Hongkongs Wohnungsbauministerin tritt zurück: Untersuchung zum Brand im Wang Fuk Court sieht Versäumnisse in vier Behörden

168 Tote, vier Behörden und die Forderung nach Rechenschaft

Hongkongs Regierungschef John Lee nahm den Rücktritt von Wohnungsbauministerin Winnie Ho an und ordnete eine Untersuchung zu einzelnen Beamten an. Ein unabhängiger Ausschuss hatte festgestellt, dass vier Regierungsbehörden eine Mitschuld an dem Brand im Wang Fuk Court trugen, bei dem 168 Menschen ums Leben kamen.

Der am 29. Oktober 2026 veröffentlichte Bericht umfasst mehr als 1.000 Seiten. Er beschreibt Versäumnisse bei der Überwachung von Renovierungsarbeiten, wiederholte Sicherheitsbeschwerden, auf die nicht reagiert wurde, sowie Baupraktiken, bei denen getäuscht und mutmaßlich Ausschreibungen manipuliert wurden. Lee sagte, 1.984 Familien seien von der Katastrophe betroffen.

Ho nahm ihre Amtsgeschäfte mit sofortiger Wirkung nicht mehr wahr. Der stellvertretende Finanzminister Michael Wong übernahm zusätzlich kommissarisch das Amt des Wohnungsbauministers. Lee bat die Zentralregierung, Ho gemäß Artikel 48 Absatz 5 des Grundgesetzes formell aus dem Amt zu entlassen.

Lee und sieben hochrangige Regierungsvertreter verbeugten sich bei der Pressekonferenz der Regierung entschuldigend. Der Regierungschef sagte, die Todesfälle hätten ihn zutiefst erschüttert, und versprach, die Reaktion der Regierung zu leiten.

Als Regierungschef entschuldige ich mich bei den Opfern der Katastrophe und bei der Öffentlichkeit. Ich verpflichte mich, meine Verantwortung wahrzunehmen und die Regierung mit aller Kraft bei der Lösung der Probleme zu führen“, sagte er. „Außerdem werden umfassende Reformen umgesetzt. Ähnliche Vorfälle dürfen sich niemals wiederholen.

Das Feuer erfasste im November 2025 sieben jeweils 31 Stockwerke hohe Wohnblocks der Anlage in Tai Po. Die Gebäude waren von Gerüsten und Schutznetzen für die Renovierungsarbeiten umgeben. Tausende Menschen konnten ihre Wohnungen nicht mehr nutzen. Es war Hongkongs schwerster Brand seit 1948.

Die Reaktion der Regierung hat nun drei Schwerpunkte: politische Verantwortung auf Ministerebene, eine Verwaltungsuntersuchung zu Beschäftigten des öffentlichen Dienstes und Strafverfahren gegen private Unternehmen und Einzelpersonen.

Warum Winnie Ho zurücktrat

Lee sagte, Ho müsse politische Verantwortung übernehmen, da die Unabhängige Prüfstelle des Wohnungsbauministeriums dafür zuständig gewesen sei, die Aufsicht im betreffenden Arbeitsbereich zu koordinieren. Der Brand sei nicht auf persönliches Fehlverhalten Hos zurückzuführen. Als Leiterin des Ministeriums müsse sie jedoch für die ihr unterstellte Prüfstelle Verantwortung übernehmen.

Politische Verantwortung bedeutet, dass ein Regierungsmitglied für schwerwiegende Versäumnisse innerhalb der von ihm geleiteten Organisation einsteht. In der getrennten Untersuchung zum öffentlichen Dienst wird geprüft, was einzelne Beschäftigte getan haben, welche Aufgaben sie hatten und ob ihr Verhalten Disziplinarmaßnahmen rechtfertigt.

Ho traf Lee am 28. Oktober und bot ihren Rücktritt an. In einer Erklärung sagte sie, sie sei bereit, für den Brand politische Verantwortung zu übernehmen, und hoffe, dass die Hinterbliebenen ihre Trauer überwinden könnten.

