Pakistan erklärt Afghanistan den „offenen Krieg“ – Luftangriffe erschüttern Kabul

Explosionen erschüttern nachts die afghanische Hauptstadt

Die Bewohner des sechsten Bezirks von Kabul wurden in der Nacht zum Freitag abrupt von Explosionen geweckt, die ihre Häuser erschütterten und in der Nachbarschaft Fensterscheiben zerbersten ließen. Als sie auf die Straßen eilten, hörten sie das Dröhnen von Jets über sich und sahen, wie Flammen ein Waffendepot des Militärs am westlichen Stadtrand erfassten. Stundenlange Folgeexplosionen erhellten den Nachthimmel bis zum Morgengrauen. Die Angriffe markierten eine dramatische Eskalation des seit Langem schwelenden Konflikts zwischen Afghanistan und Pakistan. Aus einem schwelenden Grenzstreit wurde das, was pakistanische Regierungsvertreter ausdrücklich als „offenen Krieg“ bezeichnet haben.

Die Bombardierung Kabuls war die schwerste Phase der Feindseligkeiten zwischen den Nachbarländern seit der Rückkehr der Taliban an die Macht in Afghanistan im Jahr 2021. Das pakistanische Militär bestätigte Luftangriffe nicht nur auf die afghanische Hauptstadt, sondern auch auf die Provinzen Kandahar und Paktia. Ziel seien nach pakistanischen Angaben militärische Einrichtungen der Taliban gewesen. Die afghanische Taliban-Regierung erklärte daraufhin, sie habe Drohnenangriffe tief im pakistanischen Staatsgebiet geflogen und Militäranlagen nahe Abbottabad und Nowshehra getroffen. Diese Hunderte Kilometer von der Grenze entfernten Orte galten bislang als sicher.

Eine Krise nimmt rasch an Fahrt auf

Der Gewalt ging eine genau aufeinanderfolgende Eskalation voraus, die erst wenige Tage zuvor begonnen hatte. Am Sonntag, dem 22. Februar, flog Pakistan über Nacht Luftangriffe auf Ziele in den ostafghanischen Provinzen Nangarhar und Paktika. Islamabad zufolge wurden dabei mindestens 70 Mitglieder der Tehreek-i-Taliban Pakistan (TTP) getötet, einer militanten Gruppe, die auch als pakistanische Taliban oder Fitna al Khawarij bekannt ist. Die Vereinten Nationen berichteten von glaubwürdigen Belegen dafür, dass bei den Angriffen 13 afghanische Zivilisten, darunter Frauen und Kinder, ums Leben kamen.

Die Taliban-Regierung bezeichnete die Angriffe am Sonntag als unprovozierte Verletzungen der Souveränität. In der Nacht zum Freitag starteten afghanische Streitkräfte, wie sie es nannten, „Vergeltungsoperationen“ gegen pakistanische Militärstellungen entlang der 2.611 Kilometer langen Grenze an der Durand-Linie. Afghanische Vertreter erklärten, ihre Truppen hätten mehrere pakistanische Grenzposten eingenommen und dem Gegner schwere Verluste zugefügt. Innerhalb weniger Stunden reagierte Pakistan mit Luftangriffen auf Kabul und andere Städte und erklärte zugleich, seine Geduld sei „erschöpft“.

Bis Freitagmorgen verbreiteten beide Seiten deutlich voneinander abweichende Angaben zu den Verlusten. Das pakistanische Militär erklärte, 274 Kämpfer der afghanischen Taliban getötet und 83 Posten zerstört zu haben. Zugleich räumte es den Tod von zwölf pakistanischen Soldaten ein. Die Taliban-Regierung behauptete, 55 pakistanische Soldaten getötet, weitere lebend gefangen genommen und 19 pakistanische Posten zerstört zu haben. Die eigenen Verluste bezifferte sie auf lediglich acht Tote. Eine unabhängige Überprüfung dieser Angaben ist nicht möglich, da beide Länder den Zugang zu den Konfliktgebieten einschränken und den Informationsfluss streng kontrollieren.

