ASEAN unterzeichnet Abkommen zur digitalen Wirtschaft und will erste Projekte Anfang 2027 starten

Elf Länder unterzeichnen gemeinsamen Rahmen für den digitalen Handel

Die Handelsminister aller elf ASEAN-Mitgliedstaaten haben am 14. November 2026 in Manila das Abkommen über einen Rahmen für die digitale Wirtschaft unterzeichnet. Es legt gemeinsame Regeln für elektronische Zahlungen, Unternehmensidentitäten, Handelsdokumente und grenzüberschreitende Datenströme fest. Die Regierungen bereiten erste Projekte vor, die den regionalen Handel schneller und kostengünstiger machen sollen. Singapurs stellvertretender Premierminister Gan Kim Yong strebt für Anfang 2027 konkrete Vorteile an.

Das als DEFA bekannte Abkommen ist der erste eigenständige, rechtsverbindliche Pakt der ASEAN zur digitalen Wirtschaft. Es umfasst Tätigkeiten vom Online-Kauf von Waren über die Überprüfung eines Handelspartners und die Zahlungsabwicklung bis hin zur Bearbeitung der für den Versand einer Lieferung erforderlichen Dokumente. Zu den Unterzeichnern gehörte auch Malaysias Minister für Investitionen, Handel und Industrie, Datuk Seri Johari Abdul Ghani.

Unternehmen könnten künftig weniger Zeit mit Papierformularen, der Prüfung unbekannter ausländischer Geschäftspartner und der Nutzung inkompatibler Zahlungssysteme verbringen. Verbraucher könnten leichter in Nachbarländern einkaufen. Dazu sollen eine engere Zusammenarbeit beim Datenschutz und bei der Cybersicherheit sowie gemeinsame Maßnahmen gegen Online-Betrug beitragen.

Beim Zeitplan gibt es einen noch ungeklärten Widerspruch. Gan sagte, er hoffe, dass das Abkommen Anfang 2027 in Kraft trete. Singapurs Ministerium für Energie, Handel und Industrie erklärte dagegen, es werde 180 Tage nach der Unterzeichnung in Kraft treten und das ASEAN-Abkommen über elektronischen Geschäftsverkehr von 2019 ersetzen. 180 Tage nach dem 14. November wäre im Mai 2027. Ein abgestimmtes Datum für das Inkrafttreten und eine bestätigte Liste erster Projekte wurden noch nicht bekannt gegeben.

Die philippinische Ministerin für Handel und Industrie, Cristina Roque, bezeichnete die Unterzeichnung als entscheidenden Moment für die regionale wirtschaftliche Integration. Ihre Botschaft an Regierungen und Unternehmen: Für den nächsten Schritt brauche es Infrastruktur, Investitionen und praktische Veränderungen, die auch kleinere Unternehmen nutzen können.

Was sich für einzelne Transaktionen ändern könnte

DEFA soll dafür sorgen, dass nationale digitale Systeme in den Bereichen Technologie, elektronischer Handel, Zahlungsverkehr, Logistik und Lieferketten zusammenarbeiten. Offizielle sprechen von Interoperabilität. Einfach gesagt: Ein System in einem Land sollte Informationen mit einem System in einem anderen Land austauschen oder darüber eine Transaktion abwickeln können.

Elektronische Handelsdokumente gehören zu den ersten Prioritäten. Das Abkommen fördert den breiteren Einsatz elektronischer Signaturen und Rechnungen sowie digitale Alternativen zu papiergebundenen Handelsunterlagen. Gan zufolge könnte dies den Papieraufwand verringern, Transaktionen beschleunigen und Verwaltungskosten senken.

Ein Unternehmen, das Waren über eine Grenze hinweg verkauft, braucht mehr als einen Online-Shop. Es muss feststellen, wer kauft, den Verkauf dokumentieren, die Zahlung erhalten und die für den Transport der Waren erforderlichen Dokumente bereitstellen. DEFA führt diese miteinander verbundenen Aufgaben in einem gemeinsamen regionalen Rahmen zusammen.