Ho war die erste Amtsträgerin, die wegen der Katastrophe zurücktrat. Sie hatte das Wohnungsbauministerium seit dem 1. Juli 2022 geleitet. In ihrer Abschiedserklärung verwies sie auf die Arbeit an einfachem öffentlichem Wohnraum, kürzere Wartezeiten auf Sozialwohnungen, Standards für unterteilte Wohnungen und Maßnahmen gegen die missbräuchliche Nutzung öffentlichen Wohnraums. Zudem unterstützte sie die nach dem Brand vorbereiteten umfassenden Reformen.

Lee sagte, er habe vor der Annahme ihres Rücktritts mehrere Faktoren abgewogen. Er wies die politischen Beamten an, sich auf Reformen zu konzentrieren, aus der Katastrophe zu lernen und entschlossener zu führen.

Wie sich das Feuer in bewohnten Gebäuden ausbreitete

Nach Einschätzung des Ausschusses brach das Feuer wahrscheinlich aus, als eine glimmende Zigarettenkippe Materialien auf einem Flachdach zwischen zwei Wohnungen im ersten Stock des Wang Cheong House entzündete. Ermittler fanden dort Zigarettenstummel und teilweise verbrannte Materialien, darunter Kartons. Der Ausschuss hörte zudem umfangreiche Aussagen darüber, dass Bauarbeiter auf dem Gelände geraucht hatten.

Schaumstoffplatten, Gerüstnetze mit unzureichender Feuerbeständigkeit und Planen trugen zur Ausbreitung des Feuers bei. Der Bericht bringt den wahrscheinlichen Brandherd mit Renovierungsmaterialien in Verbindung, durch die sich ein kleiner Brand auf mehrere Gebäude ausweiten konnte.

Die meisten Menschen starben an einer Rauchvergiftung. Einige Treppenhausfenster waren aus Bequemlichkeit für die Arbeiter durch bewegliche Aluminiumverbundplatten oder Holzbretter ersetzt worden. Dadurch konnte Rauch in die Fluchtwege eindringen. Blickdichte Schaumstoffplatten vor den Fenstern versperrten den Bewohnern die Sicht und verzögerten die Evakuierung.

Auch die Abschaltung der Brandmeldeanlage trug zur Zahl der Todesopfer bei. Die Bewohner waren gleichzeitig mehreren Gefahren ausgesetzt: sich rasch ausbreitenden Flammen außerhalb der Gebäude, Rauch in den Fluchtwegen, versperrter Sicht und einer außer Betrieb gesetzten Alarmanlage.

Wo die staatliche Aufsicht versagte

Der Ausschuss stellte Mängel bei der Unabhängigen Prüfstelle des Wohnungsbauministeriums, der Baubehörde, der Feuerwehr und dem Arbeitsministerium fest. Ihre Zuständigkeiten überschnitten sich bei den Renovierungsarbeiten und den damit verbundenen Brandrisiken. Beschwerden führten dennoch zu keiner wirksamen Reaktion.

Bewohner hatten schon mehr als ein Jahr vor dem Brand Sicherheitsbedenken geäußert. Der Ausschuss stellte fest, dass sich keine Behörde wirksam der verschiedenen Brandschutzprobleme angenommen hatte. So blieben die Beschwerden ohne eine Stelle, die ihre Bearbeitung bis zur Lösung verfolgte.

Die Unabhängige Prüfstelle und die Baubehörde waren hauptsächlich für die Überwachung der Instandhaltungsarbeiten zuständig. Der Ausschuss wies der Prüfstelle einen größeren Anteil an der Verantwortung zu. Sie habe trotz wiederholter Beschwerden Schaumstoffplatten und die Feuerbeständigkeit der Gerüstnetze nicht angemessen untersucht.

Die Prüfstelle kündigte Beratern und Bauunternehmen außerdem Inspektionen im Voraus an. Dadurch hatten die überprüften Parteien Zeit, sich vorzubereiten. Zugleich geht aus den Feststellungen des Ausschusses hervor, dass Gefahren nicht untersucht wurden.

Der Bericht schilderte auch den Fall registrierter Bauunternehmen und Baufachleute, die keine substanziellen Arbeiten leisteten, aber gegen Bezahlung ihre Namen auf gesetzlich vorgeschriebene Formulare setzten. Diese Formulare sollen bestätigen, dass verantwortliche Fachleute die erforderlichen Prüfungen vorgenommen haben. Nach den Feststellungen des Ausschusses halfen hier Unterlagen und Zusicherungen dabei, unsichere Praktiken zu verschleiern.

