Zuzug von Fachkräften vom Festland stellt Hongkongs Arbeitsmarkt, Schutzmaßnahmen und gesellschaftlichen Zusammenhalt auf die Probe

Ein angespannter Arbeitsmarkt trifft auf einen raschen Wandel der Migration

Der Hochschulabsolvent Mark Wong begann Monate vor dem Abschluss seines Physikstudiums im Mai, Bewerbungen zu verschicken. Vier Monate später hat er noch immer keine Einstiegsstelle gefunden. Seine Suche hat er von Datenanalyse und Softwareentwicklung auf Jobs ausgeweitet, für die kein Hochschulabschluss erforderlich ist, darunter eine Stelle in der Luftsicherheit. Vorstellungsgespräche bleiben dennoch rar. Als einen Grund sieht er die Welle von Arbeitskräften vom chinesischen Festland, die nach Hongkong kommen. Dieser Trend habe den Wettbewerb sowohl um Fach- als auch um Stundenjobs verschärft.

Seine Sorge verweist auf einen umfassenderen Wandel. Hongkong verlor nach den Unruhen von 2019 und während der Pandemie mehr als fünf Prozent seiner rund 3,8 Millionen Arbeitskräfte. Daraufhin öffnete die Regierung zusätzliche Wege für die Anwerbung ausländischer Arbeitskräfte. Im Mittelpunkt stehen das Top Talent Pass Scheme (TTPS) für Hochschulabsolventen und Gutverdiener sowie das Enhanced Supplementary Labour Scheme (ESLS) für Tätigkeiten mit mittleren Qualifikationsanforderungen. Seit 2023 ging die überwältigende Mehrheit der Bewilligungen an Bewerber vom chinesischen Festland. Nach jüngsten Regierungsangaben entfielen 95 Prozent von mehr als 111.000 TTPS-Visa und 97 Prozent von über 46.000 ESLS-Genehmigungen auf Festlandchinesen. Arbeitsminister Chris Sun sagte Mitte August, etwa jeder zweite Inhaber eines TTPS habe eine Verlängerung seines Aufenthalts beantragt.

Parallel zur Ausweitung der Zuwanderung haben die Behörden versucht, den Einwohnern zu versichern, dass einheimische Arbeitskräfte Vorrang haben. Im August verhängten sie erstmals Sanktionen gegen Unternehmen, die nach öffentlichen Beschwerden offenbar Einheimische zugunsten billigerer ausländischer Arbeitskräfte übergangen hatten. Ein Reinigungsunternehmen erhielt eine einjährige Einstellungssperre, weil es einen qualifizierten einheimischen Bewerber abgelehnt hatte. Ein Restaurant wurde für zwei Jahre von der Einstellung ausländischer Arbeitskräfte ausgeschlossen, nachdem es einheimische Beschäftigte entlassen und zugleich ausländische Arbeitskräfte eingestellt hatte. Die Maßnahmen fielen in eine Zeit, in der ein angespannter Arbeitsmarkt die Frustration von Hochschulabsolventen wie Wong und von Berufstätigen in der mittleren Karrierephase verstärkte. Sie sagen, dass sie zunehmend gegenüber Bewerbern von außerhalb Hongkongs den Kürzeren ziehen.

Die Programme hinter dem Zuzug: TTPS und ESLS erklärt

Das TTPS soll dem Verlust von Fachkräften entgegenwirken und schnell hoch qualifizierte Kandidaten nach Hongkong holen. Es richtet sich an Menschen mit sehr guten akademischen Abschlüssen oder hohen Einkommen, darunter Absolventen ausgewählter Universitäten weltweit. Nach Angaben der Regierung helfen diese Arbeitskräfte, Qualifikationslücken zu schließen und Branchen von der Finanzwirtschaft bis zur Technologie zu stärken. Bewerber vom chinesischen Festland stellen den Großteil der TTPS-Bewilligungen. Das spiegelt sowohl die geografische Nähe als auch die große Zahl chinesischer Hochschulabsolventen wider. Der hohe Anteil der TTPS-Inhaber, die ihren Aufenthalt verlängern wollen, deutet darauf hin, dass sich viele im Berufsleben der Stadt etablieren.

