Hochwasserschutzskandal löst landesweite Proteste auf den Philippinen aus – Marcos unterstützt umfassende Untersuchung

Empörung wächst: Skandal um Hochwasserschutz löst landesweite Proteste aus

Der öffentliche Ärger über mutmaßliche Korruption bei Hochwasserschutzprojekten hat sich auf den Philippinen von den sozialen Medien auf die Straße verlagert. Für den 21. September sind in Manila und anderen Städten Großdemonstrationen geplant. Präsident Ferdinand Marcos Jr. hat die Bürger aufgefordert, ihrer Stimme Gehör zu verschaffen, zugleich aber zur Ruhe gemahnt. Eine unabhängige Untersuchung werde alle Verantwortlichen zur Rechenschaft ziehen, auch Personen aus einflussreichen politischen Kreisen, versprach er. Die Proteste folgen auf wochenlange, im Fernsehen übertragene Anhörungen, bei denen minderwertige oder gar nicht ausgeführte öffentliche Bauarbeiten sowie mutmaßliche Schmiergeldzahlungen im Zusammenhang mit Hochwasserschutzausgaben in Milliardenhöhe offengelegt wurden. Die jüngsten Überschwemmungen, die Metro Manila und umliegende Provinzen unter Wasser setzten, haben die Empörung weiter verschärft, denn viele der Projekte sollten die Gemeinden vor Hochwasser schützen.

Im Zentrum der Kontroverse stehen rund 545 Milliarden Pesos, die seit 2022 landesweit für Hochwasserschutz ausgegeben wurden. Bei den Anhörungen wurden Abgeordnete, Ingenieure der öffentlichen Bauverwaltung und Auftragnehmer genannt. Prüfer und Hinweisgeber berichteten von Scheinprojekten, überhöhten Kosten und mangelhafter Dokumentation. Der Skandal führte bereits zum Rücktritt des Ministers für öffentliche Bauarbeiten, zur Aussetzung von Ausschreibungen für Hochwasserschutzprojekte und zu neuen Zusagen des Präsidenten, Schlupflöcher bei der Vergabe von Infrastrukturaufträgen zu schließen.

Polizei und Militär wurden angesichts der Demonstrationen in erhöhte Alarmbereitschaft versetzt. Sie fallen auf den Jahrestag der Ausrufung des Kriegsrechts 1972 durch Ferdinand Marcos Sr., den verstorbenen Vater des Präsidenten. Die Organisatoren erklären, bei den Veranstaltungen werde es vor allem um Forderungen nach Transparenz und Rechenschaft gehen. Kirchenvertreter, Studierendengruppen, Gewerkschaften und Antikorruptionsinitiativen haben ihre Unterstützung signalisiert. Die Behörden versichern, die Proteste zuzulassen, solange sie friedlich bleiben.

Was die Proteste ausgelöst hat

Auslöser waren parlamentarische Untersuchungen, bei denen Vorwürfe über die groß angelegte Umleitung von Geldern aus Hochwasserschutzprojekten öffentlich wurden. Ermittler verwiesen auf Projekte, die vor Ort nicht existierten, Anlagen, die kurz nach ihrer Fertigstellung versagten, und Verträge, die nur unzureichend dokumentiert waren. Die Wut nahm zu, als Überschwemmungen wiederholt Stadtviertel überfluteten, die eigentlich von neuen Deichen, Pumpstationen und modernisierten Entwässerungssystemen profitieren sollten.

Studierende der University of the Philippines und anderer Hochschulen veranstalteten in den vergangenen Tagen Protestaktionen. Die Organisatoren rufen zu Massenversammlungen an zentralen Orten der Hauptstadt auf. Einige erwarten, dass sich Menschenmengen an der EDSA, der historischen Straße des Volksaufstands von 1986, und im Rizal Park versammeln. Die Polizei hat Sicherheitspläne vorbereitet und erklärt, sie werde das Versammlungsrecht achten.

