Gewalt und Machtkämpfe in Prato: Das Herz der italienischen Fast-Fashion-Industrie
Als Zhang Dayong, eine führende Figur der chinesischen Unterwelt, auf einem Gehweg in Rom erschossen wurde, vermuteten nur wenige, dass die Wurzeln der Gewalt bis nach Prato reichen, einer Stadt in der Nähe von Florenz. Doch dieser schockierende Mord war nur der jüngste Höhepunkt eines erbitterten Revierkampfs, der Prato – Europas größtes Bekleidungsproduktionszentrum und eine Säule der Marke „Made in Italy“ – zum Schlachtfeld rivalisierender chinesischer Mafia-Gruppen gemacht hat. Beim sogenannten „Kleiderbügelkrieg“ geht es nicht nur um die Kontrolle über Kleiderbügel, sondern um die Vorherrschaft über ein weit verzweigtes, lukratives Netz aus Textilproduktion, Logistik und illegalen Aktivitäten, das sich über ganz Europa erstreckt.
Inhalt
- Gewalt und Machtkämpfe in Prato: Das Herz der italienischen Fast-Fashion-Industrie
- Wie Prato zum europäischen Zentrum der Fast Fashion wurde
- Der Aufstieg der chinesischen Mafia in Prato
- Einblicke in den „Kleiderbügelkrieg“: Gewalt, Korruption und Angst
- Der menschliche Preis: Arbeiter zwischen den Fronten
- Die Behörden schlagen zurück: Ein Kampf an mehreren Fronten
- Das „Prato-System“: Korruption, Missstände und globale Lieferketten
- Auswirkungen auf traditionelle italienische Unternehmen
- Über Prato hinaus: Die europäische Dimension der chinesischen Mafia
- Wie geht es für Prato und den Kampf gegen die organisierte Kriminalität weiter?
- Zusammenfassung
Wie Prato zum europäischen Zentrum der Fast Fashion wurde
Der Wandel Pratos begann Ende der 1980er- und in den 1990er-Jahren, als zahlreiche chinesische Einwanderer, vor allem aus den Provinzen Zhejiang und Fujian, auf der Suche nach Chancen in die Stadt kamen. Sie trafen auf eine schwächelnde Textilindustrie, die sie rasch wiederbelebten: Sie importierten günstige Stoffe aus China und gründeten Tausende kleine, flexibel agierende Werkstätten. Diese Betriebe spezialisierten sich auf Fast Fashion und produzierten in kürzester Zeit erschwingliche Kleidung für Märkte in ganz Europa. Heute lebt in Prato eine der größten chinesischen Gemeinschaften Europas. Schätzungen zufolge gibt es dort mehr als 5.000 Bekleidungs- und Strickwarenbetriebe, die überwiegend von Chinesen geführt werden.
Viele dieser Werkstätten bewegen sich am Rand der Legalität. Sie entstehen und verschwinden rasch, oft um Steuern, Arbeitskontrollen oder Bußgeldern zu entgehen. Die Branche ist stark auf billige Arbeit rund um die Uhr angewiesen. Beschäftigte, vor allem aus China und Pakistan, verdienen Berichten zufolge teils nur drei Euro pro Stunde und arbeiten unter harten Bedingungen 13 Stunden täglich, sieben Tage die Woche. Dieses bisweilen als „Prato-System“ bezeichnete Modell ist von Korruption, Verstößen gegen Arbeits- und Sicherheitsvorschriften sowie Steuer- und Zollbetrug geprägt. Stoffe werden häufig aus China eingeschmuggelt, Gewinne über informelle Geldtransfers zurückgeschleust.
Der Aufstieg der chinesischen Mafia in Prato
Mit dem Aufblühen der chinesischen Gemeinschaft in Prato wuchs auch die organisierte Kriminalität. Chinesische Mafia-Gruppen, oft als „Triaden“ bezeichnet, drangen in die Branche ein und konzentrierten sich zunächst auf Menschenhandel und illegale Einwanderung. Mit der Zeit verlagerten sich ihre Interessen auf Erpressung, Schutzgelderpressung im Geschäftsleben und vor allem die Kontrolle über Logistik und Warentransport. Die Einsätze sind enorm: Allein der Markt für Kleiderbügel wird auf 100 Millionen Euro geschätzt. Der eigentliche Gewinn liegt jedoch im Monopol auf den Transport von Kleidung durch Europa.
