Menschenmengen in Hongdae erreichen 120.000: Seoul verschärft Sicherheitsmaßnahmen zu Halloween, Itaewon erinnert an 159 Todesopfer

Große Menschenmengen kehren unter strengeren Auflagen zurück

Im Seouler Stadtviertel Hongdae hielten sich am Samstag, dem 31. Oktober, bis 19 Uhr schätzungsweise 115.000 bis 120.000 Menschen auf. In Itaewon kamen nach Angaben der Echtzeit-Stadtdaten der Stadtverwaltung Seoul 18.000 bis 20.000 Menschen zusammen. Bis 21 Uhr stiegen die Schätzungen in Hongdae auf 125.000 bis 130.000 und in Itaewon auf 26.000 bis 28.000.

Die Polizei setzte landesweit an 28 besonders überwachten Orten rund 7.800 Einsatzkräfte ein, davon an 14 Orten in Seoul. Halloween fiel erstmals seit der Katastrophe von Itaewon im Jahr 2022 auf ein Wochenende. Absperrungen trennten Fußgängerströme in entgegengesetzte Richtungen, Straßen wurden für Fußgänger freigegeben und die Behörden bereiteten Zugangsbeschränkungen für überfüllte Gassen und U-Bahn-Stationen vor.

In Itaewon herrschten gleichzeitig zwei Stimmungen. Besucher in Kostümen von Film- und Spielfiguren versammelten sich vor Restaurants und posierten für Fotos. Andere hielten an der Gasse neben dem Hamilton Hotel an, legten Chrysanthemen nieder und lasen Botschaften zum Gedenken an die 159 Menschen, die am 29. Oktober 2022 bei einem Gedränge ums Leben kamen.

Wegen der deutlich größeren Einwohnerzahl des Viertels stand auch Hongdae im Mittelpunkt des Sicherheitskonzepts. Im Bereich Red Road wurde um 19 Uhr vor sehr starkem Andrang gewarnt, während die Lage in Itaewon als stark besucht eingestuft wurde. Die Fußgänger hielten sich im Allgemeinen an die Absperrungen und Anweisungen der Einsatzkräfte, doch mit dem Zustrom weiterer Menschen kam der Verkehr langsamer voran.

Was die Zahlen zu den Menschenmengen zeigen

Die geschätzte Zahl der Menschen in Hongdae stieg von rund 60.000 zur Mittagszeit auf etwa 120.000 um 19 Uhr und verdoppelte sich damit im Laufe des Nachmittags und frühen Abends. In Itaewon stiegen die Zahlen weiter auf den Zeitraum zu, in dem die Polizei den größten Andrang erwartete: von 21 Uhr bis 1 Uhr nachts.

Um 19 Uhr waren 38,3 Prozent der geschätzten Menschen in Itaewon in ihren Zwanzigern. Auch Familien mit Kindern, ausländische Besucher und ältere Menschen nahmen an den Feierlichkeiten teil. Die Zahlen geben die geschätzte Bevölkerung eines Gebiets wieder. Wie stark Fußgänger unter Druck geraten, hängt davon ab, wie viele Menschen sich in einer bestimmten Straße oder Gasse versammeln.

Die Stadt Seoul schätzt mithilfe von Daten aus Mobilfunkbasisstationen, wie viele Menschen sich in belebten Vierteln aufhalten. Kameras und Einsatzkräfte vor Ort ermöglichen einen genaueren Blick auf einzelne Engstellen, an denen sich Besucher aus einem großen Viertel auf deutlich kleinerem Raum drängen können.

Schon am Freitagabend hatte die Aktivität zugenommen. Um 21 Uhr am 30. Oktober wurde die Zahl der Menschen in der Nähe der U-Bahn-Station Itaewon auf 9.500 bis 10.000 geschätzt. 50,4 Prozent von ihnen waren in ihren Zwanzigern. Insgesamt lag die Zahl 79,7 Prozent über dem Durchschnitt für denselben Wochentag und dieselbe Uhrzeit in den vorangegangenen 28 Tagen.

Straßen werden zu Fußgängerbereichen

Die Behörden sperrten am Samstag ab etwa 18 Uhr den Autoverkehr auf Itaewons Hauptstraße. Die geplante Sperrung erstreckte sich vom Sicherheitszentrum Itaewon 119 bis zum Noksapyeong-Platz. So konnten Fußgänger den normalerweise von Fahrzeugen genutzten Raum mitnutzen.

Der Zeitpunkt bedeutete eine praktische Änderung gegenüber dem Vorjahr. Damals hatte die Polizei nach einer Prüfung der Verkehrslage gegen 22.40 Uhr beschlossen, den Verkehr zu sperren. Diesmal wurde die Sperrung vor dem erwarteten abendlichen Höhepunkt eingerichtet, sodass den Menschen schon früher mehr Platz zur Verfügung stand.