Widersprüchliche Darstellungen und die Frage nach dem ersten Angriff

Wer für den Beginn der Feindseligkeiten verantwortlich ist, hängt ganz davon ab, welcher Darstellung man Glauben schenkt. Pakistan beharrt darauf, seine Maßnahmen seien notwendige Selbstverteidigung gegen grenzüberschreitenden Terrorismus. Islamabad wirft den afghanischen Taliban vor, der TTP Unterschlupf zu gewähren. Die Gruppe sei für eine Serie tödlicher Anschläge in Pakistan verantwortlich, darunter ein Selbstmordanschlag auf eine schiitische Moschee in Islamabad, bei dem im Februar mehr als 30 Menschen ums Leben kamen, sowie ein Angriff in Bajaur, bei dem elf Soldaten getötet wurden. Pakistanische Regierungsvertreter behaupten, über „schlüssige Beweise“ zu verfügen, dass die Führung der TTP mit Wissen und Unterstützung der Taliban-Regierung von afghanischem Boden aus operiere.

Die Taliban-Regierung weist diese Vorwürfe entschieden zurück und betont, afghanisches Staatsgebiet werde nicht dazu genutzt, ein Nachbarland zu bedrohen. Zabihullah Mujahid, der Sprecher der Taliban, bezeichnete die pakistanischen Luftangriffe als Aggression gegen Zivilisten und religiöse Stätten. Die afghanischen Behörden verwiesen auf die Bombardierung des Hauses eines Bauern in Jalalabad, bei der Berichten zufolge der Großteil seiner Familie ums Leben kam, sowie auf einen Angriff auf eine Religionsschule in Paktika. Beides zeige, dass Pakistan Nichtkombattanten ins Visier nehme. Die Taliban stellen ihre Offensive in der Nacht zum Freitag als legitime Vergeltung für frühere pakistanische Vorstöße dar, bei denen Zivilisten getötet worden seien.

Unsere Geduld ist erschöpft. Jetzt herrscht offener Krieg zwischen uns und euch. Die Taliban sind zu einem Stellvertreter Indiens geworden und exportieren Terrorismus.

Der pakistanische Verteidigungsminister Khawaja Muhammad Asif begründete mit dieser Erklärung am Freitag die Entscheidung zur Eskalation. Seine Anspielung auf Indien spiegelt die wachsende Sorge in Islamabad wider, dass sich die Taliban-Regierung dem Erzfeind Pakistans zuwendet. Das verschärft eine ohnehin äußerst instabile Sicherheitslage.

Der Unterschlupf für die TTP als Kern des Konflikts

Im Zentrum des Konflikts steht die Tehreek-i-Taliban Pakistan, eine 2007 gegründete militante Organisation, die verschiedene Terrorgruppen in den nordwestlichen Stammesgebieten Pakistans unter einem Dach vereint. Die TTP ist zwar von den afghanischen Taliban zu unterscheiden, doch beide Gruppen verbindet eine enge ideologische Nähe, ihre paschtunische Identität und eine langjährige gemeinsame Kampferfahrung gegen westliche Streitkräfte und die ehemalige afghanische Regierung. Während des zwanzigjährigen Kriegs in Afghanistan unterstützten TTP-Kämpfer die afghanischen Taliban als Kampfverstärkung und stellten Personal sowie taktische Hilfe bereit.

Als die Taliban im August 2021 in Kabul an die Macht zurückkehrten, begrüßten pakistanische Regierungsvertreter die Entwicklung zunächst. Sie erwarteten, dass ihre langjährigen Verbündeten mit ihnen gegen militante Gruppen vorgehen würden, die Pakistan feindlich gesinnt sind. Stattdessen verfolgten die Taliban eine Strategie kalkulierter Uneindeutigkeit. Zwar verlegten sie TTP-Mitglieder gelegentlich von der Grenze weg, um Islamabad symbolisch zu beschwichtigen, doch die afghanische Regierung weigerte sich, die Beziehungen zur Gruppe abzubrechen oder entschlossen gegen deren Führung vorzugehen. Für Pakistan entsteht daraus ein Sicherheitsdilemma: Sein einstiger strategischer Partner in Afghanistan bietet nun seiner gefährlichsten innenpolitischen Bedrohung Unterschlupf.