Drei Monate für die Untersuchung individueller Verantwortung

Die Kommission für den öffentlichen Dienst wird im Rahmen des staatlichen Rechenschaftsmechanismus für Behördenleiter eine Untersuchung zur Verwaltungsverantwortung durchführen. Lee wies sie an, diese binnen drei Monaten abzuschließen und gegebenenfalls Disziplinarmaßnahmen oder verwaltungsrechtliche Sanktionen zu empfehlen.

Kommissionsvorsitzende Maisie Cheng schätzte, dass etwa 40 bis 50 Personen Gegenstand der Untersuchung sein werden. Knapp 100 Beschäftigte des öffentlichen Dienstes könnten zu Gesprächen eingeladen werden, darunter auch Zeugen. Die Ermittler werden Unterlagen der Behörden anfordern und prüfen, wie bestimmte Beschäftigte ihre Aufgaben erfüllt haben.

Die Untersuchung erstreckt sich auf mögliche Pflichtverletzungen und Verstöße gegen behördeninterne Vorgaben, den Verhaltenskodex für den öffentlichen Dienst und die Regeln für dessen Verwaltung. Cheng sagte, sie werde mit dem Bericht des unabhängigen Ausschusses und veröffentlichten Informationen beginnen und anschließend weitere Belege bei den Behörden erheben.

Jeder, der an der Aufsicht über die mit den Arbeiten am Wang Fuk Court verbundenen Brandrisiken beteiligt war, kann unabhängig von Rang oder Laufbahngruppe zu einem Gespräch eingeladen werden. Dazu gehören auch Betroffene, die den öffentlichen Dienst bereits verlassen haben. Lee sagte, die Kommission werde völlig unabhängig arbeiten und könne bis in die höchsten Regierungsebenen ermitteln.

Ingrid Yeung, Ministerin für den öffentlichen Dienst, sagte, zwei Verwaltungsbeamte aus dem höheren Dienst seien abgeordnet worden, um eine Unterstützungsstelle einzurichten. Cheng bezeichnete die Arbeit als komplex, weil die Zuständigkeiten der vier Behörden eng miteinander verflochten seien.

Yeung verglich die Frist mit den neun Monaten, die die interne Untersuchung nach dem Fährunglück bei der Insel Lamma in Anspruch genommen hatte. Die neue Frist ist nur ein Drittel so lang. Die drei Monate sind für die Sachverhaltsaufklärung und Empfehlungen vorgesehen. Danach wird die Regierung die Empfehlungen prüfen und gegebenenfalls Disziplinarverfahren einleiten.

Entlassung und weitere mögliche Sanktionen

Yeung sagte, die schwerste Disziplinarmaßnahme könne eine Entlassung sein. Je nach Schwere des festgestellten Fehlverhaltens kämen außerdem die zwangsweise Versetzung in den Ruhestand, eine Degradierung, ein strenger Verweis, ein Verweis oder Geldstrafen infrage.

Lee äußerte sich auch zu Beschäftigten, die kurz vor dem Ruhestand stehen. Das geltende System ermögliche es, Pensionszahlungen zurückzuhalten, wenn gegen eine Person kurz vor dem Ruhestand Disziplinarmaßnahmen erforderlich seien. Auch ehemalige Beschäftigte, die für die Untersuchung relevant sind, werden um Unterstützung gebeten.

Die Regierung überarbeitet die Verordnung über den öffentlichen Dienst (Verwaltung), um Disziplinarverfahren zu beschleunigen. Yeung sagte, die Änderungen sollten bis Ende 2026 in Kraft treten und für künftige Verfahren gelten. Die unmittelbare Aufgabe der Kommission besteht darin, Verantwortlichkeiten festzustellen und geeignete Maßnahmen zu empfehlen.

Strafverfahren gegen private Unternehmen

Der Ausschuss wies dem Hauptauftragnehmer des Renovierungsprojekts, Prestige Construction & Engineering, und dem Berater Will Power Architects die Hauptverantwortung zu. Er stellte fest, dass beide Abstriche gemacht hatten und die Täuschung durch private Bauunternehmen und Berater teilweise deshalb erfolgreich war, weil die Aufsichtsbehörden sich zu stark auf deren Zusicherungen verließen.

