Nvidia leitet unabhängige Untersuchung ein: Jensen Huang soll Ziel chinesischer Spionage gewesen sein

Vorstand überprüft Nvidia-Führung und Sicherheitslage

Der Vorstand von Nvidia hat eine unabhängige Untersuchung zu Vorwürfen eingeleitet, wonach der chinesische Geheimdienst den Gründer und Vorstandschef Jensen Huang über Alice Huang ins Visier genommen haben soll. Die Geschäftsfrau steht mit dem in Singapur ansässigen Computerunternehmen Megaspeed in Verbindung. Huang räumte in einer Nachricht an die Beschäftigten eine Affäre ein. Das Unternehmen erklärte, er werde Nvidia ohne Unterbrechung weiterführen.

Bei der Untersuchung geht es um eine persönliche Beziehung, mutmaßliche Versuche, an vertrauliche Informationen zu gelangen, und umstrittene Käufe von Nvidia-Technologie im Wert von Milliarden Dollar. Drei republikanische Vorsitzende von Ausschüssen des Repräsentantenhauses haben Huang für den 18. November um eine vertrauliche Unterrichtung gebeten. Diese soll einen Tag nach der geplanten Veröffentlichung der Quartalszahlen des Unternehmens stattfinden.

Nvidia erklärte, unabhängige Mitglieder des Vorstands würden die Untersuchung unter Mitwirkung externer, unabhängiger Anwälte beaufsichtigen. Der Vorstand bekundete sein Vertrauen in Huang und sein Führungsteam. Huang unterstütze die Überprüfung und habe zugesagt, daran mitzuwirken.

In seiner Mitteilung zur Einleitung der Untersuchung beschrieb der Vorstand seine derzeitige Einschätzung:

Der Vorstand hat zwar keinen Grund zu der Annahme, dass die nationale Sicherheit oder Geheimnisse von NVIDIA gefährdet wurden, wird im Rahmen seiner Untersuchung aber alle verfügbaren Informationen prüfen.

US-Geheimdienste sollen zu dem Schluss gekommen sein, dass Alice Huang vom chinesischen Ministerium für Staatssicherheit angeworben wurde, dem wichtigsten zivilen Nachrichtendienst des Landes. Die zugrunde liegenden Geheimdienstinformationen wurden nicht veröffentlicht. China hat bestritten, Huang ins Visier genommen zu haben, und Nvidia weist Vermutungen zurück, vertrauliche Informationen seien an Kunden weitergegeben worden.

Alice Huang und Jensen Huang sind nicht miteinander verwandt. Sie ist auch unter dem Namen Huang Le bekannt und hatte eine leitende Funktion bei Megaspeed inne. Das Unternehmen ist ein Kunde, dessen Erwerb und Einsatz fortschrittlicher Prozessoren bereits die Aufmerksamkeit der US-Regierung auf sich gezogen hatten.

Was Huang den Beschäftigten mitteilte

In seiner Nachricht an die Beschäftigten von Nvidia räumte Huang ein, dass seine Beziehung zu Alice Huang intim gewesen sei. Zuvor hatte das Unternehmen seine Kontakte zu ihr als vergleichbar mit den Treffen beschrieben, die Huang mit Führungskräften von Kunden abhalte.

Huang, Gründer und Vorstandschef von Nvidia, entschuldigte sich in der Nachricht direkt bei seiner Frau und seinen Kindern:

Ich war meiner Frau untreu. Mein Verhalten hat sie und unsere Kinder verletzt. Für das, was ich getan habe, gibt es keine Entschuldigung.

Auch an Kolleginnen und Kollegen, Vorstandsmitglieder, Geschäftspartner und Aktionäre wandte er sich. Er habe seinen Pflichten nicht genügt und werde daran arbeiten, ihr Vertrauen zurückzugewinnen. Nvidia erklärte, die Mitteilung werde seine Arbeit als Vorstandschef nicht unterbrechen.