In Hongdae war eine Fahrspur der Club Street für Fußgänger vorgesehen. Sicherheitszäune lenkten sie in eine Richtung. Die Stadtverwaltung wollte außerdem Warteschlangen vor beliebten Clubs und anderen Geschäften so organisieren, dass wartende Kunden einen freien Durchgang für Passanten ließen.

Besondere Aufmerksamkeit galt den engen, abschüssigen Straßen Itaewons. Die Polizei erklärte die World Food Culture Street und sechs anschließende Steigungen zu vorrangigen Risikobereichen. In der Gasse neben dem Hamilton Hotel, wo sich die Katastrophe ereignet hatte, war nur noch der Aufstieg von der U-Bahn-Station Itaewon aus erlaubt.

Die Trennung entgegenkommender Fußgängerströme verringert die Stellen, an denen Menschen frontal aufeinandertreffen und stehen bleiben. Durch die Freigabe von Straßen entsteht zudem mehr Platz zum Verteilen, statt die Menschen vollständig in den angrenzenden Gassen zu konzentrieren.

Polizei bereitet sich auf die verkehrsreichsten Stunden vor

Am Einsatz in Itaewon waren 370 Polizisten beteiligt, rund 80 mehr als im Vorjahr. Polizei, Feuerwehr und Mitarbeiter des Bezirks Yongsan koordinierten sich über einen gemeinsamen Lagezentrum und tauschten Informationen über die Bewegung der Menschenmengen und die Situation auf den Straßen aus.

Die Polizei erwartete den größten Andrang zwischen 21 Uhr und 1 Uhr nachts. Ab etwa 3 bis 4 Uhr sollte die Zahl der Menschen zurückgehen. Sie bereitete sich auf bis zu 30.000 Menschen in Itaewon vor, etwa doppelt so viele wie üblich. Ahn Dae-seon, Leiter der Sicherheitsabteilung der Polizeiwache Yongsan, sagte, die Höchstzahl in der Nähe der U-Bahn-Station Itaewon habe im Vorjahr ebenfalls bei etwa 30.000 gelegen.

Die Einsatzkräfte konnten Menschen an beiden Enden den Zutritt zur World Food Culture Street verwehren, in abschüssigen Gassen eine Einbahnregelung einführen oder bei gefährlicher Überfüllung den Zugang von den umliegenden Straßen aus beschränken. Die Polizei plante außerdem, Notrufe wegen Menschenmengen unter der Nummer 112 mit der Prioritätsstufe Code 1 oder höher zu versehen.

Teams zur Kriminalitätsprävention arbeiteten neben den für das Menschenmengenmanagement zuständigen Einsatzkräften. Zum Einsatzplan gehörten sieben Ermittlerteams, 20 Beamte der Einheit für Kriminalitätsprävention der Seouler Stadtpolizei, acht Streifenwagen und zehn taktische Polizeikräfte. Vorsorglich wurde ein gepanzertes taktisches Fahrzeug für den Fall eines Terroranschlags oder Messerangriffs bereitgestellt.

Die Polizei warnte Besucher vor täuschend echt wirkenden Schusswaffen und Messern als Kostümzubehör und insbesondere vor deren unachtsamer Verwendung an überfüllten Orten. Zudem wollte sie konsequent gegen gesetzlich verbotene, täuschend echte Polizeiuniformen vorgehen.

Stadt und landesweite Einsatzkräfte weiten den Einsatz aus

Der Plan der Stadtverwaltung Seoul sah 3.271 Sicherheitskräfte vor, darunter 2.011 Beschäftigte des öffentlichen Sektors und 1.200 Beschäftigte privater Unternehmen. Sie sollten an 14 Orten in zehn Bezirken eingesetzt werden, acht davon waren für eine vorrangige Betreuung vorgesehen.

Zu diesen acht Bereichen gehörten Itaewon, Hongdae, Ikseon-dong, Myeongdong, die Seongsu-dong Cafe Street, die Konkuk University Food Street, die U-Bahn-Station Gangnam und die Apgujeong Rodeo Street. Seoul stellte außerdem sieben Bezirken 244 Millionen Won aus dem Katastrophenschutzfonds zur Stärkung ihrer örtlichen Einsatzmaßnahmen zur Verfügung.

Das Ministerium für Inneres und Sicherheit erklärte den Zeitraum vom 23. Oktober bis zum 1. November zur Sondermaßnahmenperiode und gab eine Krisenwarnung der Stufe „Vorsicht“ aus. Es entsandte Vorausprüfungsteams in zwölf Gebiete, um Sicherheitspläne, Personal, Einrichtungen und mögliche Engstellen wie Eingänge, Treppen und enge Gassen zu überprüfen.