Die öffentliche Kritik beschränkt sich nicht auf die Straße. Wirtschaftsverbände, katholische Kirchenvertreter und pensionierte Militärs haben ihren Unmut über die mutmaßliche Misswirtschaft mit den Geldern geäußert. Viele sind der Ansicht, dass Unregelmäßigkeiten in einem wichtigen Programm den Menschen auf den Philippinen geschadet haben, die häufig mit Taifunen, zunehmenden Starkregenfällen und chronischen Überschwemmungen in Städten konfrontiert sind.

Die mutmaßlichen Geldflüsse im Detail

In den parlamentarischen Anhörungen haben mehrere Zeugenreihen ein Infrastrukturprogramm beschrieben, das zum Anziehungspunkt für die Bereicherung auf Kosten der Allgemeinheit geworden sei. Die Einzelheiten unterscheiden sich, doch der Kernvorwurf ist eindeutig: Auftragnehmer und Amtsträger lenkten Gelder in Projekte, die mangelhaft ausgeführt, überteuert oder nie gebaut wurden, und kassierten anschließend einen Teil der Erlöse als Schmiergeld.

Scheinprojekte und mangelhafte Bauarbeiten

Prüfer berichten, bei Ortsbesichtigungen seien Projekte entdeckt worden, die nur auf dem Papier existierten. Außerdem seien Hochwasserschutzanlagen mit minderwertigen Materialien oder schlampiger Arbeit fertiggestellt worden. Statt Entlastung zu erfahren, seien die Gemeinden wiederholt überschwemmt worden. Für die Anwohner ist das Problem nicht abstrakt: Überschwemmungen zerstören kleine Unternehmen, halten Kinder vom Schulbesuch ab und verbreiten Krankheiten. Wenn bei Starkregen die Probe aufs Exempel kommt, zeigen sich die Folgen schlechter Regierungsführung in der mangelhaften Infrastruktur sehr schnell.

Konzentration der Aufträge

Öffentliche Angaben hochrangiger Regierungsvertreter wiesen auf ungewöhnliche Muster bei der Verteilung der Hochwasserschutzmittel hin. Der Präsident nannte Fälle, in denen eine kleine Gruppe von Bauunternehmen einen auffallend großen Anteil der Aufträge erhielt. Nach einer von der Regierung veröffentlichten Zahl entfielen seit 2022 rund ein Fünftel der Ausgaben für den Hochwasserschutz auf 15 Auftragnehmer. Diese starke Konzentration ließ bei den Ermittlern die Alarmglocken schrillen. Sie prüfen nun, ob Ausschreibungen manipuliert wurden oder Vermittler Einfluss auf die Vergabe nahmen.

Schmiergeld und verschwenderischer Lebensstil

Zeugen berichteten von Barzahlungen an Amtsträger und Abgeordnete, die im Gegenzug Gelder in bestimmte Projekte lenkten oder Nachträge genehmigten. In anderen Aussagen war von exzessivem Glücksspiel und Luxusanschaffungen die Rede, die angeblich mit unrechtmäßig erworbenem Vermögen finanziert wurden. Die Behörden erklärten, sie würden Kontoauszüge, Steuererklärungen und weitere Unterlagen auswerten, um die Geldflüsse nachzuverfolgen.

Marcos’ Botschaft, Versprechen und politische Maßnahmen

Präsident Marcos hat die Situation als Bewährungsprobe für die Glaubwürdigkeit seiner Regierung dargestellt. Er kündigte die Einrichtung eines neuen unabhängigen Gremiums unter Leitung des früheren Richters am Obersten Gerichtshof Andres Reyes an. Die Kommission soll Hochwasserschutzprojekte aus einem Zeitraum von zehn Jahren prüfen, Vorladungen ausstellen, Unterlagen anfordern, Anhörungen abhalten und Fälle zur Strafverfolgung empfehlen. Während der Überprüfungen setzte die Regierung außerdem die Ausschreibungen für Hochwasserschutzprojekte aus. Der Präsident erklärte, der Hochwasserschutzhaushalt für 2026 werde gestrichen und die Mittel würden in Bildung, Gesundheit und Landwirtschaft umgeschichtet.

