Leben allein prägt Seoul: Haushalte werden kleiner, die Stadt altert

Seoul tritt in eine neue Ära des Alleinlebens ein

Einpersonenhaushalte sind inzwischen die häufigste Wohnform in Seoul. Nach städtischen Daten gab es 2024 rund 1,66 Millionen Einpersonenhaushalte, fast 40 Prozent aller Haushalte in der Hauptstadt. Zweipersonenhaushalte machen 26,2 Prozent aus, Vierpersonenhaushalte 12,3 Prozent. Dieser Wandel ist Teil einer umfassenderen Veränderung des Familienlebens in Südkorea: Kleinere Haushalte, spätere Eheschließungen und eine alternde Bevölkerung verändern, wie Menschen leben, arbeiten und ihre Zukunft planen.

Landesweit zeigt sich dieselbe Entwicklung. Nach den Meldedaten der Regierung lebten 2023 fast 10 Millionen Menschen allein, 2024 waren es mehr als 10 Millionen. Der Anteil der Einpersonenhaushalte stieg dabei schneller als die Gesamtzahl der Haushalte. Statistics Korea, das Familien statt Wohnadressen erfasst, meldete für 2022 einen Anteil von 34,5 Prozent Einpersonenhaushalten. Die unterschiedlichen Erhebungsmethoden ergeben verschiedene Zahlen, doch beide zeigen, dass das Alleinleben rasch zunimmt und sich auf Seoul und sein Umland konzentriert.

Seoul überschreitet auch eine demografische Schwelle. Nach Angaben der Stadt gilt sie inzwischen als überalterte Gesellschaft. Diese weithin gebräuchliche Definition greift, wenn der Anteil der mindestens 65-Jährigen an der Bevölkerung 20 Prozent übersteigt. In mehr als drei von zehn Haushalten lebt mindestens eine Person ab 65 Jahren. Die Verbindung einer älter werdenden Bevölkerung mit dem raschen Anstieg des Alleinlebens verändert in der gesamten Stadt die Nachfrage nach Wohnraum, Pflege, Gesundheitsversorgung und Angeboten im Wohnumfeld.

Warum leben immer mehr Menschen allein in der Hauptstadt?

Mehrere Entwicklungen lassen die Haushalte schrumpfen. Menschen heiraten später als früher. Während der Covid-Pandemie ging die Zahl der Eheschließungen zurück, inzwischen steigt sie wieder. Viele Menschen absolvieren eine längere Ausbildung, ziehen aus beruflichen Gründen in andere Stadtteile und bevorzugen in ihren Zwanzigern und Dreißigern ein unabhängiges Leben. Zugleich leben manche Ehepaare unter der Woche getrennt, weil sie in verschiedenen Städten arbeiten, und manche langjährigen Paare heiraten überhaupt nicht.

Auch hohe Wohn- und Kinderbetreuungskosten beeinflussen die Entscheidungen. Junge Berufstätige entscheiden sich häufig für kleine Einzimmerwohnungen in der Nähe von Hochschulen und Arbeitsplätzen und tauschen Wohnfläche gegen kurze Wege. In Seoul erleichtern ein gut ausgebauter öffentlicher Nahverkehr, Lieferdienste bis spät in die Nacht und dicht vernetzte Geschäfte und Dienstleistungen das Alleinleben. Ein Auto oder einen großen Haushalt braucht es dadurch seltener. Bequemlichkeit, Selbstbestimmung und Flexibilität sind für viele Einwohner zu wichtigen Beweggründen geworden.

Neue Haushaltsformen gewinnen an Bedeutung

Neben dem Alleinleben nehmen auch andere, nicht traditionelle Wohnformen zu. Die Zahl nicht verwandter Personen, die ohne Ehe oder Blutsverwandtschaft zusammenleben, hat sich in Seoul seit 2016 verdoppelt: von rund 60.000 auf mehr als 120.000. Auch die Zahl multikultureller Haushalte wächst. Die Stadt zählt rund 78.000 solcher Haushalte mit mehr als 200.000 Menschen. Das spiegelt die zunehmende Migration und die größere Vielfalt der Hauptstadt wider.

Eine Stadt wird älter

Die Altersstruktur Seouls verändert sich rasch. Nach Angaben der Stadt sind 20,2 Prozent der Einwohner mindestens 60 Jahre alt; der Anteil der mindestens 65-Jährigen hat die Schwelle zur überalterten Gesellschaft überschritten. Landesweit lebt etwa jeder fünfte ältere Mensch allein. Die höhere Lebenserwartung, kleinere Familien und erwachsene Kinder, die wegziehen oder später heiraten, führen dazu, dass in Seouls Stadtvierteln immer mehr ältere Menschen allein leben.