Ermittlungsberichten zufolge wird die bedeutendste dieser Gruppen von Zhang Naizhong angeführt, der als „der Schwarze“ bekannt ist und als „Boss der Bosse“ innerhalb der chinesischen Mafia in Italien gilt. Zhangs Organisation ist ähnlich aufgebaut wie die alteingesessenen italienischen Mafia-Clans: Sie verlangt bedingungslose Loyalität und sichert ihre Kontrolle mit Gewalt und Einschüchterung. Sein Stellvertreter Zhang Dayong war der Mann, der in Rom getötet wurde – ein Mord, der vermutlich direkt mit dem andauernden Revierkampf in Prato zusammenhängt.
Einblicke in den „Kleiderbügelkrieg“: Gewalt, Korruption und Angst
Der „Kleiderbügelkrieg“ ist ein brutaler Machtkampf. Chinesischen Mafia-Gruppen wird vorgeworfen, Überfälle, Brandanschläge und sogar Morde zu organisieren, um Rivalen einzuschüchtern und ihre Kontrolle über die Branche zu festigen. In den vergangenen Monaten wurden in Prato chinesische Geschäftsinhaber und Fabrikarbeiter zusammengeschlagen oder bedroht, Autos und Lagerhallen in Brand gesetzt. Über die Industriegebiete der Stadt hat sich eine Atmosphäre der Angst gelegt. Die Gewalt ist über Italien hinausgeschwappt: Auch aus Paris und Madrid wurden Brände in Lagerhallen gemeldet – ein Zeichen für die wachsende Reichweite der Mafia.
Staatsanwälte und Ermittler beschreiben ein ausgefeiltes kriminelles Unternehmen. Die Mafia kontrolliert nicht nur die Herstellung und den Transport von Kleidung und Kleiderbügeln, sondern betreibt auch Wettlokale, Prostitutionsringe, Drogenhandel und illegale Banknetzwerke. Die Gruppen organisieren illegale Einwanderung und sichern so den Fabriken in Prato einen stetigen Nachschub an billigen Arbeitskräften. Außerdem bieten sie geheime Geldtransferdienste an, mit denen chinesische Geschäftsleute Steuern umgehen und Gewinne aus Europa schaffen können.
Auch Korruption hat den Aufstieg der Mafia begünstigt. Im Mai 2024 wurde einem hochrangigen Polizeibeamten vorgeworfen, vertrauliche Informationen an Unternehmer weitergegeben zu haben. Anzeigen angegriffener Arbeiter wurden häufig nicht untersucht. Pratos Bürgermeister trat im Juni während laufender Korruptionsermittlungen zurück – ein Zeichen für die Schwierigkeiten, vor denen die Behörden im Kampf gegen die organisierte Kriminalität stehen.
Der menschliche Preis: Arbeiter zwischen den Fronten
Für Tausende Beschäftigte in Pratos Fast-Fashion-Industrie gehört der Mafia-Krieg zum Alltag. Viele sind nicht registrierte Einwanderer und dadurch besonders anfällig für Ausbeutung und Gewalt. Gewerkschaftsvertreter berichten, dass Beschäftigte oft zu viel Angst haben, um zu protestieren oder Missstände zu melden, weil sie Vergeltung durch Arbeitgeber und kriminelle Banden fürchten. Einige konnten zwar reguläre Arbeitsverträge und bessere Bedingungen erreichen, doch die Mehrheit steckt weiterhin in einem System fest, das als „frei von Gesetzen und Verträgen“ beschrieben wird.
Ein Gewerkschaftsvertreter erklärte:
Die Branche operiert außerhalb des Gesetzes. Einwanderer arbeiten lange Stunden für wenig Geld, und wer sich beschwert, riskiert, seinen Job zu verlieren – oder Schlimmeres.Die Angst ist allgegenwärtig. Unbeteiligte riskieren Verletzungen oder gar den Tod in einem Konflikt, der mit ihrer täglichen Arbeit kaum etwas zu tun hat.