Marcos hat wiederholt erklärt, die Untersuchung werde niemanden verschonen, auch nicht Freunde oder Familienangehörige, und er verstehe, warum die Menschen wütend seien. Er sprach sich für Proteste aus, sofern sie friedlich blieben. Bei einer Presseunterrichtung räumte er ein, wie groß der öffentliche Frust sei, und forderte die Bürger auf, von denjenigen Rechenschaft zu verlangen, die öffentliche Gelder gestohlen oder verschwendet hätten.

Mit Blick auf die geplanten Demonstrationen betonte der Präsident, dass er die Empörung der Öffentlichkeit teile.

Präsident Ferdinand Marcos Jr. sagte: „Wenn ich nicht Präsident wäre, wäre ich vielleicht mit ihnen auf der Straße.“

Er fügte hinzu, die Demonstrierenden sollten ihre Wut in rechtmäßige Forderungen nach Rechenschaft umwandeln.

Marcos sagte zu den Protestierenden: „Macht ihnen eure Gefühle klar, sagt ihnen, wie sie euch verletzt und bestohlen haben, schreit sie an und tut, was immer ihr wollt: Demonstriert, aber bleibt friedlich.“

Das Ministerium für öffentliche Bauarbeiten und Fernstraßen hat eine neue Führung, nachdem der vorherige Minister zurückgetreten war. Der ranghohe Berater des Präsidenten Vince Dizon hat die Leitung übernommen und damit begonnen, Amtsträger zu entlassen, die mit mutmaßlichem Fehlverhalten in Verbindung gebracht werden, darunter Beschäftigte in der Provinz Bulacan. Der personelle Umbruch signalisiert, dass die Exekutive die Kontrolle über ein Programm zurückgewinnen will, das zum Mittelpunkt eines Skandals geworden ist.

Sicherheitsvorkehrungen und Bemühungen um friedliche Proteste

Die Streitkräfte der Philippinen und die nationale Polizei sind angesichts der Demonstrationen in erhöhter Alarmbereitschaft. Offiziell handelt es sich um eine Vorsichtsmaßnahme. Der Verteidigungsminister und der Militärchef veröffentlichten eine gemeinsame Erklärung, in der sie Forderungen zurückwiesen, die Soldaten sollten der gewählten Regierung ihre Unterstützung entziehen. Die Streitkräfte seien weiterhin professionell, unparteiisch und über die Befehlskette der Verfassung verpflichtet, betonten sie.

Vertreter der Regierungskommunikation warnten davor, den öffentlichen Ärger auszunutzen, um den Staat zu destabilisieren. Nach Warnungen vor möglichen Provokateuren erklärte ein Staatssekretär, die Behörden würden eingreifen, falls es zu Gewalt komme. Zugleich bekräftigte er das Recht der Menschen, sich zu versammeln und ihre Meinung zu äußern.

Die Organisatoren der Veranstaltungen am 21. September erklären, im Mittelpunkt stünden Korruption und öffentliche Rechenschaft, nicht der Sturz der Regierung. Gewerkschaften, Studierendenbündnisse und zivilgesellschaftliche Netzwerke haben Verhaltensregeln für friedliche Proteste verbreitet.

Warum der 21. September eine besondere Bedeutung hat

Der Protesttag fällt auf den Jahrestag der Ausrufung des Kriegsrechts 1972 durch Marcos Sr. Diese Zeit wird mit Menschenrechtsverletzungen und Günstlingsgeschäften in Verbindung gebracht und endete schließlich mit dem Sturz des älteren Marcos während des Volksaufstands von 1986. Der Zeitpunkt verleiht den Demonstrationen historische Bedeutung. Er erinnert an eine Zeit, in der Massenmobilisierungen die nationale Politik veränderten und die Forderung nach öffentlicher Rechenschaft zu einem zentralen Ruf wurde.

Der Name der Familie Marcos ist weiterhin eng mit Debatten über Korruption in der Vergangenheit verbunden. Aktivisten argumentieren, dass trotz jahrzehntelanger Bemühungen der staatlichen Rückgewinnungskommission noch immer nicht alle gestohlenen Vermögenswerte zurückerlangt worden seien. Für Kritiker zeigt die aktuelle Kontroverse, wie sich Patronagenetzwerke über mehrere Regierungen hinweg neu bilden können, sofern die Kontrollmechanismen nicht gestärkt werden.

