, solange Rettungs- und Wiederaufbaumaßnahmen noch unmittelbar anstehen, oder erst, nachdem ein Großteil der ersten Hilfsmaßnahmen bereits abgeschlossen ist.

Ein Prüfstein für das System zur Bewältigung von Verlusten und Schäden

Nepals Antrag wird von anderen besonders gefährdeten Ländern aufmerksam verfolgt werden. Nimmt der Fonds den Antrag rasch an, könnte dies zeigen, dass Erkenntnisse aus einer Klimastudie zur Zuordnung von Extremereignissen Regierungen dabei helfen können, nach komplexen Katastrophen mit Erdrutschen, Gletscherabbrüchen und Überschwemmungen Unterstützung zu erhalten.

Der Fall stellt den Fonds auch vor die Frage, wie er mit Katastrophen umgeht, die nicht einem einfachen Muster folgen. Ein Wirbelsturm oder eine Hitzewelle lässt sich häufig mit historischen Aufzeichnungen vergleichen. Bei einem Gebirgsabbruch können jedoch gleichzeitig ein Erdbeben, Gesteinsrisse, Schneefall, schmelzendes Eis und steigende Temperaturen eine Rolle spielen. Die Bedeutung jedes einzelnen Faktors zu bestimmen, ist schwieriger, vor allem wenn das Ereignis in einer Region mit wenigen Messdaten stattfindet.

Dadurch wird der Zusammenhang mit dem Klima nicht bedeutungslos. Die Erwärmung kann die Ausgangsbedingungen verändern, auch wenn sie einen bestimmten Abbruch nicht unmittelbar auslöst. Dünnere Gletscher, auftauender Boden und zunehmendes Schmelzwasser können Hänge anfälliger machen. Die wissenschaftliche Frage lautet oft, ob die Erwärmung eine Katastrophe wahrscheinlicher oder schwerwiegender gemacht hat, und nicht, ob sie allein dafür verantwortlich war.

Die begrenzten Mittel des Fonds machen die Lage noch schwieriger. Anträge über fast 3 Milliarden Dollar konkurrieren um weniger als 400 Millionen Dollar. Selbst ein bewilligter Antrag könnte also nur einen kleinen Teil der gesamten Verluste abdecken. Der von Nepal beantragte Betrag würde bei dringenden Bedürfnissen helfen, läge aber weit unter den geschätzten Wiederaufbaukosten.

Nepal bringt den Fall vor die Vereinten Nationen

Premierminister Balendra Shah wird voraussichtlich bei der Generalversammlung der Vereinten Nationen in New York über die Katastrophe und Klimagerechtigkeit sprechen. Es ist seine erste Auslandsreise als Premierminister. Nepalesische Amtsträger wollen, dass das Ereignis als mehr als nur eine nationale Notlage betrachtet wird. Sie sehen darin einen Beleg für die steigenden Kosten, mit denen Länder konfrontiert sind, die nur wenig zu den Emissionen beigetragen haben, welche die globale Erwärmung antreiben.

Außenminister Shisir Khanal sagte, internationale Unterstützung sollte unter dem Gesichtspunkt der Klimagerechtigkeit und nicht der Wohltätigkeit beurteilt werden. Dieses Argument entspricht einer weiter verbreiteten Haltung der Entwicklungsländer, die sich seit Jahren für verlässliche Finanzmittel zur Anpassung an den Klimawandel und für den Wiederaufbau einsetzen.

Nepals diplomatisches Argument beruht auf zwei miteinander verbundenen Punkten. Das Land braucht nach einer Katastrophe, die Menschenleben und Infrastruktur zerstört hat, sofortige Hilfe. Zugleich soll das internationale Finanzierungssystem anerkennen, dass die Erwärmung die Risiken für Gebirgsgemeinden verändert, auch wenn die örtliche Geologie und das Wetter weiterhin zu den Ursachen gehören.

Der wissenschaftliche Bericht kann nicht garantieren, dass Nepal die beantragten Mittel erhält. Er gibt der Regierung jedoch eine klarere Erklärung dafür, wie sich der Klimawandel auf die Bedingungen hinter der Flut ausgewirkt hat. Die Entscheidung des Fonds wird zeigen, ob sich solche Erkenntnisse in rechtzeitige Unterstützung umsetzen lassen.

Die wichtigsten Punkte

• Nepal plant, rund 20 Millionen Dollar aus dem UN-Fonds für den Umgang mit Verlusten und Schäden zu beantragen.
• Bei der Katastrophe kamen nach offiziellen Zahlen, die in Berichten zitiert werden, rund 1.400 Menschen ums Leben; 6.150 gelten weiterhin als vermisst.
• Eine Studie von World Weather Attribution bringt die Erwärmung mit Gletscherschwund, auftauendem Boden und Instabilität in der Nähe des Langtang Lirung in Verbindung.
• Nepal schätzt, dass der Wiederaufbau beschädigter Gemeinden und Infrastruktur rund 5 Milliarden Dollar kosten könnte.
• Fast 120 Länder haben knapp 3 Milliarden Dollar aus einem Fonds beantragt, dem weniger als 400 Millionen Dollar zur Verfügung stehen.
• Der Vorstand des Fonds soll bei einer Sitzung im Dezember über Nepals Antrag und mögliche dringende Unterstützung beraten.