Im Alter allein zu leben kann Unabhängigkeit und Wahlfreiheit bedeuten. Zugleich kann es das Risiko sozialer Isolation und von Versorgungslücken erhöhen. Besonders groß ist die Sorge in Stadtteilen mit älteren Wohnungen und eingeschränktem Zugang zu Dienstleistungen, stufenlosen Gebäuden und Angeboten für die Nachbarschaft. Gezielte Ansprache, regelmäßige Kontakte und altersgerechte öffentliche Räume können für alleinlebende ältere Menschen viel bewirken.

Scheidungen im höheren Alter verändern die Haushaltsstruktur

Die Zahl der Scheidungen in Seoul ist von 16.282 im Jahr 2020 auf 12.154 im Jahr 2024 gesunken. Das durchschnittliche Alter bei einer Scheidung steigt weiter und lag im vergangenen Jahr bei 51,9 Jahren für Männer und 49,4 Jahren für Frauen. Damit war es mehr als ein Jahrzehnt höher als im Jahr 2000. Die Zahl der Scheidungen unter mindestens 60-Jährigen ist stark gestiegen: von knapp über 3 Prozent aller Scheidungen im Jahr 2000 auf rund 25 Prozent im Jahr 2024. Eine höhere Lebenserwartung, finanzielle Unabhängigkeit und erwachsene Kinder gehören zu den Gründen, warum sich mehr Paare erst später trennen. Dieser Trend lässt die Zahl älterer Einpersonenhaushalte weiter steigen und schafft neue Bedürfnisse rund um Wohnen, Finanzen und soziale Unterstützung.

Eheschließungen erholen sich nach der Pandemie

Während der Pandemie ging die Zahl der Eheschließungen in Seoul stark zurück: von 44.746 im Jahr 2020 auf 35.752 im Jahr 2022. Danach setzte eine Trendwende ein. Die Stadt registrierte 36.324 Eheschließungen im Jahr 2023 und 42.471 im Jahr 2024, ein Plus von 16,9 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Das Durchschnittsalter bei der ersten Eheschließung stieg auf 34,3 Jahre bei Männern und 32,4 Jahre bei Frauen. Darin spiegeln sich längere Ausbildungs- und Berufsjahre, bevor Menschen sich festlegen. Die Erholung bei den Eheschließungen erklärt zum Teil auch den landesweiten parallelen Anstieg der Zweipersonenhaushalte. Oft handelt es sich um Paare ohne Kinder oder um Paare, deren Kinder ausgezogen sind.

Internationale Eheschließungen spiegeln ein vielfältigeres Seoul wider

Im vergangenen Jahr war ungefähr jede zehnte Eheschließung in Seoul international. Die Stadt registrierte 4.006 solcher Eheschließungen, darunter 2.633 zwischen koreanischen Männern und ausländischen Frauen sowie 1.373 zwischen ausländischen Männern und koreanischen Frauen. Die meisten ausländischen Ehepartner kamen aus nahe gelegenen asiatischen Ländern wie China, Vietnam und Japan. Mit der Zahl internationaler Eheschließungen wachsen auch multikulturelle Familien und der Bedarf an mehrsprachigen Angeboten, von Schulen und Gesundheitsversorgung bis hin zu Angeboten vor Ort in den Stadtteilen.

Weniger Haushalte mit kleinen Kindern

Die Zahl der Haushalte mit Säuglingen und Kleinkindern geht zurück. 2016 gab es in Seoul rund 350.000 Haushalte mit einem Kind bis einschließlich fünf Jahren. Bis 2024 sank die Zahl auf etwa 200.000, ein Rückgang um mehr als 40 Prozent. Auch die Zahl der kleinen Kinder ging im selben Zeitraum zurück: von rund 440.000 auf etwa 240.000. Landesweit gehört die zusammengefasste Geburtenziffer weiterhin zu den niedrigsten der Welt. In Seoul liegt sie noch unter dem landesweiten Wert. Weniger Geburten führen zu weniger Kindergartenklassen, verändern die Schulplanung und machen eine Neuausrichtung der lokalen Angebote auf ältere Altersgruppen erforderlich.

Leben mit einem Einkommen

Die finanzielle Lage prägt den Alltag alleinlebender Menschen. Offizielle Zahlen zeigen, dass Einpersonenhaushalte deutlich weniger verdienen als Haushalte im Durchschnitt. Das spiegelt ein einzelnes Einkommen und weniger Verdienende pro Haushalt wider. Aktuelle landesweite Daten weisen für Einpersonenhaushalte ein typisches Jahreseinkommen von etwas mehr als 32 Millionen Won aus. Das entspricht rund 45 Prozent des Durchschnitts aller Haushalte. Mehr als die Hälfte der Einpersonenhaushalte verdient weniger als 30 Millionen Won; die meisten besitzen keine eigene Wohnung. Diese Unterschiede sind in einer Stadt mit hohen Mieten und hohen Kautionen für Mietverträge besonders bedeutsam.

