Südkoreas Pilotprogramm für philippinische Haushaltshilfen: Unsicherheit, Herausforderungen und die Zukunft

Einleitung: Ein gewagtes Experiment mit ungewisser Zukunft

Südkoreas Pilotprogramm, mit dem philippinische Haushaltshilfen nach Seoul geholt werden sollten, startete im September 2024 mit großen Hoffnungen und viel öffentlicher Aufmerksamkeit. Die Initiative sollte die landesweit niedrigste Geburtenrate und den wachsenden Druck auf Familien mit zwei Verdienenden abfedern und dringend benötigte Unterstützung bei der Kinderbetreuung und im Haushalt bieten. Doch weniger als ein Jahr nach dem Start steht die Zukunft des Programms angesichts politischer Umbrüche, Arbeitskonflikte und ungeklärter Fragen zu Kosten, Aufsicht und Schutz der Beschäftigten auf dem Spiel.

Die ungewisse Zukunft des Programms spiegelt die breiteren Debatten in Südkorea über Einwanderung, Arbeitsrechte und die demografische Krise des Landes wider. Während Südkorea mit einer alternden Bevölkerung und einer schrumpfenden Erwerbsbevölkerung ringt, ist das Pilotprojekt zum Brennpunkt der Diskussion darüber geworden, wie Familien am besten unterstützt und ausländische Arbeitskräfte fair behandelt werden können.

Ursprung und Ziele: Eine nationale Krise angehen

Die Idee für das Pilotprogramm entstand aus einem Gefühl der Dringlichkeit. Südkoreas Geburtenrate ist auf 0,72 eingebrochen, den weltweit niedrigsten Wert; in Seoul liegt sie mit 0,55 noch darunter. Dieser demografische Rückgang gefährdet die wirtschaftliche Zukunft des Landes und belastet berufstätige Eltern enorm, insbesondere Frauen, die häufig den Großteil der Betreuungsarbeit übernehmen.

Bei einer Kabinettssitzung im Jahr 2022 schlug Seouls Bürgermeister Oh Se-hoon vor, ausländische Haushaltshilfen ins Land zu holen. Der Plan, der sich an ähnlichen Regelungen in Singapur und Hongkong orientierte, sah vor, 100 ausgebildete Betreuungskräfte von den Philippinen anzuwerben, wo ein etabliertes System zur Zertifizierung von Haushaltshilfen besteht. Das Programm richtete sich vorrangig an Familien mit zwei Verdienenden, Alleinerziehende und kinderreiche Familien in Seoul. Ziel war es, die Kinderbetreuung zugänglicher und erschwinglicher zu machen.

Befürworter hofften, die Initiative werde nicht nur Familien entlasten, sondern auch dazu beitragen, den Geburtenrückgang umzukehren, indem Frauen der Verbleib im Berufsleben erleichtert wird. Das Programm galt außerdem als Möglichkeit, dem Personalmangel im Betreuungssektor entgegenzuwirken. Aufgrund der rasch alternden Gesellschaft Südkoreas wird dort bis 2042 mit einem Fehlbedarf von 1,55 Millionen Arbeitskräften gerechnet.

Umsetzung: Große Hoffnungen und erste Herausforderungen

Die erste Gruppe von 100 philippinischen Haushaltshilfen traf im August 2024 in Seoul ein. Vorausgegangen war ein intensives vierwöchiges Schulungsprogramm mit Sprachunterricht und einer Einführung in die Kultur. Die Beschäftigten wurden Haushalten in der ganzen Stadt zugeteilt und arbeiteten in Voll- oder Teilzeit. Das Programm garantierte jeder Arbeitskraft mindestens 30 Wochenstunden; einschließlich Überstunden und Feiertagsarbeit waren bis zu 52 Stunden möglich.

Von Anfang an wurde das Programm sowohl von der Stadtregierung von Seoul als auch vom Arbeitsministerium eng überwacht. Die Behörden betonten, wie wichtig faire Arbeitsbedingungen und Unterstützung für die Betreuungskräfte seien, die über zwei von der Regierung benannte Agenturen beschäftigt wurden. Die erste Reaktion der teilnehmenden Familien fiel überwiegend positiv aus: In frühen Umfragen wurde eine Zufriedenheitsquote von 84 Prozent ermittelt.