Als Reaktion hat Pakistan eine Strategie entwickelt, die Fachleute als „hybride Zwangspolitik“ bezeichnen: begrenzte Militärschläge werden mit wirtschaftlichem Druck und diplomatischer Isolation kombiniert. Islamabad hat wichtige Grenzübergänge geschlossen, Zölle auf afghanische Transitgüter erhoben und Hunderttausende afghanische Flüchtlinge ausgewiesen. Damit soll es für die Taliban kostspieliger werden, weiterhin TTP-Mitglieder zu beherbergen, ohne die Belastungen und Risiken einer umfassenden Invasion einzugehen. Die Strategie setzt jedoch voraus, dass die Taliban wirtschaftliche Interessen über ihre ideologische Verbundenheit mit der TTP stellen. Diese Annahme hat sich als fragwürdig erwiesen.

Asymmetrische Kriegsführung und der Faktor Drohnen

Die militärische Stärke der beiden Staaten unterscheidet sich deutlich. Pakistan verfügt über eines der größten Militärs Asiens, mit Hunderten Panzern, F-16-Kampfjets und modernen Präzisionswaffen. Die afghanischen Taliban hingegen sind vor allem auf Ausrüstung angewiesen, die westliche Streitkräfte 2021 zurückgelassen haben, sowie auf Käufe auf dem Schwarzmarkt. Über eine bekannte Fähigkeit, bemannte Flugzeuge einzusetzen oder konventionelle Operationen tief im pakistanischen Staatsgebiet durchzuführen, verfügen sie nicht.

Die Taliban bringen jedoch zwei Jahrzehnte Erfahrung mit Guerillakriegen gegen die modernsten Streitkräfte der Welt mit. Im aktuellen Konflikt haben sie eine neue, besorgniserregende Fähigkeit zum Einsatz gebracht: Drohnenangriffe. Am Freitag setzten Taliban-Kräfte handelsübliche Drohnen mit improvisierten Sprengsätzen ein, um drei Ziele in Pakistan anzugreifen. Darunter waren Gebiete nahe der pakistanischen Militärakademie in Abbottabad und einer Artillerieschule in Nowshehra. Pakistanische Regierungsvertreter erklärten zwar, die Drohnen mit Abwehrsystemen zerstört zu haben, doch die Angriffe zeigten eine bislang beispiellose Reichweite, die den Charakter des Konflikts verändern könnte.

Fachleute weisen darauf hin, dass günstige und leicht verfügbare Drohnentechnik nichtstaatlichen Akteuren und unzureichend ausgerüsteten Streitkräften ermöglicht, weit über ihre konventionelle Reichweite hinaus militärische Gewalt auszuüben. Für Pakistan bedeutet die Möglichkeit, dass Drohnen der Taliban Militäranlagen oder sogar zivile Ziele in Großstädten treffen könnten, eine erhebliche zusätzliche Gefahr. Dabei ist Islamabad bei den herkömmlichen militärischen Kennzahlen weiterhin deutlich überlegen.

Das Scheitern der Diplomatie

Die aktuelle Gewalt zeigt, dass Vermittlungsbemühungen gescheitert sind, die den Konflikt zuvor eingedämmt hatten. Im Oktober 2025 vermittelten Katar und die Türkei nach tagelangen grenzüberschreitenden Gefechten mit mehr als 70 Toten eine fragile Waffenruhe zwischen den beiden Seiten. Die Unterhändler vereinbarten Verfahren für das Grenzmanagement und Kontrollmechanismen. Der Waffenstillstand hielt mehrere Monate, konnte den grundlegenden Streit über die Unterschlupfmöglichkeiten für die TTP jedoch nicht lösen.