Viele Alleinlebende wohnen in kleinen Einzimmerwohnungen oder in unterteilten Wohnungen in der Nähe von U-Bahn-Linien und Arbeitsplätzen. Die Miete wird entweder monatlich gezahlt oder als hohe Vorauszahlung im Rahmen des in Korea verbreiteten Systems Jeonse. Dabei wird eine beträchtliche Kaution hinterlegt, die am Ende des Mietvertrags zurückgezahlt wird; dafür zahlt der Mieter wenig oder gar keine monatliche Miete. Wer sich Jeonse nicht leisten kann, entscheidet sich oft für eine monatliche Miete. Das belastet das Budget und erschwert das Sparen.

Auch Sicherheit und soziale Kontakte spielen eine Rolle, wenn Menschen allein leben. Umfragen zeigen, dass ein großer Teil der Einpersonenhaushalte Sorge vor Kriminalität hat und sich weniger sicher fühlt als Menschen in größeren Haushalten. Die Gestaltung des Wohnumfelds, Straßenbeleuchtung, gesicherte Hauseingänge und aktive Nachbarschaftsgruppen tragen dazu bei, dass sich alleinlebende Menschen sicherer fühlen.

Gesundheit und Wohnungsnot unter jungen Alleinlebenden

Forscher, die junge Einpersonenhaushalte in Seoul untersuchen, beschreiben einen engen Zusammenhang zwischen Wohnumfeld und gesundem Leben. In einem Stadtteil mit vielen jungen Alleinlebenden, die in beengten und finanziell prekären Verhältnissen wohnen, untersucht ein Forschungsteam, wie das lokale Lebensmittelangebot, Parks, fußgängerfreundliche Straßen und der Zugang zu Arztpraxen den Alltag prägen. Die Studie verbindet Interviews und Beobachtungen vor Ort mit GPS-Daten. So wird erfasst, wo sich die Teilnehmenden aufhalten und wie das Umfeld gesunde Entscheidungen fördert oder erschwert. Zunächst geht es darum zu verstehen, was ein Stadtviertel zu einem unterstützenden Umfeld macht, wenn das Geld knapp und der Wohnraum klein ist.

Risiko und Widerstandskraft: Wo sich Isolation konzentriert

Allein zu leben bedeutet nicht automatisch, isoliert zu sein. Zudem decken sich die Orte, an denen sich Isolation konzentriert, nicht immer mit den Gegenden, in denen die meisten Menschen allein leben. Eine aktuelle räumliche Analyse in Seoul kombinierte Bewegungsdaten von Mobiltelefonen mit Bevölkerungsdaten, um Einpersonenhaushalte mit hohem Isolationsrisiko zu ermitteln. Jüngere Alleinlebende wohnen häufig in der Nähe von Hochschulen und Arbeitszentren, ältere eher in Wohngebieten. Bei der Gruppe mit hohem Isolationsrisiko zeigt sich ein anderes Muster. Sie lebt häufiger in benachteiligten Vierteln mit älteren, kleineren Gebäuden und weniger Angeboten. Die Nähe zu Arbeitsplätzen oder öffentlichen Verkehrsmitteln spielt für sie eine geringere Rolle.

Die Ergebnisse zeigen, wie unterschiedlich das Alleinleben in Seoul aussieht. Ein Student in einer Einzimmerwohnung nahe dem Campus hat ganz andere Bedürfnisse als eine verwitwete ältere Person in einem Gebäude ohne Aufzug. Städtische Programme gegen Isolation müssen die Gegenden erfassen und erreichen, in denen sich das Risiko konzentriert. Dazu gehören gezielt eingerichtete Treffpunkte, häufige Kontaktangebote, Unterstützung beim Umgang mit digitalen Medien und Programme, die Bewohner mit verlässlichen lokalen Netzwerken verbinden.

Wie Seoul reagiert

Die Stadtspitze erklärt, sie wolle die Politik an die veränderten Lebensrealitäten anpassen. Die Verwaltung entwickelt Maßnahmen gegen soziale Isolation und Einsamkeit, will das Angebot an sicherem Wohnraum für junge Menschen ausbauen und ein kinderfreundliches Umfeld schaffen. Die Zahl der bezirklichen Anlaufstellen speziell für Einpersonenhaushalte wächst. Sie bieten unter anderem Beratung zu finanziellen Fragen, psychologische Unterstützung, Sicherheitskurse und soziale Treffpunkte. Ziel ist es, das Alleinleben in jedem Alter sicherer, gesünder und weniger einsam zu machen.

Ein Vertreter der Stadtverwaltung Seouls erläuterte den Ansatz kürzlich in einer Stellungnahme. Die Stadt werde Programme entwickeln, die Alleinlebende, Familien mit älteren Mitgliedern und multikulturelle Haushalte einbeziehen und sie dort unterstützen, wo sie leben.