Das ESLS gilt für Tätigkeiten mit mittleren Qualifikationsanforderungen, in denen Arbeitgeber anhaltenden Personalmangel melden, etwa in der Gastronomie, der Immobilienverwaltung und der Logistik. Das Programm verpflichtet Unternehmen, Stellen zunächst lokal auszuschreiben. Arbeitgeber müssen nachweisen, dass sie trotz einer vierwöchigen Suche keinen geeigneten Einwohner finden konnten. Bei Entlassungen müssen ausländische Arbeitskräfte vor einheimischen Beschäftigten gekündigt werden. Die Arbeitsbehörde erklärt, sie führe Kontrollen durch, habe ein Online-Beschwerdeformular eingerichtet und könne gegen Regelverstöße verhängenden Arbeitgebern die Einstellung ausländischer Arbeitskräfte untersagen. Von dieser Befugnis machte sie in den Fällen im August Gebrauch.

Werden Einheimische verdrängt oder passen die Qualifikationen nicht?

Gewerkschaften warnen, dass ausländische Arbeitskräfte in manchen Betrieben einheimische Beschäftigte verdrängen. Die Behörden haben bestätigt, dass Ermittlungen laufen. Chris Sun sagte, die Behörden hätten zwei Fälle mit vorläufigen Hinweisen darauf festgestellt, dass Einheimische entlassen worden sein könnten, nachdem Unternehmen Personal von außerhalb der Stadt eingestellt hatten. Zugleich betonte er, dass rechtsstaatliche Verfahren und Berufungsmöglichkeiten gelten und sich die meisten Beschwerden nicht erhärtet hätten. Nach dem erklärten Grundsatz der Regierung hat die Beschäftigung Einheimischer Vorrang. Arbeitskräfte aus dem Ausland dürfen nur angeworben werden, wenn offene Stellen nicht lokal besetzt werden können.

Personalvermittler beschreiben den Arbeitsmarkt angesichts des schwachen Wachstums und eines größeren Bewerberpools als Arbeitgebermarkt. James Tan von NexusSearch International sagte, Unternehmen hätten ihre Anforderungen erhöht, weil sie davon ausgingen, Bewerber mit einer längeren Liste an Qualifikationen finden zu können. Viele Neuankömmlinge vom Festland, insbesondere Absolventen angesehener ausländischer Universitäten, fühlen sich sowohl im Englischen als auch im Mandarin wohl und kennen die Geschäftskultur des Festlands. Benjamin Elms von Randstad Hong Kong ergänzte, dass in Banken und anderen Dienstleistungsbranchen bei Stellen mit Bezug zu Auslandsmärkten oder komplexen grenzüberschreitenden Geschäften Kandidaten mit regionaler oder internationaler Erfahrung im Vorteil sein können. Das bedeute keine pauschale Bevorzugung ausländischer Arbeitskräfte, sagte er, sondern spiegele Hongkongs Ausrichtung auf grenzüberschreitende und globale Geschäfte wider.

Ein weiterer Faktor ist der technologische Wandel der Stadt. Die digitale Transformation und die rasche Verbreitung von KI-Werkzeugen haben die Einstellungskriterien in allen Branchen verändert. Arbeitgeber suchen nach eigenen Angaben anpassungsfähige Beschäftigte, die vom ersten Tag an mit Daten, Automatisierung und neuen Plattformen arbeiten können. Absolventen mit Kenntnissen in Programmierung, Datenverarbeitung und Cloud-Technologien sowie Compliance-Fachleute, die regionale Vorschriften kennen, kommen häufiger durch anspruchsvolle Bewerbungsverfahren. Auch in Hongkong passen Qualifikationsangebot und Nachfrage nicht immer zusammen. Kandidaten, die Branchenkenntnisse mit Sprachkompetenz und digitalen Fähigkeiten verbinden, haben daher oft bessere Chancen.

Vor Ort: Wer wird eingestellt, von der Flughafensicherheit bis zur Finanzbranche?