Die Behörden schlagen zurück: Ein Kampf an mehreren Fronten
Das Ausmaß der Krise hat dringende Hilferufe ausgelöst. Pratos leitender Staatsanwalt Luca Tescaroli hat die italienische Regierung aufgefordert, eine spezialisierte Abteilung zur Bekämpfung der Mafia einzurichten und zusätzliche Richter und Polizisten zu entsenden. 2018 nahm die italienische Polizei 33 Menschen fest, die verdächtigt wurden, eine chinesische Mafia-Organisation zu betreiben, die den Transport chinesischer Produkte in Europa beherrschte. Der Einsatz erregte international Aufmerksamkeit und machte deutlich, wie weit die wirtschaftliche Reichweite chinesischer Banden in Italien reicht und wie professionell sie organisiert sind.
Die Behörden beschlagnahmten Vermögenswerte im Wert von mehreren Millionen Euro, darunter Bankkonten, Fahrzeuge und Immobilien. Trotz dieser Maßnahmen kamen viele der Festgenommenen, darunter Zhang Naizhong, mangels ausreichender Beweise wieder frei. Die abgeschottete chinesische Gemeinschaft, Sprachbarrieren sowie die Einschüchterung und Angstmacherei der Mafia erschweren die Ermittlungen erheblich. Straftaten werden häufig nicht angezeigt, und Zeugen sind nur ungern bereit, mit der Polizei zusammenzuarbeiten.
Staatsanwälte zufolge entwickelt sich das Geschäftsmodell der Mafia weiter. Traditionelle Aktivitäten wie Drogenhandel und Prostitution bleiben zwar lukrativ, doch die eigentliche Macht liegt in der Kontrolle des Logistik- und Transportsektors. Das Netzwerk der Bande reicht über Italien hinaus und hat Ableger in Paris, Neuss, Madrid und Barcelona. Die Polizei geht davon aus, dass Angriffe und Drohungen in diesen Städten Teil einer abgestimmten Strategie sind, um Konkurrenten auszuschalten und ein Monopol auf den Transport chinesischer Waren durch Europa zu errichten.
Das „Prato-System“: Korruption, Missstände und globale Lieferketten
Das sogenannte „Prato-System“ steht im Zentrum des Problems. Der Begriff bezeichnet ein Geflecht aus Korruption, Missständen und Gesetzeslücken, durch das die Fast-Fashion-Industrie weitgehend unbehelligt arbeiten kann. Unternehmen umgehen routinemäßig Steuern und Arbeitsgesetze, schmuggeln Stoffe und Waren, um Zollabgaben zu vermeiden, und verlassen sich auf informelle Netzwerke, um Geld und Menschen zu bewegen. Das System wird durch wirtschaftliche Notwendigkeit, mangelnde Kontrollen und die Mitwirkung mancher lokaler Amtsträger aufrechterhalten.
Pratos Fast-Fashion-Industrie ist ein Mikrokosmos der Schattenseiten der Globalisierung. Einerseits hat sie eine schwächelnde lokale Wirtschaft wiederbelebt, Arbeitsplätze geschaffen und „Made in Italy“-Produkte für Millionen Menschen erschwinglich gemacht. Andererseits hat sie Ausbeutung, Kriminalität und soziale Spannungen begünstigt. Die Präsenz der chinesischen Mafia wirft Fragen zur Integrität der italienischen Modebranche auf. Manche befürchten, dass illegale Praktiken und der Einfluss ausländischer Krimineller dem Label „Made in Italy“ schaden.
Auswirkungen auf traditionelle italienische Unternehmen
Traditionelle italienische Textilunternehmen haben Mühe, mit der Geschwindigkeit und den niedrigen Kosten der von Chinesen geführten Werkstätten mitzuhalten. Einige werfen den Neuankömmlingen unlauteren Wettbewerb, Steuerhinterziehung und Missachtung örtlicher Gepflogenheiten vor. Andere erkennen an, dass die chinesische Gemeinschaft Pratos Wirtschaft neues Leben eingehaucht hat, auch wenn sie das soziale Gefüge der Stadt verändert hat. Das Verhältnis ist komplex und von Zusammenarbeit ebenso wie von Spannungen geprägt.
Luxusmarken wie Gucci und Prada haben die Produktion nach Prato ausgelagert und profitieren dort von qualifizierten Arbeitskräften und effizienten Lieferketten. Die stärkere Überprüfung der Lieferketten und wiederkehrende Razzien der Regierung haben jedoch einige chinesische Fabriken gezwungen, sich anzupassen. Sie stellen Beschäftigte aus anderen Ländern ein und suchen Partnerschaften mit italienischen Unternehmen, um ihre Stellung zu legitimieren.