Mehrere internationale Akteure haben sich inzwischen eingeschaltet, um eine weitere Eskalation zu verhindern. Der Iran, der an beide Länder grenzt, hat Vermittlung angeboten. Außenminister Abbas Araqchi verwies auf den Zeitpunkt des Konflikts während des Ramadan. China, das zu beiden Regierungen freundschaftliche Beziehungen unterhält und erhebliche wirtschaftliche Interessen in der Region hat, forderte beide Seiten zu sofortiger Zurückhaltung und einer Rückkehr zum Dialog auf. UN-Generalsekretär António Guterres appellierte an beide Seiten, die Zivilbevölkerung zu schützen und ihre Differenzen diplomatisch statt mit Gewalt beizulegen.

Der ehemalige US-Botschafter in Afghanistan Zalmay Khalilzad bezeichnete die Angriffe im Wechsel als eine „schreckliche Dynamik, die beendet werden muss“. Er schlug vor, dass ein vertrauenswürdiger Dritter wie die Türkei ein neues Abkommen überwachen könnte, in dem sich beide Länder verpflichten, ihr Staatsgebiet nicht für Angriffe aufeinander zur Verfügung zu stellen. Frühere diplomatische Initiativen scheiterten jedoch daran, dass die Taliban Beschränkungen ihrer Beziehungen zur TTP ablehnen und Pakistan darauf besteht, die afghanische Souveränität schließe grenzüberschreitende Angriffe auf vermeintliche Bedrohungen nicht aus.

Geopolitische Verschiebungen und Folgen für die Region

Der Konflikt spielt sich vor dem Hintergrund wechselnder regionaler Bündnisse ab, die pakistanische Strategen beunruhigen. Im Oktober 2025 unternahm der afghanische Außenminister der Taliban, Amir Khan Muttaqi, einen beispiellosen Besuch in Indien, dem wichtigsten regionalen Rivalen Pakistans. Während des Besuchs kündigte Indien an, seine diplomatische Vertretung in Kabul zu einer vollwertigen Botschaft aufzuwerten. Damit signalisierte Neu-Delhi seine Bereitschaft, trotz der historischen Gegnerschaft mit der Taliban-Regierung zusammenzuarbeiten. Pakistans Verteidigungsminister Asif warf den Taliban ausdrücklich vor, zu einer „Kolonie Indiens“ geworden zu sein. Das deutet darauf hin, dass Islamabad die Regierung in Kabul nicht mehr nur als gescheiterten Nachbarn, sondern als potenziellen strategischen Gegner betrachtet.

Diese Neuorientierung gefährdet Pakistans langjährige Politik, in Afghanistan „strategische Tiefe“ zu schaffen. Das Konzept beruht auf der Annahme, dass eine befreundete, gefügige Regierung in Kabul im Konfliktfall mit Indien für Sicherheit sorgen würde. Stattdessen droht Pakistan nun eine Taliban-Regierung, die auf ihrer Eigenständigkeit besteht, Beziehungen zu Indien pflegt und militante Gruppen beherbergt, die pakistanische Streitkräfte angreifen. Die Ironie ist offensichtlich: Islamabad unterstützte die Taliban jahrzehntelang, um indischen Einfluss in Afghanistan zu verhindern. Nun wächst dieser Einfluss gerade wegen der Rückkehr der Taliban an die Macht.

Für die Vereinigten Staaten und andere westliche Staaten stellt der Konflikt die Terrorismusbekämpfung vor komplexe Herausforderungen. Washington muss die Risiken einer Zusammenarbeit mit den Taliban gegen die Gefahr abwägen, dass die TTP von afghanischem Boden aus ungehindert operiert. Ein Eingreifen könnte die Taliban unbeabsichtigt näher an Regionalmächte wie Russland und China rücken oder Pakistans Sicherheitskrise verschärfen, ohne die zugrunde liegende Bedrohung durch militante Gruppen zu lösen.

