Misshandlung und Gefahr für Wanderarbeiter in Taiwans Fischerei: Ein tiefer Einblick in systematische Ausbeutung und Reformforderungen

Die versteckten Kosten von Meeresfrüchten: Misshandlung und Ausbeutung in Taiwans Fischerei

Silwanus Tangkotta, ein indonesischer Fischer, erinnert sich an den Moment, als eine schwere Welle bei der Arbeit auf einem taiwanischen Fischereischiff im Pazifik eine rollende Metalltür auf seine Hand schlug. Seine Finger wurden zerquetscht, doch der Kapitän weigerte sich, in den Hafen zurückzukehren. Über einen Monat lang ertrug Tangkotta unerträgliche Schmerzen und musste seine Wunden selbst versorgen, ohne Zugang zu medizinischer Behandlung. Seine Geschichte ist kein Einzelfall. Sie steht beispielhaft für eine viel größere Krise, von der Tausende Wanderarbeiter in Taiwans Fischerei betroffen sind – einer der größten und profitabelsten Fischereibranchen der Welt, die zugleich zu den am stärksten wegen Arbeitsrechtsverletzungen kritisierten gehört.

Taiwan, oft für seine liberalen Werte und seine Menschenrechtsbilanz gelobt, betreibt die zweitgrößte Hochseefischereiflotte der Welt. Seine Meeresfrüchte werden weltweit exportiert und landen auf Esstischen und in Supermarktregalen von den USA bis Europa. Doch hinter dem Überfluss verbirgt sich eine beunruhigende Realität: Es gibt zahlreiche Berichte über Zwangsarbeit, vorenthaltene Löhne, Gewalt und gefährliche Arbeitsbedingungen für die Wanderarbeiter, die die Branche am Laufen halten.

Wie weit verbreitet ist die Ausbeutung?

Internationale Organisationen, darunter das US-Arbeitsministerium, haben wiederholt auf Zwangsarbeit in Taiwans Fischereibranche hingewiesen. 2023 führte die US-Regierung Fisch von taiwanischen Schiffen erneut als Produkt aus Zwangsarbeit auf. Sie verwies auf Belege für betrügerische Anwerbung, vorenthaltene Löhne, körperliche Gewalt und extreme Arbeitszeiten. Laut Greenpeace USA ist Taiwans Hochseefischereiflotte seit 2020 zum dritten Mal auf der Liste vertreten – ein Zeichen für anhaltende, systemische Probleme.

Zu den von NGOs und in Regierungsberichten dokumentierten Anzeichen für Zwangsarbeit gehören:

• Hunger und Dehydrierung
• Würdeverletzende und unhygienische Lebensbedingungen
• Körperliche und verbale Misshandlung
• Beschränkungen beim Verlassen der Schiffe
• Vorenthaltene Löhne und illegale Abzüge
• Betrügerische Anwerbung und hohe Gebühren, die in die Schuldknechtschaft führen
• Einbehaltung von Ausweisdokumenten
• Extrem lange Arbeitszeiten, teilweise bis zu 20 Stunden am Tag

Viele dieser Missstände werden durch die Isolation der Beschäftigten auf See, mangelnde Aufsicht und Schlupflöcher in Taiwans Arbeitsgesetzen begünstigt. Die meisten zugewanderten Fischer stammen aus Indonesien, den Philippinen und Vietnam und sind häufig vom taiwanischen Arbeitsnormengesetz ausgenommen. Dadurch haben sie weder Anspruch auf garantierte Überstundenvergütung und Krankenversicherung noch auf wirksame Möglichkeiten, Missstände zu melden.

Isolation auf See: Die Rolle von Kommunikationsbarrieren

Einer der heimtückischsten Aspekte der Ausbeutung ist die gezielte Isolation zugewanderter Fischer. Viele Schiffe bieten keinen Internetzugang, sodass die Beschäftigten kaum ihre Familien kontaktieren oder Hilfe suchen können. Die Kampagne „Wi-Fi Now for Fishers’ Rights“ kritisiert, dass sich der taiwanische Thunfischverband gegen WLAN auf Schiffen ausspricht und dabei argumentiert, Isolation steigere die Produktivität. Achmad Mudzakir, Vorsitzender des Indonesian Seafarers Gathering Forum, betonte, dass Fischer ein grundlegendes Recht auf Kommunikation haben:

Fischer sollten das Recht haben, auf ihre Bezahlung zuzugreifen, Bedenken zu äußern und mit ihren Familien in Kontakt zu bleiben.

