Chinas Eheschließungen gehen um 9,8 Prozent zurück, während Geburtenzahl und Bevölkerung weiter schrumpfen

Eine halbe Million Paare weniger lassen ihre Ehe registrieren

Zwischen Januar und September 2026 wurden in China 4,648 Millionen Eheschließungen registriert. Das waren 504.000 Paare beziehungsweise 9,8 Prozent weniger als im Vorjahreszeitraum, wie aus Zahlen des Ministeriums für zivile Angelegenheiten hervorgeht. Der Rückgang beschleunigte sich im Jahresverlauf und gefährdet damit die vorübergehende Erholung bei den Eheschließungen im Jahr 2025.

Die Zahlen sind besonders bedeutsam, weil Geburten in China weiterhin eng mit der Ehe verbunden sind. He Yafu, ein unabhängiger Demograf aus der Provinz Guangdong, sagte, die jüngsten Zahlen deuteten darauf hin, dass die jährliche Zahl der Eheschließungen 2026 erneut sinken werde. Das könnte 2027 zu weniger Geburten führen.

China steuert auf diesen Rückgang zu, nachdem die Geburtenzahl stark gesunken ist. Das Nationale Statistikamt registrierte 2025 7,92 Millionen Geburten, nach 9,54 Millionen im Jahr 2024. Die Geburtenrate fiel auf 5,63 Geburten je 1.000 Einwohner und damit auf den niedrigsten Stand seit Gründung der Volksrepublik 1949.

Landesweite Kinderbetreuungszuschüsse, lokale Prämien für Eheschließungen und Bemühungen, Hochzeitskosten zu senken, treffen nun auf veränderte Erwartungen an die Ehe. Für junge Erwachsene, die Kosten für Wohnen, Bildung und Kinderbetreuung abwägen, decken diese Maßnahmen Teile einer finanziellen Verpflichtung ab, die sich über viele Jahre erstreckt.

Der Rückgang beschleunigte sich 2026

Das Ministerium für zivile Angelegenheiten registrierte im ersten Quartal 2026 1,697 Millionen Eheschließungen, 6,2 Prozent weniger als ein Jahr zuvor. In diesem Zeitraum lag die Zahl der Eheschließungen etwa halb so hoch wie 2017.

Bis Ende Juni war die Zahl auf 3,275 Millionen gestiegen. Das waren 264.000 beziehungsweise 7,46 Prozent weniger als die 3,539 Millionen im ersten Halbjahr 2025. In den ersten neun Monaten weitete sich der Rückgang dann auf 9,8 Prozent aus.

Aus der Differenz zwischen den Halbjahreszahlen des Ministeriums und den Zahlen für Januar bis September ergibt sich für das dritte Quartal 2026 eine Zahl von 1,373 Millionen Eheschließungen. Ein Jahr zuvor waren es 1,613 Millionen. Das entspricht einem Rückgang von rund 14,9 Prozent und damit einem stärkeren Minus als im ersten Quartal oder im ersten Halbjahr.

Die Jahreszahl für 2026 steht noch nicht fest, und für die Geburtenzahl 2027 liegt keine konkrete Prognose vor. Die unmittelbare Sorge ist, dass weniger Paare in die Lebensphase eintreten, in der die meisten Kinder in China geboren werden.

Auf eine kurze Erholung folgten weniger Geburten

Die jüngsten Zahlen aus China zeigen, wie schnell eine Erholung bei Eheschließungen oder Geburten wieder abflauen kann. 2023 stieg die Zahl der Eheschließungen erstmals seit fast einem Jahrzehnt. Im Folgejahr nahm die Geburtenzahl zu, bevor beide Werte erneut unter Druck gerieten.

Die wichtigsten Entwicklungen im Überblick:

• 2023: Die Zahl der Eheschließungen stieg, während die Geburtenzahl bei 9,02 Millionen lag.
• 2024: Die Zahl der Eheschließungen sank um 20,5 Prozent auf 6,10 Millionen, den niedrigsten Stand seit 1980. Die Geburtenzahl stieg auf 9,54 Millionen.
• 2025: Die Zahl der Eheschließungen erholte sich vorübergehend, doch die Geburtenzahl sank um 17 Prozent auf 7,92 Millionen.
• Januar bis September 2026: Die Zahl der Eheschließungen sank um 9,8 Prozent auf 4,648 Millionen.

Der Geburtenanstieg 2024 hing teilweise mit dem vorherigen Anstieg der Eheschließungen und dem Jahr des Drachen zusammen, das traditionell als glückverheißendes Jahr für eine Geburt gilt. Einige Eltern planten Schwangerschaften in der Hoffnung, in diesem Jahr ein Kind zu bekommen.