In der Erklärung des Vorstands ging es vor allem um die mutmaßliche ausländische Geheimdienstoperation, nicht um die Affäre. Mit seiner Entscheidung übertrug der Vorstand die Aufsicht unabhängigen Mitgliedern und externen Anwälten. Sie sollen Informationen prüfen, die den Vorstandschef selbst betreffen.

Was US-Geheimdienste Berichten zufolge herausfanden

US-Geheimdienste sollen Alice Huang mindestens ein Jahr lang elektronisch überwacht haben, bevor die Vorwürfe am 29. Oktober 2026 öffentlich wurden. Demnach kamen Beamte zu dem Schluss, dass sie Informationen an Peking weitergab und vom Ministerium für Staatssicherheit angeworben worden war, um Erkenntnisse über Jensen Huang zu sammeln.

Ein Geheimdienstvermerk, in dem die mutmaßliche Operation beschrieben wurde, soll im Frühjahr erstellt und unter hochrangigen politischen Entscheidungsträgern der Trump-Regierung verbreitet worden sein. Außenminister Marco Rubio soll seine Ausarbeitung beaufsichtigt haben. Berichten zufolge wurde der Vermerk vor dem Besuch von Präsident Donald Trump in Peking im Mai einer kleinen Gruppe hochrangiger Beamter vorgelegt.

Trump soll rund ein Jahr vor der Veröffentlichung im Oktober über die Geheimdienstinformationen unterrichtet worden sein, damals aber entschieden haben, nicht zu handeln. US-Beamte glaubten zunächst, Jensen Huang wisse nicht, dass Alice Huang mutmaßlich für China Informationen sammelte. Berichten zufolge hatte er keine Sicherheitsunterrichtung der Regierung erhalten. Eine solche Warnung soll dabei helfen, mutmaßliche ausländische Geheimdienstaktivitäten zu erkennen und darauf zu reagieren.

Das Weiße Haus und die CIA lehnten eine Stellungnahme zu den Geheimdienstinformationen ab. Liu Chang, Sprecher der chinesischen Botschaft, wies die Vorwürfe als haltlos und als Verleumdung Chinas zurück.

Warum Megaspeeds Käufe wichtig sind

Megaspeed steht sowohl im Zusammenhang mit den Geheimdienstvorwürfen als auch mit einer separaten Untersuchung des Handelsministeriums dazu, ob fortschrittliche Nvidia-Chips nach China umgeleitet wurden. US-Beamte vermuten, dass einige Prozessoren, die über das Geschäftsnetzwerk des Unternehmens erworben wurden, ins Land geschmuggelt worden sein könnten.

Das Ausmaß der Käufe hatte bereits im Zuge der Geheimdienstvorwürfe vom Oktober Aufmerksamkeit erregt. Ein mit Megaspeed verbundenes malaysisches Unternehmen kaufte innerhalb von weniger als zwei Jahren Ausrüstung im Wert von mindestens 4,8 Milliarden Dollar, die auf Nvidia-Technologie basierte. Außerdem soll Megaspeed geplant haben, im darauffolgenden Jahr Nvidia-KI-Technologie für 2 Milliarden Dollar zu kaufen. Diese Zahlen beziehen sich auf unterschiedliche Angaben und Zeiträume zu den Käufen und sollten daher nicht zusammengerechnet werden.

Alice Huang wurde im Juni 2024 bei einer Veranstaltung in Taipeh öffentlich in der Nähe von Jensen Huang fotografiert. Einige Wochen später begann Megaspeed, Chips zu kaufen. Im Mai 2025 wurden die beiden nach einem Geschäftsessen mit KI-Zulieferern in Taipeh erneut zusammen gesehen.

Nvidia erklärte, das Unternehmen habe frühere Vorwürfe im Zusammenhang mit Megaspeed untersucht und kein Fehlverhalten festgestellt. Megaspeed gab an, externe Anwälte mit einer Untersuchung beauftragt zu haben und mit der US-Regierung zusammenzuarbeiten. Welche Rolle Alice Huang derzeit bei dem Unternehmen spielt, ist unklar. Sie wurde sowohl als Führungskraft als auch als ehemalige Führungskraft bezeichnet.