In geringer entlohnten Tätigkeiten und Berufen mit mittleren Qualifikationsanforderungen hat das ESLS zu mehr ausländischen Arbeitskräften in der Reinigung, im Catering und in der Sicherheitsbranche geführt. Arbeitssuchende wie Wong bemerken, dass am Flughafen und in anderen kundenorientierten Tätigkeiten viel Mandarin gesprochen wird. Das ist ein Zeichen für den zunehmenden Reiseverkehr und die engeren Geschäftsbeziehungen mit dem chinesischen Festland. Die Aufsichtsbehörden betonen, dass Unternehmen Einheimische nicht durch ausländische Arbeitskräfte ersetzen dürfen und diese bei Entlassungen zuerst kündigen müssen. Die im August verhängten Einstellungssperren gegen ein Reinigungsunternehmen und ein Restaurant zeigen, dass Verstöße Folgen haben.

In der Finanzbranche ist die Lage unterschiedlich. Eine frühere Bankangestellte namens May, die rund zwei Jahrzehnte Berufserfahrung hat, sagt, viele offene Stellen gingen inzwischen an Bewerber vom Festland oder an ausländische Fachkräfte. Einheimische Fachleute mit guten Netzwerken auf dem Festland oder in Auslandsmärkten bleiben wettbewerbsfähig. Viele Stellen verlangen jedoch mehr als bisherige Berufserfahrung. Angesichts der Neuausrichtung von Teams auf Kunden vom Festland und internationale Geschäftsströme werden zunehmend umfassende Sprachkenntnisse, Erfahrung mit grenzüberschreitenden Geschäften und technologische Kompetenz erwartet.

Forschung zur Struktur des Arbeitsmarktes zeigt, dass die Unsicherheit nicht alle gleichermaßen trifft. Eine Vergleichsstudie zu prekärer Arbeit in Hongkong und auf dem chinesischen Festland kam zu dem Ergebnis, dass der Arbeitsmarkt in Hongkong stärker segmentiert ist. Teilzeit- und Zeitarbeitskräfte sowie Selbstständige in Hongkong müssen größere Lohnabschläge hinnehmen und profitieren weniger von ihrer Ausbildung als vergleichbare Beschäftigte auf dem Festland. Das hilft zu erklären, warum manche Einheimische weniger sichere Stellen annehmen, während sie versuchen, in besser bezahlten Branchen Fuß zu fassen. Zugleich unterstreicht es, wie wichtig Maßnahmen gegen die Verdrängung Einheimischer und Investitionen in Weiterbildung für Haushalte sind, die angesichts der hohen Lebenshaltungskosten ohnehin unter Druck stehen.

Identität, Einstellungen und Alltag

Der Zuzug von Fachkräften vom Festland erfolgt vor dem Hintergrund eines umfassenderen demografischen und kulturellen Wandels. Nach Angaben des Migration Policy Institute schrumpfte Hongkongs Erwerbsbevölkerung von 2020 bis 2022 um rund 140.000 Menschen. In dieser Zeit wanderten viele junge Fachkräfte und Familien aus. Die Nettozuwanderung ließ die Einwohnerzahl anschließend von Juni 2022 bis Juni 2023 um 2,1 Prozent steigen. Sie wurde vor allem durch Zuzüge vom Festland angetrieben. Diese Entwicklungen verändern Arbeitsplätze und Wohnviertel: In manchen Bezirken wird mehr Mandarin gesprochen, und der Geschmack der Verbraucher wandelt sich. Ein Artikel über Lan Kwai Fong beschrieb neue Marken vom Festland, Speisekarten und Unterhaltungsangebote in einem Ausgehviertel, das lange mit der Kultur ausländischer Fachkräfte verbunden war. Das zeigt, wie sich der Alltag auf neue Gäste und Unternehmer einstellt.