Die Regierung erklärt, die aktuelle Untersuchung unterscheide sich von früheren Verfahren: Sie setze auf unabhängige Prüfung und eine öffentliche Rechenschaft darüber, wie die Mittel ausgegeben wurden. Dieses Versprechen wird sich daran messen lassen, welche Entscheidungen die Kommission trifft, wie schnell sie Fälle an die Staatsanwaltschaft weiterleitet und wie entschlossen die zuständigen Behörden Strafverfahren einleiten.

Hochwasserrisiko, Klimabelastung und die Folgen gescheiterter Projekte

Die Philippinen liegen in einer Region, die häufig von Taifunen heimgesucht wird. Das Land ist regelmäßig von Taifunlandungen und heftigen Monsunregen betroffen. Metro Manila und viele Provinzhauptstädte sind auf Hochwasserschutzsysteme angewiesen, zu denen Flussdeiche, Rückhaltebecken, Pumpstationen, Durchlässe und modernisierte Entwässerungsanlagen gehören. Diese komplexen Netze funktionieren nur, wenn sie richtig geplant, gebaut und instand gehalten werden.

Der Klimawandel verschärft die Extreme bei Niederschlägen in den Tropen. Wenn schwere Stürme über einem städtischen Einzugsgebiet verharren, können selbst gut gebaute Anlagen an ihre Grenzen geraten. Mangelhaft ausgeführte Bauwerke versagen noch viel schneller. Die menschlichen Folgen sind gravierend: Häuser werden überflutet, Lebensgrundlagen zerstört und wasserbedingte Krankheiten verbreiten sich. Ausfallender Unterricht und beschädigte Straßen verschärfen die Belastung zusätzlich.

Das Finanzministerium schätzt, dass die mit dem Hochwasserschutz verbundene Korruption die Wirtschaft von 2023 bis 2025 mehr als 118 Milliarden Pesos gekostet hat. Diese Zahl bildet nur einen Teil des Schadens ab, denn die Folgen wiederkehrender Überschwemmungen wirken sich auf die gesamte lokale Wirtschaft aus. Unregelmäßigkeiten bei den Ausgaben zu beseitigen, für jeden Peso eine angemessene Bauqualität sicherzustellen und Projekte an die heutigen Niederschlagsmuster anzupassen, könnte das Risiko für Millionen Menschen in tief gelegenen Gemeinden senken.

Was die Untersuchungen bislang ergeben haben

Getrennte Untersuchungen des Repräsentantenhauses und des Senats haben Auftragnehmer und Beschäftigte der öffentlichen Bauverwaltung in den Fokus gerückt. Zeugen nannten Dutzende Personen. Senatoren legten Belege für Projekte vor, die nicht mit den dafür vorgesehenen Mitteln übereinstimmten, sowie für Verträge mit dürftiger Dokumentation. Einige Abgeordnete wurden beschuldigt, Schmiergeld angenommen zu haben. Die Genannten haben ein Fehlverhalten bestritten oder sich bislang nicht öffentlich geäußert.

Staatliche Prüfer stellten ein besorgniserregendes Muster fest. Einige Projekte standen in Haushaltsunterlagen und Fertigstellungsberichten, doch Inspektionsteams konnten nicht bestätigen, dass die Bauwerke tatsächlich existierten. Andere waren fertiggestellt, versagten aber fast unmittelbar danach. Das deutet darauf hin, dass bei der Planung oder den Materialien gespart wurde. Der Präsident sagte, er habe bei Besuchen in hochwassergefährdeten Gebieten wie Bulacan Fälle nicht existierender Bauwerke gesehen. Nach Angaben der Behörden wird die Überprüfung Tausende Projekte umfassen, die jeweils als vorschriftsgemäß, mangelhaft oder fingiert eingestuft werden sollen.