Koordinatoren des Ministeriums sollten vom 30. Oktober bis zum 1. November in diesen zwölf Gebieten arbeiten und die Kommunen, Polizei und Feuerwehr unterstützen, bis sich die Menschenmengen aufgelöst hatten. Der Zeitraum für die intensive Überwachung durch die Stadt Seoul umfasste dieselben drei Tage.

Kameras überwachen die Auslastung auf Straßenebene

Seoul plante, in den ausgewiesenen Überwachungsbereichen 361 Kameras einzusetzen, die Menschenansammlungen erkennen können. Auch Drohnen sollten in Hongdae, Seongsu-dong und an der U-Bahn-Station Gangnam Engstellen beobachten, die vom Boden aus schwer zu erkennen sind.

Das System der Stadt löst automatisch Alarm aus, wenn die Dichte etwa fünf bis sechs Menschen pro Quadratmeter erreicht. Die Dichte gibt an, wie viele Menschen sich auf einer bestimmten Fläche befinden. Bei diesem Wert können auf einer kleinen Gehwegfläche mehrere Menschen mit wenig Abstand zueinander stehen. Deshalb sind die örtlichen Bedingungen entscheidend dafür, wann Besucher umgeleitet werden müssen.

Der Bezirk Yongsan beschrieb ein größeres lokales Netz aus 218 Kameras mit künstlicher Intelligenz an 59 Orten in und um Itaewon. Es erfasste die World Food Culture Street und weitere Geschäftsviertel, darunter Gyeongnidan-gil, Yongni-dan-gil und den Sinheung-Markt. Die Software stufte die Auslastung in vier Kategorien ein und schickte Warnmeldungen an die Sicherheitsverantwortlichen des Bezirks, die Polizei und die Feuerwehr.

Für die gezieltere Überwachung der World Food Culture Street wurden am 23. Oktober sechs intelligente und drei herkömmliche Kameras auf dem Dach des Hamilton Hotels installiert. Baek In-gwan, Leiter eines Teams für Sicherheitsplanung im Bezirk Yongsan, sagte, die von den Kameras erfasste tatsächliche Lage sei der wichtigste Anhaltspunkt für die Einsatzkräfte. Andere Informationen unterstützten ihre Einschätzung.

Yongsan kombinierte außerdem die Zahlen zu den Stationsausgängen, Seouls Schätzungen zur städtischen Bevölkerung und die eigene Echtzeit-Smart-Map, die alle fünf Minuten Informationen über den Fußgängerverkehr erfasst. Drei elektronische Anzeigetafeln zeigten Informationen zu den Menschenmengen und Evakuierungshinweise auf Koreanisch und Englisch.

Kim Kyung-dae, Bezirksbürgermeister von Yongsan, erklärte, warum der Bezirk Warnungen rasch in Maßnahmen umsetzen wollte.

Bei einem Zwischenfall mit einer Menschenmenge kann ein einziger Moment verzögerter Einschätzung unumkehrbare Folgen haben.

Kim sagte, der Bezirk werde sein Überwachungssystem einsetzen, um Gefahren frühzeitig zu erkennen und rasch von der Erkennung zur Kontrolle und Auflösung von Menschenansammlungen überzugehen. Das System sollte auch nach Halloween in Betrieb bleiben, unter anderem bei den Feierlichkeiten zum Jahresende und zu Neujahr.

Zugang zur U-Bahn könnte bei wachsendem Andrang eingeschränkt werden

Die Behörden bereiteten sich darauf vor, Zugänge zu U-Bahn-Stationen zu kontrollieren oder Züge ohne Halt durch Stationen fahren zu lassen, falls der Zustrom die umliegenden Straßen zu stark belasten sollte. Zu den Orten, an denen solche Maßnahmen infrage kamen, gehörten die Stationen Itaewon, Hongik University, Seongsu und Konkuk University.

Wenn ein Zug vorübergehend nicht hält, gelangen weniger neue Fahrgäste in ein überlastetes Gebiet. Auch eine Trennung der Stationszugänge und -ausgänge kann verhindern, dass ankommende und abgehende Menschen in demselben engen Durchgang aufeinandertreffen.

Seoul erwog, die Betriebszeiten der U-Bahn zu verlängern, damit Menschen später in der Nacht abreisen könnten. Eine Verlängerung war noch nicht bestätigt. Die Stadt plante außerdem, bei Anzeichen einer Gefahr Notfall-SMS zu verschicken und ihre Katastrophenschutz- und Sicherheitszentrale zu aktivieren, falls die Sorge vor einem Unfall zunahm oder Menschen zu Schaden kamen.