Digitale Zahlungen könnten Verbrauchern beim Einkauf in einem anderen ASEAN-Land und Unternehmen bei Zahlungen an ausländische Lieferanten helfen. Gan sagte, die Chancen beträfen auch Großhandelsgeschäfte zwischen Unternehmen, bei denen digitale Zahlungslösungen eine Alternative zu herkömmlichen Banküberweisungen bieten könnten.

Unternehmensidentitäten sollen Vertrauen schaffen

Digitale Identitäten für Unternehmen könnten ebenfalls zu den ersten Projekten gehören. Ein System für Unternehmensidentitäten würde Verkäufern und Käufern helfen, die Organisation auf der anderen Seite einer Transaktion zu überprüfen. Gan brachte ein regionales System zur Identifizierung von Unternehmen ins Gespräch.

Die Überprüfung ist wichtig, denn die Expansion in einen Nachbarmarkt bedeutet oft, mit Unternehmen Geschäfte zu machen, denen man noch nie begegnet ist. Eine anerkannte digitale Identität könnte diese Prüfung erleichtern. Gemeinsame Authentifizierungsverfahren würden es Unternehmen zudem ermöglichen, ihre Identität nachzuweisen.

DEFA stärkt auch die Zusammenarbeit gegen Online-Betrug. Identitätsprüfungen, Zahlungsmodalitäten und Cybersicherheit hängen im Geschäftsalltag eng zusammen: Unternehmen müssen wissen, an wen sie zahlen und wie mit ihren Informationen umgegangen wird.

Die Verantwortlichen betrachten diese Instrumente gemeinsam, statt digitalen Handel auf Online-Shopping zu beschränken. Der Rahmen umfasst neun Bereiche, darunter digitalen Handel, grenzüberschreitenden elektronischen Geschäftsverkehr, digitale Identität und Authentifizierung, elektronische Zahlungen, Datenschutz und Privatsphäre.

Datenregeln verbinden regionalen Zugang mit nationalen Schutzvorkehrungen

DEFA legt grundlegende Regeln für den Datentransfer zwischen ASEAN-Ländern fest. Unternehmen, die in mehreren Märkten tätig sind, müssen möglicherweise Informationen übertragen, um Bestellungen zu bearbeiten, Lieferungen zu organisieren oder regionale Abläufe zu steuern. Klarere Regeln könnten die Expansion erleichtern, indem sie Unternehmen einen besser vorhersehbaren Rahmen bieten.

Nationale Anliegen werden weiterhin beeinflussen, wie diese Übertragungen ablaufen. Gan zufolge erlaubt das Abkommen Ausnahmen zum Schutz der Privatsphäre, vertraulicher Geschäftsinformationen und der nationalen Sicherheit. Länder, die in bestimmten Bereichen zur Zusammenarbeit bereit sind, könnten vorbehaltlich dieser Schutzvorkehrungen gemeinsam vorangehen.

Das Abkommen behandelt auch den Schutz von Quellcode, also den Anweisungen, die Programmierer schreiben, damit Software funktioniert. Für Technologieunternehmen können diese Anweisungen ein wertvoller Teil eines Produkts sein. Mit der Aufnahme des Quellcodes reicht das Abkommen über Zahlungen und Handelsunterlagen hinaus und erfasst auch Regeln für Software.

Künstliche Intelligenz und Cybersicherheit sind weitere Bereiche der Zusammenarbeit. Gan zufolge erfordern Fortschritte in beiden Bereichen gemeinsame Anstrengungen. Ihre Aufnahme gibt der ASEAN einen Rahmen, um Technologien und Risiken anzugehen, die über nationale Grenzen hinauswirken, und zugleich die unmittelbare Aufgabe zu bewältigen, Transaktionen zu erleichtern.

Länder können unterschiedlich schnell vorangehen

Die ASEAN-Mitglieder verfügen über unterschiedlich ausgebaute digitale Infrastruktur, Regelwerke und Voraussetzungen für Unternehmen. Gan räumte ein, dass diese Unterschiede die Umsetzung erschweren würden. DEFA ermöglicht Ländern, die für eine bestimmte Initiative bereit sind, voranzugehen. Andere können sich anschließen, sobald sie so weit sind.