Doch schon bald traten Schwierigkeiten auf. Unklarheiten über den Umfang der Aufgaben, kulturelle Unterschiede und Debatten über die Bezahlung kamen fast unmittelbar auf. Einige Beschäftigte berichteten, sie seien um Aufgaben außerhalb ihrer Verträge gebeten worden, etwa um die Betreuung von Haustieren, Englischunterricht oder Hausarbeit für Verwandte. Andere erhielten ihren Lohn verspätet und beklagten unklare Grenzen ihrer Beschäftigung. Das weckte Sorgen über die Aufsicht und den Schutz der Arbeitskräfte.

Löhne und Zugang: Was Betreuung kostet

Einer der umstrittensten Punkte sind die Kosten für die Beschäftigung ausländischer Haushaltshilfen. Als Unterzeichner internationaler Arbeitsabkommen muss Südkorea ausländischen Arbeitskräften dieselben Mindestlohnrechte gewähren wie koreanischen Staatsangehörigen. Dadurch stieg die anfängliche Gebühr für die Dienstleistung auf 13.940 Won pro Stunde (etwa 10,20 US-Dollar) und 2025 auf 16.800 Won (12,29 US-Dollar). Für eine Familie, die eine Betreuungskraft in Vollzeit beschäftigt, können die monatlichen Kosten einschließlich Sozialversicherung 2,06 Millionen Won (etwa 1.540 US-Dollar) erreichen. Das ist fast die Hälfte des durchschnittlichen monatlichen Haushaltseinkommens in Korea.

Zum Vergleich: Haushaltshilfen in Hongkong verdienen mindestens 642 US-Dollar im Monat; in Singapur und Malaysia erhalten sie noch weniger. Die höheren Löhne machen Südkorea zum lukrativsten Ziel für ausländische Haushaltshilfen in Asien, schränken aber zugleich den Zugang zum Programm ein. Den Daten zufolge kamen 43 Prozent der Bewerbungen aus Seouls wohlhabendsten Bezirken Gangnam, Seocho und Songpa. Das führte zu Kritik, die Initiative komme vor allem wohlhabenden Familien zugute.

Seouls Bürgermeister Oh Se-hoon und andere Vertreter der Stadt haben Ausnahmen vom Mindestlohn gefordert, um die Dienstleistung erschwinglicher zu machen, und dabei auf Singapur und Hongkong verwiesen. Das Arbeitsministerium hat diese Vorschläge jedoch abgelehnt. Es beruft sich auf das Arbeitsstandardgesetz und die Übereinkommen der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO), die eine Lohndiskriminierung aufgrund der Staatsangehörigkeit verbieten. Diese rechtliche Vorgabe ist zu einem großen Hindernis für eine Ausweitung des Programms über die Pilotphase hinaus geworden.

Erfahrungen der Beschäftigten: Zwischen Chancen und Ausbeutung

Für die philippinischen Betreuungskräfte selbst sind die Erfahrungen mit dem Programm gemischt. Einerseits liegen die in Südkorea gezahlten Löhne deutlich über denen in anderen asiatischen Städten. Das eröffnet den Beschäftigten und ihren Familien zu Hause erhebliche wirtschaftliche Chancen. Viele berichten von positiven Erfahrungen. Einige schätzen die Möglichkeit, trotz kleinerer Verständigungsschwierigkeiten in Seoul zu leben und zu arbeiten.

Andererseits haben Berichte über Missbrauch, Überlastung und unzureichende Unterstützung das Programm überschattet. Bürgerinitiativen und Arbeitnehmerorganisationen haben Fälle von übermäßiger Arbeitsbelastung, sexueller Belästigung und Ausbeutung dokumentiert. Eine Untersuchung vor Ort durch ein Bündnis zur Unterstützung der Rechte von migrantischen Betreuungskräften ergab, dass einige Beschäftigte an kurzfristige Verträge gebunden waren, die von der Kundenzufriedenheit abhingen. Dadurch waren sie willkürlicher Kündigung und Missbrauch ausgesetzt.

Bei einem vom Stadtrat von Seoul veranstalteten Forum berichteten philippinische Betreuungskräfte von ihren Erfahrungen und unterstrichen die Notwendigkeit besserer Aufsicht und Unterstützung. Arbeitnehmerorganisationen, darunter der Koreanische Gewerkschaftsbund, forderten eine Aussetzung und umfassende Überprüfung des Programms. Sie verwiesen auf anhaltende Probleme mit verspäteten Lohnzahlungen, unklaren Aufgabenbeschreibungen und mangelnder Aufsicht.

Fish Ip, Regionalkoordinatorin für den Asien-Pazifik-Raum bei der Internationalen Föderation der Hausangestellten, äußerte sich besorgt über die kurzfristigen Verträge und die fehlende Einbindung von Zivilgesellschaft und Gewerkschaften:

Wenn die Beschäftigten in Korea ankommen, ist es wichtig, dass ihnen Zugang zu relevanten Informationen garantiert wird, dass sie ohne Missbrauch und Ausbeutung arbeiten können und dass sie wissen, an wen sie sich wenden können, wenn sie misshandelt werden.