Jennifer Rosenbaum, geschäftsführende Direktorin von Global Labor Justice–International Labor Rights Forum, ergänzte, verpflichtendes und sicheres WLAN würde es Fischern ermöglichen, Missstände in Echtzeit zu melden und ihr Wohlergehen zu wahren. Ohne Kommunikationsmöglichkeiten sind die Beschäftigten Ausbeutung schutzlos ausgeliefert und können Behörden oder Gewerkschaften nicht auf ihre Lage aufmerksam machen.

Warum sind Wanderarbeiter besonders gefährdet?

Die Schutzlosigkeit zugewanderter Fischer in Taiwan wurzelt in einem komplexen Geflecht wirtschaftlicher, rechtlicher und sozialer Faktoren. Viele Beschäftigte verschulden sich bei Vermittlungsagenturen in ihren Heimatländern erheblich und zahlen oft Tausende Dollar an Gebühren für die Aussicht auf einen Arbeitsplatz. An Bord werden ihnen möglicherweise die Pässe abgenommen und ihre Löhne vorenthalten oder aus willkürlichen Gründen gekürzt. Die drohende Entlassung oder Abschiebung hält viele davon ab, Missstände zu melden, denn der Verlust des Arbeitsplatzes könnte sie und ihre Familien in den finanziellen Ruin treiben.

Dem Control Yuan, Taiwans oberster staatlicher Kontrollbehörde, zufolge gingen zwischen 2017 und 2019 mehr als 1.500 Beschwerden von zugewanderten Fischern ein; bei einigen Vermittlungsagenturen waren es jeweils mehr als 100. Kontrollen und die Durchsetzung der Vorschriften bleiben jedoch weit hinter dem Ausmaß des Problems zurück. Das Vermittlungssystem, das Beschäftigte an bestimmte Arbeitgeber bindet und hohe Gebühren verlangt, wird weithin dafür kritisiert, Schuldknechtschaft und Ausbeutung zu ermöglichen. Trotz Forderungen von NGOs und internationalen Organisationen, das System abzuschaffen, hat die Regierung dies bislang abgelehnt.

Gesetzliche Schlupflöcher und fehlender Schutz

Nur Küstenfischer fallen in den Zuständigkeitsbereich des taiwanischen Arbeitsministeriums. Fischer auf Hochseeschiffen, die die Mehrheit ausmachen, werden hingegen von der Fischereibehörde reguliert und verfügen über keine Aufenthaltspapiere. Diese rechtliche Unterscheidung schließt die meisten zugewanderten Fischer von grundlegenden arbeitsrechtlichen Schutzbestimmungen aus. Die Environmental Justice Foundation und andere NGOs fordern Taiwan auf, das Übereinkommen Nr. 188 der Internationalen Arbeitsorganisation über die Arbeit im Fischereisektor zu ratifizieren und das Arbeitsnormengesetz auf alle Fischer anzuwenden, unabhängig davon, wo sie arbeiten.

Allison Lee von der Yilan Migrant Fishers Union kritisierte, die Regierung konzentriere sich darauf, von der US-Liste für Zwangsarbeit gestrichen zu werden, statt die Ursachen der Ausbeutung anzugehen:

Der Regierung ist ihr internationales Ansehen wichtiger als das Leben und die Rechte der Beschäftigten, die Taiwans Fischereibranche am Laufen halten.

Reformen und Reaktion der Regierung: Reicht das aus?

Als Reaktion auf den wachsenden internationalen Druck und auf Fälle schwerer Misshandlung hat Taiwan mehr als 2 Milliarden NT-Dollar (etwa 68,5 Millionen US-Dollar) zugesagt, um die Bedingungen für zugewanderte Fischer zu verbessern. Zu den jüngsten Reformen gehören die Anhebung des monatlichen Mindestlohns für ausländische Besatzungsmitglieder von 450 auf 550 US-Dollar, eine Begrenzung der Zeit auf See auf höchstens zehn Monate sowie das Versprechen, die Kontrollen von Langleinenfischern von weniger als zehn Prozent auf 100 Prozent zu erhöhen. Die Regierung hat außerdem Maßnahmen wie die Installation von Überwachungskameras auf Schiffen und die strafrechtliche Verfolgung missbräuchlicher Kapitäne und Offiziere eingeführt.