Wie der Zugang zu Rechenleistung Grenzen überschreiten kann

Megaspeed soll Rechenzentren in Südostasien gebaut und Rechenkapazität an Alibaba vermietet haben. In einem Rechenzentrum stehen große Mengen an Prozessoren, die Kunden aus der Ferne nutzen können. So kann ein Unternehmen KI-Software ausführen, ohne die Maschinen kaufen oder selbst besitzen zu müssen.

Dieses Geschäftsmodell erklärt, warum die Ermittler mehr als nur Versandunterlagen prüfen. Ein Chip kann in einem Land bleiben, während ein Kunde anderswo über eine Internetverbindung für die Nutzung seiner Rechenleistung bezahlt. Bei Ermittlungen wegen möglicher Umgehung von Beschränkungen müssen daher auch der Standort der Geräte, ihre Nutzer und die für den Zugang geltenden Einschränkungen berücksichtigt werden.

US-Beamte untersuchen, ob Megaspeed chinesischen Unternehmen den Zugang zu Technologie ermöglicht hat, die den US-Exportbestimmungen unterliegt, sei es durch physische Umleitung oder durch Rechendienstleistungen. Auch die gemeldeten Vermietungen an Alibaba sind Teil dieser Prüfung.

Nvidia erklärte, seine Cloud-Partner hätten das Unternehmen weder um Änderungen an US-Gesetzen gebeten noch dazu gedrängt, Verkäufe nach China zu befürworten. Zudem teilte der Konzern mit, keine vertraulichen Informationen mit Kunden zu teilen. Die frühere Untersuchung der Chipgeschäfte von Megaspeed fand statt, bevor der Vorstand die neue Untersuchung zu den Vorwürfen einleitete, Huang sei ins Visier genommen worden.

Kongress fordert Antworten am 18. November

Brian Mast, Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses, John Moolenaar, Vorsitzender des Sonderausschusses zu China, und Rick Crawford, Vorsitzender des Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses, unterzeichneten die Aufforderung an Huang, an einer gemeinsamen Unterrichtung teilzunehmen. Die Abgeordneten wollen über seine Kontakte zu Alice Huang und die Schutzmaßnahmen von Nvidia gegen ausländische Spionage sprechen.

Die drei republikanischen Vorsitzenden erläuterten den Zweck ihrer Bitte in einem Schreiben an Huang:

Jüngste Berichte werfen erhebliche Fragen zur nationalen Sicherheit auf, insbesondere zum Zugang der [Volksrepublik China] zu sensibler US-Technologie und Informationen.

Die für den 18. November beantragte Sitzung soll vertraulich stattfinden. Nvidia hat noch nicht bestätigt, ob Huang teilnehmen wird. Da sie unmittelbar auf die für den 17. November geplante Veröffentlichung der Quartalszahlen folgt, dürften die Geschäftsergebnisse des Unternehmens und sein Umgang mit den Sicherheitsvorwürfen in derselben Woche auf den Prüfstand kommen.

Auch demokratische Abgeordnete fordern Antworten. Senator Chris Coons erklärte, der Kongress werde Ermittlungen aufnehmen. Der Abgeordnete Seth Magaziner, Mitglied des Ausschusses für Heimatschutz im Repräsentantenhaus, forderte Huang und Handelsminister Howard Lutnick auf, vor dem Kongress auszusagen.

Der republikanische Senator John Cornyn kritisierte unabhängig davon die Berichten zufolge erfolgte Genehmigung der Regierung für das chinesische Unternehmen New Matrix, Nvidia-Chips in Peking zusammenzubauen. Fragen zur Tätigkeit des Unternehmens haben die Besorgnis im Kongress darüber verstärkt, wie das Handelsministerium Unternehmen überprüft, die mit sensibler Technologie umgehen.