Auch die Einstellungen junger Menschen spiegeln den Wandel wider. Eine randomisierte Studie mit Studierenden aus Hongkong und vom Festland ergab, dass die einheimischen Studierenden den Studierenden vom Festland gegenüber eine kühlere Haltung einnahmen als umgekehrt. Ein eintägiger Workshop verbesserte das Wissen über die jeweils andere Gruppe, veränderte bei den Einheimischen jedoch kaum die Einstellungen oder die Verhaltensabsichten. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Wandel von Identität und der Aufbau von Vertrauen Zeit brauchen. Universitäten und Arbeitgeber können Spannungen in Hörsälen und Büros möglicherweise abbauen, indem sie mehr Begegnungen und Zusammenarbeit ermöglichen.

Sorgen um öffentliche Dienste und Ressourcen

Der frühere Regierungschef Leung Chun Ying hat mehr Transparenz darüber gefordert, wie sich ausländische Arbeitskräfte auf öffentliche Ressourcen wie Schulen, Wohnraum und Gesundheitsversorgung auswirken. Die Behörden halten dagegen, dass die Stadt gezielt Arbeitskräfte aus dem Ausland anwerben müsse, um Dienstleistungen aufrechtzuerhalten und das Wachstum zu stützen, während sich das Angebot an einheimischen Arbeitskräften wieder erholt. Die öffentliche Akzeptanz hängt von einer glaubwürdigen Aufsicht ab. Klare Angaben dazu, wohin ausländische Arbeitskräfte gehen, wie lange sie bleiben und ob es anschließend zu Entlassungen kommt, können Einwohnern zeigen, ob die Schutzmaßnahmen greifen.

Die grenzüberschreitende Nutzung von Dienstleistungen stellt die Politik vor Herausforderungen. Eine Studie in Humanities and Social Sciences Communications erläuterte, wie der Rahmen „ein Land, zwei Systeme, drei Rechtsordnungen“ die Zusammenarbeit im Gesundheitswesen zwischen Hongkong, Macao und dem chinesischen Festland erschwert. Die Finanzierungsmodelle unterscheiden sich, Leistungen lassen sich nur begrenzt übertragen, und eine rasche Integration kann das Angebot belasten, wenn die Nachfrage stark steigt. Die Studie empfiehlt einen finanziellen Ausgleichsmechanismus und vereinbarte Grundsätze für die Übertragbarkeit von Leistungen, orientiert an internationalen Erfahrungen, damit die Kosten nicht auf ein einzelnes System abgewälzt werden. Mit dem Ausbau der Infrastruktur und den engeren Verbindungen zur Greater Bay Area, darunter Pläne für die Northern Metropolis sowie bestehende Brücken und Bahnverbindungen, müssen gemeinsame Dienstleistungen sorgfältig und schrittweise geregelt werden. Klare Regeln zur Kostenteilung sind nötig, um Zugang und Qualität zu sichern.

Was für mehr Fairness und Vertrauen sorgen könnte

Drei Hebel stechen hervor. Erstens eine konsequente Durchsetzung der Regeln. Regelmäßige Kontrollen, ein gut erreichbarer Beschwerdeweg und zeitnahe Sanktionen schrecken vor Regelverstößen ab. Die Veröffentlichung von Fallübersichten, branchenspezifischen Prüfungen und einer Liste sanktionierter Arbeitgeber kann Vertrauen schaffen. Die ESLS-Vorschrift, nach der ausländische Arbeitskräfte bei Entlassungen zuerst gekündigt werden müssen, sollte durch Stichprobenkontrollen und Gespräche mit Beschäftigten überwacht werden. Arbeitgeber, die gegen den Vorrang einheimischer Arbeitskräfte verstoßen, könnten länger von der Anwerbung ausländischer Arbeitskräfte ausgeschlossen und zur Wiedergutmachung verpflichtet werden, etwa durch Nachzahlungen, wo dies angebracht ist.