Diese Flexibilität könnte es einer Gruppe von Mitgliedstaaten ermöglichen, Regelungen für den Datentransfer in einem bestimmten Sektor zu entwickeln, bevor alle Länder teilnehmen. Regierungen müssten zugleich Mitgliedern mit weniger Ressourcen helfen, die nötigen Voraussetzungen für einen Beitritt zu schaffen.

Indonesiens koordinierender Wirtschaftsminister Airlangga Hartarto forderte, den Umsetzungsplan unter Berücksichtigung der nationalen Voraussetzungen schneller vorzubereiten. Zudem sprach er sich für eine Abstimmung mit dem Strategischen Plan der ASEAN-Wirtschaftsgemeinschaft für 2026 bis 2030 aus.

Bei der 28. Sitzung des Rates der ASEAN-Wirtschaftsgemeinschaft forderte Hartarto die Regierungen auf, den Bedürfnissen der Industrie Rechnung zu tragen, den Privatsektor einzubeziehen und die Fähigkeiten von Kleinst-, kleinen und mittleren Unternehmen zu stärken. Auch Singapur betonte die Bedeutung der Zusammenarbeit mit Unternehmen und von Schulungen, damit Firmen und Beschäftigte das Abkommen nutzen können.

Das umfassendere regionale Programm zeigt, wie groß die Umsetzungsaufgabe ist. Die ASEAN-Fachgremien legten für 2026 insgesamt 391 jährliche Meilensteine fest: 92 waren abgeschlossen, 246 in Arbeit und 53 noch nicht begonnen. Damit waren rund 24 Prozent abgeschlossen und rund 63 Prozent in Arbeit. Die Zahlen betreffen den umfassenderen strategischen Wirtschaftsplan und schließen auch Maßnahmen außerhalb von DEFA ein.

Kleinere Unternehmen wollen konkrete Ergebnisse

Der Geschäftsführer des Singapore Business Federation, Kok Ping Soon, begrüßte das Abkommen und nannte zugleich einen praktischen Maßstab für seinen Erfolg. Unternehmen würden nach seinen Worten auf weniger Papierkram an den Grenzen, reibungslosere digitale Zahlungen und vertrauenswürdige Datenströme achten.

„Der entscheidende Maßstab für den Erfolg wird sein, was Unternehmen in der Praxis erleben“, sagte Kok.

Roque forderte Investitionen in die Infrastruktur und eine Umsetzung, die auf kleinere Unternehmen zugeschnitten ist. Sie rief Unternehmen dazu auf, in digitale Lösungen zu investieren, Partnerschaften in der Region auszubauen und Kleinst-, kleine und mittlere Unternehmen an diesen Chancen teilhaben zu lassen.

Bei der Unterzeichnungszeremonie beschrieb die philippinische Handelsministerin die anstehenden Aufgaben nach den Verhandlungen so:

„Unsere eigentliche Aufgabe besteht jetzt darin, diese Zusagen in konkrete Ergebnisse umzusetzen“, sagte sie.

Gan räumte ein, dass es Bedenken gebe, Singapurs kleinere Unternehmen könnten stärkerer Konkurrenz aus der Region ausgesetzt sein. Er entgegnete, die Volkswirtschaften der ASEAN ergänzten sich in vielen Bereichen und Unternehmen stünden zudem in erheblichem Wettbewerb mit Anbietern von außerhalb Südostasiens.

Als Beispiel nannte er Lebensmittelimporte. Singapur produziert nur einen kleinen Teil seiner Lebensmittel selbst und möchte mehr aus der Region beziehen. Schnellere Dokumentenprozesse und einfachere Zahlungen könnten Importeuren helfen, Waren bequemer und kostengünstiger zu beschaffen und regionale Produzenten mit Abnehmern in Singapur zusammenzubringen.