Ministerpräsident Su Tseng-chang erklärte:

Es ist richtig, sich angemessen um diese ausländischen Besatzungsmitglieder zu kümmern, die aus benachteiligten Verhältnissen stammen und ihren Lebensunterhalt auf See verdienen wollen.

Aktivisten und Gewerkschaften argumentieren jedoch, die Reformen seien weitgehend oberflächlich und gingen die grundlegenden Probleme nicht an. Lohndiebstahl, übermäßige Arbeitszeiten und fehlender Rechtsschutz seien weiterhin weit verbreitet. Die strafrechtliche Verfolgung missbräuchlicher Kapitäne, wie im berüchtigten Fall Da Wang, bei dem ein indonesisches Besatzungsmitglied nach Schlägen starb und in einem Gefrierschrank aufbewahrt wurde, seien seltene Ausnahmen und nicht die Regel.

Internationaler Druck und Druck von NGOs

NGOs wie die Koalition Human Rights for Migrant Fishers fordern eine umfassende Reform des Systems. Ihre Empfehlungen umfassen:

• Ratifizierung internationaler Arbeitsübereinkommen
• Anwendung der Arbeitsgesetze auf alle Fischer
• Sicherstellung angemessener Arbeitskontrollen und Schulungen für Behörden
• Einrichtung leicht zugänglicher Beschwerdewege für Fischer auf See
• Entwicklung eines klaren Aktionsplans mit regelmäßiger Überprüfung durch NGOs
• Reform der Anwerbevorschriften, um Ausbeutung zu verhindern

Sie sprechen sich außerdem dafür aus, dass das Arbeitsministerium statt der Fischereibehörde sämtliche Arbeitsangelegenheiten von Fischern beaufsichtigt. Zudem sollten die Gesetze so geändert werden, dass alle taiwanischen Hochseefischereischiffe als Erweiterungen des taiwanischen Staatsgebiets gelten – damit die nationalen Gesetze unabhängig vom Einsatzort des Schiffs Anwendung finden.

Globale Lieferketten: Tragen Verbraucher eine Mitschuld?

Taiwans Fischereibranche ist eng in globale Lieferketten eingebunden. Die USA importieren etwa 80 Prozent ihrer Meeresfrüchte, und Taiwan ist ein wichtiger Lieferant. Große Marken wie Bumble Bee Foods, das dem taiwanischen Thunfischhändler FCF gehört, wurden mit Fisch in Verbindung gebracht, der unter Einsatz von Zwangsarbeit gefangen wurde. Gegen diese Unternehmen wurden Klagen eingereicht, in denen ihnen vorgeworfen wird, von Missständen in ihren Lieferketten zu profitieren.

Sari Heidenreich von Greenpeace USA warnte:

US-Verbraucher laufen Gefahr, Meeresfrüchte zu verzehren, die durch moderne Sklaverei belastet sind. Unternehmen und Einzelhändler müssen ihre Lieferketten genau prüfen und Verantwortung für die Menschenrechte der Beschäftigten übernehmen.

Ein aktueller Greenpeace-Überblick zur Bewertung von Unternehmen ergab, dass nur einer von 16 großen US-Einzelhändlern bei den Menschenrechten in seinen Thunfischlieferketten eine ausreichende Bewertung erhielt. Viele Unternehmen verlassen sich auf Zertifizierungen durch Dritte, die nach Ansicht von Aktivisten nicht ausreichen, um ethische Praktiken zu garantieren.

Der globale Kontext: Ein weit verbreitetes Problem

Die Misshandlung von Wanderarbeitern ist kein auf Taiwan beschränktes Problem. Die Vereinten Nationen schätzen, dass jeder fünfte Fisch durch illegale, nicht gemeldete und unregulierte Fischerei (IUU-Fischerei) gefangen wird und weltweit etwa 128.000 Beschäftigte auf abgelegenen Fischereischiffen in Zwangsarbeit gefangen sind. Kinder- und Zwangsarbeit wurden bei der Produktion von Fisch und Meeresfrüchten in mindestens 20 Ländern dokumentiert. Das US-Arbeitsministerium und internationale Organisationen drängen auf eine bessere Durchsetzung der Vorschriften, Leitlinien für maritime Behörden sowie den Einsatz von Handelsabkommen und Sanktionen, um Länder und Unternehmen zur Verantwortung zu ziehen.