Zweitens Investitionen in Menschen. Subventionierte Schulungen zu Daten, KI-Werkzeugen und Cloud-Plattformen, kombiniert mit von der Wirtschaft entwickelten Lehrplänen, können Hochschulabsolventen und Beschäftigten in der mittleren Karrierephase dabei helfen, den sich wandelnden Anforderungen gerecht zu werden. Unternehmen, die von der Anwerbung ausländischer Arbeitskräfte profitieren, können sich an der Finanzierung von Weiterbildungsplätzen, Praktika und Ausbildungsplätzen für Einheimische beteiligen. Sprachförderung ist in beide Richtungen wichtig. Bessere Mandarin-Kenntnisse eröffnen Einheimischen mehr Möglichkeiten im Geschäft mit Kunden vom Festland. Kantonesischkurse für Neuankömmlinge verbessern die Servicequalität und fördern die gesellschaftliche Integration. Gezielte Unterstützung für Branchen mit Personalmangel, darunter das Gesundheitswesen und qualifizierte Handwerksberufe, kann die Wartezeiten bei Einstellungen verkürzen, ohne die Löhne zu drücken.

Drittens mehr Transparenz. Ein öffentliches Dashboard mit Angaben zu Bewilligungen und Verlängerungen nach Branche, Gehaltsstufe und Berufsgruppe würde Einwohnern zeigen, wo der Personalmangel anhält und wo die Abhängigkeit von ausländischen Arbeitskräften zurückgeht. Klar definierte Listen von Mangelberufen, die regelmäßig unter Einbeziehung von Gewerkschaften und Arbeitgebern überprüft werden, könnten sowohl die Visapolitik als auch die Weiterbildungsförderung lenken. Arbeitgeber sollten ihre Bemühungen um die Anwerbung einheimischer Arbeitskräfte dokumentieren und Gehaltsspannen veröffentlichen müssen. Das könnte sie davon abhalten, Einheimische durch billigere ausländische Arbeitskräfte zu ersetzen.

Das Wichtigste

• Seit 2023 entfielen nach Regierungsangaben etwa 95 Prozent von mehr als 111.000 TTPS-Visa und 97 Prozent von über 46.000 ESLS-Genehmigungen auf Bewerber vom chinesischen Festland.
• Etwa die Hälfte der Inhaber eines TTPS hat eine Verlängerung des Aufenthalts beantragt, sagte Arbeitsminister Chris Sun Mitte August.
• Im August verhängten die Behörden erstmals Sanktionen wegen der Umgehung einheimischer Arbeitskräfte: Ein Reinigungsunternehmen wurde für ein Jahr, ein Restaurant für zwei Jahre von der Einstellung ausländischer Arbeitskräfte ausgeschlossen.
• Die Regeln der Regierung sehen vor, dass Einheimische zuerst berücksichtigt werden, die Suche nach einheimischen Beschäftigten vier Wochen dauert und ausländische Arbeitskräfte bei Entlassungen zuerst gekündigt werden müssen.
• Personalvermittler berichten von einem Arbeitgebermarkt mit höheren Einstellungshürden und stärkerem Fokus auf Sprachkenntnisse, Erfahrung mit grenzüberschreitenden Geschäften und digitale Fähigkeiten.
• Fachkräfte auf mittlerer bis hoher Ebene spüren den Konkurrenzdruck am stärksten, während Einstiegspositionen weniger betroffen sind.
• Hongkongs Erwerbsbevölkerung schrumpfte von 2020 bis 2022 um rund 140.000 Menschen. Anschließend stieg die Einwohnerzahl von Juni 2022 bis Juni 2023 infolge der Nettozuwanderung um 2,1 Prozent.
• Studien zeigen, dass einheimische Studierende den Studierenden vom Festland gegenüber eine kühlere Haltung einnehmen als umgekehrt. Begegnungen können das Wissen übereinander verbessern.
• Forschung deutet auf eine stärkere Segmentierung des Arbeitsmarktes in Hongkong als auf dem chinesischen Festland hin. Für prekär Beschäftigte gehen Teilzeit- und Zeitarbeitsstellen mit größeren Lohnabschlägen einher.
• Forderungen nach mehr Transparenz umfassen die Erfassung der Nutzung von Ressourcen in Bildung, Wohnungswesen und Gesundheitsversorgung sowie klare Regeln zur Kostenteilung angesichts der zunehmenden Integration der Greater Bay Area.