Über Prato hinaus: Die europäische Dimension der chinesischen Mafia
Der Kampf um Prato beschränkt sich nicht auf die Toskana. Der Einfluss der chinesischen Mafia reicht über Europa hinweg, mit Aktivitäten in Frankreich, Spanien, Deutschland und darüber hinaus. Die Kontrolle über Logistik und Transport verschafft der Gruppe einen strategischen Vorteil: Sie kann Waren, Menschen und Geld relativ ungehindert über Grenzen bewegen. Polizeibehörden in Deutschland und Frankreich haben Ermittlungen gegen von Chinesen dominierte Gruppen der organisierten Kriminalität bestätigt. Dabei geht es um Delikte von Steuer- und Zollbetrug bis hin zu Straftaten im Nachtleben.
Italienische Staatsanwälte warnen, dass die Eskalation der Kriminalität zu einem riesigen Geschäft geworden ist, das nicht nur Prato, sondern die gesamte europäische Modebranche destabilisieren könnte. Die Gewalt in Prato ist Ausdruck eines größeren Kampfes um die Kontrolle globaler Lieferketten, auf denen Fast Fashion beruht – eine milliardenschwere Branche, die auf Schnelligkeit und Flexibilität setzt und allzu oft schutzbedürftige Beschäftigte ausbeutet.
Wie geht es für Prato und den Kampf gegen die organisierte Kriminalität weiter?
Die Zukunft Pratos und die Integrität der italienischen Modebranche stehen auf dem Spiel. Die Behörden verstärken ihre Bemühungen, die organisierte Kriminalität zu bekämpfen, doch die Herausforderungen sind gewaltig. Die Abschottung der chinesischen Gemeinschaft, die Anpassungsfähigkeit krimineller Netzwerke und der wirtschaftliche Druck in der Fast-Fashion-Industrie erschweren den Kampf zusätzlich.
Es wurden einige Fortschritte erzielt. Gewerkschaften haben einer Minderheit der Beschäftigten reguläre Arbeitsverträge verschafft, und die verstärkte Kontrolle durch Luxusmarken hat einige Fabriken dazu gebracht, ihre Arbeitsbedingungen zu verbessern. Doch die Mehrheit der Beschäftigten bleibt gefährdet, und ein Ende des Mafia-Kriegs ist nicht in Sicht. Der Rücktritt von Pratos Bürgermeister während eines Korruptionsskandals und die aufgedeckte Zusammenarbeit zwischen Polizei und Kriminellen zeigen, wie dringend grundlegende Reformen nötig sind.
Experten zufolge kann nur ein koordiniertes Vorgehen auf mehreren Ebenen – mit Strafverfolgung, Arbeitnehmerschutz und Einbindung der Gemeinschaft – die Kontrolle der Mafia über Prato brechen. Während die Stadt mit Gewalt, Korruption und gesellschaftlichem Wandel ringt, wird ihr Schicksal zum Prüfstein dafür, ob Europa den Schattenseiten der Globalisierung begegnen kann.
Zusammenfassung
- Prato, Italiens Zentrum der Fast Fashion, steht im Mittelpunkt eines gewaltsamen Revierkampfs zwischen chinesischen Mafia-Gruppen, die die Bekleidungs- und Logistikbranche kontrollieren wollen.
- Beim sogenannten „Kleiderbügelkrieg“ geht es nicht nur um Kleiderbügel, sondern auch um den umfassenderen Transport und die Produktion von Kleidung. Der Markt ist Hunderte Millionen Euro wert.
- Chinesische Mafia-Gruppen haben ihre Macht mit Gewalt, Einschüchterung und Korruption gefestigt. Dabei beuten sie schutzbedürftige Arbeitsmigranten aus und umgehen die Strafverfolgung.
- Das „Prato-System“, geprägt von Korruption, Verstößen gegen Arbeitsgesetze und Steuerhinterziehung, hat den Aufstieg der organisierten Kriminalität begünstigt und die Integrität der Marke „Made in Italy“ untergraben.
- Die Behörden haben Schwierigkeiten, den Einfluss der Mafia einzudämmen. Gefordert werden eine spezialisierte Abteilung zur Bekämpfung der Mafia und grundlegende Reformen, um Beschäftigte zu schützen und die Ordnung wiederherzustellen.
- Der Ausgang des Konflikts in Prato wird Folgen für die europäische Modebranche und den Kampf gegen die grenzüberschreitende organisierte Kriminalität haben.