Hohe Wachstumsprognosen spiegeln unterschiedliche Erwartungen wider

Singapurs Ministerium für Energie, Handel und Industrie verwies auf eine Studie von Google, Temasek und Bain & Company. Demnach soll die digitale Wirtschaft der ASEAN 2026 ein Volumen von 368 Milliarden US-Dollar erreichen und bis 2035 auf mehr als eine Billion US-Dollar wachsen. Roque nannte eine andere Prognose: DEFA könne dazu beitragen, die digitale Wirtschaft bis 2030 von geschätzten einer auf zwei Billionen US-Dollar zu vergrößern.

Die Zahlen beschreiben die Chancen unterschiedlich und beziehen sich auf verschiedene Zeiträume. In Roques Prognose sind zwei Billionen US-Dollar doppelt so viel wie eine Billion. Nach der vom Ministerium in Singapur angeführten Prognose wäre ein Wert von mehr als einer Billion US-Dollar im Jahr 2035 mehr als 2,7-mal so hoch wie die für 2026 geschätzten 368 Milliarden.

Für einzelne Unternehmen sind die von den Verantwortlichen beschriebenen Vorteile unmittelbarer und konkreter als diese regionalen Gesamtwerte: weniger Formulare, schnellere Transaktionen und ein leichterer Zugang zu Nachbarmärkten. Damit diese Veränderungen Wirklichkeit werden, müssen die Zusagen der Regierungen durch funktionierende Systeme und Unternehmen ergänzt werden, die diese nutzen können.

Von den Verhandlungen zu den nächsten Fristen

Die Verhandlungen über DEFA dauerten rund drei Jahre. Sie begannen im September 2023. Die ranghohen Wirtschaftsvertreter klärten die verbleibenden Fragen bei einem Treffen vom 27. bis 29. Mai 2026 in Manila und schlossen damit die Verhandlungen ab. Im November unterzeichneten die Minister das Abkommen.

Die nächsten Schritte sind in einen umfassenderen ASEAN-Wirtschaftskalender eingebettet:

• September 2023: Die Verhandlungen über DEFA beginnen.
• 27. bis 29. Mai 2026: Ranghohe Wirtschaftsvertreter klären bei einem Treffen in Manila die offenen Fragen und schließen die Verhandlungen ab.
• 14. November 2026: Minister aller elf Mitgliedstaaten unterzeichnen DEFA.
• Ende 2026: Die ASEAN will ihr überarbeitetes Abkommen über den Warenhandel in Kraft setzen, früher als zunächst geplant.
• 2027: Singapur übernimmt den ASEAN-Vorsitz. Die Umsetzung von DEFA zählt zu den wirtschaftlichen Prioritäten des Landes.
• 2027: Die ASEAN will ihr Handelsabkommen mit Kanada unterzeichnen und mögliche Verhandlungsbereiche für ein Abkommen zur grünen Wirtschaft ermitteln.

Der Rat der ASEAN-Wirtschaftsgemeinschaft und die zuständigen Fachgremien erarbeiten Umsetzungspläne und prüfen vorrangige Projekte. Gan möchte, dass die Initiativen bereitstehen, wenn DEFA in Kraft tritt, damit Unternehmen sofort davon profitieren können und nicht erst längere Zeit nach dem Inkrafttreten der rechtlichen Verpflichtungen warten müssen.

Singapur verknüpft digitale Integration mit umfassenderem Handel

Singapur hat zwei übergeordnete wirtschaftliche Prioritäten für seinen ASEAN-Vorsitz 2027 festgelegt: eine engere Integration der elf Mitgliedstaaten und eine stärkere Zusammenarbeit mit externen Partnern. Der Vorsitz fällt mit dem 60. Jahrestag der ASEAN zusammen.

Gan zufolge kommen die Verhandlungen mit Kanada gut voran und sollen zu einem substanziellen Abschluss führen. Die Unterzeichnung ist für 2027 geplant. Sie würde mit 50 Jahren ASEAN-Dialogbeziehungen zu Kanada zusammenfallen und das erste Freihandelsabkommen der ASEAN mit einem nordamerikanischen Partner schaffen.