Humanitäre Folgen und wirtschaftliche Abschnürung

Über die militärischen Auseinandersetzungen hinaus hat der Konflikt der Zivilbevölkerung in beiden Ländern schwere Not gebracht. Der Handel zwischen Afghanistan und Pakistan ist seit Oktober 2025 unterbrochen, so lange wie seit Jahrzehnten nicht mehr. Die Grenzschließung trifft afghanische Kleinunternehmen und führt zu Engpässen bei wichtigen Medikamenten und Versorgungsgütern. Das Land leidet bereits unter schwerer Armut und Hunger, nachdem die internationale Hilfe nach 2021 eingebrochen ist.

In Pakistan haben die Behörden massenhaft afghanische Flüchtlinge abgeschoben. Hunderttausende Menschen, die seit Jahrzehnten im Land gelebt hatten, mussten es verlassen. In den Grenzgebieten auf beiden Seiten wurden Zivilisten evakuiert; Flüchtlingslager nahe dem Grenzübergang Torkham gerieten unter Beschuss. In Kabul äußern Bewohner ihre Verzweiflung darüber, dass die relative Sicherheit, die sie seit der Machtübernahme der Taliban erlebt hatten, verflogen ist.

Tamim, ein Taxifahrer, der nahe dem in Kabul angegriffenen Waffendepot lebt, schilderte die Panik, als die Bombardierung kurz nach Mitternacht begann. „Alle rannten aus dem zweiten Stock des Hauses nach unten“, sagte er. „Die Munition im Depot explodierte immer weiter von selbst.“ Für gewöhnliche Afghanen, die vier Jahrzehnte Krieg durchlitten haben, bedeutet die Rückkehr der Luftangriffe in ihre Hauptstadt einen verheerenden Rückschritt bei der einzigen bescheidenen Verbesserung ihres Lebens seit 2021: dass keine Bomben mehr vom Himmel fielen.

Das Wichtigste

• Pakistan erklärte Afghanistan nach Drohnenangriffen der Taliban und Bodenangriffen auf pakistanische Stellungen den „offenen Krieg“ und reagierte mit Luftangriffen auf Kabul, Kandahar und Paktia.
• Auslöser war eine Ereignisfolge, die mit pakistanischen Angriffen auf mutmaßliche TTP-Kämpfer am 22. Februar begann. Darauf folgte am 26. Februar die afghanische Vergeltung und anschließend die pakistanische Kriegserklärung.
• Pakistan wirft den afghanischen Taliban vor, der Tehreek-i-Taliban Pakistan (TTP) Unterschlupf zu gewähren. Islamabad macht die Gruppe für jüngste tödliche Anschläge verantwortlich, darunter den Bombenanschlag auf eine Moschee in Islamabad.
• Die Taliban-Regierung bestreitet, die TTP zu unterstützen, und bezeichnet ihr Vorgehen als Vergeltung für Verletzungen der afghanischen Souveränität und zivile Opfer durch Pakistan.
• Die Taliban-Kräfte demonstrierten neue Fähigkeiten im Drohnenkrieg und griffen Ziele nahe Abbottabad und Nowshehra in Pakistan an. Pakistan behauptet, die Drohnen abgefangen zu haben.
• Eine von Katar vermittelte Waffenruhe, die im Oktober 2025 ausgehandelt wurde, ist faktisch gescheitert. Die Türkei, der Iran, China und Saudi-Arabien bieten nun an, in dem eskalierenden Konflikt zu vermitteln.
• Pakistan wirft der Taliban-Regierung vor, zu einem Stellvertreter Indiens geworden zu sein. Das verschärft die regionalen Spannungen, da Afghanistan für Pakistan historisch als strategischer Hinterhof galt.
• Der Handel zwischen den beiden Ländern ist seit Oktober 2025 unterbrochen. Das verschärft die humanitäre Krise auf beiden Seiten der Grenze und betrifft Millionen afghanischer Flüchtlinge in Pakistan.