Der anschließende Rückgang fiel stärker aus als der vorherige Anstieg. Zwischen 2023 und 2024 nahm die Geburtenzahl um 520.000 zu, 2025 sank sie dann um 1,62 Millionen. Damit lag sie rund 12,2 Prozent unter dem Wert von zwei Jahren zuvor.

He Yafu hatte nach dem Rückgang der Eheschließungen 2024 gewarnt, dass die Geburtenzahl 2025 sinken werde, weil die große Mehrheit der Kinder in China ehelich geboren wird. Seine Einschätzung zu den Zahlen für 2026 verweist auf denselben Zusammenhang zwischen weniger Hochzeiten und weniger Geburten im Folgejahr.

Warum Eheschließungen für die Geburtenzahlen wichtig sind

Chinesische Paare bekamen traditionell erst nach der Heirat Kinder. Kulturelle Erwartungen helfen, dieses Muster zu erklären. In einigen Fällen waren zudem die Geburtenregistrierung oder der Zugang zu Leistungen an eine Heiratsurkunde geknüpft.

Die Zahl der Eheschließungen gibt politischen Entscheidungsträgern daher einen frühen Hinweis darauf, wie viele Paare bald über Kinder nachdenken könnten. Eine Registrierung dokumentiert eine rechtsgültige Ehe. Die Entscheidung für ein Kind ist davon unabhängig und wird von finanziellen Mitteln, Gesundheit, Alter und persönlichen Wünschen beeinflusst.

Außerdem gibt es in China weniger Frauen im gebärfähigen Alter, während viele junge Erwachsene Heirat und Elternschaft aufschieben. Beide Veränderungen verstärken sich gegenseitig: Eine kleinere potenzielle Elternschaft trifft Familienentscheidungen später.

Auch die Scheidungszahlen zeigen, wie sich Familiengründungen verändern. 2024 wurden in China 2,82 Millionen Scheidungen registriert, 1,1 Prozent mehr, obwohl die Zahl der Eheschließungen stark zurückging. Für öffentliche Dienstleistungen besteht die praktische Herausforderung darin, nicht nur die Familiengründung zu unterstützen, sondern auch Haushalte mit unterschiedlichen Betreuungs- und Finanzbedürfnissen zu begleiten.

Was der landesweite Kinderbetreuungszuschuss bietet

Die chinesische Regierung kündigte 2025 einen jährlichen Zuschuss von 3.600 Yuan für jedes Kind unter drei Jahren an. Das entspricht 300 Yuan im Monat und leistet einen regelmäßigen Beitrag zu den Kosten der ersten Jahre mit einem Kind.

Der landesweite Kinderbetreuungszuschuss gilt für das erste, zweite und dritte Kind. Für anspruchsberechtigte Kinder, die vor 2025 geboren wurden, sind auch anteilige Zahlungen vorgesehen. Da das Programm rückwirkend ab dem 1. Januar 2025 gilt, sollte es mehr als 20 Millionen Familien zugutekommen.

Dem Zuschuss gingen Pläne für Geburtenzuschüsse voraus, die im Juli 2025 bekannt gegeben wurden. Durch die Einbeziehung des ersten Kindes wurde das Programm ausgeweitet. Lokale Maßnahmen hatten zuvor häufig die höchsten Prämien für das zweite oder dritte Kind vorgesehen.

Peking hat zudem die Unterstützung für Vorschulen ausgeweitet und Maßnahmen zur Senkung der mit der Geburt verbundenen medizinischen Kosten eingeführt. Zusammen zielen diese politischen Maßnahmen auf verschiedene Ausgaben: die Geburt eines Kindes, die Suche nach einem Betreuungsplatz und die Kosten der frühen Bildung.

Die Kosten für Wohnen, Bildung und Kinderbetreuung sind für Paare, die über eine Elternschaft nachdenken, weiterhin zentrale Sorgen. Der landesweite Zuschuss hilft in den ersten drei Jahren, während Familien auch für Ausgaben planen müssen, die weit darüber hinaus anfallen.

Dörfer und Städte bieten Geldprämien für Hochzeiten

Das Dorf Sukeng in Dongguan in der Provinz Guangdong zeigt, wie die lokalen Behörden eigene Anreize schaffen. Bei einer Veranstaltung verteilte das Dorf 140.000 Yuan an zehn Haushalte, in denen ein zweites oder drittes Kind geboren worden war.

Acht Haushalte mit einem zweiten Kind erhielten jeweils 10.000 Yuan. Zwei Haushalte mit einem dritten Kind bekamen jeweils 30.000 Yuan. Drei frisch verheiratete Paare erhielten außerdem jeweils 3.888 Yuan sowie einen Gutschein in gleicher Höhe für Kekse, die als Gastgeschenke verwendet werden. Paare, die sich bei einer vom Dorf organisierten Partnervermittlung kennengelernt und später ihre Ehe registriert hatten, erhielten zusätzlich einen Zuschuss zu Reisekosten.