Auch die für Haushaltshilfen erlaubte Aufenthaltsdauer von sechs Monaten kritisierte sie als „lächerlich kurz“. Dadurch würden migrantische Arbeitskräfte besonders schutzbedürftig und könnten sich nur schwer gewerkschaftlich organisieren. Zum Vergleich: Japan und Taiwan gestatten dreijährige Verträge für ausländische Haushaltshilfen, die verlängert werden können.

Politischer Wandel: Ein Programm in der Schwebe

Nach der Absetzung von Präsident Yoon Suk Yeol im April 2025 wurde die Zukunft des Pilotprogramms noch ungewisser. Yoon hatte die Initiative stark unterstützt, sein Nachfolger Lee Jae-myung von der Demokratischen Partei äußerte sich jedoch skeptisch. Die neue Regierung hat noch keinen langfristigen Plan beschlossen. Vizearbeitsminister Kim Min-seok erklärte, eine Ausweitung über das Pilotprogramm hinaus sei in naher Zukunft unwahrscheinlich.

Trotz des politischen Gegenwinds hat die Regierung die Arbeitserlaubnisse der derzeit beschäftigten Haushaltshilfen bis Anfang 2026 verlängert. Wer einen verlängerten Vertrag hat, kann damit weiter als Haushaltshilfe arbeiten oder innerhalb der zulässigen Branchen anderen Dienstleistungsjobs zugeteilt werden. Pläne, das Programm auf 1.200 Beschäftigte auszuweiten oder landesweit einzuführen, liegen jedoch auf Eis. Außerhalb Seouls wurde nur begrenztes Interesse gemeldet.

Die Sprecherin der Demokratischen Partei, Lee So-young, kritisierte die Grundannahme des Programms. Ähnliche Initiativen in Hongkong und Singapur hätten die Geburtenraten nicht erhöht, argumentierte sie. Viele Fachleute teilen diese Skepsis und weisen darauf hin, dass Regelungen für ausländische Haushaltshilfen Frauen zwar dabei helfen können, im Berufsleben zu bleiben, den demografischen Rückgang in anderen Ländern aber nicht aufgehalten haben.

Breitere Auswirkungen: Einwanderung, Geschlechterrollen und gesellschaftlicher Wandel

Die Debatte über Südkoreas Programm für philippinische Haushaltshilfen berührt tiefer gehende Fragen zu Einwanderung, Geschlechterrollen und gesellschaftlichem Wandel. Südkorea zählt nach wie vor zu den ethnisch homogensten Ländern der Welt. Die Ankunft ausländischer Betreuungskräfte hat Diskussionen über Multikulturalismus und die Integration migrantischer Arbeitskräfte in die koreanische Gesellschaft angestoßen.

Einige Fachleute vertreten die Ansicht, dass die Schwierigkeiten des Programms auf umfassendere gesellschaftliche Probleme verweisen, darunter die Ungleichheit der Geschlechter und die geringe Wertschätzung von Betreuungsarbeit. Die Arbeits- und Genderforscherin Joan Williams hat darauf hingewiesen, dass Südkoreas Geburtenkrise ein nationaler Notstand sei. Ausländische Arbeitskräfte ins Land zu holen, werde das Problem jedoch kaum lösen, solange die grundlegenden Ungleichheiten bei der Betreuungsarbeit und den Geschlechterrollen nicht angegangen würden.

Es besteht auch die Sorge, dass das Programm dazu führt, traditionelle Hausarbeit, die bislang von Koreanerinnen verrichtet wurde, an Frauen aus weniger wohlhabenden Ländern „auszulagern“. Das wirft ethische Fragen zu Ausbeutung und zur fairen Behandlung migrantischer Arbeitskräfte auf. Die Bedeutung von Englischkenntnissen bei philippinischen Betreuungskräften hat die Ziele des Programms zusätzlich verkompliziert: Einige Familien sehen darin eine Möglichkeit, ihren Kindern Englischunterricht zu ermöglichen, statt eine Antwort auf die Geburtenkrise.

Lehren aus dem Ausland: Vergleichende Perspektiven

Südkoreas Experiment mit ausländischen Haushaltshilfen orientiert sich stark an den Erfahrungen Singapurs, Hongkongs und anderer asiatischer Länder. Dort ist die Beschäftigung migrantischer Haushaltshilfen weit verbreitet, doch die Auswirkungen auf die Geburtenraten sind begrenzt geblieben. In Singapur etwa sank die Geburtenrate 2023 trotz jahrzehntelanger Beschäftigung ausländischer Haushaltshilfen unter 1,0. In Hongkong zeigt sich eine ähnliche Entwicklung.