Huangs Zugang zur Regierung in Washington sorgt für weitere Bedenken

Huang hat bei der Trump-Regierung dafür geworben, die Beschränkungen für Nvidia-Chipverkäufe nach China zu lockern. Er gehörte zudem zu Trumps Wirtschaftsdelegation bei einem Treffen mit Chinas Präsident Xi Jinping und soll kurzfristig einen Platz in der Air Force One erhalten haben, nachdem er der Reise hinzugefügt worden war.

Dadurch reicht die Untersuchung über Nvidias Chipdesigns und Geschäftspläne hinaus. Die Abgeordneten prüfen auch, was die Regierung über die mutmaßlichen Geheimdienstaktivitäten gegen Huang wusste, während dieser an Gesprächen über die US-Technologiepolitik teilnahm.

Nvidia-Sprecher John Rizzo hatte zuvor erklärt, Huangs Kontakte zu Alice Huang seien vergleichbar mit seinen Treffen mit anderen Kunden. Das Unternehmen betonte außerdem, dass sein Vorstandschef jedes Jahr mit Tausenden Führungskräften von Kunden spreche und bei Bedarf von einem Sicherheitsteam begleitet werde.

Peter Mattis, ein ehemaliger CIA-Analyst für Gegenspionage, beschrieb die Bedeutung, die Chinas Geheimdienste der Technologie beimessen. Peking sehe die Vorherrschaft im Bereich KI als:

„den entscheidenden Kampf um die wirtschaftliche Vorherrschaft“.

Alice Huang soll auch Kontakte zu anderen Führungskräften der Chipbranche gepflegt haben, darunter zu Verantwortlichen bei Gigabyte, einem Hersteller von Nvidia-Computersystemen. Ihre geschäftlichen Verbindungen sollen sich zudem auf Unternehmen und Investoren in Shanghai und Zhejiang erstreckt haben. Damit sind die Vorwürfe Teil eines größeren Netzwerks von Unternehmen, die KI-Infrastruktur aufbauen und finanzieren.

Chipbeschränkungen ändern sich während der Untersuchung

Nvidia-Prozessoren sind gefragt, weil sie die enorme Zahl von Berechnungen ausführen können, die zum Trainieren und Betreiben fortschrittlicher KI-Systeme erforderlich sind. Beim Training werden große Datenmengen verarbeitet, damit ein Modell Muster erkennen kann. Der Zugang zu mehr Rechenleistung kann Unternehmen dabei helfen, größere oder leistungsfähigere Systeme zu entwickeln.

Sowohl die Biden- als auch die Trump-Regierung beschränkten den Export fortschrittlicher Chips nach China. Später erlaubte Trump einige Verkäufe an zugelassene chinesische Kunden, darunter Nvidias H200, hielt aber an strengeren Beschränkungen für neuere Technologien fest und verlangte Lizenzen für einzelne Lieferungen.

Der Kongress berät derzeit über eine vorgeschlagene Obergrenze für Chipverkäufe. Sie soll sicherstellen, dass China bei Nvidia-Produkten mindestens 18 Monate lang zwei Generationen hinter den fortschrittlichsten KI-Prozessoren der USA zurückbleibt. Das Gesetzesvorhaben AI OVERWATCH Act wird im Rahmen der Verteidigungsgesetzgebung verhandelt. Ein separater Vorschlag, der Chip Security Act, sieht Kontrollen dazu vor, wo Prozessoren nach dem Export betrieben werden. Keiner der beiden Vorschläge ist Gesetz geworden.

Nvidias H200 gehört zur Hopper-Familie. Darauf folgen Blackwell und anschließend Rubin. Eine Generation bezeichnet eine Familie von Chipdesigns und keinen festgelegten Zeitraum in Jahren. Nach dem vorgeschlagenen Ansatz könnten ältere Prozessoren weiterhin für genehmigte Verkäufe infrage kommen, während neuere Familien Beschränkungen unterlägen.