Die jüngsten Fortschritte folgen auf Kanadas Handelsinitiative in Manila. Damals bereitete sich der kanadische Premierminister Mark Carney auf die Teilnahme am Gipfel vor, während die regionalen Verhandlungen kurz vor einer Frist im November standen. Zuvor hatten die Minister die Vertreter aufgefordert, die Verhandlungen vor der für das Folgejahr geplanten Unterzeichnung abzuschließen.

Die ASEAN überprüft und modernisiert außerdem ihre Handelsabkommen mit Südkorea und Indien und prüft ein neues Abkommen mit dem Golf-Kooperationsrat. Singapur strebt engere Beziehungen zur Europäischen Union und zu den Mitgliedern des Umfassenden und Fortschrittlichen Abkommens für die Transpazifische Partnerschaft an.

Neben dem digitalen Handel prüften die Minister vorläufige Ergebnisse einer Machbarkeitsstudie zu einem Rahmenabkommen der ASEAN für die grüne Wirtschaft. Ziel ist es, die Studie abzuschließen und 2027 mögliche Verhandlungsbereiche zu ermitteln. Zudem formalisierte die ASEAN eine modernisierte Absichtserklärung zur Zusammenarbeit beim regionalen Stromverbund. Damit wird die Integrationsagenda mit der Energieinfrastruktur verknüpft.

Zusammenarbeit gegen Dunstverschmutzung steht vor eigenen Umsetzungsaufgaben

Die Außenminister der ASEAN berieten separat über die Verschmutzung durch Land- und Waldbrände in Indonesien, die auch Nachbarländer wie Singapur und Malaysia betrifft. Die philippinische Außenministerin Ma. Theresa Lazaro sagte, Indonesien habe seine Bemühungen zur Bekämpfung des Problems erläutert. Singapur und Malaysia hätten darauf höflich reagiert.

Die Minister forderten, das ASEAN-Koordinierungszentrum zur Kontrolle grenzüberschreitender Dunstverschmutzung in Indonesien schneller betriebsbereit zu machen. Das Gründungsabkommen muss von mindestens sechs Mitgliedstaaten ratifiziert werden. Eine Ratifizierung ist die formelle nationale Zustimmung, die ein Land erteilen muss, um ein Abkommen anzunehmen.

Singapur hat zugesagt, die Einrichtung des Zentrums während seines ASEAN-Vorsitzes 2027 vorrangig zu behandeln. Wie beim digitalen Pakt müssen auf regionale Zusagen nationale Verfahren und operative Regelungen folgen, bevor die Bevölkerung von den angestrebten Vorteilen profitieren kann.

Indonesien unterstützte außerdem eine stärkere Energiesicherheit und widerstandsfähigere Lieferketten sowie ASEAN-Programme zur Klimaneutralität, Kreislaufwirtschaft und blauen Wirtschaft. Diese Programme befassen sich mit Emissionen, der längeren Nutzung von Materialien und nachhaltigen wirtschaftlichen Aktivitäten rund um Meere und Ozeane.

Die wichtigsten Punkte

• Alle elf ASEAN-Mitgliedstaaten unterzeichneten DEFA am 14. November 2026 in Manila.
• Zu möglichen ersten Projekten gehören digitale Zahlungen, Unternehmensidentitäten und elektronische Handelsdokumente.
• Gans Ziel für Anfang 2027 weicht von der vom Ministerium genannten Regel ab, nach der das Abkommen 180 Tage nach der Unterzeichnung in Kraft tritt. Das wäre im Mai.
• Der Pakt umfasst neben dem digitalen Handel auch Datenströme, den Schutz von Quellcode, Cybersicherheit und künstliche Intelligenz.
• Länder, die für bestimmte Initiativen bereit sind, können vorangehen. Andere Mitglieder können später dazukommen.
• Wirtschaftsverbände erwarten messbare Verbesserungen bei Papierkram, Zahlungen und vertrauenswürdigen Datentransfers.
• Singapur will während seines Vorsitzes 2027 auch breitere Handelsbeziehungen, die Zusammenarbeit in der grünen Wirtschaft und das regionale Zentrum gegen Dunstverschmutzung voranbringen.