Die Polizei und die Antikorruptionsbehörden haben gegen die beiden Unternehmen und sieben Einzelpersonen mindestens 25 Anklagen erhoben. Dazu zählen Totschlag, Verschwörung zur Täuschung, Geldwäsche und Steuerhinterziehung.

Den Behörden zufolge sollen die beiden Unternehmen und einige der Angeklagten Wohnungseigentümer getäuscht haben, indem sie frühere Gerichtsverfahren im Zusammenhang mit dem Unternehmen verschwiegen, das den Renovierungsauftrag erhalten hatte. Der Auftrag hatte einen Wert von mehr als 300 Millionen Hongkong-Dollar.

In den Strafverfahren geht es um mutmaßliche Straftaten der Angeklagten. Die Verwaltungsuntersuchung betrifft die Pflichten der Beschäftigten des öffentlichen Dienstes, während der Ausschuss die Brandursachen und die umfassendere Aufsicht über die Renovierungsarbeiten untersuchte. Jedes Verfahren befasst sich mit einem anderen Aspekt der Verantwortung für die Katastrophe.

Der Ausschuss hielt 30 Anhörungen ab, hörte 80 Zeugen an und prüfte mehr als eine Million Akten und Eingaben. Zu den Zeugen zählten Bewohner, Beschäftigte der Renovierungsfirmen, Mitarbeiter der Hausverwaltung, Bau- und Brandschutzexperten, Beamte und Aufsichtsbehörden. Vor der Veröffentlichung hatten Kritiker bezweifelt, dass der Ausschuss ohne die gesetzlichen Befugnisse einer umfassenden öffentlichen Untersuchung alle Fakten würde feststellen können.

Reformen gegen manipulierte Ausschreibungen und unbeantwortete Beschwerden

Generalsekretär Eric Chan wird einen Lenkungsausschuss leiten, der die sich aus dem Bericht ergebenden Reformen überwacht. Lee kündigte an, Ausschreibungsmanipulationen in der gesamten Baubranche unter Strafe zu stellen. Vorgesehen seien Höchststrafen von 10 Millionen Hongkong-Dollar und zehn Jahren Haft.

Bei einer Ausschreibungsmanipulation einigen sich vermeintliche Wettbewerber heimlich auf das Ergebnis, statt tatsächlich miteinander zu konkurrieren. Wohnungseigentümer glauben möglicherweise, zwischen unabhängigen Angeboten zu wählen, obwohl das Ergebnis bereits manipuliert wurde. Der Ausschuss beschrieb weitverbreitetes Fehlverhalten unter Beteiligung mehrerer Parteien, von denen einige Verbindungen zu Triaden hatten.

Die Regierung plant außerdem, die Bearbeitung von Beschwerden grundlegend zu überarbeiten und ein behördenübergreifendes Datensystem einzurichten. Informationen wie etwa zu Verstößen sollen ausgetauscht werden, damit Beamte Probleme erkennen können, die andernfalls in den Akten einzelner Behörden verborgen blieben.

Eine neue Organisation soll Bewohner bei Instandhaltungsprojekten an Gebäuden unterstützen. Für Hauseigentümer, die Bauunternehmen auswählen und größere Arbeiten finanzieren müssen, soll diese Unterstützung einen Prozess erleichtern, bei dem technische Entscheidungen, Rechtsdokumente und hohe finanzielle Verpflichtungen eng miteinander verbunden sind.

Für den 30. Oktober setzte die Regierung zwei ausführliche Informationsveranstaltungen an: eine zu Vorschriften für die Instandhaltung von Gebäuden und Unterstützungsangeboten, die andere zu Maßnahmen gegen Ausschreibungsmanipulationen. Die von Lee angekündigten Strafen sind Teil geplanter Reformen, für die neue Gesetze erforderlich sein werden.

Bewohner fordern Gerechtigkeit und konkrete Hilfe

Phyllis Lo, deren Mutter bei dem Brand ums Leben kam, sagte, es gebe Fortschritte, doch Gerechtigkeit sei noch nicht hergestellt. Das Strafverfahren habe noch nicht begonnen, und der Rücktritt eines hochrangigen Amtsträgers reiche nicht aus. Lo hielt die Entschuldigung außerdem für verspätet, auch wenn sie besser sei als keine.