Herkunftsländer handeln: Indonesiens Einsatz für mehr Schutz

Indonesien, der größte Arbeitskräfteanbieter für die globale Fischereiflotte, bemüht sich, seine Staatsbürger zu schützen, die auf ausländischen Schiffen arbeiten, darunter in Taiwan. Die indonesische Regierung strebt bilaterale Abkommen an, um Anwerbung, Vermittlung und Schulung zu verbessern, und hat neue Erlasse verabschiedet, um die Vorschriften an internationale Arbeitsstandards anzugleichen. Diese Maßnahmen sollen sowohl die Sicherheit indonesischer Beschäftigter als auch die Interessen ausländischer Schiffseigner wahren.

Wie wirksam diese Abkommen sind, hängt jedoch davon ab, ob Aufnahmeländer wie Taiwan Arbeitsstandards durchsetzen und die Rechte von Wanderarbeitern schützen. Ohne grundlegende Reformen und internationale Zusammenarbeit dürften die Missstände fortbestehen.

Weitere Folgen: Menschenrechte, Soft Power und Taiwans internationales Ansehen

Taiwan ist nicht nur in der Fischereibranche auf Arbeitskräfte aus dem Ausland angewiesen. Angesichts einer alternden Bevölkerung und einer schrumpfenden Erwerbsbevölkerung ist der Inselstaat auf mehr als 700.000 Wanderarbeiter angewiesen, die meisten aus Südostasien. Sie arbeiten in Bereichen von der Altenpflege bis zur Fertigung. Viele von ihnen stehen jedoch vor ähnlichen Herausforderungen: hohe Vermittlungsgebühren, Schulden, fehlender Rechtsschutz und die Gefahr von Misshandlung.

Menschenrechtsverletzungen in der Fischereibranche drohen Taiwans internationales Ansehen als Demokratie und Verfechter liberaler Werte zu untergraben. Außerdem besteht die Gefahr, dass sie die diplomatischen Beziehungen zu südostasiatischen Ländern belasten, aus denen ein Großteil der Wanderarbeiter in Taiwan stammt. Während Taiwan im Rahmen seiner Neuen Südwärts-Politik engere Beziehungen zur Region anstrebt, ist der Umgang mit Wanderarbeitern zu einem Prüfstein für das Bekenntnis des Landes zu den Menschenrechten geworden.

Experten argumentieren, ein besserer Schutz und Wege zu einer dauerhaften Niederlassung könnten dazu beitragen, demografische Herausforderungen anzugehen, Taiwans internationales Ansehen zu stärken und die unverzichtbaren Beschäftigten zu schützen, die seine Wirtschaft am Laufen halten.

Zusammenfassung

• Taiwans Fischereibranche mit der zweitgrößten Hochseefischereiflotte der Welt ist stark auf Wanderarbeiter angewiesen, die mit weit verbreiteter Misshandlung, Zwangsarbeit und gefährlichen Bedingungen konfrontiert sind.
• Internationale Organisationen und NGOs haben systematische Ausbeutung dokumentiert, darunter Lohndiebstahl, Gewalt, Schuldknechtschaft und fehlenden Rechtsschutz.
• Isolation auf See, fehlende Kommunikationsmöglichkeiten und gesetzliche Schlupflöcher erschweren es den Beschäftigten, Missstände zu melden oder Hilfe zu suchen.
• Jüngste Reformen der Regierung haben die Löhne erhöht und eine bessere Aufsicht versprochen. Aktivisten halten diese Maßnahmen jedoch für unzureichend und kritisieren, dass sie die Ursachen nicht angehen.
• Taiwans Meeresfrüchteexporte sind eng in globale Lieferketten eingebunden. Das weckt die Sorge, dass Verbraucher weltweit unwissentlich Produkte kaufen, die mit Zwangsarbeit in Verbindung stehen.
• Herkunftsländer wie Indonesien setzen sich für einen besseren Schutz ihrer Staatsbürger ein. Wirkliche Veränderungen erfordern jedoch die Zusammenarbeit der Aufnahmeländer und die konsequente Durchsetzung der Vorschriften.
• Menschenrechtsverletzungen in der Fischereibranche bedrohen Taiwans internationales Ansehen und seine Beziehungen zu wichtigen Partnern in Südostasien.