Auch die Entscheidungen chinesischer Behörden über Importe setzen dem Handel Grenzen. Berichten zufolge warteten rund 600.000 H200-Chips in Hongkong, während einige große chinesische Internetunternehmen jeweils etwa 10.000 erhalten hatten. Der Lagerbestand war damit etwa 60-mal so groß wie eine solche Zuteilung. Das zeigt, dass eine begrenzte Genehmigung für Käufe neben einem deutlich größeren, in der Nähe wartenden Angebot bestehen kann.

Der zeitliche Ablauf und die nächsten Entscheidungen

Die Kontroverse hat sich über mehrere Jahre entwickelt: von Geschäftskontakten und umfangreichen Käufen über Geheimdienstvorwürfe und Forderungen des Kongresses bis hin zu einer unabhängigen Untersuchung des Unternehmens.

• Juni 2024: Alice Huang wurde bei einer Veranstaltung in Taipeh in der Nähe von Jensen Huang fotografiert. Megaspeed begann einige Wochen später mit Chipkäufen.
• Mai 2025: Die beiden wurden nach einem Geschäftsessen in Taipeh erneut zusammen gesehen.
• Frühjahr 2026: Ein Geheimdienstvermerk zu den mutmaßlichen Aktivitäten soll erstellt und unter hochrangigen Regierungsvertretern verbreitet worden sein.
• 29. Oktober 2026: Die Geheimdienstvorwürfe wurden öffentlich.
• 6. November: Weitere Einzelheiten zur mutmaßlichen Anwerbung und zur Liebesbeziehung wurden bekannt.
• Am Sonntag nach diesen Enthüllungen: Nvidia kündigte eine unabhängige Untersuchung an, und Huang räumte die Affäre gegenüber den Beschäftigten ein.
• 17. November: Nvidia will seine Quartalszahlen veröffentlichen.
• 18. November: Vorsitzende von Ausschüssen des Repräsentantenhauses haben Huang um eine vertrauliche Unterrichtung gebeten.

Nvidia hat weder einen Abschlusstermin für die Untersuchung des Vorstands noch mögliche anschließende Maßnahmen angekündigt. Der Vorstand hat weitere Mitteilungen bei Bedarf zugesagt. Huang bleibt unterdessen an der Spitze des Unternehmens.

Unmittelbar geht es um Huangs Reaktion auf den Kongress, den Umgang des Unternehmens mit der Untersuchung und die Prüfung der Megaspeed-Geschäfte durch das Handelsministerium. Für Nvidias Kunden kommen diese Verfahren zu den anhaltenden Unsicherheiten darüber hinzu, welche Chips verkauft werden dürfen, wer mit ihnen umgehen darf und wo sie eingesetzt werden können.

Die wichtigsten Punkte

• Unabhängige Nvidia-Vorstandsmitglieder und externe Anwälte untersuchen die Vorwürfe, Jensen Huang sei vom chinesischen Geheimdienst ins Visier genommen worden.
• Huang räumte eine Affäre mit Alice Huang ein und bleibt während der Untersuchung Vorstandschef.
• Der Vorstand erklärte, es gebe keinen Grund zu der Annahme, dass Nvidia-Geheimnisse oder die nationale Sicherheit gefährdet worden seien.
• China weist die Vorwürfe einer Spionageoperation zurück. Die zugrunde liegenden US-Geheimdienstinformationen bleiben geheim.
• Megaspeed steht wegen des Verdachts, Nvidia-Chips nach China umgeleitet zu haben, unter gesonderter Beobachtung. Nvidia zufolge hatte eine frühere Untersuchung kein Fehlverhalten ergeben.
• Drei Vorsitzende von Ausschüssen des Repräsentantenhauses haben Huang für den 18. November um eine vertrauliche Unterrichtung gebeten, einen Tag nach der geplanten Veröffentlichung der Nvidia-Quartalszahlen.