Lo begründete ihre anhaltende Unzufriedenheit mit den Umständen von Hos Rücktritt.

„Sie wurde nicht entlassen. Sie ist selbst zurückgetreten“, sagte Lo.

Dorz Cheung, ein durch den Brand aus seiner Wohnung vertriebener Bewohner, sagte, die Pressekonferenz habe sich zu sehr auf Versprechen für die Zukunft konzentriert. Zunächst müssten konkrete Fragen geklärt werden, darunter die steuerlichen Folgen für Bewohner, die Ersatzwohnungen kaufen.

Diese Anliegen machen deutlich, dass unmittelbare Bedürfnisse der Haushalte neben dem längerfristigen Reformprogramm der Regierung stehen. Die Familien müssen mit Trauer, dem Verlust ihrer Wohnungen und der Frage, wo sie künftig leben werden, umgehen, während die Untersuchungen und Strafverfahren weiterlaufen.

Das Büro für Hongkong- und Macau-Angelegenheiten der chinesischen Regierung lobte die Reaktion der Regierung Hongkongs. Sie zeige Verantwortungsbewusstsein, eine Ausrichtung auf die Menschen und Achtung vor der Rechtsstaatlichkeit. Auch das Verbindungsbüro der Zentralregierung in Hongkong bekundete seine Unterstützung.

Die nächsten Schritte und ihre Fristen

Die Reaktion hat sich von einer umfassenden Untersuchung der Katastrophe hin zu Entscheidungen über individuelle Verantwortung und Änderungen am System der Renovierungsarbeiten verlagert. Die wichtigsten Daten und Fristen sind:

• November 2025: Das Feuer erfasste sieben Wohnblocks des Wang Fuk Court; 168 Menschen kamen ums Leben.
• 28. Oktober 2026: Winnie Ho traf John Lee und bot ihren Rücktritt an.
• 29. Oktober 2026: Der Ausschussbericht wurde veröffentlicht, Ho nahm ihre Amtsgeschäfte nicht mehr wahr und Lee kündigte die Verwaltungsuntersuchung an.
• 30. Oktober 2026: Die Regierung setzte Informationsveranstaltungen zu Vorschriften für Instandhaltungsarbeiten, Unterstützungsangeboten und Maßnahmen gegen Ausschreibungsmanipulationen an.
• Innerhalb von drei Monaten: Die Kommission für den öffentlichen Dienst muss ihre Untersuchung abschließen und Empfehlungen vorlegen.
• Bis Ende 2026: Die geplanten Änderungen zur Beschleunigung von Disziplinarverfahren sollen in Kraft treten.

Ein Beginn der Strafverfahren wurde ebenso wenig angekündigt wie ein Zeitplan zur Klärung der von den Bewohnern angesprochenen Steuerfragen im Zusammenhang mit einem Umzug. Die nächsten angekündigten öffentlichen Erläuterungen betreffen die geplanten Reformen. Zugleich beginnt die Kommission, Belege zur Verantwortung einzelner Beamter zu sammeln.

Wichtige Punkte

• Bei dem Brand im Wang Fuk Court kamen 168 Menschen ums Leben; 1.984 Familien waren betroffen.
• Winnie Ho trat als Wohnungsbauministerin zurück; Michael Wong übernahm das Amt kommissarisch.
• Der Ausschuss stellte Aufsichtsversäumnisse bei vier Regierungsbehörden fest und wies der Unabhängigen Prüfstelle eine größere Verantwortung für die Überwachung zu.
• Wahrscheinlich löste eine glimmende Zigarettenkippe den Brand aus. Renovierungsmaterialien, Rauch in den Fluchtwegen und die abgeschaltete Alarmanlage trugen zur Katastrophe bei.
• Die Kommission für den öffentlichen Dienst hat drei Monate Zeit, die individuelle Verwaltungsverantwortung zu untersuchen.
• Gegen zwei Unternehmen und sieben Einzelpersonen wurden Strafverfahren eingeleitet.
• Geplante Reformen betreffen Ausschreibungsmanipulationen, Beschwerdeverfahren, den Informationsaustausch und die Unterstützung von Bewohnern bei Instandhaltungsprojekten.