Die wichtigsten Phasen des Einsatzes waren:

• 23. Oktober: Beginn des besonderen Sicherheitszeitraums zu Halloween mit zusätzlicher Überwachung und Vorbereitungen.
• 30. Oktober: Beginn des geplanten Einsatzes der landesweiten Koordinatoren; Streifen kontrollierten am Freitagabend die Straßen Itaewons.
• 31. Oktober, etwa 18 Uhr: Beginn der Verkehrssperre auf Itaewons Hauptstraße.
• 31. Oktober, 21 Uhr, bis 1. November, 1 Uhr: Die Polizei erwartete den größten Andrang.
• 1. November: Das Ende der Sondermaßnahmenperiode war vorgesehen.

Feiern und Gedenken teilen sich die Straßen

Einige Besucher zog es nach Hongdae, weil sie sich in Itaewons engen Gassen unwohl fühlten. Ein 29-jähriger Büroangestellter mit einer Totenkopfmaske sagte, er habe sich für Hongdae entschieden, weil es dort geräumiger wirke. Auch Baek Du-san, 41, der mit seiner Frau und zwei Kindern unterwegs war, wählte Hongdae, um den dichtesten Menschenmengen und Zigarettenrauch aus dem Weg zu gehen.

Andere kamen wegen der offenen Atmosphäre und der Vielfalt der Besucher nach Itaewon. Vor Restaurants bildeten sich Warteschlangen, Geschäfte zeigten Kürbislaternen und Skelettdekorationen, und Menschen blieben stehen, um aufwendige Kostüme zu fotografieren. Einsatzkräfte in Warnkleidung patrouillierten und lenkten Fußgänger, während sich die Straßen füllten.

Die inzwischen als Gedenk- und Sicherheitsstraße des 29. Oktober bekannte Gasse bot einen ruhigeren Ort. Besucher legten Chrysanthemen nieder, hielten vor den Gedenkbotschaften inne und erinnerten an die Menschen, die 2022 ums Leben kamen. Hwang A-young, eine 25-jährige Studentin, die mit ihrem jüngeren Geschwister dort war, sagte, Halloween und die Diskussion über die Katastrophe hätten sie veranlasst, dort anzuhalten.

Die örtlichen Geschäfte mussten den Zustrom der Besucher mit der gebotenen Vorsicht in Einklang bringen. Kwon Dae-hyun, ein Händler in Itaewon, sagte, die Polizei verstärke die Kontrollen, und räumte die wirtschaftlichen Schwierigkeiten nach der Katastrophe ein. Seine oberste Priorität sei es, einen weiteren Unfall zu verhindern.

Welche Empfehlungen Besucher erhielten

Das Ministerium für Inneres und Sicherheit rief dazu auf, die am stärksten besuchten Gebiete zu Spitzenzeiten zu meiden und den Anweisungen der Sicherheitskräfte zu folgen. Es empfahl, ein überfülltes Gebiet zu verlassen, wenn sich der Fußgängerverkehr verlangsamt oder der Druck durch die Menschen ringsum zunimmt, und auf Treppen und in engen Gassen besonders vorsichtig zu sein.

Wer bereits von einer Menschenmenge mitgeschoben wird, sollte laut Ministerium beide Arme vor der Brust verschränken, um Platz zum Atmen zu behalten, statt sich mit Gewalt gegen die Bewegungsrichtung zu stemmen. Wer hinfällt und nicht wieder aufstehen kann, sollte sich zusammenkauern und den Kopf mit den Armen schützen.

Besucher konnten Gefahren der Polizei unter der Nummer 112 oder dem Rettungsdienst unter 119 melden. In beiden Bezirken bestand die unmittelbare Aufgabe der Behörden darin, die Wege freizuhalten und auf Druck an einzelnen Engstellen zu reagieren, während die Zahl der Menschen im Laufe des Abends zunahm.

Wichtige Punkte

• Um 19 Uhr hielten sich in Hongdae schätzungsweise 115.000 bis 120.000 Menschen auf, in Itaewon 18.000 bis 20.000.
• Bis 21 Uhr stiegen die Schätzungen in Hongdae auf 125.000 bis 130.000 und in Itaewon auf 26.000 bis 28.000.
• Die Polizei setzte landesweit an 28 besonders überwachten Orten rund 7.800 Einsatzkräfte ein, darunter an 14 Orten in Seoul.
• Itaewons Hauptstraße wurde ab etwa 18 Uhr für Fahrzeuge gesperrt, während Absperrungen die Fußgängerströme trennten.
• Die Behörden bereiteten Zugangsbeschränkungen für U-Bahn-Stationen, Kameraalarme und Maßnahmen zur Auflösung von Menschenansammlungen bei gefährlicher Überfüllung vor.
• Trauernde legten Chrysanthemen und Botschaften für die 159 Menschen nieder, die am 29. Oktober 2022 beim Gedränge in Itaewon ums Leben kamen.