Die neue Kommission kann Zeugen vorladen, Unterlagen sammeln und Fälle dem Ombudsmann sowie dem Justizministerium empfehlen. Sie kann nicht selbst Strafen verhängen. Ihre Arbeit hängt von der Zusammenarbeit mit Behörden wie der Bauverwaltung, dem Haushaltsministerium und der Steuerbehörde sowie mit Banken und Auftragnehmern ab. Der frühere Minister für öffentliche Bauarbeiten Rogelio Singson und der Bürgermeister von Baguio City, Benjamin Magalong, beraten die Kommission. Auch die Wirtschaftsprüferin Rossana Fajardo wurde hinzugezogen, um Unterlagen zu prüfen und die Beweislage zu stärken.

Marcos’ Unterstützung trifft auf Proteststimmung

Für viele Menschen auf den Philippinen hat die Unterstützung des Präsidenten für friedliche Proteste den Raum für eine breitere Beteiligung der Zivilgesellschaft geöffnet. Studierendenvertreter erklären, sie wollten sich auf die Auswirkungen der Überschwemmungen auf den Alltag und die notwendige Wiederherstellung des Vertrauens in die Verwendung öffentlicher Mittel konzentrieren. Kirchliche Gruppen riefen Gemeindemitglieder dazu auf, gemeinsam zu beten und sich mit den Gemeinden zu solidarisieren, die von den wiederholten Stürmen besonders schwer getroffen wurden.

Bei einer Presseunterrichtung vor Kurzem ging eine Vertreterin der Regierungskommunikation auf die Sorge ein, Provokateure könnten die Situation für sich nutzen.

Die Staatssekretärin für Kommunikation Claire Castro warnte vor „Menschen mit bösen Absichten, die die Regierung destabilisieren wollen“, und bekräftigte zugleich, dass die Behörden friedliche Proteste zulassen würden.

Bilder von Tausenden Demonstrierenden an einem historisch bedeutsamen Datum werden weltweit Aufmerksamkeit erregen. Ob sich die Bewegung weiter auf Reformen konzentriert und ob die Regierung die Transparenz aufrechterhält, wird die nächste Phase dieser politischen Bewährungsprobe prägen.

Wichtig zu wissen

• Für den 21. September sind in Manila und anderen Orten Großdemonstrationen geplant. Auslöser ist die Wut über mutmaßliche Korruption bei Hochwasserschutzprojekten.
• Präsident Ferdinand Marcos Jr. hat sich für friedliche Demonstrationen ausgesprochen und eine unabhängige Kommission unter Leitung des früheren Richters am Obersten Gerichtshof Andres Reyes eingesetzt. Sie soll Projekte aus den vergangenen zehn Jahren untersuchen.
• Prüfungen und Anhörungen deuten auf Scheinprojekte, mangelhafte Bauarbeiten und eine ungewöhnlich starke Konzentration der Aufträge hin. 15 Unternehmen sollen seit 2022 einen beträchtlichen Anteil der Mittel erhalten haben.
• Die Regierung hat Ausschreibungen für Hochwasserschutzprojekte ausgesetzt und den Haushalt für den Hochwasserschutz 2026 gestrichen. Die Mittel sollen in Bildung, Gesundheit und Landwirtschaft fließen.
• Militär und Polizei sind in Alarmbereitschaft, erklären aber, das Versammlungsrecht zu schützen und zugleich Gewalt zu verhindern.
• Das Finanzministerium schätzt die wirtschaftlichen Verluste durch Korruption im Zusammenhang mit dem Hochwasserschutz von 2023 bis 2025 auf mehr als 118 Milliarden Pesos.
• Zu den Beratern der Kommission gehören der frühere Minister für öffentliche Bauarbeiten Rogelio Singson, der Bürgermeister von Baguio, Benjamin Magalong, und die Wirtschaftsprüferin Rossana Fajardo.
• Die Ermittlungen sollen Beweise an die Staatsanwaltschaft weiterleiten, da die Kommission selbst keine Strafen verhängen kann.
• Der Protesttag fällt mit dem Jahrestag der Ausrufung des Kriegsrechts zusammen. Dadurch erhalten die Demonstrationen eine historische Bedeutung, die an frühere Volksbewegungen erinnert.