Ein Dorf im Bezirk Shunde in Foshan bot frisch Vermählten 2.500 Yuan und weitere 3.000 Yuan bei der Geburt eines Kindes. Für Kinder im Vorschulalter gab es ebenfalls Zuschüsse zur Kinderbetreuung und Bildung.

Andere Programme haben abweichende Anspruchsvoraussetzungen. Lüliang in der Provinz Shanxi zahlt anspruchsberechtigten Frauen bis einschließlich 35 Jahre, die ihre erste Ehe registrieren lassen, 1.500 Yuan. Der Kreis Mingxi in der Provinz Fujian zahlt anspruchsberechtigten Paaren bei der ersten Eheschließung 3.000 Yuan. Voraussetzung sind unter anderem eine Gesundheitsuntersuchung vor der Ehe und eine Wohnsitzregistrierung.

Auch Hangzhou, Ningbo und Wuhu haben Geldleistungen oder Einkaufsgutscheine für frisch Vermählte vorbereitet. Je nach Wohnort und Erfüllung der örtlichen Voraussetzungen fällt die Unterstützung für Paare unterschiedlich aus.

Hochzeitsbräuche erschwinglicher machen

Der Autonome Kreis der Dong in Sanjiang in Guangxi empfiehlt, dass normale Hochzeitsgäste, enge Verwandte ausgenommen, in ländlichen Gebieten höchstens 100 Yuan und in Städten höchstens 200 Yuan schenken. Shangluo in der Provinz Shaanxi hat dieselben Obergrenzen empfohlen.

Shangluo schlug außerdem durchschnittliche Ausgabenobergrenzen für Festessen bei Hochzeiten und Beerdigungen vor: 300 Yuan pro Tisch in ländlichen Gebieten und 600 Yuan in Städten. Die lokalen Bemühungen zielen darauf ab, den caili, die traditionell von der Familie des Bräutigams geleistete Brautgabe, zu verringern oder ganz abzuschaffen.

Diese Vorgaben sind freiwillige Empfehlungen. Die Teilnahme bleibt den Einwohnern überlassen; rechtliche Sanktionen gibt es nicht. Ziel ist es, den Wettbewerb um hohe Ausgaben und den Druck zu verringern, eine Beziehung an der Höhe eines Geschenks zu messen.

Die lokalen Behörden versuchen auch, Menschen bei der Partnersuche zu unterstützen. Der Autonome Bezirk Dali der Bai in Yunnan kündigte eine Arbeitsgruppe und Partnervermittlungstreffen für unverheiratete Männer aus der Region über 35 Jahren an. Damit greifen Regierungen unmittelbar in einen Lebensbereich ein, der bereits von starken familiären Erwartungen geprägt ist.

Frauen setzen sich gegen den Druck zu heiraten zur Wehr

Der Heiratsmarkt im Volkspark von Shanghai besteht seit 2005. Eltern hängen dort Angaben über ihre unverheirateten Kinder aus, darunter Alter, Bildung, Einkommen und Wohneigentum. So werden private Hoffnungen auf eine Heirat zu einer öffentlichen Suche nach einer passenden Partie.

Unverheiratete Frauen wurden zudem als shengnü bezeichnet, meist übersetzt mit „übrig gebliebene Frauen“. Der Begriff richtete sich häufig gegen gebildete Frauen in Städten, die nach Ende 20 als zu alt für eine Heirat galten.

Einige Frauen nutzen inzwischen Online-Diskussionen, um den Druck selbst infrage zu stellen. Begriffe wie cuihun, also wiederholter familiärer Druck zu heiraten, und konghun, die Angst vor oder das Zögern bei einer Heirat, lenken den Blick darauf, was Frauen erleben, wenn Angehörige sie zur Partnersuche drängen.

Eine Nutzerin sozialer Medien, die unter dem Namen Ten Yuan Nimei schreibt, berichtete von Druck, der nach dem Studium begonnen und sieben Jahre angehalten habe. Sie sagte, der Umzug von Hunan nach Peking habe diese Gespräche weitgehend auf Telefonate beschränkt. Später zog sie nach Spanien.

Andere Nutzer haben das chinesische Schriftzeichen für „übrig geblieben“ durch ein gleich ausgesprochenes Zeichen mit der Bedeutung „siegreich“ ersetzt. Dieses Wortspiel stellt das Single-Dasein als Entscheidung statt als Scheitern dar. Für die Heiratspolitik sind neben den Kosten einer Hochzeit auch persönliche Erwartungen und Unabhängigkeit eine Herausforderung.