Die Stadt wird inklusive Maßnahmen planen, die den Wandel der Familiendynamik berücksichtigen. Dazu gehören die Verhinderung sozialer Isolation und Einsamkeit, die Sicherung stabilen Wohnraums für junge Menschen und die Schaffung eines kinderfreundlichen Umfelds, damit niemand zurückgelassen wird.

Was Politikexperten fordern

Arbeits- und Familienforscher verweisen auf den Druck durch Wohn- und Arbeitsbedingungen, der Entscheidungen über Heirat und Kinder beeinflusst. Bezahlbarer Wohnraum, verlässliche Arbeitszeiten und eine zuverlässige Betreuung seien entscheidend, um sowohl die finanzielle Lage der Haushalte als auch die Familienplanung zu stabilisieren. Kwon Ik seong, leitender Forscher am Korea Labor Institute, hob die Prioritäten junger Paare hervor.

Es ist notwendig, Maßnahmen zur Ausweitung der Wohnraumförderung oder zur Verbesserung der Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben zu stärken, damit junge Paare ohne Kinder, deren größte Sorge die wirtschaftliche Stabilität ist, sich sicher genug fühlen, um Kinder zu bekommen.

Umwelt und ökologischer Fußabdruck des Alleinlebens

Immer mehr Studien untersuchen, wie sich die wachsende Zahl der Einpersonenhaushalte auf Energieverbrauch und Emissionen auswirkt. Häufig wird angenommen, dass kleinere Haushalte pro Kopf mehr Energie verbrauchen, weil Haushaltsgeräte sowie Heizung und Kühlung nicht von vielen Menschen gemeinsam genutzt werden. Neue Erkenntnisse aus Südkorea zeichnen ein differenzierteres Bild. In großen Städten wie Seoul kann ein höherer Anteil von Einpersonenhaushalten mit geringeren Treibhausgasemissionen pro Kopf in Privathaushalten einhergehen. Mögliche Gründe sind kleinere Wohnungen, kompakte Grundrisse, effiziente Heizsysteme und gemeinsam genutzte Gebäudeinfrastruktur, die in dicht besiedelten Städten gut funktioniert.

Der Effekt ist nicht überall gleich. Die Emissionen unterscheiden sich je nach Energiequelle, Altersgruppe und Wohnform. In kleineren Wohnungen und kompakten Wohneinheiten fallen die Einsparungen tendenziell größer aus. Jüngere Alleinlebende scheinen weniger Energie zu verbrauchen als ältere. Die Forschung deutet darauf hin, dass energieeffiziente Bauvorschriften für kompakte Wohnungen, intelligente Stromzähler und klare Hinweise zum Energiesparen im Haushalt weitere Verbesserungen ermöglichen können. Die Politik sollte dennoch das Gesamtbild im Blick behalten, einschließlich des Verkehrs, der die Einsparungen durch energieeffizienteres Wohnen ausgleichen oder verstärken kann.

Die wichtigsten Punkte

• Die Zahl der Einpersonenhaushalte in Seoul erreichte 2024 rund 1,66 Millionen und damit fast 40 Prozent aller Haushalte.
• Zweipersonenhaushalte machen 26,2 Prozent der Haushalte in der Stadt aus, Vierpersonenhaushalte 12,3 Prozent.
• Seoul gilt inzwischen als überalterte Gesellschaft. In mehr als 30 Prozent der Haushalte lebt mindestens eine Person ab 65 Jahren.
• Die Zahl der Eheschließungen erholte sich nach dem pandemiebedingten Tief und stieg 2024 auf 42.471. Das Durchschnittsalter bei der ersten Eheschließung lag bei 34,3 Jahren für Männer und 32,4 Jahren für Frauen.
• Internationale Eheschließungen machten 2024 etwa 10 Prozent aller Eheschließungen aus; die Stadt registrierte 4.006 Fälle.
• Die Zahl der Scheidungen sank 2024 auf 12.154. Unter den mindestens 60-Jährigen stieg der Anteil jedoch auf rund 25 Prozent aller Scheidungen.
• Die Zahl der Haushalte mit einem Kind bis einschließlich fünf Jahren sank von rund 350.000 im Jahr 2016 auf etwa 200.000 im Jahr 2024.
• Die Zahl der Haushalte mit nicht verwandten Mitbewohnern hat sich seit 2016 mehr als verdoppelt. In Seoul gibt es rund 78.000 multikulturelle Haushalte.
• Einpersonenhaushalte verdienen deutlich weniger als Haushalte im Durchschnitt; die meisten besitzen keine eigene Wohnung.
• Die Stadt will Isolation verringern, die Wohnraumförderung für junge Menschen stärken und ein kinderfreundliches Umfeld schaffen.