Ein wesentlicher Unterschied besteht darin, dass Arbeitgeber in Singapur und Hongkong ausländischen Haushaltshilfen nicht den örtlichen Mindestlohn zahlen müssen. Dadurch ist die Dienstleistung für mehr Familien erschwinglich. Zugleich hat dies Kritik wegen Lohndiskriminierung und schlechter Arbeitsbedingungen ausgelöst. Südkoreas Entscheidung, gleichen Lohnschutz zu gewährleisten, spiegelt das Bekenntnis zu internationalen Arbeitsstandards wider, schränkt aber auch die Zugänglichkeit und Ausweitung des Programms ein.

Fachleute betonen, dass solche Programme von umfassenderen sozialpolitischen Maßnahmen begleitet werden müssen, wenn sie wirksam sein sollen. Dazu gehören Unterstützung für Familien, Maßnahmen gegen die Ungleichheit der Geschlechter und ein starker Schutz migrantischer Arbeitskräfte. Ohne solche Maßnahmen dürften die Auswirkungen auf demografische Entwicklungen gering bleiben.

Aktueller Stand und weitere Entwicklung

Mitte 2025 ist Südkoreas Pilotprogramm für philippinische Haushaltshilfen weiterhin in der Schwebe. Die Regierung hat die Pilotphase jeweils um einen Monat verlängert; einen klaren Zeitplan für den Übergang zu einem dauerhaften Programm gibt es nicht. Anhaltende Debatten über Kosten, den Schutz der Beschäftigten und die Wirksamkeit des Programms prägen dessen Zukunft.

Die 98 philippinischen Betreuungskräfte, die derzeit in Seoul arbeiten, dürfen dank der Verlängerung ihrer E-9-Visa bis zu 36 Monate bleiben. Die Stadtverwaltung erwägt, Familien, die ausländische Betreuungskräfte beschäftigen, ebenfalls Zuschüsse zu gewähren, wie sie auch für koreanische Haushaltshilfen vorgesehen sind. Damit soll die Dienstleistung leichter zugänglich werden. Die Anbieter arbeiten außerdem daran, Aufgabenbeschreibungen zu präzisieren und Konflikte zwischen Familien und Betreuungskräften zu schlichten.

Trotz dieser Bemühungen ist eine Ausweitung des Programms ungewiss. Die Skepsis der neuen Regierung sowie ungelöste Fragen zu Kosten und Aufsicht bedeuten, dass das Pilotprojekt womöglich eine begrenzte Erprobung bleibt und nicht zu einer landesweiten Lösung wird.

Zusammenfassung

• Südkoreas Pilotprogramm für philippinische Haushaltshilfen sollte der niedrigen Geburtenrate entgegenwirken und berufstätige Familien unterstützen. Politische Veränderungen und ungelöste Probleme machen seine Zukunft nun jedoch ungewiss.
• Das Programm bietet höhere Löhne als vergleichbare Tätigkeiten in anderen asiatischen Ländern. Die hohen Kosten beschränken den Zugang jedoch auf wohlhabende Haushalte und haben Kritik an der Gerechtigkeit und Wirksamkeit des Programms ausgelöst.
• Probleme beim Schutz der Beschäftigten, darunter Berichte über Missbrauch, Überlastung und unklare Aufgabengrenzen, haben Forderungen nach besserer Aufsicht und einer Aussetzung zur Überprüfung ausgelöst.
• Die gesetzlichen Vorgaben zum gleichen Mindestlohn machen das Programm teuer und erschweren seine Ausweitung. Die Regierung hat Vorschläge für Ausnahmen vom Mindestlohn abgelehnt.
• Trotz der hohen Zufriedenheit der Familien wird die Wirkung des Programms auf die Geburtenrate infrage gestellt, da ähnliche Initiativen in anderen Ländern den demografischen Rückgang nicht aufgehalten haben.
• Die derzeit Beschäftigten dürfen bis Anfang 2026 bleiben. Ausbaupläne liegen jedoch auf Eis, und die langfristige Zukunft des Programms ist ungewiss.
• Die Debatte macht umfassendere Fragen zu Einwanderung und Geschlechterrollen sowie den Bedarf an einer umfassenden Sozialpolitik zur Bewältigung der demografischen Herausforderungen Südkoreas deutlich.