Weniger Geburten treffen auf wachsenden Renten- und Pflegebedarf

Chinas Bevölkerung schrumpfte 2025 um 3,39 Millionen auf rund 1,405 Milliarden. Damit ging sie das vierte Jahr in Folge zurück. Gleichzeitig lebten im Land mehr als 223 Millionen Menschen ab 65 Jahren. Dem standen rund 213 Millionen Kinder bis einschließlich 14 Jahre gegenüber.

Nach Angaben des Nationalen Statistikamts lag der Altenquotient bei 23,1 Prozent und damit über dem Jugendquotienten von 22 Prozent. Diese Kennzahlen vergleichen die Zahl älterer Menschen oder Kinder mit der Bevölkerung im Erwerbsalter. Ein Wert von 23,1 Prozent bedeutet, dass auf 100 Menschen im Erwerbsalter etwa 23 ältere Menschen kommen.

Stuart Gietel-Basten, Professor für Sozialwissenschaften und öffentliche Politik an der Hong Kong University of Science and Technology, beschrieb, wo der finanzielle Druck besonders groß ist:

„Die Kosten einer alternden Bevölkerung belasten vor allem Renten, Gesundheitsversorgung und Langzeitpflege“,

Die Chinesische Akademie der Sozialwissenschaften warnte 2019, dass dem staatlichen Rentenfonds bis 2035 das Geld ausgehen könnte. China hebt das Renteneintrittsalter schrittweise an: auf 63 Jahre für Männer, 58 Jahre für Frauen in Angestelltenberufen und 55 Jahre für Frauen in gewerblichen Berufen.

Peking erwartet, dass die Silberwirtschaft, also Waren und Dienstleistungen für ältere Verbraucher, bis 2035 ein Volumen von 30 Billionen Yuan erreicht. Dadurch entsteht eine Nachfrage nach Unternehmen, die ältere Menschen versorgen, während die öffentlichen Stellen wachsende Verantwortung für Renten und Pflege tragen.

Familienförderung und ältere Erwerbsbevölkerung

China setzte von 1980 bis 2015 eine Regelung durch, nach der die meisten Familien nur ein Kind haben durften. Ab 2016 waren zwei Kinder erlaubt, 2021 wurde die Grenze auf drei angehoben. Die aktuellen Zuschüsse markieren einen weiteren Kurswechsel: Familien sollen bei den Kosten für Kinder unterstützt werden, statt die Familiengröße zu begrenzen.

Maßnahmen zu Ehe und Geburten wirken sich über einen anderen Zeitraum aus als die Rentenpolitik. Unterstützung für ein Kind kann einem Haushalt sofort helfen, doch es dauert viele Jahre, bis dieses Kind ins Berufsleben eintritt. Änderungen beim Renteneintritt und Investitionen in bereits Erwerbstätige begegnen dagegen dem Druck, dem Unternehmen und öffentliche Haushalte schon heute ausgesetzt sind.

Gietel-Basten erläuterte die wirtschaftlichen Prioritäten:

„Für Chinas Wirtschaft ist nicht der Quotient selbst entscheidend, sondern wie viele Menschen arbeiten, wie produktiv sie sind und wie lange sie gesund bleiben“,

Xiujian Peng, Senior Research Fellow am Center of Policy Studies der Victoria University, verwies auf Bildung, Weiterbildung, künstliche Intelligenz und Automatisierung als Möglichkeiten, mit einer kleineren Erwerbsbevölkerung mehr zu leisten. China fördert Familien und passt sich zugleich an eine Bevölkerung an, in der ältere Menschen einen wachsenden Anteil ausmachen.

Die wichtigsten Punkte

• In China wurden in den ersten neun Monaten 2026 4,648 Millionen Eheschließungen registriert, 504.000 beziehungsweise 9,8 Prozent weniger als im Vorjahreszeitraum.
• Der Rückgang im dritten Quartal betrug rund 14,9 Prozent, berechnet anhand der kumulierten Zahlen des Ministeriums.
• Die Geburtenzahl sank 2025 um 17 Prozent gegenüber 2024 auf 7,92 Millionen. Die Bevölkerung ging das vierte Jahr in Folge zurück.
• Landesweite Kinderbetreuungszuschüsse und lokale Prämien für Eheschließungen sollen Familienkosten senken. Empfohlene Obergrenzen für Hochzeitsgeschenke sind freiwillig.
• Veränderte Einstellungen zur Ehe gehen mit finanziellen Belastungen einher, während eine alternde Bevölkerung den Bedarf an Renten und Pflege erhöht.